Текст книги "Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути (СИ)"
Автор книги: Ирина Властная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
Велдран на меня задумчивым золотом глаз посмотрел, но промолчал. А я вот очень удивилась, словно упустила тот момент, когда сильнее стала… хотя, это вполне логично – я сейчас постоянно магией пользовалась, резерв свой раскачивая… или когда я не задумываюсь – смогу я или нет, а просто делаю, магия сама на мой порыв отзывается?
– Всё? – Мартерийского совершенно не интересовало, как именно я избавила леди Риттор от клятв, ему был важен результат.
– Да, – ответила ему и в сторону отошла, надеясь, что лорд Вериан не станет нас выгонять. Интересно ведь послушать! Даже Велдран притих и предметом интерьера прикинулся – не дыша и не мигая.
– Леди Гвиора Риттор, вы обвиняетесь в заговоре против короны и королевской семьи. Вы обвиняетесь в использовании смертельных проклятий на жителях Дивинии. Вы обвиняетесь в причастности к культу Артера, запрещённому в нашем королевстве. Вы обвиняетесь в проведении кровавых ритуалов с целью увеличения своего магического резерва и магического резерва вашего сына, известного как барон Арон, которые приравниваются к убийству, – каждое слово Мартерийского гулко падало в повисшей тишине. Вериан замолчал, переводя дыхание, и снял заклинания с графини. – Вы можете облегчить свою совесть и сознаться во всех преступлениях, и рассказать, что произошло в вашем доме добровольно или под действием «Последнего слова»...
Истерический женский смех был ему ответом.
– Ты угрожаешь мне безумием, Вериан? Мне? Той, на чьих глазах убили моего единственного сына? – запальчиво начала леди Риттор. – Смерть будет для меня не наказанием, а спасением. Пообещай мне две вещи, Вериан, в память о том, что между нами было, всего лишь две вещи, и я расскажу тебе даже больше, чем ты надеешься услышать!
– Вы не в том положении, леди Гвиора, чтобы ставить условия. Я в любом случае получу нужную мне информацию, когда меня не сдерживают никакие Печати и проклятия! – уверенно Мартерийский парировал.
– Тогда дай мне время, Вериан, а потом можешь лично убить, сама к тебе приду, – безумная просьба заставила Мартерийского зло рассмеяться.
– Вы за кого меня держите? За идиота или за влюблённого в вас юнца, который готов поверить любому вашему слову?
А мне жутко было интересно, что нужно было леди Риттор… и ещё меня один вопрос мучил… не знаю, удосужиться ли его лорд Вериан задать.
– Прощу прощения, – бесстрашно влезла я в их разговор. – На девушек в «Домах Наслаждений» матушки Сиртинь вы проклятия наложили?
Победный смех и высокомерие, сверкнувшее в глазах графини, дали ответ быстрее, чем её слова:
– Да, это я.
– Откуда у вас формулировки этих проклятий и схемы плетений? Их никто давно не использует, даже в энциклопедиях есть только описания, но не принцип наложения? – пытливо на женщину посмотрела.
– Это твой уровень, милочка, изучать пыльные тома книг в Хранилищах знаний, а мой – тайные свитки, к которым доступ имею только избранные.
Посмотрите только, хамка какая! Она сейчас Мартерийского окончательно взбесит, и тот её без колебаний за грань отправит, даже не посмотрит на то, что опять без информации останется.
Но сейчас она проверяла на прочность не только мою выдержку, с которой у меня было всё великолепно, но и мою сообразительность. А так как лорд Вериан проявил нехарактерную для него доброту и не вмешивался в наш разговор, я позволила себе продолжить:
– Совет Магов. Вот то единственное место, где вы могли получить эти записи! Вы за эти знания привычным способом расплатились? Или условием было вступление в ряды артериаров?
– Таким, как ты не понять силу женского очарования и той власти над мужчинами, которое оно даёт. Когда все эти высокопоставленные лорды думают, что всё крутится исключительно вокруг их персон, а на самом деле становятся обычными марионетками в нежных женских руках… да, Вериан? – вновь рассмеялась леди Риттор.
