Текст книги "Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути (СИ)"
Автор книги: Ирина Властная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)
Глава 15
За дверью не только лорд Дриан оказался, под магическим пологом от дождя укрывающийся, но и несколько слуг, в странной одежде и с огромными корзинами в руках, от которых такой запах шёл умопомрачительный, что об их содержимом несложно было догадаться.
– Защиту усилили? – улыбнулся Артрусский, ни словом не пожаловавшись, что ему у дверей приходится дожидаться, словно простолюдину какому-то. – Великий Дракон поспособствовал? Он вам явно благоволит, госпожа Сандр, и о сохранности вашей заботиться, словно вы его сокровище. Разумное решение, Великий Дракон мудр и щедр.
Ну да, ну да… такое впечатление, что с разными Великими Драконами дружбу водим, потому что мой каждую монетку считает, и долги не забывает, вот, например, обещанные мной когда-то пирожные по сей день вспоминает.
Я дверь гостеприимно распахнула, а лорд Артрусский Листа за ней заприметив в примечательной одежде находящегося, которая из простыни состояла, нахмурился и коротко бросив:
– Одну минутку, – в портале своём исчез. Это какой у него всё-таки уровень силы, раз пространственными перемещениями с такой лёгкостью пользуется?
Пока их хозяин отсутствовал, слуги терять время не стали, и корзины свои в гостиную потащили, где привычно сервировать стол начали и угощения выставлять. Чуть позже и лорд черноволосый появился, с охапкой одежды для Листа и Мартерийского, значит. Чтобы все за столом прилично выглядели. Я тоже в свою комнату поспешила наряд сменить, а то не до этого было, а видеть почему-то неодобрение в тёмных глазах эрнутхельца не хотелось. Потому что с нами он крайне уважительно себя вёл, даже более того – щедро и почтительно.
Когда за столом все собрались, я восхищённого взгляда от Листа оторвать не могла, в одежде новой, у него особая стать появилась, высшей аристократии присущая… кто же таков этот наёмник на самом деле?
Блюда были восхитительны, непривычные для нашей кухни, более острые и пряные, но вино, про которое Артрусский не забыл, едва сладкое, прекрасно остроту сбивало… в Эрнутхелле определённо знают толк в гастрономических удовольствиях.
– Ну, представитель Империи Эрнутхелл, мы слушаем твою историю, – величественно Велдран заявил, пузико своё до отвала набив и став на золотой шарик больше похожим, чем на благородного дракона.
– С радостью расскажу, возможно, мои слова вам чем-то помогут, – лорд Дриан отставил тарелку, и взгляд его подёрнулся дымкой воспоминаний, став темнее самой тёмной ночи. – Ровно триста тридцать три года назад, в первый месяц осени, в котором один из дней сменяется ночью, наполнился силой алтарь Артера и был проведён первый ритуал призыва тёмного бога в наш мир. Его верные дети, артериары, долго готовились к этому, ведь такой момент бывает один раз за несколько столетий. Они напитывали энергией смерти и боли малые алтари, чтобы в нужный момент замкнуть их в ритуальный круг…
– Простите, лорд Дриан, насколько я поняла по вашим монографиям вы личность с научным подходом ко всему, значит, и принцип ритуала, и аккумулирование силы в алтарях разобрали по полочкам, не могли бы вы больше внимания уделить этому вопросу в своём рассказе? – вежливо я лорда перебила, потому что мысли в голове крутится начали, а информации, чтобы их в целостную картину объединить мне не хватало.
– Я приятно удивлён вашим исследовательским интересом, милая госпожа Сандр, и ещё рад, что вы ознакомились с моими трудами, благодаря которым вы и перенеслись ко мне… но об этом чуть позже. Я удовлетворю ваше любопытство, женские просьбы всегда требуют незамедлительного исполнения, – рассеянно заметил Артрусский.
Рад он, посмотрите только! Я, как вспомню все те выкладки о проверках опытным путём всех способов увеличения резерва, так до сих пор дурно становится.
