Текст книги "Мужской роман"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– То есть, как это вы взяли мою записную книжку?

Игорь искренне удивился.

– Эй! Это ж не чужие люди, это ж я…

– То есть, как это вы фанерку с окна отодрали? Вы что, с ума сошли? К Лере ворвались в дом?!

Жэка никак не хотел понимать, что его исчезновение кого-то встревожило всерьез.

– Если б мы тебя сегодня не нашли, тётя Мила завтра бы в розыск подала, – в качестве весомого аргумента заявил Игорь.

– Её б воля, так она бы на меня за каждые полчаса неявки ментам стучала.

– Перестань, – оборвал его Игорь.

Игорь держал Веру за руку. Сжимал ручищей узкую холодную ладонь, чувствовал себя огромным и сильным, обязанным кого-то оберегать. Ловил распахнутым на восприятие любого Вериного проявления сознанием каждый её вздох. Даже Жэке что-то говорил исключительно для неё, в расчете на её понимание и одобрение.

– А фанерку мы обратно поставить можем, – вдруг сказала Вера.

– Не в этом дело… Просто, нельзя же так… Это же нарушает все права человека! А если бы я прятал труп в комнате?

Жэка не мог показывать Вере, что злится, поэтому пытался обратить своё раздражение в шутку.

– Теперь будешь иметь в виду, – спокойно сообщила Вера, – Поищешь для трупов более подходящее место.

– Ладно, – Игорь поймал себя на том, что хочет поскорее остаться с Верой с глазу на глаз, – Дальше, думаю, ты сам дойдешь. А мне еще Веру провожать.

– Как? Мы ж ко мне шли?

– Это тебе так хотелось.

– Вот гад! – выругался Жэка, – А мне теперь, может, в свою взломанную квартиру заходить страшно. Вдруг там уже какой-нибудь маньяк сидит и меня поджидает… Ты потом себе моей смерти никогда не простишь!

– Кому ты нужен?! – возмутился подобному мелкому шантажу Игорь, – А брать у тебя всё равно нечего…

– Жень, ты не волнуйся, – Вера почти поверила в беспокойство Евгения, – Мы, уходя, комнату снова на замок защелкнули.

– Да?! – Жэка всё таки слегка переигрывал и его паника выглядела фальшивой, – Ну ладно, поверю… Но, если что, буду ночами являться в кровавых кошмарах…

– Договорились. Пока, – тоном, не терпящим возражений, заявил Игорь.

Несколько минут Вера с Игорем молча смотрели в глаза друг другу. Игорь вдруг ощутил себя неловко. Впервые он не знал, как вести себя с женщиной. Всё это не имело ничего общего с желанием покорить или обладать. Хотелось обнять, спрятать, укрыть, спасти… И, в тоже время, прижаться, уткнуться, спрятаться. Еще хотелось что-то создавать. Отчего-то казалось, что вот она – та женщина, с которой можно строить свой мир… О существовании Марийки Игорь почему-то совершенно не задумывался.

– Ты действительно пойдешь меня провожать?

– Есть варианты?

Вера нахмурилась.

– Если хочешь, можешь посадить меня на такси…

– Гхм, – Игорь замялся.

– За мой счёт, – добавила Вера, расценив смятение Игоря по-своему.

– Господи, я совсем о другом… Если не возражаешь, пройдемся пешком. Это далеко?

– Далеко.

– Тем лучше. Люблю пешие прогулки…

– А я?

Игорь растерялся. То, что Вера может хотеть побыстрее попасть домой, он как-то не учитывал.

– А ты? – запоздало спросил он.

– Тоже люблю, – рассмеялась Вера, – Я всегда должна буду подсказывать тебе вопросы, которые надо задавать?

– Всегда, – слово было совершенно непривычным, Игорь несколько раз повторил его, дабы распробовать, – Главное, будь всегда… А уж с обязанностями для тебя мы разберемся…

– Буду, – просто ответила Вера.

