Текст книги "Рубиновое сердце для светлого принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

25

Лилия, как я и просила, закрылась на чердаке и сидела под защитой тихой мышкой. Я планировала тихонько постучать, чтобы не пугать подругу еще больше, но у эссы на этот счет были свои планы.

– Лилька, открывай! Там уже всех поубивали. Пошли есть.

– Элина? – приглушенно уточнила подруга.

– А ты еще кого-то ждала?

– Угу, армию мертвяков. Чем докажешь, что это ты?

– Точно пожалуюсь на тебя и целительниц профессору Риари. Гарантирую, после этого никто из вас не сдаст теорию мертвых тел с первого раза! Низшие мертвяки не умеют разговаривать. А у высших пораженные голосовые связки, из-за чего…

– Душнила! – прилетело от двери, после чего она, собственно, открылась. – Могла просто сказать, что это – ты!

В данный момент мне хотелось сказать что-то другое в адрес логики подруги. Но управление телом, к счастью, было у эссы. А может и к несчастью…

– Я говорила! Причем и до этого. Но ты молчала.

– Когда?

Подруга недоуменно нахмурилась и потерла лоб. Судя по потрепанному внешнему виду, чувствовала она себя не очень. А тут еще моя сущность со своей игрой.

– Я пришла примерно через полчаса после того, как отправила тебя на чердак. Стучала. Кричала. А ты молчала…

– Ты точно была в этом доме? Я ничего не слышала…

– Точно-точно. В итоге пришлось сидеть на лестнице и ждать, пока ты придешь в себя.

– Эссы, ты что творишь? – прорычала я на сожительницу.

– В мое время это называлось газлайтингом. Немного корректирую восприятие и воспоминания Лильки, чтобы обеспечить нас алиби.

– Не смей! – зашипела я, а в следующий миг буквально вышибла эссу, снова обретая контроль над своим телом. – Еще раз попытаешься провернуть нечто подобное со мной или с кем-то из моих малочисленных друзей, и я найду способ от тебя избавиться! Ты меня поняла?

– Поняла-поняла. Прости.

Я не шутила. Манипуляции подобного рода вызывали у меня отвращение и неконтролируемую агрессию. Я сталкивалась с деморами, практикующими разные психологические методики. Я видела, что случалось с их жертвами. Сомнения в каждом шаге. Страх сказать слово против. Это было чистое проявление насилия. Не физического, но ментального. И меня от него воротило!

– Лил, как ты себя чувствуешь? – уточнила тихо, обнимая покачнувшуюся дриаду.

– Не так отвратительно, как в прошлый раз. Но все равно поганенько. Но да ладно – пройдет. Интересно, как там наши? Все целы?

– Вот сейчас пойдем и узнаем. Заодно стрясем с целительниц новую порцию восстанавливающего зелья для тебя. А то сейчас ты сама больше похожа на трупик.

– Я и чувствую себя соответствующе, – пожаловалась Лилия, но послушно последовала за мной на улицу, опираясь на подставленное плечо.

Надеюсь, остальные перенесли эту встречу без потерь и проблем со здоровьем!

Эйдан Алмаз Драгоценный, левая Лапа армии

– Надо же, живой! – обрадовался магистр Брукс, выбираясь из дома. – А я уже и не надеялся тебя увидеть.

– Простите, что разочаровал, – хмыкнул я, внимательно осматривая студенток и преподавателей. – Вы как?

– Целы. Что удивительно, учитывая слова Аромед про деревню с мертвяками.

– Девушка не соврала. Впереди действительно ждала засада.

– Но как ты выжил?

– Для избавления от свежих мертвяков достаточно убить их создателя.

