Текст книги "Рубиновое сердце для светлого принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

89

В этой части замка я еще не была, поэтому не сразу поняла, куда мы идем. А это были термы. Бассейны, наполненные магической водой с кристаллами-накопителями. Здесь же ждали служанки, а возле одной из стеклянных стен я заметила черно-красный шелковый наряд.

– Сейчас десять минут полежишь в воде – этого хватит для восполнения сил. Затем легкий массаж – поверь, лишним не будет. А после откроем переход в храм.

– А Алмаз?

– Он пойдет туда отдельно. Не будем дразнить мальчика раньше времени, – подмигнула женщина и хлопнула в ладоши. – Приступаем!

Пока меня готовили к обряду, леди Онахель и жрицы сидели в стороне и пили чай, о чем-то живо беседуя. На все процедуры действительно потребовалось не больше часа. И да, силы во мне буквально кипели и требовали развить какую-нибудь бурную деятельность. Будь то избавление от врагов или первая брачная ночь. Смущало только присутствие жриц во время… инициации.

– Хватит думать о посторонних вещах. Лучше думай о пирожочке. Когда он тебя увидит… М-м-м!

Да, в нарядах фаворитка императора разбиралась. Красивая сорочка из алого шелка с черными кружевными вставками подчеркивала все достоинства фигуры, сочетая в себе одновременно скромность и яркий вызов. Халатик немного прикрывал этот разврат, но недостаточно для душевного спокойствия Алмаза. Очень надеюсь, что к моменту нашего появления слуги уже уйдут. Не уверена, что их присутствие остановит распаленного дракона.

В храм Изначального пламени мы перемещались вчетвером. Леди Онахель осталась во дворце, пообещав подготовить императора к новости о нашем скоропалительном бракосочетании. Чувствую, завтра нам с Алмазом будет весело. Но это только завтра.

Впереди была целая ночь, разделанная на двоих…

А еще трех жриц и эссу. Групповушка какая-то, честное слово!

– У тебя неверное представление об определении этого слова , – гаденько захихикала нахальная сожительница. – Мы же будем не участвовать, а смотреть!

– Ну, вот конкретно ты…

– Я тебя тоже покину, чтобы не мешать процессу перестройки и активации Сердца. Вы с Алмазом будете только вдвоем. Хватит переживать об этом!

Очень хотелось напомнить про жриц, но я не стала. Есть вещи, которые просто надо пережить. Их присутствие – одна из них.

Храм Изначального пламени выглядел печально. Долгие годы одиночества оставили свой пагубный след. Пожалуй, самое подходящее для него слово – руины. Я шла по коридору, переступая через осколки витражей и камни. С грустью рассматривала истлевшие гобелены и мертвые деревья.

Но это пока… Как только все закончится, я вернусь в княжество. Восстановлю дом и построю новый храм. А позже… Позже попробую вымолить у императора прощение для своего народа.

90

В центральной части было намного приличнее. То ли благодаря магии этого места, то ли слугам, успевшим привести его в относительный порядок. У дальней стены виднелся алтарь, заботливо укрытый пушистым покрывалом. Там же лежали подушечки и даже лепестки роз. Неподалеку имелся столик с кувшином, кубками и разными закусками. И во главе всего этого – Эйдан.

Встретившись с золотыми глазами дракона, я почувствовала горячую волну, прокатившуюся по всему телу. Кровь прилила к щекам, по шее и ниже, вызывая сладкую дрожь. Предвкушение, разлившееся в воздухе, заставляло жадно облизывать губы.

– Интересно, за что Онахель мне мстить? – пробормотал Алмаз, когда я подошла вплотную.

Ожидала, что он обнимет, но мужчина остался недвижим. Разве что дышал очень часто и глубоко.

– Боится сорваться и недотерпеть до обряда , – фыркнула сущность, а затем отделилась. – Пора начинать.

Жрицы, словно услышав слова эссы, обступили алтарь и нас, заключая в своеобразный круг. По помещению поплыла пробирающая до мурашек песня, отдаваясь вибрацией силы. Разгоняя кровь. Туманя сознание. Разжигая пламя. И вот вместо трех женщин вокруг нас сверкал огонь. Такой же золотой, как глаза моего мужчины. Такой же горячий и жадный, как он.

В этот же миг Алмаз качнулся ко мне, заключая в крепкие объятия, и поцеловал. Неистово. Сладко. Головокружительно.