– Я изучал этот вопрос, тёмная сторона магических возможностей всегда вызывала мой интерес, и с поощрения императора Ригтара Третьего, я занялся этим вопросом вплотную за пару лет до Великой Битвы. Пусть Эрнутхелл напрямую и не участвовал в столкновении с артериарами, но её разрушительные волны докатились и до наших земель, значительно ослабив наши магические потоки. Так вот, центральный Алтарь или просто Алтарь, как его называют сами последователи тёмного бога, при проведении ритуала располагается по центру, вокруг него размещается двенадцать малых алтарей, которые до этого момента находятся в Храмах Артера и напитываются ритуальными жертвами плюс накопителями, в которые собирается энергия… постоянно собирается, артериары не останавливаются никогда – убийства, проклятия, пробуждение тварей, спящих со времён сотворения мира в своих глубоких норах и несущих смерть всем живым – для их целей подходит всё. Чем больше боли и страха, тем сила, собранная в накопители, лучше впитается в Алтарь, поэтому и стараются последователи Артера, пострашнее заклинаниями жизнь забрать, чтобы боль и страх в накопители их тонким ручейком ужаса жертвы текли. Когда малые алтари полностью энергией насыщены, их в круг ритуальный заключают и заклинанием передачи сил центральный Алтарь активировать начинают – это первый этап призыва тёмного бога. На каждый алтарь должна кровь пяти жертв пролиться, разного возраста, тогда выплеск энергии смерти пространство разорвёт, и воинство Артера первым в мир вступит, чтобы для своего Повелителя путь очистить. Дальше должен быть проведён ритуал подчинения бесчисленного воинства, сеющего ужас и смерть – двенадцать генералов Хаоса должны во главе отрядов стать, принеся в жертву самое дорогое, что у них есть – будь то супруга любимая, или наследник долгожданный… и третий шаг, заключительный – окропить центральный Алтарь кровью того, кого Боги своей милостью одарили, и свершится пришествие Артера…
На этих словах я в камень превратилась, боясь лишний взгляд в сторону бросить, сердце ледяной рукой ужаса сжало, я даже могильный холод Алтаря почувствовала, словно меня уже на него в качестве жертвы возложили.
– Это всё так, но Алтарь сгинул в той самой Великой Битве, а Храмы Артера с лица земли стёрты. Я сам к уничтожению нескольких руку приложил, – весомо так Оруш, той самой рукой, не один Храм уничтожившей, по столу приложил, да так, что посуда в страхе подпрыгнула.
А я вздохнуть смогла, потому что он правду сказал… лорд Дриан тоже правду говорил, но уж слишком жуткую, неприятную. В общем, мне правда сына Степей больше по душе пришлась.
– Тоже верно, но уничтожение Храмов не равно уничтожение малых алтарей, которых в каждом Храме не по одной штуке было, – усмехнулся Артрусский с неким превосходством более сведущего человека, в принципе, мог себе позволить, он этот вопрос детально изучал. – Вы на поверхности камни порушили, а вот то, что в тёмных недрах земли скрывается, даже не тронули, потому что не знали об этом. Вашей вины в этом нет, знания свои артериары бережно хранят…
– А как же ты обо всём узнал? – тут же подозрительно Велдран на Артрусского прищурился.
Хороший вопрос. Действительно, откуда он столько подробностей о ритуалах знает?
– Я вступил в их ряды, – просто так лорд Дриан сказал, словно сообщил, что на чаепитие у любимой тётушки поприсутствовал.
Звенящая и напряжённая тишина повисла в небольшой комнате, бывшей весьма уютной до этого момента.
– В каком это смысле? – глухо Мартерийский переспросил, синевой глаз в эрнутхельца впиваясь.
– В самом прямом. Я изучал культ Артера, их ритуалы и положения правил изнутри, я был артериаром…
– Чтобы к культу Артера примкнуть, надо жертвы принести, и малый накопитель наполнить, если я правильно помню, – процедил Лист, а у меня удивлённо брови вверх поползли, это с каких пор наёмники такими подкованными в делах ритуалистики стали?
– Совершенно верно, совершенно верно… пришлось, в противном случае доверия членов культа я бы не заслужил, но за те знания, которые мне открылись, это была небольшая жертва, тем более накопители силой приговорённых к казне были наполнены, которым в любом случае за грань путь предстоял, а так их жизни хоть на что-то пригодились, – не испытывал никакого сожаления Артрусский, спокойно аргументируя необходимость кровавых ритуалов.
