Текст книги "Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 45

Прежде чем к важному разговору приступить, мы сперва подчистую всё со стола смели. Не зря же господин Грой столько усилий прикладывал, чтобы нас в приличный вид привести, и чтобы мы от голода не померли.

Мартерийский еду на знания променял, в смысле он в бумаги нами найденные зарылся и с каждым новым свитком всё счастливее улыбался. Впервые видела его настолько довольным. Глаза лорда яркой небесной синевой сияли, безоблачной такой, даже хмурые складки меж бровей разгладились – удивительное преображение.

Потом мы нашим дружным обществом в кабинет Мартерийского перебрались, который настолько плотно был защитными заклинаниями окутан, что у меня даже в глазах зарябило от этого сплошного магического узора. Агрош к нам присоединился, а вот всё остальные орки без возражений в столовой остались.

Младший Штырх первым начал:

– Мы на подходе к Пушеню на отряд из «Секир Мрака» наткнулись, они несколько телег с накопителями в обход тракта гнали, пришлось этим продажным тварям наглядно объяснить, что те, кто в вольных Степи рождён, тьму в сердце не приемлет и не даст её гнили по земле распространятся. Бо́льшую часть предателей мы на месте уничтожили, остальных для справедливого суда на наши земли отправили. Нам разделиться пришлось, накопители мы здесь схоронили, – показал Агрош место на карте, которая половину стола Мартерийского занимала. – Парочке трусов всё уже удалось уйти. Недосуг было за ними по лесам гонять, нас зов Оруша подгонял.

– Теперь ясно, почему вы задержались, – сжал плечо брата Ор, явно гордясь им. – Я вас на пару дней раньше ждал.

– И так спешили, брат.

– Вы в любом случае вовремя, будем благодарны, если присоединитесь к нашим войскам около Дивного, – обратился к Агрошу Лист, как-то незаметно взяв на себя командование, пока Мартерийский с бумаги культа миловался. – Даже один воин Яростных может собой десяток опытных бойцов заменить и, если не ошибаюсь, заклинание безумной ярости куда мощнее, если его мотив несколько воинов вашего племени в одну нить сплетают?

Штырхы слаженно оскалились, определённо родственную связь демонстрируя, и кивнули.

– От такого предложения не отказываются. Да, Ор? – подмигнул Агрош своему старшему брату. – Ни один орк ещё от хорошей драки не убегал!

– Драка будет шикарная! – встрял Велдран. – Такая, о которой легенды будут слагать!

– О ваших похождениях уже легенды ходят! Особенно о «пожаре» в Гильдии, – с усмешкой Мартерийский отозвался, к которому хорошее настроение вернулось.

– Не отвлекайтесь! – призвал к порядку всех мой наёмник. Я тихо сидела, просто его статью и предельно серьёзным лицом любуясь. – Я вчера совет держал с князем Миртаром, с лордом Вуэром, который во главе армии Дивинии стоит, и лордом Когри – драконьим военачальником. Место для проведения ритуала сплошным магическим контуром окружено, непроходимым и непроницаемым. Возможности узнать, что за ним происходит, у нас нет, так же как и возможности пробиться за его границы. Вдоль контура наши воины стоят – пару попыток прорыва к месту ритуала они предотвратили, и артериары больше не лезли. Мы пришли к выводу, что они теперь портальными артефактами пользоваться будут… Лорд Вериан, я так понимаю, что в Совете Магов их достаточное количество?

– Не то, чтобы очень много… – снова нахмурился единственный член Совета Магов из присутствующих среди нас, – но на их нужды хватит.

– Мы тоже так подумали, – согласно склонил голову Листиэль. – Чёрный Алтарь мы перехватим. Он в любом случае до места назначения не доберётся. Сотня драконов и столько же оборотней, которым крылья подвластны, широкой цепью к Морскому тракту отправились с приказом Алтарь в море сбросить. С ними часть ваших магов полетела, лорд Вериан, там даже парочка менталистов нашлась… в общем, Алтарь на землю Дивинии не попадёт ни при каких условиях.

– А вот это даже очень хороший план, Лист! Просто отличный! – высоко Тар оценил сказанное Листиэлем.