И я чётко поняла, что женщина пересекла ту тонкую грань, которая отделяет от безумия. В таком состоянии ей даже заклинания «Последнее слово« не страшно – невозможно получить честные ответы от того, у кого рассудок своеобразно воспринимает происходящее. Лорд Мартерийский просто не сможет вычленить необходимое из её бреда, а на проверку всей информации уйдёт слишком много времени и сил… это тупиковый вариант.
– Лорд Мартерийский, – зашептала я ему на ухо, – узнайте, что ей нужно. Ментальные заклинания на сумасшедших влияют совершенно непредсказуемо, можем остаться и вовсе без ответов.
Глава 39
Лорд Вериан Мартерийский сперва одарил тяжёлым взглядом женщину, которая, несмотря на плачевность своего положения, всё равно диктовала свои условия, и лишь потом слегка кивнул, соглашаясь с моими словами.
Леди Риттор вновь рассмеялась, торжествующе так, словно услышала, о чём мы говорили. Может, и в самом деле услышала, кто их знает, этих безумцев?
– Что вы хотите, ваше сиятельство? – скрипнув зубами, спросил Мартерийский, вежливо так спросил, убийственно вежливо.
– Сущий пустяк, Вериан, который никоим образом не бросит на вас тень. Я жажду две смерти – того, кто предал меня и моего сына, и того, кто убил моего Арона! – дёрнулась в магических путах леди Риттор, но они надёжно сдерживали ей ярость и жажду мести. – Убей их, Вериан, убей самым жестоким способом, чтобы они мучились не час и не два, а несколько суток, чувствуя, как жизнь медленно покидает их тела, и зная, что нет спасения! Чтобы они испытали все грани отчаяния!
– Рассказывайте! – не дал своего окончательного согласия лорд Вериан, но для одержимой местью женщины, и этого было достаточно.
– У меня был слабый дар к проклятиям, настолько слабый, что сильнее порчи или сглаза у меня ничего не получалось, но и их мне хватало, чтобы проложить себе дорогу к Его Величеству и убрать всех конкуренток. Так забавно было, когда у одной леди, претендующей на внимание короля, волосы клочьями выпадать начали, у второй, хоть и не ест ничего, а бока растут так, что ни в одно платье не влазит, у третьей зубы начали гнить, а у четвёртой…
– Переходите к сути вопроса, леди Риттор! – рявкнул глава Департамента. – Мне неинтересны ваши бабские склоки!
– Ах, Вериан, Вериан… – с насмешкой покачала она головой, – я думала ты гораздо сообразительнее… тебе ведь прямо сказала эта девица – Совет Магов. Магистр Брайт, лорд Мартерийский, вот тот, чья жизнь мне нужна! Именно он помог мне развить свой дар, именно он дал мне ритуалы, которые помогла сделать из моего мальчика великого мага, именно он стоит во главе «Тёмных Повелителей», именно его усилиями стала реальной угроза переворота и именно он стал причиной гибели моего мальчика!
На Мартерийского страшно было смотреть. Кровь отхлынула от его лица, оставляя лишь горящие грозной синевой глаза… и сейчас я не стала бы утверждать, что Вериан вменяем и способен здраво мыслить… сейчас у него рушился весь его мир, в котором друзья и верные соратники оказались врагами.
Магистр Брайт! Кто бы мог подумать! Кто же не слышал о нём! Когда я училась в Академии, он провёл там одну лекцию, на которой весьма воодушевлённо говорил о том, что для нашего королевства важен каждый человек с искрой дара и магии, а уж мы – наследники аристократических родов и вовсе – опора и надежда не только престола, но и всех жителей Дивинии… магистр много чего говорил, превознося наши силы и возможности, которые мы просто обязаны развивать всеми доступными способами, чтобы стать на службу королевства и приносить пользу… Я прекрасно помню, как воодушевилась после этих слов, но со временем азарт поутих, да и не стремилась я никогда к славе и великим деяниям… это сейчас просто так обстоятельства сложились.
Но ведь были и другие, для которых слова магистра стали путеводной звездой к цели – силе и знаниям. Может ли быть, что некоторые из них вступили в ряды артериаров? Вполне.