Ночь всегда была для Игоря чем-то вроде лекарства. От бытовых неурядиц, от неудачных литературных попыток, от духоты железобетонной квартиры Игорь прятался в сказочных очертаниях спящего города. Бродил по стыдливо петляющим улочкам и благородно стелящимся под ноги проспектам. Засматривался на редкие освещенные окна, удивлялся, что кто-то тоже не спит, пытался разгадать, чем живут и о чем мечтают по ту сторону стекла. Наблюдал, скептически сощурившись, как таксисты крадутся, охотясь на клиентов, а иномарки шарят фарами, высматривая девочек. Сейчас, когда Верина рука свидетельством единомыслия спокойно лежала в его ладони, прогулка наполнялась новым, совершенно особым смыслом. В мыслях всплывали неизвестно откуда взявшиеся строки:

Ночь растопила заветные струны,

Радостно что-то трепещет в груди.

Боже, спасибо, что мы еще юны,

Боже, как сладко, что всё впереди.

Хотелось кричать городу о преданности, о готовности не верить в отчаянье и, честно служа многоликости Муз, сделать этот мир хотя бы чуточку лучше. Вера шла рядом, высоко подняв подбородок. С удовольствием подставляя тёплому ветру лицо, она улыбалась чему-то неведомому. Звезды отражались в умытом поливальными машинами асфальте и её глазах.

– Ничего, что я молчу? – Игорь запоздало сообразил, что ничем не развлекает спутницу.

– Смотря о чём, – Вера стала вдруг совсем взрослой, – Есть такие вещи, о которых действительно лучше молчать… Чтобы не спугнуть их.

Игорь понял, о чём она. Захлебнулся на миг охватившим всю душу порывом, но сдержался. Только сильнее сжал Верину ладонь.

– Игорь, – тихо позвала Вера, – Знаешь, а я ведь читала ту твою статью. Ну, ту, что о музыкантах, что были на нашей вечеринке.

– Ну?

– Мне понравилось, как ты пишешь. Почему ты всё-таки ушел из журнала?

– Я же говорил, цензура замучила. Мне свобода дороже – как творческая, так и физическая, – Игорь совсем не хотел портить разговор жалобами, а врать и придумывать не хотелось.

– Это правда, что журналисты у вас… точнее, у нас, не могут писать то, что думают? – требовательно спросила девушка.

Игорь тяжело вздохнул. Ну что тут можно объяснить?

– Понимаешь, Вера, не знаю, как у вас… а у нас большинство журналистов в принципе не могут писать. Потому что не умеют. Впрочем, как и думать.

– Ты повздорил с коллегами? – не отставала Вера.

– Упаси боже, – Игорь улыбнулся, – Все они чудесные люди. Просто понял, что писать плохо больше не хочу, а писать хорошо сейчас не умею. А быть журналистом – значит писать вне зависимости от того, можешь ли ты сейчас делать это хорошо. Для меня это слишком высокая степень несвободы.

– Я почему спрашиваю, – быстро проговорила Вера, и Игорь почувствовал, что Вера немного смущена тем, что собирается говорить, – В общем, у нашей семьи, ты же понимаешь, обширные связи… Причем, на очень высоком уровне. Если позволишь, я могу поговорить. Попрошу, чтобы тебя не мучили цензурой. С учредителями, конечно, такой разговор заводить неэтично. Это вызовет подозрения, – Вера даже покраснела от этих слов, – А вот с замом вашего главного редактора я вообще-то в полуприятельских отношениях. Он у нас постоянно пасется, все рекламодателей себе нажить пытается.

Игорь едва поборол в себе желание по-волчьи завыть. Уж в ком, в ком, а в Вере он такого не подозревал. Хотя, что еще можно было ожидать от жены Вадима Сан? При таком статусе не стать интриганткой и ценительницей блата просто невозможно.

– Я поговорю? – еще раз переспросила Вера.

– Не нужно, – Игорь постарался говорить спокойно, – Зачем? Я и сам с ним знаком. И разговаривать тоже, вроде, умею… И с учредителями тоже. Ты не переживай. Я в своем журнале тоже всех знаю.

Несколько секунд молчали. Потом Вера вдруг улыбнулась и заявила шокирующее:

– Слушай, как я рада, что ты обиделся.

Игорь чувствовал, что она говорит искренне. Незамедлительно накатила неловкость за едкость последних слов.

