Текст книги "Счастье по наследству (СИ)"
Автор книги: Ирма Грушевицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глава 6
Soundtrack Broken by Lifehouse
В конце десятого иннинга первые два отбивающих «Гигантов» получают страйк-ауты. Третьим выходит игрок с самым низким процентом реализации выходов на биту в сезоне. Об этом я читаю в рекламном буклете, купленном перед игрой.
– За каким хером выпустили этого клоуна? – Шон грязно ругается и с силой ударяет по поручням ограждения.
Они вибрируют, но, привычные к подобному проявлению чувств, стойко переносят удар.
Гул над ареной подобен звуку работающего авиационного двигателя. Если «клоун» облажается, его четвертуют все сорок тысяч зрителей стадиона Оракл-парк.
«Клоуну» везёт. А в двенадцатом иннинге с исполнением победного хоум-рана он полностью реабилитируется.
Уши закладывает от рёва многотысячной толпы. Победа на домашнем стадионе – это всегда громко.
Парни в ложе обнимаются так, будто это финал Мировой серии, а не третья игра Национальной лиги. Хотя соглашусь – сливать её действительно было нельзя.
Я вспоминаю, что последний раз был на домашней игре «Гигантов» как раз на финале Мировой серии в две тысячи двенадцатом и воочию наблюдал три хоум-рана Пабло Сандоваля.
Ходили почти той же компанией: Шон Райт, Мелвин Девитт, братья Робинсон. Сейчас здесь парочка незнакомых парней из Делового района, новый друг Мела – популярный стенд-ап комик из местных с унылым лицом и такими же шутками, а из близнецов Робинсон в наличии только один – Крейг. Второй, Лукас, накануне улетел в Миннеаполис и уже прислал в Фейс Тайме сообщение, что «очень рад видеть мою задницу».
– Взаимно, брат, – киваю я рыжему бородачу, который широко улыбается с экрана сматфона Крейга, которым тот тычет мне в лицо.
Встреться на улице, в жизни бы не узнал Крейга – возможно, растительностью на лице второй Робинсон не обзавёлся.
Парни собираются широко отметить победу «Гигантов», но я отказываюсь, ссылаясь на важный звонок.
Мне не нравится, как я чувствую себя этим вечером. Встреча с прошлым оказалась не такой уж приятной. Похоже, я отвык от простого общения, а может просто перерос и своих бывших друзей, и этот город, и «Гигантов».
Это далеко не первая поездка в Калифорнию после того, как я окончательно перебрался на Восточное побережье. Нью-Йорк в плане инвестиций куда более привлекателен, чем Сан-Франциско. Хотя стремительное развитие айти-индустрии именно в этом регионе заставило моих консультантов принять меры, чтобы я, наконец, снял табу на венчурное инвестирование.
Кто бы десять лет назад сказал, что Марк Броуди примется просчитывать риски! Но стоит один раз крупно оступиться, как приоритеты меняются. Точная аналитика, полный контроль на каждой стадии проекта, разумное распределение полномочий между исполнителями. Именно так обстоят дела сейчас, и вряд ли что изменится в будущем. Следующая неделя станет в этом плане весьма показательной.
Шон догоняет меня на выходе из ложи:
– Я тоже домой. Обещал Фло.
Наличие жены у Шона Райта для меня неудивительно. Парень всегда имел перед собой чёткий план, что и когда он планирует сделать в своей жизни, чем в юности страшно меня выбешивал. Я честно пытался сбить его с намеченного пути. Однако сенатору удалось научить сына не переходить грань – то, в чём мой отец, а вместе с ним и я, потерпели полное фиаско.
Наши загулы и попойки для Шона редко имели последствия. В отличие от большинства парней из нашей компании, в том числе и меня, он умел сказать «нет» очередной кружке пива, ещё одной затяжке или слишком настырной девчонке. Вот только на какой-то стадии план дал сбой, и вместо ухоженной пустышки моему давнему другу достался довольно интересный экземпляр. Который поставил меня на место одним взглядом, стоило Шону рассказать, как неласково я обошёлся с кем-то из подруг новоявленной миссис Райт.
Глаза последней буравчиками вонзились мне в мозг. Я даже шум ощутил в ушах, клянусь.
– Надеюсь, у вас была весомая причина для подобной неучтивости, мистер Броуди?
