Текст книги "Неразгаданная"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Но ведь рамки можно раздвинуть?

– Значит это не настоящие рамки… Настоящие – нераздвижимы…

Вот так они и общались. Не раздвигая рамок, но подходя к ним в плотную. Они научились спать по три часа в сутки. Ночь была необходима им, они должны были успеть насладиться отсутствием реальности.

– Ребенок, ответь, зачем я тебе нужен?

– Эй, ты нарушаешь установленные тобою же правила. Нельзя понимать причину, ведь тогда легко будет ее устранить.

– Причина – это “почему” а не “зачем”.

– Я не могу для себя это сформулировать,– их руки, давно уже встретившиеся, наслаждались общением.

– И ты тоже?

– Мне кажется, что ощущения, превращаясь в мысли и слова, очень многое теряют.

– Тогда выходит, что любые слова.– ложь. И это похоже на истину… И это говорили еще задолго до нас.

– Можно я буду лгать?– Рита потерлась щекой о его руку,– я никогда не думала, что мне так мало нужно для счастья.

– Хочешь сказать, что тебе достаточно происходящего?– Володя игриво провел рукой по полуобнаженной ноге девочки. Рита отстранилась, смеясь.

– Пытаюсь убедить себя в этом, и, будь уверен, убежу.

– Эх, вот бы и мне это так легко давалось.

Воцарилось молчание, оба поняли, что их несет не в то русло.

– Нет,– вдруг проговорила Рита,– Слова – не ложь, они лишь слабые отражения ощущений…

– Почему мы врем сами себе? Ведь я люблю тебя…

Рита почувствовала, как мир переворачивается с ног на голову.

– Таня,– прошептали губы девочки.

– Ее я тоже люблю, но по-другому. Я очень благодарен ей, я ценю ее…

Рита вдруг поняла, что не может так больше, но она сдержала слезы. Она улыбнулась, грустной, но светлой улыбкой.

– Я тоже люблю ее,– Рита говорила правду,– но иногда мне жутко хочется, чтоб ее никогда не было, равно как и тебя, я очень устала от неизвестности, я не знаю, что будет дальше, я не могу вечно жить у вас, не могу без вас, вообще ничего не могу…

Володя обнял Ритины плечи.

– Ты думаешь, мне легко? Не хочу обижать Татьяну, не могу себе этого позволить.. .Безумно хочу, чтоб ты осталась со мной навсегда… Иногда мне кажется, что я сволочь…

– Это не удивительно,– Рита пыталась свести все к шутке.

– Да,– Володя улыбнулся,– но иногда мне кажется, что мне стыдно по этому поводу.

Оба хмыкнули понимающе.

– Почему так? Зачем мы отдаем друг другу свои истинные ощущения, мысли, чувства, если утром все равно влезем в свои маски и отправимся по работам? Мне иногда кажется, что ты должна меня ненавидеть, ведь только ты знаешь, насколько я лжив в реальном мире.

– Откуда такая самокритика? Это на тебя совсем не похоже. Броню, которой ты окружаешь себя вне нас с тобой, никак нельзя назвать ложью, это скорее признак разумности, силы.

Вовка взял сигарету и вдруг взгляд его принял обычное насмешливое выражение..

– Более того, эта броня нужна окружающим. Она дарит им остроту ощущений. В этом мире надо или быть сильным или не быть совсем,– Володя поднял Ритино лицо за подбородок и, погрузив теплые лучи своих глаз в самую глубину Ритиного печального взгляда, громким шепотом проговорил,– Не смей сдаваться! Никто не должен знать о твоей боли, а я тем более… Каждый человек в этой жизни борется сам за себя. Не позволяй мне причинять себе боль,– он провел рукой по ее волосам, стараясь смахнуть страх вдруг появившийся на лице девочки,– Мы справимся, безумия ты мое, не можем не справиться, в нас слишком сильно развит инстинкт самосохранения…

С первыми лучами рассвета Рита засыпала, положив голову на колени Владимиру. Он, спустя пять минут, аккуратно перекладывал девочку на подушку, и, полюбовавшись на ее, становившийся во сне совсем детским и спокойным, профиль, отправлялся спать. Однажды Рита написала об этих вечерах.

Остановите время,

Сейчас опять все растопчет рассвет.

Самое тяжкое бремя,

Смотреть, как формой становиться силуэт.

