Текст книги "Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути (СИ)"
Автор книги: Ирина Властная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
Чёрное пламя сорвалось с пальцев дель Артрусского, и на двух артериаров меньше стало.
Убийственно глупый поступок был… достойный уважения, но глупый… ладно Гарош, он никогда магистру не нравился, но Леор… столько лет службы… он весьма полезной личностью был.
Женщины, что накопители принесли, тут же слова заклинания произносить начали, энергию смерти в камни заключая, чем благосклонную улыбку Избранного заслужили.
У магистра от ужаса волосы на голове зашевелились, но он первым колено преклонил, признавая силу этого безумца и не понимая, откуда он взялся. За ним все присутствующие право сильнейшего признали и довольный смех дель Артрусского по пещере разнёсся.
– Печальное зрелище, печальное… право слово. Вы умны, но трусливы… – окинул он торжествующим взглядом коленопреклонённых последователей Тёмного Бога, тех, во главе которых он планировал стать. – Вы знаете, кто я?
– Дриан дель Артрусский, Избранный Артером для его возвеличивания в этом мире… – покорно пронеслось по рядам артериаров, лишь магистр молчал, лихорадочно соображая в чём подвох и где он уже это слышал… или читал…
– Вы знаете, кто я? – не удовлетворил ответ черноволосого мужчину, и волны его силы заставляли присутствующих ещё ниже в леденящем душу страхе склониться.
– Вы тот, кто стоял во главе культа триста лет назад, Избранный, – вспомнил наконец-то магистр Брайт, где имя это видел… всего лишь один раз… в хрониках культа, что кровью написаны были, в одночасье понимая, что сейчас все его надежды и мечты острыми осколками несбыточности осыпались… да и бездна с ними, с этими мечтами о власти, тут бы жизнь сохранить, – и кто из небытия вернулся, чтобы своей силой и знаниями путь Артеру открыть, – осмелился он в бездну глаз Артрусского заглянуть.
– Именно так. Ваше прилежание в изучение событий прошлого весьма похвально, – ласково дель Артрусский улыбнулся, но даже от этой улыбки опасностью веяло, – и вы…?
– Магистр Брайт, глава «Тёмных Повелитей», Избранный.
– Замечательно просто. Итак, господа, кто у вас сейчас Избранным считается? Знаете ли, терпеть не могу конкуренции.
Вообще-то, магистр Брайт себе эту роль отводил, но о своих намерениях молчал, даже самым доверенным лицам ни словом не обмолвился… у него был лишь один кандидат, убрав которого из расстановки сил, культ в целом ничего не потеряет, но вот запасной план самого магистра в трясину канет.
– Юный Арон Скалт, мой лорд, – подписал магистр смертный приговор мальчишке, прощаясь с мечтами о троне.
– Всё так, Избранный, он королевской крови и тьма Артера в нём многими ритуалами укоренилась, – осмелилась одна из ведьм сказать, дерзко взгляд вскидывая и на сильнейшего из магов с призывом уставившись.
Артрусский этот порыв услужить оценил и уголком губ дёрнул… почему бы и нет, ведьма весьма недурна собой, и сила в ней родная чувствуется… но позже.
– Ну что же, давайте навестим вашего Арона Скалта, – черноволосый мужчина предложил, и никто возразить ему не посмел.
Как же всё-таки измельчал культ Артера, ни одного достойного соперника.
Глава 37
На отъезд отца и его сопровождающих мы любоваться не стали. Лорд Мартерийский нам никаких указаний не давал, никаких запретов не озвучивал, и мы решили инициативу в свои руки взять да по столице прогуляться – местонахождение «Домов Наслаждений» определить, и рядом покрутиться, ситуацию разнюхать – это почти дословные слова Велдрана были.
На такое ответственное задание решено было оборотней отправить – у них всё же с нюхом получше, чем у нас с интуицией было. Двое из гордых представителей пернатых мгновенно на шумных улицах Дивларда без малейшего следа растворились, а мы с Орушем и Науром из Графитовых, ну и с Велдраном, куда же без него, куда медленней пошли. Внимания мы особо не привлекали. В столице всегда много странных личностей водилось, то с посольством из далёких краёв прибудут, то с торговыми обозами, а то и просто искатели приключений. Так что на господина Штырха, который почти на голову от всех прочих возвышался, особо никто не пялился – и не такое видели.