Пока лорд Мартерийский переживал сказанное леди Риттор, её слова буквально выбили опору из-под несокрушимого в своей правоте Вериана, я решилась на дальнейшие расспросы:
– Магистр Брайт убил вашего сына?
– Нет, этот ублюдок привёл в мой дом того, кто сделал это! Но это ничуть не умаляет его вины! Он предал меня и Арона, он указал на моего мальчика этому чудовищу, и тот вызвал его на поединок за право называться Избранным, – ненависть исказила черты еë лица. – Арон ещё ребёнок! Да и не претендовал он никогда на этот статус! Кому он нужен? Меня интересовал лишь трон Дивинии, который принадлежит ему по праву! Пока магистр Брайт думал, что мы истово служим Тёмному богу, он сам служил моим целям! Да плевать мне на Артера, и плевать на этого похотливого козла!
– Тем не менее вы послушно выполняли его приказы и ваши действия привели к многочисленным смертям ни в чём неповинных людей! – возмущение кипело внутри меня.
– Мне нет никакого дела до этой серой массы, они были просто ступенькой на моём пути, которая позволила доказать мою преданность культу и проверить свои возможности. Пытаться вызвать во мне чувство вины или увидеть проблески раскаяния – пустая трата времени, – гордо вскинула она подбородок. – Если бы потребовалось уничтожить тысячи людей, я бы сделала это без малейших колебаний и сомнений.
– Какая исключительная жестокость! Я в восхищение. Даже жаль, что ваш коварный план был разрушен без моего на то участия, хотя я так надеялся единолично уничтожить даже тень вашей надежды на власть, – зло усмехнулся Мартерийский. – Так кто же тот счастливчик, который добрался до бастарда раньше меня?
– Не смей его так называть! Арон сын короля! В нём текла та же кровь правящего рода, и он был куда сильнее своего отца!
– У короля есть законные наследники! А ваш Арон набрал силу благодаря кровавым ритуалам, так что даже не заикайтесь об этом! Иначе моё желание свернуть вам шею возьмёт верх над моим любопытством. Я в любом случае всё узнаю, просто это займёт чуть больше времени, – самоуверенно лорд Вериан заявил.
– Смерть этого чудовища – моё вторая просьба. Я не знаю, кто он и откуда взялся, сегодня я видела его впервые. В его глазах – бездна, в его словах – ужас, а в его поступках – неотвратимая смерть… Мой мальчик, мой Арон так храбро противостоял ему, так отчаянно сражался за свою жизнь, но он всего лишь ребёнок, что он мог противопоставить тому, кто сам состоит из тьмы? Это не был человек, это был сам Артер, принявший человеческий облик!
И столько в словах леди Риттор было уверенности, что я сама едва не поверила в досрочное пришествие Тёмного Бога… нет, ну мало ли. Может, у артериаров ещё какой-то ритуал есть, о котором мы просто не знаем.
– Не скажу, что огорчён этим фактом. Особые приметы есть у этой личности, состоящей из тьмы и ужаса? Или прикажете мне ритуал призыва Артера самому привести, чтобы поймать его и на плаху собственноручно проводить? – насмешливо Мартерийский спросил, на которого слова графини не такое яркое впечатление оказали.
– Правильные черты лица, он из аристократов, но я никогда не видела его при дворе. У него высокое положение в обществе, это выдавала его манера общения и речь, то, как он держался – уверенно, с чувством полного превосходства…
– Вы мне сейчас половину придворных описали! Вы издеваетесь? – вспылил глава Департамента, которому больше всего имя хотелось узнать, а не образные эпитеты выслушивать.
– Уничтожь их, уничтожь их всех, Вериан! Обещай мне, обещай! – вновь заладила свою мантру графиня Риттор, будто и не слышу слов синеглазого лорда.
– Бесполезно, Мартерийский, она сейчас начнёт по кругу одно и то же талдычить, еë рассудок не вынес того ужаса, который она пережила, присутствуя при убийстве своего сына, – со знанием дела Велдран тихо сказал, и мне даже сочувствие в его словах послышалось.