– Осталось их только всех в одно место согнать и прихлопнуть там! – воинственно хлопнула ладонью по столу Лина, словно этим самым движением всех артериаров жизни лишала, и янтарь её глаз подозрительно кровожадным огнём горел.

– О, теперь это не сложно будет, – и зловещий тон Вериана никак с ласковым взглядом не вязался, которым он на бумаги смотрел. – У них просто не останется иного выбора. Едва солнце забрезжит на горизонте, как эти предатели окажутся в застенках Департамента, или будут трусливо убегать… в единственное, по их мнению, защищённое место – к Дивному, где стянуты основные силы артериаров, охраняющие Алтари – самое ценное, что у них есть. Да и среди своих единомышленников они себя определённо лучше будут чувствовать… и оттуда они уже живыми не выйдут. Эти записи – настоящий подарок, Рия! Теперь мне нет необходимости тратить время на допросы и поиск доказательств причастности к культу Артера этих продажных тварей!

Ага, прям божественный подарок!

Я долго над этим думала, и у меня единственный момент во всю картину происходящего не вписывался – лорд Дриан дель Артрусский. Если с самого начала божественное благословение Юрку своей целью несло предотвращение ритуала призыва Артера, то всё складно и ровно выходило – неимоверная удача и поразительная выживаемость, и то, что я оказывалась в нужное время в нужном месте, и все случайности совершенно неслучайны были. Меня направляли туда, куда требовалось, божественной волей корректируя дорогу Судьбы.

Так за какой бездной Юрку понадобилось, чтобы я дель Артрусского из его норы вытащила? Ну сидел он себе в каменной ловушке, да и сидел бы до скончания времён, а так этого упыря теперь не только надо выловить, но и как-то уничтожить ещё… потому что уговорить его от своих тёмных планов отказаться, не получится… это даже звучит смешно.

Единственное предположение, которое у меня в мыслях крутилось – это то, что дальнейшее нахождение Артрусского во временном кармане Неприступных ещё большей бедой в будущем могло обернуться, или… не знаю, честно, больше идей у меня не было. Божественная воля – дело такое… мутное.

Улыбнулась, поймав себя на мысли, что я уже не только, как Велдран говорю, но и думаю тоже.

– Нежная моя, ты так улыбаешься… – ласковым взглядом по мне Лист прошёлся.

– Я защитный контур попробую разрушить… только мне отдохнуть немного надо и сил набраться.

– Точно сможете? – моментально Мартерийский вскинулся, и в его глазах пламя возмездия вспыхнуло.

– Так Велдран сказал! – струсила я под этим взглядом и всю ответственность на золотого дракончика перекинула. У Велдрана вполне успешно синеглазому главе Департамента получается противостоять… временами. Если не аргументами задавит, так шуточками Мартерийского добьёт.

– Теоретически вполне, а вот на практике ещё проверить надо… тем более в таких масштабах… – туманно Велдран ответил, когда все взгляды на нём скрестились.

– Я помогу, – вселил в меня уверенность Лист и я знала, что он не просто обещает. Он действительно поможет: и силой поделиться, и рядом будет.

– Одна новость лучше другой! Вы определённо меня радуете! – довольно на спинку стула Мартерийский откинулся и руки на груди скрестил.

– А ты сильно не радуйся, довольный ты наш! – не оставил без своего внимания сияющий вид лорда Вериана дракончик. – Мы ещё разговор вашего ушлого магистра, который тебя за нос не один год водил, успели подслушать. Так вот, тебе в живых ту графиню, которая слегка не в себе, не просто так оставили. На неë планы ещё у артериаров есть, и они её в застенки твоего Департамента, как в сокровищницу поместить собрались, чтобы в нужный момент вытащить её оттуда. Смекаешь, счастливый ты наш, у тебя в стражниках предателей, что утопленников в Мёртвых топях! – с удовольствием Велдран Мартерийского носом в очередной промах ткнул.

– Я читать умею. Ехидна ты чешуйчатая, а не дракон! – ответил Мартерийский и одним из свитков помахал. – Всё здесь! Всё! Никто не уйдёт от моего гнева!

