Текст книги "Чепуха или семиклассницы в космосе"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

– Не знаю,– Наташа пожала плечами,– да только, когда я рассказывала марсианятам, как мы побывали в плену у Него, случайно бросила взгляд на Гуфа… Он смотрел так испуганно, мне кажется, он вспомнил что-то ужасное…

– И мы уже у Него успели в плену побывать? – удивилась Маринка.– Я что, проспала какой-то из наших пленов? У Виста в плену были – помню. На Марсе в рабстве – помню… А у какого-то Него…

– Ты что, издеваешься? – насупилась Наташа.– Помнишь, в приюте все боятся называть Виста по имени. Поэтому говорят просто Он. Гуф написал, что тоже был пленником Виста! Но это еще не все. Мы же не один раз играли в «Чепуху». Вот остальные его послания.

– «Злые ученые с приборами в моем мозгу поставили блок, теперь я не могу говорить о плене»,– прочла Маринка следующее послание Гуфа.

– Видишь,– продолжала Наташа.– Получается, узнав, что я была у Виста, Гуф очень захотел что-то мне рассказать. Но говорить на эту тему не может. И написать связную записку – не может. Блок в мозгу не дает. А вот так, разрозненно, на разных листиках и в канве разных предложений – получается. Выходит, для него единственный способ поделиться своими мыслями – игра «Чепуха». Замечательная игра! Давай читать дальше…

– «Храбрая ты с друзьями в корабле должна полететь туда, отомстить за мою маму»,– сообщил Маринке переводчик, она только руками всплеснула.– Он действительно считает тебя героем… Во дает!

– Читай дальше! Последнее послание – самое ценное.

– «Опытный я с вами в космосе буду, помогу, потому что знаю о Его планете все»,– прочла Маринка.

– Понимаете теперь? – для убедительности Наташа махала записками перед носом Ника.– Если он действительно все знает о планете Виста, то может подсказать, как связаться с ним, и передать Алмаз… Нужно всего лишь несколько раз сыграть с ним в «Чепуху»… Это, конечно, если, Гуф не выдумывает…

– Не выдумывает, – уверенно заявил Ник. – Помните, я говорил, что много лет назад один тип сумел сбежать от Виста? Он прибыл на Марс, рассказал обо всем Совету. А потом… Потом исчез куда-то. В прессе о нем больше не упоминалось. Но я помню, что этот кто-то был посажен в детское тело. И еще помню, что он очень хотел отомстить за мать и сестру. Он очень много знает о Висте, он прожил у него почти двадцать лет. Этот ребенок нужен нам здесь немедленно! – тут Ник бросил взгляд на большие песочные часы над Маринкиной дверью. –О, нет! Мне пора на утреннее построение! Сейчас, только отмечусь на линейке и сразу вернусь. Как же быть? О! Наташа, за Гуфом отправишься ты!

– Но как? Я ведь ни дороги не знаю, ни того, что говорить замковой страже на выходе…

– Хм, долго объяснять…– Ник почесал затылок.– Знаю! – Ник спешно полез в свой чемодан и достал два ярко-оранжевых проводка.– На, засунь поглубже себе в ноздри,– протянул он Наташе их концы.– Предупреждаю, будет больно, но не долго…

Наташа уже выполняла приказание, но бдительная Марина остановила ее руку.

– Нельзя так слепо доверяться инопланетянам! Что это? – строго спросила она.

– Это передатчик знаний,– нервничая, пояснил Ник,– нет времени долго объяснять! Этот передатчик, как и тайные ходы в стенах, как и многое-многое другое, изобрели нахалы. Не те, о которых вы знаете. Те просто хулиганят и используются для отвода глаз, чтобы правительство не относилось к ордену нахалов всерьез. А те, кто основал орден – настоящие нахалы. Подпольщики-изобретатели, которые в будущем собираются с помощью своих изобретений свергнуть Тетти и установить на Марсе другой режим…

– Если они такие секретные подпольщики, то чего они раздают свои изобретения направо и налево? Вот, тебе целый чемодан дали… – спросила Марина.