Тоном и выражением лица Флоренс Райт напоминала учительницу начальных классов в монастырской школе. Кажется, у меня была одна такая – мисс Лопес. Которую за скверный характер за глаза все звали мисс Залупес.
Только неожиданным детским воспоминанием, но никак не проявлением неуважения теперь уже к самой жене Шона я обязан расплывшейся по лицу улыбке.
Понятно, что миссис Райт приняла её на свой счёт. Ярко-зелёные глаза зло сверкнули, но и только. Очень отрезвляюще, между прочим.
– Пойду распоряжусь, чтобы принесли ещё шампанского, – сказала Шону жена и с достоинством королевы ретировалась.
Теперь уж я смеялся в открытую.
– Сильна малышка.
– О, да. На место она ставит с хладнокровием снайпера, – хохотнул друг. – Но если ты ещё раз назовёшь мою жену малышкой, я разобью тебе лицо.
С полным ощущением того, что он уже это сделал, я повернулся тогда к Шону и…
Пожалуй, впервые в жизни я осознал, что понравилось мне в этом зелёном первокурснике, с которым мы познакомились на вечеринке посвящения в студенческое братство. Я учился на третьем курсе школы бизнеса Уолтера Хааса, а для Шона и трёх его друзей это был первый год обучения в Беркли. Именно на той вечеринке я узнал, что эти парни – мои земляки, и неосознанно стал их опекать. Но Шона всегда выделял. Стальная воля во взгляде этого тюфяка – вот что привлекло меня к этому парню, и именно это заставило сейчас смотреть на него с уважением.
– Прости. Я всё ещё не воспринимаю тебя как женатого человека.
– Тебе тоже пора задуматься об этом, дружище. Сегодня, когда Фло сказала, что беременна, я чуть штаны не обмочил от радости.
– Мне точно не пойдёт это выражение восторженного идиота, – я показал на лицо Шона.
Он хохотнул и положил руку мне на плечо.
– Клянусь, я обязательно доживу до того дня, когда увижу его у тебя.
Шон всё же затаскивает меня к себе домой.
Мы пьём десятилетний «Блэнтонс», любовь к которому хозяину дома привил его дед, прокурор округа, родом из Кентукки. Глянцевый тёмно-янтарный бурбон хорошо идёт под неспешную беседу, времени на которую в обычной жизни у меня почти нет.
Я позволяю себе расслабиться в мягком кресле, стоящем перед камином в обставленном массивной мебелью кабинете Шона, с кучей книг в стеллажах и всякого рода антикварным мусором на горизонтальных поверхностях.
Точно такая же атмосфера, помнится, была в кабинете его отца. Вплоть до картин Поллока на стенах. Старые деньги, старые привычки. Шон упомянул накануне, что его жена – декоратор, так что с уверенностью могу сказать, что этой комнаты её рука не касалась.
Хозяин кабинета сидит напротив и греет в руках свой бокал. У нас всегда находились темы для обсуждения, но сегодня в основном говорит Шон. Я потерял связь почти со всеми старыми студенческими приятелями, и он с удовольствием делится о них последними новостями. Кто где работает, кто женился, кто куда уехал… Ни единого вопроса, почему я так резко сорвался тогда в Нью-Йорк, и за это моя отдельная благодарность Шону.
Решение о переезде на Восточное побережье было спонтанным. Принятым, что называется, на горячую голову. Но по истечении семи лет я ни разу о нём не пожалел. И всё же, именно сейчас, сидя напротив и слушая своего старинного приятеля, я понимаю, что Шон Райт так и остался моим единственным близким другом.
Бутылка опустела наполовину, мы хохочем, полностью погруженные в воспоминания, и не сразу замечаем, что уже не одни в комнате.
Высокая темноволосая девушка стоит возле двери и стуком пытается привлечь наше внимание.
– Простите, не хотела вам мешать… – начинает она тихо, но Шон мгновенно вскакивает на ноги.
– Эмм, привет! Прости, я думал, ты уже уехала. Наверху было темно.
– Да я уложила Фло спать, и сама задремала, – улыбается девушка. – Такси скоро подъедет.
– Хорошо посидели?
– Да. Всё замечательно, спасибо.
– Это тебе спасибо, что составила ей компанию. Не хочешь бокальчик на дорожку?
Шон кивает на виски, а потом спохватывается и указывает на меня.
– Помнишь Марка? Я вчера вас знакомил.