– Почему её, вообще, в живых оставили? Мало того что леди Риттор свидетель, они ведь еë на муки страшные обрекли. У неë на глазах единственного сына за грань отправили… она ведь никогда этого не забудет, и эта потеря еë в безумие утопила. Милосерднее было бы просто жизни еë лишить… – этому моменту я не могла найти объяснения.
– Какого милосердия ты хочешь от служителей Тëмного Бога, драгоценная моя? – отозвался Велдран, понаблюдав некоторое время за женщиной. – Да и какой с неë свидетель, если она клятвами связана была? Это ведь ты у нас такая удивительная, любые магические воздействия снять можешь. Так что, в этом моменте лорду Мартерийскому очень повезло, – нарочито вежливо дракончик в сторону Вериана сказал. – А так была бы по факту у него бывшая любовница, невменяемая и буйная, да ещё и мëртвая к тому же. Потому что первое же еë слово о произошедшем, клятвы бы активировало, а так хоть одно имя получили! – для себя Великий Дракон уже всё понял и уверенно к выходу потопал.
Удивительным было то, что Мартерийский вперёд него поспешил и дверь даже перед ним распахнул…
– Астол! Продолжишь допрос! Меня интересуют все имена причастных к культу Артера! С кем Риттор общалась, кого видела, где они собирались. Записи потом мне на стол, и чтобы ни одна душа их не видела! – рявкнул Мартерийский. Ясно, а то я уж подумала, что он мудрость и заслуги Велдрана решил признать. – Я обратно во дворец, нужно у короля приказ на арест Брайта подписать… и отряд собрать, так просто его взять не получится… Леди Риттор потом в подвалы Департамента. Трупы уничтожить, чтобы и следа не осталось. Работайте!
Сотрудники Департамента всполошёнными тенями по дому рассредоточились, а мы под шумок вдоль стеночки к выходу поползли, но от грозовой синевы глаз мы не укрылись:
– Возвращайтесь домой и не покидайте его стен. Если вы мне понадобитесь, я всегда должен знать, где вас искать!
Я хотела было возмутиться, потому что это уже явный перебор, но Велдран ответил вперёд меня:
– Конечно-конечно, ваша светлость, всенепременно.
– Надеюсь на ваше благоразумие, Рия, – кивнул Мартерийский, приняв слова дракончика за чистую монету, и унёсся, подгоняемый ужасными событиями, которые только набирали оборот.
Нашему уходу никто не препятствовал, даже экипаж на месте был, чем мы незамедлительно и воспользовались.
– Это же дель Артрусский был, да? Тот, кто такой ужас на графиню Риттор навёл? – шёпотом у друзей спросила, потому что больше кандидатов на роль Избранного у меня не было.
– А кто же ещё? Упырь наш бледнолицый, – согласно Велдран кивнул.
– Быстро же он сориентировался. В принципе, его появление вполне логично и обосновано. Это подтверждает всё то, о чём в свитке говорилось. Он сейчас своë право силой будет утверждать, – подтвердил Оруш слова дракончика.
– Но как он знал, где именно ему искать артериаров надо было? – по насмешливым взглядам своих спутников я поняла, что глупость сморозила. – Ему ориентиром Малые Алтари послужили…
– Именно так. Возле них в любом случае кто-то был, а там уже дело техники пыток… или полюбовно договорились, кто его знает, этого Артрусского. Весьма деятельная личность. Я думал, ему больше времени понадобится, – недовольно Велдран поморщился.
То есть, ни для дракончика, ни для Оруша такой поворот не был неожиданным.
– Ладно, пусть с этим Мартерийский разбирается, у нас свои заботы, – скрестил руки на широкой груди орк, – что-то мне подсказывает, что не видать ему в кандалах этого магистра, как собственных ушей… расстроится наш глава Департамента.
– И лучше ему на глаза не попадаться, – поддакнул Велдран, – а то он даже на меня неадекватно реагирует, всякого удовольствия от издевательств лишает, – с разочарованным вздохом дракончик подытожил. – Лучше уж к артериарам нагрянем с визитом, всяк повеселее будет.
– Так мы не отказываемся от наших планов? – я была полностью согласна с Орушем, что Мартерийского ждёт неудача. Если уж магистра Брайту удавалось столько времени промышлять своими тёмными делишками под носом у всех, то так просто его не поймаешь. Но очень-очень хотелось, чтобы Вериану каким-то чудом это удалось.
– Ни в коем случае, Рия, – сверкнул клыкастой улыбкой Оруш, – мы же с Диром договорились и слова своего не нарушим.
Весомый аргумент, не поспоришь.
Листиэль. Окрестности озера Дивное.
Последний переход для наёмника выдался самым тяжёлым. Одно дело перемещаться лесными путями в одиночку или провести по ним малый отряд, и совершенно другое – удерживать магический коридор из сотен мощных деревьев для целой армии, когда он трещит и грозно шумит листвой, готовый то и дело схлопнуться и раздавить всех идущих в труху, разметав останки по тысячам вёрст, которые сейчас были сжаты до часа ходьбы.
Упрямства Листу было не занимать, как и желания доказать, что он справиться! Правда сейчас он доказывал это сам себе, но проверка собственных сил и возможностей была для него не менее важной. Теперь он знал, на что способен. Знал, что сможет защитить свою лианэль от любой опасности. Сердце рвалось к льдинке, и зеленоглазый наёмник торопил эльфов, которые величественным строем шли по лесным путям, словно на параде красовались.
Мысленно Лист на все лады костерил своих соотечественников, впервые жалея, что рядом нет мелкой ящерицы, уж он бы придал ускорения этим ушастым своими едкими комментариями.
Когда последние воины прошли через переход, Листиэль с неимоверным облегчением оборвал магические потоки, удерживающие и сжимающие пространство в гармошку. Он смог! Он сделал то, что было подвластно лишь Правителям Изумрудных уделов, и то не всем!
Им навстречу уже спешил князь Миртар, сияя довольной улыбкой и золотом волос.
– Вы вовремя! Драконы уже прибыли. Глазам своим не поверил, веришь? – делился впечатлениями Золотой грифон, словно мальчишка, которому первый раз настоящий меч в руки дали.
Лист верил. А ещё поразился тому количеству шатров и костров, которые перед его взглядом раскинулись. В небе оборотни с драконами дозор несли, над пустошью круги наматывая.
– Здесь огромная территория магическим куполом ограждена. Нам через него не пробиться, и что он скрывает непонятно… – быстро Миртар в курс дела вводил.
Лист травинку сорвал и привычным движением в рот засунул, ему так думалось лучше, пристально пустошь изучая, словно сквозь магический барьер взглядом проникнуть собирался.
– Зато мы его в оцепление взяли, твои эльфы очень кстати будут, лучниками каждый дозор усилим. Те, кто внутри купола сидят и не высовываются, а вот к ним временами пробиться пытаются… так, нечего серьёзного, две стычки было. Видимо, не рассчитывали нас здесь встретить, вот и шли, не скрываясь. Теперь и вовсе затишье.
– Временное затишье, этим гадам всё равно выйти нужно будет, вот тогда и пойдёт потеха, – господин Орин крепко запястье наёмника в приветственном жесте обхватил. – Рад видеть, Лист. Пошли, с главным у драконов поговорим, силы наши распределим. Вы, случаем, телег с продуктами не прихватили? А то воинство у нас славное получается, прожорливое, – по-доброму хохотнул представителей Чёрных Медведей.
– Я ненадолго задержусь, воинов своих под руку князю передам и в Дивлард пойду. И у меня мысль тут есть одна, по поводу Чёрного Алтаря…
– Вот и обсудим, – довольно хлопнул Листа по плечу Орин, да так, что наёмнику пару шагов вперёд прошлось сделать, чтобы носом в землю не уткнуться.
Лист тяжело вздохнул на такой дружеский приём – раньше утра ему в столицу не попасть.
