Текст книги "Мой брат с Земли"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

– Если вы займёте граничащую с Эльгервандом провинцию Анора, мы не будем вмешиваться, – ответил Сергей. – Единственное условие – это гуманное отношение к живущим в ней людям. Вы можете выселить их в Логарм, но без убийств и не сейчас, а позже. И не должно чиниться препятствий тем, кто сам захочет уехать.

– Лично меня это устроит, – кивнул Лерад. – Теперь давайте перейдём к вам. Принц, когда вы собираетесь вернуться?

– С гномами разобрались, поэтому вернусь через декаду, когда отращу уши, – ответил Лей. – Надеюсь, что к этому времени во дворце будет королевская охрана. Я не хочу полагаться на дядю в вопросах безопасности.

– Я сам займусь охраной, – пообещал герцог. – Расскажете о том, как вы разбирались с гномами?

Лей, не вдаваясь в подробности, рассказал о результатах сражения у Нилы.

– Значит, они потеряли треть армии и ушли, – задумчиво сказал Лерад, глядя на Сергея. – И вы всё это проделали сами, только силами своей дружины, даже не ставя в известность нового короля? Это хорошо.

– Не скажете, чем вы так довольны? – спросил Сергей. – Поражением гномов, или есть другая причина?

– Другая причина – это вы, – ответил герцог. – Я хотел предложить вам переселиться в Эльгерванд вместе с братом, а теперь для этого больше причин. Не поняли? После победы над гномами вам нужно как можно быстрей бежать из этого королевства. У тех, кто им правит, она не вызовет ничего, кроме страха и желания от вас избавиться! Я говорю не о короле, а о тех дворянских кланах, на которые опирается его правление. Наверняка многие были не в восторге от новых фаворитов, но вас терпели из-за тварей и вторжения гномов. Теперь нет ни того, ни другого, нет и оснований для терпения. Раньше была только зависть, а теперь к ней присоединится страх. Тварей убивали небольшими группами, поэтому мало кто смог оценить силу, которую вы притянули в наш мир. А вот гибель десятков тысяч самых лучших воинов от рук ваших дружинников вызовет даже не страх, а ужас. Я буду очень удивлён, если вас после этого не убьют. И в Логарме вам лучше не появляться. Вы победили в войне, не привлекая королевского войска, и тем самым отняли победу у Таррада Осдорна. Я не думаю, что он этому рад. Ваша работа, граф?

– Я неоднократно говорил Сергу, что нужно налаживать связи с самыми влиятельными родами королевства, – пожав плечами, ответил Балер, – но он ограничился королевской семьёй. И удар по армии гномов – это целиком его затея, я просто не стал вмешиваться.

– Плохо, когда есть сила, но нет опыта, – сказал Лерад. – Вы, Серг, ещё мальчишка, которому рано жить своим умом. Может, в вашем мире не так, но у нас не проживёшь без связей и знания высшего дворянства. Дворянские кланы сотни лет действуют вместе или враждуют, создавая то, что мы называем властью! Король – это только её символ. Аран может сильно повлиять на ту игру, которая ведётся возле его трона, но и он вынужден соблюдать её правила. Если они нарушаются в частностях и ненадолго, это могут стерпеть, но вы не придерживаетесь их вообще. Вы могли бы прожить в провинции, не показывая своей силы и богатства, но полезли на самый верх.

– Предложение Сергу сделано от вашего имени, или это решение Совета? – спросил Лей.

– На Совете решили, что будет полезно перетянуть вашего брата в Эльгерванд, – ответил герцог. – Вы можете подтвердить его графский титул, а уши вам всем нужно отращивать. О его человеческом происхождении никто не вспомнит.

– Я полагаю, что были и другие предложения? – спросил Балер.

– Такие предложения будут обсуждаться в случае отказа, – ответил Лерад. – Я не желаю вам вреда, Серг, но у меня в Совете только один голос. Кстати, о Совете герцогов... Вы знаете, что его не было до войны с Логармом?

– Как это не было? – удивился Лей. – А что было?

