Текст книги "Чепуха или семиклассницы в космосе"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

– Странные у тебя представления о прогулках,– внезапно осипшим голосом произнесла Наташа.– Знаешь, у меня на этот счет дурное предчувствие. Впрочем, одну тебя отпускать еще опаснее. Постучишь в окно, когда будешь готова.

На том и порешили. На этот раз подруги проговорили всего двадцать минут. Рекордное время для людей, которым всегда есть, что сказать друг другу.

* * *

Черной-черной ночью, в черных-черных сапогах и черной-черной куртке девочка с черными-черными кудрями ругала черными-черными словами черную-черную кошку.

– Ночка, дрянь ты эдакая! Иди домой! Иди домой, кому сказала, всех родителей мне перебудишь!

Ночка сидела на окне и возмущенно мяукала. Она не крутила пальцем у виска только по причине отсутствия у кошек рук. Ее персональный вход в квартиру нагло эксплуатировался «хозяйским котенком»! Марина, одевшись и на цыпочках прокравшись в коридор, влезла на подоконник и пыталась протиснуться в форточку. Ночка считала это окно своей собственностью и была глубоко возмущена. Маринка пользовалась форточкой вместо двери не в первый раз, поэтому трюк прошел довольно удачно. Ночка грациозно запрыгнула на оконную раму и проводила «хозяйского котенка» недовольным взглядом. Она с нескрываемым отвращением следила, как Марина пересекает бабушкин огород и перелазит через забор. Умей кошка говорить, она наверняка рассказала бы Марине, что карабкающиеся на доски дети – зрелище страшное и во многом неэстетичное.

Страшно гордая, что догадалась помыть сапоги, чтобы не наследить на подоконнике, и умудрилась не зацепиться курткой за опасный гвоздь, о который изодрала все летние ветровки, Маринка спешила к соседней пятиэтажке. Идти в полдвенадцатого одной по улице было куда страшнее, чем ходить с Наташкой куда угодно, пусть даже на кладбище. Поэтому Маринка бежала со всей мочи и совсем не смотрела по сторонам. А зря! Два широкоплечих мужчины в темных очках, притаившись за крыльцом Наташиного подъезда, пристально наблюдали за бегущей по улице девочкой.

Наташе, которая жила не в частном доме, а в обычной пятиэтажке, было куда сложнее выбираться из дому. Окно было запечатано на зиму, а в узенькую форточку не смогла бы пролезть даже Маринкина Ночка. Заслышав стук в окно, Наташа отодвинула штору и жестами показала, что сейчас выйдет. И действительно вышла, как нормальный человек, через подъездную дверь. Вместо обещанного Толика, она волокла с собой мусорное ведро.

– Зачем? – одними губами спросила Маринка.

– Если мама проснется, пусть думает, что я мусор пошла выносить. А то волноваться станет. Я когда выходила, вроде слышала в ее комнате какое-то шевеление…

– А Толик где?

– Спит. Крепко. Я его и так будила, и эдак… Бесполезно. Ничего, и без него разберемся. Нужно спешить, у нас осталось пятнадцать минут до полуночи.

Девочки ускорили шаг. Освещенная фонарями улица никаких опасений не внушала, поэтому они шли, не таясь и ни от кого не скрываясь.

– Вдруг он нас увидит и убежит… Может, лучше спрячемся?

Наташа резко остановилась возле угла дома, за которым начинался пустырь, ведущий к кладбищу. Марина, не расслышав слова подруги, по инерции пошла вперед, повернула за угол и тут же вернулась обратно.

– Что? – Наташа побелела, почуяв неладное.

– Горилловна,– со слезами на глазах прохрипела Маринка,– сидит над могилой возле центрального входа и пьет кровь мертвеца…

– Ну и шуточки у тебя! – недовольно буркнула Наташа и сама выглянула из-за угла. Через секунду она тоже прижалась к стене.

– Здорово я тебя подколола? – довольная своей шуткой про Монстра, спросила Маринка.

– Не здорово! – зашипела Наташа,– Кажется, нас заметили. Я высунула голову как раз, когда он смотрел сюда…

Из-за угла тут же появился запыхавшийся новенький.

– Котикова? Полевая? Вы что здесь делаете?! – строго, будто взрослый, спросил он.

