Текст книги "Неразгаданная"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Ирина Потанина
Неразгаданная

“Вставайте, граф, рассвет уже полощется”,– громко распевал не выключенный Сашей приемник. Утро, после короткой борьбы с плотно задернутыми шторами пробилось в комнату, возвещая яркими солнечными лучами о приходе реальности. Полчаса поспорив с этим, никак не устраивающим его фактом, Дмитрий пошел умываться. Ночное чтение очень некстати сказалось на его физиономии. Вместо глаз – едва управляемые щелочки в ореоле синеватых мешков, вместо мыслей – обрывки прочитанных накануне откровений. Холодный душ слегка исправил ситуацию. Нагло зазвонивший телефон получил хороший пинок и улетел в дальний угол комнаты. С сожалением Дмитрий заметил, что враг не разбился и сейчас снова затрезвонит. Пришлось взять радиотрубку в руки и ждать звонка.

– Слушаю!

На другом конце провода воцарилось пятисекундное молчание, после чего до боли знакомый женский голос с иронией произнес:

– Ты не забыл проснуться? – Саша звонила из офиса.

– Еще не знаю, еще не понял,– ответил Дмитрий, даже не пытаясь скрыть злобу. Он всегда злился по утрам, хотя сам каждый вечер слезно умолял жену позвонить утром с работы и разбудить его.

– Слушай, ну сколько можно? – Саша упрекало мягко, но метко, – На тебе сейчас столько дел держится, что просиживать ночи за чтением каких-то дурацких записей ты просто не имеешь права…

– Ой, ну давай без нотаций! – Дмитрий поморщился, – и не называй, пожалуйста “дурацким” то, что мне интересно, ладно?

– Господи, и кто б мог подумать, что этот дневниковый бред так западет тебе в душу… Всё, у меня дел по горло. В общем, я тебя разбудила. Пока, до вечера, – трубка загудела отрывисто и возмущенно.

Дмитрий вдруг почувствовал себя безмерно одиноким. Александра, его собственная жена, его верный друг, вот уже шесть лет участвующий во всех победах и поражениях Дмитрия, впервые категорически отказывалась уделять внимание новому увлечению мужа. Ее куда больше занимали теперь будничные хлопоты на работе. “ Кажется, мы становимся чужими…” – грустно подумал Дмитрий и тут же забыл обо всем связанном с женой, ибо полностью отдался священному обряду утреннего пробуждения. Остатки геля для душа категорически отказывались вылезать из флакона. Бритва настойчиво мстила за двухдневное отсутствие общения с хозяином, прихватывая вместе со щетиной верхний слой кожи. “Лучше один раз родить, чем ежедневно бриться”,– Дмитрий вполне был согласен с этой поговоркой. ““Жилетт”, и мужчины больше не-е-ет!”,– торжественно пропел он, завершая водные процедуры и перейдя к кофе. Странно, но ехать в офис совершенно не хотелось. Дмитрий был владельцем одной из крупнейших в регионе компаний, занимающихся продажей парфюмерии. Его приезд на работу сегодня был совершенно необходимым: предстоящая встреча с конкурентами требовала личного присутствия. В дверь позвонили.

– Открыто!– закричал Дмитрий из кухни.

– Чтоб я еще раз приехал вовремя?! Да не в жисть!– торжественно поклялся водитель Сергей, глядя на махровый домашний халат шефа. – Стою! Жду! А они ещё не просыпамшись…

– Ща поедем, десять минут и в путь,– Дмитрий пошел одеваться. Если бы вы взяли на себя труд собрать в кучу всех мужчин Питера, предупредив их предварительно, что одеться нужно с особой тщательностью, то большего пижона, чем наш Дмитрий все равно не нашли бы. Посему процедура одевания заняла еще полчаса.

– Махнемся не глядя,– весело заявил Дмитрий, вручая водителю свой чемодан и забирая взамен ключи от машины. Водил шеф довольно ловко, но опасно, Сергей насторожился.

* * *

В офисе, как всегда, царила атмосфера напряженной работы. “По диким степям Забайкалья-а-а, где роется Терек во мгле!!!” – громко вопил начальник отдела сбыта Володька Громов, тщательно проверяя, валяющиеся на столе накладные.

