Текст книги "Рубиновое сердце для светлого принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

52

– Элька, никаких «но»! Пирожочек во всем прав. Это идеальный вариант!

Эсса пыталась скрыть свои эмоции, но я чувствовала яркий поток радости и предвкушения. Еще бы понять, с чем именно они связаны. Чувствовался подвох в словах Алмаза и реакции темной сущности, но я никак не могла понять, какой именно.

– Мы будем играть роль жениха и невесты, пока не поймаем предателей.

– А после?

– Давай не будем забегать наперед, – уклончиво ответил мужчина, обаятельно улыбаясь.

– Ладно, – вздохнула я, понимая, что выбора все равно нет.

Раз заключили сделку, придется ее выполнять. Никто ведь не обещал, что будет легко?

– Отлично. Тогда решим один формальный вопрос. – С этими словами дракон опустился на одно колено. – Обручальный браслет надену во дворце, а пока леди Элианна Рубиновая, примите в дар мое сердце и окажите честь разделить эту жизнь и все последующие на двоих.

Мне протянули простенькое колечко, стащенное с мизинца принца. Мы оба понимали, что оно велико, да и такого рода предложения делали только у людей. Но раз это формальность…

– Я принимаю ваше предложение, принц, – кивнула осторожно и протянула руку.

Теплый металл согрел холодные пальчики, а затем неожиданно ужался до размеров моего безымянного пальца. Одновременно с этим в воздухе разлилась драконья магия, обнимая меня невидимыми потоками и впитываясь в кожу.

– Что это было?

– Защитный артефакт. Он защитит от магического нападения.

– Уверены? Вас же не защитил.

– Элька-а-а, – простонала сущность, – нельзя так откровенно сомневаться в своем мужике!

– Начнем с того, что он мне не мужик. И это закономерный вопрос после признания про проклятие.

– Боги, я вырастила маленькое чудовище! Бедный пирожочек.

– Сам виноват. Никто не заставлял втягивать меня в свои темные делишки и делать предложение.

– Это модифицированная версия, разработанная как раз после нападения. Позже повесим на тебя еще несколько артефактов. Так, на всякий случай.

– Давайте обойдемся без этих самых случаев. И встаньте уже. У нас замечательные домовые духи, но не то чтобы они очень тщательно мыли учебные кабинеты.

Дракон на мое замечание снова хмыкнул, но все-таки поднялся. А затем внезапно обхватил за талию и притянул к себе. Заставляя упереться ладошками в твердую грудь, где так отчетливо и сильно билось его сердце.

– Что вы делаете? – охнула я.

– Хочу поцеловать невесту для закрепления. Можно?

– Нет!

– А надо.

– Не надо! У нас же все понарошку, значит обойдемся без поцелуев.

– Без поцелуев нам точно не обойтись, – очень-очень коварно улыбнулся дракон и… чмокнул меня в нос. – Поздравляю с помолвкой, милая невеста. Теперь мы вместе и в моей болезни, и в твоей радости.

– Пока смерть врагов не разделит нас? – уточнила подозрительно.

– Смерть врагов я тебе обещаю. А разделение обсудим позже. По факту.

И почему мне снова чудится подвох?

53

– Магистр, а как вы собираетесь объяснить ректору наш спешный отъезд?

– Скажу правду, – с коварными нотками произнес мужчина, отпуская.

– Какую?

– Что в его академии работал принц драконьей империи и у него есть вопросы относительно лояльности нынешнего руководства.

– А в чем проявилась «не лояльность»?

– В сокрытии важной информации о состоянии источника магии. Понимаешь, академия «Шестого рубежа» имеет важное стратегическое значение. Если ее защита падет, то некроманты получат выход к Срединному морю. А значит и беспрепятственный доступ к трем княжествам, что оно омывает. Это очень серьезный проступок и мне крайне интересно, почему ректор промолчал.

– И весь любопытно, как некроманты узнали, где именно искать принца и под какой личиной… – задумчиво протянула эсса.