Я отвечала тем же, судорожно цепляясь за пуговки его рубашки и желая скорее добраться до бархатной кожи. Ощутить ее под подушечками пальцев. Попробовать на вкус.

Мужчина в этом вопросе оказался опытнее меня. Кажется, леди Онахель зря старалась, выбирая сорочку. Голодный дракон ее просто не заметил, разорвав в порыве страсти. Я бы тоже порвала на нем что-нибудь, будь достаточно сил. А так приходилось сражаться с непослушными петельками и пылать… Пылать от горящего Изначального пламени, взывающего к моей демонической сущности. Гореть от поцелуев любимого мужчины, ласкающих плечи, шею и медленно стекающих вниз.

Я даже не заметила, как и когда оказалась на мягком покрывале. Весь мир сосредоточился до золотых глаз, ласкового шепота и сводящих с ума прикосновений. Их было так много… И одновременно так мало.

Мне хотелось еще. Ярче, больше, сильнее…

Мне хотелось…

В миг единения нас накрыло пламя. Теплое, послушное и счастливое. Закрыло от всего мира. Проникло под кожу и осталось там, расцветая яркими узорами. Принося с собой новые краски. Новые вкусы. Новую жизнь.

Сжигая удерживающие когда-то оковы и раскрывая весь демонический потенциал. Позволяя почувствовать себя полноценной. Настоящей. Живой. Переполненной силой и любовью.

Рубиновое сердце вторило моей магии, заливая пространство золотисто-алым. Пронизывая насквозь энергетическими потоками. Соединяя меня и моего дракона брачными клятвами в этой жизни, и во всех последующих.

От осознания этого волшебства меня накрыло оглушительной волной удовольствия. Смывая границы реальности и унося на недостижимые ранее вершины.

И там, во вспышках многочисленных поколений хранителей, я видела прошлое. То, что успели показать элементали. И то, что они проспали. Рассвет нашего народа и его грустный закат. А еще надежду… Пока совсем призрачную, но она потихоньку крепла и обретала крылья, чтобы однажды расправить их и взлететь.

91

В себя я приходила медленно. Тело сладко ныло, а во рту пересохло. Стоило об этом подумать, и заботливая эсса наполнила кубок, а затем поднесла мне.

Сделав несколько жадных глотков, я неуверенно спросила:

– Получилось?

– Более чем, – довольно протянула она, рассматривая свою когтистую ручку. – Я обрела материальность! Теперь сама смогу давать подзатыльники бесячим леди!

– Каким еще леди?

– Которые посмеют посмотреть на нашего пирожочка!

– Кстати, все хотел спросить: почему пирожочек? – недоуменно спросили из-за спины, после чего наглым образом отобрали остатки сока.

– Мы же тобой питались, – пояснила сущность.

Интересно, раз она может раздавать подзатыльники, то может их и получать? Я бы сейчас не отказалась треснуть эссу, выдающую наши тайны!

– Хм. Как будто звучит логично, – хмыкнул Эйдан, после чего поцеловал в плечо и уточнил: – Как ты себя чувствуешь?

– Потрясающе! – улыбнулась ему, разворачиваясь в объятиях. – Столько сил и энергии!

– То есть ты не против повторения и закрепления результата? – уточнил дракон коварно, укладывая меня на ложе и нависая сверху.

– Кажется, я очень даже «за», – улыбнулась я и сама потянулась за поцелуем.

– Пожалуй, пойду еще погуляю, – хмыкнула эсса и оставила нас наедине.

– Люблю тебя, мое сокровище.

– Люблю тебя, мое драконище…

Обратно во дворец мы вернулись только под утро. Счастливые и очень довольные. Алмаз так точно. Эсса тихо хихикала, что кое-кто дорвался до сладенького и теперь отрывался. И не ясно было, это она про Эйдана или про меня.

На счет силы… Права была сущность, когда говорила, что нам это нужно. Теперь я ощущала магию иначе. Да и весь мир, если честно, тоже. Демоническое пламя легко вспыхивало на ладонях и принимало самые причудливые формы, ластясь послушным котенком. Изменились энергетические потоки, прошивающие окружающее пространство. И населяющие его существа. Рубиновое сердце мягко пульсировало в такт сердцебиению моего собственного, отзываясь разными оттенками эмоций. Оно так долго провело в беспамятстве, и теперь было очень радо снова обрести Стража.