– Сам ты Терек, там было “Золото роют в гора-аах”,– обиженно исправил коллегу Васька-дизайнер,– Нет, ты только посмотри, ведь такие чудеса творит, зараза!,– вдохновенно произнес он и принялся демонстрировать мигом столпившимся вокруг компьютера коллегам новую программу.

Сей продукт интеллектуальной деятельности западных разработчиков был недавно приобретен Дмитрием специально для разработки нового интерьера одного из центральных салон-магазинов фирмы. И теперь Васька усердно пытался освоить, как работает эта чудо-программа. Пока он научился только расставлять уже созданные объекты на чертежи. Программа отличалась покладистостью и полным равнодушием к результатам своей работы, ибо никаких ругательств по поводу расставляемых Васькой вдоль всех стенок унитазов не писала. Через три минуты исходная комната превратилась в усеянную санузлами и стульями территорию с лестницей, ведущей на второй этаж, которого, стоит заметить, в магазине не было. Коллеги дружно ржали над такой картиной. Дмитрий тоже смеялся. То, как сотрудники распоряжаются своим рабочим временем, его не волновало – главное, чтоб конкретная работа к конкретному сроку была выполнена. Подчиненные знали этот принцип и были им очень довольны. Вообще, отношения в коллективе этой фирмы были очень дружескими. Дмитрий вошел в свой кабинет. “Доброе утро”, – улыбнулась длинноногая распутноглазая секретарша.

– Знаешь, чем отличается хорошая секретарша от плохой? – Дмитрий взял со стола кипу бумаг для подписей, – Тем, что плохая говорит: “Доброе утро, шеф!”, а хорошая : “Уже утро, шеф”

– Уже утро, шеф,– с хрипотцой захохотала секретарша, а потом мечтательно вздохнула, – Вы всё шутки шутите, а я ведь и всерьёз воспринять могу…

– Хочу чаю,– отрезал Дмитрий и повис на телефоне в своём кабинете.

Кабинет директора как нельзя лучше отражал атмосферу фирмы. В приёмной, над столом секретарши висела табличка: “Взятка, менее тысячи долларов, считается устной благодарностью”. В самом кабинете со всех стен, с плакатов на Дмитрия взирали дамы умопомрачительной красоты, рекламирующие разную косметику. “Помни, противник не дремлет!”,– гласила вышитая на шторах надпись. Самый шикарный текстовый шедевр гордо стоял в рамочке на полке стенного шкафа. Когда-то фирма торговала как ликвидным, так и неликвидным товаром, и к ходовой продукции обязательно нужно было добавлять какую-нибудь чепуху. Особого труда тогда стоило убедить заказчика покупать продукцию «лотами», которые были кратны шести, трем и двум. К примеру, на складе было двенадцать пенок для укладки волос, разрешалось покупать все двенадцать, шесть, четыре или две, плюс к этому надо было купить какой-нибудь неликвид. Сотрудники просто вешались, пытаясь объяснить это покупателям, которым нужно было, скажем, пять пенок и никакого нелеквида. В память о том времени и сохранился этот шедевр: почетная грамота, выданная одному из сотрудников за лучший каламбур месяца. “Кратность – сестра талантности!” Фразу эту изрек Володька, пытаясь объяснить заказчику систему лотов. Стоит заметить, что заказчик почему-то мгновенно согласился с доводом.

– К Вам, это, пришли,– едва сдерживая смех, проговорила, держащая поднос с чаем секретарша. Узнав причину ее веселья, Дмитрий слегка помрачнел. Оказывается, пришли два пожарных проверять безопасен ли офис. Смешного было бы мало, если б они, едва войдя, не потребовали срочно встретиться лично с директором и, игнорируя энергичные попытки секретарши попросить их подождать, нагло вломились вдвоем туда, где по их мнению находился искомый индивидуум. Офис Дмитрия был совершенно не приспособлен к вторжению посторонних, поэтому табличка “Генеральный директор” красовалась на двери туалета. Пожарные теперь чувствовали себя оскорбленными, посему твердо решили придраться к чему-нибудь. Пришлось отправить их к Володьке, тот умел заболтать до смерти кого угодно.