– Власть делили король и Совет высших магов, – ответил Лерад. – Все члены Совета погибли в столице, а короля, скорее всего, убили герцоги. Его сыну было только тринадцать, поэтому он ничего не решал. С тех пор у нас нет нормальной королевской власти, и самые важные решения короля должны получать одобрение Совета. Хорошо ещё, что для этого достаточно большинства, иначе вообще ничего не приняли бы. Вам не кажется, что с этим пора кончать?

– А в чём ваш интерес? – спросил Лей. – Вы же член Совета.

– Я в него не рвался, – сказал герцог. – Пришлось заменить своего дядю, чтобы сохранить Эльгерванд. Для меня, в отличие от других, власть – это не цель, а обуза. Если решите стать настоящим королём, найдёте в моём лице союзника.

– Я не дам вам ответа прямо сейчас, – сказал Сергей. – Нужно подумать и кое с кем поговорить. Даже если согласимся, это случится не раньше чем через месяц. У меня здесь много неоконченных дел. И учтите, герцог, что я сниму ваше подчинение!

– Сами догадались или кто-нибудь подсказал?

– Подсказал один маг из гномов. Сказал, что вы вместе с фехтованием вложили в мою голову память нескольких лет своей жизни. Я не могу ею пользоваться, но она повлияла на поведение.

– Я этого не знал, – удивился Лерад. – Как и другие, пользовался заклинанием, не вникая в его суть. Значит, в вас теперь часть моей личности? А с подчинением вы ошибаетесь. Я только подстраховался, запретив вам применять против меня свою силу. Этот запрет больше ни на что не повлиял. Если хотите, могу его снять.

– Ну уж нет! – отказался Сергей. – Больше я не пущу в свою голову никого, кроме жены. Это необязательно делать сейчас, а она очень быстро набирается знаний и опыта.

– Как хотите. Кстати, хорошо, что напомнили. Что думаете делать со своими магами и библиотекой?

– Если останусь здесь, с магами ничего не изменится, а часть книг и золота отдам брату. Если приму ваше предложение, библиотеку, естественно, заберём с собой, а маги пусть занимаются чем хотят. Я запрещу им посещать мой мир и использовать кое-какие знания, а клятва не позволит нарушить запрет. Если захотите воспользоваться библиотекой, вам отказа не будет.

– Ещё один вопрос, – сказал Лерад. – Во дворе возле ящиков возятся люди в странной одежде. У всех есть сила, а один не слабее вас. Они из вашего мира?

– Из моего, – подтвердил Сергей. – Они закончили работы в этом замке и будут направлены в наш столичный дворец. Теперь здесь есть источник силы, от которого работают многие вещи моего мира, например, светильники. – Он подошёл к выключателю и включил две висевшие в комнате люстры.

– Очень интересно, – сказал герцог, глядя на яркий свет светодиодных ламп. – Вы сделаете такое только себе?

– Покажу королю и предложу сделать то же самое. Если хотите, со временем сделаем и вам, но только свет. Остальное принесу для себя.

– Я правильно назвал вас мальчишкой, – вздохнул Лерад. – Знаете, что является основным стимулом для дворян? Обычная зависть. Вам и так все завидуют, а вы ещё больше раздуваете это чувство. Если не хотите делиться, пользуйтесь обычными фонарями. Мне пора идти. Вы не возражаете, если я уйду отсюда? Мел легко вытереть, а во дворе трудно рисовать по булыжникам.

– Возьмите, – Сергей протянул герцогу кусок пластика. – Этого достаточно.

Тот взял, проверил рисунок и исчез. Сразу же после этого ушёл Балер.

– Ну и жук твой Мар, – сказала Ланель, когда за графом закрылась дверь. – Не удивлюсь, если узнаю, что он к нашему письму добавил своё.

– Что решили? – спросил Лей. – Герцог не врал, когда говорил о том, что вас не оставят в покое. Да и здесь могут грохнуть, раньше чем этим займётся наш Совет. Мар, может, и жук, но он всегда давал дельные советы, например, насчёт полезных связей. И с гномами поспешили. Если бы с нами были солдаты Таррада, поражение коротышек восприняли бы как общую победу.

– Ну не могу я всё здесь бросить и срываться в ваш Эльгерванд! – рассердился Сергей. – Пусть герцог с графом умудрённые жизнью эльфы, а я только мальчишка, но у меня здесь дела, которые нельзя бросить! И у вас всё слишком зыбко. Ты пока не король, а мы вообще не пойми кто. Герцог не врал, но он в Ларее не один. Вот когда ты там утвердишься, а я раскручусь с делами...

