Текст книги "Дорогая кузина"
Автор книги: Ирина Лобановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Занудная философия визуальности! Она существует постольку-поскольку. Когда нет под рукой ничего лучше и основательнее. И вообще, мне кажется, что до встречи со мной ты не помышлял ни о каком разводе! – продолжала смышленая Ариадна, хитро поглядывая на своего спутника и осуждающе покачивая идеально гладкой – ни одного выбившегося из пучка волоса! – темной головкой.
– Это все время реяло в воздухе, – пробормотал Вадим. – С самого начала.
– Зачем же ты тогда женился? Да еще вдобавок родил сына? – резонно осведомилась Ариадна. – Раз уж это так навязчиво реяло в воздухе…
– Видишь ли… – поэт с трудом формулировал мысли, преобразовывая в слова. – По-моему, над любой семьей, тем более, молодой, всегда веет что-то подобное… Над одной – чад сковородок и пар от кипячения белья, над другой – дух вожделения и страсти, над третьей – запах ссоры и непонимания…
– А любовью ни над одной не веет? – лукаво поинтересовалась Ариадна.
– Ну, почему… – вновь смутился Вадим.
– Потому что ты об этом не упомянул, – усмехнулась Ариадна. – И не ответил мне на прямо поставленный вопрос. Ты хитришь, стараешься уйти от ответа или не знаешь его?
– Не знаю… – признался расстроенный Охлынин. – Но только все равно, встретил бы я тебя или нет, я бы разошелся с Тамарой… Просто чуть позже. Время – всего-навсего небольшая отсрочка. Она мало что меняет в жизни.
– Она меняет все! – возразила Ариадна. – Ладно, давай начистоту… У нас сейчас слишком мало времени на лирические отступления. И в жизни на них всегда справедливо отводится минимум. К чему лишние слова и предложения? Они должны звучать лаконично и рационально. Только рацпредложения! Я понравилась тебе, а ты – мне. Это правда. И это главное. Все остальное – по боку и имеет прикладное значение. Мелочи, настоящие пустяки! Для нас. Хотя для остальных, например, для твоей жены и сына, все выглядит совершенно иначе. Но мы все всегда во главу угла ставим свое "я". Это не эгоизм, а нормальное, естественное состояние человека. Если ты не позаботишься о себе сам, кто сделает это за тебя? Я оцениваю людей исключительно по поступкам, совершенным по отношению ко мне. Ведь мой друг вполне может оказаться злейшим врагом кому-то другому, и наоборот: мой враг может быть верным и преданным другом кому-то еще. Это понятно. Значит, будем говорить лишь о нас двоих.
В ней была необычная для женщины логика, способность анализировать и рассуждать, и изрядная доля холодного практицизма. Это и привлекало Вадима, и отпугивало.
Ариадна остановилась, уперлась локтями в парапет набережной и опустила подбородок на скрещенные ладони:
– Красиво здесь? Тебе нравится?
– Да, – искренне обрадовался смене темы Вадим. – Даже очень!
Ариадна пожала плечами, не глядя в его сторону:
– А что здесь может нравиться? В чем красота? С морем не сравнить… Ты снова врешь.
– Да нет, я не вру! – совершенно запутавшись, закричал Охлынин. – Почему ты мне не веришь?!
– Трудно верить человеку, который вдруг, сломя голову, бросился за мной, ничего толком обо мне не узнав, не разобравшись в самом себе, не определившись и ничего не обдумав.
– Ты издеваешься? – пробормотал оскорбленный Вадим. – Это зло. Показываешь свою силу?
Он решил зайти к Величко забрать вещи, немедленно уехать в аэропорт и прокантоваться там сутки до своего завтрашнего вечернего рейса. А может, удастся улететь раньше, обменяв билет…
Ариадна тихо хихикнула. Охлынин взглянул на нее и увидел, что она смеется. Но совсем не злобно, а дружелюбно и даже ласково. Пожалуй, это была первая по-настоящему умная женщина, с которой он столкнулся. Ее непродуманно красивые жесты, свободная, раскованная, но не расхлябанная походка, милый овал лица, крупноватые глаза, слишком тонкие руки, изящная худощавость – все казалось отражением ее ума. Словно именно он создал это тело. Этот ум восхищал. И настораживал одновременно. Вадим догадывался, что умная женщина – всегда проблема, бессознательно создающая вокруг себя чересчур много сложностей.