Бесцельно бродить по Дивларду, конечно, приятно и весело, но утомительно и получению нужной информации мало способствует.
– И куда нам идти? – на очередном повороте я остановилась, словно знак Великих ожидая, который бы с направлением помог определиться. – Не будем же мы у добропорядочных жителей Дивинии спрашивать, где здесь Дома, в которых удовольствие за деньги продают, недавно открылись?
– Почему бы и нет? – беззаботно Велдран отозвался, не скрывая любопытства по сторонам осматриваясь, но никаких хвалебных замечаний в сторону сердца нашего королевства я от него не услышала. Судя по всему, Дивлард не впечатлил Великого Дракона. – Ты не поверишь, драгоценная моя, но у каждого такого вот “добропорядочного” столько скелетов и грязных тайн по тёмным углам распихано, что выплыви всё это на белый свет, никаких бы казематов не хватило.
– Знать об этом ничего не желаю! – торопливо и с полной уверенностью заявила, потому что, зная Велдрана, он сейчас примеры красочные приводить начнёт. А я точно не хочу слушать, кто кого ради наследства на тот свет отправил, кто кому изменил… и про прочие гадости тоже слушать не буду, тут и без них мало приятного.
Графитовый хмыкнул, а со стороны Оруша такой тяжёлый вздох раздался, что даже мне немного стыдно стало. Такими вздохами обычно неодобрение выражают, когда слова тратить понапрасну не хотят.
– Здесь стойте, – весомо Оруш обронил и быстро в неприметный переулок свернул.
– Куда это он? – послушно на месте замерла и встревоженно в тёмный проход вглядываясь.
– Раз ушёл – значит, надо, – назидательно Велдран ответил, напоминая, что Оруш не дитя неразумное, а второй сын вождя одного из самых опасных племён орков, и это его бояться надо, а не за него. – Я что сказать хотел, кажется, я придумал, как отслеживающий маячок нашего чересчур умного врага с тебя снять!
– Отличная новость, Велдран! Ты просто золото!
– Да я такой, ослепительный и несравненный! Безграничная моя мудрость…
– Да-да, всё именно так, ты самый великий и блистательный! Так что там с маячком? Как его уничтожить?
– Я не сказал «уничтожить», я сказал, что придумал, как с тебя его снять! – довольно дракончик на плече Графитового потоптался, а тот с таким страдальческим лицом проявления милости Великого Дракона принимал, что мне даже жаль его стало… прекрасно знаю, насколько острые коготки у этого чешуйчатого создания.
– Плетение отслеживающего маячка невозможно просто снять, не разрушив его, что моментально почувствует маг, установивший его… тем более маг такой силы, как дель Артрусский, – с сомнением покачала головой на слова Велдрана. Пусть я многого не знала, но основам магии всё же обучена была. – А как только он почувствует, так сразу же здесь окажется и… – дальше продолжать было страшно, потому как ужасы всякие мерещились. Если уж он брата своего готов был на Алтарь положить, то со мной точно церемониться не будет.
– И мы ему такой тëплый приём устроим, что ко времени проведения ритуала, он точно оклематься не сможет! – воодушевлённо Велдран сказал и, видя мой непонимающий взгляд, уточнил: – Руки-ноги поломаем и голову откусим! – и показательно зубами щëлкнул, а Наур его согласным кивком поддержал.
У меня это кровожадное заявление здравые сомнения вызвало, но я их озвучивать не стала. Просто ждала продолжения.
– Так вот, сокровище мне, можно попробовать маячок этого упыря бледнолицого на нашу ушастую бестолочь перекинуть по связи истинной пары…
– Нет! – без раздумий на это предложение заявила.