– Ну… – дракончик даже растерялся немного, а потом разговор шустро в другое русло направил: – С каждой минутой мы всё ближе к победе! Каждый наш шаг приближает крах и так провальных замыслов артериаров! – величественно Велдран крылья распахнул, которые очень медленно, но сияние своë всё же возвращать начали.

– Нет, ну это и так понятно, что у них ни единого шанса не было, едва они с нами схлестнулись! – поддержала его лисичка.

– Так, не отвлекайтесь! Наша главная задача сейчас, максимально разворошить осиное гнездо, и согнать их в одно место, – вновь призвал к порядку Лист наше воинственно настроенное собрание. – Дальше Рия попробует уничтожить их защиту, и мы нападём без раздумий и сожалений, с воздуха и земли.

– Воинов хватит? – уточнил у наёмника Оруш.

– Да. Тем более большое количество помощи к ним подойти не сможет, не пробьются просто.

– А мы в ловушке не окажемся? – сосредоточился на карте Тар. – Если мы окружили их, то они вполне могут окружить нас, или вот с этих возвышенностей на нас неожиданно напасть. Если они в засаде залягут, а мы в схватке увязнем, то в этих участках нашу линию поломать легко будет.

– Справедливое замечание, – кивнул ему Лист, и тоже по карте пальцем водить начал: – ещё опасные места – вот эта роща, и вот здесь. Их лучниками усилили и сигнальными контурами, неожиданно подобраться у них не получится. Господин Орин…

Мужчины углубились в обсуждение, а мне, мало понимающей всё тонкости воинского искусства, стало откровенно скучно. Тем более они все вокруг стола плотным кольцом собрались и, полюбовавшись некоторое время спиной наёмника и его широкими плечами, я тихонечко со своего места поднялась и к выходу направилась. Лина, с присущими оборотням ловкостью и бесшумностью, рядом оказалась, и мы за дверь выскользнули. Вот так и получается, что пока мужчины важными делами заняты, стараясь все мелочи предусмотреть, у них из-под носа две красавицы исчезают.

– Рия, – потащила меня подальше от кабинета Мартерийского любопытная представительница рода Янтарных Лис. – Ты видела, как Лист тебя глазами пожирал? Он вот вроде о чём-то серьёзном говорил, а взгляд к тебе приклеен был! Вы уже успели поговорить? Разобрались? Всё хорошо? – сыпала вопросами Лина.

Конечно, вот в аккурат в промежуток между «поджогом» Гильдии и уничтожением Храма Артера все личные проблемы утрясти успели.

– Нет, Лин. Поговорить мы не успели, недосуг было. А так всё хорошо, – и безграничное тепло сердце наполнило, едва я это сказала.

– Ты только глупостей не делай, – серьёзно на меня лисичка уставилась. – Ты же сама сияешь, когда на него смотришь…

Я могла понять лисичку, с её неуёмной энергией она вынужденно пропустила всё самое интересное, и теперь её было не остановить. Но и при всей моей любви к ней, обсуждать свои отношения с истинным мне сейчас не очень хотелось, да и не сейчас тоже.

– Лин, ну какие глупости? Мы едва за грань не отправились. И сейчас у меня самое большое желание просто в кровать завалиться и выспаться, как следует!

– Рия, в кровать лучше не одной заваливаться, да и выглядишь ты опять бледнее бледного! На этих зельях скоро ноги протянешь, а так… – многозначительно поиграла бровями Лина. Оборотень, что с неё взять, стеснительностью они никогда не отличались. Да и права она была – при близости сила в разы быстрее восстанавливается, особенно при близости с истинным. Но… как-то неправильно это было, да и обсуждать свои чувства я не приучена была, даже с подругой.

Поэтому просто обняла Лину, понимая, что она беспокоится за меня, вот и старается изо всех сил.

– Постараюсь последовать твоему мудрому совету, но ничего не обещаю.

– Пожалуй, стоит Листу намекнуть, а то вы ещё год кругами ходить вокруг друг друга будете! – прищурила на меня свои бесстыжие лисьи глаза Лина.

