Текст книги "Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29

Покои, которые мне выделил дель Артрусский, были просто шикарны… мне есть с чем сравнивать. По-моему, даже королевский дворец в Дивларде уступал этим комнатам, а уж купальня из цельного мрамора и вовсе привела меня в полный восторг!

Нежась в тёплой воде, я пыталась разложить по полочкам всё, что свалилось на меня, и принять для себя какое-то решение. Прислушаться к словам лорда Дриана и принять его предложение?

Слова мужчины открывали передо мной недостижимые ранее возможности – наставничество одного из сильнейших магов, о которых я лишь читала, безграничные знания, которыми он готов был со мной поделиться, шанс открыть все свои способности, когда у тебя в распоряжение десятки лет… это звучало нереально хорошо, до ужаса заманчиво… и поэтому вызывало сомнения.

Ведь на другой чаше весов лежала моя жизнь, та, что у меня была – неспокойный дракончик, надёжный Оруш, яркая в эмоциях Лина с Таром, упрямый Мартерийский и зеленоглазый наёмник… как я только могла подумать, что они просто используют меня в своих целях? Откуда только мысли такие взялись? Словно под внушение попала… но это невозможно, ведь Велдран устанавливал защиту от любого влияния на мой разум… тогда как объяснить все те сомнения, что взошли уверенными ростками недоверия к друзьям, щедро посеянные словами дель Артрусского… Вот же упырь! Определённо у него какие-то особые способности есть, или просто он ловкий манипулятор, умело играющий на чувствах и эмоциях!

Проблема поцелуя моего наёмника с кикиморой белобрысой и вовсе на задний план отошла! Какого демона я, вообще, бежать бросилась? Мне ли не знать, что у каждого поступка причина есть… и не всегда она такая, какой на первый взгляд кажется! Ну и что, что она эльфийка и красотой идеальной обладает? Лист же мне сердце своё открыл! Почему я все его слова о верности и доверии забыла в тот момент? Никогда эмоциональным порывам подвержена не была, а сейчас одну глупость за другой делаю! За какой бездной я к Артрусскому припёрлась? Как теперь назад вернуться?

Вдруг лорду Дриану настолько моя компания по душе придётся, что он мне портал не захочет открывать? Как прикажете из Эрнутхелла в Дивинию добираться? Мне даже «Слово Помощи» не поможет, потому как прежде чем помощи у орков или драконов попросить, их сначала найти нужно! А меня Артрусский в надёжном месте спрятать собирается, где света белого не видно! Бездна! Ну что за дура!

Выскочив из купальни, пошлёпала в спальню, где меня дожидалась ночная сорочка и странного кроя накидка, которую я интуитивно в халаты определила.

Так, надо успокоиться, и любым способом завтра же отсюда выбраться! Артрусский, конечно, слегка не в себе, но не станет же он меня здесь насильно удерживать!

Больше всего меня беспокоило его неуёмное желание меня спрятать. С одной стороны – это отлично решение, способствует моей долгой и счастливой жизни, а вот с другой – трусливо прятаться в горах, когда будет проливаться кровь невинных людей, когда друзья плечом к плечу буду противостоять угрозе Артера, я не хочу и не буду!

Да, у меня есть божественное благословение, и я идеальный кандидат на роль жертвы для завершающего ритуала, но если подумать, то не могут же артериары надеется исключительно на удачу и не подготовиться заранее? Это было бы чистейшей воды идиотизмом – приложить столько усилий и не иметь запасного варианта… либо у них уже есть личность, отмеченная божественным вниманием, либо они точно знают, что смогут получить меня или Велдрана в своё распоряжение в нужный момент… жутко разболелась голова… я не могла сама собрать все ниточки воедино, мне не хватало опыта и знаний.

Бесцельно скользя взглядом по драпировке стен, я зацепилась за небольшое несовпадение рисунка ткани, едва различимое, а ещё в одном месте она словно неровно к стене прилегала… или это узор такой неудачный?

