Текст книги "Жемчужное сердце"

Автор книги: Ирина Дынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

– Он же раб,тупица! – удивилась Радха – Ему только котлы чистить и доверят. Как же, низкорожденный..

Встав сначала на четвереньки, а затем и на ноги, киммериец потряс головой, восстанавливая кровообращение в онемевшей шее. С невольным уважением,Конан взглянул на поверженного великана.Не часто встречались бойцы, способные не то чтобы одолеть могучего киммерийца, но хотя бы противостоять ему какое-то время. Зембабвиец, конечно поступил не по правилам, пытаясь одурманить северянина порошком лотоса, но силу, таящуюся в его длинных руках, Конан оценил по достоинству.

Отрава быстро выветривалась,частично вымывшись слезами, обильно струящимися из синих глаз варвара, но горло все еще пекло, поэтому киммериец,неверным шагом приблизившись к ближайшему столу, вырвал из рук благовейно взирающего на него пьянчужки, кувшин вина и одним глотком отправил в рот его содержимое.

– Тьфу,кислятина! – скривился Конан, но першение в горле,как н странно прекратилось.

– Чем это ты его угостила? – поинтересовался он, чуствуя, как туман в голове рассеивается и в мышцы вновь возвращается сила.

Радха неопределенно пожала плечами и глазами указала Конану на дубину трактирщика,разломанную точно посередине.

– Не слабо – одобрительно кивнул северянин и тут же вспомнил про еще одного виновника,случившейся с ним неприятности.

– Ага!Вот и ты, мерзкая образина! – гнев,прозвучавший в его словах, заставил вендийца в панике озираться по сторонам – Четыре монеты,говоришь, и кувшин вина из Аргоса? Спокойный сон до утра и никаких проблем? Ну, я тебя сейчас успокою!

Одним гигантским прыжком он настиг скулящего хозяина трактира и, сграбатав того в охапку, принялся трясти, изредка прикладывая того лбом о ближайшую стену.

Посетители горящими глазами наблюдали за расправой над толстяком, но ни один из обитателей Городка Висельников не бросился звать на помощь – видать крысомордый содержатель «Последнего приюта» допек не только Конана.

– Отпусти…и…и..– вопил несчастный трактирщик и тряс головой,норовя избежать очередного столкновения со стеной – Клянусь Асурой больше не буду.

– В конце-концов, это невыносимо! – пожаловался Конан своей спутнице, чуствуя,как от истошного крика вендийца у него закладывает уши – Этот олух визжит, как недорезанная свинья, да и несет от него соответствующе. Никак обделался, бедолага..Сейчас сюда сбежится ночная стража со всего города. Послушай ты, ошибка своих грешных родителей, – обратился он к жертве,которая, выпучив глаза и издавая непонятные звуки, пыталась вырваться из удушающих объятий варвара – прекрати орать ,пока я не рассердился по настоящему.Или, ты хочешь составить компанию своей дрессированной обезьяне?

Хозяин скосил глаза на поверженного Радхой чернокожего охранника-раба и завыл по-новой,от чего Конан скривился и заскрежетал зубами.

–Прикончи его!-.никак не могла успокоиться стриженная девка – Я могу принести еще один кувшин..

Киммериец с неудовольствием взглянул на нее.

– На редкость злобное существо – доверительно шепнул он, мгновенно онемевшему трактирщику – Я просто любитель,по сравнению с ней.. Ей человека прикончить – раз плюнуть и способ для этого изберет какой-нибудь гадкий..Из-за этого и замуж никто не берет! А, ты не желаешь?-с надеждой поинтересовался варвар -Гляди, какое сокровище, будет утеха на старости лет…, если доживешь.конечно,с такой-то женой.. Трактирщик, как сумашедший затряс головой, изо всех сил сжимая губы,чтобы не заорать дурным голосом, а сам, позабыв об ужасном варваре, таращился на его подружку,корчившую ему страшные рожи.

– Ладно! – смилостивился киммериец – Если до утра все будет спокойно, а на рассвете ты покормишь нас завтраком и принесешь обещанного вина,я, так и быть, забуду о твоем скверном поведении.

Конан разжал руки и трактирщик всей своей тушей, шмякнулся на пол, жалобно подвывая тихим голосом.

