Текст книги "Рубиновое сердце для светлого принца драконов (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Рубиновое сердце для светлого принца драконов
Ирина Эльба и Татьяна Осинская

Пролог

Эйдан Алмаз Драгоценный

«Однажды ты встретишь женщину, которая отомстит за нас всех».

Эту фразу бросил мой брат в одну из наших сор. Тогда я посмеялся над ним. Чтобы какая-то женщина смогла увлечь меня дольше, чем на пару дней? Да быть такого не может!

И я искренне верил в это, пока не встретил ее.

Яркую. Огненную. И запретную.

Изгнанную демору.

Она стала моим наваждением.

Навязчивой мыслью. Призраком, что появлялся в моей жизни и так же стремительно исчезал. Но главное – пустота, что жрала меня изнутри, исчезала рядом с ней. Считаю, это отличный стимул, чтобы завоевать ее сердце и расположение!

Осталось найти эту беглянку среди сотни студенток академии «Шестого рубежа»!

1

– Родзи, оборотня тебе в жены! Я кому сказал укрепить пятую контрольную?

– Так точно, укрепить!

Парень тут же побежал к барьеру, разве что пятки не сверкали. Его однокурсники, глядя на это, быстро спрятали насмешливые улыбки. Никому не хотелось стать следующей жертвой командира Таймора.

– А вы чего расселись? Уже всю границу проверили?

Увы, не повезло. Парни понуро побрели по утоптанной тропинке – проверять энергетическую целостность магического поля, что защищала нас от набегов нежити. Я тоже попыталась улизнуть, но, увы…

– Эля, солнышко, а ты чего на холоде стоишь? Нужно что-то?

Девочек командир любил. У него самого было пять дочек, так что к студенткам академии «Шестого рубежа», он испытывал особую слабость. Всегда выделял лучшие палатки. Заботился о комфорте и просил называть себя дядей Таймором. Как доброго дядю мы его и воспринимали, стараясь как можно реже беспокоить хорошего человека.

– За водой, – призналась я.

– Давай отправлю кого-нибудь из оболтусов. Нечего самой таскать тяжести.

– Котелок маленький. Да и засиделась я. Хочу немного прогуляться.

– Хорошо, но если что – сразу зови ребят. Совсем от рук отбились, поганцы!

Ну, я бы так не сказала. Командир Таймор держал своих практикантов в ежовых рукавицах, не позволяя расслабиться. Как ветеран боевых действий, он хорошо осознавал необходимость выработки дисциплины и внимательности у студентов. Делал все возможное, чтобы его подопечные получили не только ценный опыт, но и практические навыки.

Светло улыбнувшись мужчине, поспешила к небольшому ручью, текущему чуть в стороне от лагеря. Он брал начало где-то в лесу, размывал берега ниже по течению и журчащей рекой впадал в Срединное море.

Морюшко… Сейчас бы полежать на теплом белом песке. Послушать шепот волн и крики чаек. Всего двое суток пешего пути – и вот оно, синее бескрайнее великолепие! Увы, у студентов академии «Шестого Рубежа» были дела поважнее. В данный момент мы проходили ежегодную обязательную практику, чтобы воочию увидеть то, с чем нам предстояло столкнуться в последующие годы жизни и работы. Если точнее – жителей Морэона и все, что они порождали. Признаться, в академических лабораториях я видела мертвяков больше, чем за половину текущей практики. Но обязанности есть обязанности.

Боевые маги патрулировали границу, отслеживая состояние и уровень напитанности контрольных точек. Целители и алхимики являлись неотъемлемой частью отрядов, обеспечивая бойцов нужными отварами и зельями. Еще имелись некросы, которые занимались консультацией по видам нежити, а так же изучением новых. Артефакторы трудились непосредственно при академии, снабжая нужными примочками. Нас было много, и все мы защищали империю от вторжения армии мертвяков.

Вдохнув полной грудью влажный весенний воздух, я плотнее закуталась в плащ и поспешила за обломок каменной стены. Раньше здесь была небольшая смотровая крепость, но в последний прорыв мертвяки разрушили ее почти до основания. Остались руины, где было удобно разбивать лагерь и прятаться от пронизывающего ветра, да густой лес, который приходилось прореживать каждый год, чтобы не мешал патрулировать границу.

Не желая сталкиваться с боевиками, снующими по мосту из толстых брёвен, чуть углубилась в заросли. Спустилась по крутому берегу, набрала ледяной прозрачной воды и уже собиралась идти обратно, когда внимание привлек протяжный стон. Застыв на месте, я внимательно вгляделась в сумрак. Нежить не стонет – либо рычит, либо бросается сразу. Значит, кто-то из своих.