Ночь меня кормит жизнью,

Я вдыхаю ее каждой клеткой, до боли.

Возбуждаясь от лунной пыли,

Познаю, наконец, ощущение воли.

День вынуждает к старту,

Черт, надо вынырнуть из его взгляда.

Пусть не наступит завтра,

Не надо мне будущего, не надо.

В Ритином дневнике появилась тогда странная страничка.

“Мне стали сниться странные сны. Сны-кинофильмы, отражающие реальные события куда более правдоподобно, чем мы их видим. Вот например: я находилась на чьей-то кухне, за столом, мирно попивая чай, сидела престранная компания . Жуткий, отвратительный ящер, едкого, зеленого цвета ,с коротко остриженной огненной гривой, уставившись своими маленькими серыми глазками в чашку, злобно рычал, “Я голоден, я очень очень голоден”. Рядом сидел, нет, скорее сидела фигура напоминающая ящера по форме, но резко отличающаяся по цвету, она была матово-бежевой, голову ее украшала копна длинных черных волос. Она также пристально смотрела в свою чашку и монотонно повторяла: “ Как меня все достало, как достало”. Третья фигура в точности повторяла ящера окрасом. Это была маленькая, бесформенная жаба, развалившаяся в кресле, она также глядела в свою чашку, при этом, несколько пафосным тоном напевала “ Мистика, твоей кухни. Мистика твоей кухни”

Б-рр, я что попала в клуб медитации чудовищ? И тут жаба явно обратила на меня внимание. Она пристально вгляделась в мое лицо, после чего угрюмо произнесла: “Страшна, как вся моя жизнь!”

Это я-то???!!!

Из бесформенных очертаний жабы появилась рука, принявшаяся поправлять прическу. Моя рука почему-то последовала ее примеру . Что это со мной? Кажется, жаба думает, что я – ее зеркальное отражение. Боже, не хочу! И тут опять что-то произошло в моей бедной голове. Стоп, кто я? Кажется, я и есть эта жаба… Какая жаба? Нет, просто я, я, как всегда я.

Монстр сидел на кухне и пил чай.

– Заяц,– привычно обратился он к НЕЙ,– ну сооруди чего-нибудь съедобного,

– И мне, если можно…– ой, кажется, я опять навязываюсь.

– Вот шаровик-затейник,– непримянул заметить Монстр,– ну, Заяц, ну жрать хочу.

– Я вам не домохозяйка,– устало отозвалась Жена Монстра,– как пожрать, так я, а как…

– Ну почему же только пожрать, еще и попить,…

– А еще постирать, погладить, прибрать. Вот, Ребенок,– это Она мне,– все мужики такие… Все, что им надо от жены, это кухня… А общение это не со мной..,– мелко подхихикивая, она принялась готовить.

– Тебе помочь что-нибудь?

– Не, ребенок, столь ответственное задание, как кормежка, я тебе не доверю…– вот вечно так, а почему собственно? Какой-то напряженный сегодня вечер… Еще бы, эх, слишком все сложно. Хотя… у них всегда так. Все сложно и все больно… По крайней мере, для меня… Но именно это дает мне силы. Именно эта боль кормит меня. Я давно знала, что Монстр для того и существует, чтоб кормить нас. Здесь всех, даже самых хладнокровных существ озаряют необходимостью действовать. Эта потребность в сочетании с отсутствием возможностей что-либо предпринять причиняет неимоверную боль. Именно за этим сюда и ходят. Почувствовать боль и убедиться, что еще жив. Раз ещё что-то способен чувствовать, значит не труп, значит, дышишь…

Я люблю Монстра, люблю запах Его кухни, люблю ощущение горя, которое он несет, потому что именно от него проявляется интерес к жизни, желание что-то делать…

– Ну-с, что у нас новенького?– Монстр вопросительно поглядл на меня.

– У Вас? Вам виднее… У меня ничего…

– Какие слухи ходят по Империи? Я ведь всего лишь отшельник и не знаю, что твориться там…– Монстр кивнул за окно…

Я знала, что он лжет.. За широким окном простирались огромные просторы Нашей Империи… Монстр жил наверху. Выше всех… Он знал о нас все, до последней мелочи, но всякий раз расспрашивал, притворяясь несведущим. Что ж, очередное испытание… Я пройду его, как проходила миллион других.

