Текст книги "Все девушки — невесты"

Автор книги: Ирина Ульянина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Меня один парень замуж зовет… Прямо не знаю, что и делать…

– Справный ли парень, Софьюшка?

– Да, хороший – веселый, видный, симпатичный. Но любит выпить…

– Кого любит – детей? Так ведь это замечательно! – недослышав, возрадовалась бабушка. – Значит, он добрый человек, коль детей любит!

– Да не детей он любит, а выпить, – горько всхлипнула внучка.

– А-а, выпить… Ну так какой мужик выпить-то откажется? Это не беда, лишь бы совсем не запивался да не бездельничал. Твой дед тоже водочкой не гнушался, я ему, бывало, сама к ужину графинчик выставляла… Пьющие, детка, они помягче сердцем, а трезвенники уж больно постные – не ровен час, с таким мужем жизнь слишком длинной покажется. К тому же непьющие – они жадноватые.

– А Ленчик совсем не жадный, – приободрилась Сонечка. – Наоборот – он мне платье очень дорогое подарил!

Она полетела из ванной к шкафу, нарядилась в «Монтану». А бабушка, нахвалив подарок и внучкину красоту, рассудила:

– Пока зовет, надо идти, не то остынет, передумает. Мало, что ли, других пригожих девок? Соглашайся, Сонечка!

И моя мама послушалась совета своей бабушки. Но в тот решающий для нее вечер долго не могла заснуть и, чтобы успокоиться, взялась за книгу. Как нарочно, ей попались свадебные песни Сафо: «Невинность моя, невинность моя, куда от меня уходишь?» – «Теперь никогда, теперь никогда к тебе не вернусь обратно!»

– Понимаешь, Ритка, от этого «никогда», от необратимости событий мне сделалось ужасно холодно, – поежилась мама. – Я закуталась в плед и вышла на балкон покурить. У нас на старой квартире там большой деревянный ящик с пустыми банками стоял. Мне нравилось сидеть на нем и смотреть в небо. Но той ночью оно было совсем слепым, затянутым облаками. Ни одной звезды… И я пошла под венец, как слепая, с завязанными глазами… А после свадьбы уже и вовсе не до звезд стало – беспечность ушла… Знаешь, Риточка, мне в замужестве никогда не было легко. Правильно тебе Ленчик сегодня сказал: не торопись!

Она схватила зажигалку, а я посетовала:

– Тебе лишь бы курить!

– Нет, почему же? Мне бы еще кухонный комбайн не помешал. А раз его не имеется, давай ты шуруй!

Мама свободной от сигареты рукой протянула мне миску с очищенной морковкой и терку. Даже не миску, а целый тазик! Я пыталась сопротивляться:

– Куда столько моркови? Мы же не кролики!

– Да, не кролики, однако от моего салата «Огонек» еще никто не отказывался!

…Шел двенадцатый час ночи, а в зале в полную мощь динамиков разорялся телевизор. Какая-то дурацкая реклама типа «вливайся срочно» или «наливайся срочно». Я думала, это папаша вдохновляется слоганом, продолжая пьянствовать в одиночку. А он преспокойно дрых, закрыв ухо подушкой-думочкой. Мама вырубила телик, укрыла своего суженого теплым пледом и отправила опустошенную им бутылку в мусорку. А сама вернулась к готовке: в самом деле, гадость эта семейная жизнь! На плите пылали все четыре конфорки – на одной томились в скороварке телячьи ножки для холодца, на другой варились яйца для салата, на третьей – свекла. И уж не знаю, что на четвертой. Мы тонули в пару, как прачки, и распахнутая форточка совершенно не помогала. У мамочки на лбу выступила испарина – настолько усердно она месила тесто. И я взмокла, пока натерла прорву моркови. Уделала ее как бог черепаху и схватилась за фотоальбом, чтобы больше вкалывать не заставляли.

– Мамуль, это бабушка в молодости?

– Нет, ее сестра, моя тетя Алла. Ты заметила, Риточка? Девушки в роду Рубинштейнов – одна краше другой! Что значит – смесь кровей… Одна моя мама вышла замуж за русского. У Аллочки муж – чех, у тети Регины, которая живет в Москве, и вовсе араб.

– Как это ее угораздило?