Поставив котелок, я прикрыла глаза и раскинула контрольную сеть. Почти сразу нашла источник звука и поспешила к нему. Под деревом, уткнувшись лицом в ковер из опавших листьев и едва пробивающейся зеленой травы, лежал наш новый преподаватель по боевке.

2

Упав рядом, я перевернула страдальца, выудив из кармана артефакт для диагностики состояния. Пока он считывал информацию, я рассматривала свою находку. Магистр Дан, как он сам просил себя называть, был очень странным человеком с острым умом и черным чувством юмора. Это все, что я могла о нем сказать.

Зато моя эсса, пробудившись ото сна, жадно облизнулась и мягко заурчала. Она что-то чувствовала. Что-то темное и запретное. И это исходило от преподавателя, заставляя мою вторую сущность буквально облизываться от желания попробовать это на вкус. Шикнув на хулиганку, я покосилась на артефакты, проглядывающие в прорези рубахи. Пришлось увеличивать обзор, чтобы определить, как и чем помочь мужчине. Один артефакт опознала сразу и поморщилась – сама использовала такой же. «Маска» помогала изменить внешность. В быту он использовался в качестве легкого флера красоты для мероприятий. Но вот отдельные виды, какие как у преподавателя, помогали скрыть внешность, буквально натягивая поверх одной маски – другую. Второй артефакт – тяжелый медальон, украшающий широкую грудь. Знакомые вязи рун. Алый камень внутри, с капелькой крови…

На осознание увиденного потребовалось несколько секунд. Сканирующий артефакт ничего не выдал, но я верила своим глазам: на магистре Дане было проклятие. Злое. Незнакомое. Жадное. Оно подавлялось артефактом и им же скрывалось, но… Что-то пошло не так и магический предмет перестал справляться со своей задачей.

Нужно срочно починить накопитель, либо…

Я верила, что все в этой жизни случается не просто так. У каждой случайной встречи имелось свое сакральное значение, но оно открывалось лишь спустя годы, а то и десятилетия. Если я оказалась здесь и сейчас, значит, сами боги велели воспользоваться ситуацией с максимальной пользой.

Воровато оглядевшись по сторонам, я оголила мужскую шею. Моя эсса от этого движения чуть не вырвалась раньше времени, стремясь прямо сейчас совершить подвиг. Именно подвигом она считала будущее воровство чужой силы, заключенной в нити проклятия – мы ведь спасали магистра! Хмыкнув на ее мысли, я достала платочек и обтерла шею спасаемого Мало ли, где он шлялся, и когда последний раз мылся!

На миг густые ресницы дрогнули. Мелькнула золотая радужка с вытянутым зрачком. Красивые губы сжались в прямую линию.

Я уже думала, что магистр Дан очнется, но нет. Он снова впал в жуткое состояние транса. Закончив и убедившись, что рядом никого нет, я прижалась губами к смуглой коже. Темная сущность тут же подалась вперед, оттесняя меня и выбираясь на поверхность. Проклятие, бушевавшее в мужском теле, почувствовало новую жертву и устремилось ко мне. Бурный поток тьмы захлестнул с головой, оставляя на губах привкус тлена. Сильное!

Почувствовав, что опасность миновала, эсса напоследок жадно поцеловала мужскую шею, и сыто отвалилась. Я последовала ее примеру, облокотившись на дерево и сквозь полуопущенные веки наблюдая за сканирующим артефактом. Мигнул зеленый свет, сообщая о стабилизации ситуации.

Вот и хорошо.

3

На время опасность миновала, а дальше пусть сам разбирается со своим проклятием. Даже знать не хочу, что он сделал, чтобы заслужить такое!

Чуть подумав, я не стала приводить мужчину в чувства. Замёрзнуть ему не позволит плащ. Диких зверей здесь нет, а от мертвяков защищает барьер. Пусть отоспится, а затем сам вернется. На крайний случай его найдут другие студенты.

Мне к этому времени желательно покинуть место преступления, чтобы у некоторых не возникло лишних вопросов. А они обязательно будут, ведь простой человек не умеет поглощать проклятия. Магистр начнет копать и узнает, что под маской скромной человеческой студентки четвертого курса алхимического факультета скрывается совсем другое существо. Оно мне надо? Вообще нет!