– Вы подозреваете его в предательстве?

– Подозреваю. И хватит мне выкать, дорогая невеста. После всего, что между нами было…

– И еще будет! – радостно поддакнула сущность.

– Эсса! – рыкнула недовольно, устав от комментариев мелкой поганки.

– Ладно-ладно, не бурчи. Спроси, что мы сейчас будем делать?

Спросила. Ответ не то, чтобы понравился, но был ожидаем.

– Пойдем, обрадуем ректора раскрытием нашего инкогнито и сменой управленческого состава. Только сначала заглянем в гости к парочке преподавателей.

– А мне точно нужно идти?

– Конечно! А вдруг на пирожочка снова нападут? Кто прикроет его шикарный тыл?

– Если не хочешь…

– Не хочу, но эсса настаивает. Так что давайте разберемся со всем и я пойду спать. Тяжелый день. И долгий.

– Согласен. Тебе нужно отдохнуть. И Элечка…

Меня снова притянули, обнимая за талию. Нависли, внимательно заглядывая в глаза. А затем приказали:

– Назови меня по имени.

– Зачем?

– Чтобы начала привыкать. Если будешь выкать, никто не поверить в нашу легенду. Давай же, Элечка, я не кусаюсь…

– Спорное заявление, учитывая ваше происхождение.

Дракон наклонился и быстро поцеловал меня в уголок губ, вызывая волну тепла и возмущения.

– Что вы…

Снова поцелуй. Теперь уже в другой уголок. А еще наглый взгляд желтых глаз.

– Ты нас задерживаешь, Элечка.

– Я задерживаю? Да вы!

Дракон очень довольно улыбнулся и… прикусил мою нижнюю губу!

– Эсса, что он творит⁈

– Воспитывает, – хохотнула сущность. – Пирожочек тебе четко сказал: назови его по имени и перестань выкать. А ты?

– А я не могу так сразу перестроиться! У меня сегодня и так день потрясений!

– Вот-вот, одним больше, одним меньше. Но мне все нравится. Такими темпами мы и до интима доберемся…

– Эйдан! – выпалила я, чтобы дракон остановился.

– Ну вот, видишь, ничего страшного не случилось.

– Это потому, что я вовремя ва… – судя по тому, как сверкнули мужские глаза, он собирался продолжить развратные действий, поймав меня на оговорке, – тебя! Вовремя тебя остановила.

– И очень жаль, – вздохнул принц, нехотя выпуская из объятий. – Ну что, идем раскрывать врагов империи и нести возмездие?

– Идем, – кивнула и приняла протянутую руку.

54

Мы временно снова вернули личины, чтобы не спугнуть ректора. Пока шли к нему, захватили по пути несколько знакомых преподавателей, среди которых был и профессор Брукс. Мужчины недоумевали, что мы забыли в кабинете руководства на ночь глядя, но с вопросами не лезли.

Они начались, когда ректор – пожилой сухощавый сильф – открыл дверь и увидел нашу делегацию. Замер на мгновение, а затем рванул к окну, расправляя крылья. Не успел. Магическая сеть спеленала мужчину по рукам и ногам.

– Господин Самум, куда же вы? – мягко, но очень угрожающе спросил Эйдан, отчего все присутствующие заметно напряглись.

– Что вы себе позволяете? Отпустите меня немедленно! – попытался взбрыкнуть ректор.

– Конечно, отпустим. Как только получим ответы на ряд вопросов. Например, почему вы утаили информацию об истощившемся источнике магии?

– О чем речь, Дан? – спросил магистр Дейв, подавая вперед. – Защита работает.

– Это резервные накопители. Вернее – их остатки. Источник магии был истощен. И что-то мне подсказывает – ему в этом помогли.

– Невозможно! – загудели преподаватели.

– Еще как возможно. Такая же ситуация произошла в академии «Девятого рубежа», только там был источник магии Изумрудного княжества.