– Я боюсь за вас, – сказал брат. – Какие дела? Работы во дворце? Учти, что если уйдёшь в Эльгерванд, нужно всё здесь продать или бросить, если не найдёшь покупателя. Будешь эльфийским графом, а твоя присяга Арану потеряет силу. И по нашим, и по здешним законам ты не сможешь владеть графством и замком. Вот дворец в столице можно не продавать, а оставить себе. И никакого электричества тебе в нём не нужно.

– Завтра схожу в столицу, – сказал Сергей. – Посмотрю, что у них за задержка с ремонтом, а потом поговорю с королём.

– Тогда и я схожу, – решила Ланель. – Навещу принцессу и подожду, пока ты решишь вопросы с Араном. Может, и ты сходишь, Лей? Амира обрадуется.

– Сергу нельзя менять внешность женщин, – буркнул брат. – Они получаются такими, что невозможно спокойно смотреть. Даже такая сопля, как принцесса, бросает в дрожь. По-моему, она получилась красивее той баронессы.

– Ну и чего ты ждёшь? – засмеялась девушка. – Её от тебя с самого начала бросало в дрожь. Принцесса, сильный маг и красавица даже по вашим меркам, да ещё в тебя влюблена. Неужели ты думаешь, что найдёшь лучше? Пусть она молода, но год можно и подождать. Договоришься с Араном, чтобы никому не отдал.

– А может, действительно... – задумался Лей. – Ладно, схожу с вами. Поговорю сначала с принцессой, а потом с королём. Серг, запусти рост ушей, у тебя это выйдет быстрее. И сделай то же самое Мару. Если я уйду, он здесь не останется.

Герцога Раска Дорфина терзали сомнение и страх. Из-за обиды он ввязался в заговор против любимчиков короля и доверился герцогу Арнежу, о чём сейчас жалел. План покушения принадлежал Элеку, и в нём вроде бы всё было предусмотрено, но это не вселяло уверенности. Не так уж трудно догадаться, кому выгодна смерть графской семьи, а Аран мог покарать без доказательств, не думая о возможных последствиях для своего правления. Слишком уж много получил король от этого Серга и сильно с ним сдружился. Страх не отпускал, и, чтобы успокоиться, герцог в последние дни выпивал много вина. Сейчас Раск сидел в одной из своих личных комнат и пил вино прямо из стоявшего на столике кувшина. Он не обратил внимание на слугу, и тому пришлось обратиться ещё раз:

– Ваша Светлость, к вам пожаловал герцог Арнеж.

– Веди его в малую гостиную, – приказал Раск. – Скажешь, что я сейчас подойду.

Он не спеша допил вино и, слегка пошатываясь, направился к гостю. Увидев пьяного Раска, сидевший в кресле Элек нахмурился.

– Настало время действовать, а вы туманите свою голову вином! – сердито сказал он.

– А для чего я вам нужен? – спросил Раск, нащупал спинку кресла и сел. – Будут действовать ваши люди, а я уже помог их устроить и больше не нужен. С чем вы приехали?

– Я был у канцлера, – сказал Элек. – В отличие от нашего короля, Кюр понимает, на ком держится Нубар, и не оставляет нас своим вниманием. Так вот, я узнал у него, что наш граф вывел свою дружину навстречу войску гномов и полностью его разбил! Канцлеру сказал об этом король, поэтому новости можно верить.

– Какая же у него сила! – ужаснулся Раск.

– Вы не о том думаете! – рассердился Элек. – Все дружинники и маги связаны магической клятвой, которая потеряет силу, как только Серг умрёт! И сделать это нужно как можно быстрее! Тварей осталось немного, и с ними справятся гвардейцы короля, а гномы бегут в свой Аралан! Я думаю всё сделать в первый же день, как только он с женой появится в столице. Исполнители готовы и в его дворце, и в королевском.

– Они точно покончат с собой? – спросил сразу протрезвевший Раск.

–Привлечённый маг утверждает, что они без колебаний перережут себе шеи.

– А сам маг?

– Его убьёт младший сын барона Юнга. Юноша мне предан и получит за это убийство пять тысяч.