Так что, поднявшись и слегка пошатываясь от эйфории, я медленно побрела обратно к лагерю. Проклятию с крупицами силы для усвоения требовалось время. Как раз успею сделать несколько составов, которые просили боевики. Пусть магический потенциал мне приходилось скрывать, зато алхимиком я была отменным. И рассчитывала на хорошее и сытое будущее при академии или в империи.

Но это будет позже, когда сдам все экзамены и получу диплом.

Пока же меня ждала практика. В буквальном смысле ждала.

– Элька, ну ты где ходишь? – зашипела Лилия, глядя на меня покрасневшими глазами.

– Прости, – произнесла виновато, протягивая подруге котелок.

Фыркнув, она водрузила его на огонь. Сама продолжила перебирать травы, доставленные сегодня утром. На самом деле спешки с водой не было, но Лили, как и все дриады, тяжело переживала близость границы и боялась, что меня кто-нибудь съест. Еще бы, я была высокая, но худая и бледная, как поганка. С волосами мышиного цвета. Обнимать и плакать, как говорила подруга. Я не обижалась. Да и смысл, если сама создала образ неприметной тени, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание.

– Ну, чего там? – шепотом спросила она, чтобы не отвлекать других девочек.

В алхимических палатках нас работало по десять человек. У каждого свое занятие – сортировка трав, порошков, подготовка основ. Кто-то разливал готовые зелья и составы по склянкам, другие – подписывали их. Большая часть заготовок отправлялась на точки прорывов. К сожалению, барьер был неидеален и при большом наплыве тварей, особенно тех, что поглощали магию, – разрушался. Тогда в бой вступали пограничники и практикующиеся, коих здесь в любое время года было предостаточно. Помимо нас в этом секторе, но чуть выше, практиковались студенты академии «Седьмого Рубежа», а ниже – «Пятого».

– Все спокойно, – честно ответила я.

Подруга ведь спрашивала про нежить? Так ее не было. А то, что я нашла преподавателя и немного подпиталась от него, так это мои личные дела.

– Ой, не нравится мне это затишье, – продолжила бубнить дриада, то и дело сдувая с лица непослушную зеленую прядку.

– Лил, от нашего лагеря до ближайшей точки прорыва – неделя пешего пути. Естественно, что у нас все спокойно – нежити здесь ловить нечего! Да и у некромантов своих проблем хватает.

– Каких? – удивлённо спросила она, а я недовольно фыркнула.

– Я ведь рассказывала вчера! Ты клялась, что слушаешь!

– Простии-и-и, – протянула подруга, смущенно отводя взгляд. – Я слушала, а потом…

– Опять представляла вашу свадьбу с Конрадом? – хмыкнула тихо, но Мира тут же на меня зашипела рассерженной кошкой.

– Тихо ты! И ничего я не представляла. Больно мне нужен этот зазнайка!

Я не стала продолжать спор, прекрасно зная о девичьей увлеченности Лилии. Эта любовь с первого взгляда случилась на втором курсе. С тех пор подруга сохла по фениксу из параллели, страдая от неразделенной любви. На мое предложение подойти первой и пригласить его на свидание, она все время гордо задирала нос и повторяла: «Приличные девушки первыми не знакомятся!».

– Так что за новости?

4

– Благодаря какому-то жутко древнему обряду, Сапфировому и Изумрудному княжествам удалось сжечь часть мертвого леса за горами. То есть не просто подпалить деревья, а очистить территорию от скверны! А вместе с этим уничтожить и многочисленных тварей, что стягивались для прорыва.

– Так это у тоннеля рядом с академией «Девятого Рубежа». А у нас тут свои мертвяки. Им все равно, что творится на другом конце света.

– Ну, не такой уж и другой. В общем, не переживай. У нас все спокойно. Столько лет наши боевики успешно отражали прорывы. Неужели думаешь, сейчас что-то изменится?

– Одна из моих теть общается с феидами. Ты знала, что помимо ментальной магии они обладают даром читать созвездия? Так вот, они ей рассказали про эру Тритона и плохие астрологические прогнозы.

– Напомни, сколько раз с момента нашего знакомства сбывались предсказания твоей тети?

– Ну-у-у, – протянула девушка, и скисла. – Ладно, ты права. Но все равно мне неспокойно!

– Не бойся, дядя Таймор и боевые маги сумеют нас защитить. А если нет, закидаем тварей…

– Неудачными заготовками целительниц? – фыркнула одна из девчонок. – Я как раз проходила мимо их палатки. Там та-а-акая вонища!

– Своими заготовками! Алхимики мы или кто?

– Болтушки вы, – раздалось от соседнего стола насмешливое.