Я хмурюсь, потому что не помню эту девушку, хотя в череде женских лиц это бы точно выделил. Без грамма косметики, довольно бледное, с аккуратным носиком и немного крупноватым ртом, который сейчас упрямо поджат. Глаза, цвет которых в полутьме разобрать не удаётся, быстро сканируют меня и, по-видимому, не найдя ничего интересного, сосредотачиваются на Шоне.
– Нет, прости, – говорит она быстро и меняет тон на деловой. – Хочу предупредить. Фло весь вечер жаловалась на жару, хотя в доме ощутимо прохладно. И мне категорически не нравится её вялость.
Шон бледнеет прямо на глазах. И трезвеет тоже.
– Господи, только не это!
Он хлопает по карманам в поисках телефона, и я понимаю, что вечер воспоминаний подошёл к концу.
– Я немедленно звоню доктору.
– Не разводи панику, – раздаётся от двери твёрдый голос.
Едва начав подниматься с кресла, я замираю и медленно опускаюсь обратно, с интересом рассматривая стройную, замершую у входа в комнату фигурку, от которой буквально веет уверенностью.
– Доктору позвони, конечно, для собственного успокоения, но беспокоить Фло пока не надо. Просто последи за ней. Возможно, придётся не спать всю ночь, но лучше перебдеть. Если хочешь, я могу остаться.
Шон на удивление быстро справляется с паникой. Он всё ещё сжимает в руках телефон, но выглядит при этом более собранным.
– Нет, Эмм. Я справлюсь. Спасибо ещё раз. Во сколько у тебя самолёт?
– В десять.
– Я пришлю машину к восьми.
– Не беспокойся. Пользоваться убером я умею.
С её стороны слышится сигнал входящего сообщения. Девушка хмыкает, достаёт телефон из заднего кармана джинсов и машет им перед Шоном.
– Видишь, вот доказательство.
– Ты, как всегда, буквальна.
– А ты, как всегда, рвёшься меня опекать.
Я будто в семейных разборках участвую, но у Шона вроде бы не было сестры. Может, какая-нибудь дальняя кузина его жены из Небраски? Хотя говорит вроде с местным акцентом.
– Мне тоже пора.
Я встаю с кресла, и эти двое вздрагивают. Ну, точно – пятое колесо в телеге.
Шон провожает меня до выхода, где мы снова сталкиваемся с «кузиной».
Девушка стоит на крыльце, всматриваясь в экран своего телефона.
– Водитель, похоже, не из местных.
Она неловко шутит, стараясь при этом не смотреть в мою сторону.
Я достаю телефон, чтобы вызвать машину. Шон замечает это и обращается к девушке:
– Может, возьмёшь с собой Марка?
– Не стоит, – говорю я. – Моя машина неподалёку.
Мне решительно не нравится идея сидеть в тесном салоне рядом с той, кому моя компания в тягость. Зачем это надо, если под боком всегда есть водитель?
Девушка со своей стороны даже не пытается быть вежливой. Она снова гипнотизирует взглядом свой телефон, мысленно призывая водителя ехать быстрее.
Мыслями Шон уже наверху, в спальне жены, поэтому паузу, которая между нами возникает, неловкой не назовёшь.
Мой водитель сообщает время прибытия, и оставшиеся несколько минут ожидания, скорее от скуки, нежели интереса, я убиваю изучением «кузины».
Крыльцо ярко освещено, и мне удаётся хорошо рассмотреть девушку. У неё довольно приятная внешность, без изысков и новомодной преувеличенности: никаких скульптурных бровей, нарощенных ресниц и накаченных губ. Хотя рот и правда великоват, но красивой формы и выглядит сочным, даже будучи ненакрашенным. Она едва достаёт мне до подбородка, объёмный свитер скрывает фигуру, но ноги в узких джинсах кажутся стройными. Волосы тёмные и собраны на макушке в небрежный узел, в который воткнута палочка для суши – комфорт и практичность в угоду красоте. Выглядит как студентка, подрабатывающая няней, и мысль, что связывает её с женой Шона, не даёт мне покоя. Они настолько разные, что, скорее, являются полными антиподами, чем просто противоположностями: яркая, уверенная в себе Флоренс и эта худая пичуга. Хотя уверенности последней тоже не занимать: вон как быстро ей удалось успокоить Шона. Видать, точно набила руку, сидя с чужими детьми.
Её такси пребывает первым. Моя машина почти следом за ним.