Прописная истина, которую знал каждый преподаватель и студент. Ее я и озвучил. Просто без подробностей, кто действительно убил некроманта. И что прежде мертвяков пришлось сжечь. Даже не верится, что я смог призвать драконье пламя. С того дня, как мы с братом поймали проклятие, магия постепенно нас покидала. А вместе с ней растворялась и вторая сущность. Я и не надеялся, что снова смогу использовать силу. Назвал бы это чудом, но…

Не чудо, а демора. Красноволосая бестия, что спасла меня вновь. И не верь после такого в дары богов! Видимо, я все-таки сделал что-то хорошее в жизни, раз судьба свела меня с ней. Осталось только найти свое сокровище среди шести десятков студенток. Ладно, среди пятидесяти девяти. Студентка Аромед меньше всего тянула на наглую и соблазнительную демору.

– Что делаем дальше?

– Сейчас поужинаем, разобьемся на группы и переночуем. Утром отправим послание командиру Таймору.

– А ты уверен, что здесь безопасно оставаться? Где гарантии, что некромант был один?

– Лучше здесь, чем в ночном лесу. Девочки не осилят еще один переход. У нас есть защитные артефакты. До рассвета хватит. А с первыми лучами солнца двинемся дальше. До соседней деревни полдня пути.

– Уверен, что нас и там не будут ждать неприятности?

– Сейчас в принципе нигде не безопасно. Если некроманты смогли пробраться через границу и поднять целую деревню, не побеспокоив магическое поле…

– Значит, у них есть пособники, скрывшие темный ритуал. Но для чего все это? Нападение на наш лагерь. Умерщвление деревенских. С какой целью?

К сожалению, я знал ответ на этот вопрос. Видимо, некроманты раскрыли мое инкогнито и теперь делали все, чтобы заполучить. Не меня самого, а живущее внутри проклятие.

Ключ к превращению всех магических существ в обычных людей. Именно эту цель преследовали некроманты. Ради нее убивали невинных. Ради нее топили мир в крови. Они считали всех одаренных – дефектными. И с легкостью переступали через наши тела на пути к своей великой цели. Глупой, совершенно необоснованной, но ставшей основой их культа.

Теперь во все это втянули и меня. Уже не как главного врага некромантов и командующего армией, а как желанный трофей. Ну, ничего. И не таких обламывали.

Некроманты еще просто не знают, что ко мне частично вернулись силы. А еще есть оружие тотального уничтожения в лице деморы.

Осталось только найти ее и убедить в этом!

26

– Уважаемые студенты, с прискорбием сообщаю, что мы вынуждены приостановить вашу практику.

Профессор Брукс обвел грустным взглядом всех собравшихся: и шесть десятков девочек, и присоединившихся к нам мальчиков.

– Происходящее на границе с барьером и в целом… вынуждает нас отправить вас под защиту академии. Как только ситуация стабилизируется, мы снова вернемся к полевым занятиям. На этом все. Собирайтесь. Нам еще нужно добраться до Кораллового града.

– А почему до него? – спросил кто-то из ребят. – Жемчужина ведь ближе.

– В окрестных городах временно введены ограничения на стационарные переходы. Из-за темных обрядов, в данный момент проводимых на границе, портальная магия сбоит, что может привести к самым неожиданным последствиям. Так что – Коралловый град. И да, мы с коллегами посовещались и решили дать вам один выходной. Сможете сходить на море.

Это предложение вызвало неконтролируемую радость у всех. Морюшко мы любили. Не радовали только причины этого незапланированного отдыха.

У барьера творилось что-то непонятное. Мертвяки все стягивались и стягивались к нашей границе, пытаясь прорваться. В поисках чего? Не знаю, но это оживление пугало. По эту сторону тоже творилось странное.

После нападения мертвяков мы не стали задерживаться в опустевшей деревне. Переночевали и двинулись дальше, в соседнюю. И встретили объединенные войска, которые сообщили о зачистке деревни с мертвяками.

Две деревни в непосредственной близости от нашего лагеря! Больше двух сотен погибших! Как? Как это произошло? Почему никто не почувствовал отголоски темной магии? Выводы были неутешительными.

– К сожалению, не все предатели понимают, какова цена за их веру в лучшее будущее. А может, просто не хотят об этом задумываться.

– Но убийство стольких людей… Простых людей, эсса! Если они сражаются за их жизни, то почему так легко разбрасываются ими?