– Наш район, где хотим, там гуляем,– насупилась Маринка, почувствовав потребность защищаться.

– Мы? – Наташа улыбнулась самой невинной своей улыбкой и выставила вперед спасительное мусорное ведро,– Мы мусор выносим!

– А поближе у вас для этих целей ничего не нашлось? – щеки новенького горели от гнева.– А ну-ка идите по домам, а не то…

– Ты у меня сумку забрал,– внезапно опомнилась Наташа, и достала из-под пальто свернутую в жгут пустую школьную сумку Николая.– Вот!

– Странные люди,– удивился новенький,– Говорят «ты у меня забрал» и тут же тебе еще что-то отдают… Ладно, не буду придираться к словам. Спасибо. Между прочим, это ты у меня вещи забрала. Ты ведь первая уходила. Я твою сумку не трогал. Она так и лежит в парте…

Наташе вдруг стало стыдно. Она представила себя со стороны. С мусорным ведром, возле кладбища, среди ночи… И все это вместо того, чтоб зайти в класс и забрать свое имущество, оставленное по собственной безалаберности. Наташа собиралась уже извиниться, как вдруг…

Их было двое, у них были одинаково неестественные, ничего не выражающие лица, и тупые взгляды. В руках у них поблескивали темные солнечные очки. Силуэты неожиданно отделились от стены и двинулись к нашим героям. Один из мужчин приблизился к троице и угрожающе произнес:

– Ник! Друг мой! Сколько лет, сколько зим! Разве ты не представишь меня дамам?

Ничего не отвечая, Николай подпрыгнул, двинул ногой в челюсть одного и, оттолкнув второго, схватил Марину с Наташей за руки:

– Бежим! – закричал он и со скоростью олимпийского чемпиона по бегу бросился в ближайший двор.

– Вау! – весело завизжала Марина, почувствовав, как ноги отрываются от земли.

– Ничего себе «Матрица»! – недовольно бурчала озадаченная Наташа, еще не определившись, считать чувство полета приятным или утомительным… – Николай, учти, пожалуйста, что меня может укачать,– добавила она через несколько минут, осознав, что эта беготня затянется надолго.

– Брось ведро, ненормальная, оно же усиливает сопротивление! – вместо вежливого ответа выпалил чудо-новенький.

Ник бежал, не выпуская рук одноклассниц, а девчонки, словно ленточки на веночках, болтались позади него. Рукам при этом совсем не было больно, поэтому Марина с Наташей не испугались.

Погоня слегка отстала. Николай резко сбавил темп и тут, почувствовав опору под ногами, Маринка взвизгнула.

– Ай, кажется, я вывихнула ногу! – изо всех сил стараясь не зареветь, сообщила она.

– Х-м… А нам еще бежать и бежать! – озадачился Ник и принялся дуть в какой-то странный, не издающий звуков, свисток.– Ладно, будем ждать его здесь. Пусть спешит нам навстречу…

Непонятная фраза Николая сбила Наташу с толку, и староста на какое-то мгновение даже забыла о вывихнутой ноге подруги. Потом Наташа спохватилась.

– Сильно болит? Нужно осмотреть и плотно забинтовать!

– Некогда,– резко бросил Ник, и дотронулся до ноги Маринки какой-то желтой штуковиной.– Обезбаливатель,– пояснил он,– тот же, которым я лишил чувствительности ваши руки, чтоб не больно было.

– Мгновенное обезбаливающее? – прошептала Маринка в смятении.– Но ведь этого не может быть… Вообще, всего этого не может быть…

– То есть, когда действие этой желтой фигни кончится, наши суставы развалятся от боли? – охнула практичная Наташа.– Ты же, наверное, плечи нам повыкручивал!

– Глупости,– резко остановил Наташин поток слов Николай.– Земляне сами не знают возможностей своего организма. Боль служит им ненужным ограничителем. Все в порядке с вашими руками, такая растяжка суставам совсем не вредна. А ногу осмотрим позже. Ну, где же он?

Все это время Николай жал какую-то кнопку на свистке.

– Земляне? – сощурилась Маринка, толкая Наташу локтем в бок.– Мне не послышалось? Он сказал земляне так, будто сам к ним не относится?!

Вдруг кнопка на свистке Николая засветилась зелененьким.

– Ну, наконец-то! – обрадовался мальчик и бросился навстречу появившейся в другом конце двора собаке колли.