– Потому что я член ордена. Я вступил в общество борьбы с Тетти сразу после смерти отца. Еще вопросы есть? – Ник с трудом сдерживал ярость: – Никогда бы вам ничего не рассказал, если бы не эта дурацкая ситуация. Сейчас важно, чтобы Наташа полностью доверяла мне. Расслабилась и относилась без малейшего подозрения, только тогда передатчик знаний заработает правильно. Он работает только при добровольном контакте обеих сторон. И еще, Наташа, не проси слишком много, сразу все знания могут быть вредными для тебя… – Ник на миг задумался, а потом стал крутить какие-то колесики, приделанные между проводами.– Отдам навыки вождения и знание этикета.– сказал он, наконец, и всунул проводки себе в нос, а другие передал Наташе. – Поглубже, поглубже! – настаивал он, и тут… Раздался страшный треск, переносица Наташи вся засветилась. Маринка обеими руками закрыла себе рот, чтоб не визжать. Через мгновение, Ник с силой дернул провод, и Наташа без сил опустилась на стул.

– Кажется, твой передатчик знаний не сработал,– заявила Маринка.– Выглядит она куда глупее, чем раньше.

Наташка со всей силы затрясла головой, потом решительно вскочила на ноги.

– Возьмешь мой аэромобиль,– уже командовал Ник,– поедешь в приют, ты имеешь на это право – ты ведь там работала. Попросишь на день взять Гуфа, чтобы поиграть с ним. Правила разговора ты теперь знаешь, так что тебе поверят. Заберешь мальчишку, и мчи сюда…

– А я?! – Маринка была крайне недовольна, что очередное классное приключение выпало не на ее долю.

– Для тебя у меня будет совсем другое задание,– решительно заявил Ник,– охраняй алмаз!

– Что значит, «охраняй»?! – разъярилась Маринка. – Опять собираетесь отстранить меня от дел? Как я буду его охранять? Драться, что ли, полезу, если за ним придут???

– Нет, нет, ни в коем случае! – вмешалась Наташа. – Если придут, то делай вид, что понятия не имеешь, как эта стекляшка оказалась в твоих вещах. Просто… – Наташа посмотрела на подругу совершенно по-взрослому. – Мариночка, пожалуйста, подожди нас тут. Сейчас главное не натворить глупостей. Понимаешь? Это как на годовой контрольной – мы не имеем права на ошибку!

Ощутив, что спорить бесполезно, Маринка утвердительно кивнула. Обменявшись многозначительными взглядами, Ник и Наташа ушли. Одна прошла сквозь стену с одной стороны, другой – с другой. Маринка снова осталась совсем одна.

«Могли бы и не приходить! – обиженно подумала она. – Как была одна с Алмазом, под угрозой ареста и смертной казни, так и осталась… Эх!»

И тут взгляд девочки упал на чемодан, который отчего-то не забрал с собой Ник.

«Впрочем, нет. Не одна – с чемоданом. Хоть не так скучно будет…» – тщетно внутренний голос пытался удержать Маринку от глупостей. – «Я имею полное право рассматривать эти приборы.» – отвечала она ему. – «Не буду даже включать их, просто посмотрю… –любопытная часть Маринки победила все остальные.– Я ничего не сломаю, честно! От взглядов же ничего не ломается…»

Маринка клацнула замочками, и чемодан распахнулся…

– Ух-ты!

* * *

Маринка никогда не умела обращаться с техникой и, в отличие от Наташи, не проходила курс передачи знаний, поэтому действовать приходилось наобум. Обнаружив на внутренней крышке чемодана монитор с надписями, она робко тронула пальцем слово «Наташа». Экран тут же потух.

– Я ничего не ломала! – в ужасе сообщила чемодану Маринка.– Я только пальцем до тебя дотронулась. Зажгись немедленно!

«О, похоже, у него голосовое управление!» – подумала она через миг, когда экран послушно загорелся. На нем тут же всплыло изображение Наташи. Она сидела за рулем аэрромобиля и внимательно глядела на дорогу. На миг подняв глаза к экрану, Наташа резко вздрогнула.

– Ты что?! – воскликнула она.– Немедленно выключи видеофон, тебя же засекут! Замковые стражи узнают о том, что у нас есть нелегальный видеофон. Маринка, нажми отбой!

Объяснить где находится этот «отбой», староста не успела. По экрану пробежали странные волны и на нем появилось…

– О нет! Снова ты? Изыди! – пробормотала Маринка.

– Ты не рада меня видеть? – обиженно заканючило облако.– А я вот тебе рад!

И тут до Маринки дошло, что именно сейчас может произойти. Вист, тот самый Вист о переговорах с которым так мечтал Ник, сам вышел на связь.

