Текст книги "Мой брат с Земли"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Ладно, есть время подумать, – сказал Лей. – Может, обойдёмся без этого железа. Я сейчас говорил с наёмниками. Сказал о дружине, о грядущей войне Логарма с гномами и о Нубаре. Предупредил, чтобы решили до завтрашнего дня, они и решают. Только Боханы с Мартой сразу отказались. Братьям достаточно нашего золота, чтобы обзавестись хозяйством, а Марте приспичило вить гнездо. Ей уже двадцать пять, а в таком возрасте могут жениться только из-за золота. Ещё пару лет помашет мечом – её и с золотом никто не возьмёт. Кому нужны старухи?

– Если много золота, возьмут и старуху, – рассмеялся Балер, – а Марта очень симпатичная для человеческих женщин. Это вы, принц, привыкли к эльфийской красоте, а здесь у мужчин совсем другие требования к подругам. Получается, что, даже если остальные ответят согласием, у нас не наберётся и десятка дружинников. Это плохо! Здешние наёмники ничего не знают о грядущей войне с гномами, а вот о тварях у соседей им уже должно быть известно. Боюсь, что найдётся мало желающих ехать в Нубар. А если мы начнём всех просвещать о причинах враждебности гномов, быстро окажемся в одном из подвалов. Во всяком случае, нас попытаются туда засунуть, и придётся уносить ноги из королевства. Ладно, если не наберём дружинников здесь, сделаем это в Нубаре. Мы не сразу очутимся в провинции, по пути проедем через два больших города. Тамошним воякам, наоборот, выгодно уехать подальше от тварей. Серг, вы действительно совсем не владеете мечом?

– Немного владею, – улыбнулся Сергей. – Зарубки на деревьях сделал. Я же говорил вам, граф, что всё знаю, только не тренировался.

– Зря улыбаетесь, – сказал Мар. – В больших городах много забияк, которые зарабатывают вызовами на поединки. Красота вашей жены, ваше золото или оружие – настоящих причин для вызова может быть много, а формальную нетрудно придумать. Может, вы косо на него посмотрели или плохо подумали – кому какое дело?

– А драться нужно непременно мечом?

– Ограничений по оружию мало, – ответил граф. – Каждый выбирает то, чем лучше владеет. Для дворян это чаще всего меч, а купцы в основном пользуются кинжалами. Запрещается любое метательное оружие, луки и арбалеты. Ну и, конечно же, под запретом магия. За её применение на дуэли могут убить на месте.

– А если я застрелю такого повесу из револьвера? – спросил Сергей. – Он не предусмотрен здесь никакими правилами.

– Не знаю... – задумался Мар. – Прямого запрета нет, но ваш... револьвер, по сути, тот же арбалет. Законы вы не нарушите, но можете лишиться уважения.

– Лучше пусть я лишусь чьего-то уважения, чем жизни. Как только где-нибудь надолго остановимся, попрошу вас меня потренировать, а пока буду надеяться на ствол.

Когда он вернулся в свой шатёр, в первый момент не понял, что видят глаза. Уже начало темнеть, и Ланель зажгла фонарь, а потом нацепила на себя с полсотни разных украшений. Не женщина, а празднично украшенная ёлка.

– Красиво? – спросила она, повернувшись, чтобы он смог оценить вид сзади.

Там красивых висюлек было не меньше, чем спереди.

– У тебя когда-нибудь были украшения? – спросил Сергей, обняв жену.

– У меня не было даже серег, – пожаловалась она. – Не знаю почему, но отец с дедом были настроены против украшений. Я купила бы сама, но мать предупредила, что они отберут. Я могла тратить золото на что угодно, кроме драгоценностей. А почему ты спросил?

– Потому что сейчас все будут смотреть не на тебя, а на твои украшения. Тебя из-за них никто не увидит. Украшения должны подчёркивать женскую красоту, а не затмевать. Оставь диадему и какое-нибудь колье или кулон. Можно вместо них повесить бусы, но не всё сразу, а только что-то одно. Серьги подойдут к любому украшению, но их нужно подбирать в тон. Если колье с изумрудами, такие же камни должны быть и в серьгах. Снимай всю эту роскошь и будем отдыхать.