Наташа огляделась и пришла к весьма неутешительным выводам. И этот двор, и эту собаку она видела первый раз в жизни. Между тем, родной район Наташа знала, как свои пять пальцев.

– Где это мы? – растерянно поинтересовалась она. Но вдоволь посокрушаться по этому поводу не успела, потому как тут же обнаружился следующий повод – куда более впечатляющий.

Собака колли, радостно облизав Нику физиономию, вдруг улеглась и принялась кататься по земле. Причем делала она это совсем не по-собачьи. Кувыркалась через голову, как заядлый акробат, только в десять раз быстрее. Марина мгновенно забыла о своей ноге и вообще обо всем на свете. Всего через мгновение собака превратилась в гладкий шар с металлическим отливом. Девочки думали, что самый страшный фокус уже позади, но тут шар начал расти. Вскоре взорам совсем обалдевших подруг предстала следующая картина: посередине кажущегося теперь очень маленьким дворика стоял на четырех деревянных палках огромный, безжизненный, металлический шар.

– Кеша, ко мне! – крикнул Ник, и шар побежал к нему, переставляя палки так, будто они были собачьими лапами.– Голос! – скомандовал Ник, и шарик, изрекая что-то вроде кряканья, открыл «рот» – круглое отверстие, размером с входную дверь школы. Ни слова не говоря, Николай втолкнул девчонок внутрь.

– О, нет! – Маринку бросило в дрожь…

Внутри шарика было достаточно светло, потому что помещение освещали два огромных, круглых, висящих на каких-то жилах, зеленых глаза. Они были совершенно живыми и светились радостью. Это было слишком. Маринка прислонилась к стене, почувствовала, что теряет силы, после чего первый раз в жизни свалилась в обморок.

– Марина! – Наташа бросилась на помощь подруге.

– Действие двойного обезбаливателя, наложившееся на нервное потрясение,– констатировал Ник.– Обычный обморок. Организму требуется восстановление. Сейчас попрошу Кешку отнести ее в комнату отдыха…

– Может, не надо? – неизвестно что имея в виду, поинтересовалась Наташа.

– Я бы и сам отнес, но состояние супермена отнимает уйму энергии. И его можно включать не чаще одного раза в ваш земной год. Поэтому…

– То есть ты пожертвовал этим одним разом, ради того, чтоб утащить нас с Маринкой сюда? – поразилась Наташа…

– Да,– ответил Ник,– дело было очень серьезным, вы могли пострадать… Я ведь не поддался на уловки роботов и не стал делать перед вами вид, будто они мои давние приятели. Они, бедолаги, даже очки сняли, хотя без них видят на Земле с большим трудом.

– Зачем сняли? – Наташа пыталась заставить свой голос звучать уверенно – она ведь все-таки староста… Но из ее груди вырывались только сдавленные вздохи и глупые вопросы.– Зачем сняли очки?

– Иначе вы с Мариной заподозрили бы неладное. Их же обучали, что зимней ночью в темных очках ходить не принято. Если бы я поддался на их игру – поприветствовал бы их в ответ, мило распрощался с вами и ушел с роботами – они б вас не тронули… Зато тронули бы меня. Если б я не сделал этого, а попытался бежать один, они бы вряд ли смогли захватить меня, зато вас бы точно взяли на учет.

– На какой учет?

– Ну, расправились бы с вами в ближайшее же время, как с опасными свидетелями. Ведь вы бы догадались, что дело нечисто. Поэтому я решил воспользоваться третьим вариантом. Не поддаться на игру роботов, но и вас не бросать, а забрать с собой.

– Как? Но ведь они найдут нас позже! Все в округе знают, где мы живем…

– Где вы жили, ты хочешь сказать? – слова Ника зловещим эхом отскакивали от рифленых ступенек.– Отныне и, я думаю, довольно надолго, вы будете жить здесь. Оставаться на Земле вам небезопасно.

– Что?! – не поверила своим ушам Наташа.– Что все это значит?! Немедленно верни нас домой! У Маринкиной бабушки слабое сердце! Как ты можешь?

Была бы Наташа одна, она давно бы расплакалась, но сейчас на ней, как на старосте, лежала ответственность и за Марину тоже. Поэтому девочка мужественно крепилась и делала то, что было ей абсолютно не свойственно – скандалила из последних сил.