Раскинувшись в вольготной позе на софе, я послушно принялась перечислять все, происшедшее за мой последний выход в Свет. Глаза Монстра и Его Жены пристально наблюдали за мной. Я говорила, пытаясь сделать свой голос как можно равнодушней. Монстр не любил эмоций, он любил информацию и меня… Хотя, наверное, только информацию. Комок слез подкатился к моим глазам. Но я справилась… Я всегда справляюсь…

– Ладно, уже поздно…– Его Жена уже насытилась потоком сплетен, она всегда насыщалась первая,– Пора спать. Пойдем.

И они ушли… Я закурила и задумалась… Вот уже целая вечность, как я находилась здесь.. Я Училась. Меня учили есть. Пожирать себеподобных, получая от этого Великое Наслаждение. Монстр питался людьми. Это было его призванием. Когда-то он побеждал на турнирах, справлялся с Величайшими Людоедами Мира – это приносило ему Славу и почет. Потом, он уже не видел себе равных, и ему стало скучно… Но он нашел выход: набрал учеников. Он вкладывал в них все свое мастерство, а потом съедал их, получая удовольствие от борьбы. Наверное, это жестоко. Скоро он съест и меня… Хотя, быть может, мы сможем играть на равных. Может, я не обычная Жаба? Может, я тоже Гений? А вдруг я окажусь сильнее… Пощажу ли я его? Нет. Этого я себе позволить не смогу.

– Ребенок, ты спишь?– я знала, что Монстр придет… Он всегда приходил по ночам, когда Его Жена засыпала.

– Я ждала тебя…

– Кажется, я становлюсь предсказуемым? – он коснулся руки, и чувство покоя перелилось в меня. Мы сидели рядом, держась за руки. Я качала из него силу, он из меня преданность.

– Слушай,– в его глазах загорелся огонек азарта… – А ведь я становлюсь зависим, да? Зависим, значит, уязвим, понимаешь? Я не могу жить без тебя…

Бедный, глупый мой Монстр! Зачем ты опять мучаешь себя, зачем ты ищешь яркие ощущений там, где всё давно уже пусто? Мы с тобой – всего лишь самовнушение, нуждающихся в ярко-трагичной романтике шизофреников.

– Тебе нужны чувства, вот ты и придумываешь их,– здесь я всегда говорю, что думаю.

Эти слова заставили Монстра сосредоточиться на своей сигарете.

– Наверное… Хотя нет… Я тоже раньше так думал… Я не верил в слово Любовь, оно для меня было синонимом слову Игра, и вот, попался…

– Врешь ты все!– я попыталась улыбнуться, но слезы таки затопили щёки..

– Ты чего?

– Ты не поймешь… – отмахнулась по-жабьи бестолково, и в голос уже пошла крыть матом, – Я обычная! Понимаешь? Обычная болотная Жаба! Я хочу иметь семью, рожать детей, хочу ждать мужа с работы…

– Ну,– он усмехнулся, успокаивая, – все это еще у тебя впереди…

– Нет… Я хочу любить своего мужа… Но не смогу. Ты ведь знаешь: до встречи с тобой планка была очень высока, поэтому ничего не трогало меня всерьез… Когда я уйду, когда ты съешь меня, планка будет ровняться по тебе, то есть станет еще выше… Я просто не смогу полюбить… Я люблю тебя…

– Мы не имеем право на счастье… Ты будешь жить, может даже с кем-то, будешь делать его счастливым. Так надо.

– Я знаю.

Воцарилось молчание. Я крепче сжала его руку. Хоть это у меня есть. Я имею полное право держать его за руку…

– Я, наверное, скоро сойду с ума,– он сказал это тихо, и спокойно.

– Почему?

– Ты не вписываешься в мою реальность. Я должен есть. Есть а не Любить…

Его рука коснулась моей щеки, нежные, родные, любимые мои пальцы. Я коснулась их губами.

– Ну и ешь… А может, и я научусь. Будем есть вместе…

– С ума сошла? Если нас объединить в одну упряжку, то мы будем совершенно непобедимы… Это противоестественно, природа подобного не допустит.

– Будем непобедимы,– согласилась я, гася сигарету.

