Текст книги "Рубиновое сердце для светлого принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

103

Они напали одновременно – высший мертвец и два умертвия, бывшие когда-то драконами. Снова звук битвы. Снова звон клинков.

На свой страх и риск я запустила в одного из драконов, что сражался с эссой, сгусток магического пламени. Мертвяк вспыхнул, как факел, но продолжил теснить мою сущность. Его функция заключалась в ином…

Мне нужно было, чтобы некромантка отвлеклась. Всего на пару ударов сердца.

Элементали осознали это первыми и кинулись на Северину, но охранявший ее высший усиленно заработал мечом, отмахиваясь от ящеров. Я же в это время все-таки умудрилась подползти к алтарю, и теперь аккуратно пилила путы, удерживающие мужа. Выданный русалиной кинжал был острым, но против магически усиленной веревки оказался бессилен. В итоге, плюнув на всю конспирацию, я выскочила из своего укрытая и ударила по некромантке и высшему мертвецу изначальным пламенем.

От силы удара высшего отбросило, а вот Северину огонь не задел. Улыбнувшись, она сделала последний рывок, вынимая из тела Эйдана остатки проклятия. Завершая обряд, ради которого за мужем так долго охотились.

– Северина, сдавайся! – крикнула Арллин и по наступившей тишине я поняла, что битва окончена.

– С чего бы?

– Ты в меньшинстве. Больше некому тебя прикрывать.

– И ты думаешь, что это повод сдаться? Нет, сестрица, это повод бежать. Вам. Ведь когда некроманта загоняют в угол, он готов на отчаянные поступки. – С этими словами бывшая русалина продемонстрировала нам сосуд с проклятием. – Знаешь, что это? Тьма в концентрированном виде, напитанная силой. Ее мощи хватит, чтобы уничтожить вас и все Янтарное княжество. Готовы взять на себя такую ответственность?

– Пожертвуешь собой ради приказа некромантов? – вопросом на вопрос ответила русалина.

– Ради приказа Костяной королевы, Арллин. Тебе не понять значение слова «верность».

– Действительно, куда уж мне. Ведь это я предала свой народ и связалась с магами смерти.

– Мой народ предал меня гораздо раньше. Ты предала!

– У каждой из нас своя правда, но эти разногласия не должны угрожать чужим жизням.

– Благородная княгиня Севера, – рассмеялась Северина, проводя пальцами по кристаллу. – Всегда думает о благе окружающих. Готова пожертвовать собой ради мира во всем мире. А что, если я подпорчу твою репутацию? Разобью артефакт… Тогда все решат, что именно из-за тебя фениксы были полностью уничтожены. Из-за тебя и драконов. А может деморы, что люто ненавидела давних врагов? Так просто разбить кристалл, подставив вас. А затем стравить народы и смотреть, как они уничтожают друг друга. Как пополняют армии наших мертвецов…

– И тогда Костяной королеве придется начинать все заново, – произнесла я тихо, глядя на девушку. – Ждать рождения близнецов с подходящей силой. Охотиться за ними. Выжидать. Думаешь, твоя госпожа обрадуется такому исходу?

– Она поймет!

– Сильно сомневаюсь. Ты для нее всего лишь инструмент в достижении одной единственной цели – проклятия. Она понимала, что Арллин не даст тебя убить. Родная кровь, пусть и порченная.

– Она мне не родня! – выплюнула некромантка, глядя на меня с ненавистью.

– Я тоже так считаю, но у прославленной русалины большое сердце. Она готова простить даже такое отродье.

– Мне не нужно ее прощение! – выкрикнула девушка.

– Неужели? Для чего тогда были все эти пространные речи и угрозы? Ты ведь пыталась подмазаться.

– Да что ты несешь? – рыкнула некромантка, сузив черные глаза.

– Всего лишь пытаюсь тебя отвлечь, – улыбнулась невинно. – Эсса, давай!

В этот момент произошло сразу несколько непредсказуемых событий. Сущность бросилась к Северине, собираясь отобрать артефакт. Но ее оттолкнул высший, которого я по ошибке считала побежденным. Одновременно с этим налетел порыв ветра, поднимая с пола остатки пепла и закручивая в вихри. В этой круговерти я увидела золотое свечение огромной птицы, влетевшей в зал. Она стремительной молнией метнулась к некромантке, собираясь ее схватить. И девушка это поняла. Растянув губы в ядовитой улыбке, она разжала ладонь, отпуская кристалл с проклятием.