– А нечего подслушивать, – обиделась Лили и показала Лиззи язык. – И вообще, кто бы говорил! Не ты ли вчера обсуждала с девочками сплетни про принцев драконьей империи?

– Это не сплетни, а факты! – теперь пришел черед Элизабет обижаться. – Самые достоверные источники!

– И что эти источники сообщают?

– Говорят, что на принца было совершено покушение! Вся столица на крыльях из-за этого.

– На какого из трех? – уточнила Вита с другого конца палатки.

– Об этом не распространяются. Но мне кажется, что на старшего.

– Почему?

– Так наследник же! На кого еще, если не на него? – пояснила Лиззи.

– Они все наследники, но с разным уровнем магии, – парировала Лилия. – Но, поговаривают, что он отрекся от трона в пользу самого младшего брата. Я бы поставила как раз на него. Говорят, что он обладает даром предвидения. Такой маг куда опаснее на троне, нежели боевик.

– Девочки, а есть принципиальная разница, кого хотели убить? – недовольно спросила Глара. – Покушение само по себе повод волноваться. У некромантов в последнее время все больше соратников.

– Почему сразу некроманты? Может кто-то решил сменить правящую династию! – поддержала теорию заговора Вита.

– Ой, девочки, давайте работать! – шикнула на всех староста, которой надоело слушать околополитическую болтовню. – Пусть с делами империи разбирается император.

– Угу, – согласились все, но я уверена, при любой удобной возможности они вернуться к спору.

Что еще обсуждать молодым магичкам, если не прекрасных принцев? В том, что они все прекрасные, никто даже не сомневался. Принцы просто не могли быть другими! Красивые, отважные, сильные и благородные. Не мужчины, а мечта, ага.

Хмыкнув себе под нос, я продолжила готовить состав и закончила как раз к моменту, когда над лагерем пролетел сигнал о готовности ужина.

– Ура, еда! – радостно заголосили девочки, но работу завершали аккуратно, без спешки.

В жизни алхимика вообще вредно спешить. Не важно, при изготовлении очередного состава, или помощи ближнему. Но эта мудрость пришла ко мне далеко не сразу, за что я и поплатилась в итоге…

Эйдан Алмаз Драгоценный

Среди кустов мелькнула алая вспышка.

Я замер на мосту и пристально вгляделся в тени леса. Некроманты и мертвяки не могли пробраться на эту сторону барьера – магический заслон работал исправно весь последний месяц.

И все же я верил своим глазам. В лесу мелькнул чей-то хвост.

Прикрыв себя артефактом для отвода глаз, я сошел с тропы и скользящими движениями двинулся вглубь густых зарослей. Поисковая сеть уже другого артефакта раскинулась на несколько километров, позволяя отследить любое живое и неживое существо. Птицы, звери, грызуны. Лагерь со студентами. Все привычное и знакомое.

Не могло же мне показаться?

Я шел и шел, вслушиваясь в звуки леса. Все органы чувств работали на пределе, и все-таки я пропустил этот момент… Всплеск силы накрыл за миг до того, как я успел активировать щиты. Обычного мага подобная силовая волна откинула бы на несколько метров. Мне не повезло в своей необычности.

Дракон, лишенный магии. Уже не зверь, но еще не человек.

Пока еще не человек…

Но мог им стать, задержись я чуть дольше во дворце, рядом со своим близнецом. Коварное проклятие, насланное некромантами, работало лишь когда мы с ним были вместе. Высасывало наши силы и саму драконью суть.

Жаль, я узнал об этом слишком поздно. Как и о врагах, притаившихся среди своих. Но, ничего. Придет время, и я вернусь, чтобы разобраться с ними. А пока…

Плотная волна магии окружила со всех сторон, беря в тески. Рванула внутрь тела, наполняя почти полностью иссякнувший источник. Подпитывая проклятие и активируя его.

Боль пронзила насквозь, острыми иглами пронзая органы и плоть. Упав, я уткнулся лицом в землю и крепко сжал зубы. Надо перетерпеть. Рано или поздно проклятие пожрет всю внезапно обретенную магию и снова успокоится.

Надо только потерпеть…

Спасение пришло неожиданно. Красная искорка в контрольной сети. Она приблизилась и перевернула меня на спину, запуская диагностику. Хотелось прогнать горе-спасителя, ведь неизвестно, как проклятие отреагирует на чужое вмешательство. Но губы не слушались.

Впрочем, незнакомец и сам понял, что его ждет. Пальцы дрогнули, а затем я с удивлением почувствовал, как шеи коснулось что-то влажное. Приоткрыл глаза и не поверил увиденному.

Надо мной склонилась демора.