– Знаешь, а может ну их всех, а? Я устал… В этом мире не осталось незнакомого мне вкуса. Я слишком давно живу, я слишком хорошо знаю эту жизнь… Здесь мне скучно. Я последнее время все больше и больше хочу послать их всех к черту, хочу сгребсти тебя в охапку и завалиться спать.

– Стоп, стоп, стоп… Нельзя так. Не заставляй меня цитировать тебя. Весь мир-это огромные часы, каждое существо -отдельное колесико в этом механизме. Оно крутится именно в ту сторону, в которую должно, чтобы механизм работал исправно… Важно лишь понять, что ты за колёсико, и в какую сторону должен вертеться…

– Чего? Я такое говорил? А что, по-твоему, должен делать я?

Я растерялась.

– Есть? – спросила не уверенно, забыв скрыть свои сомнения.

Монстр задумался…

– А ты хоть понимаешь, что подразумевается под словом “есть”?

– Ну, конечно, ты же столько раз объяснял это мне. Это значит разгадывать человека, видеть его насквозь, находить слабые стороны, и управлять им. Пищей легко управлять.

– А зачем это нужно?– Монстр был явно заинтересован.

– Как? Чтобы он, как колесико, крутился в нужную тебе сторону.

– Подожди, а как быть с тем, что съеденный человек перестает быть интересен?

– Он, да. А результаты, действие всего механизма, они интересны по-прежнему…

– Да?– Монстр невероятно оживился,– это я тебе такое говорил?

– Ну, да…

Монстр стал смеяться, детским, мальчишеским смехом:

– Ой, ну надо же, как ты здорово все это придумала! Целая теория, очень достоверная… Ну, насмешила…

Я была обиженна. Не на Него, на себя. Неужели я что-то не так поняла?

– Послушай… – ошарашил он, – А я ведь не Монстр.

– А кто же?

– Я – человек, простой, пусть слишком давно живущий, много знающий.. Хотя нет, я девушка,– он похлопал ресницами,– тихая скромница… Что скажешь?

– Для меня ты Монстр. – я обиженно насупилась. Не гоже смеяться над святынями…

– Вот то-то и оно,– он вдруг выдохся и стал говорить тише,– для всех я Монстр. Понимаешь, люди во всем видят только то, что им хочется видеть… Им нужен ремень, которым их будут шлепать по голому заду в случае ошибок, нужен стимул для изгнания лени, и они видят во мне Монстра… А я в себе вижу… колодец… Бездонный, глубокий…

– А почему все видят Монстра именно в тебе? Ни в ком другом.,– я решила ему подыграть, ибо сейчас начинался разворот теории.

– И правда… Почему? Может галлюцинации? Что возле меня может быть галлюциногеном?

Мы оба задумались…

– Воздух!– вдруг ляпнула я.

– Ну, конечно! Воздух – самый страшный галлюциноген. Мы вдыхаем его, и он нам диктует какую именно галлюцинацию в ком видеть. А мы все дышим одним и тем же воздухом…Следовательно галлюцинации у всех одинаковые!!!

– Точно,– подхватила я весело, обожая эти моменты рождения теории, – А когда мы не дышим, то перестаем все это видеть.. Галлюцинации проходят!

Мы сидели рядышком, плечо к плечу счастливые от этой нашей находки. Как все-таки здорово изобретать.

– Эх,– запальчиво изрек Монстр и положил мою голову себе на плечо…

Я молчала наслаждаясь теплом. Я знала, что Монстр – единственное существо на свете, в которое я могу спрятаться. Я пряталась. Голубая венка на его шее пульсировала чаще обычного. Я коснулась ее губами. Монстр закрыл глаза, гладя меня по волосам.

– Нет будущего…– вдруг изрек он,– у нас с тобой нет будущего… А мне плевать. Странно да? Я просто счастлив, что мы сейчас вот так, рядышком. Мне больше ничего не надо…

– Ты только по ошибке не заставь, чтоб после “Я люблю”, добавил я “И буду”.,– пришла мне на ум строчка Высоцкого.

Так мы и сидели. И по опыту всех прошлых проведенных вместе ночей я знала, что сидеть так будем долго. Пока рассвет не постучится в окна, напоминая, что отношения наши нелегальны, и что Монстру надо вернуться к Жене, а мне к длинным монологам с собственной совестью, убеждающей, что даже столь невинные забавы, как сложение головы на плаху в виде плеча женатого человека, все равно являются моральным преступлением.