– И вы рискнёте его отпустить?

– За кого вы меня принимаете, Раск? – усмехнулся Элек. – В дополнение к золоту он получит приличную порцию яда. Тело потом уберут. Не бойтесь: никаких доказательств нашего участия в убийстве не будет, а после того как поработает мой маг, мы с вами забудем о заговоре. Пусть потом допрашивают хоть с какой магией!

– Пришлите мне его сегодня, – попросил Раск. – Всё равно я больше вам не нужен. Хочу всё забыть! Я распоряжусь, чтобы мага беспрепятственно пропустили, а потом доставили в ваш дворец!

«Трус! – думал возвращавшийся к экипажу Элек. – Совсем забыл об осторожности из-за своего страха. Это хорошо! После работы моего мага, в его голове многое поменяется».

Утром Лей с Ланель ушли в королевский дворец, а Сергей появился в одном из двух залов своего. Нанятые рабочие уже должны были закончить ремонт, поэтому для него стало сюрпризом, когда вернувшийся из столицы брат сообщил, что им нужно ещё пять дней. Первый же встреченный рабочий сказал, что бригадир сейчас в гостевых комнатах. Поднявшись на второй этаж, он сначала осмотрел свои комнаты, а потом направился в гостевые. Рабочих нашёл в самой дальней из них.

– В чём дело, Урад? – спросил Сергей у бригадира. – По какой причине затянули ремонт?

– Мы уже закончили, господин граф! – почтительно ответил тот и шагнул в сторону.

Одновременно с этим стоявший за ним рабочий нажал на спусковую скобу арбалета. Заговорщикам было известно, что сильный маг мог недолго прожить и с болтом в сердце, поэтому на наконечник того, который вонзился в юношу, нанесли очень сильный яд. Сергей успел почувствовать боль, но, когда рабочие резали себе горло, он уже был мёртв.

Очнулся в полной темноте. Он лежал на чём-то твёрдом, с головой накрытый тканью. Сбросив её, Сергей попытался встать.

– Не спеши, – сказал кто-то рядом, – и закрой глаза.

Яркий свет заставил зажмуриться. Когда он открыл глаза, увидел не очень большое помещение с низким потолком. В нём отсутствовали окна или светильники, но освещение было не хуже, чем в солнечный день.

– Спускайся, – сказал тот же голос за спиной, – только не разбей лоб. Садись, я хочу с тобой поговорить.

Повернувшись, Сергей увидел сидевшего в кресле мужчину. Рядом с ним стояло ещё одно кресло. Больше здесь ничего не было, кроме таких же возвышений, как и то, на котором он сейчас сидел. На каждом из них лежало прикрытое тканью тело. Спустившись, он подошёл к креслу и сел. Было ощущение, что это происходит не в реальности, а во сне. Тело почти не ощущалось, и отсутствовали эмоции и связные мысли.

– Сейчас оживёшь окончательно, – сказал мужчина, и сразу после его слов к Сергею вернулась способность ясно мыслить.

– Где я? – спросил он. – Кто вы и что вам от меня нужно?

– Ты в фамильном склепе королей Нубара, – усмехнулся его собеседник. – Это большая честь, которой до сих пор не удостаивался никто, кроме членов королевской семьи. Завтра должны прийти мастера, чтобы извлечь внутренности и обработать то, что останется. Склеп охраняется гвардейцами, поэтому твоё исчезновение припишут мне. Я тот, кого эльфы называют Кардаем. В каждом из королевств мне придумали своё имя, но мы сейчас в Нубаре, поэтому можешь называть Вортом.

– Бог? – спросил Сергей, который пока не осознал своей смерти и по-прежнему не испытывал эмоций. – Вообще-то, я в них не верю.