–...только надо, чтобы ваша связь окончательно в полную силу проявилась, чтобы в одно целое не только души и мысли сплелись, но и те…
Я около этой ящерицы говорливой в один момент оказалась и пасть его наглую зажала. Графитовый даже дëрнуться в сторону не успел от столь неожиданного нападения…, по-моему, драконья ловкость слишком преувеличена. И только потом испуганно по сторонам заозиралась – никто не услышал?
– Даже думать забудь об этом! И Листу ни слова! – моему избраннику только повод дай свою любовь в какой-нибудь самоубийственной форме доказать – тут же согласиться.
Дракончик упрямо золотом глаз сверкал, в которых, слава Великим, ни малейшего проявления тьмы не осталось.
– Идёмте, – словно из-под земли Оруш вырос, и нашу живописную позу снова осуждающим вздохом оценил. – Как дети малые!
– Уважаемый Оруш, а как вы узнали, куда нам идти надо? – беспрекословно за широкой спиной орка посеменила.
– Да проще простого. Пара монет и правильный вопрос уличному мальчишке, – легко он в ответ отозвался, уверенно путь выбирая, словно всю жизнь в Дивларде провёл.
– А какой вопрос вы задали? – изнывала я от любопытства.
Спина Оруша укоризненно промолчала, мол, нечего приличным девушкам такими темами интересоваться, а Велдран, вообще, гад чешуйчатый, ехидненько так улыбнулся и весело хвостом по спине Графитового замотылял. Тоже мне… а ещё друзья называются.
Дом Наслаждений “Удовольствие для избранных” оказался довольно внушительным особняком, с вычурными колоннами и нелепыми барельефами, которые наглядно демонстрировали, какое именно удовольствие ждëт за позолоченными дверьми. Этот дом настолько сильно отличался от всех прочих заведений матушки Сиртинь, что я даже глазам своим не поверила, словно Элизы здесь и близко не было – лишь еë именем прикрылись. На входе охрана стояла, да и сам Дом был не только плетениями бесшумного полога окутан – вокруг него поглощающий любые магические всплески контур мерцал, и защитные нити плетений я увидела, и даже заклинание-усилитель… вот только непонятно было, что оно усиливает.
Мы на противоположной стороне улицы стояли, но даже отсюда плетения различимы были… а вот стражники мимо здания прошли, и даже бровью в его сторону не повели.
– Такую защиту за один день не поставишь, да и ни один маг в одиночку это не осилит, – тихо своим спутникам сказала. – Стража внимания не обращает, хотя Дом в приличном районе находится, а за такой магической защитой там убивать будут никто и не узнает… Без Совета Магов здесь не обошлось. Только они могут такое без лишних вопросов провернуть.
– Бардак! – коротко, но ëмко Велдран ситуацию охарактеризовал.
– Сразу не пойдём, сперва понаблюдаем, – спустя какое-то время Оруш сказал, и на трактир, что неподалёку расположен был, кивнул.
Возражений не последовало, тем более после петляния по улочкам столицы ноги гудеть начали и возможности отдыха, пусть и кратковременного, я была рада. «Сытый гость» – так называлось заведение, и судя по этому названию, особых условий и изысканных блюд от этого заведения ждать не приходилось.
Трактир встретит запахом подгоревшей каши, жареного лука и стойкими винными парами. Пол не сиял чистотой, как и столы, с которых подавальщицы не то что крошки не смахивали, но и пустую посуду через раз убирали. Но, судя по количеству народа, который занимал большую часть длинных столов, соседство с грязными тарелками, его нисколько не смущало. Посетители предпочитали тесниться в глубине зала, игнорируя более чистые столы около окон.
Оруш к столу направился, расположение которого за Домом Наслаждений наблюдать позволяло. Графитовый, со всем почтением дракончика на лавку пересадил, и к стойке пошёл, быстро с тремя кружками сидра вернувшись – не за пустым же столом нам сидеть, внимания привлекая. А две подавальщицы и так с ног сбивались, не успевая кувшины хмельным наполнять… довольно колоритные здесь постоянные клиенты были.
Мы уже больше часа сидели, но ничего странного не заметили. Мужчины, в основном по два-три человека скрывались за позолоченными дверьми “Удовольствия для избранных” после короткой беседы с охранниками, и так быстро никто оттуда не выходил.
