Текст книги "Мужской роман"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Галя, а что с Вась-Васем? – это Вера упросила Жэку подойти спросить. Сама она, конечно же, спрашивать постеснялась.

«Вдруг Галине будет неприятно, что я интересуюсь её мужем,» – игнорируя очевидный глубочайший маразм подобного предположения, Вера, все же, настаивает на том, чтоб спрашивал все же Жэка.

– Ты как, – Галина с секунду раздумывает, напряженно царапая безупречным маникюром наконечник швабры, – Для огласки интересуешься, или для души?

– Для осведомленности и нанесения помощи в случае необходимости, – отчитывается Жэка.

– В этом контексте все с твоим Вась-Васем в порядке, – Галина смотрит настолько многозначительно, что даже Жэка начинает искать в её словах второй, скрытый смысл, – Помощь не нужна. Спасибо, – потом Галина отводит глаза и снова повторяет, – Ты за него не волнуйся. С ним все хорошо. Не волнуйся и не вздумай что-то предпринимать, если не хочешь навредить. Понял? Просто обстоятельства так складываются… – Галина замолчала.

– Как? – Вера уже и не скрывает, что вслушивается в чужой разговор.

– Поживем, увидим. Мое дело сообщить, что жив ваш Палюрич, чтоб вы каких глупостей не придумывали и нервы зря не растрачивали. А все остальное меня не интересует, – загадочно отвечает Галина и больше уже не отвечает ни на какие вопросы, целиком отдаваясь скрупулезному оттиранию пола.

«Да уж, это все действительно весьма странно. С чего бы Галина вдруг заговорила загадками? Да еще сотовый у ВасьВася не отвечает…» – Игорь хмурился и не мог найти ровно ни одного здравого объяснения загадочных речей Галины.

– Ты слушаешь вообще? – Жэка перебил сам себя и Игорево воображение на самом интересном месте, – Морда лица у тебя такая, будто ты давно уже не здесь.

– Слушаю, слушаю, – поспешно заверил Игорь, – Просто не понимаю ничего. С чего это Галина так?

– Вот и мы не поняли, – Вера снова перехватила инициативу в разговоре, – А потом пришел Миленок и все нам объяснил.

– Это он вам, мадам, что-то объяснил. Для меня лично после его визита все стало только еще загадочнее.

– Не томите душу! Имейте совесть! – возмутился Игорь, – Что опять натворил Миленок?

– Он учинил переучет в отделе торговли, – уже без тени иронии ответил Жэка.

Нехорошие предчувствия заставили Игоря крепко сжать Верину руку.

– Да, да, – Вера поняла догадки Игоря правильно, – Ты не ошибся. Обнаружилась крупная недостача. По накладным на складе «Пробела» числится чуть ли не в два раза больше товара, чем есть на самом деле.

Игорь вопросительно уставился на Жэку.

– И не смотри на меня так. Откуда я знаю? Я ж не с самого начала работаю… Точно могу сказать только, что тот товар, что в недостаче, на моей памяти к нам не приходил. Я Миленку об этом говорю, а тот ласково так: «Ах, Евгений Викторович, вы еще так молоды и потому делаете поспешные выводы… Я разве в чем-то вас обвинял? Нет. Вы у нас вообще лицо материально не ответственное. Мы с вами никаких договоров не заключали… Палюрич ответственный. И подпись на накладных его. Значит, товар пришел в отдел продаж еще до вашего поступления на работу. Не переживайте, Евгений Викторович, лично вам это все ничем не грозит. Распишитесь, пожалуйста, вот здесь. Мол, согласны со списком фактического наличия товара.

– Расписался?

– Нет, – Жэка косо хмыкнул, – Не знаю, что именно они там в офисе задумали, но точно уверен, что, если Миленок начинает вдруг разливаться медовыми интонациями, значит жди подлянку. Я ему так и сказал. Ничего не знаю, без своего непосредственного начальника ничего подписывать не стану…

– А Миленок что?

– Не знаю… Все так же медовенько откланялся. Сказал, что вызовет сейчас из офиса более сговорчивого свидетеля… Или даже самих Орликов освидетельствовать недостачу позовет… В общем, подозреваю, я там больше не работаю… Но это не так важно. Важно, что эти гады на Палюрича какой-то бред повесить хотят.