И это я Мартерийского страшным и беспринципным человеком считала? Да он котёнок несмышлёный, по сравнению с дель Артрусским, и угрозы лорда Вериана жалким мявканьем звучат на фоне рассказов о содеянном этим эрнутхельцем. Зато наш лорд, который глава Департамента, крайне сообразительной личностью был, а ещё самоуверенной и наглой, потому как артефакт правды с шеи своей снял и на стол положил, тёмно-красный камень в серебристой паутинке металла привлёк всеобщее внимание и вызвал лёгкую улыбку у черноволосого лорда.
Мартерийский ещё и отчаянным был. Ведь вздумай дель Артрусский прибить нас всех здесь, противостоять ему смогут лишь Оруш и Великий Дракон, а нам и одного заклинания от упыря бледного хватит, чтобы за грань отправиться… и в этот момент, я как никогда в благословение Юрку поверила и мысленно взмолилась, чтобы лорд Дриан на нашей стороне оказался, и в его лице мы просто королевский подарок получили бы – умный, знающий и против артериаров готовый выступить…
– Поймите правильно, лорд Артрусский, что после вашего заявления у нас могут возникнуть некоторые сомнения, на чьей вы стороне, – сказал Мартерийский, – словами можно оправдать любое деяние, и преподнести его, как необходимость, а вот артефакт правды обмануть невозможно. Уверен, вы не будете возражать, чтобы все ваши слова были заверены магией? И нам спокойнее будет, и к вам недоверие отпадёт, да и, в принципе, времена нынче такие, что доверие – самоубийственная роскошь.
– Что вы, лорд Мартерийский, ни в коем случае, – легко согласился на все требования черноволосый лорд, – я вас прекрасно понимаю, тем более что грядёт тот самый день, в который возможно проведение ритуала по призыву Артера…
Мне опять дурно стало. Нет, ну а как реагировать на это ещё? Да и у всех на лицах словно какая-то печать неизбежного появилась.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – зло бросил Мартерийский, мол, пока он пост главы Департамента безопасности занимает, с этой самой безопасностью в Дивинии всё в порядке будет, уж он-то об этом позаботится… прозвучало это самоуверенно, только вот на проверку, при первом же столкновении, ему и Листу едва спастись удалось. – Итак, лорд Артрусский, продолжайте, а после мы уточним те детали, которые вызовут у нас вопросы.
– Благодарю, – дёрнулись уголки губ лорд Дорина в насмешливой улыбке. – На чём я остановился? Ах да… Я вступил в ряды артериаров и узнал всё, что можно было за те несколько лет, которые предшествовали проведению ритуала, но, видимо, я был слишком любопытен или не слишком кровожаден, но в моей истовой вере в тёмного бога начали сомневаться, и мне пришлось искать пути для спасения собственной жизни… как-то не хотелось, знаете ли, стать очередным накопителем для алтарей. Без ложной скромности замечу, что знания мои были обширны, как и возможности, и их все я бросил на поиски спасения. Про «временные карманы» в Неприступных мне было известно, там я и решил сделать себе убежище, не имея ни малейшего понятия, сколько времени мне придётся в нём провести… в лучшем случае, если бы ритуал сорвался – несколько десятков лет, пока всё успокоится и уничтожение артериаров принесёт свои плоды…
– То есть, пока не уничтожат всех тех, кто знал о вашей причастности к культу Артера? – насмешливо поинтересовался Лист, бросая взгляд на артефакт правды.
Я, вообще, взгляд от артефакта не отрывала, отслеживая малейшее его изменение. Пока камень сиял ровным светом, лишь изредка светлея, то есть, в целом Артрусский говорил правду, иногда о чём-то умалчивая.
– Примерно так, – кивнул лорд Дриан, – а в худшем, это в случае успешного проведения ритуала, мне предстояло провести в пещере долгие-долгие лета… но вышло всё совершенно не так. Я долго и кропотливо обустраивал своё пристанище, доверившись лишь своему младшему брату, но его-то намерения я и не принял в расчёт, когда всё уже было готово, он оглушил меня и наложил то самое проклятие, немного видоизменив его, через которое я и не мог пробиться, оставшись пленником того места, которое должно было обеспечить мне безопасность… обеспечило, почти вечную, если бы не появление госпожи Сандр и наличие у неё особых способностей…
Артефакт то светлел, то наливался цветом… лорд Дриан говорил почти правду.