– Ты втравил нас Бог весть во что!

– Ну, уж нет, это ты втравила меня, и всех нас! – Ник не кричал, но выглядел очень суровым.– Зачем ты забрала мою сумку? Я собирался ее выкинуть, потому что обнаружил в ней жучок – устройство, с помощью которого враги могут отслеживать мои передвижения… Зачем ты забрала себе эту гадость? Зачем отправилась искать меня на кладбище? Ведь ты знала, что я пойду туда выслеживать Лопоухого Монстра? Ну, в смысле вашу Анну Горилловну. Ее космическая кличка – Лопоухий Монстр.

Несмотря на критичность ситуации, Наташа не удержалась от улыбки.

– Надо же, как мы угадали с прозвищем…

– Это мы угадали! – тут же включился в нормальное общение Ник,– Ее прозвали Горилла в нашей марсианской школе, когда мы проходили врагов прента. А потом оказалось, что это ее земное имя.

– Горилла – это тоже кличка,– справедливости ради поправила Наташа, а потом, как бы невзначай, как бы о само собой разумеющемся, спросила,– А ты что, марсианин?

– Да,– гордо улыбнулся Ник.

Впервые отличница Наташа потеряла над собой контроль.

– А-а-а-а-а! – завопила она. То место, где была дверь, уже затянулось, и найти его было невозможно, поэтому Наташа набросилась с кулаками на стену: – Выпустите нас! Спасите! Бред! Ужас! Вас не существует!

– Может, тебе тоже нужно поспать? – спросил Ник.

Наташа мгновенно замолчала. Она тяжело сглотнула, откинула косы за спину и, выставив руки ладошками вперед, как бы защищаясь, заговорила.

– Только не подходи ко мне. Дотронешься – повешусь на косах. Так все пленницы делали… Ладно, не подходи, но продолжай рассказывать. Итак, ты считаешь, что я пошла выслеживать тебя к кладбищу и привела за собой хвост в лице роботов с солнечными очками в руках. Так?

– Ну, да… – Ник не совсем понимал, чего можно ждать от этой ненормальной, и мысленно даже жалел уже, что забрал девчонок к себе на корабль. Правильно ему говорил когда-то школьный товарищ Толстяк: с девчонками связываться нельзя. Даже с такими смешными, как эти.

– Говорила мне мама, нельзя быть такой рассеянной… Как я могла перепутать сумки? Черт! Черт! Черт! – Наташа вдруг неистово затопала ногами, и вывалила перед бедным Ником весь ворох знакомых ей от брата ругательств. Николаю пришлось прикрыть уши ладонями, чтоб не краснеть.

– Ты прав! – наконец, закончила свою тираду бывшая староста.– Я действительно виновата. Мне и отвечать. А Маринка-то тут причем? Отпусти ее, а?

– Чтобы роботы убрали ее, как свидетеля? Предложенный мною выход – самый верный. Другого просто нет. Вернетесь на Землю спустя какое-то время. Не бойся, никто ничего не заметит. Я об этом позже расскажу… А сейчас…

Наташа уже почти успокоилась, но на всякий случай, чтоб сбросить уже все негативные эмоции, еще раз топнула ногой по ступеньке.

– Слушай, ты не могла бы быть помягче? – решился попросить Ник.– Пожалей Кешку. Интересно, как бы ты отреагировала, топай я по твоим зубам с таким же энтузиазмом, как ты делаешь это сейчас?

Наташа пристальнее вгляделась в лестницу. Ну все! Сомнений не оставалось! Ступеньками в этом помещении служили зубы поглотившего их с Маринкой чудовища.

– Эй, да не пугайся ты так. Кеша хороший. Кешка – мой межпланетный кораблик.

«Час от часу не легче!!! Господи, почему все самое плохое в этом мире случается именно со мной?!» – подумала Наташа, завидуя Маринке, которая пребывала в своем обмороке и ничего ведать ни ведала…

– Наташа,– заговорил Ник,– Сейчас я должен объяснить тебе кое-что. Причем как можно скорей. Не уверен, что когда роботы нас догонят, у меня будет время разговаривать. Сейчас разберусь с планом полета и твоей подругой, и сразу поговорим… Эй, Кешка, отнеси приболевшую гостью отдохнуть!

Из дальней темной части чудовища змеею вылетел гигантский жилистый язык. Ник приподнял бесчувственную Марину и кончик языка распластался под ней. После этого язык сделал несколько баюкающих движений и стремительно умчал Маринку куда-то в темноту. У Наташи совсем не было сил противиться происходящему. Мысленно она молилась, чтобы Маринка не пришла в себя где-нибудь в полете. От встречи с таким языком любой нормальный человек впал бы в вечный обморок. Впрочем, Маринка нормальной никогда не была…

– А мы с тобой пока пройдем в аппаратную. Там и поговорим.

Аппаратная оказалась наверху. Это было небольшое помещение, отделенное от остальной полости чудовища толстой стенкой. Стенка эта, равно как и вся мебель, и пол, явно были выдолблены из десны чудовища. Если, конечно, у межпланетных кораблей плоть, из которой растут зубы, называется десной. Наташа заметила, что свет не уменьшается. Жуткие глаза страшного Кеши следовали за Ником. Теперь они висели чуть сбоку. Причем один глаз с обожанием смотрел на Николая, а другой с каким-то недоумением, даже обидой, уставился на Наташу. Бывшая староста села в мягкое, рыхлое кресло и поморщилась. Сидеть было противно: кресло покачивалось в такт вздохам чудища.

– Сейчас согласую с Кешкой траекторию полета, а потом поговорим.

Ник начертил какой-то палочкой волнистую линию прямо на стене. Потом спокойно отсмотрел, как линия сама по себе видоизменяется, согласно закивал и переключился на общение с Наташей:

– Итак, сегодня ты увидела слишком много, чтобы оставаться непосвященной. Слушай… Ты в состоянии что-либо слушать?

Наташа вяло кивнула.

– Здесь, на Земле, я работаю уже давно,– начал Николай,– Раньше я жил в другом времени. В будущем. Как ты, наверное, догадалась, я служу кем-то вроде разведчика. Работа малооплачиваемая, да и почета не приносит ни малейшего, но деваться мне некуда. Обязали – надо работать. Я должен был следить за Лопоухим Монстром. Для этого 13 земных лет назад я родился младенцем у одних очень благополучных родителей, воспитывался в их семье, ждал, пока пойду в школу… В общем, три дня назад выяснилось, что ребята из центра ошиблись и заслали меня не в то время. Все эти годы я жил на двадцать лет вперед от времени, в котором действовала Монстр. Пришлось срочно перебираться к вам. 13 лет – коту под хвост! Это нормально?! – Ник нервно вздохнул, и Наташе стало его жалко.– В этой неразберихе я даже забыл изучить традиции времени и явился к вам, как школьник будущего…

– Ты хочешь сказать, что через двадцать лет школьники станут так ужасно разговаривать? Не верю!

– По крайней мере, в том будущем, где жил я, было именно так! Не забывай, будущих ведь очень много.

– Нельзя забыть то, что никогда не знала! – простонала Наташа.

– То настоящее, в котором ты живешь, катится к тому будущему, из которого я пришел. Но если изменить что-то важное, то ваше настоящее плавно перекатится в другое будущее. Впрочем, это сложно…

«Ну все.«Ты оставайся, я поехала. Твоя крыша. Дожили!!!» – подумала Наташа, а вслух сказала:

– Ладно, рассказывай дальше…

– Дальше? – Ник горько усмехнулся.– Дальше ты все знаешь. Я легко разыскал Монстра, хотел прикинуться учеником ее класса, но роботы меня выследили и подложили мне в сумку жучок…Вряд ли они хотели «взять» меня. Скорее – лишь проследить и выяснить, с каким заданием я здесь. Я оставил сумку в классе, чтоб роботы не могли отследить мои передвижения. Тогда роботы разозлились и решили все же взять меня в плен… Твоя помощь тут была им очень полезна. Проследив за источником сигналов жучка, то есть за тобой, они сразу вышли на меня. Эх! Разведчик рассекречен, работа провалена, жизнь не удалась… По законам Марса меня теперь могут даже казнить… Но не переживай, вам с подругой это ничем не грозит. Я о вас никому не скажу. Поживете в Кешке какое-то время, покуда все уляжется, а потом вернетесь на Землю, в то же время, из которого улетели… Не бойся.