– Дрянной у меня характер! – призналась она. – Учти на будущее. Папа говорит, что моя основная должность – постоянно выступать занозой. Но насчет злости… Тут ты ошибся. Чего во мне нет, того нет. Мне хотелось в тебе разобраться, выяснить, что ты из себя представляешь, чего стоишь, чего хочешь и добиваешься. Прости, что сделала это неловко и нетактично. Я неуклюжая, составленная из одних острых углов.
– Выяснила? – обиженно пробурчал слегка остывающий и уже пересматривающий свое поспешное решение Вадим.
Ариадна кивнула:
– Ты, наверное, устал и проголодался? Я тоже. Пошли домой. У мамы наверняка готов обед. А потом поговорим еще раз, последний. Я тебя напугала? Я почему-то отпугиваю всех без исключения. И меня часто боятся. Неужели я такая страшная?
Она кокетливо посмотрела на своего спутника, откровенно напрашиваясь на банальный комплимент-опровержение. Но напрасно она на него рассчитывала. Вадим оказался на такое неспособен, провинциальный махровый тугодум. Но именно этот тугодум ей нравился. Ариадна вступила в опасное противоречие с самой собой, едва понимала себя, но настойчиво шла все дальше и дальше, напролом, не желая размышлять о последствиях своих неотвязных желаний.
Дома мать взглянула на нее пристально, выпытывающе, пробуя догадаться, что произошло во время речной прогулки и к какому выводу пришла ее слишком эмансипированная, не в меру решительная и самостоятельная дочь.
Дочь загадочно молчала, но весело улыбалась. Краснодарский гость выглядел смурным и пришибленным.
– Как покатались? – мимоходом осведомилась Маргарита Даниловна.
– Отлично! – пропела дочь. – Вот, надумали пожениться! Вадим переезжает к нам. Прямо на днях. Только прихватит кое-какие мелочи из родного дома.
По обалделому виду молодого человека ошеломленная Маргарита Даниловна без всякого труда определила, что ни о какой женитьбе вопрос во время прогулки не стоял. К нему не приближались даже на далекое расстояние.
– Маргарррита!.. Маргарррита!.. – не вовремя завопила Алена, влетев в комнату и усевшись на плече хозяйки.
– Уймись, крикливая! Тебе давно пора понять, как ты всем здесь надоела! – сурово порекомендовала ей Ариадна и с недоумением и искренней обидой обратилась к Вадиму: – Что ты молчишь на манер выключенного телефона? Вспомни, как полчаса назад вымаливал у меня согласие на наш брак! И я его тебе дала, хотя не все так просто в нашей ситуации.
Гость в замешательстве молчал. Черный взгляд опять передернулся страхом. Маргарита Даниловна засмеялась. Она хорошо знала свою дочь.
– Ну, тогда я вас поздравляю! – сказала она, взяв себя в руки и стараясь не выдать своих подлинных настроений. – Сейчас позову отца и будем отмечать. Мойте руки и садитесь за стол.
Маргарита Даниловна вышла.
– Что с тобой?.. – прошептал Вадим.
– А с тобой? – звонко откликнулась Ариадна. – Чует мое сердце: мне всегда все придется делать и решать за тебя. Ну, ничего, я согласна! У каждой из нас должен быть свой Вася! Личный! У мамы – свой, у меня – свой! Как-нибудь справлюсь.
Она была очень рассудительная девушка, прекрасно понимающая, что всего в жизни добиться нельзя и что в любом положении надо взвешивать и плохое, и хорошее. Все за и против. И выбирать, что тебе милее и дороже. Ее сердце всегда сохраняло полную гармонию с разумом.
– Ты можешь делать со мной все, что захочешь! – пробормотал Вадим.