Итак, обычный рабочий день продолжался. Дмитрий усердно пытался прогнать мысли о валяющихся дома тетрадках. Что делать с ними наш герой пока не знал, но, подсознательно ощущая таящуюся в этих записях интригу, боялся остаться не у дел. Талант Остапа Бендера пробудился и требовал выхода. В голове крутилась старая песня Гребенщикова “Ты нужна мне, ну что еще, это все, что мне отпущено знать” А пока надо было приступать к решению будничных проблем. Рабочий день позаботился об отсутствие у Дмитрия свободного времени очень тщательно. Телефон звонил ежесекундно, покупатели производили впечатление голодных и сорвавшихся с цепи косметикоедов, бухгалтер решила, наконец, подписать у директора все скопившиеся за неделю документы, завершала всю эту карусель секретарша, вдруг натершая себе ногу и срочно требующая со всех сотрудников лейкопластырь, категорически отказываясь заклеивать ранку скотчем или фирменной наклейкой. Пришлось заглянуть в старую антресоль, где когда-то лежала аптечка. Аптечки там, конечно же, не оказалось, зато нашелся оставленный еще прошлыми хозяевами офиса огромный тромбон, который очень заинтересовал всех работников. Коллектив принялся ожесточенно вымещать напряжение рабочего дня на бедном музыкальном инструменте. Звуки, извлекаемые из трубы, вывели бы из себя даже глухого, но не сотрудников Дмитрия, которые все как один страдали авангардистскими наклонностями. И тут вошел приглашённый на вечер представитель конкурентов.

– Простите,– тихо поинтересовался этот крупный, но скромный тип в очках,– это что, филиал психиатрической поликлиники?

– Что Вы,– Вася решил отстоять честь фирмы, и гордо изрек,– это психушка – наш филиал!

“Ничего”, – смеясь подумал Дмитрий,– “Подобная шоковая терапия может существенно облегчить переговоры”. Конференция началась только через полчаса, ибо половина приглашенных, естественно, опоздала. Дмитрий отпустил всех сотрудников, кроме секретарши, которая должна была периодически приносить кофе, а позже, по специальному намеку шефа, внести приготовленное заранее спиртное.

– Итак, господа, начнем,– Дмитрий восседал за своим рабочим столом, остальные устроились кто на диване, кто вокруг стола. Присутствующих было всего семеро. К счастью, явились все приглашенные,– недавно на нашем рынке появился новый товар. Нас с Вами, поставщиков этого товара, в городе всего семеро. Причем вряд ли кто-то еще, кроме нас захочет заниматься этой позицией…

Дмитрий говорил, привычно сохраняя маску интеллигентной приветливости на лице, а мысли его то и дело пытались вырваться из объятий конференции и помчаться домой к злополучным тетрадкам. Впрочем, ответственность разговора довольно быстро заставила их прийти в нормальное сосредоточенное состояние. После сорока минут напряженного спора конкурентам таки удалось прийти к согласию, и они смогли себе позволить расслабится. Обстановка разрядилась. Дмитрий попросил принести пиво. Говорили теперь совсем на отвлеченные темы, кто-то достал припасённый коньяк. Деловая встреча потихоньку перерастала в этакий мальчишник. Конференция закончилась до неприличия поздно и неофициально, конкуренты пили так, будто были родными братьями. Рассаживая всех по такси, Дмитрий гадал, считать самого себя сволочью, или нет. С одной стороны – всё честно – приняли планку, и будем держать общую цену. С другой – нехорошо получается… Ведь у Дмитрия количество обсуждаемого товара значительно больше, скидки при покупке куда весомее, и прибыли куда основательнее…

«Тьфу!» – внезапно ругнулся кто-то в голове Дмитрия, – «Все эти «скидки», «демпинг», «договора», «лоты»… Набор умных слов, ничего на самом деле не меняющих в жизни. Как муравей… Пашешь, пашешь, зарабатываешь, а потом понимаешь, насколько всё это бессмысленно. Как же хочется иметь в жизни что-то стоящее! Настоящее! Такое, что б наполняло смыслом…»

Попав, наконец, домой, сидя в горячей ванне, Дмитрий всё никак не могу избавиться от назойливых мыслей о мизерности всего с ним в жизни происходящего. Он понимал, что психует не столько от сегодняшних дел, сколько от отсутствия реализации зародившейся идеи. Решение, наконец, сформировалось. Да, он сделает это. Дмитрий дотянулся до телефонной трубки, которую таскал с собой по всей квартире, набрал номер, и, вспомнив хохму одного из заказчиков : “У вашего шефа, что трубка к уху приросла?,” дико захохотал. С минуту, тактично не перебивая шефа, Владимир Громов выслушивал раздающееся с другого конца провода ржание, после чего, не выдержав, все же спросил:

– Ты позвонил, чтоб посмешить меня, Дим?