– Да, мы слышали новости. Якобы принцы драконьей империи смогли перезапустить его. Но…

– Не верили, – понятливо кивнул Эйдан. – Но речь сейчас не об этом. В ходе расследования выяснилось, что тот источник был осушен намеренно. Заклинание смешенной магии изорвало его структуру, перекрывая доступ к вселенскому потоку энергии. Здесь такая же история. Кто-то, не будем показывать пальцами, истощил источник и скрыл это. И цель мне видится одна – дать некромантом доступ к Срединному морю. Я прав, господин Самум?

Судя по гневному взгляду сильфа и красноречивому молчанию, дракон был прав во всем. И это печалило. Сколько еще предателей вокруг? От кого ждать удара в спину? И почему они идут на это? Ведь если некроманты победят, мы все исчезнем…

– Дан, для таких обвинений нужны серьезные доказательства, – мягко произнес профессор Брукс.

– Магического слепка хватит?

– Нам – хватит, но для более глубокого разбирательства…

– А для этого в академию прибудут специалисты. Они же укрепят защиту до момента восстановления источника. Пока ректор Самум будет находиться под стражей, его обязанности перекладываются на профессора Брукса. После, если пожелаете, устроите выборы.

– Дан, откуда такая уверенность в виновности ректора? И в том, что кто-то приедет разбираться с этой проблемой?

– Ах да, совсем забыл, – хмыкнул дракон и снял личину.

– Ваше высочество! – выдохнули преподаватели и склонились перед представителем правящей династии.

– Давайте без этого. Мои люди прибудут завтра на рассвете. Надеюсь на ваше сотрудничество и помощь.

– Конечно, ваше высочество, – кивнул профессор Брукс. – А что будет с ректором?

– Мы заберем его в столицу для дознания.

– Мы? – уточнил преподаватель, покосившись на меня.

– Мы с невестой, – кивнул дракон, вызывая желание его стукнуть.

55

Мог бы хотя бы в академии не распространяться про этот блеф! Во мне еще жила надежда на возвращение и успешное окончание учебы.

– Неожиданно, – протянул один из молодых преподавателей, недоуменно разглядывая серую и невзрачную меня, но это замечание дракон оставил без комментариев.

– Помимо специалистов я перекину в академию свою боевую дюжину. Они подстрахуют в случае нападения.

– Принц, позволите задать вопрос? – осторожно спросил профессор Брукс.

– Конечно.

– А что вы делали в нашей академии?

Хороший, кстати, вопрос. Закономерный. Как я поняла, мы с Эйданом занимались одним делом – прятались от ищущих нас драконов.

– Искал свое сокровище. И нашел, – мне нежно улыбнулись, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кто тут это самое сокровище.

В этот момент очень захотелось сбежать, но я понимала – это только начало. Дальше будет хуже. Мне придется отбиваться не только от любопытных аристократов, но и от бывших женщин дракона. А в том, что их много, даже не сомневалась!

– Да-а-а, опыт пирожочка чувствуется , – мечтательно протянула сущность. – А о бывших можешь не переживать – с ними я разберусь сама.

– Мне начинать волноваться?

– Тебе нужно только наслаждаться происходящим и получать удовольствие от этого приключения. Будет о чем в старости рассказать правнукам.

– Главное дожить до этой самой старости с таким количеством врагов.

– Доживешь, Элька. Дракон не даст тебе так просто отделаться , – фыркнула сущность и затихла.

После мужчины обсудили еще несколько управленческих вопросов и решили расходиться. Бывшего ректора оставили в кабинете, под охраной магистров Дейва и Ивлина, а остальные разошлись по своим комнатам. Меня чинно проводили до женского общежития – благо, в это время уже все спали. Хотя нет, не все. В нашей комнате горел свет, намекая, что Лилия ждет.

– Утром пройдем через портал. Вещи можешь не брать – во дворце для тебя все приготовили.

– Спасибо, но…

– Считай это маленьким подарком на нашу помолвку, – ловко выкрутился дракон. – Или рабочей формой. Как тебе удобнее. Но моя невеста в любом случае должна выделяться среди других аристократок.