– Никогда не давай никому таких серьезных прав, – усмехнулась невеста. И вдруг брякнула: – Мне кажется, я тоже тебя люблю… Странно…
13
Солнце рано разбудило Ингу. Оно назойливо пробилось сквозь неплотно и торопливо задернутые вчера шторы и стало испытывать на прочность веки, не желающие открываться. Долго сражаться с солнцем Инга не смогла. Она разлепила глаза и сразу все вспомнила…
Вчера она проснулась девушкой. А сегодня женщиной. Поэтому жить больше не стоило. Зачем? Для чего?! И как она сумеет рассказать обо всем матери?! И что вообще теперь делать?! Инга вновь слепила веки и свернулась в клубок. Она не будет вставать. Будет вот так лежать, пока не умрет от тоски и голода. Да, но ведь это лежание тоже придется как-то объяснить матери! Как?!
Потекли слезы… Инга их не заметила сначала, не почувствовала. Но она ведь ни в чем не виновата! Все получилось против ее воли и желания. Разве она могла заподозрить что-то нехорошее, когда вбегала в море следом за Павлом?! Она доверяла ему и ни о чем плохом не задумывалась. А что скажет отец, если узнает?! Что с ним будет?! И что сделает он с ней, с Ингой, любимой единственной дочерью, опозорившей его на старости лет?!
Конечно, она прекрасно знала, что многие ее ровесницы давным-давно раскусили сладость греховных плодов и жили ровно и безмятежно, не задумываясь ни о каком позоре. Подумаешь, переспала с мужиком! Всего-навсего! Давно пора, как прокомментировал Павел.
Провоцировал эмоции и заботливо растил раннюю чувственность и сам южный климат, милая атмосфера безделья, раздетости и открытости. Вечный отдых… Полуголые курортники и курортницы, с утра до вечера валявшиеся на анапском раскаленном почти до точки кипения песке, сами были способны соблазнить кого угодно, словно приехали сюда с подобной задачей.
Но у Инги, выросшей одиноко, наособицу, в стороне от подруг и тусовок, сложились свои представления о жизни. Под влиянием родителей, их любви и мирной семейной жизни. И вопреки воле и руководству телевидения, неустанно проповедующего по всем каналам самые широкие взгляды, свободную любовь и безграничное право на нее каждого, возбуждающего все инстинкты, а особенно – основной.
– Жизнь значительно шире телевизионного экрана, – часто повторял отец, – и значительно уже. В разных случаях по-своему. Но не совпадает с ним никогда.
Инга ничего не знала о жизни и предпочитала во всем соглашаться с отцом. Пока не случилось то, что случилось…
Солнце назойливо лезло в глаза, кололо и жгло их. Оно веселилось и заигрывало, наплевав на все происходящее, поскольку таило и несло абсолютную уверенность, что с его появлением все земные несчастья должны растаять, раствориться без следа.
Это было справедливо лишь отчасти. Люди сами придумывали половину своих бед, часто ложных. Недальновидные, нетерпеливые, капризные люди!
Многие людские горести происходили от вечной человеческой глухоты, а потому Небо отказалось от всяких дискуссий с людьми, живущими по своим представлениям и разумениям и в затянувшемся противостоянии с природой. Она устранилась, замкнулась в молчаливом отдалении, холодная, задумчивая и настороженная, безуспешно предостерегающая от опрометчивых поступков.
И сейчас Инга оставалась глуха к напрасным солнечным призывам, с отчаянием вспоминая, как вчера подчинилась чужой власти и силе. Конечно, валяться долго на диване без всякой на то причины не получится. Придется что-то объяснять, врать, придумывать несуществующую болезнь… Вдобавок мать удивится таинственной пропаже купальника. Дело не в деньгах, он недорог, просто куда он вдруг мог подеваться? Как объяснить его исчезновение? Что выдумать?..
В памяти кинопленкой последовательно прокрутились все события прошедшего вечера – от неожиданной встречи на улице, заплыва в Турцию и всего остального… Но внезапно, вместо новой волны ужаса, Инга почувствовала, что хочет все повторить… Прямо сейчас, немедленно… Вновь пройти новый для нее путь от начала до конца… Она словно не все хорошо распробовала за вчерашним ужином и решила доесть его остатки за завтраком, чтобы разобраться, что вкуснее – пирожки с клубникой или с малиной.