– Нет, извини, скорее, чтоб расстроить. Мне нужно найти где-нибудь хорошего частного детектива.

– Чего? Ты в своем уме? У тебя серьезные неприятности?

– Нет, просто очень хочется найти одного человечка.

– Но, Дим…

– Не канючь. Мне нужен сыщик. И я не хочу давать тебе объяснений.

Володя смирился с решением шефа, пообещал всё уладить и сменил тему.

– Ты знаешь, чем закончилось дело с пожарниками?

– Ну?

– Они, поняв, что штраф им с нас ни за что не стребовать, решили заставить меня купить у них книги по пожарной безопасности. Закончились переговоры тем, что они оставили книги мне почитать, и по-моему больше никогда не придут…

– Молодец, хвалю!!!

Володя помолчал, после чего таинственным шепотом изрек:

– Слушай, у нас тут завтра намечается общественная программа. Ну, пьянка, если проще… Как ты на это смотришь? Вас с Сашей все будут очень ждать.

– Отрицательно. У Саши очень много работы, а без нее мне совсем не хочется идти,– не задумываясь, солгал Дмитрий, и, оставив озадаченного друга в недоумении, отключился. Тщательно вытерев руки, Дмитрий схватился за предусмотрительно взятые с собой в ванну тетради. Обычные, школьные в количестве пяти штук, являющиеся на самом деле давними дневниковыми записями неизвестной Дмитрию особы. Нашёл Дмитрий их абсолютно случайно, с первых же строк поверил в их подлинность – так не мог писать фантазёр, текст без сомнения описывал реальные события, и увлёкся написанным, до того, что вот, теперь решил во что бы то ни стало разыскать автора. Дмитрий на секунду задержал взгляд на обложке первой тетради. Он закрыл глаза, и попытался представить, все, описанное на этих листочках, с самого начала:

* * *

Девочка-подросток, несуразная, с длинными худыми руками, с вечно взъерошенной коротко стриженной ярко-рыжей шевелюрой, с маленькими, но очень живыми и выразительными карими глазами окантованными короткими густыми ресницами, слишком черными для шатенки. Вся ее жизнь состояла сейчас из противоречий: она жила в центре окраины, у нее было все, кроме того, что нужно, она боготворила красоту своего маленького северного городка, лелея мечту уехать отсюда, у нее были любящие родители, но девочка чувствовала себя одинокой. Родилась она четырнадцать лет назад в большом городе Харькове у совсем недавно вышедших из подросткового возраста родителей. Нелепые истории преследовали девочку с того самого момента.

– Когда я узнала, что ты не мальчик,– любила рассказывать Рите мама,– я так плакала, так плакала. Все-таки мальчикам жить на свете проще…

– Ну и оставила бы меня там, а себе взяла мальчика,– Рита, не понимая шутки, всегда обижалась на эти слова.

– Глупая, ведь ты же от этого мальчиком бы не стала! – смеялась мама, – А оставить тебя в роддоме мне действительно предлагали.

– Это еще как?

– Приходит ко мне медсестра и первый раз приносит тебя на кормежку. Я смотрю, а на все лицо у тебя огромная родинка. Медсестра сочувственно так, говорит, мол ну родимое пятно, что же делать… Спрашивает: «Может, оставите её, мы в детдом сдадим… Зачем урода растить-то, а?» Я дрожащими руками тянусь к тебе… И выясняю, что это они тебя просто плохо вымыли. Веселые такие шутки, да?

– Видишь, я еще едва родилась, а судьба меня уже подводила к независимости, если б ты от меня отказалась, я бы с детства стала самостоятельной.

– Ты все про свое… А почему бы этот случай не подвести под другую тематику, типа эх ты, даже родилась в дерьме!

– Мама! – конфузилась Рита, – Ну вечно ты всё опростоволосишь…

Такие диалоги в семье Морских были довольно частыми. С самого появления дочери на свет, мать уже считала ее равной. Как поняла Рита позже, мама просто была очень одиноким человеком, посему дочь для нее, так уж вышло, стала не просто ребенком, а единственным другом. Мама была очень веселой, но строгой и жесткой. Очень умной, отчего страдала. Рита в детстве на стандартный вопрос, “кто твоя лучшая подруга?” абсолютно честно отвечала – мама.