– Ради своей великой цели. Это раньше она заключалась в освобождении существ от магии. Сейчас же – просто в уничтожении всех, кто эту магию имеет.

– Тогда это уже не освобождение, а геноцид.

– Это сложная тема, Элька. Вы, молодые, не помните многого. Не знаете многого. И пусть лучше так и остается. Есть вещи сложные для восприятия.

– Но я хочу знать. Хочу понять, ради чего эта война. И почему она тянется уже столько столетий.

– Однажды я тебе обязательно расскажу ее предысторию. Но сейчас тебе нужно собираться и выдвигаться. Благо, до Кораллового града рукой подать.

– Да, и до моря – тоже. Уже предвкушаю теплую водичку и ужин из морепродуктов!

– Как мало некоторым надо для счастья! – фыркнула моя сожительница.

– Кто бы говорил! Кто постоянно облизывает взглядом своего «пирожочка»?

– А как его не облизывать, а? Ну нельзя, нельзя мужику быть таким… Соблазнительным со всех сторон.

– Э-э-э…

– Ну, смотри сама. Умный? Умный. Сильный? Сильный. Красавчик? Не спорь, он красавчик. Еще и питательный… Осталось только выяснить, насколько он хорош в разврате.

– Эсса! – мысленный крик получился весьма эмоциональным. – Никакого разврата! Слышишь, никакого!

27

Слышишь, никакого!

– Солнышко, нельзя быть категорически против того, что не попробовала.

– Очень даже можно. Особенно, если дело касается магистра академии, в которой я учусь!

– Вот-вот, он все время под боком – даже ходить никуда не надо. Но к этой теме мы тоже вернемся позднее. Когда в тебе проснется демоническая кровь.

– Э-э-э, а это еще что значит? – опешила я, чуть не выронив рюкзак с драгоценными алхимическими склянками.

– О-о-о, сколько разных чудесных открытий тебя ждет! Ладно, ты тут собирайся, а я схожу на разведку. Интересно, что народ говорит про эти нападения.

– Эсса, не смей меня оставлять во время важного разговора!

– Давай решать проблемы по мере их поступления. Пока реагируешь на магистра, как на магистра, и разговаривать не о чем.

– А как еще я на него должна реагировать?

– Как на пирожочек! – очень понятно ответила сожительница и отделилась от меня, свалив в тени.

Не сущность она, а полноценная сучность!

– Элька, у тебя все хорошо? – недоуменно спросила Лилия, глядя на то, как я киплю от негодования.

– Угу.

– А выглядишь так, как будто собираешься кого-то убить. Если что – я в деле. Помогу прятать труп.

После этих слов я с большим удивлением посмотрела на подругу, за которой раньше не наблюдалось таких кровожадных мыслей. И действий.

– Что? Ты столько раз меня выручала. Неужели считаешь, что я не помогу в ответ?

– Честно говоря, я вообще об этом не думала.

– Ну вот, теперь будешь знать, к кому обращаться!

– Спасибо. Наверное, – пробухтела я.

Какие-то подозрительные личности меня окружают. Эсса с ее убивательными талантами. Лилия с ее помогательными предложениями. И пирожочек… То есть магистр Дан, который вроде как и человек, но наделенный огненной магией. Не феникс однозначно – у них золотое пламя. И, слава богам, не дракон – я не видела в мужчине признаки второй сущности. Но кто тогда? Маг с уникальным заклинанием? А может талантливый артефактор?

И эсса, зараза такая, как на зло молчит! То ли специально меня дразнит, чтобы больше и чаще думала о магистре. То ли действительно скрывает его тайну. А может и сама не знает, с кем мы связались. В любом случае, стоит держаться от преподавателя подальше.

– Аромед, можно тебя на минутку?

А-а-а, стоило подумать про дистанцию и пожалуйста – объект сокращения моих нервных клеток тут как тут!