Осознав совсем иной ужас, Инга резко села, спустив ноги с дивана. Как удивительно цепко хранило и берегло ее тело воспоминания о множестве необычных и прекрасных ощущений, которые ум не считал нужным запечатлеть!.. Ее по-настоящему тянуло к Павлу, волокло неведомой ей, но страшной и могучей силой. Нужно немедленно его увидеть… О лежании на диване больше не было речи. Инга проворно соскользнула с него, торопливо оделась, мельком, стыдясь самой себя, оглядев свое роскошное, крупное, хорошо развитое тело. О нем вчера говорил Павел…
Она покраснела, не стала вспоминать дальше и вылетела из комнаты искать мать. Та очень удивилась, забеспокоилась и даже испугалась.
– Почему ты так рано встала? Ничего не случилось? У тебя ничего не болит? Ты и вчера как-то странно себя вела, ничего не ела, сразу легла спать…
Инга поцеловала мать:
– Нет, все в порядке! У меня все хорошо. Просто я вчера перекупалась и немного перегрелась. Приехал Павел…
Скрыть это Инга не посчитала нужным.
– Ну и прекрасно! – обрадовалась мать. – Теперь тебе не будет скучно. А там, глядишь, Илюша сдаст экзамены и приедет отдыхать. Он обязательно поступит.
"Вот уж правда, скучно мне теперь не будет", – подумала Инга.
Она умылась, быстро съела завтрак, сложила в сумку полотенце и второй, запасной купальник, снова чмокнула мать в щеку, собираясь бежать, и вдруг на пороге сообразила, что не спросила вчера Павла, где он остановился. Разыскивать его на пляже среди тысяч курортников, валяющихся на песке бок о бок, где среди тел ни сантиметра свободного пространства – задачка не из простых. Рассчитывать на вторую случайную встречу наивно и глупо. Значит…
Инга растерялась и затопталась на пороге.
– Ты что? – опять встревожилась мать. – Ты сегодня опять очень странная, непохожая на себя…
– Пока! – выпалила Инга и стремительно выскочила из квартиры, чтобы не заострять на себе внимание.
На улице она притормозилась. Мимо шагали на пляж отдыхающие – с деловыми умными лицами людей, выполняющих важную, ответственную работу. Тащили надувные матрацы и круги, волейбольные мячи, купальные принадлежности… Волокли самодельные и покупные тенты. Из сумок выглядывали головки бутылок с пивом и фантой, минералкой и вином. Плыли вкусные запахи из столовых и забегаловок, начинающих трудовой день. Визжали и хохотали довольные дети.
Весь мир вокруг Инги был или казался счастливым. А каким еще он бывает на отдыхе? Одни сплошные баловни судьбы! И поэтому не чувствовать здесь блаженства за компанию с другими просто немыслимо.
Инга медленно и нерешительно побрела вслед за всеми к пляжу. Автоматически доплелась, озираясь по сторонам, вместе с непрерывным размеренным потоком дисциплинированных и серьезно относящихся к отдыху курортников. Забилась в пустующий, пока никем не занятый песчаный уголок, бросила полотенце и села на него.
Вокруг гомонил пестрый пляж, суетился, радовался жизни, наслаждался ею, мельтешил до рези в глазах… Инга всегда любила его, но сегодня он был ей омерзителен, отвратителен до крайности. Она сидела так долго, одиноко, уткнувшись подбородком в колени и не реагируя ни на что.
Солнце поднималось все выше и палило все сильнее. Хотелось искупаться. Инга встала, собираясь бежать в воду, и вдруг подумала: а где они вчера с хохотом вбежали в море? Огляделась, собрала вещички, закинула сумку на плечо и потащилась по пляжу, с трудом огибая тела ленивых, лежащих пластом, тюленеобразных курортников, едва находя между ними крохотные пространства, чтобы поставить ногу. Ее тянуло к тому памятному кусочку пляжа, как преступника невыносимо влечет к месту преступления.