Первая Ритина встреча с отцом произошла в комнате коммунальной квартиры, где тогда жили Морские. Папа не вместился в соседский москвич, снаряженный всеми необходимыми для встречи новорожденной родственниками. Сергея – так звали отца – почему-то в состав этих родственников не включили. И он, в тайне радуясь возможности побыть хоть секунду одному, дожидался жену с ребенком дома, успев за это время обзвонить половину города и пригласить посмотреть на ребенка. Как ни странно, но на это приглашение почему-то откликнулись все друзья сразу, хотя обычно, по статистике, которую вели молодожены, на приглашение из всех обзвоненных откликалось лишь 30 % . Ирина – так звали Ритину маму – замученная советами родственников, прибыла домой. Там она обнаружила обильное месиво из доброжелательных дружеских лиц. В тот момент ей захотелось застрелить мужа. Но деваться было некуда, пришлось всех размещать (это в одной-то комнате), самой напрашиваться к соседке во вторую и периодически присоединяться к бурному разговору гостей, оставляя спящего ребенка одного. Этот вечер чуть не стал для Риты последним. Семилетняя соседская Ленка, заметив что в квартире появился еще один ребенок, справедливо рассудила, что ни конфет соседа-Федора, ни игрушечных машинок тети Иры на двоих ну никак не хватит. Поэтому, когда тетя Ира в очередной раз выбежала к гостям, оставив свой драгоценный сверток в одиночестве, Ленка схватила эту виновницу торжества и, на цыпочках выйдя из квартиры, направилась к мусоропроводу – выкидывать. В последний момент Лена на секунду остановилась, потому как сверток вдруг начал возмущенно кричать. Этот крик спас Рите жизнь, ибо на него срочно примчалась толпа гостей, которые, отобрав кричащего ребенка у малолетней убийцы, передали его на руки ошарашено молчавшим родителям.

Прошло три года. Рита оказалась ребенком непоседливым и взбалмошным. Она требовала игр, когда все нормальные младенцы еще спят сутками. Отказывалась отпускать мать от себя хоть на шаг. О том времени Рита хорошо знала по маминым рассказам.

– Я тебе рассказывала, как ты первый раз в садик пошла?

– Не-а.

– Ну, конечно! Рассказывала миллион раз, ты просто не помнишь.

– Ну, мамочка, ну еще разочек расскажи… А то я буду петь,– природа помимо всех остальных недостатков щедро наградила Риту полным отсутствием слуха, что давало маме Ире, закончившей в свое время музыкальную школу, все основания не переносить пения дочери. Рита умела этим пользоваться. И вымогала легко вымогала любые сказки и истории.

– Вот шантажистка! – фыркала мама, но смирялась, – Ну слушай. Тебе два годика, Маленькая такая, хорошенькая, уже с манией величия, но еще без твоего нынешнего презрительного отношения к сверстникам.

– Неправда, я всех их очень уважаю, просто мне с ними скучно, я другая…

– Ну, вот я и говорю, без мыслей о собственной исключительности. В общем, с детками во дворе ты играла с удовольствием. Привожу тебя в группу, до этого неделю проводила воспитательные беседы, на тему “Садик – это хорошо”. Ты очень положительно настроена, с деловым видом проходишь, садишься на свободный стульчик. Воспитательница меня мягко выставляет. Ну, я – все-таки мой кусочек там чего-то вытворяет – бегу к окну (слава богу, первый этаж). Смотрю, у вас завтрак. Молоко, печенье и каша. Тебя посадили за столик с еще четырьмя детками. Они, видимо, к садику привыкшие, сидят усердно кушают. Ты огляделась и сделала какие-то абсолютно неверные выводы о всеобщей свободе. Поэтому взяла свою тарелку и, поровну разделив ее содержимое на четыре части, разложила свою кашу по соседским тарелкам. Детки тебе, кажется, даже спасибо сказали. И только я подумала “какая моя девочка добрая-то”, как смотрю, ты все печенье со стола собрала, и, пока дети разделывались с кашей, съела, еще и два чужих чая выпила. Ну, думаю, раз так, то можно идти на работу, ты явно в обиду себя давать не собираешься…

– Заметь, я провела честную бартерную сделку! – смеялась Рита.