Исследовать несоответствие драпировки была куда интереснее, чем пытаться разгадать намерения артериаров. Недолго думая, я к любопытному месту подкралась и изучать его принялась: сначала с умным видом посозерцала, потом ощупывать начала, и под конец даже простучала этот подозрительный участок… да и на расстояние вытянутых рук в обе стороны тоже постучала… звук в заинтересовавшем меня месте определённо отличался.

Что же за секреты там скрываются? Воровато оглянувшись по сторонам, я попробовала тяжёлое кресло к двери придвинуть, чтобы не быть застуканной за разрушением собственности любезно приютившего меня Артрусского. Куда там, кресло даже не пошевелилось, намертво вцепившись отполированными до блеска ножками в пол… гадство! Дверь из спальни вела в гостиную, а оттуда уже можно было выйти в коридор… решение пришло быстро – вот на эту дверь я и повесила своё сигнальное плетение, которое предупредит меня о гостях… и чего только раньше такую сообразительность не могла проявить?

Вернувшись к стене, за которой определённо тайный ход скрывался, я была полна решимости открыть этот проход… нужно лишь камень найти или выступ, который хорошенько прижать требуется, чтобы механизм сработал. Не думаю, что в Эрнутхелле как-то разительно конструкции скрытых проходов отличались, а у нас в родовом замке их предостаточно было. Не торопясь, нежно и ласково я скользила по ткани, силясь обнаружить нужную неровность или шероховатость, а когда уже почти отчаялась и едва ли не носом в пол уткнулась, стена под рукой как-то не так ощущалась… безжалостно отодрав кусок драпировки, я с радостью на утопленный в стену металлический рычаг уставилась, и без лишних раздумий на себя его потянула… а только потом догадалась стену на магические плетения проверить, которых, слава Великим, там не было.

Стена немного посомневалась открывать ли ей тайный ход перед непонятной девицей, но потом всё же бесшумно дрогнула и в мою сторону поползла, а я от неё попятилась… потом она укоризненно замерла, явно сожалея, что скрытые тайны пришлось мне доверить.

Скорее всего, проходом долго не пользовались и механизм заело, потому что в образовавшееся пространство я с трудом протиснуться могла… из открывшейся щели затхлым воздухом повеяло и загадочной тьмой, которая все секреты обещала рассказать, если у меня смелости хватит. У меня со смелостью не очень было, а вот любопытством, судя по всему, от Велдрана заразилась, и подхватив увесистый такой канделябр, благородной бронзой отливающий, я в проход протиснулась…

Ну… тайный ход, как тайный ход, ничего особенного. Тёмный, страшный и холодный. Стылый воздух в один миг пробрался под тонкое одеяние, заставляя поёжиться от неприятных ощущений. Внимательно смотря под ноги, осторожно пошла вперёд, не имея ни малейшего понятия, что я ищу. Многовековая тишина нарушалась лишь моим дыханием и треском свечей.

Каменные ступени уводили всё ниже, пока я не упёрлась в глухую стену. Шла я по главному проходу, никуда не сворачивая, хоть ответвлений было и предостаточно, но я боялась заблудиться. Не хватало ещё в этих переходах навечно остаться. Скорее всего, что-то интересное в одном из поворотов скрывалось, а мне просто не повезло, а божественное благословение мне какое-то бракованное досталось. Постоянно как-то не так срабатывает.

Был бы здесь Велдран, то мы бы каждый уголок в этих подземных лабиринтах обыскали бы. А сама я и так достаточно смелости проявила, уже спустившись сюда. Разочарованно вздохнув, я развернулась, чтобы в уютные покои вернуться, как шрам, оставшийся после прохождения божественного полога в Неприступных, запульсировал болью. Да ладно! Неужто благословение во всей своей болезненной красе решило мне знак подать?

Ещё раз тщательно осмотрела сплошную стену – никаких подсказок или знаков, шрам тоже успокоился, будто цели своей добился.

– Ладно, я поняла, пойду исследовать каждый поворот, – произнесла я вслух, словно Юрку мог меня услышать.

Только я развернулась, чтобы исполнить обещанное, как шрам прострелило такой резкой болью, что я даже охнула, а на краю сознания приглушённое ругательство послышалось.