Наконец она добрела до вчерашнего места… Вот отсюда они вдвоем вбежали в море… Отсюда рванулись в воду и поплыли в далекую страну… Только называлась она совсем не Турция, а иначе… Инга задумалась, пытаясь найти свободный уголочек песка, и поплелась в его поисках назад, к набережной. Ей казалась, что еще сохранилась вчерашняя дорожка их следов на песке, море еще помнит и бережет их стремительные движения, тепло их тел, а в воздухе до сих пор отдаленно звучат их голоса…
Инга беспомощно огляделась. Кто-то сзади больно взял ее за руку повыше локтя. Она резко обернулась.
– Я знал, что ты обязательно сюда придешь, – сказал Павел. – Понравилось? А не поплыть ли нам с тобой, прелестница, снова в Турцию?.. – Он наклонился к ее лицу и зашептал в самое ухо, обдавая горячим дыханием. – Далеко-далеко, где нет ни курортников, ни мамы с папой, ни дум и забот о поступлении в институт… Зачем он тебе вообще? Ты родилась на этот свет не для того, чтобы делать научные открытия, творить и создавать, и соображать головенкой. У тебя совсем другое предназначение. Ты призвана дарить мужикам наслаждение, блаженство… Ты нужна исключительно в постели, всем и каждому, даже если тебе открытым текстом об этом не говорят. И так все ясно и понятно, чаровница! Ни умом, ни службой, ни творчеством, ни бизнесом и спекуляциями, ни воровством тебе капитала не нажить. И ты обязана это хорошо усвоить, чтобы правильно жить, не бросаясь в разные стороны, дурью не маясь, не страдая и не тоскуя. У тебя один-единственный капитал – твое тело! И это твое огромное и подлинное достояние. Настоящее богатство, отпущенное тебе природой. Впрочем, мордашка у тебя тоже ничего. Но, видишь ли… – он засмеялся, – лицо женщины – это нечто типа десерта, сладкий компот, а вот все прочее… – Павел окинул ее с ног до головы недвусмысленным жадным взглядом, – это… это вроде жаркого шашлыка, горячего, жирного, истекающего соком и приправами.
Инга собралась обидеться. Неужели она и в самом деле такая дура, способная лишь валяться с мужиками в кровати?! Но его слова и шепот, отдающий соблазном, могучим искушением, заманивающий во вчерашний порочный вечер, почему-то вновь потащили ее властно за собой, заставили забыть, отбросить всякие мысли об унижении и оскорблении…
– Ну, как? – ухмыльнулся Павел ей прямо в горящее лицо. – Поплыли?
– Но тут полно народа… – пробормотала Инга.
– Это единственное, что тебя смущает? – хмыкнул он.
– И у меня остался всего один последний купальник…
– А-а, вот это уже серьезно! – захохотал москвич. – Ты прелесть! Тогда будешь крепко держать его в лапках, чтобы не уплыл от тебя, на манер вчерашнего! Вперед!
Он грубо и сильно рванул ее за собой за руку. Инга еле успела сбросить сарафан, и они снова понеслись к морю, как вчера. Только на этот раз их провожали тысячи любопытных глаз…
14
Илья поступил в Литинститут легко и без всяких знакомств и связей. Времена, когда стать студентом этого своеобразного желтого дома вблизи задумчивого позеленевшего (хорошо, что не поголубевшего!) от времени Пушкина только с помощью большой и мохнатой руки, к счастью, миновали. Это раньше ушлые абитуриенты, отлично знакомые с правилами конкурсного отбора, закладывали длинный волос на двадцать первой страничке своей рукописи и чуточку склеивали тридцать вторую и тридцать третью страницы. И рукописи возвращались после творческого конкурса к авторам с теми же мирно лежащими, никем не потревоженными волосками и не расклеенными, то бишь никем не прочитанными страницами. Читали здесь лишь избранных, на кого указывал чей-нибудь всесильный перст.
Но так было раньше. Потом сменился ректор, довольно быстро поменявший половину преподавательского состава. И тогда в Литинституте стали читать все творения абитуры без исключения, и принимать не за папу с мамой или дедушку с дядей, а за собственные заслуги.
Так что Илье повезло родиться и вырасти в новые времена.
Однако его великий отец, профессор, преподававший в Литинституте, хотя не сумел его окончить то ли по причине неизвестной тяжелой болезни (Илья прекрасно знал, что отец сроду ничем не болел), то ли по причине хронической неуспеваемости, угодил в опалу. И теперь проклинал нового ректора, трясся над своим креслом и метался по квартире в Лаврушинском переулке на манер заложника неведомых террористов. Именно семинар великого поэта отличался особой приблатненностью, о чем Илье намекала мать.
Тайком от сына она звонила в Москву и просила Вадима помочь Илье при поступлении. Охлынин наотрез грубо отказался, заявив, что его уже почти выгнали и он больше не в силах ни на что повлиять.
– Жаль, – сказала Тамара и подумала: "Вот и отлично! Кончились твои песни, соловушка! Все уже перепеты! Умора! А Илюшка пробьется сам, без твоей помощи и поддержки, папаша по случаю!"
Но Вадим все-таки немного оставался отцом, самую малость. И этой малости с трудом, но хватило на то, чтобы вполне доброжелательно, хотя и свысока, принять сына, когда он неожиданно явился в Лаврушинский навестить давно покинувшего его родителя.
Странно, удивился Илья, он ожидал встретить совсем иной прием, думал, что его вообще не пустят на порог. А папашка встретил новоявленного писателя и студента довольно приветливо, хотя сдержанно. Но кто мог надеяться на бурную встречу любви и несказанной радости после стольких лет глухого молчания?
Дверь открыла сестра Ильи, Серафима. Охлынины отличались особой изобретательностью и изощренностью ума, когда дело касалось женских имен. Впрочем, великий поэт грезил порой шестикрылым Серафимом, мечтая его увидеть. Но, увы, этому не суждено было сбыться.
– Привет! Я знаю, ты Илья. Мне папа о тебе рассказал, – сказала невысокая, худенькая, синеглазая, пушистоволосая девочка с растерянными глазками, напряженная и очень непохожая на родителей.
Зато Илья тотчас вспомнил фотографии своей бабушки, давно умершей матери Вадима и Анатолия Охлыниных. Серафима оказалась вылитой ее копией.
– Привет!
Он замялся на пороге, не решаясь войти.
– Входи! Ты чего мнешься? – и Серафима посторонилась, пропуская брата.
Он, демонстративно не снимая обуви – да и на улице сухо, лето! – протопал за сестрой в квартиру. Конечно, огромная, конечно, шикарная – ничего другого Илья увидеть не ожидал. Песни отца без конца звучали по телевизору и радио, их пели на всех концертах, так что по заслугам и честь. Большой писюк, называл Илья отца.
Правда, Илья и многие его знакомые относились к этой поэзии сомнительного качества и содержания весьма иронически и частенько над песенками старшего Охлынина-старшего издевались и потешались.
Особенно прикольной и дурацкой им казалась песенная дилогия о двух влюбленных олухах, которые обменивались взглядами вместо того, чтобы бухнуться в койку и хорошенько потрахаться, пока их время не миновало безвозвратно.
"В нашем доме большом незнакомка живет…", – вспомнил Илья слова знаменитого хита. Очевидно, отец имел в виду свой домище в Лаврушинском. Хотя Илье в этой связи всегда припоминалась знаменитая ария Ленского "В вашем доме…" А незнакомка – это о ком? Собирательный образ? Или у резвого не стареющего папаши появилась юная зазноба, моложе его лет на двадцать пять? Это нынче модно, почти все мэтры от искусства и литературы помешались на молоденьких женах и любовницах.
Ну, ладно… Илья хмыкнул, поймал на себе настороженный недоумевающий взгляд сестрицы и плюхнулся, не дожидаясь приглашения, в здоровенное глубокое мягкое кресло. Невысокий худой Илья тотчас провалился туда по самую макушку, как в воду, и размяк от удовольствия, заблаженствовал.
Серафима осторожно и скованно присела на диван, стоящий рядом:
– Ты есть будешь?
Илья кивнул:
– Конечно! С утра голодный!
Еще чего не хватало – отказываться от жратвы! В кои-то веки попал в такой дом, может, в первый и последний раз, прямо дорвался, и не налопаться до отвала?! Ну, уж нет, фига, дураков нет! Он свое сегодня возьмет, не дадут – так вырвет!
– Я сейчас скажу, – пролепетала Серафима и торопливо вышла, ступая робко и связанно, словно боялась саму себя.
"Ни рыба, ни мясо, – подумал Илья, глядя ей вслед. – Селедка маринованная… Замороженная морковь… Наверное, пошла к матери… А чего это не видно ни папаши, ни его жены, кстати, тоже обладающей уникальным, диким именем?.."
Сестра быстро возвратилась:
– Я попросила Анну Тимофеевну накрыть нам здесь.
– А кто это – Анна Тимофеевна? – Илья с наслаждением вытянул уставшие за день ноги, кайфующие на ворсистом ковре.
– Это наша экономка, ну, домработница, – поймав его удивленный взгляд, пояснила Серафима.
– Роскошно живете… – протянул Илья. – Интеллигентно! Настоящие буржуи!
– Маме тяжело справляться с домашним хозяйством, – виновато объяснила девочка. Ее глазки стали еще растеряннее и пугливее. – Она много помогает папе.
– Много? – насмешливо пропел Илья. – Никак, пишет за него?
Он брякнул это просто так, ни с того ни сего, даже не подумав, но Серафима вдруг очень испугалась. Худенькое бесцветное личико стремительно побледнело, вытянулось, растерянные глазки забегали, как тараканы, почуявшие внезапную беду в виде какого-нибудь дихлофоса.
– Ты… что?.. – пробормотала она. – Разве ты… что-нибудь знаешь?.. Почему пишет?.. Просто помогает ему… Что в этом страшного?.. Они вместе обсуждают каждую строчку, обдумывают… И все…
Илья догадался, что неожиданно попал по больному месту, угодил в самое сокровенное и скрытое. И на этом можно неплохо сыграть и что-нибудь выиграть. Во всяком случае, пошантажировать папашу и его вторую жену. А искусством шантажа Илья владел в совершенстве. Еще в школе, подсмотрев, кто из его одноклассников пользовался на контрольной шпорами, он недвусмысленно обещал донести учителям, если не будут выполнены его условия. Одноклассники, сцепив от злости зубы и проклиная в душе наглого и подлого, ухмыляющегося Охлынина, соглашались на все. И тогда Илья вымогал деньги, вкусную дорогую еду, иногда даже тряпки, например, выцыганил у одного парня хорошие джинсы.
Мать нередко удивлялась этим свалившимся с неба дарам, приставала к сыну с вопросами, но он всегда ловко ускользал от них, на ходу выдумывая что-нибудь хитрое, хотя и недостоверное. Мать его досужим россказням и вымыслам, конечно, не верила, но в дальнейшие подробности не вникала. Боялась узнать совсем нехорошее и, как многие люди, страшась неизведанного, разумно предпочитала ничего не выяснять.
– Это знают все! – нагло заявил Илья вконец перепугавшейся сестре, оседлав своего любимого конька и с новой силой ощутив жажду жизни, торжества справедливости и неотвратимость наказания, нависшего над головой отца в виде родного сына. – Так что скрывать вам особо нечего! Уж я, во всяком случае, в курсе дела давным-давно!
– Но откуда?.. – робко спросила Серафима, втянув голову в костлявые плечики.
Занимательный диалог прервала полная добродушная женщина, вплывшая в комнату с подносом в руках.
– Здравствуй, Илюша! – ласково пропела она. – С поступлением тебя в институт! Мне Симочка рассказала. А вот вам и обед! – Она ловко и быстро, что казалось странным при ее полноте, накрыла на стол. – Кушайте на здоровье!
Илья с вожделением окинул стол и вдохнул в себя вкусные запахи. Он постоянно хотел есть. Матери никак не удавалось на свои небольшие деньги накормить его досыта, худого, но обладающего отменным аппетитом.
– А отца и твою мать мы ждать не будем? – не глядя на сестру, просто больше для порядка, осведомился Илья.
Вообще отец его интересовал не слишком, хотя именно теперь, после неожиданно открывшейся ему семейной тайны, с папашей не мешало бы потолковать…
Илью никогда не баловала жизнь. Поэтому он вырос готовым к борьбе, озлобленным и насмешливым. Человеческая кротость казалась ему вялостью или притворством, доброта – дурью, глупостью, а дружелюбие – излишней, недопустимой в жизни доверчивостью.
Мало видевший на своем веку добра, Илья не верил в него и с удивлением читал о нем в книгах. При необходимости ему даже иногда приходилось выдумывать доброту для себя на время. И ценить ее Илья мог только понаслышке. Порой он завидовал тем, кому повезло, в отличие он него, редко встречаться со злом.
Правда, иногда его рано ожесточившееся сердце, испорченное недоверием, превращалось на несколько минут в наивное мальчишеское сердечко… Но случалось это нечасто. Илья строго контролировал себя и не позволял чувствам сильно разгуливаться.
Мать, черпавшая мудрость из книг, твердила, что любой характер с возрастом меняется. И в тридцать лет многие становятся совсем другими, нежели были в двадцать. Лучше или хуже в зависимости от того, сколько попадается человеку на пути лжи, ненависти, злобы или истины, любви и доброты. Так, якобы, формируется представление о смысле и цели жизни, о счастье и своем поведении… Если постоянно оглядываться в сторону зла, то начнет казаться, что оно побеждает всюду. Но если приучить глаза останавливаться на искренности и правде, то в глубине каждого события, в конце концов, проявится могучая и молчаливая сила добра. И тогда вокруг тебя может сомкнуться мирный круг, за который никакое зло проникнуть не сумеет… Илья не верил этому.
– Мама на даче, – тихо объяснила Серафима. – А мы собираемся уехать туда завтра. Ты удачно нас застал. Чисто случайно.
Она открыла крышку большой миски и внезапно дико, остервенело заорала на экономку:
– Опять макароны не доварены! Сколько раз тебе повторять: они все время остаются сырыми! Ешь их сама, а нам эту гадость совать нечего!
Илья остолбенел от изумления, настолько резким и неожиданным был переход от застенчивой, робкой девочки с растерянными глазками к юной стерве и бледной поганке.
Анна Тимофеевна, очевидно, давно хорошо приученная к такому обращению и крикам, молча проворно подхватила миску с макаронами и вышла. Возмущенная Симочка гневно перебирала и мяла в пальцах салфетку.
– Лихо! – присвистнул Илья, присаживаясь к столу и спокойно набрасывая себе в тарелку побольше разной еды без всякого выбора. Главное – наесться. – Ты всегда и со всеми так себя ведешь или исключительно с прислугой?
Сима уткнулась носом в свою пустую тарелку. Илья с удовольствием безмятежно жевал мясо, хрустел орехами и хрупал всевозможными салатами.
– Я бы на месте вашей домработницы давно бы приискал себе другой дом. Повежливее и поприличнее. Или вы ей очень много платите?
Серафима по-прежнему не отвечала.
– Значит, много, – подытожил Илья. – Так где все-таки мой папаша?
– А ты что, без него тоскуешь? Сильно соскучился? – огрызнулась Симочка.
– Грубая девочка! – невозмутимо отметил Илья. – И очень плохо воспитанная! Куда смотрели твоя мать и наш общий отец? Надо ему выговорить за это!
Сзади тихонько скрипнула дверь, и вошел невысокий полноватый человек с животиком.
– Приятного аппетита! – слащаво пожелал он.
– Садитесь с нами! – обрадовавшись его появлению, пригласила Симочка.
Ей явно не хотелось оставаться с братом один на один.
– Нет, спасибо, дела! – развел руками приторный толстячок. – Убегаю! А папочка сейчас поднимется.
И сладкий человек ушел.
– Это еще кто? – спросил Илья, наслаждаясь нежным жареным кроликом с подливкой.
Везет же людям, которые могут так лопать каждый день!..
– Папин водитель… – пробормотала Сима.
– У вас и водитель есть? Не хило живете! Интеллигентно! – Илья на секунду перестал жевать.
– Ну, ты ведь знаешь, папа очень плохо видит… – оправдываясь, залепетала Симочка. – Ему за рулем нельзя… А без машины он тоже не может. У него всегда масса дел.