Глава 40
Мартерийский у себя дома так и не появился. Ни ночью, ни рано утром, когда мы спешно собирались к ожидающему нас Диру под укоризненным взглядом управляющего Гроя. Именно он и сообщил нам, что господин ещё не возвращался, откровенно намекая, что нам бы следовало дождаться лорда Мартерийского, прежде чем самостоятельность проявлять.
Слова управляющего были нами успешно проигнорированы, тем более большая часть из них потонула в возмущениях лисички, когда она перехватила нас почти на выходе – куда нас несёт и почему без неë? Пришлось задержаться и таинственным шëпотом рассказать о наших планах, и с трудом уговорить здесь нас дождаться. Лина вполне отчётливо прихрамывала, но это совершенно не мешало ей рваться на поиски опасностей. Сами бы не справились – Тар помог, сгрëб своë сокровище рыжеволосое в объятия, и в комнату утащил… повязку на ноге Лине сменить, наверное.
Воспользовавшись моментом, мы быстро на улицу прошмыгнули, и к «Золотому Перу» помчались, где Дир нас уже заждался. До Гильдии Торговых Мастеров мы без проблем добрались и перед самим входом в добротное здание, я задала главный вопрос, от которого, вообще-то, весь наш план зависел:
– А как мы в подвалы спустимся? И как вход сможем найти?
– За вход не волнуйся, я почувствую. У драконов нюх на скрытые проходы, – важно дракончик ответил, и Наур, который как-то незаметно прибился к нашей дружной компании, кивком подтвердил слова Великого Дракона.
Я не совсем со словами Велдрана была согласна. Скорее драконы на то место, откуда хвост растёт, приключения постоянно ищут, точнее, один конкретный мелкий и самоуверенный дракончик.
Посмотрела ещё раз на уважаемого господина Штырха, который, как никогда был на наёмника похож, со своей неизменной секирой за плечëм и радушной клыкастой улыбкой… это я уже привыкла, а вот достопочтенные жители Дивларда, время от времени да бросали опасливые взгляды.
Оруш подмигнул, ещё шире улыбнулся и решительно дверь распахнул.
– Уважаемые господа, это что же такое делается? На честного Торговых дел Мастера посреди бела дня нападают, честно заработанных монет лишают… – заголосил Оруш, да так искренне и правдоподобно, что на меня даже ступор напал… я отчаянно вспоминала, когда это произошло и где я была в этот момент? Велдран тоскливо подвывать начал, внося достаточную долю трагизма, даже Наур голову опустил, и плечи его поникли, Дир от него не отставал… одна я не у дел осталась.
Присутствующие Мастера замерли и неподдельное удивление, щедро перемешанное с шоком, на их лицах проступило. Понятное дело, редко когда орка, жалующегося, что на него напали и ограбили, увидишь… обычно, наоборот, всё происходит.
– Деньги, товар, бумаги… – причитал Оруш так, что стены гильдии содрогались от его горя, – всё изверги забрали! Всю охрану перебили! Посреди бела дня, уважаемые! И ни одного патруля поблизости!
Штырх могучей дланью по лицу провёл, и из его багряных глаз слëзы градом полились! Самые настоящие!
Ничего не понимая, но всей душой переживая за Оруша, бросилась к нему с утешениями. Велдран искусно подвывал в паузах между словами орка.
Недовольный гул пронёсся по помещению. Нет, уважаемые Мастера были недовольны не устроенным спектаклем, а бездействием королевских войск и стражников, из-за которого честные торговцы не могли лишнюю монетку заработать, не рискуя с жизнью расстаться.
– Правду говорит! На каждый второй обоз нападают!
– Совсем уж разбойники распоясались! Никакой управы на них нет! Куда только Департамент смотрит!
– Я лично жалобу на имя их Главы писал! И что вы думаете, уважаемые? Ни ответа, ни привета!
– Всеобщий тракт и вовсе в самый опасный путь превратился!
Тут же загалдели со всех сторон уважаемые Торговых дел Мастера, потрясая бумаги и стараясь, как можно громче всё, что на душе накипело, высказать.