Б-рр, что это со мной. Я проснулась и с ужасом взглянула на свои руки… Слава Богу, они не зеленые. Лицо на ощупь тоже вроде бы человеческое… Какая жуть. Никаких Монстров. Б-рр. Вовка участливо наклонился ко мне, пытаясь, видимо, осведомиться о моем самочувствии. Я ошалело говорю, что все в порядке. А на самом деле, всё ли со мной в порядке?»

* * *

Рита уже привыкла к такой жизни. Ей даже казалось, что это вполне естественно, любить без надежды, без веры в счастье, просто любить и все. Ей вообще стало казаться, что любовь и боль это синонимы. Рита привыкла, и научилась принимать вещи, такими, какие они есть. Ей даже нравилась сложившаяся ситуация. Но любой роман рано или поздно заканчивается. Начало конца было совершенно неожиданным.

Рита собиралась-таки увольняться из своей программы и переходить под начальство Вовки. Он настойчиво звал ее в свою команду, выдумывая всё новые и новые обязанности и изобретая под Риту должности. Рита тем временем выпустила последнюю передачу, естественно, не упустив возможности посмеяться. “Господа, а знаете ли Вы, что помимо шлемов виртуальной реальности, существует еще и нижнее белье виртуальной реальности? Да-да, так что любовью теперь можно заниматься даже по модему. Ах, о чем это я? Да, о системах мультимедиа. Итак, фирма “Анди”” – такова была ее подводка к последнему рекламному сюжету. В этот же день директор «Анди», веселый молодой человек с черными усами и бакенбардами позвонил Рите в офис, попросив ее зайти к нему в фирму. Это было довольно обычным фактом. Очень многие после первого выхода, хотели заказать еще и вызывали режиссера поговорить по этому поводу. Рита хотела послать вместо себя того, кто впредь будет заниматься передачей, но, к сожалению, подходящей кандидатуры, достойной принять Ритино детище, поблизости не наблюдалось. Пришлось ехать самой. В “Анди” Рита застала довольно странную картину. Огромное количество пустых пивных бутылок почти полностью усыпали пол. Рита не любила попадать на пьянки к рекламодателям. Вежливо отказавшись от предложения присоединиться к поглощателям пива, девочка прямиком отправилась к директору.

– О, наша героиня явилась!– подмигнув, произнес Игорь, так звали искомую Ритой личность,– Риорита Морская, та самая,– Риту представили невысокому очень юному на вид молодому человеку, пристально разглядывающему девочку.

– Очень приятно, Влад,– Рита кивнула, не протянув руки. Странное предчувствие важности этого знакомства, охватившее ее, посеяло в душе девочки беспокойство.

– Ты представляешь, отдача от твоей рекламы действительно есть! – чуть громче приличного тараторил Игорь, – Нам звонят весь вечер. Правда требуют исключительно трусы виртуальной реальности… Но мои парни быстро убеждают звонящих, что шлем-это куда лучше.

Рита искренне рассмеялась.

– Чуть позже я, наверное, закажу тебе еще сюжетик. – продолжил Игорь, – Но сегодня я просил тебя прийти не за этим. Вот этот самый молодой человек буквально затерроризировал меня требованием устроить вам встречу. Влад мой очень хороший друг. И я очень советую тебе внимательно его выслушать.

Рита обернулась к Владу. Было в этом пареньке что-то необычное, останавливающее взгляд. Он выглядел жутко уставшим, но готовым к бою. Рита отметила про себя, что он скрестил руки на груди, это был верный признак скрытности.

– Снимите защиту,– улыбнулась девочка, показывая на его руки. Влад неожиданно бодро улыбнулся и выпрямил руки.

– Ладно, не буду вам мешать, пойду присоединюсь к коллегам.

– Я Вас слушаю…

– Можно и на ты. Рита, послушай, сейчас я расскажу тебе о себе, чем я занимаюсь и вообще, а потом объясню, что мне нужно от тебя.

Влад подошел к видеомагнитофону и запустил какую-то кассету. Рита не мигая смотрела на рекламные ролики, записанные на кассете. Ничего более профессионального девочке видеть не приходилось. Это была компьютерная графика, причём на порядок выше, чем Харьковская.