– Можно было и по-другому объяснить, что здесь искать нужно! – не осталась я в долгу, и вновь на стену в ожидании чуда уставилась.

Ну, не может же стена проклятой быть?

В голове чей-то мученический вздох раздался, и от этих ощущений, у меня волосы на голове своей жизнью зажили.

Сразу стало ясно, что за этой стеной скрыто что-то очень важное, но я не видела способа, как туда попасть. А если вход не только зачарован, но ещё и окутан скрывающими его заклинания, то я здесь бессильна, не тот уровень. Я их не то, что распутать не смогу, я их даже увидеть не в силах.

Но и Юрку, не вовремя на меня свой взор пристальный нацеливший, так просто мне уйти отсюда не даст.

Хорошо. Сама ввязалась в эту авантюру – сама и выпутаюсь. С умным видом перепробовала все известные мне заклинания: проявляющие невидимое, снимающие иллюзию, отвод глаз и рассеивающие внимание… безрезультатно.

Но что-то ведь должно помочь! Если бы это не было в моих силах… вот же дохлый гоблин! Ну, конечно! Магия крови!

На этот участок камня действительно наложено проклятие! И это может быть только «Тлен памяти», заставляющее забыть о чëм угодно. Точнее, о том, на что наложено проклятие, будь то вещь или человек.

Я встречала упоминание об этом проклятие, но всего лишь однажды. В герцогстве Гороград, где берут начало недосягаемы пики Неприступных, располагался небольшой участок земли под рукой какого-то барона, чьë имя с годами стёрлось из памяти, но вот то, что на его территории располагался богатейший золотой прииск – осталось. Барон не мог обеспечить надёжную охрану своему богатству, и делиться с королевской казной более чем того требовалось, он тоже не хотел. Вот тогда-то ему и пришла гениальная идея наложить на все свои земли «Тлен памяти», чтобы о нëм и разбойники забыли, и соседи-аристократы, которые жадные взгляды в сторону его золота бросали и в чьих силах было случайную смерть барону подстроить.

Паутина проклятия не один месяц плелась, но страшнее всего то было, что это проклятие и о себе заставляло забыть, полностью в проклятый объект впитываясь и следа никакого не оставляя. Поначалу барон счастлив был. Разбойники перестали донимать, алчные соседи интерес утратили, но проклятие-то никуда не делось, с годами лишь силу набирая. Стали и вовсе забывать, что барон такой существует, как и все, кто в баронства жил, что за его границами другой мир имеется. Перестали обозы ярмарочные ездить, перестали новости доходить, а спустя двадцать лет, когда неурожай на землях Дивинии случился – мëртвой стала не только память о тех землях, но и люди, на ней жившие.

Спустя несколько сотен лет, герцогу Горограда на глаза старые карты земель попались, где ещё проклятые земли обозначены были – больше двух лет тот участок искали, но так и не нашли ни прииска золотого, ни баронской усадьбы, ни других следов.

И если я сейчас не вижу никаких магических плетений, то это не значит, что их здесь нет.

Резанула ладонь об острую кромку затейливого узора канделябра, который весь причудливыми листочками увит был, и руку плотно к стене прижала, мысленно к силе своей обращаясь и о помощи её прося. Тёплой волной магия из меня хлынула, вместе с собой кровь мою вытягивая, которая тонкой ажурной сеточкой по стене расползлась, явно невидимый узор проклятия повторяя… руку страшно было отнять от камня, что жадной пиявкой силы вытягивал, но ещё страшнее было сознания здесь лишиться… ведь могут и не найти.

Стена завибрировала, дрогнула, каменную крошку рассыпая, и вбок сдвинулась, сокровища оберегаемые открывая…

Осторожно вовнутрь заглянула… тайная комната не была сокровищницей… это был склеп… скорее даже общая могила, в которой находились останки троих людей. Двое располагались совсем рядом, а третий был немного в стороне… судя по их состоянию, они пролежали здесь ни одну сотню лет: одежда давно истлела, не оставив и следа, и смею предположить, что кости было начисто обглоданы местными грызунами… лишь кое-какие украшения поблёскивали в неровном свете свечей, да светлым пятном свиток на тёмном полу выделялся…

Попятилась с одним лишь желанием, как можно быстрее убежать в спальню, замуровать тайный ход, спрятаться под три одеяла и забыть увиденное, как страшный сон. Но едва я отошла чуть больше чем на три шага, как шрам вновь прострелило болью.