– Я баронесса только на бумаге, – грустно сказала девушка, снимая с себя украшения, – а на самом деле как была простушкой, так ею и осталась. Я вас только опозорю.

– Говоришь глупости, – возразил он. – Повернись, я помогу снять со спины. И как ты только их туда прицепила? Я, моя дорогая, тоже не родился дворянином, но совсем не боюсь опозориться. Кому-то покажется смешным моё поведение? Демон с ним, пусть смеётся! Мы с тобой самые богатые люди в этих королевствах. Мы и Лей. Графу дадим золото, как и Мэглу, но его останется столько, что не сможем потратить за всю жизнь. А есть ещё камни, которые ценятся в моём мире намного дороже, чем здесь. Так что долго над нами смеяться не будут. Да и мы с тобой понемногу со всем разберёмся. Всё, уже снял. Раздевайся и ложись, а я укрою тебя плащами.

– А любовь? – спросила она, прижавшись к его груди. – Её не было три дня!

– Уже поздно, а завтра рано вставать, – предупредил юноша. – Заведёшься на полночи, а потом не выспишься и выпадешь из седла. Да шучу я, сейчас разденусь.

– Как ты думаешь, они пустят людей? – спросил Ник. – Ворота закрыты.

С полчаса назад лес сменился лугами и стала видна стена города Магор с возвышавшимися над ней башнями. Когда подошли ближе, увидели, что ворота, в которые упиралась дорога, были закрыты.

– Скажите, что вы купцы, которые пострадали от тварей, – посоветовала Лари. – Для ваших купцов рано, но стражники не будут разбираться. Их в городе очень мало, а у вас на поясах оружие. Бойцов должны впустить.

Стучать не пришлось. За дорогой наблюдали и при их приближении приотворили калитку.

– Кто такие? – спросил высунувшийся из неё стражник.

– Люди, – ответил Алексей. – Задержались у вас с торговым обозом и столкнулись с тварями. Мы единственные уцелели.

– А девчонка? – недоверчиво спросил он.

– Недалеко от вас была деревня, – ответил Белов. – Не та, которая ближе, а другая. Нет там теперь деревни, она одна уцелела. Успела забраться на дерево и сидела три дня, а внизу караулил матёрый род. Мы с ним разобрались, а ей помогли добраться до города.

– Так и было, – подтвердила девочка. – Нет больше Дольжи!

– Вот беда! – сказал стражник и распахнул калитку. – Соседей ваших забрали, а до вас не добрались! И далеко, и нет уже места в Магоре. Заходите быстрее!

Беглецы обучались в столице и проезжали через многие эльфийские города, но такого, как Магор, ещё не видели. Небольшой город был так переполнен жителями и скотом, что в отдельных местах не удавалось пройти, и их приходилось обходить по другим улицам. Повсюду были коровы, козы и свиньи, жившие на улицах вместе со своими хозяевами. На тротуарах натянули матерчатые навесы от дождя, а спали на сене, укрывшись одеялами. Этим же сеном питались перемешавшиеся с эльфами животные. Вот коней было мало. Навоз старались убирать, но всё равно в городе было трудно дышать. Искали книжную лавку, а заодно место, в котором можно было бы ночевать. На людей, идущих с эльфийской девочкой смотрели с недоумением. Нужную лавку нашли чуть ли не в противоположном от ворот конце города. Открыли дверь и вошли, вызвав звон подвешенного к ней колокольчика.

– Господам что-нибудь нужно? – спросил сидевший за стойкой пожилой эльф. – Неужели люди? Откуда вы здесь взялись в такое время?

– Время плохое, – согласился Алексей. – Давайте, уважаемый, вы нас обслужите, а потом можно и поговорить.

– Давайте, – согласился он. – И что вам нужно?

– Нам нужны книги по магии, – ответил Ник. – Они у вас есть?

– Есть, но я вам не продам, – сказал эльф. – Такие книги не продают всем желающим, тем более людям.

– Есть запрещение на продажу людям? – с хорошо разыгранным удивлением спросил Алексей. – Почему же я об этом не знаю?

– О вас в законе вообще ничего не написано, – ответил хозяин. – Запрет касается наших магов, которые не заканчивали Академию и не имеют ходатайства магистрата.