– Вы грамоту Мастера восстановить хотите? – проворно к Орушу молодой служащий Гильдии подскочил и заботливо его под руку подхватил, к дальним столам направляя, я с другой стороны убитого горем Штырха поддерживала. – Сочувствую вашим потерям, уважаемый…
– Торговых дел Мастер Оруш Штырх, – натурально всхлипнул орк и звучно носом шмыгнул. – Я же все деньги в товар вложил!
Велдран на этих словах натурально взвыл, словно только что всех сокровищ лишился.
– Ну-ну, уважаемый Мастер Штырх, вы же знаете, Гильдия всегда поддержите и ссуду под самый маленький процент выдаст, – похлопал служащий успокаивающе по плечу нашего Оруша. – Посидите, успокойтесь, а я в архив спущусь, записи на ваше имя подниму.
Оруш кивнул, и тяжело голову уронил на сложенные руки. Остальные присутствующие Мастера интерес к нам быстро потеряли, форменный базар устроив, своими историями и мнениями делясь.
Оруш под столом завозился, и из-под его ног густой серый дым расползаться начал… словно при пожаре, только вот ни огня, ни запаха гари не было.
Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы сообразить, почему у могучего орка такой водоразлив начался и откуда этот дым взялся. Вам же в травах я неплохо разбиралась. В первом случае жгучий корень помог, если его сок в глаза попадает – жечь начинает, и слëзы сами по себе на глаза наворачиваются. А вот дым определённо от высушенной болотнянки был, травы, что исключительно в болотистой местности растёт. Когда только Оруш успел так подготовиться? Хотя болотнянка довольно распространена была, особенно часто еë густой сок, который из стеблей добывался, в зельях для крепкого сна использовался.
– Горим! Беда! Быстрей на выход! – испуганным голос Наур заорал, когда дым уже наполовину помещения расползся.
– Горим! Спасайся! – вторил ему Дир.
– Бумаги спасайте! Договора, что прибыль принесут! Контракты! – с энтузиазмом командовал Велдран над встрепенувшимися почтенными торговцами, которые давку у дверей устроили. – Ага, а родную Гильдию спасать никто не собирается, – ехидненько так дракончик заметил, за паническим бегством народа наблюдая.
Даже служащие Гильдии Торговых Мастеров прочь из здания ломанулись, правда, через другую дверь.
Оруш ногой по полу потопал, явно тлеющую болотнянку затаптывая и на ногах одним слитным движением оказался. Выплеснул себе в лицо воду с кружки, которую ему молодой работник Гильдии успел подсунуть, кое-как протëр глаза и скомандовал:
– За мной!
Нам дважды повторять не надо было, мы за ним к дальней двери устремились и вниз по лестнице дружно скатились, которая в подвальные помещения вела, где множество стеллажей стояло с папками, аккуратными рядами выстроенными и тонким защитным плетением окутанные. Гильдия не скупилась: стены были светлым камнем выложены, стеллажи из добротного дерева сделаны, что ни сырости ни времени не боится,
Бумаги нас не интересовали, и мы быстро вдоль них дальше прошмыгнули, пока в самом конце в дверь не упëрлись, которая больше остальных заклинаниями окутана была.
– Долго или быстро? – Велдран от нетерпения едва ли не приплясывал.
– Быстро, – коротко Оруш бросил, куда больше нашего понимая, и своей широкой спиной нас подальше от дверей оттеснил, которая чистым огнëм Истинного пламени вспыхнула и через несколько секунд от неë лишь горстка золы осталась.
В открывшемся проëме ещё одна лестница обнаружилась, которая глубже под землю вела.
– О, там что-то интересное! – радостно Велдран сообщил и первым в проход золотой молнией устремился, прекрасно нам путь своим сиянием освещая.
Оказались мы в довольно большом помещении, где только одна дверь имелась, явно работы гномьих мастеров, она тëмным стражем на защите доверенных тайн стояла.
– Чую вас мои хорошие, чую вас, мои блестящие! – изо всех лап дракончик к ней устремился, с явным намерением и эту преграду к бездне снести.
– Велдран, стой! – рявкнул Оруш, едва успевая шуструю ящерку за хвост уцепить. – Мы не грабить сюда пришли! Соберись и ищи скрытый проход.