– Очень интересно,– произнесла Рита после просмотра, полагая, что от нее требуется рецензия.

– Я знаю,– невозмутимо ответил Влад,– рассказываю. Я работаю в этом городе уже пять лет. Сейчас у меня есть навязчивая идея, создавать свое рекламное агентство…

“Ну вот, сейчас мне будут предлагать агентскую работу”,– разочарованно подумала Рита.

– Причем я очень хочу, и я добьюсь этого, чтоб это было лучшее агентство в Харькове. Мой основной принцип – качество, качество, качество… Посему я сейчас набираю себе команду профессионалов. Ко мне уже ушли лучшие специалисты города. Я уже купил аппаратуру. Мои ребята уже работают, получая деньги. Скажи, тебе сильно нравится твоя нынешняя работа?

– А что?– более глупого ответа ошарашенная Рита дать не могла. Ей нравились работы команды этого человека. Но с учетом Вовкиной студии и института девочка совершенно не располагала временем.

– Я, как ты, наверное, уже поняла, собираюсь предложить тебе работать на меня. В своей отрасли ты лучшая, посему я заинтересован. Я готов выполнить любые твои условия.

– Подожди, я не совсем понимаю, что я должна буду делать?

– Честно говоря, очень многое. Во-первых, я хочу возложить на тебя менеджерский срез, то есть обеспечение ребят заказами. Не волнуйся, менеджеры в команде уже есть, и у тебя будут достойные коллеги. До этого разговора я, естественно, наводил о тебе справки. Мне нравятся твои технологии работы с заказчиками.

– А если я не потяну этот ваш «менеджерский» срез?

– Я уверен в тебе. Более того, я хочу делать свою передачу, естественно, приносящую деньги передачу. Предлагаю тебе быть сценаристом и ведущей.. Я ведь видел твои работы, они мне нравятся.

– Какова идея передачи?

– Это уже твое дело – придумать, написать, убедить меня, что мне это нужно.

Рита задумалась. Предложение было действительно интересным. Отказаться работать на прежнем месте? В конце концов, здесь творчество в чистом виде, здесь полномочия, а там всего лишь строгие обязанности…

– Как обстоит вопрос оплаты?

– Я гарантирую тебе 20 менеджерских процентов от всех заказов.

– А если я не сумею находить заказы?

– А если сумеешь, представляешь какие это деньги?

Рита знала, что на рекламе такого качества действительно можно заработать.

– Помимо этого я обещаю тебе ставку, как ведущей и автору передачи, и 10 процентов от прибыли передачи. Сама видишь все условия творить и получать за это деньги.

– Какая ставка?

– Думаю, для начала самая стандартная. А там разберемся.

Рите такая постановка вопроса очень понравилась.

– Как обстоит дело с прокатом передачи?

– Это мои проблемы. Все предварительные договорённости достигнуты.

– У меня есть время подумать?

– Конечно. Завтра я жду тебя у нас в офисе, дашь свой окончательный ответ. Вот визитка. Во сколько ты сможешь подойти?

– В два.

– Скажи, что я еще должен предложить тебе, чтобы ты согласилась?

Рита засмеялась.

– Звучит примерно, как “сколько денег тебе нужно для полного счастья?” Не пытайся купить меня, пожалуйста.

Влад вдруг вспылил.

– Ты не поняла, я не хочу, чтоб ты работала на меня, мне нужно, чтоб ты работала со мной, понимаешь? Я не покупаю тебя, я предлагаю тебе заниматься делом, в котором тебе отдаются почти все полномочия. Я не работодатель…

Рите эта тирада очень понравилась.

– Я почти согласна, Влад,– сказала она. – Но пока ещё должна подумать…

– Слушай, а ты считаешь себя талантливым человеком?

Рита смутилась, потом, приподняв правый уголок губ, честно призналась..

– Я неплохо пишу стихи, за качество всей остальной своей деятельности я не ручаюсь.

– Я верю в тебя,– Влад попрощался и ушел.

Риту охватила паника. Какого чёрта она соглашалась? Что это всё вообще за бред? Кто этот тип? Приставать с расспросами к Игорю было уже поздно: из-за пустых пивных бутылок уже негде было стоять.