– Ты первый, от кого я такое услышал, – отсмеявшись, сказал Ворт. – Я бог в плане своих возможностей, но мне чуждо многое из того, что в это слово вкладывают люди. Например, мне не нужны их молитвы и преклонение. У меня много таких миров, поэтому даже с моими возможностями не получается следить за всеми одновременно. Все эти миры – мой эксперимент, но главное, что меня в них интересует, – это разум. Каждый разумный вид запрограммирован на определённое развитие. Люди должны познавать законы природы, в которую я не включаю магию. Эльфы, наоборот, должны её развивать, а гномы будут заниматься и магией, и наукой. В этом мире есть и другие материки, на которых живут эти виды разумных и ещё два других, которых нет здесь. А вот ты не предусмотрен этой программой. Раньше ваше человечество по уровню развития не отличалось от местного и вызов хорков не сказывался на моих планах, а теперь из-за таких прытких, как ты, пришлось поменять магические законы этого мира. Отныне ни один маг не сможет попасть в мир Земли, а в миры демонов никто из них не полезет, поэтому от них не будет вреда. Если бы ты сидел тихо и пользовался благами своей цивилизации сам, был бы жив, да и я махнул бы на тебя рукой. Точно так же тот, кто присматривает за миром Земли, не обращает внимание на магов, если они потихоньку пользуются своей силой, но все те, кто мог повлиять на развитие человечества, бесследно исчезли.

– Я не мог спокойно смотреть на то, как твари уничтожают людей, – возразил Сергей.

– А надо было! – назидательно сказал Ворт. – Зона – это ошибка эльфов, которая дорого всем обошлась, но ошибки неизбежны, и на них учатся, а нашествие тварей могло послужить катализатором развития для людей.

– А гномы?

– Справились бы и с гномами, – ответил бог. – Король Гамрина не стал бы ждать, пока твари уничтожат Нубар, а гномы захватят весь Логарм. Это королевство сильнее своих соседей и не пострадало в войнах. Конечно, за эту помощь пришлось бы заплатить землями, но так ли это важно? Рано или поздно все человеческие королевства объединяться, а теперь это случится намного позже. И не нужно мне говорить о погибших людях. Войны – это естественный регулятор численности разумных, и надобность в них отпадёт только тогда, когда у них хватит ума регулировать рождаемость. Есть что сказать?

– Так меня убили?

–Стопроцентно, – подтвердил Ворт. – Отравленный болт в сердце – это слишком много даже для твоей магии. Твоя жена тоже была убита ударом отравленного ножа. Убившая её служанка, как и рабочие, перерезала себе горло. В вашей библиотеке есть заклинание, при помощи которого можно определять не только то, что человек подчинён магом, но и личность самого мага. Когда-то им пользовались, а сейчас никто не знает. Вы не успели до него добраться.

– А где она? – спросил Сергей, до которого только сейчас дошёл весь ужас произошедшего.

– Вон на том возвышении, – показал рукой бог. – Она принадлежит этому миру и прошла свой путь до конца. Тебе только шестнадцать, поэтому со временем найдёшь другую. Верну на Землю...

– Убей, – попросил Сергей, которого после слов Ворта охватило такое отчаяние, что всё стало безразлично. – Она погибла из-за моей глупости, а я живу. Если не будет её, не нужно и жизни. Я убил бы себя сам, но здесь нечем, а магия почему-то не действует.

– Люди! – с презрением сказал бог. – Отказаться от сотен лет жизни из-за самки, в которой нет ничего такого, чего не было бы у других! Ладно, пусть живёт. Постой, торопыга, если не хочешь обнимать труп. На оживление нужно время, а мы ещё не закончили разговор. Куда вас возвращать?

– Если нельзя быстро перемещаться через этот мир, но останется магия, верните в мою квартиру.

– Оставлю я вам магию, – проворчал бог. – Сейчас вас таких на Земле с полсотни. Если хватит ума жить тихо, вас не тронут.

– А что будет здесь? – спросил Сергей. – Вы можете сказать?

– Если бы я знал будущее, отпала бы необходимость в эксперименте, – ответил Ворт. – Могу сказать, что ваших убийц уже казнили. Я говорю о зачинщиках, а не об исполнителях. Теперь в Нубаре на два герцогских рода меньше. Твой брат уедет в королевство эльфов вместе с дружиной и графом. Вашу библиотеку и сокровища возьмёт с собой, а замок вместе с графством оставит будущему тестю. Король пожелает перенести твои диковины в свой дворец и для этого пошлёт мастеров. Конечно, они всё испортят.

– А немцы? – вспомнил Сергей.