– Но ведь нас к вам привели ваши монографии, зачарованные вами, и они точно указали путь… – резонно заметила я. Если Артрусский планировал просто переждать какое-то время в пещере, то зачем оставлять такой цели указатель, по которому враги с лёгкостью могли его найти?
– О, небольшая предусмотрительность с моей стороны, всегда нужно иметь минимум три запасных варианта, на всякий случай… как видите, я оказался прав. На монографии я накладывал магические печати сразу по завершении каждой, потом лишь привязал их к пещере. Также мной были зачарованы и некоторые родовые украшения… я весьма предусмотрителен.
Это точно, более чем.
– То есть, подведя итог под всем сказанным, вы утверждаете, что триста лет назад вы знали о готовящемся ритуале, больше всех и ничего не предприняли для его предотвращения, потом скрылись в пещере, чтобы вас не достали ваши же соратники по тёмному мастерству, а теперь освободились и явились сюда, чтобы что? Сообщить, что история повторится? – чувствовалась, что Мартерийский готов приступить к допросу. – Так, мы это и так знаем, нам совершенно другого рода информация нужна: где именно пройдёт ритуал, как обнаружить малые алтари…
– Это всё ладно да складно звучит, но дело всё в том, что проведение ритуала может всё же вызвать некоторые затруднения ввиду отсутствия Алтаря Артера, сгинувшего в водных просторах, и никакое количество малых не заменит его. А Алтарь именно нужен, ведь в нём хранится частичка сущности тёмного бога, без него ничего не получится, – вступил в разговор Велдран, хранивший до этого подозрительное молчание. – И ещё любопытства ради, кто возглавлял культ триста лет назад?
Глава 16
– Хорошо, я буду с вами предельно откровенен. Раз у вас столько вопросов, значит, дело касается вас напрямую, – согласно наклонил голову Артрусский.
Это, что получается, сам факт, что в наш мир может Артер пожаловать со всеми своим тварями кровожадными, его, по сути нисколько не беспокоит? Тысячи людей могут погибнуть просто так? Это тоже его не касается? Или этот эрнутхелец вновь в своё убежище собрался?
– Сначала отвечу на ваши вопросы, лорд Мартерийский. Всю глубину мотивов моих поступков вам не дано понять ввиду той сжатой информации, которую я вам предоставил. Но поверьте, желание спасти свою жизнь было вызвано отнюдь не трусостью или страхом смерти, всё куда глубже и сложнее, но и оправдываться за свои поступки перед вами я не должен. Потому как явился я сюда с целью принести благодарность госпоже Сандр и оказать ей равнозначную услугу, если на то будет её воля, – проявил первые признаки недовольства лорд Дриан, а Мартерийский хмыкнул пренебрежительно на эти слова. – Я не имею никакого отношения к вашему королевству и не несу ответственности за происходящее в нём, так что можете даже не пытаться укорить меня в равнодушие, это оно и есть. Я готов заботиться лишь о тех, кто дорог мне и не безразличен, Дивиния явно в этот перечень не входит. Тем более у Эрнутхелла нет интереса в этом королевстве, не в обиду будет сказано, но вы значительно отстаёте от Империи во всех планах…
Не знаю, как другим, а мне вот за родное королевство стало обидно, пусть я и сама часто сталкивалась с несправедливым отношением и предвзятостью суждений… но это был мой родной дом, а он всегда сердцу милее, чем непонятная Империя, пусть и более просвещённая, но равнодушная к чужой беде.
Мартерийский с Листом лицом потемнели, у Велдрана пасть от удивления открылась, даже Оруш неодобрительно брови свёл, но Артрусского это совершенно не заботило, и он продолжил:
– Малые алтари обнаружить довольно сложно, все они заклинания отражающими защищены, любую поисковую магию отталкивающими, но тьму, которая в их сути заложена самой простой ловчей сетью есть возможность отследить, лишь те магические нити, которые на живой объект настроены в ней, перестроить нужно… для этого лучше всего сердце любого ведьмака или мага, практикующего проклятия, подойдёт, и нити поисковые на аналогичные колебания настроить. Ведь всем известно, что тьма Артера в сердцах тëмных живёт…
У меня тошнота к горлу резко подкатила, едва я себе это представила… Жутким типом этот дель Артрусский оказался… но насколько же знания его были обширны и глубоки, пусть и неприятие во мне вызывали.