– Я и не боюсь,– солгала Наташа, забыв свести пальцы в крестик.– А расскажи, пожалуйста, зачем ты должен был следить за Горилловной. И вообще, чей ты разведчик, куда мы летим, и как долго будем лететь?

– Зачем тебе это?

– Так, ради спортивного интереса,– Наташа стала потихоньку успокаиваться и неожиданно для самой себя заговорила довольно дерзко.

– Для удовлетворения спортивного интереса люди обычно читают газету «Спорт», а не пытаются влезть в стратегические планы властелинов галактики,– насмешливо ответил Ник.

– Послушай, сначала ты втравливаешь нас в какую-то фантастическую историю с элементами ужасов, – Наташа кивнула в сторону уставившегося на нее глаза, при этом он потух, и помещение погрузилось в полутьму,– а потом, думаешь избежать вопросов?

– Полевая, у тебя речь, похоже, борется за независимость от разума! Был бы я твоим отцом, отшлепал бы хорошенько! – Ник осуждающе покачал головой.– Вот взяла, кораблик обидела. Кешка, дружище, не обижайся, лучше иди, поздороваемся. Ведь сто лет не виделись с тобой в этом воплощении. Все собачкой, да собачкой…

Огромный жилистый язык вынырнул откуда-то сверху и подлетел вплотную к Нику. Кажется, они крепко обнялись.

«ФУ! ФУ! ФУ!» – отчетливо пульсировало в Наташиных мозгах.

– Ну, привет, привет,– не успокаивался Ник,– а теперь, Кешенька, пойди поздоровайся с нашей гостьей

Наташа попятилась. Орудие Кешиного приветствия беспощадно приближалось к ней. Остановившись на расстоянии вытянутой руки от девочки, кончик Кешиного языка принял форму человеческой руки и замер в ожидании. Наташа закрыла глаза, и притронулась к этой «языковой руке». К ее великому удивлению, ощущение было приятное. Теплая, крепкая, дружественная рука. Ее прикосновение действовало на редкость успокаивающе.

– Привет,– проговорила Наташа, открывая глаза и отвечая на крепкое, дружеское рукопожатие.

Кеша, видимо, перестав обижаться, счел нужным открыть следовавший за Наташей глаз, и даже прищурить его. Сразу же стало понятно, что зверь так улыбается.

«Что ж, приятное знакомство, главное оригинальное-то какое! Интересно, что еще мне жизнь моя преподнесет?» – подумала Наташа.

– О, да вы, как я погляжу, подружились? Неплохо.

– Я бы даже сказала, хорошо…– честно сообщила Наташа, которая после общения с Кешкиной рукой почувствовала себя куда более уютно.

Что ж, придется пожить какое-то время на межпланетном корабле… Вот и отлично… Тем более, что можно будет вернуться в то же самое время, откуда улетела, а значит – отставанием от учебной программы полет не грозит

– Но ты мне так ничего и не ответил.– вспомнила вдруг Наташа,– куда мы летим?

– С чего ты взяла, что мы летим?

– А что ж мы, по-твоему, чай пьем в межпланетном корабле-то? Ведь не можешь же ты быть таким глупым, чтобы даже после разоблачения остаться на Земле…

Наташа вдруг засомневалась, не поменялась ли она ненароком с Мариной характерами. Почему? Потому как отчетливо поняла, что ужасно расстроится, если узнает, что они никуда не летят. Наташа уже настроилась на приключения и желала их. Собственно, Наташа всю жизнь не любила всевозможные истории только потому, что все они были мизерными и незначительными. А такие, как эта – огромные, нереальные – такие, были ей вполне по душе…

– Ведь я права… Мы летим?

– Наивная,– рассмеялся Ник, подмигнув Кешкиному глазу, тон его не оставлял сомнений, что Наташа не ошиблась.– Да, кстати, насчет чая…

– Прости, но сначала я хочу узнать, куда мы летим! – как можно строже произнесла Наташа.

– Хорошо. Скажу. В альфоносную терцию третьего светового кластера дербиндолской метеорной поляны,– ни разу не сбившись, выпалил Ник.

Наташа расширила глаза, помотала косами и мило улыбнулась.

– Так что ты там хотел сказать насчет чая? – поинтересовалась она.

– Насчет чая, я хотел сказать следующее: А не попить ли нам кофе?