– Подпись на накладных действительно ВасьВася была? Он правда товар этот недостающий принимал? – Игорь лихорадочно соображал, что же такое происходит. Тревога возрастала прямо пропорционально глубине обдумывания проблемы.

– Подпись Палюрича была. Только… Понимаешь, я сам по три раза на день такую подпись на чеках ставил. Легкая у него подпись, как два пальца…

– В общем, очень легкая, – поспешила уточнить Вера, которая терпеть не могла грубые выражения.

– Ты переучет на складе когда в последний раз делал? – Игорь все еще сверлил Жэку требовательным взглядом. Жэка работал в этом самом отделе продаж. Жэка должен был знать хоть что-то обо всей этой загадочной недостаче, – Был этот недостающий товар у нас на складе?

– То-то и оно… По мне – так и не было никогда. Но точно я утверждать не берусь. Точно только один Палюрич знает. Он же – личность добрая, никогда не заставлял меня полный переучет делать. Ну там, мелочевку всякую и витрины – это я смотрел, подсчитывал. А на складе ВасьВась с Галиной сами все проверяли. Отвечать-то, если что, им, вот они основное всё сами и считали. Но… Понимаешь, старик, – Жэка приподнял одну бровь, – Меня смущают некоторые вещи… Во-первых, я не думаю, что Палюрич стал бы хранить на складе товар, образцов которого нет на витрине, а в перечне недостачи были и такие наименования. Во-вторых, если товар действительно должен быть в «Пробеле», а мы с Миленком его не нашли – это еще не значит, что товара там нет. Нужно у ВасьВася спрашивать, куда он его мог положить… А Миленок спрашивать и не собирался. «Ура, я нашел недостачу!» – и никаких других эмоций… А ведь он, по идее, перепугаться должен, панику поднять. И Палюрича вызвонить, и весь коллектив за шиворот перетрусить. У нас ведь – свобода. Весь коллектив спокойно на склад и обратно шляется… Значит, всех надо было построить, порасспрашивать, не видели ли, куда товар на энное количество штук испариться мог? А Миленок этого ну совсем не собирался делать…

– Естественно, – вмешалась Вера, – Ведь он и не собирался искать товар. Ему просто нужно было зафиксировать за Палюричем недостачу. Вот, мол, все видели, я пришел с переучетом, поискал, не нашел, имею теперь право обвинять…

– Кого обвинять?! – хором возмутились Игорь с Жэкой, и Игорь, заметив рвение друга, решил уступить тому право голоса, – Палюрича? Он что, по Миленковскому мнению, специально себе недостачу в отделе организовал? Что б побольше остался должен? Да это все просто какое-то недоразумение…

– Нет, – твердо заявила Вера, – Ты сам говорил, подпись Палюрича подделать всегда было очень легко… Это – не недоразумение. Это намеренное очернение «Пробела». Я ведь тоже видела, как Миленок старательно искал якобы пропавшие вещи. Совсем он их не искал… Он заранее знал, что товара этого на складе быть не может… Только вот зачем ему нужно вредить Палюричу?

– Из ревности, – не думая, ляпнул Игорь, – Чтобы Орлики его, Миленка, больше ценили… А то что-то много внимания они ВасьВасю начали уделять…

– Не похоже, – Вера без тени улыбки покачала головой, – Вряд ли Миленок будет предпринимать хоть что-то сам, без указаний Орликов…

– А ведь после того неудачного нападения на «Пробел», один из Бздычей утверждал, что видел неподалеку машину Александры Орлик, – у Игоря в голове постепенно сопоставлялись все факты. – Палюрич еще тогда замял это дело и порекомендовал мне считать это ошибкой… Мол, неисповедимы пути начальства… Плюс вчерашний разговор Орликов с ВасьВасем…

– Какой разговор? О чем ты? – оказалось, Вера Жэке ничего не рассказывала. Поволокла его на встречу с Игорем (которую перед этим вынудила назначить), а сама толком ничего не объясняла.

– Я думала, если ты сочтешь нужным, сам расскажешь, – объяснила Вера Игорю, и тот почувствовал себя неимоверно мудрым и значимым.