– Я сразу их вернул и забрал силу. Сотни лет жизни за электрификацию замка – это перебор. Ты и так хорошо им заплатил, точнее твой немец. У него осталось подчинение, так что можешь съездить и забрать свои миллионы. Ну и я кое-что вам подкину. Хоть ты и напортачил, но и в таком варианте развития есть свой интерес. Хочешь что-нибудь спросить?

– Почему вы так похожи на человека?

– Нужно походить на того, с кем общаешься, иначе не получится полноценного общения, – назидательно сказал Ворт. – Если бы я появился в том теле, к которому привык, ты не смог бы вымолвить ни слова от страха.

– А для чего вам мои слова? Вы должны видеть меня насквозь.

– Мочь – не значит делать, – усмехнулся бог. – В твоём мире есть способ быстро читать текст, но им пользуются только тогда, когда нужно бегло с чем-то ознакомиться, а не для удовольствия. Я не так часто с кем-либо общаюсь, а на тебя потратил много времени. Цени! А теперь прощай.

Ворт исчез, и вместе с ним пропал свет, но не пришлось пробираться на ощупь, потому что возле ног возник один из купленных на Земле фонариков. Подобрав его, Сергей поспешил к тому возвышению, на которое показывал бог. Когда сдёрнул ткань, увидел спящую жену, одетую в очень красивое платье, которого он на ней раньше не видел.

– Как я здесь очутилась? – щурясь от света фонаря, спросила проснувшаяся Ланель. – Серг? Помоги отсюда слезть.

– Ты помнишь о покушении? – спросил он, помогая спуститься на пол.

– О каком покушении? – удивилась она. – О чём ты говоришь?

– Нас с тобой убили, – объяснил Сергей. – Меня застрелили из арбалета строители, а тебя зарезала служанка. Это королевский склеп. А живы мы потому, что этого захотел Ворт. До того как ты очнулась, он вправлял мне мозги. Сейчас нас отправят к моим родителям, а сюда больше не вернёмся. Он закрыл путь между Землёй и твоим миром.

– Мне почему-то совсем не страшно, – сказала Ланель. – Обними меня.

Сергей взял её за плечи – и в тот же миг оба очутились в его комнате. В ней никого не было, а через окно ярко светило солнце.

– Какая она маленькая, – осмотрелась жена. – Ой, Серг, во что это мы одеты?

– А я знаю? – отозвался он. – Наверное, наша одежда была залита кровью, вот и одели другую. А на тебя нацепили столько драгоценностей, что можно украсить новогоднюю ёлку. Потом объясню, что это такое. Мне тоже расщедрились на золотые браслеты. Теперь не останемся без денег.

– Это не наш сундук? – спросила Ланель. – Точно он! А сверху стоит шкатулка.

– Ворт обещал кое-что подкинуть, – объяснил Сергей и подошёл посмотреть подарки.

Ларец был полон огранённых алмазов, а сундук оказался на две трети заполнен золотыми монетами.

– Живём! – сказал он. – В квартире никого нет, поэтому давай быстрее переоденемся. Не хочется мне встретить родителей в этой одежде. Я из всего вырос, поэтому надену халат, а тебя оденем в мою пижаму. Может, не грохнутся в обморок, прежде чем я применю магию.

– Ты же не хотел на них влиять.

– Не хотел, но придётся. Мне сейчас на многих нужно влиять, чтобы у нас с тобой была нормальная жизнь. Если всё сделать с умом, ни у кого не возникнет вопросов. И без школы обойдёмся, и зарегистрируем брак. Только и тебе нужно потрудиться. Надо хорошо изучить наш мир и освоить школьную программу. Ничего, ты у меня умница, да и я не дурак, хотя кое-кто в твоём мире считает иначе. Все мои ошибки были из-за незнания вашей жизни, а здесь я буду как рыба в воде.

– Неужели ты в таком возрасте хорошо изучил вашу жизнь? – удивилась жена. – Она должна быть намного сложнее нашей.

– Главное, что здесь ни у кого нет магии, – ответил он, – в неё просто не верят. Конечно, я не знаю всего, но нужное нетрудно узнать. Если действовать осторожно... Жаль, что о нашем воскрешении не узнает Лей! Интересно, как объяснят наше исчезновение из склепа. Малыш, как ты думаешь, меня у вас запомнят?