«Вот как! – обрадовалась Маринка.– Пока мои зазнавшиеся друзья занимаются невесть чем, я сама проверну всю операцию! Ну и удивится же он, узнав, что уже и вторую подзадачу я решила самостоятельно. Наташа обрадуется, а Ник лопнет от зависти!»

– Нет-нет, я рада,– Маринка изобразила самую добрую из всех своих улыбок,– ну что вы… Я просто растерялась. Не ожидала найти в чемодане столь приятную встречу…

«Только бы он не догадался, что мне что-то от него нужно…» – пульсировало в ее голове.

– Мистер Вист, я вас слушаю очень внимательно…

Облако, кажется, было польщено неожиданной вежливостью землянки.

– И правильно! Меня надо слушать! – торжественно проговорил Вист.– Я нахожусь очень далеко, поэтому не знаю, что творится у тебя в голове. Но зато знаю, что задумал Тетти. Итак, Мариночка, ты в опасности. Тетти собирается допросить тебя и казнить!

«И без вас знаем!» – фыркнула Маринка, радуясь своему временному свободомыслию. А вслух сказала:

– Нет! Этого не может быть!

– Может,– заверил Вист.– Но я тебя спасу!!! Немедленно заберу обратно к себе на планету. Я тебя прощаю. Это ведь не твоя вина, что ты связалась с дурной компанией, и они вынудили тебя обмануть меня. За то, что сбежала от меня, конечно, будешь наказана: постоишь в углу. Но…

– Что? – Маринка притворно изумлялась, а сама думала лишь о том, как бы перевести разговор в нужное русло.– Вы собираетесь забрать меня с Марса? Но как?

– По почте,– ответил Вист, – твой видеофон умеет пересылать предметы на дальние расстояния. Если ты сумеешь влезть в чемодан и захлопнуть крышку, то немедленно телепортируешься ко мне. Так у нас отправляют посылки. Правда, живых существ таким образом телепортировать еще не пробовали. Скорее всего, это путешествие убьет тебя. Но на моей планете, я вдохну в твое тело новую жизнь, и ты снова оживешь…

«Вот оно! – Маринка уже знала, что делать.– Сейчас я ему такой цирк устрою!»

– Послушайте! – она повысила голос до крика, изображая истерику.– Это моя жизнь, и я вовсе не желаю с ней расставаться! Даже временно! И вообще, что вы ко мне пристали? Оставьте меня в покое! Шагу нельзя ступить без вашей дурацкой опеки. То в дочери меня записываете, то убить пытаетесь. Изыдите!!!

«А действительно, чего он ко мне прицепился?» – Маринка уже не играла, а злилась всерьез, и Вист почувствовал это.

– Да потому, что я несу за тебя ответственность!!! – облако тоже повысило тон, теперь оно пищало очень гневно.– Из-за моих людей ты попала в открытый космос… На остальных плевать – они обычные. Но ты – прирожденный телепат. Я обязан сохранить тебя для развития науки!

Маринка вдруг расплакалась.

– Послушайте, я так больше не могу,– всхлипывала она,– Прекратите преследовать… Я же не подопытная крыса, чтобы сохранять меня для науки. Отвяжитесь! – в глазах девчонки блеснул неподдельный огонек надежды.– Ну, хорошо…– тяжело дыша, проговорила она.– Я не могу уговорить вас оставить меня в покое, но может быть от вас можно откупиться?

Ответом были визжащие хихиканья Виста.

– Откупиться? Чем? Что ты можешь дать мне, делящему мир? Ты ведь, по сути дела, ничто…

– Я действительно не «что»! – сквозь зубы выпалила Маринка.– Я – «кто»! И вам придется считаться с этим. Я тут нечаянно забрала из чьей-то комнатушки одну вещь. Думаю, она дорого стоит. Надеюсь, этого хватит, чтобы откупиться от вас!

Маринка достала из кармана алмаз и сама зажмурилась от яркого света, который вдруг начал исходить от камня. Облако выглядело совсем обалдевшим…

– Покажи мне его поближе,– внезапно охрипшим голосом проговорил Вист.

– Кого? – Маринке страшно захотелось немного позлить собеседника.

– Алмаз, конечно. Где ты взяла его? Как?! Этот камень сто лет назад был выкраден из моего тайника. Видишь, он еще помнит меня. Еще светит, при встрече… – голос Виста дрожал. – Что ты хочешь взамен, глупая девчонка? – прогремел он через миг.