– Не то, чтобы обиделся, – Игорь решил оправдаться, – Просто очень глупо думать, что дело в каком-то блате. Во-первых, я действительно не могу сейчас ничего стоящего написать, а во-вторых, я, честно говоря, целиком поддерживаю соображения нашей цензуры. То, что я, возможно, хотел бы написать, журналу печатать категорически противопоказано. Это просто не будут читать. Здесь цензура действительно права. Большинство наших журналистов на том же положении: понимают, что интересное им не интересно читателю. Только они все равно пишут, подстраиваясь. В результате превращаются в бездумных ремесленников. А я больше не могу. Интересно писать о том, что тебе уже давно скучно – высший пилотаж профессионализма. Я не дотягиваю. Кстати, ты не думай, я сейчас говорил только о своих. В других редакциях, вероятно, все по-другому. Возможно, там авторам работать интересно.

– Почему ты не пойдешь туда?

– От себя не убежишь, – сам того не желая, Игорь повторял слова Марийки, – Проблема во мне. Мне будет не интересно работать где угодно. В общем, я уже прижился в «Пробеле». А всё, что ты говорила, про блат и прочее… Ты извини, конечно, но это…

– Омерзительная чушь, – закончила за него фразу Вера, – Я тоже так считаю. Но, просто… Понимаешь, я должна была тебе это предложить. Вдруг ты оказался бы таким как все. Тогда я могла бы тебе помочь. Я лезу в эту тему не из любопытства. Просто действительно хорошо то, как ты пишешь. Действительно грустно, что ты не хочешь продолжать.

Игорю тоже было грустно. Тем более, что он хотел. Хотел, но не мог. Пора было срочно менять тему.

– А как наш замредактора умудрился стать вхожим в ваши пенаты?

Игорь вдруг понял, что скрытность Веры теперь не помеха. Теперь есть, у кого спросить. С замом у Игоря были вполне деловые отношения. Несколько раз он выручал зазевавшегося зама необходимыми материалами, и теперь вполне мог потребовать информацию о Вере. Кроме того Игорь вдруг отчетливо вспомнил, что как-то видел у этого самого Зама на компьютере дирректорию: «Информация о…», и файл с названием Сан там точно был…Девушка словно прочитала мысли Игоря.

– И не думай даже! – строго насупилась она.

– Вообще, или о чем-то конкретном? – попытался отшутиться Игорь.

– Не вздумай никого обо мне расспрашивать. Ты сам не знаешь, какую бучу это может вызвать. Пожалуйста, не лезь во все это…

– Во что?

Вера только хмыкнула, в качестве ответа. Игорь понял, что теперь уже и она кровно заинтересована в смене темы. Забавно, но в последнее время, любые разговоры о редакции выходили Игорю боком.

– Вера, скажи, а ты обучалась в этой своей школе выживания?

Конечно, это была не лучшая идея, но других вопросов «не о редакции» Игорь придумать не успел.

– Нет, – девушка еще больше помрачнела, вспомнив инцидент с Лерой, – Просто мой близкий друг был одним из её основателей, – Игорь насторожился, – Он, считай, вырастил меня. Ну и, естественно, втемяшил в голову массу необходимых в критической ситуации правил. Даже смешно, насколько они не действенны в нормальных условиях.

– Послушай, а за тебя не будут волноваться? – Игорь вдруг вспомнил, что Вера принадлежит не только ему.

– Нет. Я же при тебе предупредила, чтоб особо не ждали. А за тебя?

Игорь хотел завернуть нечто концептуальное, вроде «На то я и мужчина, чтобы за меня не волновались», но ощутил вдруг бессмысленность красивого пафоса.

– Не думаю, – честно ответил он, – Я домашних уже давно приучил, что прихожу, когда вздумается.

Конкретизировать, кто именно эти домашние, Игорь намеренно не стал. Марийка и вправду привыкла уже к ночным похождениям Игоря, и, скорее всего, спокойно спала.

– Нехорошо это…

– Что именно?

– Ну, то, что мы приучаем людей не волноваться за себя. Помнишь, «лучше быть нужным, чем свободным»…

– Видимо, с нашими странностями, по-другому будет негуманно по отношению к окружающим. Лучше пусть людям будет спокойнее…

– Негуманно жить с людьми, к которым так относишься, – Вера совсем посерьезнела, – Впрочем, таким, как я, вообще жить негуманно.