– Тогда на каком основании вы отказываете нам в продаже? – нажал на него Белов. – Если ваш закон не ограничивает продажу для людей, извольте продать!

– В самом деле... – задумался эльф. – А что вам нужно?

– Покажите всё, что у вас есть, а мы выберем, – вступил в разговор Ник.

Хозяин подошёл к полкам, взял несколько книг и положил их на стойку. Выбирал Алексей. Он внимательно просмотрел все книги и отобрал три.

– «Общая магия», «Ментальная магия» и «Ритуалы», – сказал эльф. – Хороший выбор. За всё заплатите тридцать золотых. Продаю дешевле, чем покупал сам, только потому, что теперь книги долго никому не будут нужны. Вы у меня за эту декаду первые покупатели. Я уже думаю закрыть лавку. Толку в ней сидеть...

Белов развязал кошель, высыпал монеты на стойку и начал отбирать золото. Золотых монет оказалось двадцать восемь.

– Доплатите двадцать серебряных – и будем в расчёте, – сказал ему хозяин. – Ну вот, они теперь ваши. Поговорим?

–Обязательно, – ответил Алексей. – Нам есть что рассказать и хотелось бы многое узнать у вас, но сначала нужно где-нибудь устроиться и поесть. Мы утром очень легко позавтракали, а уже обеденное время. Лари очень ослабела...

– Откуда у вас наша девочка? – спросил эльф.

Ему рассказали о гибели деревни и убийстве рода. В рассказе тварь была убита мечами.

– Героический поступок! – сказал он, с удивлением глядя на людей. – Вы рисковали собой ради эльфийки! С жильём я могу помочь. Сдам одну комнату за пять серебряных в день, а Лари поселю отдельно и денег за неё не возьму. Живу один, поэтому место есть. А вот питаться вам придётся самим. Я не готовлю и хожу есть в трактир «Рогач». Это в двух кварталах отсюда. Цены немного подняли и кормят почти одним мясом, но вы не найдёте у нас ничего лучше.

– Почему ты выбрал эти книги? – спросил Ник, когда шли к трактиру.

– Взял самое необходимое, потому что у нас не так много денег, – ответил Алексей. – В «Общей магии» не только теория, но и много самых разных заклинаний с подробными объяснениями. Ты на Земле озолотишься на одном лечебном заклинании. «Ментальная магия» нам нужна как воздух. Здесь записаны заклинания подчинения и защиты. Но первым делом нужно выучить маскировку. Многие эльфы не могут колдовать, но чувствуют силу. К счастью, стражники на воротах и книжник не обладают такой чувствительностью, но когда мы с тобой шли через город, были такие... чувствительные. Заметил, как кое-кто на нас смотрел? У людей не должно быть магии, а у нас она лезет из ушей.

– Понятно, – сказал Сандерс. – А третья книга?

– «Ритуалы» нужны для возвращения, – объяснил Белов. – В книге есть ритуал вызова демонов и написано, что с его помощью демон может вернуться. О вызове всё подробно расписано, а о возвращении больше ничего нет. Наверное, для мага не нужны объяснения, но не для нас. Нужно или набраться знаний и разобраться самим, или подчинить какого-нибудь мага и потребовать объяснений.

– Вон трактир, – вмешалась в их разговор Лари. – Давайте поедим, а потом вы будете разговаривать.

Они открыли дверь и вошли в большую комнату, заставленную столами и лавками. В ней находились два эльфа. Хозяин заведения сидел за небольшим столом у входа, а другой эльф обедал. Судя по пустым тарелкам и виду этого посетителя, он уже поел и сейчас накачивался чем-то хмельным.

– Люди, да ещё с силой! – сказал он и привстал из-за стола. – Я слышал о таких. Садитесь, поговорим. Эй, хозяин! Пусть им принесут еду, я за всё заплачу!

– Похоже, что он маг, – тихо сказал Алексей. – Давай поговорим, а заодно сэкономим на обеде. Может, от этого разговора будет польза.