Время будто замедлилось.

Я видела, как наша погибель летит к земле. Понимала, что не успеваю ее перехватить. Никто не успевал.

Раздался звон разбитого стекла.

Мелькнула тень, отбрасывая меня к противоположной стене.

А затем я увидела гигантские кожистые крылья, закрывшие от первой ударной волны. Правда, и остатков хватило, чтобы разметать нас по помещению, ослепляя и оглушая.

Если загробная жизнь ощущается именно так, то я очень хочу обратно, в привычную. Спина болела. Голова – тоже. Кое-как разлепив глаза, я сморгнула налипший пепел и огляделась.

Знакомая и ненавистная пещера.

Спасший нас дракон лежал шагах в пятнадцати и над ним уже склонилась потрепанная русалина, уговаривая очнуться. Неподалеку лежал князь фениксов. Кажется, выпущенная сила Янтарного источника поспособствовала его перевоплощению в легендарную огненную птицу. Еще бы она не лезла в гущу сражения!

С трудом поднявшись и стараясь избавиться от противного звона в ушах, я подошла к русалине и дракону. Взгляд выхватывал множественные порезы на теле перевоплотившегося Риордана. Но он, по крайней мере, дышал.

А вот на своего дракона я боялась смотреть.

Он был слишком близко к эпицентру взрыва.

И его некому было прикрыть…

Одним богам известно, как я боялась в этот момент. Сколько потребовалось воли и сил, чтобы поднять голову и посмотреть. Посмотреть на то, что осталось от алтаря и моего любимого.

Удивительно, но черная махина выстояла. Энергетическая волна словно миновала ее, не потревожив и лежащего на ней мужчину. Я тут же бросила к нему, касаясь родного лица. Чувствуя, как под дрожащей ладошкой бьется родное сердце.

104

– Эйдан? – позвала тихо, целуя его. – Любимый, ты меня слышишь?

– Эля, – выдохнул дракон хрипло, приоткрывая желтые глаза.

– Живой, – всхлипнула я и принялась жечь удерживающие дракона путы.

От этого дела меня отвлек шелест за алтарем. Неужели Северина выжила? Собственноручно убью эту дрянь! И Арллин меня не остановит!

Собрав в руках сгусток пламени, я обогнула черную махину и удивленно замерла. Некромантка действительно выжила, но тихонько лежала и не сопротивлялась, пока с нее стаскивали мантию.

– Ты кто? – спросила удивленно, рассматривая новое действующее лицо.

– Демон в пальто, – выдала она, отвоевав одежку и прикрывая обнаженное тело.

После этого распрямилась и позволила себя рассмотреть. Это была невероятно красивая женщина. Высокая, статная. С тонкими, немного хищными чертами лица, но удивительно гармоничными. Алые волосы блестящей волной спускались почти до пола, а на лбу красовалось два маленьких черных рога.

– Эсса?

– Ну, допустим, – хмыкнула она, сладко потягиваясь.

На это движение отреагировал пришедший в себя князь фениксов, гулко сглотнув. И та-а-ак он смотрел на демоницу, что даже мне стало стыдно. А эта засранка, намеренно игнорируя окружение, острыми когтями дорвала веревки, удерживающие Эйдана.

– Спящий красавец, хватит разлеживаться. Надо валить отсюда, пока еще какая гадость не объявилась.

Повторять дракону дважды не пришлось. Почувствовав свободу, он буквально слетел с алтаря и принялся меня осматривать, порыкивая из-за каждой царапины.

– Я в порядке, – поспешила успокоить мужчину, а затем снова перевела взгляд на бывшую сущность. – Но… как?

– Помнишь, я говорила, что для возвращения тела нужно колоссальное количество энергии? Ну как бы вот…

– Ты действительно живая? – прошептала я, нерешительно шагнув к демонице.

– Живее всех живых, Элька. Иди, докажу.

С этими словами меня притянули ближе и крепко обняли. Я обняла Эссу в ответ, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Не верилось, что мы выжили. Не верилось, что моя сожительница обрела тело. Не верилось…

Сегодня вообще случилось слишком много всякого.

– Как тебя зовут? – спросила тихо, заглядывая в алые глаза с чарующим черным ободком.

– Эсса Рубин.

– Но…

– Именно я придумала обряд, превративший истинных демонов в спутников наших потомков. В мою честь их и назвали.