Ну вот, что за личности меня окружают? Что Велдран, что Лина… один Оруш благоразумие сохраняет и от советов воздерживается.

– Лин, сами разберёмся…

– В чем разберёмся? – вырос за спиной лисички зеленоглазый наёмник. – Беда какая опять приключилась? Почему мне сразу не сказала, родная?

– Сам должен был догадаться давно! – фыркнула Лина и, резко развернувшись рыжими кудряшками едва полукровку по носу, не щёлкнула. Тот просто отклониться успел.

– О чём? – переспросил Лист у лисичкиной спины, но та ещё раз фыркнула и наедине нас без всяких объяснений оставила.

– Не обращай внимания, – попыталась я словами разгладить залёгшую складку непонимания меж бровей наёмника. – Все вопросы обсудили?

– Нет. За тебя беспокоился. Ты так быстро ушла… подумал, что плохо тебе стало, – с тревогой он в моё лицо вглядывался… а у меня внутри всё нежностью затопило и сердце к нему рвалось, и дыхание перехватило.

– Всё хорошо. Не переживай…

– Буду переживать, нежная моя, буду. Это моё право переживать за тебя, заботиться и от всех бед оберегать, – резко он ко мне шагнул, и я с радостью в его объятия нырнула. – Рия… Рия… – до сладкой боли сжимал меня в своих руках Лист, а у меня всё сладкой дрожью внутри откликалось. – Прости меня, за всё прости. Не по своему желанию, но больно тебе сделал…

– Лист, не надо… – прошептала я куда-то в грудь наёмника.

– Надо, любимая, надо! Виноват. Виноват, что сразу её не оттолкнул, виноват, что доверие твоё в полной мере не заслужил, иначе бы и мысли у тебя ни одной не возникло, что предать тебя мог и от своего счастья отказаться… – рвано выдохнул он мне, а у меня душа вместе с его болела. – Знаешь, когда мне барьер надо было установить, ты перед этим обо мне думала… а по связи всё это почувствовал. Рия – ты моя сила и моя опора. Твои чувства меня сильнее делают… Ты бы видела, как морды у Старейшин вытянулись, когда древняя магия на мои слова откликнулась, – хмыкнул Лист, – ждали, что сдохну, а нет уж им. У меня есть смысл жизни, Рия. Ты – мой смысл, моя душа и моя жизнь. Моя лианэль… Верь мне, свет мой, я никогда тебя не предам…

– Знаю. И ты прости меня, родной, что вот так по дурости убежала… – вновь лицо я спрятала на широкой груди своего избранника, потому что стыдно было, – что не подошла, что даже мысль об этом допустила…

– У нас с тобой ещё целая жизнь впереди, нежная моя. Безумно счастливая жизнь, – отстранил меня от себя Листиэль и моё лицо поцелуям покрывать начал, лёгкими, как первый весенний ветерок, и нежными, словно лепестки роз. Когда его губы мои накрыли, меня вихрем его страсти закружило, сладким и безумным, все непонимания сжигающим.

– Нет! Ну нашли время! У нас там ещё не всё злодеи переловлены, не всё Алтари разрушены, а они тут…! – раздалось недовольное шипение Велдрана, и Лист от меня с мучительным стоном оторвался. – Так, сокровище моё, марш спать! А ты, ушастый, которому такое счастье совершенно незаслуженно привалило, марш за мной! Разговор есть! – командным тоном заявил мелкий чешуйчатый и с видом военачальника по коридору потопал. Мы стояли, не двигаясь, не желая этот момент хрупкого счастья разрывать. – Так, я не понял! – с недовольным видом дракончик на нас обернулся. – Я тихо сказал, что ли? Или невидимым стал?

Глава 46

Листиэль

Лишь убедившись, что его льдинка в комнату зашла, полукровка за нетерпеливо сопящим дракончиком последовал.