– А есть ли вероятность того, что некоторые из алтарей на местах старых Храмов остались? – мне категорически никого в жертву ловчей сети приносить не хотелось, тем более не все тëмные Артеру служат, поди разбери потом, того или не того ради великой цели в жертву принесёшь…
– Вполне, они даже могут не просто там в тайниках лежать, а всю энергию смерти, в определённом радиусе от себя впитывать… люди постоянно умирают, кто быстро за грань уходит, а кто в предсмертной агонии сутки проводит… такая сила в окружающем пространстве потоками мощными вьётся – собирай и используй, – считай, тайными знаниями Артрусский с нами поделился.
Как мне кажется, безумие всё же не обошло стороной Дриана дель Артраусского… ни один уважающий себя маг не будет использовать такую силу… кроме артериаров. Листа вон, вообще, перекосило, ему, с кровью Перворождённых, которая жизнь и свет в любых проявлениях приветствовала, претило такое потребительское отношение к смерти.
В Дивлард нужно срочно ехать, где матушка Сиртинь и новые Дома Наслаждений на местах храмов Артера открыты. Определённо, это сейчас единственное, что хоть как-то на след артериаров поможет напасть. Мартерийскому надо сказать… хотя, после прочувственной речи Артрусского на главу Департамента страшно смотреть даже было, уж слишком его слова лорда Дриана о нашем королевстве задели, того и гляди в бледную рожу эрнутхельца кулак благородного аристократа Дивинии впечатает, превосходство родных земель утверждая.
– Если говорить о месте проведения ритуала, то его вычислить большого труда не составит, – взглядом, полным превосходства, Артрусский наше скромное собрание обвëл, – мне бы карту вашего королевства, обязательно с соседними государствами…
– Иллюзия подойдёт? – вежливо дракончик уточнил, явно собираясь нос эрнутхельцу утереть.
– Буду благодарен.
А я опять дыхание затаила, потому как Великий Дракон свои умения демонстрировал: над столом золотое сияние стеной встало, а потом меркнуть начало, оставляя перед нашими глазами очертания Дивинии, Драконью империю, которая на севере от нашего королевства горным хребтом отделена была, золотыми волнами Морской тракт переливался на западной границе, светло-золотые Священные леса эльфийских земель на юге и более тёмная лесная граница на востоке, за которой земли оборотней находились. Города, дороги, сëла и даже озëра – всë чистой силой Великого Дракона было чëтко прорисовано… особое внимание, Велдран, конечно, своей империи уделил, там даже императорский дворец был обозначен, но и другие государства вполне подробностями и деталями пестрели.
– Здесь уже давно нет этого села, – ткнул в район Паучьей рощи Лист, – лет пять назад твари и нежить из Мёртвой топи выползла да пир себе кровавый устроили… со всего села десяток человек лишь выжило, да и те дома побросали… сейчас это почти мёртвая земля. Стража туда и нос не суёт, кордонов никаких нет, скоро и эти два села та же участь постигнет, – со знанием вопроса Лист уверенно в карту тыкал.
– Ну, я по памяти воссоздал, карту последней раз чуть меньше столетия назад видел… – начал Велдран оправдываться, а потом, видимо, вспомнил, перед кем распинается, мордочку гордо вверх вскинул и бросил: – Кому не нравится, пусть сам нарисует!
– Великий Дракон, я благодарен за ваш труд, и за то, что вы к просьбе моей снизошли, – очень вежливо вспыхнувшее препирательство Артрусский на корню затушил. – Значит, смотрите, уважаемые, я знаю о расположение большинства Храмов, сейчас будем говорить о самых больших и значимых из них. Начнём с Империи Драконов. Отталкиваться будем от Тракта Древних, который в центральной части империи пересекается трактом, ведущим в Огненные земли рода Скарлат, кстати, точка пересечения этих дорого, если провести линию вниз по карте, совпадёт с расположением Дивларда, столицы Дивинии. Один из Храмов расположен чуть ниже тракта на Скарлат, в горах около Новых копей, второй – в Пустыне павших, где расположен Алтарь предков, – порхали пальцы мужчины над иллюзией, и он бесцеремонно вмешивался в магию Велдрана, зажигая магические маячки красного цвета, в обозначенных точках. – Далее, несколько Храмов есть в Дивларде, один в глубине Паучьей рощи, там очень благодатное место, как и в эльфийском Темнолесье. У оборотней Храмы здесь и здесь, у эльфов ещё один – вот в этом месте есть, – без устали вспыхивали маячки Артрусского на магическом изображении, которое даже небольшой рябью пошло от постоянного вмешательства в его структуру, а потом мужчина тонкими линиями, по только одному ему ведомому принципу точки соединять начал, и на карте какая-то жутко изломанная фигура получилась, в центр которой Артрусский торжественно жирную точку влепил. – Здесь!