– Там же золото, Ор! Вот зачем оно им? А мне пригодится! Новую сокровищницу начну! – умоляющими глазами он на непоколебимого Штырха уставился.
– Не дури, у нас дело серьёзное! – покрепче страдающего дракончика Оруш перехватил.
Наур с Диром без дела не стояли и стены принялись простукивать.
– Велдран! – я тоже не выдержала и на дракончика прикрикнула. Потому что страшно было. Вообще-то, мы сейчас очень даже незаконными делами промышляем, и если попадёмся, то одна надежда на лорда Мартерийского будет, что от тюрьмы и казни спасёт… и то не факт. А эта жадная ящерка ещё и золотой запас Гильдии Торговых Мастеров собрался умыкнуть для полноты картины. – Я лично потом Мартерийского попрошу, чтобы он тебе дал Совет Магов обыскать, там определённо, куда более интереснее сокровища спрятаны. Да и как ты сейчас собрался золото тащить?
– Было бы золото, а как его унести способ найдëтся, – глубокомысленно Велдран заявил, а потом башкой своей бестолковой потрусил, словно мысли из неë ненужные вытряхивая. – В самом деле, чего это я… ладно, спишем всë на инстинкты. Да пусти ты меня! Время теряем! – недовольно он в сторону орка зашипел, будто это его вина была, что у дракончика непреодолимая тяга к золоту проснулась.
– Здесь, по-моему! – раздался голос Дира, который буквально по одной из стен распластался.
Велдран тут же в ту сторону устремился и немигающим взглядом на каменную кладку уставился, словно она ему преградой не была, и согласно мордочкой кивнул.
Нового способа снести кладку выдумывать не стали – против могучего плеча Оруша и крепких плеч Дира и Наура стена не устояла.
Велдран бросил последний тоскливый взгляд в сторону двери, которая ему так покоя не давала, покрылся золотым сиянием и к Диру на плечо взобрался:
– Ну, чего стоим? Пошли уже! Приключения ждут! – ещё и лапкой так показательно в проход ткнул, чтобы мы уж наверняка с пути не сбились.
– А как мы возвращаться будем? Этот путь для нас точно закрыт, если не хотим в руки стражников попасть, – тихо у компании героев спросила, во главе которых сам Великий Дракон стоял.
– Разберёмся, – весело от меня этот чешуйчатый хвостом отмахнулся.
– На карте ещё два выхода есть, но они далеко за границы Дивларда ведут, только непонятно, рабочие они нет. Я пытался один найти, но не смог, – честно Дир ответил, постоянно с картой сверяясь.
Замечательная просто перспектива!
– В случае чего, через «Удовольствие для избранных» прорываться будем, – окончательно «успокоил» меня Оруш, и его глаза сверкали зловещим багрянцем в золотых отблесках… не знала бы его лично – до икоты испугалась бы.
Мне кажется, или наш план разведывательной операции не то что плохо продуман, он, вообще, никак не продуман?
Чем больше мы углублялись в подземные переходы, тем тревожнее становилось на душе. Сеть тоннелей паутиной раскинулась под всей столицей и даже с картой мы блуждали по ней уже больше часа… или меньше. В сырой темноте подземелий течение времени отличалось, и каждый шорох отражался многоголосым жутким эхом, заставляя испуганно замирать сердце… у меня, по крайней мере. Потому что по бесстрастным лицам моих спутников прочесть их чувства было совершенно невозможно.
– Мы уже близко, – предвкушающе протянул Велдран, когда мы свернули в очередной коридор, и нашим взглядам сплошные решётки из толстых металлических прутьев открылись, за которыми углубления были… камеры для пленников.
Слава Великим, они всё пустые были… хотя, это ведь не значит, что в них до нашего прихода никого не было… может, уже решилась судьба тех несчастных, кто здесь раньше находился и их кровь уже напитала Алтарь Артера. Ведь решётки не выглядели старыми и ржавыми – они новые и ухоженные были. Этими камерами пользовались и пользовались очень активно… а потом я тëмно-бурые пятна на полу одной из камер увидела и ещё…