Счастливая улыбка сияла на лице наёмника, сила горным водопадом бурлила в крови, а кровь Перворождённых звонкой трелью пела внутри, обостряя всё чувства и желания. Лист с большим трудом подавил в себе порыв послать всё в бездну и зайти в комнату вместе со своей лианэль… утонуть в её глазах, забыться в её объятиях и раствориться в сладкой неге…

– Ты чего? – с подозрением на него Велдран прищурился. – Ты и так бестолковый был, а вот с этой идиотской улыбкой и вовсе дурак дураком! Ты это… не сияй так активно. Когда брови хмуришь и молчишь, более умным выглядишь.

– Не завидуй, мелкий, – легко на эту шпильку Листиэль ответил, а его улыбка ещё шире стала: – Всё же прав был Мартерийский – ты не дракон, ты ехидна чешуйчатая.

– Чем и горжусь! Навык, оточенный столетиями! Рад, что и вы оценили его по заслугам. Пошли сюда, сейчас я быстро эту улыбку с твоего лица сотру! – решительно Велдран рявкнул и в первую же комнату, где дверь приоткрытая была, наглой змейкой скользнул.

– Э, нет, мелкий! Ничего у тебя не получится! Мою улыбку только лианэль стереть может. А еë сердце поёт песнь любви, я знаю это, чувствую душой и…

– Ага-ага, каждой волосинкой, каждой пылинкой и дрожишь в предвкушение до кончиков своих длинных ушей, – обесценил в один миг всю глубину чувств, которые Листа переполняли, неугомонный дракончик.

– Да нет у меня эльфийский ушей! – рявкнул Лист. – Что ты к ним прицепился?

– Вот, у тебя даже ушей нет, а всё туда же! – радостно оскалился Ведран, исключительно довольный, что Листа довести удалось.

– Если ты меня звал, чтобы поиздеваться, то я тебе сейчас чешуйки повыдёргиваю и Рие шикарный пояс сделаю!

– Дель Артрусский Избранный Артера. Он главный во всём этом ядовитом гадючнике. Сильный, хитрый и многолетний упырь, который накинул отслеживающий маячок на нашу драгоценную и умыкнуть её может в любой момент! – без малейшего перехода вывалил дракончик на онемевшего Листа всю информацию, которую наёмник пропустил. – Если это случится, вытащить мы её уже не сможем. Он порталом Рию куда угодно перенесёт, и у нас просто не хватит времени выцарапать её обратно. До проведения ритуала примерно две седмицы осталось. Этот упырь уже шороху среди артериаров навёл, присутствие своё обозначил, положение своё упрочил, к уничтожению всех несогласных приступил…

– Ты можешь этот маячок снять? Ты же Великий Дракон! Для тебя нет ничего невозможного! – счастливая улыбка действительно исчезла с лица полукровки, как того и добивался Велдран.

– Нет, пробовал уже. Артрусский его на ауру Рии прицепил, как раз к божественному благословению, что золотыми точками в её ауре сияют. Я не знаю, как его плетение развеять, но зато придумал, как отслеживающую нить на другой объект перекинуть…

– На меня перекинь! Нас с Рией нити истинности связывают, а они тоже в ауре отслеживаются, – без раздумий Лист ответил. Он сам был готов подставиться, только бы любимую из-под удара вывести.

Велдран притих, внимательно в зелень глаз наёмника вглядываясь. Вековая мудрость и понимание на дне золотистых омутов дракончика разливалась. Истинность… одна жизнь на двоих, одна судьба на двоих, один путь для двух сердец…

Встряхнувшись, золотой дракончик, в предвкушающей ухмылке оскалился, словно и не было ничего:

– Слушай, ушастый, а ты не такой уж дурак! Сразу догадался. Только сейчас нити истинности недостаточно прочны, пусть и крепнут день ото дня, тем более, когда вы вместе… Смекаешь, о чём я?

– Смекаю, мелкий, смекаю. Только давай, ты в нашу постель не будешь морду свою наглую совать! Сами разберёмся! – возмущённо Лист на него зашипел. Вот ещё не хватало! Сами с Рией все вопросы утрясут! Тем более Листиэль хотел всё правильно сделать… что ж, придётся ускориться.