– По лицам тех деток я бы не сказала, что результаты их удовлетворили…

Вот так жила маленькая Рита. По исполнению четырёх лет, девочка вдруг заметила, что родители зачем-то собирают вещи, явно желая уезжать. Выяснилось, что комната их вовсе им не принадлежит, а принадлежит бабе Ларе, матери отца, которая все это время жила в далеком северном поселке Лобытнанги, а теперь решила вернуться в Харьков. Комнату надо было освобождать. Кроме того, баба Лара предложила сыну жить в ее однокомнатной квартире на Севере. Морские собирались переезжать в Лобытнанги. Маленькой Рите это очень не нравилось.

– Ну, пусть приезжает бабушка Лара сюда, пусть здесь у нас живёт и с нами…

– Риточка, мы все здесь не поместимся, куда же она приедет-то, а?

– А мы ей коврик в коридоре постелем,– из благих побуждений объясняла родителям заботливая Рита.

Риту, конечно, никто не послушал, и родители твёрдо решили ехать на Север. А бабушка Лара, приехав, не просто не стала спать на коврике, а еще и разместилась на единственном диване, и родителям, которые наотрез отказались спать в Ритиной кроватке, как дочь не настаивала, пришлось ночевать на полу. Это длилось недолго, ибо через два дня все семейство уже было на вокзале.

– Риточка моя,– из маминых глаз почему-то текли слезы,– ты пойми, мы на долго уезжаем, главное слушайся бабушку Лару, как только мы там устроимся – сразу же тебя заберем, ты будешь хорошо себя вести.

Рита кивнула.

– Хорошо, уезжай, все будет в порядке.

– Ты понимаешь, мы надолго.

– Понимаю, мам. А ты завтра придешь?

Так Морские, которые забрали дочь спустя два месяца, переехали в Лобытнанги. Это оказался очень маленький городком. Развлечений, друзей, интересных событий здесь вообще не бывало. Работа у обоих родителей была скучной и монотонно-обыденной. Ирина, всю жизнь мечтавшая о собственном угле, несмотря на серость чужого города, все же была счастлива – ведь у нее и ее ребенка теперь был свой дом, и Сережа, который в Харькове дома бывал очень редко из-за огромного количества дел, теперь с семьёй каждый вечер, так как работает строго до пяти, а пойти потом совершенно некуда. Правда, Сергей стал каким-то мрачным, слишком молчаливым, но это вполне понятно – тоска по родному городу. Пройдет, привыкнет. Сама Ирина привыкла очень скоро, подружилась с соседями, с родителями Ритиных друзей, с сослуживцами. Женщина совершенно не находила в них близких людей, но чтобы просто пообщаться, поговорить о детях и ценах на молоко, они вполне годились. Вскоре Ирине стало достаточно этого общения. Кроме того, у нее была Рита, заменяющая лучшую подругу, и пожирателя свободного времени. А вот Сергей так и не смирился. Ему стало ужасно скучно жить. Не было ярких эмоций, не было пространства для действий. Ирина высмеивала жалобы мужа на депрессию, уверяя его, что это просто “лучше там, где нас нету”. Сергей, на какой-то промежуток времени, кажется, успокоился, нашел интересных друзей, и проводил у них очень много времени. Ирина решила, что это вполне хорошо. А дочь между тем подрастала, она пошла в школу, занималась в театральном кружке, по-прежнему боготворила мать. А потом, в один прекрасный момент все это сломалось. Родители развелись. Нет, никто не ругался, как показалось Рите, никто не плакал. Просто в очередной день, придя со школы, пятиклассница-Рита обнаружила, что вещей отца нет.

– Где папа?

Уже и без слов догадавшаяся о страшной сути отсутствия двух свитеров в шкафу, Рита все же спросила.

– Он больше никогда не придет. Он вернулся в Харьков. И, будь любезна, не разговаривай со мной на эту тему. – холодный тон матери окончательно сбил Риту с толку. Как же так, ее папик, вечно валяющийся на диване и читающий газеты, ее ласковый папик, целующий перед сном в щечку и иногда даже рассказывающий сказку собственного сочинения про Добрую Снежную королеву. И его теперь не будет… Рита расплакалась. Мама вместе с ней. Перед сном Рита долго думала о случившемся, “может все это мне просто снится? или может, мама пошутила, может папик прячется сейчас, ну, скажем, на балконе, а если я буду себя хорошо вести, он выйдет к нам…” – почему-то девочке никак не удавалось осознать, что отца в доме действительно нет. На самом деле это была не огромная потеря, а лишь маленький ее кусочек. Отец ушел от Риты, а мама, находясь всегда рядом, вдруг стала чужой. Нет-нет, женщина по-прежнему играла с ребенком в куклы, кормила дочь вкусными шоколадками, но отношения двух равных личностей, связывающие раньше мать с дочерью превратилось почему-то в иерархию. Рита, не привыкшая к подобной системе общения, очень обижалась. Кроме того, мама часто стала задерживаться на работе, и Рита подолгу оставалась дома одна. Девочка очень переживала. И вот однажды, мама, видимо определившись окончательно, привела Его. Смущенно, как-то очень робко, Он представился Рите:

– Валентин.

Мама выглядела решительной и взволнованной.

– Рита, познакомься, дядя Валя теперь будет жить с нами. Он мой новый муж.

– Значит, ты теперь будешь опять замужем?

– Ну, да, – мать подозрительно сощурилась, не понимая, к чему клонит Рита.

– Ур-ра!– девочка выглядела очень довольной.

– Это еще почему “ура”?– мама не была готова к такой реакции.

– Потому, что ты после работы опять будешь сразу возвращаться домой! Ведь ты же теперь будешь замужняя дама…

Все рассмеялись. Напряжение частично спало. Рита отправилась спать. Мама с Валентином о чем-то разговаривали на кухне. Так сформировался нынешний состав Ритиной семьи. Отчим относился к девочке, как к собственному ребенку, что позволяло ему решиться на серьезные меры в воспитании девочки. Рита очень многое бы дала, если бы Валик, так она его теперь называла, перестал ее воспитывать. Методы растаптывающие Ритино чувство собственного достоинства, доставляли девочке боль. Теперь Рита просто мечтала, о том моменте, когда достигнет совершеннолетия, закончит школу и сможет уехать. Не просто уехать, а в большой город, чтобы сражаться, добиваться известности, может даже играть в кино. А главное – быть свободным человеком. Ходить когда хочешь, куда хочешь, возвращаться домой во сколько хочешь, откладывать книжку и засыпать, когда взбредет в голову. А ещё Рита мечтала, что когда вырастет обязательно найдёт отца.

* * *

Первое столкновение у Риты с отчимом произошло буквально через месяц после знакомства. Девочка действительно была очень разбалованным ребенком, и если бы не Валентин, она такой осталась бы на всю жизнь. Хотя иногда Рите казалось, что отчим получает удовольствие, когда запрещает девочке что-то, нечто садистское было в этом человеке всегда. Это было страшно. А главное, для вольнолюбивой Риты было очень унизительно бояться кого-то, а Валентин сделал так, что Рита очень боялась его, презирая за это саму себя и весь окружающий мир. Итак, первое столкновение:

– Доченька, помой, пожалуйста, посуду, я хочу чуть-чуть отдохнуть, устала на работе.

Мама теперь всегда разговаривала с Ритой столь официальным тоном.

– Мам, мне в театральный надо, я вернусь и помою.

– Ладно… – согласилась было мама, но тут…

– Слушай, когда мать тебе что-то говорит! – Валик говорил непривычно грубо.

– Слушаюсь и повинуюсь,– Рита уже натягивала свитер, удивленная резкостью отчима, она решила свести все на шутку.

– Я кому сказал, засранка такая, помой посуду! – Валентин кричал. Похоже, всё, накопленное в этот месяц наблюдений за разбалованной Ритой, раздражение прорвалось в нём наружу.

От его тона в глазах Риты появились слезы.

– Вы чего на меня орете? Я вам не дочка. С мамой я как-нибудь сама договорюсь.

В глазах Валентина сверкнуло бешенство. Он больно схватил девочку за руку и, едва сдерживая ярость, тихо проговорил.

– Мама просила тебя помыть посуду, так?

Рита тоже злая и тоже сквозь зубы ответила.

– Мне некогда, я сделаю это позже.

Они смотрели друг другу в глаза, и Валентин, впервые почувствовавший, что кто-то сопротивляется его власти в доме, принял решение, во что бы то ни стало укротить строптивую девчонку, во взгляде которой сейчас сквозило столько вызова.

– Послушай, самое главное для тебя должно быть здесь,– Валентин кивнул в сторону мамы,– а вовсе не в каком-то театральном кружке…

– Для меня важнее, чем посуда, мой театральный, и ничего вы со мной не поделаете…

– Так, значит с сегодняшнего дня никаких театральных,– Валентин говорил вполне серьезно. Рита никак не могла понять – он шутит или ругается.

– Пустите меня,– в конце концов проговорила она, не найдя поддержки во взгляде матери, которая молча наблюдала за происходящим. Валентин крепче сжал руку девочки, не позволяя ей вырваться,– пустите, мне больно, я опаздываю… Мама скажи ему, я же опаздываю,– девочка залилась слезами, сама понимая, что тем самым ставит себя в проигрыш. Хотя, кто знает, может, разжалобив маму, удастся выскользнуть от Валентина… Рита знала, что выглядит смешно, тем не менее громко, истерично ревела, вырываясь и приговаривая.

– Театральный мой! Театральный! Я опаздываю,– «театральный» – это действительно было святое и девочке в два счета удалось убедить себя, что не пойти туда сегодня – мировая трагедия.

– Отпусти ее, кажется это истерика,– мама испуганно смотрела на мужа.

– А раньше такое было?

– Раньше она никогда не пропускала «театральный».

– Притворяется, чтобы не мыть посуду..– Рита продолжала кричать.

– Да не вопи ты!– нервы матери не выдержали. Валентин почувствовал поддержку и, резко оттолкнув девочку, быстро выбежал из кухни, закрыв за собой дверь. Рита кинулась к выходу, но дверь была прижата с другой стороны.

– Выпусти, выпусти!– девочка надрывалась, колотила кулаками в дверь и была совершенно невменяема.

– Прежде всего, успокойся,– спокойно сказали из-за двери,.– Теперь послушай. В театральный, раз он тебе дороже собственной семьи, ты больше ходить не будешь, подозреваю, что твоя избалованность родом оттуда.

– Буду!!!– это были уже не шутки, все друзья, все интересные события для девочки были сосредоточены в детском театральном кружке.

– Второе, пока ты не вымоешь посуду, из кухни я тебя не выпущу.

Рита замолчала, и вдруг осознала, что мама не вступилась за нее. Видимо мама уже не любит ее… Посуду девочка мыть не собиралась, ей надо было хоть в чем-то доказать свою независимость. Из принципа, а не из-за лени девочка просидела на кухне восемь часов. Валентин и сам уже порядочно устал от всей этой ссоры, сидел все это время под дверью кухни и мысленно жалел, что затеял этот поединок характеров. На пятом часу, Рита, уже переставшая рыдать, довольно спокойно попросила дядю Валика выпустить ее хоть на секунду, мол шутки шутками, но ведь в туалет хочется. Валентин, успевший войти в азарт, предложил Рите хотя бы во имя этого вымыть посуду. Девочка молча сжала кулаки, в глазах ее горело бешенство, она принялась колотить по стеклу двери, все же не слишком сильно, просто чтоб напугать Валентина, разбить что-то по-настоящему девочка боялась. Валентин смеялся. Именно тогда Рита поняла, что самое страшное состояние на свете – это бессильная злоба. Когда ты хочешь все размесить в порошок, а сделать не можешь вообще ничего. Рита прекратила истерику и молча, крепко сжав губы, чтоб опять не расплакаться, пописала в раковину. На седьмом часу заключения девочка попыталась возобновить переговоры. Валентин придерживался своего мнения, гласящего, что из кухни выходят лишь выполнившие требования тюремщиков дети. На девятом часу заключения Рита вымыла посуду, вытерла ее и, тщательно проверив работу, расставила всё по местам. «Так глупо, из-за такой мелочи, но так больно и неописуемо унизительно…» – пульсировала у её мыслях. Девочка молча прошла в свою комнату, уткнулся носом в подушку и тихо-тихо заскулила – обида сильнее любой боли, унижение куда хуже любой физической расправы, сильнейший всегда побеждает и в этой жизни никому нет дела до того, справедливо это или нет – вот выводы, сделанные девочкой тогда. Мама пришла чуть позже. Она нежно погладила дочь по волосам, Рита резко дернулась и отстранилась.