Эсса тоже радовалась. Она тихонько мурлыкала внутри, наслаждаясь новыми возможностями. Какими? Понятия не имею – это поганка упорно молчала! Но то, что была очень рада – чувствовалось.

На завтраке нас встречали… по разному. Старший брат выглядел таким же невероятно довольным, как и средний. Только улыбка была очень и очень ехидная. Его супруга старательно делала невозмутимый вид, но уголки губ тоже подрагивали. А еще я чувствовала приятное тепло рядом с Сапфировым сердцем. Два активных артефакта были очень рады друг другу и обменивались короткими импульсами, передавая светлые эмоции счастья.

Младший принц, казалось, вообще витает где-то в облаках или в своих видениях.

А вот император был недоволен. Сложив руки на груди, он сверлил Алмаза золотыми глазами с вытянутым зрачком. Кое-где проступали чешуйки, выдавая состояние своего обладателя.

92

– И что мешало вам потерпеть несколько месяцев до официального празднества? – вопросил он грозно.

– Любовь, – пожал плечами Эйдан, отодвигая стул и помогая сесть.

Затем заботливо наполнил мою тарелку. Налил кофе. И вообще, вел себя как наседка над маленьким цыплёночком. Златан Александрит, глядя на все это, тяжело вздохнул и махнул на нас рукой.

– Понятно, там не с кем разговаривать. И это мой средний сын, который возглавляет тайную канцелярию. Который уверял, что никогда не женится. Дочка, вот объясни мне, как ты его сломала?

От обращения и формулировки вопроса я чуть не подавилась. Алмаз отреагировал на это острым взглядом в сторону владыки и строго проговорил:

– Отец, дай моей жене спокойно позавтракать. И вообще, у тебя вон, младший сын остался не пристроенный. А он, между прочим, наследник. Будущий император. Нужно исправлять.

– А ты умеешь переводить тему, – флегматично протянул младший, покосившись на среднего брата. – Но хочу напомнить – ваш отказ от трона не распространяется на детей. Все драконорожденные будут считаться наследниками первой очереди и в случае моей внезапной кончины займут трон.

– Но это не освобождает тебя от необходимости жениться и завести собственных дракончиков! – выдал император, поведясь на провокацию Эйдана.

Муж на это отреагировал каменным выражением лица, но глаза его смеялись. Я же каждый раз замирала от вкусного слова «муж». Кто бы мог подумать, что этот дракон, сыскавший славу ловеласа и главного сердцееда, так внезапно остепенится. Причем, будет очень переживать по поводу возможного несогласия невесты и ее потенциального побега.

Да и я хороша. Ведь собиралась держаться подальше от ящеров. Этого конкретного вообще чуть не прибила. А теперь… Теперь жена, и расплываюсь розовой лужицей от этого осознания.

Неправильный вопрос задал владыка. Мы оба друг друга сломали. Правда, процесс получился весьма приятным, а уж результаты…

– Вот-вот, – буркнула сущность. – А ты все бегала от пирожочка. Еще тогда надо было хватать мужика и залюбливать. Хороший же!

– Самый лучший, – подтвердила я, не отводя от Эйдана взгляда.

– Элька, слюнки вытри, а то платюшко закапаешь. И перестань так смотреть на мужа, а то он снова утащит тебя в спаленку. А у нас дела, между прочим. Спасение империи там. Уничтожение врагов.

– Угу…

– Элька, соберись! Боги, с кем я разговариваю. И самое печальное – я сама породила этого монстра!

– Какого?

– Влюбленного! Ну, ладно уж, прощаю. В такого мужчину сложно не влюбиться. Особенно в мужчину с та-а-акими талантами.

– Какими? – уточнила между делом, просто для поддержания разговора.

– Впечатляющими, – вредно захихикала сущность, а я поняла, на что она намекает и покраснела.

Ну, сучность…

Но в одном эсса была права – не мужик, а золотце!

93

Пока некроманты и заговорщики были заняты выяснением отношений – а мы точно знали, что они заняты, – император предложил провести обряд по восстановлению источника магии фениксов. Я хотела помочь, но… У деморов и фениксов была своя весьма неприятная история.

Мы напали на соседей. Соседи ответили тем же. А затем… Затем всем жителям Рубинового княжества приказали его покинуть. Сразу после показательной казни тогдашнего князя. И никто точно не знал, оставил ли владыка после себя потомков или нет… В общем, это было темное пятно на репутации нашего народа и я не знала, как фениксы отреагируют на появление деморы в их землях. К сожалению, мои метания не остались незамеченными. И обратил на них внимание, как ни странно, император.

– В чем дело, дочка? – уточнил он, застав меня на балконе общей гостиной.

Отсюда открывался потрясающий вид на городской сад, утопающий в зелени и ярких бликах многочисленных фонтанов.

– Переживаешь, что не справишься?

– Не совсем, – вздохнула я, а затем решила быть предельно честной. – Когда-то деморы и фениксы были дружны. Поклонялись одним богам. Использовали схожую силу. Но затем…Затем случилось то, что случилось.

– Предательство, Элианна. Называй вещи своими именами.

– Да, владыка. Предательство…

– Но злишься ты не на своего сородича, а на драконов, верно? – проницательно уточнил мужчина.

– Не злюсь. Уже не злюсь, – поправила себя, вспоминая, как чуть не прибила собственного мужа.

– Деморам с детства рассказывают страшную историю про злого и несправедливого императора драконов, что изгнал их с родных земель. Лишил дома, магии и связи с источником. Тиран. Деспот. Чудовище. Ведь так?

– Да, в книгах пишут именно так. И до какого-то периода отец тоже так считал, но зачем все изменилось. Полагаю, после знакомства с вами.

– Знакомство сыграло свою роль, но очень крошечную. Главная причина заключалась в правде.

– В какой правде? – нахмурилась я, сосредоточив все внимание на мужчине.

– Это было не изгнание, Элианна. Драконы пытались вас спасти.

– Император…

– Называй меня «папа», – внезапно попросил мужчина, коварно улыбаясь.

И в этот момент он очень сильно напомнил своего сыночка. Точно родственники! И даже магической экспертизы не нужно – стоит просто посмотреть в эти бессовестные глаза. Зуб даю, что это мест за скоропалительную свадьбу. И кое-кто еще долго будет припоминать о несдержанности среднего сына и его невесты. Точнее уже жены. Но об этом я подумаю позже. Сейчас больше волновали слова владыки.

– О какой правде вы говорите… папочка?

– Знай наших! – хохотнула внутри эсса, но тоже внимательно прислушиваясь к каждому слову.

94

– Деморы не, – Златан Александрит подался вперед, облокотившись о перила. Немного помолчал, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил: – Чего не отнять у некромантов – так это умения убеждать. И искать правильные точки для воздействия на нужных существ. Общеизвестный факт – во время Второй войны деморы пропустили через свои земли армию врагов, а сами тем временем ударили по соседям. Все считали, что это было сделано ради власти. Ради обещанного богатства и новых территорий. Правда заключалась в том, что Предатель сделал это во имя любви. И ее результат – ты. Последняя представительница правящего рода и страж Рубинового сердца…

– Простите, владыка, но все несколько иначе. Мой род основал один из правящих близнецов, но мы отошли от власти. Многие поколения рода Рубиновых отдавали предпочтение магии крови. Не ритуальной, а настоящей. Той, что исцеляла и даровала жизнь. Титул правителя и стража – два разных титула.

– Именно так и было до Кровавого исхода. До того, как деморов изгнали с собственной земли и заклеймили предателями. А вот после… Когда-то у предателя была жена. Девушка из обычной семьи. Без титула, власти и денег. Хватило всего одного взгляда, чтобы покорить сердце великого Рубинового князя. В тот же день он попросил ее руки и сделал своей женщиной. Это был удивительно крепкий и гармоничный союз. Князь управлял аристократами, а княгиня – народными массами. Во время их правления княжество расцвело, вызывая зависть у соседей. А как мы знаем – темные чувства не приводят ни к чему хорошему. Княгиню отравили… Лучшие деморы дни и ночи напролет колдовали у ее ложа, но все попытки были тщетны. Магия покидала тело княгини, а вместе с ней уходили и жизненные силы. Тогда-то на пороге Предателя появились некроманты. В обмен на помощь они пообещали исцелить княгиню. И Тарион Черная Кровь пошел на эту сделку.

– Значит, он пожертвовал тысячами жизней ради одной?