– Хочу, чтоб ты оставил меня в покое.– Маринка снова перешла на дерзкое «ты», чтобы подчеркнуть, насколько не владеет собой.

«Ну, согласись! – молила она.– Согласись! Ник ведь так хотел отдать тебе эту безделушку…»

– Я не верю тебе…– вдруг залепетал Вист.– Здесь какая-то ловушка. Ты не могла взять Алмаз… А раз взяла, ты не могла бы расстаться с ним с такой легкостью. Впрочем, ты ведь предлагаешь его в качестве выкупа… – сам себя убеждал он.

– Ну что ж, ловушка так ловушка…– Маринка сделала вид, что собирается прервать связь.– Богаче буду. Снесу этот камушек на какой-нибудь базар и продам. Не знаешь, где здесь можно дорого продать такую безделушку?

– Безделушку?– осторожно переспросил Вист.– Ты не знаешь, что это за камень?

– Я знаю, что на Земле за эту штуку я бы получила кучу денег, и папа с мамой смогли бы не работать года три, а я смело могла бы купить себе супернавороченный компьютер…

– Ага, понятно…– Вист заговорил очень мягко.

И тут за стеной послышался шум возни, чьи-то грубые приглушенные слова, какие-то удары. В комнатку сквозь тайный лаз ввалилась Наташа.

– Быстрее,– затараторила она,– уходим! Из-за твоего выхода на связь стражники рассекретили нас. Сейчас вышибут дверь! Ой, они наставляют на твой номер какую-то настоящий лазерный всесжигатель… Неужели получили приказ учнитожать? Но за что??? О Боже! – Наташа наткнулась глазами на чемодан и изображение Виста в нем.– Что ты делаешь?!

Маринка быстро повернулась к Висту.

– Что я делаю? – спросила она у него.

– Ты? – вкрадчиво проговорил Вист.– Кладешь Алмаз в чемодан и закрываешь крышку. Обещаю, больше ты никогда меня не увидишь, я не стану больше тебя преследовать. Да и преследовать будет некого – тебя же сейчас сожгут … Не думай, давай быстрее,– торопил он.– Может, успеешь еще убежать до выстрела…

Прежде чем Наташа поняла, что к чему, Маринка положила Алмаз в чемодан.

– Уходим, быстро! – закричала Наташа, на миг бросив взгляд за окно.

В ту же секунду Маринка услышала дикий грохот. Огонь вдруг вспыхнул прямо перед ней и, сметая все на своем пути, обломки стены полетели на девочек. Наташа неумело прыгнула за стол, обеими руками обхватив Маринку. Последнее, что видела Котикова, это перепуганное лицо Ника, несущегося сквозь обломки стены и дым к девочкам. Кажется, он восседал на огромном ньюфаундленде.

Часть шестая. Смертный бой

– Где я? – Маринка открыла глаза. Три лица, склоненных над ней, осветились радостью.

– Живая! – ахнула Наташа и крпеко сжала руку подруги.– Ох, профессору Грязю нужно памятник поставить! – Наташа принялась рассказывать подруге последние события: – Представляешь, несусь я с Гуфом к тебе, а тут – Грязь. Пытается меня остановить, кричит, что отвечает за нас… Я возьми, да скажи ему, что больше не отвечает, и что мы вообще уходим с Марса. Думала он жаловаться побежит, да не успеет. Но… Ты знаешь, Грязь как-то странно посмотрел на меня, а потом говорит: «Молодцы! Я всегда в вас верил. На память о моем опекунстве возьмите мое новое изобретение – взрывостойкие плащи. Вы с Мариной так много для меня сделали, что я не могу отпустить вас без дара. Эти плащи очень удобны в переноске. Смотри – с виду, обычный браслет, а если сорвать его с руки – разворачивается в плащ. И не обычный, а взрывостойкий – защищающий и от огня, и от ударной волны… Возьмите – мне они не нужны… Ученые признали мое изобретение несовершенным, неоконченным…»

– Он подарил нам недоделанные плащи? – переспросила Маринка, глупо уставившись на браслет, который Наташа уже успела надеть ей на руку.