– Ты была первой. Той, что пришла в мир с драконами. Я ведь видела тебя…

– Да, малышка. Я была первой и единственной демоницей, что смогла пройти сквозь межмирье.

– Прошла, а затем стала духом-хранителем. Но… почему?

– Чтобы подарить моему народу надежду, – улыбнулась женщина, касаясь артефакта на моей груди.

– Сердце…

– Да, Элька. Мое сердце. Добровольно принесённое в жертву.

Потянувшись к артефакту, я попыталась снять его, но демоница остановила.

– Ну и что ты делаешь?

– Собираюсь вернуть его истинному владельцу и той, что действительно достойна.

– Ты достойна, маленькая демора. И артефакт признал это, слившись с тобой. Так что никаких передариваний!

– Но… Я ведь совсем не подхожу для роли стража Рубинового Сердца!

– Ты не Страж, а Хранитель. А защитой пусть занимаются всякие Пирожочки, вернувшие себе дракона. Вернул же?

– Вернул, – подтвердил Алмаз, обнимая меня со спины и целуя в макушку. – Благодарю, леди Эсса.

– Ой, да ладно. Было бы за что!

– Например, за спасение Янтарного княжества и всех его жителей.

– А вот за это будет расплачиваться вот этот обморочный, – демоница сложила руки под пышной грудью и слегка отставила ножку в сторону, демонстрируя загорелую кожу.

Если князь и до этого пожирал женщину взглядом, то теперь окончательно поплыл. Да уж, моя бывшая сожительница всегда умела произвести впечатление на мужчин! А конкретно этому не повезло вдвойне!

На поверхность мы возвращались потрепанные, но очень счастливые. Фениксу пришлось тащить на плече бессознательную Северину. Эйдан помогал идти Риордану. А я, Арллин и Эсса плелись позади, чувствуя усталость напополам с облегчением.

Источник янтарной магии был очищен. Планы врагов сорваны. А проклятие драконов – уничтожено.

И пусть впереди было много работы по поиску предателей и приспешников некромантов, мне все равно было радостно.

Мы выжили, а это – главное.

Эпилог

Открыв глаза, я сладко потянулась и улыбнулась. Сегодня был замечательный день – свадьба моей бывшей сущности с Янтарным князем. Почти год Огнесвет добивался взаимности от гордой демоницы. О-о-о, об этих ухаживаниях не судачил разве что ленивый! Многие посмеивались над фениксом. Многие осуждали, памятую о давней вражде. А он… он просто любил. Неистово. Всепоглощающе. Нежно.

И Эсса в итоге сдалась.

– Доброе утро, мое сокровище, – горячий поцелуй в плечо, затем в шею, а после и в губы. Увлекательное занятие, надо признаться.

– Доброе утро… пирожочек, – отозвалась хрипло, рассматривая довольное лицо мужа.

– Как спалось?

– Мало! Мне всю ночь мешал один ненасытный ящер. Не знаешь такого?

– Кажется, догадываюсь, о ком речь…

После этого меня снова попытались отвлечь от важных дел, но я собрала остатки воли и не поддалась. Совсем скоро нас ждал торжественный прием. И не как драконьих принца и принцессу, а как князя и княгиню Рубиновых.

Нам удалось разрушить древнее проклятие и разорвать связь деморской земли с Костяной королевой. Не последнюю роль в этом сыграли защитные артефакты, изготовленные магами для принцев. В их основу входило определенное плетение, которое удалось адаптировать под ритуал. Сложный, энергозатратный и сильно теоретический, но мы все же рискнули. Пришлось объединить силы трех Сердец и парочки элементалей. Очень-очень постараться, а затем почти неделю восстанавливаться, но оно того стоило!

После уничтожения скверны Златан Александрит Драгоценный решил обнародовать закрытую информацию и рассказать правду. О том, что случилось на самом деле. О том, почему деморов так упорно гнали с родных земель.

Моим собратьям было трудно поверить.

Страшно.