– Ладно, сами так сами, только не тяни, ушастый, времени всё меньше, – подозрительно покладисто Велдран ответил. – Сейчас Артрусский немного занят будет: пока всем внушение сделает, Храм и один из Алтарей они всё-таки прошлёпали, потери возмещать как-то надо… хотя, может, он приятное с полезным совместит: и слуг Артера накажет, и потерю такого количества энергии за их счёт восполнит. Артрусский тот ещё затейник. В любом случае два-три дня у нас в запасе есть.

– Я тебя понял.

– Нет, не понял, Листик. Через два-три дня нам нужно их атаковать. Если дольше тянуть будем, Рия в смертельной опасности окажется. Артрусский придёт за ней, а тут ты… я бы, конечно, поставил на твою победу мешочек с золотом, но… против тебя, полукровка, выступит один из сильнейших магов нашего времени, как бы неприятно было это говорить. Да, ты безумно везучий, и удача в большинстве случаев на твоей стороне, да и опыт у тебя имеется… но золотом я бы не стал рисковать, – дракончик отбросил всю весёлость, а Лист подобрался, ловя каждое его слово. – Я прикинул пару вариантов развития событий, и всё они мне не очень понравились. Единственный, в котором есть шанс – это вытащить Артрусского раньше, чем он окончательно подготовится. И нужно, чтобы мы были рядом, как бы смешно это ни звучало, но вместе мы намного сильнее. Я смогу помочь, лишь в том случае, если буду рядом, понимаешь? Поэтому драться будем по нашим правилам!

– Рассказывай всё, Велдран.

* * *

Проснулась я от подозрительной тишины. За окном было пасмурно, и понять утро или день сейчас не представлялось никакой возможности. Но я чувствовала себя выспавшейся и полной сил.

Прислушалась. Но не услышала привычной суеты большого дома, где одновременно находится много гостей и слуг. Дом будто вымер.

Встревоженно подскочила с кровати и быстро привела себя в порядок, подгоняемая тревожными мыслями, что что-то случилось и с друзьями какая-то беда приключилась.

Едва за дверь выскочила, как в крепких руках избранника своего оказалась.

– Лист, – счастливо выдохнула. Раз он здесь, значит, всё хорошо.

– Светлого дня, нежная моя. Выспалась?

– Уже день? – заозиралась я в подтверждение его слов и скромно продвинутый стул около двери в свою комнату обнаружила. – Ты что, здесь всю ночь провёл?

– Почти. Я же пообещал всегда быть рядом, – просто ответил он, а мне неловко стало, что ему ночь на стуле провести пришлось.

– А где все? – поспешила я тему перевести.

– Лина с Таром по городу гуляют, у неë рана окончательно затянулась. Штырхы тоже по лавкам отправились – Оруш всë сетовал, что как бы ни старался господин Грой, одежду на нашего орка ему подобрать не удаётся, – это правда, вся одежда на могучем орке с трудом сходилась. – Мартерийсий весь Дивлард на уши поставил и не знает кого в первую очередь ловить: то ли ряды стражников чистить, то ли аристократов за решётку отправлять. У него людей не хватает. Была бы возможность, он бы на части разорвался, чтобы лично везде присутствовать. Королевская семья спешно в герцогство Гороград отправилась с визитом и радость подданным своим светлым ликом принести…

– В Горограде меньше всего артериаров? – проявила я чудеса сообразительности, подмечая и усталость, залёгшую тенями под глазами Листа, и тщательно скрываемую тревогу на дне глаз и беспокойство, прорезавшее морщинками лоб. – Мартерийский отправил королевскую семью в самое безопасное место?

– Именно так, родная. Так что сегодня отдыхаем и в никакие неприятности не влазим. Не знаю, понравится или нет, но… это я для тебя купил, – тщательно скрывая смущение, Лист какой-то свёрток из-под стула достал и мне в руки сунул. – Я хочу показать тебе одно место. Собирайся, свет мой.

Осторожно развернув свёрток, я в нём нежную ткань платья обнаружила, и кивнув, в комнату вернулась, обновку примерить.