– Сочту. Точнее, уже счел, – и польщенный Игорь принялся вкратце излагать другу нюансы дела. Еще раз оформляя происшедшее в слова, Критовский и сам начинал лучше понимать происходящее. От выводов делалось жутко… Палюрича немедленно нужно было предупредить.

– Вот это бред! – восхищенно заявил Жэка, выслушав, – Мазохисты Орлики вдруг ужасно захотели сами себя разорить… Сначала попытались подослать грабителей – не вышло. Потом властей натравили, а когда Палюрич сумел утрясти проблему, намеренно снова раздули её. Но сумма для разорения получалась слишком маленькая… Тогда мазохисты-Орлики решили еще и недостачу на собственный «Пробел» повесить… Зачем им это может быть нужно? Не думают же они действительно повесить этот бред на Палюрича в качестве долга? Орлики не дураки. Они прекрасно знают, что, при всем желании, у ВасьВася таких денег нет и никогда не будет… Нет, они не могут подстраивать это все ради того, что б нажиться на Палюриче… Не их это уровень…

– Тем более, что они сами предупреждают Палюрича, что будут вешать на него долги, и предлагают уехать, – подтвердила мнение Жэки Вера, – А Палюрич, похоже, понимает, что загнан в тупик, и смиряется. Соглашается исчезнуть. Любой бы на его месте так поступил. Представляешь, если тебя ставят перед выбором: «Или будешь кругом должен, или уезжай-ка куда-нибудь на пару месяцев». Любой бы выбрал отъезд. Ну, если ему еще пообещали, что его отъезд всем остальным неприятностей не принесет, конечно. Поэтому он, Палюрич, сегодня на работу и не пришел. Поэтому Галина так странно и выражалась, чтобы мы поняли, что с ВасьВасем все нормально, что он по собственному желанию исчезает… Вспомни, она просила ничего не предпринимать, если мы не хотим навредить ВасьВасю. Галина – мудрая женщина. Она знала, что говорила…

– Нет! – Игорь не мог уместить все это в голове, – Такого просто не может быть! ВасьВась обязательно позвонил бы мне, рассказал бы. Не мог он просто так исчезнуть, никого из своих не предупредив… Он ведь… друг мне!

– Поэтому и не предупредил, – спокойно заметил Жэка. Евгений, похоже, все же признал теорию Веры за наиболее правдоподобную, – Меньше знаешь, крепче спишь. Настоящие друзья заботятся о спокойном сне друг друга. Кроме того, тебе еще в этой конторе пахать и пахать. Кто знает, как к тебе будут относиться, узнав, что до того, как исчезнуть, опальный Палюрич звонил тебе?

– Не буду я в этой конторе больше работать, – возмутился Игорь, – За кого ты меня принимаешь? – и тут же принялся действовать, – Давайте подумаем, как найти ВасьВася… Кошмар, мы ведь так давно его знаем, но даже не представляем, где он живет… Но я знаю район, – с видом одержимого шептал Игорь, – Можно обойти все школы района и попытаться найти дочку ВасьВася. Галина говорила, что дочь учится в седьмом классе. Через девочку можно передать записку. Или на всех возможных остановках мелом написать: «ВасьВась, позвони нам!»… В том районе всего три остановки…

– Дитё! – веско заметила Вера, кивая Жэке на Критовского. Евгений понимающе закивал, разводя руками. Что, дескать, с него, с Критовского, возьмешь.

– Ты, Игорь, спустился б. Там, в небесах, хорошо, но не совсем правильно… – посоветовал Жэка, наконец.

Игорь и сам уже понял, что витает в призрачных иллюзиях. На душе стало вдруг ужасно кисло. Захотелось вытянуть губы трубочкой и завыть… Не по-волчьи даже, по собачьи. Не от ненависти, а от тоски…

– Не хочу я спускаться, – зло ответил Игорь, – Мне здесь хорошо. А у вас на земле плохо… У вас, ни с того ни с сего, близких друзей можно насовсем потерять. Прийти однажды утром на работу и узнать, что нет, не было, и не будет здесь никаких Палюричей. Я так не согласен… Я с ними общаться хочу… Кроме того, вдруг ВасьВасю нужна помощь. Моральная поддержка… Давайте его найдем!