Еще сложнее оказалось убедить народные массы. Ненависть к предателям жила годами и вряд ли ее можно было исправить в один миг. Но были и те, кто оставил вражду в прошлом. Те, кто хотели жить в настоящем и смело шагали в светлое будущее. Объединившись, они помогли отстроить храм Изначального пламени, куда вернулись жрицы. Это стало первым шагом. Затем деморы узнали про Эссу и Изначального. Три ожившие легенды, сумевшие вернуть веру в чудеса. И надежду на счастливое будущее. Так что сейчас восстановление главного города шло полным ходом. Император щедро выделил под это дело деньги и ресурсы. Русалины и феиды его поддержали, а дриады и друиды взялись за восстановление земли и лесов. Что же касается фениксов…

Демоница на троне мало кого устраивала, однако приходилось мириться. Эсса наглядно продемонстрировала, что будет со всеми, кто посмеет обидеть ее Булочку. Да-да, у подруги была необъяснимая любовь к мучным прозвищам. И намекнула, что не потерпит вражду между братскими народами. Вот деморам и фениксам и приходилось работать вместе, вспоминая былые союзы.

Совру, если скажу, что ноша княжны была легкой. Меня не готовили к правлению. Да и к сражениям тоже. Но ответственность, легшая на плечи, заставляла учиться. Принимать решения. Думать на несколько шагов вперед, чтобы обеспечить безопасность моего народа.

А он все еще был в опасности…

После уничтожения проклятия и очистки земель от скверны, некромантам пришлось затаиться. Уж не знаю, всему виной оборвавшая подпитка Костяной королевы, новый план по уничтожению всего магического или сбежавшая Северина.

Для меня до сих пор оставалось загадкой, как ей это удалось. Ведь мы зачистили дворец от предателей. На магические рудники отправилось немало представителей древних семей. Но, как показала практика, не все. И это подтвердилось отравлением леди Онахель. Благо, она выжила, но была очень слаба. Лучшие целители пытались определить причину, но пока все старания не увенчались успехом. Так что Златану Александриту предстояло еще очень и очень много работы.

И временное затишье было очень кстати. Мы все ему радовались.

Ладно, почти все. Был среди семейства Драгоценных беспокойный дракон. Одним богам известно, что творилось в его золотой голове, но отец и братья не на шутку переживали за Лидана.

Дракон почти не покидал свой дворец, закопавшись в древние фолианты. Он искал в них много разного. И находил же! Например, благодаря одному древнему трактату удалось высвободить элементаля воды. Нереида была премиленькой ящеркой насыщенного голубого цвета. В моменты негодования она раздувала кожаный капюшон, сверкающий сотней драгоценных капелек. Создавала локальные дождевые облака над не в меру языкатым Якшой, да и в целом радовалась возвращению к жизни.

От хаоса мыслей меня отвлек голос мужа:

– Все, мы никуда не летим! – выдал Алмаз, когда увидел мое праздничное платье.

Шикарное, надо сказать. Созданное по эскизам Эссы. Внизу – черный кусочек ткани, обтянувший, как вторая кожа. А сверху – шикарный полупрозрачный… пусть будет халат. Красный. Украшенный драгоценными камнями. В сочетании с туфельками на высоком каблуке – смотрелось убойно. Для мужа так точно!

– С чего это?

– Я вдруг вспомнил, что ты с самого утра не отдавала мне супружеский долг!

– Все долги я раздала еще до полуночи! Все остальное было в кредит!

– Да-а-а? – коварно протянул наглый драконище, медленно приближаясь. – Тогда мне придется отдавать долги. Во избежание процентов.

– Алмаз! – пискнула я, когда горячие руки сжались на талии.

– Нас ждут же!

– Угу…

– Свадьба моей лучше подруги!

– Она простит и поймет.

– И прибьет! – вздохнула я, сдаваясь под жарким натиском мужа.

– Но ты ведь защитишь своего идеального со всех сторон мужа?

– Посмотрим на его поведение. И эти самые стороны…

Что ж, одного у Алмаза не отнять – мужем он действительно оказался идеальным. И действительно со всех сторон!

А что было дальше? Жизнь.

Новые сражения. Новые противостояния.

Забегая сильно вперед, хочу вас успокоить – мы справились.

И с некромантами, и с их пособниками. Смогли очистить мир от скверны и обрести счастье, к которому так долго шли.

У меня этого счастья было в количестве трех штук! Один очень серьезный дракончик с белыми, как снег, волосами. Сразу видна папина масть! И двойняшки-деморы, характером пошедшие не иначе как в эссу!

Как мы этого добились?

Об этом расскажет уже другая героиня. Та самая, что встретилась на пути Ладана Гелиодора Драгоценного и сумела привлечь его внимание.

Конец!