Как же давно я не видел представительниц этого народа! Уже успел подзабыть, насколько они хороши. Алые, словно пламя, волосы. Белоснежная кожа. И серебристые глаза, которые некоторые сравнивали с зеркалом души.

Если бы старший брат сейчас был рядом, он бы не упустил возможность надо мной посмеяться. Пожурить, что даже на краю гибели я любуюсь женщинами. А как ими не любоваться? Как не…

Новая волна боли вынудила зажмуриться, а затем я почувствовал легкое прикосновение мягких губ к коже, отозвавшееся дрожью во всем теле. В энергетической структуре появился разрыв, и вся тьма рванула к нему.

Я не думал, что это возможно. Даже не представлял, что кому-то под силу пить проклятия! Однако сейчас одна маленькая демора занималась именно этим! Освобождала от боли и тьмы.

Перед тем, как потерять сознание, я дал себе обещание: эта женщина будет моей!

5

– Девочки, возрадуйтесь, я сегодня сижу с вами!

Знакомый боевик со старшего курса нагло вклинился в нашу застольно-полевую беседу, плюхаясь между Лилией и Анной. Однокурсницы на столь хамское поведение отреагировали тихим шипением, но Родзи проигнорировал его в свойственной себе манере. Наши боевики в целом были весьма зарвавшимися. Отличались завышенным самомнением. И спешили радовать всех окружающих чрезмерным вниманием.

Прямо как нас сейчас!

– Рассказывай, – флегматично приказала староста, уплетая мясную кашу, – почему тебя изгнали на этот раз.

– Меня не изгоняли! – Возмутился боевик. Правда – шепотом, подтверждая предположение. Родзи в кругу своих слыл фантазером и сказочником. Уж очень он любил приукрашивать истории, или придумывать новые. В качестве рассказчика баек он был прекрасен. Но иногда увлекался и тогда боевики его посылали… к другим студентам. – Я сам ушел!

Что и требовалось доказать.

– И в чем причина твоего ухода? Очередная любовная история?

– Если бы. Сегодня командир Таймор отправил меня на укрепление пятой контрольной точки, – да-да, я как раз была свидетелем этого эпического момента. – Ну, я и пошел. Стою, значит, рядом с артефактом. Питаю его. А затем как увидел движение за барьером!

– Да-да, конечно, – зафыркали мы, тут же потеряв интерес к боевику.

Каждый уважающий себя студент на практике хоть раз, но видел «движение» за барьером. А по факту – то птичка, то белочка, то просто листик пролетел. В общем, таким заявлениям уже давно никто не верил. Так что дальнейший рассказ парня я уже не слушала. Мое внимание привлекла знакомая массивная фигура.

Магистр Дан.

В свете костров и магических огней он выглядел слегка помятым, но определенно живым и здоровым. Подойдя к группе преподавателей и командиров, забрал свою порцию еды, а затем принялся оглядываться. Я спешно отвела глаза, не желая быть пойманной за подсматриванием. Помогла и помогла, благодарности не нужно. Лучшее «спасибо» – это мирно спящая эсса.

Моя темная сущность.

В былые времена такое соседство назвали бы одержимостью. И отчасти были правы. То, что сидело внутри нас и даровало магическую силу, когда-то было демонами. Вернее, частичкой их сознания и душ, что просочились сквозь пространство и время.

Это произошло много столетий назад. Тогда завеса между мирами пала и в этот мир хлынула магия. А вместе с ней драконы и элементали разных стихий. Все они бежали из родного гибнущего мира в поисках нового дома. И нашли его на земле.

Так начался Великий Переход, который изменил все…

А вместе с ним и Слияние. Так назвали процесс объединения элементалей с аборигенами, в результате которого на свет появились новые виды. Фениксы, русалины, феиды, дриады и… мы, деморы.

Наследники древних демонов и их магии.

Хотя, наследники – это сильно сказано. Скорее мы были для них сосудом. Эссы подселялись в детей в момент рождения и уходили с последним вздохом. Именно благодаря темным сущностям все деморы обладали не только силой, но и знаниями в области магии крови. Но у такого симбиоза имелась цена – вечный голод сущности. У кого-то она питались эмоциями. У других – непосредственно от источников магии. А моя… Моя обожала проклятия и разные проявления тьмы.

Хорошо хоть эссы молчали. Лишь иногда подсовывали нужную информацию, всплывающую в сознании мыслеобразами. Или посылали волны разных эмоций. Ну и напоминали о себе сосущим чувством голода. В остальном же очень приличные и незаметные сожители!