– С учетом моего происхождения, с этим проблем точно не возникнет.

– И меня это бесконечно радует! Иди отдыхать, Элечка. Завтра у нас будет насыщенная программа.

– Насыщенней сегодняшней?

– Намного! Буду знакомить тебя с родственниками.

А вот про это я не подумала…

– Эйдан, знаешь…

– Разорвать помолвку, как и наше соглашение, не выйдет. И у меня очень милая семья. Они тебе понравятся.

Угу, только не факт, что им понравлюсь я! Сожрут одну маленькую демору и не заметят. Но свои опасения озвучивать не стала. В крайнем случае сбежим – опыт уже есть.

– Спокойной ночи, милая невеста, – принц взял мою ладошку и запечатлел чувственный поцелуй на внутренней стороне запястья.

– Спокойной ночи, – произнесла тихо, чувствуя, как от этого простого прикосновения бешено забилось сердце.

– М-да, после таких лобзаний ночь точно будет спокойной. А вот если бы он…

– Эсса, просто помолчи!

– Я и помолчи? Прикалываешься? А кто будет давать тебе ценные советы?

– Надеюсь, что в ближайшее время обойдусь без них!

Уходя, я спиной чувствовала горячий взгляд принца. Зря я согласилась на все это. Очень-очень зря! Интуиция буквально вопила, что нас ждут неприятности. Причем, не от некромантов, а именно от пирожочка с его поползновениями.

– Элька, как я тебе уже однажды сказала – с этим мужчиной будут одни приятности.

– Отстань, – шикнула на эту наглую сводню.

Тем более вереди ждал разговор с Лилией.

56

Как я и предполагала, подруга не спала. Дриада сидела за столом и хмуро разглядывала учебник по истории, бурча что-то ругательное под нос. На мое появление она отреагировала очень выразительным взглядом, без слов давая понять, что ожидает развернутый отчет относительно моего места пребывания.

– Лиль, обещай не драться.

– Мне уже нравится начало монолога, – фыркнула она, складывая изящные ручки на груди. – Что ты натворила?

– Ну-у-у… Согласилась выйти замуж.

– Ха-ха, смешно. Попробуй еще раз.

Я упала на свою кровать и уставилась в потолок, продемонстрировав подруге левую руку со сверкающим обручальным кольцом. Судя по возникшей тишине, Лилия все еще мне не верила. И я ее прекрасно понимала! Сама недоумевала, как позволила себя втянуть во все это. Как согласилась сначала на помощь дракону, а затем и на помолвку! Хотя нет, ответ был очевиден. Эсса! Именно эта темная поганка втянула меня в историю и теперь наслаждалась результатом своих действий.

– И кто этот счастливчик?

– Магистр Дан.

А в ответ тишина. Покосившись на дриаду, не смогла сдержать нервный смешок. О-о-о, сколько выразительных эмоций и чувств промелькнуло на ее моське. Неверие, удивление, понимание и принятие. Но больше, конечно, возмущение.

– Ты почему мне не сказала, что у вас все так серьезно?

– Потому что сама не знала, что у нас «так» все серьезно.

– Ты вообще говорила, что между вами ничего нет!

– На тот момент и не было. Но что-то как-то закрутилось…

– Закрутилось? Элина Аромед, я прибью тебя! Нет, лучше сдам старшекурсницам, и пусть они тебя убивают!

– Они и сама все узнают в скором времени, – вздохнула я, поворачиваясь набок, чтобы лучше видеть реакцию Лилии на мои слова. – Нам с магистром нужно уехать.

– Уехать? Посреди учебного года? Но куда? И зачем?

– Познакомиться с его семьей и решить несколько важных вопросов. Мне самой не хочется никуда ехать… Ой, да скажу откровенно – мне страшно ехать! Но выбора нет.

– Вот бояться точно не стоит. Магистр не тот мужчина, что будет идти на поводу у родственников и позволит тебя обижать. Скорее сам всех сожрет и не подавится.

– Э-э-э, интересная характеристика, – произнесла подозрительно.

Может Лил знает, что Дан – он же Эйдан Алмаз Драгоценный? Или догадывается о его нечеловеческом происхождении.

– Есть в магистре что-то хищное. Я всегда это чувствовала, но в последнее время особенно остро. Если бы не человеческое происхождение, решила, что он – дракон!

Ох, Лилия, знала бы ты, насколько близка к правде. Вот только я пока не знала, стоит ли ее раскрывать. Мы никогда не скрывали своих дружеских отношений. Так что все в академии в курсе, что дриада мне дорога. Если вдруг некроманты решат достать Эйдана через меня, то начнут с Лилии. Вернее, попытаются вызнать у нее всю информацию обо мне.

Студентка Аромед всегда была тихой и послушной девочкой с чистой биографией. До моей личины не докопаться, да и ничего интересного в ней нет. А вот про вторую сущность лучше умолчу. Пока не разберемся со всем бардаком в моей жизни. После приду к подруге с повинной. Все-таки утаивание такой информации – серьезная проверка нашей дружбы. Надеюсь, она ее выдержит…

57

– И когда ты уезжаешь?

– Завтра утром. Дан не хочет откладывать.

– Обожаю мужчин, которые точно знают, чего хотят! А он у тебя вообще золото!

– И диктатор!

– Тебе такой и нужен. Чтобы зажал, зацеловал и окольцевал! Что, собственно, магистр Дан и сделал. Уважаю!

– Ты на чьей стороне вообще? – возмутилась недовольно, разглядывая эту сводню.

– На стороне твоего счастья. Если это самое счастье – магистр, то я сделаю все, чтобы поддержать его начинания.

– Какие начинания?

– По твоему покорению, конечно же! Хотя, ты уже покорилась. Иначе не согласилась бы на предложение и знакомство с родителями.

Хотелось сказать, что Эйдан просто не оставил мне выбора, но я мужественно промолчала. Для легенды лучше так. Влюбленная студентка уехала знакомиться с родителями своего властного жениха. Обычная неподозрительная история. Надеюсь, что она выглядит именно так!

– А когда вернетесь?

– Пока сложно сказать. Но очень надеюсь, что в самое ближайшее время.

– На когда запланировали свадьбу?

– Э-э-э, а вот это мы еще не обсуждали… Думаю, не раньше окончания учебы.

– Шутишь? Тебе вообще не жалко своего мужчину?

– В смысле?

– Он же изведется на голодном пайке!

– Поддерживаю этого оратора, – пробурчала эсса недовольно. – И вообще, у нас с тобой впереди месть.

– И? – не поняла я.

– А для мести нам нужна сила.

– Ты и без нее прекрасно справляешься.

– Ага, пока не столкнулась с настоящей проблемой. Элька, мы уже это обсуждали. Нам нужен пирожочек. И да, нужен именно как мужчина. Так что бери самое красивое белье…

– Эйдан сказал ничего не брать.

– И то верно – купим красивое в столице. Драконы всегда славились любовью к кружавчикам.

– Эля, ты опять! – возмутилась Лилия.

– Что я?

– Ушла в себя. И выражение лица каждый раз такое, как будто ты с кем-то разговариваешь.

– Угу, со своей шизой. Всегда приятно пообщаться с умным человеком.

– Вот не надо оскорблений! – фыркнула сущность. – И вообще – давай спать. Устала я что-то. И слегка переела. Ладно, не слегка. Надо будет попинать пирожочка и потребовать, чтобы он так больше не выкладывался.

– Что-то мне подсказывает, что это – несбыточная мечта.

– Значит, будем воспитывать. Уже предвкушаю процесс!

– Эсса, может, не надо?

– Надо Элька, надо!

58

Я действительно полагала, что мы поедем. На ездовых ящерах, или еще на какой живности. Очень хотелось максимально оттянуть момент знакомства с семьей Эйдана и участие во всем этом театре абсурда. Но, увы, пирожочек оказался весьма коварен.