– По отношению к кому?

– К самой себе, – Вера на миг задумалась, – Ну и, похоже, по отношению к тебе теперь тоже.

– По отношению ко мне, факт твоего наличия – самый, что ни на есть, подарок судьбы, – пылко заверил Игорь.

– Если бы еще ты знал, о чем говоришь, – в сомнении покачала головой Вера.

– А я и не знаю. Я чувствую…

– И часто ты чувствуешь такое по отношению к малознакомым женщинам? – спросила Вера в уже привычной для Игоря язвительной манере.

– Такое – в первый раз. Всякое чувствовал, не скрою. Но такое – впервые…

Вера не ответила.

– Вера, – Игорь неожиданно для самого себя вошел в привычное русло романтической беседы, – Расскажи о себе всё.

Вера задумалась. Потом остановилась, кинула в Игоря сумасшедшинкой взгляда и многозначительно произнесла.

– Меня зовут Вера. По сути, это всё.

Игорь навсегда понял, что привычные технологии с этой женщиной не применимы. Остаток пути шли молча.

– Вот мы и пришли.

Вера с Игорем стояли на холме, у подножия которого располагался район, состоящий из частных домов. Рассвет уже диктовал свои правила, безжалостно обнажая, как покосившиеся хатки-развалюшки района резко контрастируют с замкообразными особняками.

– Дальше я сама, – Вера прервала затянувшееся молчание.

Игорь всё понял. Игорь молча помахал рукой в знак прощания. Игорь резко развернулся и зашагал прочь.

– Игорь! – Вера едва догнала его, – Подожди, я хотела спросить…

Страстный поцелуй не дал ей договорить.

– Извини, я, кажется, не вполне понимаю, что делаю, – Игорь заставил себя разжать руки.

– Я хотела спросить, – Вера пыталась нормализовать дыхание, – Когда ты завтра будешь в «Пробеле»?

– Вообще-то я в ночную смену…

– Увидимся, – мягко кивнула Вера, потом подошла совсем близко и осторожно потёрлась щекой о воротник джинсовой куртки, вдыхая ставший вдруг таким родным запах этого лучезарного мальчика. Мальчика, который и сам не ведает, что творит.

Дерзкие мечты, которые Игорь прокручивал в своей голове по пути домой, не рискнёт описывать ни один автор. И речь идет вовсе не о сексуальных фантазиях. Просто, как оказалось, Игорь всегда слишком многого хотел от жизни. А уж от личной жизни – тем более. Увы, все, подобные «слишком» обычно отдают нудной категоричностью, посему на попадание в книгу рассчитывать не могут.

* * *

К счастью, сегодня Марийка никого не затащила в гости. Она спокойно спала, высунувши из-под одеяла только кончик носа и остриё косы. Рядом с кроватью на полу валялся телефон. Так Марийка демонстрировала, что волновалась и переживала. Вот, мол, «спала в обнимку с телефоном». Игорь тихонько убрал аппарат обратно в коридор.

– Сколько время? – не открывая глаз, спросила Марийка.

– Спи, спи, – отворачиваясь, ответил Игорь, – На работу тебе еще через час.

– Где ты был?

– Гулял. Там совершенно чудесное утро.

– Сам?

– Что? – зачем-то прикинулся непонимающим Игорь.

– Гулял сам?

– Нет. Завтра поговорим, – Игорю вдруг стало стыдно, – Не обижайся, я, правда, очень устал. Там сегодня Жэка отличился. Не явился на работу, вынудил нас всем «Пробелом» его разыскивать…

– Ну, хоть живой? Нашли?

– Ага. В койке у случайной знакомой. Живой. После того, как нашли, были все шансы, что не выживет.

Марийка понимающе захихикала и снова провалилась в свои уютные женские сновидения. Игорь закрыл глаза. Улыбнулся лицу Веры, тут же вырисовавшемуся на черном фоне. И вдруг подумал, что впервые в жизни происходящее с ним серьезно и важно. Марийка отчего-то заворочалась, нащупала Игоря под одеялом. Развернулась, обнимая. Её мягкая теплая ладошка по-хозяйски скользнула к низу живота. Игорь капризно отстранился, сделав вид, что уже спит. И действительно уснул – то ли вид сделал слишком качественно, то ли и вправду очень устал.