–Да, и еще-хмуро усмехнулся мучитель – Если твоя дрессированная обезьяна очнется до утра, что весьма сомнительно – варвар пренебрежительно кивнул в сторону чернокожего, мирно пребывающего в блаженном забытье -то пусть держится подальше от меня и от– Конан хмыкнул – и от госпожи Радхи. Иначе,я ему все ребра пересчитаю..

Хозяин, его била крупная дрожь, затравленно оглянулся – никто не рвался к нему на помощь и поэтому он,пробормотав нечто невразумительное, пятясь отступил назад, подальше от бешенного северянина и его тощей сучки.

Повелительно кивнув своей спутнице, взиравшей на толстяка с недоверием, Конан неторопливо удалился, покидая поле боя с гордым видом победителя.Стриженная девка, которую он упорно величал «госпожа Радха», пробормотав что-то вроде «Эх,не пропадать же добру!», выхватила из рук заспанного мальчонки – прислужника кувшин охлажденного вина и поспешила следом за варваром, сладко позевывая, а носатый вендиец,в сердцах треснув ни в чем не повинного мальца по шее, осмотрев опустевшее заведение и неподвижно лежащего зембабвийца, визгливым голосом призывал проклятия всех известных ему богов на головы тупоумных варваров и наглых шлюх, так непочтительно обошедшихся с сыном его родителей, не забывая подсчитывать убытки понесенные в ночной драке. Правда, визжал и ругался он вполголоса, опасаясь нешуточных угроз проклятого чужака и даже не разбудил унылую шлюху,т ак и заснувшую за столом и пропустившую все самое интересное.

И никто из них – ни северянин, ни Радха, ни озабоченный хозяин не заметили темной фигуры, что на протяжении всего вечера,затаившись, просидела в углу, ни во что не вмешиваясь.

И лишь после того, как синеглазый чужестранец и его спутница скрылись из виду, неизвестный, закутанный в темный плащ, быстро покинул «Последний приют»,оставив на столе деньги за так и не выпитое им вино.

….Едва лишь солнце позолотило купола над белоснежным храмом Асуры, трактирщик, с трудом удерживая в дрожащих руках большой глиняный кувшин с вином и краюху хлеба, запеченного с сыром и орехами, поспешил в комнату синеглазого чужестранца.

Пнув дверь ногой, он задом скользнул внутрь и замер,почуствовав на коже холодную сталь кинжала.

Быстрые руки выхватили у трясущегося вендийца вино и хлеб и убрали кинжал от его жирной шеи.

Конан,прекрасно выспавшийся на жидко тюфячке,набитом соломой,одобрительно взглянул на вошедшего. -Четыре монеты, говоришь? – хмыкнул он – Да за такие деньги я готов жить здесь хоть целую вечность.

Хозяин «Последнего приюта» вновь затрясся ,как припадочный, представив, что здоровяк-варвар и впрямь обоснуется у него надолго.От подобной мысли его прошиб холодный пот и в коленях появилась предательская слабость.Перед глазами встало искаженное муками лицо плосконосого охранника, до вчерашнего вечера считавшегося первым силачом в Городе Висельников – бедняга жутко страдал от головной боли и даже свежие листья юкохи не помогали ему излечиться. – Надеюсь, господа останутся довольны? – проблеял вендиец – Мне не нужны неприятности в…– и тут он запнулся, судорожно сглотнув слюну, испуганно уставившись на худощавого юношу,одетого в добротную,хоть и поношенную одежду.

–ООО!ААА! – лепетал вендиец, колыхая своими телесами и постепенно узнавая в молодом человеке вчерашнюю «Госпожу Радху».

«Так вот каким утехам предавался варвар всю ночь! – трактирщик облизнул пересохшие губы – Не удивительно, что он так обозлился. Кто бы мог подумать.. А бедняжка Самира еще предлагала ему поразвлечься…Клянусь, Асурой, если уж такие мужчины предпочитают мальчиков прекрасным женщином, то наш мир действительно катится в пропасть..»

– А,жирная крыса!-довольно рассмеялся Конан, не подозревая о чем думает вендиец в этот момент и протянул руки за вином и хлебом – Эй,Рахмат, смотри, у него в голове помутилось от твоего преображения. Наверное,девкой ты ему нравился больше!

Юноша,убравший свои стриженные волосы под аккуратную квадратную шапочку, лишь брезгливо передернул плечами в ответ на слова киммерийца ,протягивая ладонь за своей порцией завтрака, а трактирщик, пятясь назад и не переставая кланяясь, не сводил выпученных глаз с меча варвара, длину которого он не оценил должным образом, равно,как и силу его кулаков.