– В том-то и дело, что доделанные! – разъяснила Наташа.– Я сорвала с руки браслет и накрыла нас плащом в тот момент, когда по твоему номеру выстрелили всесжигателем. Благодаря плащу мы смогли целые и невредимые добежать до Ника с Кешкой, которые уже мчались нам на помощь. Правда, ты ударилась головой… Ох, как хорошо, что ты осталась жива!

– Дуракам везет,– прокомментировал Ник и отошел к креслу.

– Не говори так! – вмешался совсем маленький мальчик с буйными рыжими завитушками на голове.– Она же не специально. Вист загипнотизировал ее. Наташа-герой рассказала…

– Где я? – повторила Маринка, почувствовав, как сильно хочется пить.

– В Кешке,– ответила Наташа, вздохнув.– Не двигайся, ты ударилась головой об угол стола. Возможно, у тебя сотрясение мозга.

– За это не беспокойтесь,– Ник уже отошел от больной и уселся в кресло напротив.– Невозможно сотрясти то, чего нет!

Наташа продолжала рассказывать:

– Вист загипнотизировал тебя, заставил отдать ему Алмаз…

– Разве вы сами не говорили, что нужно передать Алмаз Висту? – обеспокоилась Маринка.– О ужас! Неужели эти ваши разговоры были моими галлюцинациями? Гипноз Виста навеял их мне, да?

– Нет, что ты,– Наташа как-то смутилась.– Так глубоко гипноз Виста еще не проник. Конечно, мы говорили… Предполагали, что нужно отдать Алмаз Висту… Но это же была теория. Ник просто предлагал вариант. Но потом мы пару кругов сыграли с Гуфом в «Чепуху» и узнали, что Алмаз отдавать Висту нельзя. Вернуть его обратно будет практически невозможно. У Виста слишком хорошо поставлена оборона… В общем, планы поменялись, отдавать Висту Алмаз было нельзя.

– Как вы могли немедленно не сказать мне, что планы поменялись?! – несмотря на острую боль в затылке, Маринка резко приподнялась, схватила Наташу за воротник комбинезона и несколько раз хорошенько встряхнула.– Почему вы расспрашивали Гуфа без меня? Как ты могла?!

– Марина,– Наташа высвободилась и попятилась.– Ты же не хочешь сказать, что отдала Алмаз по доброй воле?

– Ты же не хочешь сказать, что специально не пригласила меня на «Чепуху» с Гуфом? – сощурилась Маринка. – Ты же не хочешь сказать, что, как и Ник, считаешь, что я все порчу?

– Нет, нет, что ты… Мы просто сыграли пару пробных кружков, а летели к тебе – проводить основные расспросы.

– А я и сама не понимаю, почему отдала Алмаз…

Говоря, обе подруги отводили глаза в сторону. Прежняя полная откровенность между девочками куда-то улетучилась.

– И что теперь будет? – спросила Маринка, наконец, осознав ужас сложившейся ситуации.

– Бой,– жестко ответил Ник,– страшный, смертный бой. Скорее всего, мы не выживем.

– Как смешно. Нашел время для шуток, я серьезно спрашиваю… – сказала Маринка и осеклась, наткнувшись на общее мрачное настроение.

– Он не шутит,– объяснила Наташа,– Когда ты отдала Алмаз, причем прямо в эфире, который уже прослушивался охранниками, у нас не осталось выхода. Мы с Гуфом втащили тебя в Кешку и, воспользовавшись всеобщей суматохой, подлетели к выходам с Марса. О том, чтобы вылететь на орбиту без разрешения, не могло быть и речи. Мы связались с советом, потребовали журналистов и общественность. Я рассказала, что ты действовала под гипнозом. Под гипнозом украла Алмаз, под гипнозом отдала его. Ты полностью оправдана в глазах народа, но по закону тебя должны…

– Знаю,– отмахнулась Маринка.– У них все законы одинаковые: что ни закон, то «казнить».

– В общем, мы действовали, как планировали сначала. Ник пообещал, что если Прент пойдет на некоторые условия, то мы вернем Алмаз. Мы сможем, потому что один раз мы уже облапошили Виста. Вся планета аплодировала нам, как героям. О нас тут же начали слагать легенды. Ник говорил очень красиво: «Сам я не смогу вернуть Алмаз,– объяснял он.– Это можно сделать только с помощью моих коллег». Это он про нас говорил. «Но существует одна серьезная проблема. Дети Земли не могут сражаться на стороне тех, кто угрожает их планете. Если мы хотим вернуть Алмаз – символ нашего благополучия, символ прогресса нации, Алмаз, который помогает мудрейшему пренту вершить судьбы галактик…»

Наташа расхаживала по отсеку и пересказывала пафосную речь Ника, который в это время возился с пультом управления Кешкой. Гуф при этом путался у Наташи под ногами и с восхищением заглядывал ей в рот. Маринка же никак не могла отделаться от мысли, что все происходящее – нереально.