Утро началось с аромата кофе. Снилась полуподвальная кофейня. Игорь сидел на подоконнике, одной рукой придерживая за ручку изящную кофейную чашечку. Другую руку он держал ладонью вверх, стараясь оставлять её недвижимой. Для чего? А для того, чтоб сидящая рядом Вера могла использовать его ладонь в качестве подставки под свой кофе. Возвышаясь над общей плоскостью и в физическом (подоконник был расположен довольно высоко) и в духовном смысле, Вера с Игорем с удовольствием наблюдали за остальными посетителями. С трудом втиснувшаяся внутрь веселая компания, мгновенно заполнившая собой всё помещение, громко смеясь и балагуря, требовала чего-нибудь для согрева. В прежней жизни Игорь бы досадливо отвернулся, ведь он так не любил суету и толпы. Сейчас же всё вокруг казалось забавным и по-своему симпатичным. Выяснилось, что личности отнюдь не растворяются в толпе. Напротив, когда есть перед кем показаться во всей красе, каждый только заостряет свою индивидуальность, раскрываясь с самых привлекательных сторон. Дополняя и оттеняя колорит друг друга, смеясь все громче и ругаясь все нецензурнее, вновь прибывшие двинулись к стойке.

– Удивительно, но мне и впрямь чудо как нравится всё происходящее, – рассуждал Игорь, – И эти жуткие морды, и их манеры, и даже стервозный прищур продавщицы, цинично оценивающей степень опьянения покупателей, чтобы не прогадать при обсчете. Мне нравится, понимаешь? Эти люди естественны, и тем прекрасны. Похоже, когда у тебя самого в душе всё ясно и гармонично, то и все вокруг тебе кажутся такими же. Даже не так, – Игорь и сам поражался, какая складная у него получается мысль, – Я больше скажу. Просто, когда кто-то родной рядом… Нет, не так… Когда ты, Вера, рядом, то зрение как-то автоматически переключается, и замечает в окружающих только хорошее. Ведь что такое окружающий мир? Голая объективность нейтральна – она не в счет. Окраску окружающему дает исключительно наша собственная трактовка. Когда человек счастлив, он формирует вокруг себя счастливый мир. Выходит, каждый просто обязан стремиться быть счастливым. Не от самолюбия, а во благо окружающей среды. Вот.

Последние фразы пролетали в Игоревом мозгу уже отдельно ото сна. Изображение кофейни куда-то исчезло из сновидения, ухмыляющиеся посетители растворились в налетевшем невесть откуда тумане. Ото сна остался только чарующий аромат кофе и ощущение присутствия Веры где-то рядом с сердцем. Игорь приоткрыл один глаз и тут же снова закрыл его, ощутив резкие уколы совести.

– Эй! – Марийка водила перед лицом Игоря кофейной чашкой, в надежде пробудить в нем желание просыпаться, – Уже утро. Вставай. Завтрак стынет. Игоре-е-ша.

Марийка ласково улыбалась и старалась придать голосу максимально щебечущие интонации. Она стремилась быть мудрой женщиной и, считая, что настроение всего дня зависит от ощущений, испытанных в первые секунды после сна, всячески пыталась обеспечить Игорю радостное пробуждение. В голове у Марийки в этот момент могло быть все что угодно: нерадивые ученики, бесстыдно списывающие у отличника выкачанное из интернета сочинение, недописанная методичка по изучению творчества Милорада Павича, за работу над которой Марийка принялась добровольно и альтруистично, или, скажем, сожаление по поводу повышения цен на маршрутку. Но, насколько бы ни были обременительны заботы и суетливы хлопоты, по утрам Марийка всегда выглядела безупречно ласковой и внушающей оптимизм. Вообще-то это было очень хорошо, но, увы, сегодня Игорь оказался не готов к продолжению этой игры.