– Странно… – Оруш задумчиво подбородок потёр, не мигая за Домом следя.
– Чего странного-то? – брезгливо Велдран к жареным кускам мяса принюхивался, которое нам только недавно принесли: – Никак не могу понять, кого нам есть предлагают… в любом случае, не рекомендую. Так вот, ничего странного не вижу… ну, боятся мужики по одному ходить, вот и держаться друг за дружку, или так уже набрались, что на ногах еле стоят, а приключений хочется, вот и полагаются на плечо друга, или просто хотят в это чудесное место верного супруга затащить, чтобы потом было чем его шантажировать, или…
– Или они под воздействием каким-нибудь, – перебила я Велдрана с его неуёмной фантазией. – Отсюда плохо видно, но я уверена, что их волю зельями ослабили или желания нужные внушили…
– Такие желания и без всяких зелий у каждого мужика в голове крутятся, госпожа Сандр, – хохотнул Наур, но под грозным взглядом расплавленного золота, сидром похлебнулся. – Прошу прощения, за моë неуместное замечание.
Только рукой махнула на это извинение. Тоже мне, нашли время.
– Вот здесь я с вами совершенно согласна, уважаемый Наур, но почему именно в этот Дом? Большинство в экипажах прибывают, на некоторых даже гербы есть, то есть они совершенно не скрываются, а это ведь аристократы и в высшем свете не принято так открыто правилами приличия пренебрегать – это сначала шёпот неприятный за спиной вызовет, а потом и вовсе волну порицания спровоцирует, которая двери во всё приличные дома может захлопнуть. Странно это… никто просто так репутацией своей рисковать не будет.
– Надо ближе подобраться, так сказать, в самое сердце тьмы проникнуть и тщательный осмотр там провести! – тут же зажëгся новой идеей Велдран.
Я ещё понимаю, если бы это Мартерийский заявил – это он любитель такими делами промышлять… осмотры всякие на ощупь проводить, но дракончик? Ему то что так не терпится в оплот страсти и порока попасть?
– Это невозможно. Случайных прохожих туда не пускают, – раздался тихий мужской голос, а потом на наш стол приземлились два кувшина, щедро расплескав пиво по и так засаленной столешнице, и куда громче из глухо надвинутого капюшона донеслось: – Ишь какая у вас зверюшка диковинная! Впервой такое чудо вижу! А мясо чего не жрёт, болезная поди?
Завсегдатаи трактира вскинулись на шум, но быстро интерес утратили: мужчина капюшон откинул и на лавку к нам сел, а мы выкидывать его не собирались – так чего на нас глазеть, всё равно драки не будет.
Болезная зверушка в лице Велдрана зубами острыми ощерилась, определённо с целью этому хаму доказать, что его персона в виде обеда дракончика куда больше устраивает.
– Дир, дружище, столько лет не виделись! – радостно Оруш лорда Диртана Лоуста по плечу припечатал, чем и вовсе всякий интерес присутствующих в трактире к нам убил. – Да вот, в Совет Магов приблуду эту чешуйчатую привезли, на краю Паучьей рощи поймали, пущай маги разбираются, чего это такое, а нам заплатят…
– Я тебе сейчас так за «приблуду» заплачу, что вовек не забудешь! А ещё другом назывался! – оскорблённо Велдран зашипел и только крылья попытался воинственно распахнуть, как я его быстро за хвост со стола стащила.
– Прости, – шепнула оскорблённому Великому Дракону и ладонью его крепко к лавке прижала, – не привлекай к нам лишнего внимания.
А сама пристально ауру Дира принялась изучать, а то мало ли… но никаких Печатей или прочих воздействий, которые могли нам неприятный сюрприз в самое неподходящее время подкинуть, на мужчине не было.
– Я только клятву верности лорду Мартерийскому принёс, – прекрасно понял причину моего интереса Дир.
Посмотрите только, какой деятельный у нас глава Департамента.
– Он вас за Домами приставил присматривать? – решила я проверить свою сообразительность.