– Во-первых, – Вера говорила с Игорем, как с ребенком, – Надеюсь, что не найдем. И школу, и район, и круг общения, я думаю, Палюричи теперь временно сменят. Лучше их даже и не искать. Ведь, если мы найдем – значит, и другие сумеют. А он, Палюрич, сейчас от этих других прятаться должен. Не враги же мы своему ВасьВасю? Во-вторых, Галина не зря так настаивала на том, что все в порядке. Это она всем нам от Палюрича таким образом шифровку передавала. Мол, не ищите, не мечитесь, все образуется. Вспомни, в конце концов, как мы с тобой – детки панику из всего раздувающие – Жэку искали? Личную жизнь нашему бедному Евгению слегка покорежили. Неужели на том примере не стало ясно, что меньше нужно в чужие жизни вмешиваться… Вот как я думаю…

– И я так думаю, – подключился Жэка, – Если мы ВасьВасю будем нужны, – он номера телефонов знает. А если сами кинемся искать, то шумиха может подняться… Только навредим ВасьВасю, и все дела…

Игорь молчал. Игорь думал совсем по-другому. Думал, что затхло будет в городе без улыбки Палюрича. Думал, что нельзя человека в столь трудный час одного бросать, даже если этот человек самодостаточный ВасьВась. Думал, что хотя бы из любопытства стоит найти Палюрича и выяснить у него про причастность Орликов, и их возможные цели. Но мозгами нельзя было не признать правоту Веры. Искать Палюрича – значило иметь возможность ненароком навредить ему. Игорь смирился с вынужденным бездействием.

«Как беспощадно все меняется. Еще месяц назад Вера была готовой к любым военным действиям максималисткой, а сейчас она уже спокойно рассуждает о необходимости смириться с исчезновением ВасьВася. Как бы мне научиться так резко обзаводиться рассудительностью?"

– Ладно, от ВасьВася пока отстанем, – наигранно бодро проговорил Критовский, – Будем надеяться, что все мы тут немного перемудрили, и что завтра очухавшийся от простуды ВасьВась завалится на работу и тыкнет Жэку носом в антресоли, забитые тем самым товаром, который так не хотел находить Миленок.

– Будем надеяться, – эхом вздохнули Вера с Жэкой.

– Но если теория ваша правильна, то я просто сгораю от любопытства. Объясните мне одну простую вещь: на фига Орликам все это может быть нужно? Намеренно ухудшать положение собственных дел. Объясните мне, для чего? – Игорь вопросительно глянул на Веру.

– И мне! – Жэка тоже повернулся к главному изобретателю теории о зловредности Орликов.

– И мне! – Вера беспомощно огляделась по сторонам. Пространство и не подумало кинуться отвечать.

– Ладно, – спустя время стало ясно, что все возможные теории на эту тему слишком неправдоподобны, – Давайте считать совещание временно приостановленным. Ежели что надумаете – звоните вечером. – Жэка подозрительно быстро решил откланяться, – Мне еще к парочке «челов» надо зайти, – оправдывался он, – Я ж теперь новую работу искать должен. Между прочим, хорошую работу там одни предлагали. В издательство. Системщиком. Всю жизнь мечтал прекратить рыться в продажах и заняться чем-нибудь творческим.

– О, – Игорь оживился, – И про меня у своих «челов» поспрашивай. Я в «Пробел» без Палюрича и шагу не ступлю… Впрочем, можешь не спрашивать. Те работы, на которые подхожу я, не подходят мне… Все маслом вниз! Не нужны мне работы у твоих «челов»…

– А жрать что? – деловито поинтересовался Жэка напоследок и умчался, не дожидаясь ответа.

– Пока кое-что осталось, – сам себе проговорил Критовский. За время общения с Верой, Игорь был так занят, что попросту не успевал тратить деньги, от этого у него даже скопились некоторые, пусть мизерные, но сбережения, – А когда кончится, я к Главному Редактору ругаться пойду. Пусть повышает гонорары внештатникам!

Говорил все это Критовский довольно бодро. Так, что даже сам немного поверил в собственный оптимизм. Не надолго. Ровно до тех пор, пока Вера, твердо глядя ему в глаза, не произнесла.