Девушка быстро клюёт в щёку Шона и скатывается с крыльца, будто за ней черти гонятся. Меня не удостаивает даже взглядом.
Да, настолько пустым местом я себе давненько не чувствовал.
Интересно!
– Кто она? – спрашиваю, глядя, как стремительно «кузина» шагает по подъездной дорожке к чёрному автомобилю с характерным коробом на крыше.
– Эмм, – мычит Шон вместо ответа.
– Что, даже имя не вспомнишь? – смеюсь.
Шон смотрит на меня, как на идиота.
– Зовут её – Эмм. Эмма Бейтс. Школьная подруга Фло.
– Школьная подруга? Ей хоть восемнадцать есть?
– Есть. Вчера из-за неё Фло на тебя и взъелась. Ты ей руку не пожал.
Что-то всплывает в памяти.
Девица в красном платье беседует с Шоном, пока я сканирую то, что под ним находится. Этого настолько мало, что не становится неожиданностью. Дамочка обнажена во всех стратегических местах. Длинные ноги, задница едва прикрыта, грудь вот-вот выскочит из низкого выреза – кстати, вполне приличная тройка. В любом клубе таких – россыпью на четвертак.
Неинтересно.
Уже нет.
Руки ей я действительно не подал. Незачем давать даже призрачную надежду, что я заинтересован. И, как обычная обиженная женщина, она тут же дала это понять. Правда, прозвучало это довольно-таки забавно. Плюс бал за сообразительность, но всё равно – ни единого шанса, киска.
И, кстати, я помню её глаза. Красивые. Серо-голубые. Как вода в океане.
Как вода…
– Как, ты сказал, её фамилия?
– Бейтс.
– Откуда она?
– Из Сиэтла. Как и Фло.
Ещё одна сероглазая Бейтс из Сиэтла.
Совпадение?
– Заинтересовался?
– Ни единого шанса, дружище, – качаю я головой и мысленно добавляю: «Больше нет».
Глава 7
Soundtrack Thinking Out Loud by Ed Sheeran
Сиэтл встречает дождём. Не неожиданность, но я успеваю вымокнуть, пока добегаю до машины. Конечно, лучше было бы взять такси, а не оставлять её на два дня на стоянке аэропорта, но Лексу завтра в школу, и лучше привезти его сейчас. От Такомы до дома Сеймура час пути по будничным пробкам. В воскресный полдень я доезжаю за сорок минут.
Дед встречает меня на крыльце и, привычно хмурясь, наблюдает за тем, как я паркуюсь. Он не любит мою машину, называет её хламом и при каждом удобном случае пеняет на то, что я крохоборка.
Для меня машина – всего лишь средство передвижения. Конкретно эта не хуже и не лучше любой другой. Ходовые качества у «бьюика» отличные, расход топлива приемлемый, довольно неплохой экстерьер плюс компактность – одно из главных преимуществ в непростых условиях уличной парковки.
Машину я купила два года назад и исключительно из соображения временной экономии. Дорога на работу и обратно на общественном транспорте забирала у меня до четырёх часов в день – по два в одну сторону, а с машиной, пусть и в ежевечерних пробках, этот путь сократился вдвое. Да и к Сеймуру мы стали выбираться чаще, хотя Лекс очень любит пригородные электрички.
В пять он стал бредить поездами. Создатели мультсериала «Чаггингтон» и сопутствующей продукции здорово обогатились за мой счёт.
Мы спим на паровозиках, едим из них, надеваем на себя и в них же живём. Комната Лекса – одно большое паровозное депо с преобладанием красного цвета – по окрасу главного героя сериала, паровозика-стажёра Уилсона. Когда мне хочется сделать сыну приятно, я зову его стажёр.
Белобрысая макушка стажёра маячит в окне второго этажа. Я позвонила с полпути, и к этому времени вещи Лекса должны быть собраны. Мальчишка он организованный, думаю, обошёлся без помощи Сеймура.
Я заглушаю двигатель и выхожу из машины. Дед неодобрительно качает головой, пока я выгружаю из багажника пакеты с подарками.
– И опять без зонта.
– Не ворчи. Не задерживаются они у меня.
– Я же тебе в прошлом месяце в машину три подбросил?
– Да? – удивляюсь я и оборачиваюсь к машине, словно три подброшенных зонта должны материализоваться в её окне.
– Посмотри на заднем сиденье, – говорит Саймон и забирает из моих рук пакеты.