28

Под внимательные, подозрительные и любопытные взгляды девчонок я покинула помещение, ставшее нам временным пристанищем. Вышла на крыльцо и подозрительно уставилась на пирожочка. Тьфу, на магистра.

– Давай немного прогуляемся, – предложил он, заставляя нервничать.

Где эсса, когда она так нужна? Не готова я общаться с магистром! И вообще, она в ответе за мужика, которого приручила. Вот пусть с ним и разбирается. Я не хочу во всем этом участвовать!

– Что-то случилось, магистр?

– Мне нужна твоя помощь, Аромед.

– Какого рода? – нахмурилась я.

– Весьма и весьма важного. Помоги найти девушку, которая меня спасла.

Да твою же медь!

– Магистр, я бы и рада, но… Как?

– Из нас двоих только ты видела ее.

Не поспоришь. В первую встречу магистр был без сознания. Вторая прошла в темном лесу. А в третью он вообще пытался отдать душу богам! И где эсса увидела плюсы? Это один сплошной легкоубиваемый минус!

– Видела. И?

– На кого из твоих однокурсниц она больше похожа? Ростом? Фигурой? Цветом волос? Возможно, ты наблюдала странности за кем-то из девушек?

А-а-а! Эсса, чтоб тебя! Возвращайся и выкручивайся, потому что я понятия не имею, что врать! Да и вообще – не мое это!

– Магистр, было темно. И она показалась лишь мельком. Я бы хотела вам помочь, правда, но не могу.

И ведь реально не могу, иначе меня попрут из академии. А этого допустить никак нельзя. Идти-то некуда. А бродить по свету нынче весьма небезопасно.

– А придется. Видишь ли, она спасала меня уже не единожды. Как честный человек, я должен отблагодарить ее за это.

– Думаю, если бы ваша спасительница хотела благодарностей, то сама объявилась бы. А раз молчит, значит, творит добрые дела по зову сердца. Или еще какого-то неугомонного органа.

– Возможно. А может, стесняется и ждет, когда я сам ее отыщу. Вы, девушки, любите подвиги со стороны мужчин.

– Не обобщайте, пожалуйста. Некоторым лучше, чтобы их просто оставили в покое.

– Это потому что они еще не поняли своего счастья, – усмехнулся мужчина, глядя меня свысока.

Причем не только в плане роста, но и опыта прожитых лет. Или кому-то хотелось, чтобы выглядело так. Вот только магистр Дан вообще не тянул на умудренного жизнью человека. Выглядел он не сильно старше меня. Максимум лет на десять. Так что к опыту были вопросики. А вот в его настойчивости я вообще не сомневалась!

Эс-с-са!!!

29

– В общем, студентка, считайте, что вы на важном задании.

– Магистр, при всем моем уважении – нет! Мне на учебу-то с трудом хватает времени. А вы предлагаете охотиться на призрачную девушку. Отвечая на ранее заданный вопрос – под ее описание подходит половина курса. Средний рост. Средняя фигура. Разве что волосы были красные, но это легко исправляется краской или еще чем-то. Вы собираетесь искать сухоцвет в стоге сена. Это нереально!

– Нет ничего нереального, студентка Аромед.

Это-то и пугает!

– И с чего планируете начать? – спросила осторожно, подозрительно глядя на преподавателя.

– С переклички. Студентки были закрыты в домах вместе с преподавателями. Если кто-то из них уходил, то это заметили.

– Ну, магистр Брукс вам однозначно скажет, что одна его студентка ослушалась и сбежала. Но у меня есть оправдание – Лилия! И немного вы.

– К тебе вопросов нет.

Правда? Серьезно? Боги, аж от сердца отлегло! Значит, лицедейские таланты моей сожительницы дали свои плоды. Вот умеют же некоторые морочить головы мужчинам!

– Магистр, простите за вопрос, но мне очень любопытно. Ну вот найдете вы свою спасительницу. Скажете ей спасибо. И? Что дальше? Столько сил ради простой благодарности?

– Не только, – как-то подозрительно довольно улыбнулся преподаватель. – У меня к ней… особый разговор.