Как же быть? Если она сейчас примет это предложение, то ни обратно, ни к Вовке ей уже не устроиться… Эх, но как все это заманчиво. Ее, маленькую девочку с улицы уговаривают пойти на работу в очень сильную, судя по роликам, студию! Больше такого шанса может и не быть…

Вовка обидится… Нет, он поймет, он бы тоже воспользовался таким предложением. Черт, и посоветоваться не с кем, ведь Вовка все равно будет звать ее к себе на канал. Рита вдруг опять ощутила одиночество, на этот раз от него веяло ужасом. Были бы тылы, были бы тылы, тогда можно было бы рисковать. Как же Рита могла забыть? Ведь ей действительно нужен надежный тыл. Ей нужна своя квартира, своя семья… Почему Рита отказалась от намеренья покупать квартиру? Почему так легко тратила деньги? Рита вдруг поняла, что запуталась окончательно. Высота принятия решения, о которой так часто упоминал Володя в данный момент пугала девочку. Рассуждая в слух на тему выбора работы, она распугивала прохожих. Зайдя к Морозовым, Рита поняла, что так и не определилась.

– Заходи бегом, ты чего так долго? У меня к тебе есть дело,– быстро протараторила Таня, впуская девочку. Они прошли на кухню, Таня выдворила Володю гулять с собакой.

– Слушай сюды,– Татьяна закурила,– нам пришел вызов из Германии. Ты же в курсе, у Вовки там родители. Он туда ехать с ними категорически отказался. Ты же знаешь, какой он у нас дебильный. А вот теперь пришел вызов, есть все документы. Его надо убедить. Попробуешь?

Рита почувствовала, как ее бедное сердце разлетается осколками по всей вселенной. Морозовы уедут. Вовка согласиться. Кто же откажется от возможности жить, как цивилизованные люди? В нормальной стране. Их не будет, вообще не будет в Ритиной жизни. Были, и нет. Девочка взяла себя в руки. “Тем лучше,”– мрачно подумала она,– “Буду соглашаться работать у Влада, кто бы он ни был…”

– Думаешь, он меня послушает? – спросила Рита у Тани, – Я сомневаюсь…

– Я уверена, что только тебя не послушает, – Татьяна уже давно решила, кто здесь, что должен делать, – А если мы обе на него наедем, то стопроцентно согласится ехать.

– Значит, наедем, раз надо. – безразлично пожала плечами Рита, вдруг поддавшись апатии, – Только не сейчас, мне надо сходить позвонить. Я вернусь, и будем разговаривать…

Рита быстро оделась и, не обращая на Татьяну, удивленную ее поспешным уходом, не малейшего внимания, отправилась к телефону-автомату.

– Алло, Влад? Простите, что я так поздно звоню, честно говоря, и не думала, что застану Вас в офисе. В общем, я решила согласиться окончательно.

– Рита?– голос Влада звучал очень робко,– я извиняюсь за хамство, но ты просто обязана сейчас сюда приехать. Понимаешь, я тут один.

– Что? Влад, вы пьяны?

– Да нет, о Господи! Я тут один. Кабинет захлопнут, ключ лежит в коридоре на столе. Телефон работает только в одну сторону – сюда звонить можно, а отсюда – нет. Ты можешь приехать меня открыть?

– Ну да, конечно, сейчас буду.

Рита звонила с троллейбусной остановки и вполне могла бы оттуда сразу рвануть к Владу. Но надо было предупредить Морозовых о том, что она ушла. Пришлось переться обратно вглубь района.

– Я тебя не пущу!– громко заявила Татьяна, выслушав Ритин рассказ,– ни работать туда не пущу, ни сейчас ехать!!!

– Это еще почему?– Рита изумилась. Что за диктаторский тон?

– Потому что неизвестно, что это за Влад, и почему он к тебе прицепился. Как, интересно, можно захлопнуть дверь изнутри, то есть там, где сам замок, и не мочь выйти? Тебе не кажется, что тебя там ждут несколько по другому поводу?

– Да нет, я Влада хорошо знаю,– Рита лгала,– не могу же я бросить человека в беде.

– А обратно как будешь добираться? Уже поздно!

– Тань, прекрати диктаторствовать, я все равно туда пойду.

– А работать? Ведь ты же собиралась работать с Вовкой. Что, передумала?

– Тань, не лезь к ней,– молчавший все это время Володя, влез в разговор, – Она сама хозяин собственной жизни. Хочет работать где-то на стороне – пусть, я не имею права диктовать свои условия. А вот сейчас ехать опасно, что-то мне не нравится этот Влад.