– Окей. То есть, спасибо.
Мы не приветствуем друг друга, не обнимаемся – не в наших это привычках. Сколько бы дней или недель не прошло с последней встречи, мы всегда продолжаем общение, будто кто-то из нас только что вернулся из соседней комнаты. Дед и я из той породы людей, кому вербальное и тактильное проявление любви совершенно необязательно. О том, что мы дороги друг другу, красноречиво говорят такие вот подброшенные зонты.
А вот семилетнему урагану, что едва не сбивает с ног, стоит мне зайти в дом, нужно всё – крепкие обнимашки, поцелуи в щёки сжатыми губами и громкое сопение в ухо:
– У меня зуб утром выпал, представляешь?!
– Я тоже по тебе соскучилась, Лекси.
– Ну, хватит жаться, – кряхтит в дверях дед. – Всего-то два дня не виделись.
Всего-то два дня, но и за два часа, что мы возвращаемся домой, сын едва успевает рассказать обо всех своих приключениях в доме прадеда. Начал с пятницы, когда тот заехал за ним в школу и произвёл фурор своим жёлтым «камаро».
Бамблби против безымянного «бьюика» – ну, ещё бы!
Это была вторая мечта Сеймура, которую он осуществил, переехав за город – яркая спортивная машина. В Сиэтле она ему была не нужна: квартира, в которой они жили вместе с бабушкой, находилась как раз над его баром.
Цветник и скоростная тачка. Как говорится, первые семьдесят пять лет в жизни мальчика самые сложные. Мы с мамой и сестрой жили на соседней улице. В год, когда Николь сбежала из города, умерла бабушка. Мать тогда пропала на месяц, уехала «залечивать душевные раны» на Барбадос, и дед окончательно забрал меня к себе.
Чёрт! Вот снова.
Виски начинает ломить. Слишком часто за последние сорок восемь часов прошлое возвращается в мою жизнь. Знаю, психология – дискомфорт душевный перерастает во вполне ощутимую мигрень. Но единственное лекарство – никакой долговременной памяти и жизнь в сегодняшнем дне. Чтобы унять нарастающую боль, я сосредотачиваюсь на болтовне Лекса.
Дорога домой, уроки, пицца на ужин, психованный соседский пёс – то самый, что на следующий день пометил кусты рододендрона, завтрак, прогулка, снова домашнее задание – о ночных картах ни слова. Умный мальчик, знает, что мне это не понравится. Но и Сеймура я не сдам. Благодаря его стараниям, в том числе и таким вот ночным бдениям, я выросла в нормального человека. Никакого комплекса по поводу неполноценной семьи. Сеймур – мой дед, бабка, мама и отец. Последнего, к слову сказать, я видела всего раза три в жизни.
Рот Лекса не закрывается ни на минуту. Думаю, это гены прабабки-библиотекаря – из парня реально может получиться неплохой сочинитель романов. Ну, или сюжетов для компьютерных игр.
Периодически я поглядываю на сына в зеркало заднего вида и всякий раз едва сдерживаю улыбку, когда вижу его щербатый рот. Сегодня ночью зубная фея придёт за верхним резцом. Соседний выпал две недели назад, и на его месте уже хорошо виден белый краешек коренного зуба.
На будущей неделе надо записать Лекса к стоматологу. Да и самой сделать профессиональную чистку. Тогда перед Шоном я кривила душой: стоматологическая страховка у меня самая лучшая. Не экономить на походах к дантисту – ещё одна истина, которой меня обучила Николь.
– Лечить всегда дороже, чем поддерживать в хорошем состоянии. Дантисты и зелёные яблоки – главный секрет идеальной улыбки.
Опять чёртовы воспоминания!
Так, что там вещает радио с заднего сидения?
– А причиндалы, мам, это яйца.
Дома первым делом я бегу в подвал, чтобы посмотреть, не увеличилась ли протечка. Водогрей достался мне в наследство от прежних хозяев, и я ругаю себя, что вовремя не озаботилась его заменой. Протечка в подвале могла привести к короткому замыканию, а я очень боюсь всю эту связанную с электричеством тему. Нет, перегоревшую лампочку я заменить в состоянии, но вот что касается проводки в доме, здесь традиционно обращаюсь к профессионалам.