Они подошли к эльфу и сели за стол, а прибежавший слуга убрал грязную посуду и умчался за едой. В трактире так пахло жареным мясом, что голодные мужчины и девочка вынуждены были глотать обильно выделявшуюся слюну.

– Вам сейчас не до разговоров, – заметил их голод эльф. – Ешьте, а я поговорю. Может, не будет так тоскливо! Я Хар Лавэ из Горлина. Слышали о ходоках? Я так и думал, что нет. Семьи ходоков сотни лет ходили через Зону, потому нас так и назвали. Продавали гномам омолаживающую настойку, а обратно несли серебро. Выгодное, но опасное занятие.

Слуга принёс для новых посетителей кашу с мясом и хлеб, а эльфу поставил кувшин браги. Минут на десять разговор прервался. Когда всё было съедено, эльф допил и этот кувшин.

– Я вижу, что вы наелись и можно продолжать разговор! – сказал он. – Хозяин, пусть принесут ещё кувшин этого пойла!

– Может, вам хватит пить? – попробовал остановить его Алексей. – Какой разговор, если вы сейчас напьётесь?

– Пусть приносит! – махнул рукой эльф и сбил на пол пустой кувшин. – Выпью, когда вы уйдёте. О себе я рассказал, теперь ваша очередь. Слышал я о вызванных хорках. Вы ведь из них? А почему тогда здесь и без охраны?

– А почему здесь вы? – не отвечая, спросил Алексей. – Я слышал, что Горлин где-то у самой Зоны. Не можете попасть домой из-за тварей?

– У меня больше нет дома! – ответил Хар. – Дом там, где семья, а у меня её нет! Надо было плюнуть на тропу, забрать золото и уехать далеко-далеко, а я, дурак, загнал в Зону всю семью! Старики остались, но толку от них... Когда исчезла защита и никто не вернулся, они сами перерезали себе горло. Может быть, ещё жива дочь, которая плюнула на семейное дело и сбежала с нашим принцем, но я сам от неё отрёкся. И что он в ней нашёл?

– А как вы оказались здесь? – спросил Ник. – Ведь ваш город обложили твари?

– Обложили, – кивнул эльф, – но не сразу. Я успел закопать стариков, взять с собой собак и золото и уехать. Тогда ещё можно было прорваться, особенно на лошадях. Нужно было тоже перерезать себе горло, но я струсил. Потерял собак и двух лошадей, но ушёл. А потом накатила такая тоска, что свернул с тракта в эту дыру и пытаюсь её залить.

– Сочувствую вашему горю, – сказал Алексей. – Я плохо разбираюсь в возрасте эльфов, но вы ещё не старый мужчина. Может, найдёте в себе силы жить?

– Эх, хорк! – с горечью ответил Хар. – Ничего ты не понимаешь и не поймёшь! Мои предки двести лет занимались Зоной, изучали её и использовали! Наши знания оплачены десятками жизней членов семьи. Мы скопили такие богатства, что я смог нагрузить на четырёх лошадей только малую их часть! А теперь всё это потеряло цену и смысл! Ты сказал о сочувствии... Сочувствовать можно тогда, когда понимаешь, а тебе меня не понять! Я уже мертвец, и все здесь мертвецы! Только я могу уехать в одну из южных провинций и сдохнуть там от полной никчемности, а здесь всех сожрут!

– Почему же всех? – спросил Ник. – Город окружён высокой стеной и в нём много продовольствия...

– Все жители городка – это продовольствие для тех, кого скоро разбудит тепло, – ответил эльф. – В Зоне живут не только те твари, которых выпускали маги, есть и другие! Только они не любят холода и на время дождей забираются под землю. Их никто здесь не видел, но это ненадолго. С каждым днём становится всё теплее. Ещё декада – и эта смерть покинет Зону.

– Как маги могут не знать? – не поверил Ник. – Они возятся с Зоной триста лет.

–Просмотрели, – сказал Хар. – Я думаю, что эта дрянь попала в наш мир в виде личинок в телах каких-то крупных тварей. Это что-то вроде многоножки в локоть длинной. Они покрыты очень крепким хитином, который не берёт сталь, страшно ядовиты и охотятся только по ночам. Бегают очень быстро, в том числе и по стенам, поэтому и городская стена для них не препятствие. Убить можно магией, но десяток-другой, а их в подземных жилищах тысячи! И эта смерть не попрётся по тракту, ей неплохо и в лесу. Будут не только жрать эльфов, но и откладывать в них яйца. В Зоне размножению многоножек препятствует недостаток корма, а здесь его много!

– А почему они не сожрали всех тварей? – спросил Алексей.

– Наверное, потому, что постоянно запускают новых, – ответил Хар. – Кроме того, многие твари сами сожрут любого. Но возле подземных жилищ многоножек намного меньше той живности, которая не может быстро передвигаться. Ходоки этим пользовались и прокладывали в таких местах свои тропы. Но задержка в Зоне ночью была равносильна смерти.

– Для чего всё это? – сказал Белов. – Скажите, Хар, как можно было веками создавать смерть для своих соседей и чувствовать себя в безопасности?

– Это началось очень давно, – пожал плечами эльф. – Кто сейчас скажет, о чём тогда думали? Мы потерпели поражение и лишились всех сильных магов. Может, Зона делалась не для защиты, а для нападения – не знаю. Не так уж трудно послать в неё отряд сильных магов и изнутри разрушить защиту со стороны соседей. Ладно, это уже не разговор, а допрос. Я ответил на все вопросы, а вы о себе ничего не сказали.

– Мы сбежали, – признался Алексей. – Подчинение почти исчезло, и ваши маги хотели его обновить. Мы не против того, чтобы помочь сократить число тварей, но подозреваем, что потом вместо благодарности всех потравят. Домой не отпустят, чтобы мы никого сюда не привели, а зачем вам здесь столько сильных чужаков? Нас ведь уже тысячи. Сейчас тварей уничтожают и теснят, чтобы можно было подойти к Зоне и заложить бреши в защите стеной.

– Многоножек эти стены не остановят. Глупая это была затея – тащить всякую дрянь в наш мир из другого. Я, наверное, всё же прерву свою жизнь. Вам нужны деньги?

– У нас есть серебро... – растерялся Ник.

Меньше всего он ждал того, что пьяный эльф будет им помогать.

– Возьмите, – сказал Хор, отвязал от пояса один из двух висевших на нём кошелей и бросил его на стол. – Идите, и спасибо за то, что выслушали и проявили сочувствие. Берите, я сказал! У меня этого золота... Хоть один раз в жизни кому-нибудь помогу, может, Кардай это оценит.

– Одно золото, – сказал Ник, когда вышли из трактира и он развязал подаренный кошель. – Теперь у нас много денег. Может, купим лошадей и рванём отсюда куда-нибудь подальше?

– А я? – сморщив лицо, спросила Лари. – Неужели вы оставите меня на съедение этим жукам? Зачем тогда спасали?

– Ну что ты, маленькая! – обнял Алексей готовую заплакать девочку. – Мы никуда без тебя не уедем. Только прежде чем куда-нибудь ехать, надо выучить нужные заклинания и хоть немного освоиться в городе. Боюсь, что мы не купим здесь лошадей.

– Вы ничем не рискуете, барон, – сказал приехавший к Экроду дворянин. – Возьмёте меня с собой на аудиенцию в качестве слуги, и больше от вас ничего не требуется. Мне нужно только увидеть канцлера. Не бойтесь, ничего вашему Эльраму не будет, а вы получите тысячу золотых!

– Не считайте меня идиотом! – сердито ответил барон. – Платить столько золота только для того, чтобы посмотреть на физиономию нашего герцога! Вы можете сделать это бесплатно в день рождения короля.

– Я не могу ждать две декады, – жёстко сказал приезжий. – Если вам сказали, что мой визит ничем не угрожает канцлеру, значит, так и есть. А вот вам неуступчивость может угрожать. Кажется, вы недавно женились и, говорят, на очень молодой и очаровательной даме?

– Вы мне угрожаете? – схватился за меч Экрод. – И не боитесь отсюда не выйти? Стоит мне позвать слуг...

– Бояться должны вы, – спокойно ответил дворянин. – Это к канцлеру тяжело попасть, а вся ваша родня на виду. Если я не выйду, никого из них не останется в живых. Последним убьют вас.