«Можно подумать, что я не человек, а состоящее из инстинктов и предсказуемых реакций животное. Нажми на кнопку – и получишь результат. Улыбнись ему – и переключишь тем самым тумблер, отвечающий за включение состояния счастья в его примитивном организме,» – мысленно возмутился Игорь и, быстро натянув цветастое одеяло до ушей, перевернулся на другой бок, – «Забота должна быть искренней. Нельзя превращать её в пустую формальность и обязанность. Будь сейчас на моем месте кто угодно другой, Марийка даже не заметила бы подмены. Так же щебетала бы и варила бы кофе…»

Воображение любезно подкинуло эскиз обрисованного сюжета. Марийка откидывает угол одеяла, а там…

Игорь снова провалился в полусон.

Под одеялом вместо Игоря притаилась Вера. Изо всех сил зажмурившись, девушка плотно сжимала губы, чтобы не закричать и не выдать своего раздражения. Тонкие пальцы её отчаянно сжимали края цветастого одеяла, пытаясь натянуть его обратно на себя. Перед кроватью, пафосно прижимая одну руку к сердцу, коленопреклоненный Вадим Сан умолял жену открыть глаза.

– Ну, кофе же стынет! Просыпайся, – голосом Марийки прощебетал г-н Сан.

Игорь встрепенулся и резко открыл глаза, стремясь избавиться от принесшего с собой уколы ревности наваждения.

– Доброе утро, – обрадовалась Марийка, – Уже двадцать минут пытаюсь убедить тебя проснуться.

– Неужели нельзя было сначала поинтересоваться, надо ли мне вставать! – резко бросил Игорь, – Неужели нельзя понять, что если я отказываюсь просыпаться, значит так нужно!

– В каком смысле? – не привыкшая к столь резкому обращению Марийка так растерялась, что даже не сообразила обидеться.

– Я всю ночь не спал! – еле сдерживая гнев, сквозь зубы процедил Игорь.

– А на работу?

– На работу я не пойду. Не хочу! – Игорь отвернулся лицом к стене, но глаза закрывать не стал. Мало ли какая еще гадость привидится.

Спустя несколько секунд гнев ушел и Игорь осознал, что впервые незаслуженно обидел Марийку.

– Прости, – попытался исправить ситуацию он, – Это я от недосыпа. В «Пробел» мне сегодня только вечером. Мы перешли на ночную смену.

Марийка, понуро опустив плечи, сидела за письменным столом Игоря и бессмысленно водила пластмассовой ложкой по дну кофейной чашки. Задумчивая грусть, туманом стоящая в её огромных глазах, ранила больнее всяких упреков.

– Неужели нельзя было просто сказать? – вымолвила, наконец, она, – К чему всё это? Зачем этот… – Марийка замешкалась, подбирая слова, – Зачем этот раздраженный тон?

Игорь ничего не ответил, тяжело вздохнув. А, собственно, что он мог ответить? Сказать, что воспоминания о вчерашней прогулке с Верой наполняют его комплексом вины, а мысли о возможном нынешнем времяпровождении девушки повергают в панику? И что поэтому он, Игорь, места себе не находит, раздражается и срывает эмоции на ни в чем не повинной Марийке? А что? Рассказать все на чистоту, очистить совесть. Рассказывал ведь Игорь Марийке обо всех предыдущих своих флиртах… Игорь представил возможные последствия собственной откровенности. Нет. Нельзя. Предыдущие истории ни в чем не затрагивали Марийкиных интересов. Все они были невинны и мимолетны. Игорь понимал, что не сможет исказить рассказ о Вере таким образом, чтобы тот не задел Марийкиного самолюбия. Рассказывать же все, как есть, было бы слишком жестоко.

Как часто собственную ложь мы коронуем, выдавая за ложь во спасение. Как часто заботой об окружающих прикрываем собственный страх перед правдой.

«А что, собственно, такого произошло между мной и Верой?» – пытаясь сам себя подбодрить, мысленно проговорил Игорь, – «Что такое серьезное случилось, о чем непременно должна знать Марийка? Ровным счетом ничего. Приятный вечер, опьянивший романтикой. Случайный ливень чувств…»

Если бы Игорь предположил бы сейчас, что Вера думает о вчерашней прогулке нечто подобное, он, наверное, испытал бы ни с чем не сравнимые муки. Конечно, он знал, что поступать по отношению к другим так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой, ни в коем случае нельзя. Но, тем не менее, самому себе он позволял обвинять всё происшедшее между ним и девушкой в мимолетности.