«Здесь» оказалось почти в центре королевства, чуть севернее озера Дивное, там ещё поля обширные были, если мне память не изменяет, с которых три года подряд урожай не могли получить, ярким пламенем всё горело постоянно, и охрану ставили, и патрули день и ночь дозором территорию обходили, но ничего не помогало, поля вспыхивали и огонь загасить на такой площади без магии невозможно было… так и бросили потом это пепелище, посчитав, что место проклятое. А ведь до этого всё нормально было, может, действительно артериары постарались и необходимое им место от чужого присутствия избавили? Тут же мысль закралась, что неплохо бы туда потом съездить и посмотреть, вдруг там по моей части работа? Это же считай почти государственный заказ может быть, явно больше десяти золотых заработать можно будет… и домик сразу купить… если на Алтарь раньше не положат.
– Почему именно в Дивларде! – зло бросил Мартерийский, когда Артрусский с объяснениями закончил.
Тут я не совсем с грозой женских сердец согласна была, всё же указанный эрнутхельцем участок почти в четырёх днях пути от самой столицы был, и он, скорее, ближе ко Всеобщему тракту располагался.
– Наверное, потому, что в прошлый раз на ваших территориях попытка проведения ритуала уже была, и с безопасностью у вас не очень, честно говоря…
– Я не интересовался вашим мнением, уважаемый, – с достоинством Вериан ответил.
– Да-да, это всё чудесно и жутко интересно, но Алтаря-то нет! – требовательно крылья Велдран распахнул, привлекая внимание к своей персоне, потому как до этого, все на карте были сосредоточены.
– Я бы не был так уверен в этом, – ухмыльнулся Артрусский, – я достаточно долго находился в культе, чтобы понять: последователи Тёмного бога используют любую возможность и даже неудачу обернут себе на пользу. Для них Алтарь не сгинул бесследно, а надёжно спрятан в самом безопасном месте, до которого никто не сможет добраться, значит, и уничтожить тоже не сможет…
– Вот именно, что никто не сможет добраться, значит, и они не смогут, – резонно Оруш заметил, он, вообще, среди нас самым рассудительным был… и сильным, и бесстрашным, и… в общем, я орков другими представляла.
Артрусский отвечать не стал, лишь бровь скептически выгнул, мгновенно в надменного и самоуверенного аристократа превращаясь, который глупость несусветную услышал, а мне почему-то золотой грифон вспомнился…
– Смогут, – уверенно я сказала, и тёмный взгляд бледного лорда в меня впился, – им только надо местоположение точное знать, и верёвки крепкие взять. Если Небесные Ястребы смогли князя своего в зверином облике со своих земель по воздуху дотащить, то Каменные Орлы в сговор с артериарами вступившие, силой и выносливость от них значительно отличаются, как и драконы… ведь и среди представителей Империи Драконов «Крылья Тьмы» существуют. Объединись все крылатые в один отряд, они этот Алтарь и с края земли притащить смогут. А если среди них ещё и парочка магов будет, то и вес Алтаря они смогут немного уменьшить, и ветер нужный вызвать… в общем, большой проблемы это не составит.
– Я восхищён вашим острым умом, госпожа Сандр, – похвалил меня Артрусский, слишком долго взгляда своего с меня не спуская.
А Лист показательно так рукой подбородок подпëр, да ещё рукав вниз одëрнул, чтобы значит вязь истинности, которая по его крепкому мужскому запястью дивным узором вилась, видна всем стала и восхищение во взгляде Артрусского притушила немного… Вот Лист вроде эльфийские корни имеет, а ведёт себя исключительно по-людски…
Тем более, я вовсе не уверена, что лорд Дриан ко мне мужской интерес испытывает. Просто память у меня хорошая, и я ещё не забыла, какую он мне характеристику дал при первой встрече, так что маловероятно, что я черноволосого лорда привлекла своей внешностью заурядной… уж скорее он мог быть падок на умных женщин, но в моём случае тоже мимо: за редкой удачей я могу сразу что-то умное сказать, обычно мне время на обдумывание и осмысление требуется.