– А я вот из «Пробела» пока не уйду.

– Как можно работать на таких людей, как Орлики? – поразился Игорь, – Как это не уйдешь? Почему?

– Потому что это не понравится Вадиму, – все так же уверенно проговорила Вера, – Знаю, что тебе не нравится такой мой ответ… Но…Я же обещала не врать тебе, Игорь. Вот и не вру.

Критовский замер, как от пощечины. Потом молча развернулся и зашагал прочь. Рано или поздно, любое терпение, над которым измываются так изощренно, лопается. Критовский чувствовал, как лопнуло что-то внутри него… Мысль о том, что Вера по-прежнему полностью подчиняется помыслам Вадим Сана, оказалась для Игоря не по плечам. Он не вынес её, эту мысль. Выбросил на полпути к счастью. Выбросил, вместе с осколками собственной веры и души, а потом свернул с пути, ушел в лес и заблудился… Игорь Критовский больше не желал терпеть весь этот маразм. Игорь Критовский хотел нормальной жизни. Без обманов, недоговорок, натяжек… Без скидок и взаимных снисхождений… Самое ужасное, что он не просто хотел такой жизни. Он хотел такой жизни с Верой. А желания с подобной степенью внутренней противоречивости никогда не сбываются.

* * *

Неуклюжий Москвиченок, пыхтя, затормозил у обочины прямо возле Игоря. Взъерошенная Вера легко выскочила из машины. Замерла. Смерила своими бездонными, пронзила до самой души… «Как ты мог уйти? Что опять тебе показалось? Я ведь – вот она. Я ведь есть у тебя…» Но не пришли к Игорю обещанные сила и уверенность от этого взгляда. А пришла усталость опустошения. А вместе с нею пронзительная досада.

Почему так устроен этот мир?! Почему все происходит так не вовремя? Почему в нагрузку к желаемому всегда выдается судьбой куча какой-то неподъемной гадости… И почему человек – этот венец творения природы – всякий раз оказывается слишком слаб, чтобы от гадости этой очиститься.

Сказку было жалко. Не уберегли, не сохранили, разбили всмятку об острые углы предыдущих жизней. Нет, предыдущей жизни, в единственном числе, потому что углы своего прошлого Игорь сгладил, а вот Вера со своими колючками бороться отказалась. Чем и спалила мир. Игорь отчетливо ощущал, что внутри у него перегорел предохранитель, система больше не функционировала, сил на очередное вытягивание ситуации не оставалось.

– Это финал? – Вера все поняла без слов, но не хотела верить.

Получалась какая-то пошло-пафосная трагедия. Игорь скривился.

– Не знаю, – честно ответил он, – Все не так…

– И у меня, – Вера с сомнением поглядела на машину. Отпускать, не отпускать? – И у меня все не так.

– Отпусти человека, – Игорь вступился за таксиста, – Ему-то наши метания зачем?

– Значит, еще поговорим, – Вера отошла рассчитаться с Москвиченком.

Игорь заставил себя представить, что никогда больше не увидит Веру. Постарался прогнозировать собственные ощущения в этом случае. Вздрогнул, отчаянно замотал головой, прогоняя наваждение. Душевная боль отчетливо ощущалась физически.

– Представил сейчас, что буду жить без тебя… Б-р-р! – прокомментировал Игорь, – Почти невыносимо.

– И я такая же, – выражение лица Веры вдруг потеплело, – Без тебя не могу, с тобой не умею…

– Все-таки не умеешь? – Игорь сжал кулаки, чтобы оставаться внешне спокойным.

– Не умею так сразу, – поправилась Вера, – Мы уже говорили об этом.

Игорь набрал полные легкие воздуха. Нужно было сдержаться. Не взорваться. Найти в себе силы честно все объяснить.

– Да, говорили, – автоматически оба они продвигались в сторону игоревского дома, – Но тогда у меня не было всей вводной информации. Информации о самом себе. Теперь есть. Теперь я точно знаю, что, и хотел бы спокойно подождать, пока ты обрубишь свои хвосты, но не могу. Спокойствие больше не дается мне. А жить по уши в нервах – это ужасно.

«Что ты делаешь!» – отчаянно вопил внутренний голос Игорю, – «Ты ведь прогоняешь её… Ты ведь не оставляешь ей выбора… Она ведь действительно уйдет!»

– Ты не любишь меня больше? – Вера спрашивала не потому, что не знала ответ, а для того, чтобы найти себе повод не уходить.

– Люблю, – Игорь грустно улыбнулся, – Всегда люблю. Но жить так дальше не могу.

– Ты пугаешь меня, – Вера забежала на два шага вперед, развернулась, заглянула в лицо Игорю, – Ты сам хоть понимаешь, что делаешь? Теперь, даже если мы починимся сейчас, я все равно постоянно буду помнить это твое настроение. Все равно не смогу простить, что однажды ты захотел принести нас в жертву своему личному комфортному состоянию… И это будет вечно терзать меня, – последние слова Вера говорила уже сама себе, накручивая собственные нервы, – Кажется, всё… Больше невозможно… Что же теперь делать?

Вопрос повис в воздухе. Провисел он там следующие три дня. И это были самые отвратительные дни, которые только можно было себе представить.

– Давай обсудим это дома…

– А знаю ли я теперь, где мой дом? – Вера послушно шла за Игорем, но ситуация от этого только накалялась.

Любые разговоры оканчивались глупыми разбирательствами. Здесь фигурировало уже и надменное: «Это ты во всем виноват!» И грубое: «Да кто ты такая, чтобы требовать от меня этого нелепого ожидания?!» Много раз проговариваемое: «Нам лучше не видеться», стояло уже поперек горла. Но всякий раз, когда кто-то из оппонентов всерьез собирался рвать отношения, второй вдруг пугался, пытался остановить, умолял еще раз «попробовать все перерешить». Компромисс так и не был найден, а отношения все накалялись.

Вдобавок, домыслы об исчезновении Палюрича оказались истиной. Прийдя с работы на следующий день, Вера, стараясь оставаться спокойной, пересказывала происходящее.

– Знаешь, я даже завидую тебе. Могла бы – сама бы туда не пошла.

– Так что же тебя там держит? Указания Вадима, я так понимаю, – Игорь уже не мог сдерживать ехидные интонации.

– Не об этом речь, – Вера старалась избегать больных тем, – Лучше послушай, что творилось.

На следующий день после мнимого обнаружения мнимой недостачи (Вера с Игорем единодушно не верили в искренность тех, кто обвинял ВасьВася) в «Пробел» нагрянули Орлики и высказали желание переговорить с коллективом. Говорил Миленок. Орлики, немым подтверждением собственного соучастия, стояли за спиной оратора.

– Ваш директор оказался недостойным. Заварил кашу, проворовался, понял, что не сможет уже вернуть долги, и исчез. Попросту испарился. Сейчас его ищут компетентные люди. Можете не сомневаться, найдут и привлекут к ответственности. От вас же сейчас требуется мобилизовать все силы и, несмотря на происшедшее, поддерживать работу центра на должном уровне. Контроль за работой «Пробела» господа учредители теперь возьмут лично на себя, – Александр Орлик утвердительно кивнул после этих слов своего поверенного, – Если кто-то знает, где искать Палюрича, пусть скажет сейчас…

Единогласное молчание никого не смутило.

– Мы и не надеялись на то, чтоб преступник такой хитрости, как Палюрич, мог оставить нам такие ценные зацепки. Что ж, неважно. Главное, не падать духом. К завтрашнему дню мы ожидаем от вас полный список сотрудников центра. С пояснениями, кто, что умеет делать, и кто за что здесь отвечает. Список будет просматривать и утверждать лично Александра Владимировна, – обворожительная улыбка Александры Орлик, как показалось Вере, сочилась ядом.

– Это какое-то недоразумение, – робко подали голос из толпы. Это идеалист Тоха пытался спасти положение, – ВасьВась… Я хотел сказать, Ваасилий Васильевич, не мог ничего украсть…

– Мы все знаем Палюрича, как порядочнейшего человека, – робко поддерживали Тоху остальные.

– Да? – Миленок тонко улыбнулся в ответ, – А почему же он тогда прячется? Телефон отключил, по месту прописки дверь никто не открывает… Куда вдруг исчезла его жена? Она ведь, вроде, тоже здесь работала. Почему не явилась сегодня? Вы – еще, в сущности, дети. Вам сложно поверить в такое разочарование… но…

– Мы не боимся поверить, – вмешалась Вера, – Мы точно знаем, что Палюрич не виновен.

– Ваше мнение здесь ничего не решает!

С этими словами Александра Орлик многозначительно оперлась на локоть мужа, приподняла брови и указала глазами необходимое направление движения. На выход. Миленок поручил Анюте составить список сотрудников и следить за нормальным течением рабочего дня, а сам засеменил следом за учредителями.

– Понимаешь, – Вера гневно сверкала глазами, пересказывая этот эпизод, – Им нужна не просто победа. Им нужна победа с антуражем. Мало просто вынудить Палюрича скрыться, нужно еще и публично оговорить его…

– И что наши? – Игорь чувствовал, что если сожмет кисть так сильно, как хочется, чашка с горячим чаем попросту лопнет у него в руках.

– Из всего коллектива решили остаться в «Пробеле» только Анюта и я. Анюте дочь кормить надо, она не может позволить себе рисковать…

– А тебе? Кого надо кормить тебе? – начинал заводиться Игорь.

– На днях планирую поговорить с Вадимом. Скажу, что не могу работать под начальством таких негодяев…

– А без разрешения папочки слабо? Тебе же уже не десять лет…

– Перестань, прошу тебя. Кажется, мы сейчас снова поругаемся…

И ругались, и кидались друг в друга колющими упреками. Потом снова пугались содеянного, наскоро склеивали разбитую чашу семейного счастья, ложились спать, измотанные собственной руганью, ворочались, не засыпали. Утром Вера молча собиралась на работу, стараясь не разбудить Игоря. Опасаясь новых вспышек непонимания…

«Дожили. Единственный способ не ссориться – вообще не разговаривать. Докатились», – притворяясь спящим, думал Игорь вслед Вере. То нехорошее, что когда-то Критовский усилием воли гасил в своей душе, теперь вырвалось наружу. Собственно, оно стало уже самим Игорем. Оно завладело им целиком.

Днем Вера звонила с автомата.

– Работать невозможно. Нагнали каких-то незнакомцев из офиса. Те пытаются навести здесь свои порядки. Анюту переводят на должность начальника отдела кадров. Это, вроде как, повышение… Без Палюрича здесь душно. Все фальшиво, все пропитано взаимным подсиживанием. Какая-то дурацкая иерархия в общении.

– Так что же ты там делаешь?

– Обязательно пойду к Вадиму…

– Если пойдешь – считай мы больше не вместе…

– Но я не могу не пойти! Я должна хотя бы извиниться перед ним за непослушание… Оправдаться…

Игорь клал трубку, а потом долго пилил себя. Через силу перезванивал Вере на сотовый, хрипло просил перезвонить домой. Она перезванивала, Игорь извинялся, просил приходить поскорее.

На следующий день все повторялось по тому же сценарию.

На третий вечер Вера не выдержала. После очередного обмена любезностями Игорь ушел в киоск за сигаретами. Вернулся – Веры уже не было. На кухонном столе лежала записка.

«Так больше не может продолжаться. Ухожу тайно, боясь, что ты снова начнешь останавливать меня, а потом сам же будешь жалеть об этом. Может, наше время еще не пришло? Может, мне действительно сначала надо разобраться с прошлым, а потом уже строить будущее? Попробую разобраться. Только не звони. Не тревожь, не мешай. Попробуй, вдруг тебе без меня будет лучше? Я тоже попробую. Надеюсь, разлука чему-то научит нас. Люблю тебя. Вера».

Игорь перечитал написанное, медленно сложил листок вчетверо и аккуратно разорвал его на множество отдельных букв. Огляделся. Странное чувство. Ни одной Вериной вещи в квартире не осталось, но, тем не менее, каждая молекула воздуха была пропитана здесь ею.

Игорь пулей вылетел из дома.

«Куда бежишь?» – издевались изнутри, – «Иди, звони, возвращай. Она ведь и вправду ушла… Тайно. Захотела – пришла, захотела – ушла… Из тебя душу вытянула, пошла тянуть из кого-то другого… Ты допустишь это? Иди, звони.»

Игорь вернулся домой. Тяжело дыша, подошел к телефону. Схватил трубку, злорадно усмехнувшись. Вцепился порывисто, как хищник в застигнутую врасплох добычу. Потом вспомнил все происшедшее.

«Вера права. Возможно, разлука поможет осознать. Ей – не мне. Для меня все давно уже осознано. Нужно ждать. Пусть воюет со своим прошлым, пусть решается. Нельзя мешать. Нужно верить в неё и ждать… Есть вещи, которые человек должен совершать сам. Но, Господи, почему же без неё так невыносимо? Куда же деть мне себя теперь?»

Игорь схватил телефон за горло и со всей силы отшвырнул врага в дальний голу коридора.

После этого спокойно вышел из квартиры и снова направился в киоск. Нужно было забыться. Никогда раньше не помогавший способ – напиться вчерную – отчего-то казался сейчас единственным спасением. Страшно хотелось рассказать все Палюричу. Кому-то близкому, но не из равных… ВасьВась – большая мудрая скала. Он помог бы. Он понял бы и нашел чем поддержать. Но, увы, доступ к Палюричевскому оптимизму теперь был строго ограничен. Игорь к числу избранных, имеющих этот доступ, больше не относился.

– Может, поехать в офис и набить морду Орлику? – отчего-то вслух поинтересовался Игорь сам у себя, – А что, пару раз успею садануть, пока охрана появится…

К счастью, эта мысль быстро исчезла, сменившись другой, менее агрессивной.

«Для чего же все-таки Орликам понадобилось так поступать? Что за мотивы могут быть у подобных махинаций?», – и эти мысли Игорь тоже принялся гнать, – «Не думать. Не искать. Отключиться. И Вере и Палюричу сейчас можно помочь только одним – невмешательством. И как бы умудриться не разбиться вдребезги об это свое бездействие? Как бы выжить?»

* * *

Это была та, самая мерзкая, разновидность бодуна, когда мир делается невыносимо гадким и бессмысленным. Игорь безутешно страдал. Собственно, физические последствия вчерашнего еще не пробудились: голова не гудела, жажда не мучила… Но жить уже не хотелось.

Вот вечно так! У всех бодун, как бодун, а у Игоря какое-то извращение: ощущение полнейшей безысходности бытия, помноженное на сомнительные угрызения совести. Вроде и не делал вчера ничего такого предосудительного, а все равно сам себе противен… И от этой собственной омерзительности становилось невыносимо. Ох, лучше б подкачивало физическое состояние!

Хотя пить и не хотелось, Игорь накинул куртку и отправился к ближайшему киоску. От одного вида пива сделалось тошно. С поистине мазохистическим наслаждением Игорь сорвал крышку и влил в себя добрых полбутылки обжигающе холодной кислятины.

– Пей, пей! – мысленно прикрикнул он на себя, – Нормальным людям от этого легче становится. А ты чем хуже?

На миг Игорь представил, как смотрится со стороны. Зрелище получалось отвратительное. Нет, не одинокий волк, по-мужски топящий в горькой свою суровую печаль, неподвижно застыл сейчас возле киоска с подозрительной надписью: «Отечественное пиво – вода». Жалкий мальчишка, не вызывающий ничего, кроме легкого презрения, втянув шею с куском подбородка в костлявые плечи, с отвращением потягивая пенистую жидкость из отечественной бутылки. Игорю сделалось еще стыднее и обиднее за собственную непрезентабельность.

«Хорошо, что Вера всего этого не видит» – мелькнула и тут же была выслана из сознания привычная мысль о Ней.

– Надпись видел? – раздался прямо над ухом знакомый голос, – Я так думаю, они тире не хотели ставить. Это уже кто-то из наших постарался. Так?

Игорь вздрогнул и поднял глаза. Скотина-Стас, галантно придерживая дужку очков, склонился в приветственном поклоне.

«И когда только этот проныра успел подойти? Как же я его не заметил? М-да… Реакция на нулях. Сейчас меня можно прямо голыми руками…»