Не без усилий, Игорю все же удалось убедить себя в том, что сознаваться перед Марийкой ему не в чем.

– Знаешь, – Марийка говорила значительно тише, чем обычно. По опыту предыдущих немногочисленных ссор Игорь знал, что это свидетельствует о том, что она собирается говорить о чем-то очень для неё неприятном, – Ты будешь смеяться… Но, кажется, тебе удалось обидеть меня. Я, педагог по профессии и убеждениям – и вдруг, словно перепуганная школьница, получившая двойку, отчаянно пытаюсь понять, в чем же моя вина.

– Я же сказал, – больше всего на свете Игорю хотелось, чтобы этот разговор скорее закончился, – Твоей вины нет…

– Вот именно, – Марийка мягко встала и направилась в кухню, – Делаем вывод: я раздражаю тебя самим фактом своего наличия. Это печально, – добавила она, на мгновение замерев в дверях.

Марийка вышла из комнаты, и Игорю сразу же стало легче. Ну поссорились, ну с кем не бывает… Игорь лениво потянулся, откинул одеяло и, пошарив ступнями по холодному полу, нащупал тапочки. Надлежало идти на кухню с торжественными извинениями.

Вопреки ожиданиям, Марийка не вертелась возле плиты или умывальника, а сидела за столом и, отрешенно глядя за окно, завтракала. Игорь с удивлением понял вдруг, что никогда не видел, чтобы Марийка в будний день завтракала сидя. Обычно она перекусывала на ходу, не переставая при этом собирать себя и Игоря на работы.

– Ты не опоздаешь? – с тревогой спросил Игорь и с ужасом заметил, что его это и впрямь беспокоит. Меньше всего ему хотелось вживаться в какой-то режим или темп жизни. Увы, паника, вызванная в мозгу видом не спешащей в лицей Марии, свидетельствовала о том, что ежедневный порядок вещей уже приручил Игоря.

– Возьму такси, – Марийка улыбнулась собственной шутке. Откуда у них деньги на такси?

– Хорошо, что уже улыбаешься. Мне стыдно, что я такой… Я исправлюсь…

– Будем надеяться, – Марийка покорно склонила голову на бок и вздохнула. Дескать, «что с тебя, дурака, возьмешь, придется простить», – А, между прочим, всё так и должно быть, – Марийка, видимо, мысленно отдав организму команду включаться в будничную гонку, порывисто поднялась и заметалась по квартире, собираясь.

– Что «так и должно было быть»? – не понял Игорь.

– Всё. Так в литературе написано. Во всех журналах. В жизни каждой пары существуют критические периоды, – снова звонкий голос Марийки мгновенно пропитался учительскими интонациями.

– Интересно, я делаю хоть когда-нибудь нечто, что не описано в твоих журналах? – усмехнулся Игорь. Ему всегда претило столь серьезное отношение Марийки к «мыльным» статьям в женских журналах. Все эти «Как обращаться с мужчиной?», на взгляд Игоря, писались или идиотками, или для идиоток. Все эти статьи казались ему не просто бесполезными, но и вредными. Не только искажающими факты, путем равнения всех под одну гребенку, но и разобщающими людей, убеждающими, что мужчина и женщина – существа друг другу чуждые, принадлежащие чуть ли не разным расам.

Что ж это за диковинный зверь такой – мужчина? Экзотическое растение, нуждающееся в особом уходе и длительном изучении. Конечно, разобраться в устройстве и правилах эксплуатации этого гуманоида без умудренных советчиц-укротительниц из редакций женских журналов невозможно.

От подобного подхода Игорю всегда делалось тошно. Это ж насколько поверхностными должны быть отношения в семье, чтобы люди, дабы понять друг друга, были вынуждены перерывать массу литературы? Если два человека всерьез не представляют, что сделать, дабы не чувствовать себя в присутствии друг друга дискомфортно, то никакие умные статьи им уже не помогут.

– Напрасно ты иронизируешь, – вновь заговорила Марийка, когда помада была уже наложена, и можно было шевелить губами, – Как это ни печально, но мы с тобой такие же люди, как и все.

– Ну и что?

– А то, что все наши проблемы уже возникали у кого-то до нас. Грех не воспользоваться этим. Глупо было бы не учиться на чужих шишках.