Да, мы воспользовались стационарным порталом дальнего действия. Артефакт, сжирающий колоссальное количество энергии и поэтому используемый крайне редко. Но кто-то вспомнил, что он – дракон, а значит, может себе позволить повыпендриваться!

Так что сначала он открыл переход для «своих людей», шустрыми тенями скользнувших на территорию академии и буквально растворившихся в рассветных сумерках. А затем меня, сонную и растрепанную, повели в светящееся марево.

Дальние порталы я категорически не любила. Несмотря на разработанную защиту и специальный накопитель, питающий переход, такие мировые тоннели жадно тянули силы из всех, до кого могли добраться. Пусть в небольшом объеме, но мне, обычно балансирующей на грани магического истощения от голодовки, давались тяжело. Сейчас же я шагала весьма бодро, умудряясь с интересом рассматривать проносящиеся мимо пейзажи. Вчерашняя вечерняя трапеза благоприятно сказалась не только на сладко сопящей эссе, но и на самочувствии в целом. Главное, больше так не объедаться, иначе рискую лопнуть! Осталось объяснить Эйдану, что себя надо беречь. А если не себя, то хотя бы меня! И счастливую обожравшуюся сущность.

Точка выхода возникла внезапно, заставляя вернуться утихнувший было мандраж. Боги, зачем я согласилась на это? Зачем добровольно полезла в рассадник драконов? Среди которых еще и предатели! А-а-а! А-а-а-а!

– Элька, хватит паниковать! – шикнула недовольная эсса. – Мы здесь по делу. Сейчас быстренько найдем всех, кто причастен к гибели нашей семьи. Замочим их. И вернемся в академию.

– Замочим? – переспросила осторожно.

– Ладно, ты найдешь, а я замочу.

– Зачем их мочить?

– Надо составить для тебя толковый словарик моих любимых выражений. А то все время такие шутки портишь!

– Ну, прости. Я не виновата, что моя сущность разговаривает на жаргоном!

– И ничего это не жаргон! – обиделась сожительница и притихла.

А я… Я сильнее вцепилась в руку дракона и сделала последний шаг. Шаг, после которого пути назад уже не будет.

Слегка проморгавшись после перехода, я настороженно огляделась и застыла в немом восхищении. Арка портала находилась на высоте, открывая невероятный вид на раскинувшийся внизу город. Белый, золотой, радужный. Он переливался и сверкал, ловя лучи восходящего солнца. Зеленел от невероятного количества деревьев. Пестрел садами с диковинными яркими точками цветов. А в небе, над разноцветными крышами, парили драконы…

– Нравится? – улыбнулся Эйдан, поравнявшись со мной.

– Очень, – выдохнула восхищенно. – Никогда не была в столице.

– Не могу сказать, что ты многое потеряла. Шумный мегаполис с нескончаемым потоком туристов, ушлых продавцов сувениров и хитрых извозчиков. В центре в основном живут приезжие, а драконы предпочитают селиться на окраине, где тихо и просторно.

– Я думала, что в столице разрешено селиться только чешуйчатым…

– Мы на то и называемся объединенной империей, что собрали под своим крылом всех желающих. У нас нет дискриминации по расовому признаку.

– Неожиданно, – пробормотала я, слегка удивленная этим открытием.

Ведь действительно думала, что столица исключительно для драконов и гостей императора. И именно поэтому отказывалась ездить с родителями – боялась. А выходит, что все страхи были напрасными.

– Идем, дорогая. Тебе еще нужно переодеться к завтраку.

– Может, сам сходишь? А я как-нибудь потом?

– И не мечтай, моя прекрасная невеста. С этого момента мы с тобой будем везде вместе.

В этот момент мне стоило насторожиться. Уточнить про это «везде», но я не придала значения фразе, больше переживая о предстоящей встрече с императором. Зря. Очень-очень зря!