Эпилог

Лей закончил приём и вернулся в свои комнаты. Было желание отдохнуть перед ужином, но ему не дали.

– Деда, расскажи сказку! – крикнула вбежавшая в гостиную Улика.

Пятилетняя внучка, не дожидаясь его согласия, забралась на диван и ухватила за руку. Отказ наверняка вызвал бы слёзы и обиду до завтрашнего утра.

– А где нянька? – спросил он. – Это её дело – рассказывать тебе сказки. Мариэла знает их больше, чем я.

– Да ну её! – махнула рукой малышка. – Я немного пошутила, а она сердится.

– Ты опять применяешь магию к слугам? – рассердился Лей. – Я что тебе говорил?

– А зачем она пристала со своей кашей? – начала оправдываться внучка. – Знает же, что я её не люблю, да ещё с молоком! Ешьте, Ваше Высочество! – передразнила она Мариэлу.

– И что ты сделала?

– Ерунду, – ответила Улика. – У неё до вечера будет чесаться нос. Какие теперь сказки!

– Ты сама виновата, – сказал Лей. – Так и быть, не накажу, но обойдёшься без сказки.

– Тогда расскажи о своих друзьях, – попросила девочка. – Ну о тех, которых забрал Кардай. Сергу рассказывал о них учитель, но я поздно прибежала и ничего не поняла.

Старшему внуку Сергу было тринадцать, и с ним уже второй год занимались учителя.

– И кто же тебя пустил на урок? – с улыбкой спросил он. – Опять подслушивала?

– Мне запретили стоять под дверью! – с вызовом ответила Улика. – А я попросила Заору, и она научила слушать с помощью магии. Там очень простое заклинание. Так подслушивать не запрещали!

Заорой была младшая пятнадцатилетняя дочь Лея. Все дети и внуки были более сильными магами, чем он с женой. Главный маг королевства Лерад Барос считал, что своей силой они обязаны Амире и тому, каким способом она получила магию. Магические способности всех детей, которых успели сводить в мир Земли, передались их потомству. Жаль, что таких было мало.

– И что ты хочешь услышать? – сдался король.

– Всё! – выбрала малышка. – Ну деда!

– Всё – это слишком много.

– Тогда о том, как их убили. Бабушка не захотела рассказывать.

– Так ты и к ней с этим приставала? Правильно она тебе отказала. Что может быть интересного в убийстве, тем более друзей? Мне тоже неприятно об этом говорить.

– А их правда забрал Кардай? В книге, которую читает брат, написано, что это сделал Ворт. В Альзоре им даже построили храм!

– Их тела охраняли гвардейцы, но они бесследно исчезли, – ответил Лей. – Все, кроме гномов, приписывают это своим богам.

– А гномы?

– У гномов остались не самые лучшие воспоминания о моих друзьях. Прошло больше сорока лет, и они давно не враждуют с людьми, но помнят, кому обязаны своим разгромом.

– А почему больше не воюют?

– Почемучка, – Лей пригладил внучке волосы. – С тех пор как у людей появились пушки, с ними никто не воюет, а сами они, наверное, скоро объединятся. Король Стальф женат на дочери короля Баля, а его сын скоро жениться на дочери короля Норда. И роднятся не только королевские семьи, то же самое и у герцогов. Когда нет причин воевать... Мы ведь тоже с ними породнились и сняли для людей много ограничений.

– А коротышки?

– Ты принцесса и не должна так называть гномов! – строго сказал он. – С ними не будет родства. Это с людьми у нас мало отличий, а гномы во многом другие. С ними торгуют, но близких отношений нет. Но и поводов для вражды никто не даёт. А теперь иди к Мариэле, приведи в порядок её нос и прекращай применять свою силу к тем, у кого её нет. Она у тебя не для этого.

– А для чего? – спросила Улика.

– У тебя когда-нибудь закончатся вопросы? – улыбнулся Лей.

– Когда стану такой большой, как ты, буду меньше спрашивать, – пообещала внучка.

– Беги к няньке, – повторил король и снял её с коленей. – Исправь свой проступок, а после ужина можешь прийти. Расскажу тебе о силе.

Конец

Вот и окончен очередной роман, осталось ещё три. «Криминальную пару» начну выкладывать завтра.