– На тему…

– Аромед, а ты, оказывается, очень любопытная особа!

Еще бы не быть любопытной, когда дело касается твоей персоны. Теперь придется следить за каждым своим шагом, чтобы не допустить раскрытия. Вот не хватало мне проблем в жизни. Спасибо, эсса, за твоего пирожочка!

– Ну, извините. Вы сами попросили о помощи. Мне же интересно!

Оправдание, конечно, так себе. Но, как девушке, мне действительно может быть интересно. Нас же ничего так не увлекает, как сплетни. По крайней мере, других однокурсниц так точно.

– Не дуйся, а то становишься похожа на белку в период подготовки к зиме.

– Магистр, вам никогда не говорили, что комплименты – это не ваше?

– Так это и не комплимент, а констатация факта. В общем, Аромед, считай, что у тебя дополнительные занятия. Так сказать, полевая практика по раскрытию чужой личности.

А давайте не будем, а? Эта личность вот вообще не хочет быть раскрытой. И чтобы ее находили – тоже!

– Очень даже хочет! – голос темной сущности раздался одновременно с вернувшимся чувством голода. – Чтоб нашли, а потом как следует отблагодарили. Желательно, не один раз!

– Эсса, где ты ходила? У меня тут катастрофа!

– Не визжи. Все под контролем. Видишь, магистр смотрит на тебя не подозрительно, а требовательно .

– Да он, собственно и требует, чтобы я помогла ему себя найти.

– М-м-м, какая прелесть.

– Чему ты радуешься?

– Возможности поиграть, Элька. И мы поиграем с моим сладким пирожочком .

– Играть с едой нельзя, – буркнула в ответ.

– Аромед, все в порядке?

– Угу. Думаю, как совместить шпионскую деятельность с учебой и практикой.

– Вот и правильно. Думай. А за помощь получишь что-нибудь интересное.

– Например?

– Можешь составить список желаемого. Я посмотрю, что можно добыть.

– О-о-о! О-о-о!!! – довольно протянула сущность. – Я составлю! Я обязательно составлю!

Да твою ж…

30

– Слушай, что-то я сильно сомневаюсь на счет твоего чистокровного людского происхождения. Русалины в роду точно потоптались! – протянула Лилия, когда я вылезла на берег и растянулась на белом песке.

Русалины – потомки водных элементалей. Тех самых русалок, что когда-то плавали в морях и океанах, и строили подводные города. Их нынешние предки потеряли способность к трансформации, да и города они возводили уже на суше.

Всему виной было Слияние. Но, как мне кажется, невозможность отрастить хвост – малая плата за жизнь. К тому же, в свое время это спасло их род.

После Великого Перехода и Слияния народы начали активно расселяться по разным территориям, образуя свои княжества. Русалины для этих целей выбрали берег океана. Мягкий климат позволил заняться земледелием, а залежи драгоценных камней – ювелирным и артефакторным промыслом. Буквально за столетие они отстроили город, который считался одним из самых красивых на земле.

А затем произошло землетрясение в океане.

Благодаря водной силе русалинам удалось подавить гигантскую волну и спасти город от разрушения. Но из-за сдвига тектонических плит начались погодные изменения. С каждым годом климат становился все жестче, пока не превратился в вечный холод. Частички магии, что раньше омывали берег города, сменили направление, оседая плотным слоем на окраине княжества. Влияя на общий фон, и медленно изменяя его. Превращая все живое и неживое в нечто иное. Так появился Живой лес и населяющие его твари.

Первое нашествие новых существ обернулось трагедией и гибелью тысяч. Тогда водному народу пришлось взять оружие и научиться себя защищать. Строить крепостные стены и создавать энергетические щиты. Подстраиваться под новые реалии и становиться такими же холодными, как само Сапфировое княжество. В настоящее время русалины считались одними из лучших воинов, участвуя во всех военных кампаниях по защите наших территорий.