– Пять тысяч, – буркнул барон. – Если делать мерзость, то хоть не даром!

– Три, – встав, ответил приезжий. – Больше у меня нет для вас ни слов, ни золота. Когда?

– Завтра, за час до полудня, – ответил Экрод. – Приедете сюда, а во дворец поедем в моей карете. А сейчас прощайте, вас проводят.

Дворянин вышел из кабинета и в сопровождении пристроившихся за спиной гвардейцев прошёл по коридору и спустился по лестнице на первый этаж. На выходе из дворца его ждали.

– Долго уламывал, – недовольно сказал высокий и худой мужчина в кожаном дорожном костюме.

– Он боится, – пожав плечами, ответил дворянин. – Сошлись на трёх тысячах.

– Демон с ним, – согласился худой, – мы заплатим. Значит, завтра ты увидишь и услышишь канцлера Логарма. Для того чтобы изменить твою внешность и голос, потребуются пятнадцать дней. Успеваем до дня рождения Варга.

– Для короля это хороший подарок, – кивнул дворянин, – надеюсь, последний в его жизни. Жаль, что так не подберёмся к магу.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – усмехнулся худой. – Неуловимые не отступают! Мы выполним приказ короля Арана, чего бы это ни стоило.

Пока шёл этот разговор, барон Нел Экрод выбирал, что для него лучше. Можно было попасть на аудиенцию к королю и всё рассказать, поставив под удар семью, но проще не трепыхаться и плыть по течению. В этом случае лично ему ничего не грозило, наоборот, он получал много золота за пустячную услугу. Вот только во что выльется его уступчивость для королевства?

«Надо всё продавать и уезжать, – подумал он. – Этому королевству не быть. Если его не уничтожат гномы, это рано или поздно сделают эльфы. И король Нубара никогда не простит Варга и всех, кто близок к его трону! И во всём виноват Маар! Наверняка он подчинил не только всех высших дворян, но и короля. Сам Варг никогда не сделал бы такой глупости! Он мог разрушить защиту у эльфов, но гномы и Нубар нам не угрожали. А теперь всё пошло не так, и скоро соседи разорвут королевство в клочья. Когда они этим займутся, нужно быть подальше отсюда».

Глава 17

Для Сергея Надор ничем не отличался от Бедора. Может, он и был в два раза больше, но чтобы это заметить, нужно было иметь крылья. Во всём остальном эти города походили друг на друга, как близнецы. В Надоре остановились на постоялом дворе «Самый лучший», который отличался от «Короны» только названием и тем, что у заведения был не хозяин, а хозяйка. Приехали вечером, поэтому набором дружинников занялись с утра. В городе было три трактира, в которых собирались наёмники. Там же с ними заключали договора. Не все рвались вступить в дружину, но такие были. К сожалению, Мар оказался прав: здесь уже знали о вторжении тварей в Нубар и, узнав, что наниматели едут в обречённое королевство, им отказывали. Говорить о том, что обречённым был Логарм, никому не стали. Им не поверили бы и, скорее всего, доложили бы о таких разговорах в магистрат. Против Сергея и его компании сыграло ещё и то, что многие наёмники прельстились обещаниями вербовщиков короля и вступили в его армию, а остальные были нарасхват у купцов. Дороги высохли, и по ним пошли первые купеческие обозы. В человеческих королевствах не было недостатка в разбойниках, поэтому купцы не ездили без хорошей охраны. Из своих наёмников вступить в дружину не согласился только Бевир, который передал отряд Экрену, простился со всеми и уехал.

– Судьба вам быть нашим капитаном, – сказал Сергей барону, – а Делека назначим вашим помощником. Надо набрать с полсотни человек, но здесь это у нас не получится. Ничего, навербуем бойцов в Нубаре.

– Тогда не вижу смысла ехать в Нубар через всё королевство, – сказал граф. – Давайте купим необходимое, а потом попадём в Корас через ваш мир.

– Займитесь этим, барон, – приказал Лей. – Сегодня уже не успеете, а завтра надо купить карету. Пока посадим на козлы кого-нибудь из дружинников, а в Нубаре наймём кучера. Неизвестно, как обстоят дела с товарами в Корасе, поэтому покупайте всё нужное впрок. Если не будете торговаться, успеем выехать после обеда.

– Ты долго думал насчёт кареты? – спросил Сергей, когда Экрен получил два кошеля с золотом и вышел из комнаты. – Как мы впихнём её в контур?

– А зачем куда-то впихивать? – засмеялся брат, достал из сумки одну из захваченных во дворце книг и, перелистав, нашёл нужную страницу. – Читай. Мы не только забыли много заклинаний, но и не умеем правильно пользоваться теми, которые помним. Большой контур нужен только при вызове демона. Если ты отправляешь карету, достаточно связать её с заклинанием, а стоять она может где угодно, только не дальше действия твоей силы. Так что контур для отправления может быть совсем маленьким. Если бы это было не так, нам пришлось бы избавляться от лошадей. Нужно срочно изучать взятые книги, наверное, в них много нового. И делать это лучше не верхом, а в карете.

– Слушаю вас и жалею, что я не маг! – вздохнул Мар. – Ладно, пойду к себе и до ужина отдохну. Намотались мы сегодня с этой вербовкой, и всё зря.

– Иди и ты к жене, – сказал Лей, вытаскивая из сумки остальные книги, – а я позанимаюсь. Зайдёте за мной, когда пойдёте ужинать.

Когда Сергей вернулся в свою комнату, Ланель лежала на кровати и тоже читала книгу. Увидев мужа, она отложила её и спросила, что они решили.

– В Корас пойдём через мой мир, – ответил он. – Конечно, выйдем не в сам город, а на дорогу. Поедем после обеда, когда барон купит карету и всё необходимое.

– А не проще купить это в Корасе?

– Город может быть забит беженцами, – ответил Сергей. – Лучше купить заранее, тем более что Лей вычитал из старых книг, как легко отправить карету и лошадей.

– Я тоже вычитала из них много полезного. Смотри, какое заклинание для исцеления! Мы пользовались похожим, но это должно лечить лучше. А есть много такого, чего я раньше не видела. Недаром за такие книги платили золотом по весу!

– Все вычитывают что-то полезное, один я сачкую, – засмеялся Сергей. – Мэгла не видел даже на завтраке. Наверное, тоже обложился книгами и читает. Сейчас и я займусь тем же самым.

С час читали книги, а потом позвали Лея и спустились в трапезный зал. Из их компании там был только Мэгл, который торопливо доедал свой ужин. Кроме мага, за столами сидели десятка два постояльцев. Лей выбрал стол рядом с тем, за которым ужинали двое мужчин и совсем молодая девушка. Младшему из них вряд ли исполнилось семнадцать, а старший выглядел лет на пятьдесят. Когда слуги принесли ужин, по лестнице спустился Балер и направился к их столику.

– Граф! Вы ли это? – увидев его, удивлённо спросил старший из дворян.

– Барон! – воскликнул Мар. – Вот так встреча! Это ведь ваш сын?

– Да, это Валер, – подтвердил дворянин. – А это его жена Нера. Но как же так? Вы же погибли!

– Как видите, дорогой барон, я пока жив. Друзья, позвольте я представлю моего давнего знакомого, можно даже сказать, друга – барона Элона Дилана и его близких.

Граф назвал всех по именам, а потом представил юношей и Ланель барону и его семье и сел за их столик. Диланы уже заканчивали ужин, и он не стал ничего заказывать, сказав подбежавшему слуге, что поест позже. Когда девушка доела десерт, они встали из-за стола и вместе с присоединившимся к ним Балером ушли на второй этаж.

– Красивая эта Нера, – заметил Лей. – Вряд ли ей больше пятнадцати.

– Нечего заглядываться на чужих жён, – сказал Сергей. – Ешь лучше мясо, пока оно не остыло. Лично мне понравился её муж. Ладно, от дорожных знакомств немного толку.

Как оказалось, он поспешил с выводами. Через час их позвали в комнату, которую Лей делил с Балером.

– Хочу с вами посоветоваться, – сказал Мар. – мой друг решил покинуть Логарм и через север Нубара попасть в королевство Гамрин. Элон очень умён и раньше других понял, что здесь будет трудно уцелеть.

– А как же баронство? – не понял Лей. – Он не может бросить своих подданных!

– Подданных не может бросить его старший брат, – объяснил граф, – у самого Элона нет баронства, только титул. Они узнали, что мы отправляемся на север Нубара, и набиваются в попутчики. У барона только пять дружинников, а такой охраны мало для безопасного путешествия. Я хочу им помочь, но не могу решать сам. Так и сказал, что посоветуюсь со спутниками.

– Можно, – сказал Сергей, – только всем нужно завязать глаза. Если кто-нибудь из них попадёт к магам...

– Есть способ получше, – предложила Ланель. – Сегодня изучала заклинания по целительству. Среди них есть одно, которое улучшает зрение. Там же написано, что нужно сделать, чтобы на время ослепить.

– Я поговорю... – неуверенно сказал Мар. – Если они согласятся...

– Если не согласятся, пусть добираются самостоятельно, – отрезал Сергей. – У меня на Бреннана завязаны большие планы, поэтому не хочу подвергать его опасности. Магам не так уж трудно догадаться о нашем способе передвижения, но места для переходов пусть ищут сами.

Согласие было дано, поэтому на следующий день, после того как они обзавелись каретой и пообедали, к удивлению попутчиков, выехали к южным воротам Надора, потому что до них было намного ближе, чем до северных. Удивление было вызвано тем, что двигались в сторону Аралана. Выехав за город, дождались, когда опустел тракт, и быстро начертили контур.

– Значит так! – сказал Сергей спутникам. – Вас много, и я не отправлю всех за один раз, просто не удержу в памяти образы. Поэтому отправлять буду в три приёма. Как только окажетесь в нужном месте, сразу отъезжайте в сторону и ждите, пока появятся остальные. Это же касается и вас, барон. Не бойтесь слепоты. Или её уберём мы, или она вскоре пройдёт сама. Все готовы? Тогда я начинаю.

Сначала он отправил обе кареты: свою и попутчиков, а потом всех своих дружинников. Последними уходили воины барона Дилана. Когда они исчезли, юноша сам вошёл в контур и в четвёртый раз создал заклинание.

– Здесь раннее утро, – сказал он вышедшему из кареты брату. – Наверное, это из-за большей продолжительности вашего дня. Граф, подойдите ко мне, буду читать вашу память. Вспоминайте место, в которое хотели нас отправить. Всё, я запомнил. Наши попутчики ничего не видят, поэтому первыми отправим своих дружинников. Лей, быстро рисуем контур.

– А почему такая спешка? – спросил принц. – Ты же контролируешь своего Бреннана.

– По двум причинам, – ответил Сергей. – Наши спутники сильно переживают из-за слепоты, а в Корасе время на несколько часов больше, чем в Надоре. Я не знаю, насколько он восточней, но не хочу ехать в потёмках.

– Как такое может быть? – удивился брат.

– Потом объясню. Всё, уже закончили. Иди в карету. Если встретим кого-нибудь на дороге, его нужно подчинить. И не забудьте о тварях. Вряд ли они успели забраться так далеко на север, но всё может быть.

Через три минуты дорога опустела, и прибежавший с опозданием Бреннан на всякий случай стёр ногой оставшийся на асфальте меловой рисунок.

– Хорошо поели? – спросил книжник, когда вернулись в лавку.

– Да, спасибо, – ответил Алексей. – И кормят хорошо, и вообще удачно сходили. Мы ещё не представились...

– Это нетрудно исправить, – улыбнулся эльф. – Меня зовут Айэгил. Род вам не нужен.

– Ну и нас зовите по именам, – сказал американец. – Я Ник, а моего друга зовут Алекс. Лари вы знаете. Скажите, Айэгил, твари уже подходили к городу?

– Пока, слава Кардаю, их не было, – ответил книжник. – Наверное Дольжи была не единственной деревней, которую они растерзали. Крестьяне под охраной стражников каждый день ходят на луг косить траву. Скот потихоньку забивают, но его ещё долго нужно чем-то кормить.

– А как здесь с лошадьми? – спросил Алексей. – Их можно купить?

– Сейчас это трудно, – ответил Айэгил. – А зачем вам лошади? Хотите уехать?