– Нет, это моя личная инициатива, хотел убедиться, что с госпожой Сиртинь всё в порядке, – посмурнел Дир, который и так выглядел измотанным.
– Что-то не так с Элизой? – тревогой наполнился не только мой голос, но и сердце. Нельзя сказать, что я испытывала к матушке Сиртинь тëплые чувства, но… я переживала за неë.
– Не знаю, я не могу к ней подобраться, чтобы поговорить. Видел пару раз издали, но вокруг неë плотное кольцо охранников, при чëм не из тех, кого я знаю, и не из гильдии… никого к ней не подпускают, словно она не хозяйка борделей, а наследная принцесса Дальних Островов. Да и не показывается она лишний раз на улице… дважды еë видел. На мои записки она не отвечает, и здесь ни одного знакомого лица нет… – Дир ещё тише говорить начал: – Обычно, когда госпожа Сиртинь новый Дом открывала, она и часть куколок своих, и обслугу, целителей, охранников с остальных Домов набирала, потому что люди там знающие и проверенные, а уже со временем новых нанимала, которых и обучали… а здесь, вообще, никого. Я самое страшное подозреваю…
И я тоже, потому что сразу все опасения матушки Сиртинь вспомнила…
– Может это уже и не Элиза, уважаемый Дир, – с тревогой на мужчину посмотрела.
– Ещё что-то странное заметил? – Оруш успевал и за разговором следить, и с дверей Дома глаз не спускал.
– Да тут сплошные странности… посетители, которых словно под дурманом туда приводят, а часть из них, вообще, не выходит…
– Ты что, круглосуточно, что ли, за Домом следишь? – недоверчиво Велдран прищурился.
– Один раз двое суток не спал, – кивнул Дир, – и двое, которые туда зашли, так и не вышли. Скорее всего, не местные и из-за их исчезновения никто шумиху поднимать не будет…
– А может, им настолько понравилось, что они решили среди прелестниц задержаться, пока у них монеты не закончатся… – заспорил Велдран, определено “зверюшку диковинную” и “болезного” обидевшись.
– Может и так, спорить не буду. Но посторонних туда не пускают. У них человек двадцать доставкой клиентов занимается.
– Надо Мартерийскому всё рассказать! Пусть берëт стражников и разворошит это осиное гнездо! – решительно я по столу ладонью хлопнула, потому что всё поняла.
Случилось то, чего Элиза Сиртинь боялась больше всего: был проведён ритуал «Обездушивания» и сейчас в еë теле совершенно другая личность. И я не думаю, что госпожа Сиртинь настолько важна для артериаров, чтобы они сохраняли еë душу “про запас”. В противном случае Элиза бы обязательно ответила Диру и нашла бы способ с ним встретиться, несмотря ни на что, потому что она любила его, а ради любимого человека сделаешь всё и даже больше. А цель открытия Домов и так была понятна – сила и энергия, которые наполняют накопители, или даже Алтари, расположенные в древних подземных переходах, где когда-то был Храм Артера. А сейчас, в свете сказанного Диром, я была полностью уверена, что они и кровавыми ритуалами не брезгуют… слишком много возможностей, слишком много у них свободы.
– Нам надо в сам Дом попасть, – не согласился со мной Велдран, – а то наш самоуверенный опять чего-нибудь напортачит, у него прям талант к этому.
– Я знаю, как попасть туда… но не через главный вход, – таинственно глаза Дира блеснули. – Ко мне в руки план подземных переходов случайно попал…
– Случайно? – покосился на него Оруш.
– Почти… я одному человеку помогал спешно переезд организовать…
– Уж не магистру ли Фуршу? – прищурилась теперь я на лорда Лоста… как-то всё подозрительно удачно для нас складывается.
– Вы знаете? – удивлённо он на меня посмотрел.
– Мы всё знаем! – несколько преувеличил нашу осведомлённость Велдран.
– Я несколько мест проверил, которые на карте, как входы обозначены, – торопливо Дир продолжил, – один прямо в подвалах здания Совета Магов находится, второй – в доме графини Риттер, который ей тайный покровитель подарил… к этим двум у нас доступа нет, а вот третий – в квартале Гильдий расположен. Я рядом прошвырнулся, похоже, вход в подвалах Торговой Гильдии находится. Туда тоже так просто не попасть, но это самый жизнеспособный вариант.
Наши взгляды скрестились на Торговых дел Мастере Штырхе, уж он-то без труда мог в свою Гильдию попасть и нас провести.
Глава 38
– Завтра пойдëм, – и не думал поддаваться нашим взглядам Оруш, в очередной раз доказав, что он самый рассудительный из всей нашей компании.
– Почему не сейчас? Мы всегда готовы нанести визит исключительной вежливости! – Велдрану хотелось действовать, а я с уважаемым Штырхом была согласна.
– Потому что нечего ночами по тëмным подземельям шляться, когда там самое жуткое происходит! Утром пойдëм, я бы, вообще, ещё у лорда Вериана людей попросил бы, – категорично Оруш заявил.
– Ну уж нет! Обойдётся! Сами на разведку сходим, а то не ровен час ещё с кинжалом в спине окажемся… кругом враги, никому нет веры, – не захотел делиться будущей славой Велдран.
– Значит, договорились, – подвëл итог спора Дир. – Вы где остановились? С утра я буду у вас.
– Мы воспользовались гостеприимством лорда Мартерийского.
– Ясно. Тогда я буду ждать вас в трактире «Золотое перо», он в получасе ходьбы от дома лорда Вериана. Надеюсь, Великие будут милостивы к нам, и наша затея увенчается успехом, – кивнул Дир на прощание.
Сейчас у меня мужчина не вызывал никаких сомнений. Я ему верила.
У нас тоже не было больше никаких поводов задерживаться в «Сытом госте», да и отдохнуть перед завтрашней вылазкой определённо не помешало бы.
Едва мы в дом Мартерийского вернулись, как сразу в новый водоворот событий попали. Управляющий нам навстречу вылетел и без лишних слов в ожидающий на подъездной аллее экипаж запихал. Единственное, что мы разобрать успели из его взволнованной речи, так это то, что лорд Мартерийский послал за леди Дрэйвер и остался очень недоволен, что еë не оказалось на месте.
– По-моему, лорд Мартерийский путает меня со своими служащими, – недовольно себе под нос пробурчала, когда экипаж с места рванул. – Не припомню, чтобы я ему клятву верности и безоговорочного служения приносила…
– Да ладно, сверкающая моя, я тебе сразу сказал, что он в тебя вцепится, что тот упырь в свежую кровь! – легко дракончик отозвался и любопытную мордочку в окно высунул. – Больше чем уверен, что ему твои умения понадобились. Небось, у короля уже побывал, бумажками нужными разжился и помчался всех подозрительных личностей арестовывать!
– А те клятвами связаны, – поддержал нить размышлений Велдрана Оруш, – чтобы допрос провести, ему нужны ваши способности, Рия.
Нахмурилась и в окно уставилась. Это что же такое получается? Меня Мартерийский теперь всë время на коротком поводке держать будет?
– Велдран, что ты там про Империю Драконов говорил? – я вполне серьёзно рассматривала этот вариант… а почему бы и нет? В случае чего, дракончик меня так спрячет, что никто не найдëт.
– Почему сразу к драконам, Рия? – как-то даже обиженно второй сын вождя племени Яростные спросил, мгновенно причину моего интереса поняв. – Вы же никогда не видели бескрайних степных просторов, где ветер наполнен сладостью трав и свободы…
– Да что наша драгоценная забыла в твоих шатрах и шкурах? Твой свободный ветер со всех сторон задувает, дым этот ещё едкий, который до слёз раздражает и которым вы мошкару свою кусючую отпугиваете, что так и норовит под каждую чешуйку забиться да побольнее вгрызться… – возмутился золотой дракончик, хвост вокруг себя кольцом оборачивая, словно уже от кровожадной мошкары защищался.
– Ну, конечно! В Империи же куда лучше! Горы, что на голову при любом удобном случае камнепадов осыпаются! Разборки драконьих родов, после которых поля выжженной пустыней остаются… – тут же на защиту своих земель доблестный орк бросился.
– Вот что ты сразу в крайности впадаешь? А как же замки, что своими башнями вершинам скал не уступают и лишь одним своим видом трепет и восторг вызывают? Изысканные наряды и безупречной работы украшения, которые своим сиянием ослепляют?
– Так и я могу про дивный шëлк рассказать, который в нежные объятия стан девичий заключает, про самоцветы редкие, что в наших украшениях сияют!
Я только успевала взгляд с одного спорщика на другого переводить. Наур и вовсе в стенку экипажа вжался, с обивкой стараясь слиться, а я уже трижды пожалела, что рот открыла.
– Приехали! – я едва от радости не подпрыгнула, когда экипаж остановился, потому что в обществе этих двоих просто невозможно было находиться!
– Ну-с, чего там нашему самоуверенному опять неймётся? – деловито Велдран к богатому дому направился, вокруг которого стражники и сотрудники Департамента в подозрительно большом количестве наблюдались… все какие-то взъерошенные и суетливые, определённо лорд Вериан гневаться изволит.
– Леди Дрэйвер, – скорее утвердительно, чем вопросительно один из сотрудников Департамента крикнул, и в нашу сторону чуть ли не бегом направился. Оруш тут же ему дорогу заступил, оберегая меня от всяких неизвестных личностей. – Я лорд Астол, заместитель и друг лорда Мартерийского, он вас очень ждёт!
Лорд Астол тоже выглядел каким-то дёрганным, словно в этом доме, что-то нехорошее произошло, очень нехорошее…
– Там кого-то убили? – поспешила я за лордом Астолом к распахнутым дверям дома, в котором тоже множество народа в форме Департамента мельтешило… Мартерийский сюда что, всех, кого нашёл, согнал? – Что происходит?
– Можно и так сказать… – уклончиво лорд ответил, стараясь нас как можно быстрее в руки своему начальнику передать. – Лорд Мартерийский вам всё подробно расскажет… – как-то замялся помощник лорда Вериана.
– Ну да… если захочет. Не волнуйтесь, я вас поняла. Более испытывать вашу преданность неуместными вопросами не стану, – лорд Астол ни в чём не виноват и всего лишь приказы вышестоящего начальства исполняет. Зачем его в неудобное положение ставить? Судя по виду всех присутствующих, им и так от Мартерийского досталось.
– А куда же он денется? Как миленький расскажет, со всеми деталями и подробностями! – уверенно Велдран заявил и безошибочно путь выбрал, на второй этаж с самым грозным видом устремившись. – Апчхи! – раздалось совершенно неожиданное от дракончика. При чём для него это тоже сюрпризом было, потому как он едва с лестницы не скатился, я его вовремя на руки подхватила.
– Ты что, простыл? – удивлённо на великое сокровище драконов уставилась, которое совершенно обычно ещё раз чихнуло у меня на руках.
– Да здесь такой смрад от кровавых ритуалов стоит, что невозможно просто! – искренне возмутился золотой дракончик и, чихнув в последний раз, из рук вывернулся и вновь по лестнице бодро карабкаться начал: – Никакого уважения к моей чувствительной персоне!
– Наконец-то! Сколько вас ждать можно?! – из-за одной двери, около которой особая кучность стражей наблюдалась, лорд Мартерийский собственной недовольной персоной высунулся… честно говоря, он мне больше нравился, когда мы его отварами отпаивали… гораздо спокойнее было.
Под нетерпеливым взглядом главы Департамента пришлось ускориться. А когда я в комнату вошла, то тут же захотелось обратно в коридор выскочить, но Мартерийский предусмотрительно дверь захлопнул, все пути к побегу отрезая, да и сам около неё несокрушимой преградой возвышался.