– Значит, время проведения ритуала всё ближе, место для него они освободили… ну что же, посмотрим ещё, кто кого… – не собирался уступать Мартерийский какому-то там тёмному богу родное королевство.
– Теперь вы знаете всё, надеюсь, я заслужил толику вашего доверия, – встал из-за стола Артрусский, намекая, что во время его рассказа артефакт правды лжи не уловил. – Госпожа Сандр, возьмите, – протянул он мне выуженный из кармана небольшой прозрачный кристалл на изящной цепочке, – это артефакт помощи. Когда вы будете нуждаться во мне, просто разбейте камень. Я постараюсь нанести вам визит на днях, если не возражаете, мне бы было приятно просто провести с вами время, а если у вас вдруг возникнут вопросы, то я с радостью на них отвечу. Я не считаю, что закрыл свои обязательства перед вами, и буду надеяться, что судьба скоро подарит мне шанс быть вам полезным. Но сейчас я вынужден откланяться, прошу простить…
Едва Артрусский беззаботно направился к двери, как раздался глубокий голос Великого Дракона:
– Стоять, дель Артрусский. Вы так и не ответили на мой вопрос!
– Какой же? – обернулся черноволосый лорд, – мне казалось, я ответил на все ваши вопросы и даже больше...
– Кто стоял во главе культа триста лет назад?
– Один сильный маг, очень сильный, чьи знания измерялись столетиями, и чей авторитет был неоспорим среди последователей Артера. Его слушали и ему подчинялись безоговорочно, а вот его истинного имени никто не знал, его звали Избранным, – ответил Артрусский и, не задерживаясь, вышел из комнаты.
Слуги эрнутхельца давно своего господина в коридорчике дожидались, и спустя мгновение дверь входная хлопнула и лишь остатки шикарного ужина наглядным напоминаниям о нём остались.
– Он соврал, – уверенно Лист заявил, – артефакт на последних словах прозрачным стал.
– Ну, может, и приврал маленько, это и неудивительно, вы так на него насели, едва он сказал, что в культе состоял, – беззаботно Велдран хвостом махнул.
– Но он же не сказал, что более к артериарам отношения никакого не имеет, – резонно Оруш заметил, – между прочим, я ни разу не слышал, чтобы тот, кто клятву служить тёмному богу принёс, отказаться от неё смог.
– Лорд Артрусский очень много знает, а за столько времени, что он в убежище своём провёл, может, и способ какой нашёл… – нерешительно я на защиту черноволосого мужчины встала, пусть и меня многие моменты его рассказа смущали.
– А ещё он манерам хорошим обучен и обращению вежливому, – обозначил Велдран важные черты характера лорда Дриана… для себя важные.
– Он самоуверенный и надменный индюк! Знает ли он всё, видите ли! Посмотрите, какой умный! А как жареным запахло для его драгоценной шкуры, так сразу в горы трусливо забился! Мы в Совете Магов тоже всё это могли бы узнать, если целью это поставить, – не на шутку лорд Мартерийский разошёлся.
– Ну так задайтесь, делов-то… а заодно все подробности об этом Избранном разузнайте, раз для вас это раз плюнуть! И с безопасностью у тебя действительно не очень, гневный ты наш, – язвительно бросил Велдран кипящему от негодования Мартерийскому, – и драконы у тебя неучтённые по королевству летают, и князь оборотней собственной персоной Чистолист с королевским дворцом перепутал, куда первым делом пожаловать должен был, да и орки секирами в лесах Дивинии машут… бардак, одни словом… в общем, всё, устал я с вами, спать пойду, точнее верный выход из сложившейся ситуации искать.
– Поддерживаю, день сложный выдался, и что-то мне подсказывает, что и дальше не легче будет, – Оруш из-за стола поднялся, – Рия, не будете возражать, если я в лаборатории переночую?
Я не возражала, там ведь лежанка имелась, пусть и жутко неудобная, но всё же получше голой земли, на которой орк последние ночи проводил.
Со стола все вместе убирали… Велдран не в счёт, он сразу из комнаты улизнул, а потом и все остальные в глубокой задумчивости разошлись, потому как подумать действительно было о чём.