– Кофе нам нельзя… Он плохо влияет на сердце… Впрочем, если есть сливки… Ответ положительный – попить.

– Ну, так пойди и приготовь нам его! Должна же от тебя быть хоть какая-то польза на корабле… Дома тебя учили готовить? Кеша, проводи здоровую гостью на кухню.

Кешкин язык тут же принял форму стульчика. Наташа послушно села. Кеша слегка качнулся и куда-то понес ее, разрезая окружающую тьму лучами следовавшего за Наташей глаза.

– Какой класс! Как на качелях! Скорей бы Маринка выздоровела! – весело рассмеялась Наташа, и ее голос звонким эхом разнесся по сторонам. Кеша, казалось, почувствовал восторг гостьи и стал двигаться быстрее.

– Эй,– крикнул ей вслед Николай,– Наташа, только не вздумай приближаться к ушам!!

– Yes, мистер! – выпалила Наташа, которая для себя решила, что Ник только выглядит мальчишкой, а на самом деле является вполне взрослым человеком, и поэтому слушаться его вовсе не зазорно.– Не буду подходить!

«Интересно, а что представляют собой уши межпланетного корабля?» – подумала она спустя миг.

Между тем, Кешка принес Наташу в малюсенькую комнатушку. Вся мебель в ней, как и в предыдущем отсеке, состояла прямо из Кешиной плоти. Тумба возле двери галантно вжалась в стену, пропуская гостью. В уголке стол то набухал, то сужался снова в такт Кешкиному дыханию.

– Хм, по-моему кораблику было больно, когда здесь создавался интерьер,– нахмурилась Наташа.

Когда девочка приблизилась, изнутри стола плавно выдвинулась полочка с обыкновенными земными чашками, банкой кофе, тремя порциями сливок и чайником, наполненным кипятком.

– Любопытно, откуда здесь берется горячая вода? – вслух задумалась Наташа.

«Как и всякое живое существо, я имею температуру тела» – мгновенно возникла надпись прямо на столе.

– О! С тобой можно еще и разговаривать? – Наташа была настолько ошарашена ситуацией в целом, что к такой мелочи, как самопоявляющиеся надписи, отнеслась довольно спокойно.– Ну, так как же тебе удается доводить воду до кипения? – спросила она.

«Как и у людей, температура воспаленных тканей у меня повышается. Только у меня – повышается очень сильно. Вот мы и используем специальный микроб для возбуждения местного воспаления моей плоти. Получается что-то вроде печки. Нужно взять этого микроба, посадить в нужное место – тогда там начнется воспаление и станет жарко…»

– Какое кощунство! – не выдержала Наташа,– Так издеваться над бедным животным!! И вообще, придется где-нибудь купить аспирин. А то перспектива быть сваренной заживо, если ты, Кешка, подхватишь простуду, меня не устраивает…

«Мне очень смешно. Спасибо, что вы меня жалеете, но этого делать не стоит. Каждый выполняет свое призвание. Мое – быть комфортабельным, уютным кораблем».

Больше всего Наташу поразил тот факт, что кораблик обращается к ней на вы. Она хотела было объяснить, что еще не совсем взрослая, и к такому уважительному обращению не привыкла, как вдруг увидела в Кешиной стенке огромную дыру, отделенную от остального отсека тоненькой, прозрачной пленкой. Панорама, представшая перед Наташей, поглотила все ее внимание. Ничего более красивого Наташа не видела за всю свою жизнь. На фоне насыщенного, черного неба, ровным и мощным светом, пробиваясь серебристыми лучами внутрь Кеши, горели невероятно яркие и большие звезды. Они звали, манили, притягивали…

Наташа, обалдев от умопомрачительной красоты, подошла ближе к дыре, страшно жалея, что у нее нет фотоаппарата. Звездные лучи, казалось, играли с ней. Они медленно смыкались вокруг Наташиной фигуры.

«Как странно, они почти материальны!» – подумала Наташа.

Ощущение покоя и расслабленности прокатилось по всему ее телу. Она полностью отдалась блаженному сну. И вот, уже теряя сознание, она вдруг повернула голову и увидела пульсирующую красным Кешкину надпись: «Уши, Вы же подошли к ушам!» Наташа рванулась, попыталась отойти, но было уже поздно, пелена беспамятства окутала ее всю.