В комнате, кроме лорда Вериана, ещё двое мужчин было, явно из его доверенных лиц. Они за столом разместились, бумагами и артефактами обложившись, и с опаской в сторону женщины, которая в центре комнаты на стуле сидела, то и дело поглядывали… именно эта женщина, упорно рвущаяся из магических пут, надёжно её на месте удерживающих, и вызвала моё опасение и настойчивое желание покинуть помещение. Огонь безумия и жажда крови в её голубых глазах плескался, ярость и неистовая злоба удушающими волнами от неё расходилась, прекрасные черты неукротимой ненавистью были искажены… казалось, что она вот-вот сдерживающие магические ленты разорвёт и на меня наброситься. Именно на меня, потому что я ближе всех к ней сейчас находилась – меня Мартерийский упрямо подталкивал к этой безумной. И чем-то мне эта женщина девушек, попавших под воздействие «Неукротимой ярости» напомнила – тот же голод в глазах, то же желание жизнь чужую забрать…
– Графиня Риттор, – по-светски Мартерийский её отрекомендовал. Взгляд безумной графини на него сместился, и её оскал был настолько плотоядным, что я всё же попятилась, спиной в лорда Вериана упёршись… и мне сейчас совершенно не до соблюдения приличий было – мне страшно было.
– Какие у вас специфические вкусы, однако, – золотой дракончик протянул, с интересом женщину рассматривая. – Не возражаете, если я ваше плетение подправлю? Так, немного совсем… на всякий случай? – не в правилах Велдрана было ответа дожидаться. Вот и сейчас, едва он спросил, как его золото силой сдерживающие заклинания наполнило, лишая графиню малейшей возможности пошевелиться. – Слушай, обольститель ты наш, а ты более покладистую особу в объект своих душевных привязанностей не мог выбрать или любишь ходить по острию клинка?
– Все копии допроса сперва мне отдадите! – рявкнул Мартерийский на двух мужчин, которые с бесстрастными лицами всё происходящее скурпулёзно записывали, а потом на Велдрана прищурился: – Попрошу воздержаться от неуместных замечаний и все остроты высказать позже.
Дракончик аж присел от такого гневного заявления.
– Велдран, прислушайся к лорду Мартерийскому, прошу тебя, – присоединилась и я к просьбе лорда Вериана… потому что он прав был, сейчас совершенно не место и не время было для уже привычных шуток дракончика. – Что здесь произошло?
– Не знаю! – выругался Мартерийский, а двое сотрудников его Департамента послушно все красочные эпитеты начальства записали. – Когда мы прибыли, графиня уже в невменяемом состоянии находилась! Я на неё заклинание спокойствия и безмолвия накинул, потому что у неё очень некстати дар к проклятиям оказался! Она троих моих ребят «Мгновенной смертью» прокляла, прежде чем нам скрутить её удалось. В подвалах просто бойня была… походу, там вся прислуга, охрана… и Арон Скалт…
Услышав имя своего сына, Риттор в беззвучном крике рот открыла… слова Мартерийского нашли подтверждение таким страшным способом.
– Я посмотрю? – тут же дракончик вскинулся.
– Позже, – осадил его любопытство лорд Вериан. – Леди Риттор связана клятвами и не сможет рассказать, что произошло, даже если очень захочет. Её людей не просто убили – они подверглись действию тёмных заклятий и с них выкачали всю силу… только одного не пойму – они же заодно выступают, одни цели преследуют, и одни методы используют…
– Я бы ещё понял, если бы они грызню между собой устроили, когда успехом бы их старания увенчались… но заранее? Ведь у них каждый маг на счету и так бездарно ресурсы расходовать? – задумчиво Валдран на притихшую женщину уставился.
– Рия, будьте любезны, снять с графини все клятвы и Печати, если такие имеются, – приказал глава Департамента, и я опасливо к женщине подошла, к силе своей обращаясь.
Оруш тут же рядом оказался, в любую минуту готовый на помощь прийти, вздумай Риттор какую-нибудь пакость выкинуть.
Магические нити клятв передо мной, как нарисованные были – чëткие и объёмные. Я ещё никогда паутину заклинаний так явно не различала и так легко еë не разрывала… когда последняя нить в моих руках вспыхнула, я поняла, что ладони-то я себе не резала и кровь свою не использовала.