– А разве влюбляются в национальность? – вскинула она на меня темные, блестящие глаза.

– Не знаю во что…

– И никто не знает! Но вот что характерно: все девушки в нашем роду – ну кроме бабушки Софьи и меня, конечно, – выходили замуж неоднократно. Очаровывались, разочаровывались и снова пытали судьбу, на что-то надеясь. Вечные невесты, – усмехнулась мама, сдувая со лба упавший локон. – Впрочем, я их прекрасно понимаю! Быть невестой – это упоительно, это пик женской власти! Потому настоящие девушки, сколько бы им ни было лет, не спешат выйти из нежного возраста невест. Вечно пребывают в полной боевой готовности влюбиться, раствориться в чувствах… Одна я – не женщина, а мороженая курица… Заменитель кухонного комбайна!

– Дался тебе этот комбайн! Говори, чего еще нужно искромсать, я сделаю.

Мама от помощи отказалась. Отправила меня спать, а сама осталась крутиться на кухне. Я втихаря стащила со стола сборник Сафо, легла в кровать и раскрыла его наугад, прочитав: «Вечной девой останусь я!» – «Выдадим», – сказал отец.

Фу, лучше бы не читала…

Через стенку я слышала, как матушка тихонько, неразборчиво напевает нечто задумчиво-печальное. Кажется, «Шумел камыш, деревья гнулись…» Мне под ее пение было очень даже сладко жалеть себя – невесту без места.

Мое утро началось в полдень, причем разбудил меня заливистый смех именинницы. Мама разговаривала с кем-то по телефону, ежеминутно рассыпаясь в благодарностях. Я вышла в зал, когда она уже повесила трубку и сообщила:

– Бабушка меня поздравила! Передавала тебе привет, спрашивала, собираешься ли на каникулы в Ялту.

– Да ну, там такая скукотища… А чего ты смеялась?

– Мама сказала: держись, крепись, дочка, возраст от сорока до пятидесяти лет – самый трудный. Ты пока еще достаточно молода, чтобы осознавать, что молодость проходит. Но после пятидесяти полегчает – искушений останется меньше, и просто перестанешь им сопротивляться, – лучезарно разулыбалась матушка и заключила, что ее мать – большая оптимистка.

– Теща как чего ляпнет, так хоть стой, хоть падай, – сморщил отец свою и без того помятую физиономию. – Каким таким искушениям ты сопротивляешься, Сонь?!

Он бродил по комнате в трусах и майке, обтянувшей круглое пузо, прикладываясь к бутылке с минеральной водой. Судя по всему, страдал от похмельного синдрома. Мамочка не удостоила его ответа. На удивление, она выглядела свежее тепличного огурца и, расстилая на столе скатерть, бодро помахивала пушистым, совсем как у белочки, хвостиком рыжеватых волос, собранных на макушке.

Я подмигнула папе: пора вручать «Шанс»!

– Сонь, ты извини, подарок у нас получился скромный, – протянул он ей пакет с туалетной водой. К чему это? Не мог найти доброго слова?

– Мамочка, с днем рождения! Будь всегда здоровой, жизнерадостной и удачливой. Не упускай свой шанс. – Я чмокнула ее в гладкую, пахнущую кремом щечку.

– Ой, спасибо, дорогие. – Именинница обняла нас, и на секунду мы замерли, объединившись в нерушимый тройственный союз.

– Сонь, ну ты бы хоть понюхала, оценила, а то я волнуюсь, – отстраняясь, предложил отец. И, как нарочно, оглушительно чихнул. Аллергия у него, что ли? Вытерев нос горстью, продолжил: – Звезда моя, я тебе клянусь – как только, так сразу куплю что-нибудь более существенное! Когда у нас следующий праздник?

– Не скоро, осенью. День Седьмого ноября, – отшутилась звезда, срывая целлофановый покров с розовой коробочки.

– Погоди, а до этого что? О, в сентябре ведь будет годовщина нашей свадьбы, двадцать один год совместной жизни. Очко!.. Чем не повод? Вот где оторвемся, погуляем! Я тебе точно кольцо с бриллиантом куплю! Потому что ты у меня сама как чистый бриллиант!

– Зачем загадывать? Дожить еще надо… – Суеверная мама обрызгала парфюмом виски, взмахнула пальцами без единого колечка, развеивая запах. – Изумительный аромат! Спасибо, мне очень нравится… Ленчик, вытаскивай тарелки! Риточка, беги умываться!

…Праздник удался: стол ломился, народ веселился. Букетов нашей юбилярше надарили такое огромное количество, что ваз в доме не хватило. Мы распихивали нарциссы, тюльпаны и гиацинты по стеклянным банкам. А хризантемы, сложив в охапку, я поставила в ведро.

Ох-х, все-таки хлопотное это занятие – принимать гостей… Пока убрали со стола и перемыли посуду, время опять перевалило за полночь. Отец, как водится, залег на свой любимый диван и вырубился первым. От него ощутимо разило перегаром, куда более сильным, чем тонкий аромат цветов. Осунувшаяся мамочка бродила по комнате в ночной рубашке как сомнамбула. Или как лунатик. Ошеломленно, будто не веря собственным глазам, разглядывала ветку орхидеи, поправляла розы, которым в вазе было тесно, и восклицала:

– Какая роскошь, боже мой! Надо же, нам с Ленчиком даже на свадьбу столько букетов не дарили… Да-а, цветов у меня сегодня, как на доброй могиле…

– Что ты выдумываешь! – возмутилась я. – Как только язык повернулся такое сказать!

Мама не ответила. Набросила на плечи старую кофту и вышла на балкон покурить. Наверное, ее как в девичестве тянуло любоваться луной и звездами. А может, просто от усталости хотелось побыть в одиночестве. Наедине с космосом.

Как бы то ни было, ее фатальная фраза засела у меня в подсознанке, и на нее к тому же наслоила плохая примета насчет празднования сорокалетия. Сделалось жутковато… Весь месяц я ждала неприятностей. Но май, в котором положено маяться, закончился, а ничего экстраординарного не произошло, если не считать мокрого снега и ночных заморозков, которые, впрочем, всегда сопровождают цветение черемухи. Все шло по-прежнему: я страдала из-за невнимания Стаса и не пропускала его радиоэфиров. Родители перманентно спорили и укладывались спать под разными одеялами. Так наша семья и дожила до теплого июня. У меня началась сессия, заставившая забыть про благое намерение беречь мамочку. И тут началось такое!.. Врагу не пожелаешь.

Глава 2
Мать. Семейное счастье

Обожаю лежать в ванне и болтать по телефону. Моя воля, вообще бы не вылезала из воды! Может быть, в прошлой жизни я была рыбкой? Какой-нибудь розово-серебристой форелью… Впрочем, это вряд ли. Рыбы немы, а к моим добродетелям молчание вовсе не относится! Стоит мне залечь в воду, как рука автоматически тянется к телефонной трубке!

– Ну о чем? О чем можно трепаться три часа подряд? – возмущается мой супруг Ленчик. И всех моих приятельниц огульно называет «тупая и еще тупее».

Про три часа он, конечно, сильно преувеличивает. И приятельниц напрасно недооценивает: они далеко не так примитивны, как ему кажется. Я бы даже сказала – весьма умны. Недаром среди них есть кандидаты наук. Но о науке мы не разговариваем, это правда. А о чем? Да обо всем подряд – о рецептах приготовления скороспелого теста, о кремах для век против отеков и темных кругов, о разведении бегоний, японской белковой диете и обновках. Самое смешное, что цветы я не выращиваю, новые наряды покупаю крайне редко и никаких диет не выдерживаю. Но в ванне я способна выслушать все, что угодно, – вплоть до выводов о качестве сухого корма для кошек и собак, которых тоже в доме не держу. Тема беседы для меня значения не имеет. Более того, чем пустяковее разговор, тем лучше, ведь в воде я не загружаюсь, а разгружаюсь. Кайфую. Отмокаю от заскорузлой черствости бытия, расправляю скукожившиеся фибры души…

Ленчик не понимает, что болтовня – это кислород для женщины. И не ценит, что у его жены недостатков – раз-два и обчелся. Ванна да телефон. Подумаешь… Он не желает сознавать, что достоинств у меня намного больше. Непрерывно пилит, переживая из-за радиотелефона: вдруг он отсыреет или выпачкается в геле для душа… Я бы рада не дразнить гусей, не попадать в поле зрения супруга, но в нашей квартире – совмещенный санузел, и задвижку на дверь к нему умышленно не приладили, потому что, когда одному надо мыться, другому непременно в тот же самый момент требуется бриться. Или еще чего…

Кроме ванны и телефона я обожаю вечер пятничного дня. В конце недели всегда кажется, что впереди – бездна свободного времени. Успеешь и выспаться, и нагуляться, и начитаться – то есть вдоволь насладиться бездельем! На самом деле, конечно, суббота и воскресенье пролетают в бытовой кабале еще быстрее, чем будни. Настояться у домашнего мартена – газовой плиты, отмотать руки утюгом и пылесосом – это да, это я успеваю… А вот насладиться – нет! И все равно каждую неделю еще с понедельника начинаю ждать очередного уик-энда…

Дождалась! Сегодня как раз пятница, 20 июня. На улице – благодать, теплынь. Погода необычайно жаркая для сибирского климата: на клумбах уже отцветают пионы, на каждом углу старушки продают клубнику, а в воздухе кружит тополиный пух. И настроение у коллектива нашего информационно-рекламного агентства «Арсенал» легкое, как пух. Директор Лев Назарович, не дожидаясь обеденного перерыва, слинял на дачу. А мы немедленно воспользовались безнадзорностью. Мужчины – дизайнер и менеджер, которых всего двое и оба женаты, направились в бар. А девушки – сплошь незамужние, в количестве пяти персон – поехали к Обскому морю, на популярный пляж «Неоком». Я же невольно дистанцировалась от народа: не примкнула ни к тому ни к другому узкому кругу. Решила, что обойдусь без загара и тем более без пива, поскольку меня ждет уйма дел. Во-первых, в понедельник предстоит согласовывать тексты буклета и флаерсов с крупным перспективным рекламодателем – строительно-отделочной компанией «Контур». А на них еще, как говорится, конь не валялся! Во-вторых, дома ждет пустой холодильник, кастрюли, а также сковородки.

В офисе, после того как все его покинули, стало тихо и благостно, точно в склепе. Монотонно гудел кондиционер, жалюзи исправно отфильтровывали солнечный свет. Идеальная обстановка для творческой работы! Я, исполненная рвением, обложилась исходным «сырьем» – технической документацией, чертежами новостроек, образцами и описаниями новых материалов. Очень старалась сосредоточиться, но ни одна свежая идея не осенила. Для того чтобы текст получился убедительным и ярким, нужно загореться, искренне проникнуться мыслью, что все на свете – сущие пустяки, кроме возможностей флагмана стройиндустрии – распрекрасного «Контура». Но мне даже о ремонте собственной квартиры думать было неохота, не говоря уже о возведении абстрактных чужих квартир улучшенной планировки… Мозги стиснул невидимый ступор. И единственным разумным выходом из него было взять работу на дом. Я отправила бумаги обратно в папку, запихнула ее в пластиковый пакет и потрусила с ним на Центральный рынок. Благо он расположен неподалеку от агентства. Загрузилась мясом, овощами, маслом, сыром и деревенской сметаной, как добрый ишачок. Хорошо бы, конечно, скинуть жакет, но руки были заняты многочисленными пакетами. Пока дотащила провизию до метро, облилась потом, прокляла неудобные туфли на каблуках и воздухонепроницаемые колготки. Сесть в вагоне оказалось негде, мои набитые сумки всем мешали. И я бы, наверное, окончательно осатанела, если бы не мысль о том, как избавлюсь от одежды и погружусь в ванну с душистой пеной…

Чудесный миг оттягивался. Прежде я выполнила супружеский долг на кухне: пожарила свиные отбивные и картошку – Ленчик любит все жареное, жирное, острое. Неполезное. А для Риточки я приготовила полезный греческий салат с зеленью, брынзой, маслинами и оливковым маслом. Себе сварила крепкий кофе с корицей. Мне нравится, лежа в воде, неспешно попивать кофеек и покуривать, выпуская дым к потолку, который, кстати, заметно пожелтел… Ну и пусть. Потолок подождет, зато себе я создала комфортные условия: на один борт ванны поставила пепельницу, на другой – чашку с кофе. Придвинула табуретку, на которую кладу телефон и сигареты. И только успела совершить погружение, как возник Леонид:

– Ты надолго? Имей в виду, мне надо срочно принять душ!

– Хорошо, солнышко, но я…

– Давай поторапливайся!

Что это на него нашло? Обычно по вечерам Ленчик игнорирует водные процедуры, зато утром, проснувшись, подолгу плещется. Я над ним посмеиваюсь: ты от подушки, что ли, так тщательно отмываешься? Напрасно, наволочки у нас совершенно чистые… Леонид на шутки не реагирует. Я так думаю, что с возрастом у него отшибло чувство юмора, а заодно и коммуникативные способности, поскольку со мной он долго не разговаривает. Обращается исключительно глаголами в повелительном наклонении: подай! принеси! освободи! Я еще обдумывала, кого из ближних одарить роскошью общения, а телефон уже зазвонил. Непосредственно по натянутым нервам резанул скрипучий голос Тамары Васильевны:

– Здравствуйте, Сонечка! Рада вас слышать, милочка!

Подтвердив взаимность радости, я отчаянно покривила душой. Тамара – самое слабое звено в цепи моих телефонных связей, поскольку ее ничто, кроме болезней и способов их лечения, не интересует. Когда-то она была моей непосредственной начальницей – заведовала абонементом в городской библиотеке, где я вынужденно кантовалась после окончания института. Дочке шел второй год, в яслях она регулярно цепляла инфекции, и мне приходилось не менее регулярно оформлять бюллетени… Страшно вспомнить! В приличное место с подобными отягчающими обстоятельствами не устроиться… и соваться нечего… Но и в такой богадельне, как библиотека, педантичная Тамара Васильевна сумела выпить из меня немало крови – она нещадно гнобила за чтение в рабочее время и в наказание заставляла по вечерам навещать задолжников. Я покорно таскалась по чужим домам с коляской или санками, в которых восседала маленькая, но тяжелая Ритка. Надрывалась за зарплату в сто рублей, буквально кишки выматывала. Как вспомню, так вздрогну… Тамара и сама имела обыкновение задерживаться в библиотеке допоздна: ее хлебом не корми, дай проверить правильность заполнения читательских формуляров и расстановки книг на полках. И даже провернув это нудное дело, она не уходила – принималась поливать горшки с традесканцией, которых развела великое множество… А чем ей еще было заниматься? Жила она со старенькой матерью и пожилой теткой и сама в ту пору выглядела далеко не ягодкой. В этой ситуации любая бы предпочла безвылазно торчать на работе – изображать трудовой энтузиазм и отыгрываться на подчиненных, вымещая свои комплексы. Однако ход времени все меняет, мудрая жизнь расставляет все по своим местам, как книжки на библиотечных полках. Риточка выросла, развязав мне руки, предоставив свободу для самореализации, а Тамара Васильевна состарилась. Кукует сейчас на пенсии, и ей не то чтобы оторваться на ком, словом-то перекинуться не с кем…

– У меня запор, пятый день сходить не могу, – трагическим тоном поведала она.

– Но есть же средства, – преодолевая отвращение, выдавила я. – Травы, таблетки, кружка Эсмарха, наконец…

Решила не слушать старуху и, слегка отстранив трубку, вытянула из пачки сигарету. Много лет курю один и тот же сорт – длинные тонкие More без ментола, похожие на веточки деревьев. И столько же лет натыкаюсь на непроходимую лингвистическую безграмотность продавщиц. Прошу их: подайте, пожалуйста, «Мо» в красной пачке. Они недоумевают: чего вам? Море? Так и говорите, что красное море! Прямо как в анекдоте: не выпендривайтесь, Марь Иванна, слушайте ваш любимый полонез Огиньского… С другой стороны, искажение транскрипции придает словосочетанию потрясающий смысл. Красное море. Каждый раз всего за доллар я покупаю целое Красное море! Неплохо было бы там еще и побывать, а то я пока лишь по телевизору видела заманчивые синие глубины с коралловыми рифами и стайки нарядных юрких рыбок…

– Чем это вы щелкаете? Зажигалкой? Небось курите, Софья Николаевна? – обличительно проскрипела Тамара Васильевна и прочла целую лекцию о вреде курения. Угрожала плохим цветом лица, кариесом, низким гемоглобином и раком легких. Отравила все удовольствие!

Вдобавок в ванную ураганом ворвался Ленчик. Открыл кран в умывальнике и принялся сморкаться. Нарочно трубил громче носорога!

– Что там у вас за звуки? – насторожилась ушастая Тамара.

– Кран сломался, гудит. А мне все недосуг вызвать слесаря, – вяло, не подключая фантазию, соврала я.

– Зачем же слесаря? Они знаете какие деньги дерут?! У вас ведь супруг имеется, вот пусть и починит краны! Или супруг у вас совсем безрукий, что ли?

Нет, Леонид не безрукий! И отнюдь не безмолвный, к сожалению… От злости он беспричинно дернул клапан сливного бачка, зарокотавшего ниагарским водопадом, и угрожающе пробасил:

– Все, отбой! Бросай трубку! Достала уже…

Зажав мембрану ладошкой, я вытаращила глаза, мимикой умоляя его не мешать. И тут… рука моя дрогнула – радиотелефон нырнул в водную пучину и забулькал, погружаясь на дно. Сама того не желая, я выполнила мужнин приказ: бросила трубку.

– Ага! Я предупреждал! – взревел носорог. – Сто раз тебя предупреждал: не таскай сюда аппарат! Как чувствовал, что этим все закончится!

– Я же не нарочно… – посрамленно склонилась я, шаря по дну ванны, отчего диафрагму сдавило и мой голос прозвучал совсем задушенно.

– Еще не хватало, чтобы ты нарочно портила имущество!

– Что стряслось? – просунула голову в дверь Риточка.

– Твоя мать! – рявкнул Леонид с такой яростью, что она отпрянула.

Выхватив у меня выловленную трубку, он поднял ее высоко, демонстрируя, как бодро изо всех щелей текут струйки, звонко шлепаясь о кафельный пол. Дочка высказала робкое предположение, что телефон можно просушить и починить, и это послужило толчком ее злорадному отцу для выброса очередной порции негативной энергии:

– Да этот телефон теперь только высушить и выбросить! А он, если что, три с лишним тысячи стоит!

– Раньше стоил, – возразила Ритка. – Сейчас эта модель «Панасоника» устарела и подешевела… И потом, пап, у тебя ведь есть сотовый…

– Вот именно – у меня есть! А вы с матерью давайте, ломайте, крушите все! Модель, видишь ли, устарела… А ты на новую, современную заработала?!

Леонид все тряс и тряс несчастной трубкой, брызгая на нас водой. Я с ним не связывалась – себе дороже. Сидела молча, прижав коленки к груди, загородившись скрещенными руками: пена осела, и красоваться в обнаженном виде мне было неловко. Чувствовала себя как устрица без раковины – на нервной почве потряхивало, хотелось спрятаться, а пришлось дожидаться, пока разбушевавшийся деспот покинет помещение. Скосила глаза вправо – в пепельнице дотлевала сигарета, грустно свесив вниз длинный серый столбик пепла, напоминающий слоновий хобот. Я не решилась ни докурить ее, ни загасить. Совсем меня затуркал этот человек, по какой-то нелепой иронии судьбы доводящийся второй половиной… А если разобраться, он мне не менее чужой, чем случайные попутчики в метро, среди которых я сегодня толкалась с пудовыми сумками… Тамара Васильевна, наверное, недоумевает – отчего я прервала разговор на полуслове? Легко ей других судить: мужа нет, шпынять некому… С радостью бы поменялась с ней местами!

Прооравшись, окончательно растоптав мое благостное настроение, Леонид повеселел. Залез под душ и мурлыкал: «А нам все равно! А нам все равно! Не боимся мы волка и сову». Да уж, кого ему бояться? Это я трепещу…

Вымывшись, благоверный облачился в белые брюки и шелковую гавайскую рубаху навыпуск – фасон недурно маскировал его бегемотский живот. Ужинать он отказался. И зачем я возилась с приготовлениями? Смочил свежевыбритые щеки новомодной парижской туалетной водой от Ульриха де Варенса – свежий терпкий запах зеленого чая и табака дразняще защекотал мне ноздри. Мой шеф Лев Назарович пользуется таким же парфюмом, но откуда он у нашего мракобеса? В довершение Ленчик тщательно причесал свои три волосины перед зеркалом и, видимо, остался чрезвычайно довольным своей внешностью, потому как запел: «Круто ты попал на ТВ!» Да еще качнул торсом в танцевальном движении, любуясь своим отражением. Сунул ноги в удобные мягкие мокасины, прихватил барсетку и уже с порога удостоил нас с Ритой сообщением:

– Короче, дамы, не скучайте без меня, не ломайте больше бытовую технику. Отбываю на рыбалку. Вернусь в воскресенье вечером или в понедельник утром!

Было слышно, как, сбегая по лестнице, он напевает: «Нас не догонишь!» Репертуарчик у моего супруга какой-то тинейджерский… И гардероб незнакомый. Когда он успел купить новые мокасины и гавайскую рубаху?

– Хм… С каких это пор на рыбалку наряжаются, как в ночной клуб? – скептично вопросила Рита. – Или я чего-то не понимаю в правилах этикета?

– У него и удочек нет, – подхватила я, но сама себя окоротила. – Пусть рыбачит хоть до второго пришествия, нам же спокойней будет!

Прочь подозрения. В конце концов, не пойман – не вор. Собственно, даже гипотетически представить невозможно, чтобы какая-нибудь нормальная, уважающая себя женщина польстилась на человека со столь отвратительным характером, как у Ленчика. Тоже мне – плейбой нашелся! Меня и то давно не прельщает интимная близость с ним…

Мы с Риточкой решили подкрепиться. Накрывая на стол, я предвкушала, как после ужина целый вечер буду наслаждаться новым переводным романом «Моя жизнь на тарелке» англичанки Индии Найт (обожаю английскую литературу!) и никто не станет мешать – включать под ухом телевизор, донимать ворчаньем и просьбами… Вытряхнула из плетеной корзинки-сухарницы крошки, сменила салфетку, и тут выяснилось, что положить в нее нечего: в доме не осталось ни крошки хлеба.

– Сходишь в булочную? – с надеждой спросила дочку.

– Нет, сходи ты. Мне некогда – скоро Оксанка зайдет, а я еще не накрасилась.

– Вы куда-то собираетесь?

– Никогда не говори «куда», а то буду отвечать: на кудыкину гору, – пригрозил ребенок, однако раскололся: – Мы идем в «Рок-Сити», а может быть, завернем еще в какой-нибудь клуб. Не беспокойся, денег просить не стану – меня папик спонсировал.

– Какой может быть покой? Будто не знаешь, если тебя дома нет, я не могу заснуть! Мне опять висеть на подоконнике?! И потом – у тебя на носу экзамен. Или ты намерена его завалить?!

– Мам, расслабься. Сдала же я предыдущие экзамены на «хорошо».

– Вот именно на «хорошо», а могла бы на «отлично»!

– Значит, не могла… Я тебя умоляю: не виси на подоконнике, спи! Не забывай, пожалуйста, что мне давно не пятнадцать лет.

– Лучше бы тебе было пятнадцать… Ну вот, получается, я останусь совсем одна… Бросаешь свою мать на произвол судьбы, да?!

– Ма-ма, прекрати! Какой еще произвол? Сама подумай, не могу же я взять тебя с собой! Клуб молодежный, у нас своя туса. Сходи к кому-нибудь в гости или… просто подключи старый телефон. Хочешь, я его найду в кладовке?

– Не хочу…

Понятно, клуб молодежный, а я, выходит, перестарок… Неблагодарное это дело – растить детей! Надрываешься, недосыпаешь, всю душу им отдаешь, а в итоге они списывают тебя в утиль… Вокруг меня – сплошные махровые эгоисты! Но может, так оно и должно выглядеть пресловутое семейное счастье?!

Ритка прилипла к трюмо, где пять минут назад прихорашивался ее подлый отец. Я переоделась из халата в скромное штапельное платье, вполне соответствующее убитому внутреннему состоянию. Кое-как сколола непросохшие тяжелые волосы узлом на затылке и побрела в ближайший гастроном «Восток». Чувство заброшенности, никому ненужности угнетало до такой степени, что я глаз не поднимала от тротуара – разглядывала лужи, живописно обведенные по краям опушкой из грязноватого тополиного пуха, и совсем не живописные окурки и плевки…

Дошла до перехода у светофора, светившего зеленым глазом, сделала два шага и еле успела отскочить назад – прямо на меня неслась красная иномарка. Совсем близко сверкнула бликами сталь бампера. Я инстинктивно отшатнулась. И только когда машина показала свой широкий приземистый зад, меня окатило леденящей мутной волной запоздалого страха. От него остолбенели ноги, бессильно опустились руки – чуть не уронила пакет с кошельком. Представилось, что было бы, если бы я не отпрыгнула… лежала бы сейчас, размазанная по асфальту, с переломанными ребрами, остановившимся сердцем и померкшим сознанием… Ужас!

– Вот сволота! Бандюки проклятые! Напокупали машин, а водить не умеют! Думают, им с ихними деньжищами все дозволено, все с рук сойдет! – громко возмутилась тучная пожилая женщина, намеревавшаяся перейти дорогу вместе со мной.

– И не говорите, – растерянно поддакнула я, переводя дух. – Главное, мы ведь шли на зеленый свет…

– Гляди-ка, а за рулем-то баба, – указала попутчица в сторону площади Маркса, открывавшейся за светофором.

Оказывается, автомобиль притормозил и медленно, задним ходом полз обратно, в нашем направлении. Из открытого окна с правой стороны выглядывала женская голова с такими же красными, как кузов машины, волосами, полыхающими на солнце заревом пожара. Чего ей нужно? Неужели намеревается повторить попытку придавить нас?! На всякий случай я отошла от дороги еще дальше и сжалась. А красноволосая возбужденно завопила:

– Померанцева! Сонька!

Услышав свою девичью фамилию, я несколько растерялась. Кто ее еще помнит, если я почти забыла? Хозяйка иномарки широко улыбалась, обнажая белые, плотно пригнанные друг к другу зубы. Казалось, их у нее во рту вдвое больше, чем отмерено человеку природой. Прямо-таки акульи челюсти! Орехокол модели «щелкунчик»! Тем не менее ухоженная, лощеная, точно глянцевая журнальная обложка, физиономия лихачки показалось мне знакомой. Я наморщила лоб, пытаясь сообразить, кто она. Неужели?..

– Мирошник, ты? – уточнила неуверенно.

– Ну, естественно, я!

– Чуть не задавила. – Из меня, как каша из волшебного горшочка, полезла обида, подсоленная испугом.

– Лахудра ты этакая, чего прешь буром? – набросилась на Линку пожилая пешеходка. – В милицию хочешь? Я номер твой машины крепко-накрепко запомнила! Сообщу куда следовает!

– Простите бога ради, машина новая, необъезженная, я пока просто не привыкла к управлению. – Улыбка сползла с гладкой физиономии Мирошник как с гуся вода. – Тормоз выжать не успела… Зачем нам милиция? Давайте я вас лучше подвезу.

– Меня не надо, – выставила я ладонь как щит, обороняясь. – Мне только через дорогу перейти. Да и опасно с тобой кататься, Линка!

Нечаянная встреча ничуть не обрадовала. Мы с Мирошник и в студенческие-то годы не дружили – она держалась слишком заносчиво, явно завышая себе цену. К тому же увела моего любимого Аркашу Гольдина… А после института необходимость общаться вовсе отпала – я ее видела всего один раз, на вечере встречи выпускников.

– Я согласная, свези! – пошла на мировую неизвестная бабуля. – А то мне далеко чапать, аж до улицы Котовского, до самого сада Кирова! Ноги, чай, не казенные…

Линка приоткрыла заднюю дверь, и грузная попутчица пропихнула меня вперед, на сиденье с бархатистой обивкой, придавив к окну своим весом. Содержимое ее кошелки дурно пахло – хоть нос зажимай. Я потупилась, ругая себя за то, что согласилась на эту никчемную поездку. А бабка, развалившись, млела от удовольствия, молола языком про золовку, которая ее заждалась, и про деда, который ее не отпускал.

– Померанцева, ну рассказывай, как ты? – грубо перебила ее Лина.