«Не может быть! Не может быть, чтобы Наташа делала такие глупости»,– думала девочка.

– У нас все получилось, – продолжила Наташа.– Тетти готов был пойти на любые условия, лишь бы вернуть Алмаз. Советники Тетти и население – тоже. Ведь империю, в которой нет Прента и царит хаос, так легко покорить… Поэтому, наши условия приняли. То есть не совсем. Марсиане не согласились защищать Землю, но вот в том, что не станут на нее нападать и отзовут нынешних своих посланников – они поклялись. Тетти все подписал. Ему некуда было деваться, ведь, зная могущество Виста, никто из имперских воинов не рискнул отправиться к нему. Только мы.

– Мы – воины? – не поверила своим ушам Маринка.– И это ты говоришь?

Наташа, которая всегда была против драк, которая всю жизнь боролась за спокойствие и всеобщее примирение, вступила на тропу войны. «Наверное, передача знаний сильно изменила ее»,– подумала Маринка.

– Понимаешь,– Наташа попыталась объясниться,– Бывают ситуации, когда словами уже не поможешь, и цели – достойные любой драки. Я не изменилась, изменились обстоятельства. Я готова сражаться ради спасения родной планеты. А ты? Ты готова?

– Да-да-да,– поспешно закивала Маринка, подумав при этом: «Сейчас ей лучше не противоречить», а вслух спросила: – А с кем придется драться?

– Сначала – с роботами Виста, я так полагаю… – Наташа упрямо сжала губы и замолчала.

– Слушай, тетя Рэмбо! – не выдержала Маринка.– Зачем? Зачем совершать такие глупости? Вист обязательно посмотрит эту вашу межгалактическую трансляцию и будет готов к нашему прибытию. У нас был единственный козырь – неосведомленность облака, а вы на всю вселенную вопите о предстоящем нападении! Вы вообще понимаете, что наделали? Кроме того, если Тетти перестанет интересоваться Землей и отведет свои войска, то Вист тут же заберет планету себе! – от волнения Маринка совсем не контролировала себя, и кричала сейчас во все горло: – Но сначала он уничтожит все население… Об этом вы подумали?!

– Не разговаривай так! – Гуф нахмурился и принялся рычать на Маринку, изображая тигра. Отрычавшись, он снова заговорил по-человечески: – Наташа-герой знает, что говорит! Не разговаривай с ней так! Она хорошая! Она – Наташа-герой.

Слова малыша, его преданность Наташе и сердитый вид не могли не умилять. Маринка заставила себе улыбнуться. Вышло как-то очень грустно.

– Ладно, война, так война,– примирительно проговорила Марина, наконец.– Смертный бой, так смертный бой. Лишь бы уроков много не задавали. Вряд ли вы не подумали о том, о чем я сейчас говорила, так ведь? Надеюсь, я услышу объяснения?

– Мы должны были вопить на всю вселенную,– с нажимом на «должны» сказала Наташа,– иначе Тетти потом смог бы отказаться от своего слова и все равно напасть на Землю. А про нападение Виста… Знаешь, за двумя зайцами погнавшись, обычно не можешь поймать ни одного. Вернув Алмаз Тетти, мы сделаем так, что у Земли будет лишь один противник. Одного победить легче, чем двоих… С Вистом тоже надо будет что-то придумать. Пока Тетти будет отзывать своих агентов с Земли, Вист не станет соваться на планету… За это время мы что-нибудь изобретем. Сейчас нужно думать о том, как вернуть Алмаз на Марс.

– Некогда разговаривать! – выкрикнул Ник.– Прямо по курсу – вражеские корабли. До планеты Виста еще лететь и лететь, а враг уже тут подготовил нам пышную встречу. Сейчас попробуем сбежать от них.