Определённо бог удачи и риска ожидал большего от своего протеже, чем трусливого бегства. Вдохнув, я проскользнула в своеобразную усыпальницу, подхватила свиток, и стрелой вылетела обратно, выдохнула и бросилась вверх по лестнице на крыльях пережитого ужаса.

В комнате закрыла проход и кое-как приладила драпировку на место, и лишь потом принялась изучать свиток – никакой магической защиты на нём не было… что за пренебрежительное отношение к тайнам!

Осторожно сломав печати, я бережно развернула лист… это же издевательство какое-то! Текст был написан не на общем наречии, которое использовалось в торговле и при встречах правителей разных королевств и княжеств. Скорее всего – это язык Империи Эрнутхелл, который определённо знал Артрусский и мог знать Велдран, он же Великий Дракон, который всегда хвастался, что всё знает.

Глава 30

Спать я так и не легла. Не смогла просто. Бездумно уставившись в одну точку, так и просидела до рассвета, сжимая в руках свиток, Артрусскому, несмотря на все его слова, я не доверяла. Аккуратно сложила свою находку, стоившую мне седых волос, и спрятала под платье. Пока солнце неспешно поднималось над горизонтом, я старательно придумывала жизненно важные причины, по которым мне срочно домой вернуться надо, но толковых идей не было. Оставалось лишь положиться на благородство лорда Дриана.

В дверь осторожно постучали. Лорд Дриан приглашал меня на утреннюю трапезу.

– Как вы, Рия? – обеспокоенно всматривался Артрусский в моё лицо, бледностью ничуть не уступающее его. Бессонная ночь, да и ситуация в целом, никоим образом не способствовали моему цветущему виду.

– Ночь была тяжёлой, как и последние недели, – скупо улыбнулась в ответ.

Мужчина, словно что-то почувствовал. В его тёмных глазах вспыхнул огонёк недовольства, который тут же исчез, уступив место заботе и участию. Мне показалось, что он надеялся на куда большую откровенность с моей стороны.

– Я прекрасно понимаю вас. На вашу долю выпали немалые испытания, способные подкосить и отважного воина, а вы всего лишь нежный цветок, о котором необходимо заботиться и оберегать от всех бурь и тревог, – Артрусский замолчал, давая слугам возможность наполнить наши тарелки, а мне – оценить его слова. – Эта ночь принесла мне ответы на многие вопросы. Я знаю, что нужно делать!

– И что же? – осторожно спросила у сияющего дель Артрусского.

– Я вас украду!

На этих словах у меня столовые приборы из онемевших рук выпали, и некультурно о тарелку звякнули.

– Понимаю ваше удивление, но я сейчас всё объясню! Ваши знакомые знают, где вы, потому что Великий Дракон в силах отследить пространственные перемещения… – как много я не знаю о Велдране, – соответственно, рано или поздно драконы нагрянут в Эрнутхелл за вами. Максимум две недели… к тому же на вас вязь истинной связи, что позволяет отследить ваше местоположение вашему избраннику… если я правильно понял – это эльфийский полукровка? – с лёгким налётом превосходства отозвался о Листе дель Артрусский, согласно взмахнула ресницами, подтверждая его слова и поражаясь его подкованности во всех сферах. Хотя, чему тут поражаться, у него столько лет было для обучения и оттачивания навыков. – Разрешите дать совет, Рия… возможно, я лезу не в своё дело, всё же влечения сердец дело малообъяснимое, но я считаю, что вам не стоит торопиться и на вашем пути встретиться куда более достойный кандидат, способный позаботиться о вас и положить весь мир к вашим ногам…

Теперь уже и дышать стало страшно. Не дай Вечные Артрусский мой судорожный вздох за согласие примет.

– Это действительно совершенно не ваше дело, лорд Дриан, – всё же резко ответила ему, но памятуя о том, что я пока целиком в его власти непонятно где нахожусь, куда мягче добавила: – но я признательна за вашу заботу и за ваше беспокойство.

– Я рад, что вы понимаете меня, и вы должны знать, что есть способ разорвать эту связь…

– Конечно, знаю. Смерть освобождает от любых клятв, обязательств и связей.

– Я всегда готов оказать вам такую услугу, – радостно предложил мне дель Артрусский угробить моего истинного.

В самом деле, мелочь какая! Всё же у него с моральными принципами и милосердием туго было, точнее, их у эрнутхельца и вовсе не было.

– Не стоит портить свою жизнь лишь из-за рисунка на вашем запястье, Рия. У вас может быть действительно блистательное будущее, я сделаю для этого всё! Вам стоит лишь сделать верный выбор…

А меня опять сомнения одолели… неприятные и липкие, настойчиво мысли собой заполняя… Бездна, да как же Артрусский воздействует на меня?

– Вы говорили, что украдёте меня, – поспешила я разговор в другое русло направить, и даже дышать как-то легче стало. – Почему?

– Чтобы вас не нашли, конечно, – широко улыбнулся черноволосый мужчина, умиляясь моей несообразительности. – Мне нужно доработать несколько заклятий и артефактов, чтобы полностью перекрыть возможности вашей связи… всё же вы подумайте о решении этой проблемы… и полностью укрыть вас от силы Великого Дракона. Я верну вас домой, снова дам кристалл вызова, на всякий случай, а когда будет готово убежище в горах и буду готов я, просто заберу вас в него, и ни одна живая душа не сможет обнаружить вас, что полностью обезопасит вас от последователей Артера и от ритуала!

Безумный гений! Опасный, хладнокровный и расчётливый.

– Мне так неловко, что я доставила вам столько хлопот, – застенчиво потупила глаза, стараясь скрыть вспыхнувший в них победный блеск.

Он вернёт меня домой! А там уже разберёмся! Друзья помогут! Главное, отсюда вырваться.

Мою покорность дель Артрусский принял совершенно за другое.

– Я знал, что вы поймёте, – теперь в его голосе появились неприсущие ему мягкие интонации, которые тревожным звоном внутри отозвались, – женщины всегда это чувствуют… я столько столетий был одинок… но не будем об этом сейчас, у нас с вами будет впереди ещё много времени для долгих бесед и признаний.

Поверить в то, что дель Артрусский вдруг воспылал ко мне чувствами было очень сложно, поэтому я и не поверила. У эрнутхельца было слишком много секретов и скрытых намерений, и почему-то моя персона попала в круг его интересов.

Отвечать ничего не стала, да и не требовался от меня ответ. Лорд Дриан принял моё молчание за присущие всем девушкам смущение и растерянность, когда им такой благородный мужчина весьма неоднозначные намёки делает, и просто портал мне открыл, лишь уточнив, куда я переместиться желаю.

Я желала домой переместиться и буквально через секунду уже у дверей своей конторы стояла, с кристаллом вызова в руке и вихрем сумбурных мыслей в голове.

– Рия! Рия! – звонкий голос лисички разнёсся на всю улицу, потревожив местных жителей.

Лина мчалась ко мне, подхватив юбку, а за ней спешили и все остальные… только вот статную фигуру своего зеленоглазого наёмника я среди них не увидела… как и недосчиталась достойных представителей рода Графитовых и клана Небесных Ястребов. По-моему, на встречу с эльфийскими Старейшинами мы отправлялись большим количеством.

Оборотни, в принципе, в выражениях эмоций не стесняются, а уж когда они их переполняют через край, то этой волной всех накрывает. Вот и сейчас меня накрыло дружеской заботой и волнением лисички, сжало медвежьими объятиями господина Орина, даже Миртар прижал меня к княжеской груди, а Тар профессиональным взглядом прошёлся по мне на предмет повреждений и ран. Шум поднялся невообразимый. Если так и дальше пойдёт, то меня скоро славные жители Чистолиста выставят за пределы своего спокойного городка и никакая возможность прибыли от моего присутствия не переубедит их.

Велдран в осуждающем молчании по мне вскарабкался и, уцепившись лапками, бушующим золотом глаз в мои уставился:

– Стыдно?

– Очень стыдно, – быстро кивнула. – Простите меня, что заставила вас беспокоиться…

– Рия, мы с ума сходили от волнения, а на Листа, вообще, страшно смотреть было! – зачастила Лина, а я дракончика к себе прижала… тот, почему-то меня обнюхивать принялся. – А потом он так этих заносчивых Старейшин построил, что любо-дорого смотреть было! Ты представляешь, наш Светлый князь теперь отрядами эльфов командовать будет.

Оказывается, я много пропустила…

– Лист согласился на их предложение? – спросила я и дыхание затаила в ожидании ответа.

– В дом идёмте, там всё расскажем, чтобы второй раз для настойчиво сверлящего нас взглядом Мартерийского не повторять, – кивнул Оруш на окно, в котором лорд Вериан виднелся, и мне руку на плечо положил: – Рия, не делайте так больше, а если всё же вздумаете, то нас не забудьте прихватить. А то стыдно как-то, я за вами угнаться не смог.

– Мы все за вас переживали, – поддержал Тар волну всеобщего беспокойства.

– Понять не могу, чего этот упырь бледнолицый накрутил, – задумчиво Велдран сказал и в волосах принялся копошиться, словно там Артрусский что-то ценное спрятал. – Он тебе ничего не говорил?

– Много чего говорил, но об этом тоже в доме расскажу, – и руки неосознанно к животу прижала, там, где у меня под платьем свиток спрятан был…

На этот жест все по-разному среагировали: на лицах мужской половины нашего общества явная работа мысли на лице прослеживалась, а вот Лина счастливо пискнула и снова с объятиями кинулась, Велдрана прижав, который тоже заинтересовался моим жестом.

– Да погоди ты пищать радостно! – прошипел Великий Дракон, которого едва две милые девушки не угробили своей любовью. – А что это у нас тут такое сложно зачарованное? Что там такое прячется? Ну-ка снимай платье…

– Велдран! – возмущённо охнула я, моментально краской смущения заливаясь, и попыталась дракончика от платья своего отцепить, а то с него станется и наряда меня лишить, в настойчивом желании любопытство своё удовлетворить.

– Сколько вас ждать можно? Не соблаговолит ли высокое общество пару шагов сделать и в дом пожаловать? – грозный голос Мартерийского с крыльца раздался, и даже вежливые слова сочились его недовольством.

Пока Мила быстро на стол накрывала, я успела переодеться и свиток достать, правда, Орушу пришлось Велдрана крепко за дверью держать, потому что дракончик присутствовать собрался и со мной в комнату рвался.

Сперва Мартерийскому о результатах договорённостей с эльфийскими Старейшинами князь Миртар рассказал. При новости, что эльфы под руку Миртара поступают, наш синеглазый лорд недовольно нахмурился, явно сожалея, что такой момент упустил. Как по мне – напрасно, ведь все мы одной цели добиваемся.

– Наёмник-то наш из правящего рода оказался, наследник старшей ветви, и сейчас в Изумрудные уделы с эльфами ушëл ритуал провести, чтобы эльфийские земли стеной защитной отгородить, – господин Орин добавил, определённо до сих пор удивляясь, сколько занимательных личностей в его знакомцах оказалось.

– Лист молодец, он эльфов хорошо встряхнул, как осенью листья с деревьев сыпятся, так и золото с ушастых в его карманы полетело после его условий, – Оруш сказал, с трудом рвущегося в мою сторону дракончика удерживая: – Да погоди ты, Велдран, сейчас Рия и о своих приключениях расскажет.

– Ты только знать должна, что Лист твой все предложения Старейшин к дохлым гоблинам послал, – самое важное Лина сказала, – он ритуал проведëт и к нам примчится.

– Мы с ним парочку наших людей отправили, и Великий Дракон своих приставил, для статуса, так сказать, – подытожил князь оборотней. – Тысячу эльфийских воинов он лесными путями проведëт, что сутки пути в один час превращают, встретится в окрестностях Дивного через пять дней договорились.

– Нужно в столицу, срочно! – загорелись азартом глаза Мартерийского. – Кстати, магистр Фурш схоронился в надёжном месте и написал, что успел кое-какие документы из архива забрать, углубляться в поиски не стал. Едва наше предупреждение получил, спешно свой дом покинул.

Отличная новость!

Тихо выругался Оруш, которого всё-таки Велдран исхитрился за палец цапнуть и свободу себе отвоевать.

– Так, сверкающая моя, а теперь ты рассказывай, что у тебя в Эрнутхелле стряслось?

– Вы были в Империи? Как? – не смог удержать эмоций Мартертйский.

– Да неважно как! Порталом прошмыгнула! Драгоценная наша, от тебя фонит как-то странно, не могу понять… на остаточный след ментального воздействия похоже, но что-то ещё есть… словно что-то родное…

– Всё-таки воздействие… – с неимоверным облегчением я выдохнула: – Вы простите меня…

– Да, ладно, госпожа Сандр, ну с кем не бывает… – по-доброму Тар улыбнулся, – вспылили, психанули…

– Пожалуй, я ещё в холостяках похожу, – Миртар со своей стороны выступил, – любовь дело, конечно, хорошее, но уж слишком нервное… повременю немного.

Тяжёлый вздох уважаемого Орина выразил явное несогласие с этим заявлением, но кто бы его слушал.

– Нет, я не за это извиниться хотела… точнее и за своё бегство дурацкое тоже, но больше за то, что посмела сомневаться в вас, друзья, сомневаться в вашей честности и благородстве. Лорд Артрусский столь ловко зëрна недоверия в мою душу…

– Так, каяться потом во всех прегрешениях будешь, – рявкнул Велдран. – Ты чего от упыря притащила?

– Вот, – положила я на стол найденный свиток. – Только я прочесть его не смогла, никогда таких символов не видела…

Велдран осторожно свиток обнюхал, потом драконьим пламенем проверил и лишь после всех манипуляций, лапкой его аккуратно раскрыл.

– Да чтоб мне в бездну провалиться! Это же заклинание трансформации слов, да ещё заклинание сокрытие истинного смысла, изменения сути, невидимость и активация на божественную составляющую… кто же столько усилий приложил? И главное, что там такого важного? – я ещё никогда не видела Велдрана настолько взволнованным. По его чешуйкам то и дело пробегали огненные искры, а в глаза сверкали расплавленным золотом… не ящерка, а загляденье просто.

– Ты прочесть его сможешь? – меня этот вопрос больше всего волновал. Не зря же я жизнь свою опасности подвергала?

– Всё сможем, – отмахнулся от моей тревоги дракончик, продолжая в восхищении на свиток пялиться.

– Велдран, может хватить на него смотреть? – не выдержала торжественной паузы Лина.

– Почему я никаких заклинаний на нём не вижу? – возмутился Мартерийский, каким-то хитрым заклинанием в свиток запустив, явно решил свою проверку ему устроить… свиток даже не пошевелился в ответ на такую настойчивость, чем глубокую задумчивость на благородном лице лорда вызвал.

– Мал ещё, – фыркнул в его сторону Велдран и удлинившимся когтем резко чешуйку со своей лапки сковырнул, и в сторону Оруша её подтолкнул, – пригодится, не благодари, – умирающим голосом орку сказал, а капельку крови, что на лапке выступила, к свитку прижал.

Едва кровь на бумагу попала, как свиток радужной сферой окружило, которая несколько мгновений в размерах увеличивалась, а потом белым пламенем вспыхнула, оставляя после себя всё тот же свиток, только теперь текст на нём привычный глазу был. Все тут же над свитком склонились, на который Велдран рухнул, крылья раскинул, и несчастным голосом едва слышно произнёс:

– Умираю… всю кровь до капли отдал во имя великого дела и ни слова благодарности не услышал! Бессердечные и безжалостные вы, а ещё друзья называются!