– Что же говорят тебе чужие шишки о нас? – не в силах скрыть презрительность в интонации, спросил Игорь.

– Говорят, что все в порядке, – Марийка снова была спокойна и оптимистична, – У большинства семей после первых шести месяцев совместной жизни вдруг появляются признаки взаимного раздражения. Так и должно быть. Розовые очки, дарованные нам влюбленностью, спадают, и мы проходим период адаптации к объективному облику партнера.

– На самом деле я оказался грубым животным? – уже не сдерживая смеха, поинтересовался Игорь, – Тебя сильно пугает мой объективный облик?

– Не слишком, – невозмутимо ответила Марийка, – Но, честно говоря, есть немножко. Как и тебя – мой, судя по всему. Но это пройдет. Обычно люди быстро адаптируются. Нужно просто перетерпеть. Вообще, основа любой семьи – терпимость.

Разговор уже не казался Игорю смешным. С горечью и почти неприкрытой враждебностью смотрел он на Марийку. Что же должно было произойти внутри этой очаровательной головки, чтобы она стала говорить такое? То есть как это «перетерпеть»? Если людям плохо – нужно что-то менять. Зачем жить семьёй, если отношения базируются лишь на умении терпеть друг друга? Раньше Игорю казалось, что они с Марийкой вместе, потому что им хорошо от этого… Лично ему, Игорю, хорошо. Удобно, спокойно и уютно. А ей, оказывается, приходится терпеть… Обижало, как ни странно, не отношение Марийки к нему, Игорю, а сам её подход к семейной жизни.

– Тебя послушать, так получается, будто ты дома, словно на работе.

– Ну, уж, не на отдыхе, – Марийка собрала волосы в высокий хвост, чем окончательно завершила перевоплощение симпатичной мягкой девчонки в строгую и энергичную учительницу, – Да не смотри ты на меня так… Совместная жизнь – действительно довольно тяжелый труд. Но не стоит раздувать из этого трагедию. Справимся. Все справляются, и мы справимся.

– А зачем? – Игорь не выдержал, – Зачем справляться, если можно не жить с теми, кого с трудом терпишь?

– Знаешь, ты ведь и сам думаешь так же, как и я. Просто боишься признаться. Хочешь оставить на себе маску наивного идеалиста. Детство кончилось, Игорь! Пора не страшиться увидеть жизнь такой, какая она есть, – Марийка заботливо улыбнулась, и это показалось Игорю фальшью.

Он вдруг понял, что чтение подобных моралей приносит Марийке самореализацию. Возможно, там, в компании лицейских учителей, «руссичка», как за глаза именовали Марию ученики, вела подобные беседы постоянно. Может даже, не таясь, обсуждала проблемы, возникающие в её с Игорем жизни. Игорь внутренне передернулся, почувствовав себя униженным.

– Так вот, – продолжала Марийка, застегивая змейку на модных сапожках с высоким каблуком. Несмотря на завистливые взгляды коллег, обувь эта всё же была совершенно неудобной, и Марийке приходилось хранить в классе сменные туфли, дабы давать ногам периодический отдых, – Все мы заложники собственных животных корней, и это нельзя не учитывать. Ученые провели эксперимент: посадили в одну клетку двух голубей и стали наблюдать за их способностью ужиться вместе. Казалось бы, голуби – символ мира и любви – должны стать образцом благожелательного отношения друг к другу. Знаешь, что с ними случилось?

Игорь хотел гордо промолчать, показывая, что не собирается вникать в весь этот бред. Но узнать окончание истории с голубями было интересно. Пришлось снисходительно поинтересоваться исходом.

– Ну?

– Голубка раскроила голубю череп на вторые сутки совместного пребывания.

– Сковородкой?

– Нет. Клювом. Видишь, опыт показывает, что общая кормушка и жилплощадь побуждает всё живое к взаимному раздражению, – Марийка не переставала улыбаться так, будто смерть описанного голубя открыла путь к счастью миллионам людей.

– Просто эти голуби не подходили друг другу. Если существа изначально будут родными по духу, то агрессия между ними возникнуть просто не сможет, – Игорь с досадой осознал, что перешел на Марийкину терминологию, и теперь тоже участвует в обсасываемых женскими журналами дискуссиях.