– Десятками тысяч, Элианна, – вздохнул император, устало потирая глаза. – Пока шло сражение, некроманты провели обряд. Грязный и страшный. Они вернули силы княгине, но цена… Ценой стало проклятие, охватившее вашу землю. Все деморы, что ступали на нее, лишались магии и жизни, отдавая их княгине. Когда драконам стало известно об этом, мы вмешались. Вместе с русалинами пытались выжечь и смыть следы темной магии, но увы… Тогда-то и случился Кровавый исход. День, когда деморов вынудили покинуть дом.

Я слушала и не верила словам императора. Не могла во все это поверить. Этот рассказ на корню менял всю нашу историю. Все произошедшее. И князь… князь не мог так поступить! Принимая венец, каждый правитель клялся служить своему народу. Делать все для его блага! Неужели Тарион Черная Кровь нарушил это обещание ради своей супруги? Немыслимо…

– Когда правда всплыла, Тариона и его пособников казнили. Считалось, что на этом правящий род прервался, но… Вериамина Черная Кровь выжила. А вместе с ней и ребенок, живший под сердцем. Они нашли приют в замке кузена Тариона – твоего пра-прадеда.

– Не может быть. Прабабушка Мина была очень ревнивой. Она бы не потерпела никого в своем замке!

Я помнила рассказы про родственницу. Родители говорили, что у меня ее боевой характер. Да и внешностью я удалась.

– Мина… Хорошее сокращение от имени Вериамина.

– Что? – выдохнула я, покачнувшись.

95

– Тарион и Дарион были кузенами. Похожими, как две капли воды. Потеряв одного возлюбленного, княгиня нашла утешение в объятиях другого. У них была хорошая жизнь и чудесные дети. Но лишь старший ребенок унаследовал не только кровь предков и магию, но и их Изначальное пламя. Это был твой прадед, Элианна. И если раньше я еще сомневался, то теперь убедился в этом окончательно.

– Как?

– Ты побывала на землях рода и выжила… Признаюсь, это моя вина. Нужно было рассказать Эйдану про опасность. Предостеречь… Но я даже не представлял, что вы затеете такую авантюру и рванете в храм Изначального пламени!

– Пришлось, чтобы войти в полную силу и активировать Рубиновое сердце.

– Но… зачем? Ведь твой отец получил силу без поездки на земли рода.

– Получил от своего отца и должен был передать сыну. Смерть прервала цепочку и заставила артефакт заснуть. В теории я могла пройти обряд в любом месте, но именно в храме дар раскрылся полностью.

– Это радует. Но вы заставили меня понервничать, – вздохнул император, устало потирая лицо.

– Значит, мой отец знал настоящую историю Кровавого исхода?

– Да. Я рассказал ему, предоставив доказательства. Он загорелся идеей уничтожить проклятие и вернуть деморов домой. Стал искать и, видимо, нашел…

– Вы думаете, что мою семью уничтожили из-за этих знаний? – спросила хрипло, догадавшись, куда клонит Златан Александрит.

– Из-за знаний, Сердца и магии. Ваша семья представляла опасность для некромантов, и они решили пойти на опережение, уничтожив потенциальную угрозу.

– Сердце и магия – ладно. Это я могу понять. Но причем здесь проклятие?

– Позже выяснилось, что оно питало не только Вериамину. Часть силы уходила на поддержание другого жадного существа. Догадаешься, кого?

– Костяная королева…

– Да, дочка. Жаль, я узнал об этом уже гораздо позже. Твой отец был замечательным другом. Я тяжело перенес эту потерю и невероятно рад, что ты выжила. Более того – стала частью нашей семьи. Что не отнять у сыновей, так это способность находить настоящие сокровища и утаскивать в свою пещеру.

Император светло улыбнулся, погладив по голове, как маленькую. И столько в этом движении было тепла и отеческой нежности, что я решилась на нарушение этикета и обняла мужчину.

– Спасибо, что рассказали. Сложно поверить, но… эти факты прояснили многие моменты нашей истории. Жаль, что истину скрыли от деморов.

– Пришлось. Некроманты тщательно скрывали свой план. Драконы узнали о нем случайно…

– И решили умолчать, чтобы посмотреть, к чему все приведет?

– Это тоже. Но главная цель – создать у магов смерти иллюзию раскола в империи. Когда враг уверен в твоей слабости, то и сам расслабляется, начиная делать ошибки. Благодаря этому мы раскрыли множество заговоров. Но впереди еще много работы. Нас ждут великие дела.

– И восстановление янтарного источника магии – одно из них.

– Верно. Вот мы и вернулись к тому, с чего начали разговор.