– Сдавайтесь! – голосом Макса-Ужаса внезапно завопила рация.– Хотя лучше – не сдавайтесь. На этот раз Вист разрешил прикончить вас в случае неповиновения. Только девчонку просил не трогать. Ну да ладно… Думаю, если с ней случится несчастный случай… Короче, если не сдаетесь, я немедленно вас уничтожу. Вы же не сдаетесь, да? – в голосе Ужаса звучала искренняя надежда.

– На счет три я включу ускоритель, держитесь за что-нибудь,– одними губами прошептал Ник.– Сейчас попробуем сбежать…

Маринка огляделась в поисках того, за что бы взяться. Кешка выставил из стены удобные для держания ручки. Маринка благодарно вцепилась в них, и набрала полную грудь воздуха, готовясь к перегрузке при ускорении. Но тут…

– Нет,– в Наташином голосе звучали металлические нотки.– Убегать мы больше не станем.

«Простите, но то, что вы собираетесь сделать, опасно!» – написал Кешка на своей стене.

– Я знаю,– ответила Наташа,– но у меня нет другого выхода.

Прежде чем кто-либо сообразил, что творится, Наташа с силой нажала какой-то рычаг. В тот же миг Кешкины глаза закатились, и аппаратную теперь освещал тусклый белый свет.

– Что ты делаешь? – Ник попытался встать, но Наташа щелкнула по нужным кнопкам на столе пилота, и кресло крепко вцепилось в хозяина кораблика. Маринка и Гуф тоже оказались вдавленными в тело Кешки.

– Зачем я только научил тебя вождению! Ты переоцениваешь свои си… – из кресла Кешки вытянулся отросток и, словно кляп, залепил Нику рот.

– Прости,– Наташа выглядела очень решительной,– мне нужно сосредоточиться. Я перевела Кешку на ручное управление… – пояснила она Маринке.– Не трогайте меня сейчас, это мой первый бой, но я знаю, что справлюсь. Пожалуйста, не говорите ничего…

Последнее предупреждение было лишним. При всем желании никто не мог бы ничего возразить Наташе: рты присутствующих были плотно залеплены.

– Вот и отлично. Знала, что вы меня поймете. – невозмутимо проговорила Наташа.

Вид бывшей старосты был настолько суровым, что даже Маринка не рискнула мычать и выворачиваться. «Вот и все,– только и смогла подумать она.– Наташа сошла с ума и сейчас всех нас угробит. Главное, чтобы смерть была безболезненной. Очень не хочу умирать в муках…»

А Наташа думала совсем о другом.

– Сейчас, Кешенька, я разгоню их. Не бойся, кораблик, никто не причинит тебе вред, пока я на борту… – бормотала она, разминая пальцы.

– Эй, Ник, ты готов умереть? – поинтересовалась рация.– Что там у вас происходит? Отчего погасли локаторы? О, зажглись… Это что, праздничная иллюминация по поводу нашей встречи? Ну, долго я буду ждать от вас ответ?

– Вот мой ответ! – громко закричала Наташа, уселась поудобнее, и ринулась в бой.

«Теперь этот мозг полностью подвластен мне, теперь я управляю кораблем,– проносилось в мыслях у девочки.– Удивительно все же, что я точно знаю, как это делается. Передатчик знаний оказался очень ценной вещью… Вперед!!!!»

– Прямо по курсу вражеский объект, который собирается атаковать,– доложила система.– Опасность очень велика. Его снаряды разорвут нас в клочья…

– Ага… Знаю,– ответила Наташа, почувствовав, как капельки пота выступают на лбу. Прямо перед ее глазами вырос один из кораблей Ужаса. «Объект выпустил снаряд»,– побежали строчки по табло в аппаратной.

«Действовать!» – приказал Наташе внутренний голос. Она молниеносно пробежалась по панели управления и призвала Кешкин язык на закупорку отсека управления. Теперь этот отсек отделялся от остальных внутренностей Кешки живой стеной.

За секунду до того, как снаряды Ужаса долетели до Кешки, Наташа, наконец, прицелилась и, что есть силы, дернула за горловые жилы кораблика. Пасть Кешки распахнулась, и из нее вылетел громадный, смачный плевок.

Экран отображал все происходящее вокруг корабля. Не мигая, Маринка смотрела, как, мощная волна жидкости вылетает в открытый космос и на лету заледеневает. Снаряды врагов, столкнувшись с получившимся айсбергом, сбиваются с траектории и улетают далеко в космос. Словно воланчики от бадминтона, один за другим, снаряды в которые плевал Кешка, уносились вдаль.