Так что, сравнивать чистокровную огненную демору с отмороженными русалинами было почти оскорблением! Но я понимала, что во мне говорит не объективность, а личная неприязнь. Когда драконы пришли в Рубиновое княжество, их поддерживали русалины. Они гасили наше пламя. И в прямом, и в переносном смысле. От их рук пало столько моих сородичей…

Драконы и русалины заклеймили нас предателями, а затем разнесли эту весть по другим княжествам, превратив в изгоев. Кому-то из деморов удавалось осесть и начать жизнь заново. Другим же приходилось скитаться по миру в поисках нового дома.

Самое обидное, что для нас закрыли путь на родную землю. Закрыли все пути в Рубиновое княжество, уничтожив саму память о нем. У других, но не у меня.

Моя семья хранила верность старым традициям. Память о дне Кровавого исхода. И пронесла сквозь года ненависть к драконам. Когда-то я пыталась простить ящеров. Честно пыталась, но… Они снова пришли в мой дом. Разрушили его и забрали самое драгоценное – семью.

Я спаслась лишь чудом, успев улизнуть. Но поклялась, что однажды отомщу всем, кто отнял у меня детство и дом. Обязательно отомщу!

31

– Элька, месть, бесспорно, интересный жизненный мотиватор. Но иногда очень разрушительный. Особенно, когда затмевает доводы разума, – произнесла эсса, подслушав мои мысли.

– Любые доводы бессмысленны, когда речь идет о семье, – отрезала я и переключилась на Лили. – А ты скоро станешь похожа на феникса. Такая же черненькая.

– Ничего подобного! Я умненькая – намазалась защитой от солнца еще на выходе из постоялого двора. Так что если кто-то и соберет в себе признаки всех народов империи, то это ты! Кстати, о фениксах. Видела на первом этаже группу у окна?

– Э-э-э. Я была занята мыслями о морюшке. А кто там сидел?

– Элька, ну как, как можно пропустить дюжину красивых мужиков?

– У меня тот же вопрос! – пробурчала моя сожительница. – Хотя, если ты хранишь верность пирожочку…

– Нет! – выкрикнула в голос от возмущения.

– Что – нет? – не поняла подруга.

– Нет, я не пропустила. Просто не впечатлилась.

– Предполагаю, из-за магистра Дана?

– А он здесь при чем?

– Ну, так все видели, как он тебя вызывал, а потом отвел в сторонку.

– И? – не поняла я.

– Часть девочек делает ставки, когда вы начнете встречаться, и как долго это у вас продлится. Другая часть, правда, не верит, что он на тебя клюнул.

– Они что, совсем кукухами полетели?

– Ты про первых или вторых? – осторожно уточнила Лилия, видя мое негодование.

– Про вторых, конечно же! Он не просто на нас клюнул – он за нами волочится! Вон, даже попросил помощи в поисках лучшей женщины в его жизни , – возмутилась эсса.

– Преподаватель отозвал меня в сторону, чтобы обсудить дополнительные занятия! Физическая подготовка у меня никудышная, понимаешь?

– Я-то все понимаю. И даже пыталась им объяснить. Но, увы, мнение дриады в этом споре не учитывается. Так что, просто знай – девчонки делают ставки. А ты – своим игнором других мужчин – лишь подкармливаешь их сплетни.

– И что ты предлагаешь? Бегать по городу и восторгаться каждым жителем противоположного пола?

– Ну, не каждым, конечно. Но, в целом, идея не лишена смысла. Давай найдем тебе парня?

– И на кой нам сопля, когда рядом ходит настоящий мужчина?

– Спасибо, но мне и так хорошо. Я не собираюсь кого-то искать, чтобы пресечь чужую глупость. Хочется им делать ставки – пожалуйста. Лишь бы ко мне не приставали.

– Не будут. По крайней мере, пока у вас с магистром не зашло дальше одной личной беседы. А вот если количество встреч увеличится, то начнется охота…

– Я бы на это посмотрела. И с удовольствием поучаствовала , – хмыкнула эсса. – Вообще, мне нравится количество движа в твоей жизни. Вообще некогда скучать!