– Мне тоже. А я уж, поверь, в людях разбираюсь, я их столько за свою жизнь видела.

– Народ, вы что? Я не маленькая, я все равно пойду, ничего не случится,– Рита взялась за ручку двери.

– Погодь, я с тобой,– остановил Вовка.

– Слушай, но так ведь не бывает? Как можно захлопнуть дверь изнутри, забыв ключ снаружи? И потом, что это за офис, из которого никуда невозможно позвонить… – продолжала сокрушаться Таня.

– Ну что ты нервничаешь, сейчас придем и все увидим, – больше всего на свете Рита хотела, чтоб оказалось, будто Влад действительно врет. Тогда бы получилось, будто он специально заманивает её, и Вовка кинулся бы на помощь…

– М-да,– серьезно протянул Володя, в который раз прочтя Ритины мысли, – общее приключение – это здорово,– он, вдруг, засмеялся,– слушай у тебя сейчас такое смешное выражение лица. Ты напоминаешь мне Алису из страны чудес, поющую “Сэр, возьмите Алису с собой!”

– И там я б увидела что-то такое! Действительно хочется чего-то необычного… Хочется чуда.

– Эх, когда ты уже вырастешь… Чудеса надо делать, а не хотеть.

– Ну, тебя, – Рита отмахнулась, и они тронулись в путь.

Спустя сорок минут оба, существенно подустав от пустых догадок и замолчав, пришли к написанному на визитке Влада адресу. Безжизненное здание какого-то НИИ, словно бронёй покрытое огромными стекляшками окон, было закрыто. Рита принялась стучать. Освещённый настольной лампой вахтёр удивлённо вскинул голову и пошаркал к двери. Рита объяснила к кому она и попросила открыть. Вахтёр молча подчинился.

– Я подожду здесь,– Вовка остановился под подъездом,– не выйдешь через десять минут, я уйду домой.

– Зачем тогда вообще было со мной идти?– Рита возмутилась.

– Там ты сама разберешься, а вот по улицам ночами слоняться – другое дело.

Рита молча развернулась и зашла в здание. Лифт, конечно же не работал, подымаясь по полутемной пустой лестнице девочка чувствовала себя до крайности неуютно. Может, прав был Володя, не стоило сюда идти? Зловещая тишина нарушалась гулким звуком капающей воды, было как-то совсем жутко.

“Эх”,– думала девушка,– “Может, Влад просто не мог говорить что-то по телефону? Может, его держат в заложниках? Может…”,– нагнетала Рита в предвкушении важных приключений.

Но все оказалось куда проще и банальней. В офисе на нужном этаже горел свет, дверь была открыта на распашку, Влада нигде не было.

– Влад? Вла-ад?– негромко позвала Рита.

– О Господи! Рита, ты пришла? Слушай, выпусти меня скорее, на столе ключ,– голос раздавалось откуда-то из-за книжных полок. На всякий случай Рита заглянула за них, но, кроме пыли ничего там не было.

– Влад, ты где?

– За книжной полкой висит ковер, за ковром дверь, за дверью я. Неужели не слышно, что я тут!

– Слышно, но не видно,– Рита едва удерживалась от смеха, она взяла ключ и открыла Влада. Он пулей вылетел куда-то в коридор, крикнув что-то типа “Я на секунду!” Рита безуспешно пыталась совладать со смехом, не в силах остановиться. Она подошла к окну и по пояс высунулась в форточку. Володи видно не было. “Вовка, ты где?”-громко позвала Рита и ее голос звонким эхом разлетелся по двору.

– Здесь я, не кричи,– Володя зашел в офис с лестницы,– отпустил бы я тебя одну, как же. И вот с этим маленьким мальчиком, не излечившимся еще от детского травматизма, ты собираешься работать? – он скептически кивнул в сторону умчавшегося по коридору Влада, – Ну-ну…

Рита промолчала. Ей было слегка стыдно за Влада. И стыдно за себя: как можно было не услышать, крадущегося по лестнице Морозова? С другой стороны Рита злилась на Володю, как всегда пытающегося кого-то оценить. Уже вернувшийся Влад, хоть и был малость смущен присутствием Володи, все же попытался объяснить ситуацию: