Текст книги "Неугодная жена. Школа для бедных леди Эйтлер (СИ)"

Автор книги: Ирина Манаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 55

Испытание крови звучит зловеще, и по тому, как испуганно глядит на своего спутника Далия, понимаю: ничего хорошего в себя эти два слова включить не могу.

– Я не хочу, чтобы ты рисковал, – звучат слова из моих уст, и это правда. Несмотря на то, что вижу мужчину лишь второй раз, ощущение, будто знаю всю жизнь. Мои чувства спутались с чувствами настоящей Маорики и стали неотъемлемой частью меня. И глядя на него сердце учащает бег.

– Мы найдём другой способ, – обещает Далия, но он лишь задумчиво качает головой.

– Другого выхода нет.

– В прошлый раз барьер был не таким мощным, я смогла разрушить его, а теперь чувствую даже отсюда мощную вибрацию. Почему? – пытаюсь разобраться с этим, уводя его от тяжёлых мыслей.

– Здесь не только его сила, но и твоя, которую он снова забрал, – объясняет Карф, смотря на меня с сожалением. – Мики, я верил, что он сможет сделать тебя счастливой. Ты сама мне столько раз говорила об этом, что я вслед за тобой обманывался. Я пытался забыть, уезжал, но теперь, когда Эйтлер взял вторую жену, когда он открыто сослал тебя в глушь, когда вас совершенно ничего не связывает, я не отступлюсь. Мы ещё можем стать счастливыми!

От его слов сердце ухает вниз, а потом возвращается обратно. Даже на расстоянии ощущаю любовь, которой заполнена его душа. Но принадлежат ли его чувства мне? Я не Мики! Я другая. Не помню их детских игр, пылких признаний, разговоров по душам и обещаний друг другу. Но, чёрт возьми, мне безумно хочется, чтобы и меня кто-то любил так же, как Лайфин Маорику.

Перевожу взгляд с него на спутницу.

– Как вам удалось покинуть флигель раньше, чем мы оказались там? – меня всё ещё гложет этот вопрос.

– Я чувствую этого негодяя за версту, – рычит Лайфин.

– Еле уговорила его уйти, – фыркает Далия. – Он хотел избавить тебя и мир от Эйтлера, – кивает в сторону Карфа.

– Не думаю, что это была хорошая идея, ты сейчас слишком слаб, – напоминаю ему об этом.

– Одно твоё слово, Мики, и я сделаю это, – снова пытается он получить моё благословение.

Карф замолкает, и мы смотрим друг другу в глаза через подрагивающую магическую стену. В нём столько уверенности, что мне становится страшно. Но я не могу принимать подобные решения, потому что не имею такого права. Он влюблён совсем в другую женщину.

– Сколько раз ты просила меня оставить тебя, и что из этого вышло? Прости, я больше не стану слушать и поступлю так, как давно следовало.

Он в это же мгновение оборачивается снежной кошкой и сбегает настолько стремительно, что тут же исчезает из вида.

– Далия, что он задумал? – внутри всё обмирает. Карф – барс, а Кардиус – дракон. Большой и отвратительный дракон, у которого сейчас сил хоть отбавляй.

– Думаю, Маорика, вы и без меня понимаете. Прощайте, – говорит, оборачиваясь кошкой, и спешит вслед за господином, а я слышу, как меня зовёт Афа, которая, по всей видимости, устала водить по лесу Мэта.

– Я здесь, – откликаюсь, смотря на пустой лес, где только что стоял золотоволосый мужчина. Протягиваю руку, но как только касаюсь мерцания, оно тут же отталкивает, пронзая сотнями колких игл, что становится тяжело дышать. Хватаюсь за грудь, приходя в себя. Всего мгновение, и боль, которая затихает лишь через полминуты. Они правы, в прошлый раз всё было иначе. Но я должна выбраться отсюда и попытаться остановить безумие, которое намерен сотворить Карф.

Разум подсказывает, что я вряд ли успею, но надежда теплится в уголке души.

– На этот раз вам не удастся перебраться за стену, леди Эйтлер, – слышу голос близнеца. – А ваша служанка получить розг, если впредь станет лгать мне касательно вашего местонахождения.

– Только попробуйте выпороть Афу, и вы будете иметь дело со мной, – смотрю на него уверенным взглядом, и он, не выдержав, отводит глаза.

Ощущаю внутри такую уверенность, может, она принадлежит не мне, а этому телу. Но чувствую её я, и шагаю мимо, гордо вскинув подбородок, направляясь к дому. Здесь нет тех, кто может помочь, но, может, библиотека даст ответы на вопросы?

– Я сделала всё, что смогла, – шепчет мне на ухо Афа, как только мы отходим на приличное расстояние.

– Я знаю, спасибо. Но мне нужно ещё кое-что.

– Конечно, леди Эйтлер.

Мы идём знакомыми коридорами, пока не оказываемся в библиотеке.

– Мы снова будем учиться читать? – интересуется служанка.

– Мне нужны все книги, которые могут рассказать о магических барьерах, артефактах, испытанию крови.

– Это древний ритуал, в котором мужчины сражаются за право забрать после гибели противника то, что им нужно. В давние времена, когда драконы боролись за власть, вызвать соперника на состязание было делом обыденным. Так замки и крепости постоянно сменяли хозяев, а лучшие из лучших гибли, заливая своей кровью земли. И тогда император наложил запрет, чтобы сохранить воинов.

– А что теперь?

– Я не слышала, чтобы кто-то сейчас требовал подобное испытание. Уверена, об этом говорила бы вся Сафора. Они запрещены законом. Для этого следует прийти к императору и просить вызвать на поединок противника. Варварские времена прошли, убивать драконов нельзя, это наказуемо. А почему вы вдруг спросили про это?

– Афа, – беру её ладони в свои. – Мне срочно нужно выбраться отсюда, понимаешь?

– Хотите бежать? – испуганно спрашивает. – Смею напомнить о том, что бывает…

– Нет, – перебиваю её. – Мне нужно в столицу, как можно быстрее. Иначе я стану причиной, по которой может погибнуть один хороший человек.

Глава 56

Несколько дней мы тратим на то, чтобы разыскать хоть какую-то информацию, что может помочь в деле. Прикладываю максимум усилий и через время понимаю, что читаю уже довольно бегло. А вот на сердце невыносимо тоскливо и тяжело, потому что сейчас решается судьба Карфа, и я не в силах ничего изменить.

Впервые за время своего нахождения тут горюю, что мир не знает ничего о телефонах, потому что я могла бы просто ему позвонить и поговорить, а не переживать за то, что вот-вот произойдёт. В том, что это случится, я не сомневалась. Он был слишком уверен в себе, когда говорил. Да и чувствовалось, насколько он желает обладать своей женщиной, с которой его разлучили много лет назад.

А у меня стойкое чувство, что я – мошенница, которая выдаёт себя за другую.

Библиотека настолько большая, что прочесть все книги потребуется не одно десятилетие, но мы просматриваем корешки, если находим что-то стоящее, пробегаем по оглавлению и зачитываем друг другу важные моменты. Когда передо мной оказывается книга про артефакты, на мгновение замираю. Остаётся надеяться, что здесь будет то, что я ищу. Только меня постигает разочарование, потому что обереги связаны исключительно с домашним обиходом. «Как упасти скот от мора». «Как заговорить дом от пожара». «Как изготовить артефакт на обильные удои».

И ни одного пункта, как выбраться из магического круга, очерченного сумасбродным мужем.

От разочарования захлопываю фолиант слишком громко, отчего Афа вздрагивает и роняет на пол насколько книг, которые изучала.

– Прости, – устало говорю. – Просто устала.

Она бросается поднимать упавшее, а я не могу оторвать взгляда от какого-то небольшого чёрного кружка на полу. Пару минут назад его там не было.

– Леди Эйтлер, – зовёт меня Афа, демонстрируя пустую книгу-шкатулку. Я видела такие в своём мире, только они были выполнены куда проще. Одно слово – Китай. Здесь же мастерство налицо. Не знай, что это шкатулка, не отличить от настоящей. – Что это? – служанка озадачена. Вертит находку в руках, не осознавая, что в ней было спрятано.

Поднимаюсь с места, подходя к валяющейся на полу вещи, и в моей руке оказывается небольшой браслет, выполненный из тёмного, отполированного камня, с выгравированными на нём странными символами, среди которых узнаются несколько. Он ложится в ладонь прохладой и тяжестью, отзываясь внутри меня еле заметной вибрацией.

Не могу с уверенностью сказать, но такое чувство, что вещь непростая. Она связана с магией, только для чего именно создана, ответить не можем ни я, ни Афа, которая укладывает книги обратно, возвращаясь ко мне.

Пытаюсь распознать значки, но это не буквы, которым обучила служанка, а символы. Всего их девять, по каждому из которых провожу пальцем.

Афа тянет шею, рассматривая находку, а потом ахает и убегает куда-то. Возвращается уже с огромным фолиантом, который еле тащит, и укладывает его на стол.

Без слов открывает переплёт и листает добрую половину, а я, наконец, понимаю, в чём дело. Здесь такие же значки, вернее, очень похожие, и мы выискиваем нужное, выписывая на отдельный лист в правильной последовательности, учитывая, что первым является тот, что идёт после узелка, и далее по часовой стрелке.

В конце у нас получается список из девяти пунктов.

– «Раах». Огонь сердца. Символ внутренней силы, пылающей страсти и начала пути.

– «Вейдр». Страж, смотрящий вперёд для

защиты и предвидения.

– «Ко'тул». Память крови. Символ родовой магии, предков и клятвы, данной по крови.

– «Зейнаа». Тень над пеплом. Символ утраты, прошлого, но также скрытой силы.

– «Тиир’аш». Глас, повелевающий разумом.

Связан с магией слова, драконьей волей и подчинением.

– «Ален’кар». Пламя возрождения. Символ цикличности, трансформации и преодоления боли.

– «Саар’вен». Узел выбора. Символ пересечений судеб, решений и последствий.

– «Ниэльт». Холод времени. Замедление, ожидание, мудрость века.

– «Дра’каал». Истинное имя дракона. Самый сакральный символ. Дает власть тому, кто его носит и проклятие тому, кто произнесёт без разрешения.

Зажимаю браслет в ладони, начиная произносить одно за другим имя знака.

– Раах, Вейдр, Ко'тул, Зейнаа, – каждый из символов загорается белым светом, и я останавливаюсь, потому что чувствую, как вибрация усиливается.

Становится страшно.

Что случится, когда я зажгу последний знак? Вдруг эта вещь не просто так спрятана здесь и несёт разрушения?

– Леди Эйтлер, – испуганно смотрит на меня Афа и качает головой, но внутри меня нарастает уверенность, что я должна закончить начатое дело.

– Тиир’аш, Ален’кар, Саар’вен, Ниэльт, – ещё четыре знака загораются, и я ощущаю, словно по моему телу струится невидимый тёплые ветерок. Проходится по рукам, добирается до лица и трепещет у каждой клетки голого тела. Мне осталось произнести лишь одно слово. Но как только я проговариваю в голове Дра’каал, чтобы следом произнести его вслух, врывается Мита, испуганно вращая глазами. А её передник испачкан кровью.

Глава 57

Смотрю на служанку с безумным взглядом, боясь предположить, чья это кровь. А она тараторит.

– Мэт осматривал территорию, когда ненароком наступил на капкан. Он еле добрался до дома, и, если ему не помочь, – он истечёт кровью. Пожалуйста, леди Эйтлер, – молит женщина, и в глазах её стоят слёзы. Пожалуй, впервые за месяц нашего знакомства я вижу в ней что-то человеческое.

Оставлять амулет не намерена, а потом быстро надеваю его на запястье, а потом мы бежим по коридору, добираясь до гостиной, и вижу лежащего на полу Мэта в луже крови. Становится нехорошо, но я не имею права хлопнуться в обморок. Подавляю приступ паники и тошноты, подбираясь ближе. Капкан всё ещё на ноге, и кровь вытекает пульсирующими толчками.

– Афа, помоги, – прошу её, и вместе пытаемся снять злополучную железку. Нам не хватает сил и опыта, а Мэт бледнеет на глазах, и видно, как его покидают силы.

– Беги в деревню, – приказываю его сестре. – Проси, умоляй любого лекаря, обещай деньги.

Она ревёт и качает головой.

– Никто не пойдёт, нас не любят.

– Я просто не смогу переступить черту, – объясняю ей. – Магическое поле слишком сильно, мой муж постарался на славу. Оно выпустит и впустит лишь тех, кто не обладает магией.

– Но меня никто не послушает, – её трясёт от страха, что она потеряет брата. И я поворачиваюсь к Афе.

Мэта она никогда не любила. Несмотря на то, что в последнее время он делал нам послабления, так и остался брюзгой и неприятным человеком, что даже однажды служанка сказала мне: Если бы ему потребовалась помощь, я бы палец о палец не ударила.

И вижу сейчас, что она до жути боится барьера, который однажды удалось мне преодолеть.

– Решать тебе, – предоставляю выбор, но не требую. – Неси тряпки, – командую в сторону Миты, – надо перевязать его и остановить кровь.

Афа застывает в нерешительности, делает несколько шагов назад, и я вижу, как в ней борется страх, нежелание помогать этому человеку и доброе начало.

– Я попробую, – оповещает меня, выбегая из дома, и мы остаёмся с Мэтом наедине.

– Простите меня, леди Эйтлер, за всё плохое. Такая уж у меня натура, – говорит еле-еле.

– Не трать силы, – прошу его, прикидывая, где следует накладывать жгут. – Поговорим потом.

– Не будет потом, я чувствую. Пришло моё время, призывают меня боги.

Перенести бы его на софу, но боюсь, если потревожу, могу сделать только хуже. Делаю перевязку выше на пару пальцев от места ранения, а потом подкладываю подушку под голову и даю воды. Крови он потерял достаточно, пока шёл. Да и на полу она впитывается в доски, и Мита принимается быстро протирать всё вокруг. Кажется, она готова делать всё, лишь бы не видеть умирающего брата и не думать о том, что может произойти.

Вряд ли кто-то сможет сделать переливание, здесь нет подобных приспособлений, да и узнать конфликт резусов не выйдет.

– Больше я ничего не могу сделать, – качаю головой. – Вам лучше побыть наедине. Не знаю, успеет ли Афа. – добавляю негромко и отправляюсь на улицу ждать подмоги, оставляя близнецов вместе.

Если не произойдёт чуда – Мэт умрёт. И я не желаю ему смерти, молясь своему богу, чтобы всё разрешилось хорошо.

Скорее всего Афа отправилась через главные ворота, потому что так ближе, как минимум в два раза. Не могу стоять на месте, а потом быстрым шагом преодолеваю расстояние, предполагая найти здесь служанку. Но её нет. Или удалось выбраться, или она всё же отправилась через парк.

Снова протягиваю руку к подрагивающей преграде, и браслет мелькает знаками по кругу, словно отзываясь на магию. Следует закончить ритуал, но вот начать с начала или же просто произнести последнее слово?

Я под пытками не вспомню, что именно говорила, если только не последнее.

– Дра’каал, – произношу вслух негромко, смотря на браслет, который ничем не отличается от себя двадцатью секундами назад. Провожу снова по каждому значку пальцами и тут же вздрагиваю, потому что слышу незнакомый женский голос.

– Добрый день. Мне нужна леди Эйтлер.

Поднимаю глаза, встречаясь взглядом со статной красивой черноволосой женщиной с небольшим саквояжем в руке.

– Вы лекарь? – решаю уточнить. Странно видеть женщину-врача, но кто знает.

– Нет, – качает головой. – Полагаю, вы ждёте целителя, но я по другому вопросу. Наслышана, что здесь открыли школу для бедных.

– Да, – соглашаюсь, задумываясь, уместно ли сейчас вести светские беседы на подобные темы, когда в доме умирает человек. Но, с другой стороны, как моё общение повлияет на исцеление Мэта? – Она не функционирует в полную силу, но несколько занятий были проведены.

– Я хотела бы преподавать в вашей школе, – огорошивает она меня новостью.

– Простите, боюсь, мне нечем вам платить. Дело в том…

– Я не возьму платы, нет-нет. Считаю, что вы поступаете очень великодушно, даря возможность тем, кто её не имеет, научиться чтению, письму и счёту.

– Благодарю, это в планах, пока о подобном говорить рано. К тому же детей не так много, они все войдут в один класс.

– Разные возраста будут схватывать науку по-разному. Я могу заниматься даже с одним ребёнком.

Меня всё же настораживают её волонтёрские качества. Кто она такая? Одета добротно, не торговка с улицы. Разговор грамотный, манеры на уровне. Даже то, как он держит осанку и подбородок – говорят о её высокородном происхождении.

– Вы из деревни? – решаю перейти к делу.

Мы стоим по разные стороны мерцающей стены, не в силах выйти на одну плоскость. И я не хочу объяснять незнакомке, что не могу сделать шаг.

– О, нет. Я прибыла сюда из Офрика.

Увы, я не знаю местность настолько, чтобы сказать, где находится это место. Возможно, она даже мне врёт, а проверить я смогу это лишь когда найду соответствующие сведения в библиотеке. Если найду, – добавляю. И вот тут бы обратиться к интернету, который даст ответ на любой вопрос.

– Один человек, побывавший в деревне, услышал новость и передал мне. И вот я здесь. Кстати, меня зовут Розалия Пропп.

Это называется сарафанным радио, и я не знаю: радоваться мне или подозревать незнакомку в чём-то.

Глава 58

Стоим с незнакомкой по разные стороны пульсирующей стены.

– Если предложите мне войти, не откажусь от чая. Дорога была длинной и утомительной.

– Вы прибыли без кареты? – только сейчас замечаю, что рядом нет никакого экипажа.

– О, нет. Я добралась до деревни на повозке, а оттуда уже решила размять ноги. Сидеть на телеге утомительно, скажу я вам.

– Мой муж озаботился, чтобы мне не навредили магией, – нагло вру, потому что назвать истинную причину барьера – показать проблему семьи. Пусть её и нет, но я не желаю, чтобы моё имя полоскали в деревне.

– Это не препятствие. Я простая гувернантка без единой искры. Могу войти?

– Пожалуйста, – отступаю шаг назад, приглашая её на территорию. Становится спокойнее, что она не носительница магии. И когда девушка переступает черту, а та совершенно никак себя не проявляет, верю в её слова.

Она смотрит, ожидая, что я позову её в дом, и мне приходится сказать про Мэта и про Афу, которая побежала за помощью.

– Что же вы молчали! – почти вскрикивает. – Идёмте к нему, я знаю кое-что из целительства. Конечно, мне далеко до моего учителя, но некоторые вещи делать умею.

И я ругаю себя за то, что даже не узнала у неё о подобных умениях.

Когда мы вдвоём появляемся на пороге, Мэта подскакивает с места. Критически оценивает девушку со мной, поджимая губы.

– Я не знаю её, – выносит вердикт.

– Я вас тоже, а теперь посторонитесь, – уверенным голосом командует Розалия. Она тут же оказывается на коленях, принимаясь осматривать рану. – Надеюсь, ваша служанка приведёт лекаря-мага, потому что тут срочно следует восполнить силы. Иначе он не выживет.

– Мага? – тяжёлым камнем придавливает осознание, что ему ни за что не пересечь барьер. Но Пропп продолжает.

– Я видела ваш амулет. Активируйте его, думаю, вы знаете, как это сделать. Он создаст защитное поле, которое позволит пересекать стену вам и тому, кто будет касаться вас.

– Откуда вы знаете? – удивлённо взираю на неё, но она уже отдаёт распоряжение Мэте касательно льда и тряпок, которые понадобятся сейчас. Поговорим на этот счёт потом.

Бросаюсь прямиком в библиотеку, пытаясь разыскать листок. Как назло, он находится не сразу, а потом называю поочерёдно символы Раах, Вейдр, Ко'тул, Зейнаа, Тиир’аш, Ален’кар, Саар’вен, Ниэльт, Дра’каал.

Каждый символ на браслете вспыхивает ярким белым светом, и я чувствую, как энергия пульсирует у меня в руке, отдаваясь в кончиках пальцев.

Волной невиданной силы пробегает по моему телу, заставляя мышцы вибрировать. Невидимая аура обволакивает меня, словно самое тёплое мягкое одеяло, проникая в каждую клеточку. Это ощущение, будто сама природа признала меня, приняла в свой мир, приветствуя. Энергия вибрирует вокруг, и я чувствую невероятную лёгкость и какую-то дикую, необузданную мощь, которая только что пробудилась внутри.

Впервые после отъезда Эйтлера меня снова наполнили, и это невероятное ощущение целостности. Но времени терять нельзя.

Спешу в холл, где Розалия трудится над Мэтом, который находится без сознания, когда на меня налетает Мита.

– Откуда вы её притащили? – испуганно шепчет.

– Она пришла сама. Что не так?

– Она тунка, чёрная. Она испачкает его душу взамен на жизнь.

– Что ты такое говоришь? – хмурю брови, потому что кажется, будто экономка спятила на фоне шоке. Но как только пытаюсь пройти мимо, она хватает меня за локоть.

– И вас запачкает, попомните моё слово. Её магия…

– У неё нет магии, – тут же останавливаю поток её мыслей, когда в доме раздаётся детский крик. И я бегу на зов.

В холле Лейка выкрикивает моё имя, а потом рассказывает, что Афа стоит с лекарем, который не может пройти заслон. Радует, что всё же лекарь с искрой. Остаётся надеяться, что Розалия говорила правду, и мне удастся перетащить его на эту сторону.

Бросаю взгляд на Пропп, которая убирает какой-то предмет в тряпку, тут же пряча его в саквояже. Может, Мита не совсем сумасшедшая? Потому что лицо близнеца уже не кажется таким бледным.

– Идём, – обращаюсь к Лейке, и он выбегает первым, чтобы показать известную мне дорогу до ворот. Там действительно стоит красная от бега Афа, а рядом с ней какой-то мужчина, обмахивающийся лопухом.

Крепко сжимаю амулет, делая уверенный шаг навстречу подрагивающей стене, и Афа вскрикивает, думая, что я помутилась рассудком. Кокон вокруг меня напрягается, словно я пробираюсь через толщу воды, но барьер не приносит ни боли, ни неприятных ощущений. И вот я уже за воротами.

– Возьмите меня за руку, – требую действий от лекаря.

– Для чего? – он не может понять.

– Я помогу вам пройти внутрь.

Он неуверенно касается моей протянутой ладони, и я тащу его через преграду, отпуская сразу, когда удаётся её преодолеть.

– Скорее, ему требуется ваша помочь, – подгоняю его, и лекарь торопится, удерживая на макушке свою шляпу. А мы с Афой и Лейкой отправляемся за ним. И я уверена, что Мэт будет жить. Только теперь предстоит выяснить, кто же на самом деле Розалия Пропп.