– Я безоружен! Выхожу из боя! Не желаю связываться с этим сумасшедшим кораблем!!! – рация поймала сигналы вражеских связных, и Наташа с удовольствием слушала панику противника.

– Так, минус один! – радостно провозгласила Наташа, когда оставшийся без снарядов корабль обиженно развернулся и позорно капитулировал, улетев.

«Стоп!» – приказал Наташе внутренний голос.– Кешиной слюны не хватит на отбивание всех снарядов. Их очень много!»

– Знаю! – ответила Наташа, – Попытаюсь иначе. – она принялась усердно манипулировать педалями управления Кешки. Теперь выстрелы сыпались со всех сторон, и не так-то легко было от них уворачиваться.– Жаль, что я никогда не любила компьютерные игры, натренировалась бы…

Пока Наташа еще успевала уворачиваться, но чувствовала, что внимание ослабевает.

– Я забыла… Музыка! – Наташа порылась в Кешкиной памяти и включила один из самых зажигательных мотивов, какие помнил кораблик. Кешка немедленно принялся лихо вытанцовывать всевозможные па в такт мелодии, уклоняясь от снарядов.

«Внимание, массовая атака!» – зажглось новое предупреждение.

– Что ж! Не вечно же мне защищаться. Придется и атаковать. Враг подошел достаточно близко… – охрипшим голосом проговорила Наташа. В этот момент она вспомнила, что угрожает ее родной планете. Вспомнила, как безжалостно хочет поступить с людьми Вист. Вспомнила, как издевательски подтрунивают роботы Виста над защитниками Земли. Наташа нарочно вызывала в памяти все самое омерзительное. Когда ненависть в душе Наташи достигла нужной силы, она положила ладонь на Кешкин сенсорный центр и передала свои чувства кораблику. Отныне слюна Кешки стала отравленной. Легко пробежавшись пальцами по нужным кнопкам, Наташа плюнула ядовитой Кешкиной слюной в ближайший вражеский корабль и прожгла его насквозь.

– А-а-а! Вы знаете сколько стоит новый корабль?! А роботы?! – возмущенно закричал Ужас по рации.– Вы мне так весь флот угробите! Да я вам сейчас!!!

Оставшиеся корабли окружили Кешку с трех сторон.

– Трое на одного – не честно! Ладно, хотите драки – будет драка! – Наташа разозлилась еще сильнее.

Она нашла нужную кнопку, отключила Кешкину чувствительность к боли и ткнулась боком кораблика в ближайшего противника. В столь ближнем бою корабли Виста были бессильны. Кешка оттолкнул одного врага, плюнул ядом в другого… Оставшиеся в живых два корабля Виста успели сориентироваться, они быстро выровняли прицелы и… выстрелили одновременно с двух сторон.

Наташа в последний момент успела направить Кешку вверх и резко ускориться. Атакующие снаряды столкнулись друг с другом. Мощный взрыв повредил еще один корабль Виста. Последний целый корабль ретировался, оставляя в эфире рации странные обрывочные угрозы:

– Да я вас! Да в порошок! А! Плеваться вздумали! Да я вам! А! Караул!

Наташа едва успела отвести Кешку на безопасное расстояние, когда последний оставшийся на поле боя, раненный собственным выстрелом корабль Виста взорвался.

– Фу-х, наша взяла,– Наташа бессильно откинулась в кресле пилота. Потом спохватилась, услышав за спиной возмущенное мычание. Быстро освободила экипаж, отключила ручное управление Кешкой и… расплакалась…– Боже, неужели секунду назад это была я? Я дралась?! Я воевала?! Какой кошмар! Зачем ты загрузил мне голову все эти знания?! – набросилась она на Ника.

– Тихо, тихо,– Ник уворачивался от Наташиных ударов, как она недавно уворачивала Кешку от выстрелов врагов.– Я не знал, что мои навыки вождения отыщут в твоей голове такую благодатную почву. Я умел делать все то, что проделала ты только что, но я бы никогда не догадался. А ты сумела… Ты действовала, как прирожденный атакующий пилот. Как лучший пилот во вселенной … Ты… – восхищение в словах Ника вдруг сменилось гневом – он вспомнил, что должен отругать Наташу.– О чем ты думала?! Ты понимаешь, что мы все могли погибнуть?! То, что мы спаслись – это чистая случайность…