Сиэтл – дорогой город для жилья. Этот дом в районе Лейк-Сити понравился мне сразу. Небольшая гостиная, кухня, две спальни наверху, гараж, лужайка перед домом и крошечный задний двор. К тому же приличная школа, довольно милые соседи и умеренная рента. Хотя последний пункт честнее было бы перенести в начало списка.
В подвале сухо. Заплатка, которую поставил муж моей соседки Полин, держится. Есть шанс на горячую ванну для Лекса и душ для меня.
На ужин у нас тушёное мясо с овощами по фирменному рецепту Сеймура. Вкусно, ароматно и сытно. Дед любит возиться на кухне. В отличие от меня, времени на это у него предостаточно. Обычно мы едим полуфабрикаты, и лишь в выходные я могу себе позволить провести время на кухне. Как все мальчишки, Лекс любит наггетсы, гамбургеры, хлопья и арахисовую пасту, но с удовольствием ест мои блинчики, овощную запеканку и курицу. Кое-что из этого я даю ему в школу. Вот и сейчас, пока сын ест, я собираю ланч-бокс – завтра утром на это не будет времени. Чтобы мне успеть на работу к десяти, мы с Лексом выезжаем из дома в восемь.
После ужина я мою посуду, пока сын наверху складывает школьный рюкзак.
– Мам, я в пятницу штаны порвал на занятии. Вот!
Серые спортивные штаны возникают перед моими глазами. Одна штанина разорвана прямо на коленке. Вторая моментально намокает, попадая в раковину с растворённым в ней моющим средством.
– Лекс, осторожнее!
Я выхватываю из рук сына брюки и недовольно качаю головой.
– До завтрашнего утра не высохнут.
– Ну прости.
Лекс поджимает губы и обиженно смотрит на меня исподлобья.
– Ладно. Повесь их на спинку стула.
– А в чём мне завтра на физкультуру идти?
– Пойдёшь в шортах.
– В шортах только девчонки бегают.
– Тогда надевая мои велосипедки.
– Они же розовые! – возмущается сын.
– Ну, зато у тебя есть выбор.
– Всё равно придётся покупать новые штаны. Эти же рваные.
Следующие пять минут у нас идёт воспитательный процесс. Я объясняю Лексу важность бережного отношения к вещам. Вообще-то это лишнее. Парень он аккуратный, в чём-то даже щепетильный, но никогда не будет лишним об этом напомнить. Затем я предлагаю вместе зашить порванную штанину.
Лекс притаскивает из моей комнаты коробку для рукоделия, и я учу его орудовать иголкой и ниткой. Высунув от усердия язык, он делает первый кривой стежок, затем второй. Дело медленно, но двигается. Я не мешаю, лишь направляю, когда шов ползёт в сторону, и чётко ловлю момент, когда Лекс перестаёт получать от этого удовольствие.
Второй важный урок этого дня – не бросать дело на середине и закончить начатое.
Пока Лекс плещется в ванне, я расстилаю ему постель и складываю на стул одежду, которой он завтра пойдёт в школу. Оба любители поспать, общими усилиями мы минимизируем утреннюю суету. Сборы накануне этому крайне способствуют.
– Мам, где моё полотенце?
– В грязном белье. Сейчас принесу новое.
Я беру из шкафа на лестнице большое банное полотенце, а также чистую тёплую пижаму для Лекса.
В ванной туман, как в турецкой парной. У нас общая ванная комната, и мы честно делим её на две половинки – «девчачью и мурскую». Мурчина уже выпустил воду и занимается тем, что расставляет по бортику свои игрушки. Мыть себя он мне уже не разрешает, но голышом ещё разгуливает.
Мне удаётся тихо подкрасться и, накинув Лексу на спину полотенце, я вытаскиваю из ванны визжащий и хохочущий кокон. Поставив брыкающегося мальчишку на низкий стул, я поворачиваю сына к себе и ловко вытираю ему голову.
Лекс щерится и пытается вывернуться.
– Мам, ну хватит! Я сам.
– Знаю, как ты сам. Опять выбежишь с мокрой головой. Давай, я тебя посушу.
Я оставляю его одеваться, а сама берусь за фен.
Тёплый воздух лохматит соломенную шевелюру. Лекс упорно не даёт стричься. А я и не настаиваю. Мне нравятся его светлые кудряшки. Нравится, как он пахнет после душа, а ещё больше – на другой день.
Однажды на ютубе я видела эксперимент, где мамам завязывали глаза и предлагали найти своих детей по запаху. Каждой подносили ребёнка, она нюхала его голову и безошибочно указывала на своего.
Уверена, с Лексом я не ошибусь.
– Ты опять меня нюхаешь?
Карие глазёнки смотрят на меня со всей возможной семилетней строгостью.
– Прости. Я просто по тебе соскучилась.
– Зачем тогда уезжала?
– Ты же знаешь, Шон пригласил меня на день рождения. Невежливо было отказываться.
– Могла бы взять меня с собой.
– Это была взрослая тусовка. Ты бы заскучал.
– Мы бы устроили сражение на лазерных мечах, как в прошлый раз.
– Уверена, Шон бы не отказался. Но вот другие гости могли бы обидеться, и праздник был бы испорчен.
– Ясно.
Когда голова Лекса высушена, мы вместе чистим зубы. Обычно он любит поболтать, когда рот полон зубной пасты, но в этот раз сын молчит. Я знаю, что его тревожит, но намеренно молчу, предоставляя сыну возможность самому заговорить на волнующую тему.
Но Лекс упрямится. Обида глубже, чем мне казалось.
– Давай, отнесу тебя в постель, – предлагаю я, и он тянет ко мне ручки, обнимая за шею. Я подхватываю сына за обтянутую красным флисом попку и подтягиваю вверх. Привычным жестом его маленькие ноги скрещиваются у меня за спиной, пока я несу сына в спальню.
– Мам, можно я сегодня с тобой посплю?
Его шёпот еле слышен, и по напряжённому тельцу в руках я понимаю, что Лекс очень смущён своей просьбой. Завтра утром на кухню спустится взрослый и ответственный семилетний мужчина и поможет мне с завтраком, но сегодня семилетний мальчик боится остаться один и изо всех сил жмётся к своей маме.
– Хорошо, милый. Только я ещё не включила у себя отопление. Будет холодно.
– А я залезу с головой под одеяло.
– Ладно. И не высовывай нос, пока я не приду.
– Окей.
Я рассчитываю, что, вернувшись, застану Лекса спящим, но он меня дожидается.
Прежде чем принять душ, я снова бегу в подвал и проверяю водогрей. Заплатка Билла держится, протечки нет. Водопроводчик придёт во вторник, надо не забыть отдать Полин запасные ключи. Соседка, мать четырёх детей, – моя палочка-выручалочка. Её второй сын – одноклассник Лекса. В школу мальчиков отвожу я, а вот забирает Полин, и до моего прихода Лекс находится под её присмотром.
Душ занимает пять минут. Ещё десять уходит на то, чтобы высушить волосы. Снова пробежка в подвал и, наконец, я в своей спальне.
Зябко поёживаясь, я залезаю под одеяло, а в следующее мгновение ко мне подтискивается тёплое маленькое тельце. Тоненькие ручки тянутся к шее, а ноги привычно протискиваются между моими. Именно так мы всегда согреваемся.
– Ты чего, Лекси?
– Мамочка, ты меня больше никогда не бросишь?
Мокрые щёчки утыкаются мне в грудь. Я инстинктивно обхватываю сына и прижимаю к себе крепче.
– Ну что ты, маленький! Конечно же, не брошу.
– И не потеряешь?
– Не потеряю.
– И не отдашь никому?
– Никому. Только Сеймуру. И то на время, ладно?
– Ладно.
Я чувствую, как Лекс поднимает ко мне голову и ловлю взгляд заплаканных тёмных вишенок.
– Я знаю, что ты мне не родная мама. Но я же тебе родной?
– Родной, – я чувствую, как слёзы предательски подкатывают к горлу. – Ты мой самый родной в мире малыш. Роднее тебя у меня нет никого, Лекси. Я тебя очень люблю.
– Я тоже люблю тебя, мамочка.
Лекс давно уже спит, закинув на меня ноги и распластавшись поперёк кровати, а я всё ещё таращусь перед собой невидимым взглядом. Сон так и не приходит.
Темнота ночи не может скрыть мелькающие перед глазами картинки из прошлого. Как я впервые беру Лекса на руки. Как плачу от нежности и страха, что не справлюсь – ну, какая же из меня мать в девятнадцать лет! Как через два года чуть его не теряю и молюсь всем богам, чтобы малыш остался со мной. Как понимаю, что боги услышали мои молитвы, и теперь каждый день я живу с мыслью, что когда-нибудь они заставят меня за это заплатить.
И, похоже, время пришло.