Василькового цвета, струящееся лёгкими волнами, платье село почти идеально… просто подол прилично так по полу волочился, но будем считать, что так и было задумано. Провела щёткой по волосам и не стала собирать их в косу. В зеркале отражалась молодая симпатичная девушка, чьи глаза сияли ожиданием чуда, а губы подрагивали в едва сдерживаемой улыбке. Я даже не узнала себя – никогда не считала себя красавицей, но сейчас я выглядела изумительно.

Восхищение, вспыхнувшее в зелёных глазах моего наёмника, заставило покраснеть от удовольствия, уж слишком красноречивым был взгляд Листиэля, потемневшим и жадным… будь во мне хоть капля крови оборотней и их решительность, я бы затащила Листа в комнату… но вместо этого я доверчиво вложила свою ладонь в протянутую мужскую руку и позволила себя направлять.

Покинув дом Мартерийского, я поняла, что чего-то не хватает… точнее, кого-то.

– А куда Велдран запропастился? – вот чьего присутствия мне не хватало. За этот месяц я настолько привыкла, что дракончик постоянно ошивается где-то поблизости, что сейчас его отсутствие выглядит подозрительно.

– Долго не мог определиться, с кем ему отправится: со Штырхами или нашими влюблёнными оборотнями, в итоге Мартерийскому на хвост упал, точнее на плечо взгромоздился, – весело улыбнулся Лист, не спуская с меня сияющих глаз, а я рассмеялась, представив себе эту картину.

Да и хорошо просто было, вот так бродить по улочкам, не думая о проблемах, позволить себе расслабиться и наслаждаться каждым мгновением спокойствия, и игривым настроением. А ведь так может быть всегда.

– Проголодалась?

Я почему-то радостно кивнула. Наверное, все влюблённые такие… странные. Лист переплёл наши пальцы и со счастливым лицом потянул в ближайшую таверну, и выглядел он таким довольным, словно собственными руками Чёрный Алтарь в бездну сбросил.

– Так что ты мне хочешь показать? – после обеда наша прогулка продолжилась.

– Мы почти пришли. Вот! – кивнул он на величественное здание Храма, белоснежные шпили которого в тяжёлые серые тучи вонзались.

– Хмм, Лист, дорогой, вынуждена тебя разочаровать, но этот Храм я не только видела много раз, я даже в нём была не единожды… – как можно мягче сказала ему, не желая обидеть. Всё же он так стремился мне его показать.

– Но ты не была там со мной, свет мой, – лукаво улыбнулся Лист и, притянув меня к себе, обнял за талию и легонько поцеловал в кончик носа. – Я же говорил, что хочу сделать всё правильно. Ты согласна связать свою жизнь с моей? Согласна прожить всю жизнь со мной? С полукровкой, который не нужен ни эльфам, ни людям, и чьё лицо изуродовано шрамами?

Я поспешно накрыла его губы ладошкой, чтобы глупостей не говорил.

– Ты у меня самый красивый. Когда я тебя первый раз увидела в Цветене, то… в общем, я согласна.

– Тогда поспешим, нас и так уже заждались!

Я буквально кожей чувствовала облегчение своего истинного, а по нашей связи меня такой волной чувств накрыло, что я себя самой счастливой почувствовала. Да и была я самой счастливой.

Возле Храма нас действительно ждали: все те, кто по делам своим важным с самого утра отправились, и Велдран в нетерпение тянул шею, гордо восседая на плече Мартерийского.

– Вы чего так долго? – тут же загорланила эта ящерка противная на всю улицу, едва нас увидел.

– Лист! – мне хотелось произнести его имя с осуждением, но в голосе было слишком много восторга.

– Я старался, но времени было мало, прости, если что не так.

– Всё замечательно! – искренне ответила ему и попала в водоворот дружеских объятий и напутствий на счастливую жизнь. Было жаль, что никого из родителей нет со мной в такой важный день, но мне сложно было представить герцога Древграда дающего напутствие и желающего счастья недостойной дочери и полукровке, отказавшемуся от власти и влияния ради истинной пары, меня то есть. А матушка всегда была послушна слову своего супруга.

– Давайте только не затягивайте, – вытащил меня из Лининых объятий Мартерийский, сжал в своих, и в сторону огромных дверей подтолкнул, которые всегда открыты были. – У меня в планах на сегодня ещё парочку арестов провести. Утро крайне насыщенное было. Рия, надеюсь на вашу помощь в снятии клятв с них…

– Завтра! Всё завтра, лорд Вериан, – недовольно Лист неудержимого главу Департамента осадил, – ничего с вашими предателями до завтра не случится. Пусть в застенках потомятся.

– Да-да, конечно, но вы всё равно клятвы не затягивайте, пару слов и хватит.

– Мне крайне любопытно на твою свадьбу посмотреть будет, нетерпеливый ты наш, – выпустил коготки Велдран на плече синеглазого лорда, внимание к себе привлекая. – Захочешь ли ты услышать обо всех своих достоинствах из уст той единственной, при взгляде на которую сердце замирает, или тоже двух слов хватит?

– Такими глупостями заниматься не намерен! – гордо вскинул голову тот, кто совсем недавно собирался участвовать в мифическом отборе, которым дракончик бредил.

– Ой ли, вот я повеселюсь, когда в твоём сердце любовь вспыхнет! А она вспыхнет, будь уверен! Вот тогда ты попляшешь!

– Это угроза? – недобро Мартерийский в сторону слишком радостного дракончика покосился.

– Скорее, пожелание…

В Храм мы зашли в исключительно приподнятом настроении, в обществе Велдрана по-другому и быть не могло, только Мартерийский был погружён в настороженное молчание.

Служители Храма в светло-серых хламидах уже ждали нас возле Божественного камня, к которому по преданию, все Боги нашего мира прикоснулись, и возле которого уже брачные ленты лежали. Ими полагалось запястья брачующихся связывать, как символ того, что двое одним целым становится. В случае истинной пары, после ритуала, вязь истинности в полную силу проявляется и лишь со смертью исчезает.

– В этот светлый день, благословлённый самими Богами, пред их светлыми ликами и свидетелями на земле, мы проведём брачный обряд для Листиэля Эллэта и Элитии Рирарии Дрэйвер… – покосился в сторону своих записей служитель.

Я знала, что у Правителей Изумрудных уделов имя рода Эллэат было… значит, Листа не только личного имени Старейшины в своё время лишили, но и от рождения судьбу его поменяли – имя рода исковеркав.

– По доброй ли воле вы соединяете две жизни в одну? – разносился торжественный голос служителя по Храму.

– Да! – одновременно ответили мы с Листиэлем.

– По доброй ли воле вы готовы разделить всё уготованное Богами, как радости на вашем пути, так и беды? – продолжал ритуал храмовник, а я уже отчётливо слышала за спиной нетерпеливое сопение Велдрана и молчаливое недовольство Мартерийского.

– Да.

– По доброй ли воле…

– Слушайте, а давайте вы уже ленточку повяжете, потом их истинностью восхититесь, да разбежимся по-быстрому? – Велдран никогда терпением не отличался, но сейчас я была полностью на его стороне. Просто у меня бы смелости не хватило поторопить степенных служителей Храма. – Тут кругом одни божественные сущности и приближённые к божественному началу, так что давайте упрощённый ритуал, а?

Храмовник с неодобрением посмотрел на слишком говорливое чешуйчатое создание, даже складки его церемониального одеяния выражали негодование, но кивнул. Молча повязал на наши запястья широкую ленту и водрузил наши руки на Божественный камень, с интересом ожидая подтверждения слов Велдрана.

Чего спрашивается ожидать, у нас вязь истинности и так вполне различимая была. Лента вспыхнула ослепительным золотом, того самого оттенка, которым божественный полог был…

– Впервые вижу, чтобы Великий Юрку истинность благословлял, – ошарашенно пробормотал храмовник, и для верности ещё наши узоры, сияющие чистым золотом, пальцем потёр, и потом куда тише сказал: – даже не пойму, радоваться за вас или сочувствовать.

– Отныне и навеки, – прошептал Лист и без всяких подсказок мои губы своими накрыл, а я едва стон удовольствия сдержала, потому что теперь не только свои эмоции ощущала, но и своего истинного, который из последних сил своё желание сдерживал.