– Клянусь Белом,покровителем воров! -воскликнул Конан, покончив с последним куском хлеба и с сожалением выплескивая остатки вина в рот – Никто в Аграпуре не смог бы узнать удачливого Рахмата в вихлястой бабенке легкого поведения, «Госпоже Радхе», подружке увальня-варвара.

– Да..да..-согласился щуплый туранец, но как-то неуверенно – Не очень-то весело было шляться в подобном тряпье и разыгрывать из себя забитую девицу, терпеть приставания и насмешки ублюдочного Абадала.. Зато,хвала Эрлику, моя шкура пребывает в целости и сохранности.

– На ун-баши ты уж точно произвел незабываемое впечатление – ехидно усмехнулся Конан,поддразнивая своего юного приятеля – Какой успех имел!

– Все шло прекрасно,пока не появился некий варвар-деревенщина и не испортил всю игру – щеки Рахмата ярко вспыхнули при воспоминаниях о неприятных минутах знакомства с десятником туранской стражи-любителем мальчиков, насильнике и убийце.

– Зато я помог тебе сохранить твою честь!-Конан едва не давился от смеха,наблюдая за приятелем, чьи щеки раздулись от злости.

– О своей бы лучше подумал!-огрызнулся Рахмат, не желавший выслушивать насмешки – Что ты думаешь, решил трактирщик, заметив меня? – туранец веселился вовсю, а лицо Конана медленно багровело – Могу поспорить,что все окрестные шлюхи пребывают в печали.Как же так-такой самец и им не по зубам…

Конан разразился проклятиями и принялся метаться по комнате, круша мебель и зло поглядывая на аграпурского воришку, чье настроение улучшалось с каждой минутой.

–Не стоит расстраиваться, Конан! – отсмеявшись, примирительно воскликнул туранец – Если постараешься, то еще сможешь восстановить свою репутацию.Зато подумай – в этих диких местах никто не слышал о Конане из Киммерии и Рахмате-воре из Турана! С этим утверждением, киммериец, пожалуй, мог и поспорить – бывать в Вендии ему уже приходилось, хотя страна большая, а его приключения не заводили варвара в Вайнджан.

– Ничего плохого в том не вижу.– северянин прекратил гневаться и сладко потянулся, разминая мышцы -Вору лишняя слава ни к чему, а после диких зуагиров прогулки по местным базарам покажутся мне детскими забавами. Плохо лишь то, что поиски сокровищ несколько затянулись и в результате долгого пути мы прибыли в это, проклятое Сэтом, место. И опять повздорили с трактирщиком.. И, опять из-за тебя..-киммериец больно ткнул в грудь Рахмата пальцем – Что за дурацкая привычка таскать на себе бабские тряпки? Я начинаю подозревать в тебе дурные наклонности. – раздражение северянина выплеснулось на ухмыляющегося во весь рот Рахмата – Может, ты скажешь, когда мы приступим к делу, ради которого мы тащились сюда, натирая мозоли на своих задницах, вначале ездой на верблюдах, а затем на быках? Мне не нравится Вендия – здесь слишком душно, кормят отвратительно, вино – кислятина, похожая на уксус, а в полдень печет, точно в преисподней Нергала. И еще эти мухи…-киммериец страдальчески сморщился и уставился на невозмутимого Рахмата – Сдается мне, что карманы здешних жителей так же пусты, как и мои.

– С каких это пор ты стал таким привередливым? – удивился туранец – Если я говорю, что здесь есть чем поживиться,то значит так и будет.Помнишь, Конан, там в степях, когда мы уходили от погони, я рассказывал тебе о черной жемчужине магараджей?

– Ааа! – разочарованно протянул Конан,тряхнув густой гривой волос – Сказки о здешней богине?

– Не просто сказки – быстро зашептал туранец.озираясь по сторонам,хотя в комнате не было никого,кроме них двоих – Это кровавая богиня Сигтона, королева подземного мира, демонесса из преисподней, может быть даже подружка самого Нергала! Здешний люд поклонялся ей с незапамятных времен. На алтарях демонической богини рекой лилась кровь невинных жертв.Так продолжалось до тех пор,пока в Вайнджан из Вендии не прибыли жрецы-дайомиты, верующие в Асуру. При помощи таинственной магии демонессу удалось отправить обратно в сумеречный мир. Магараджи повелели возвести новые храмы, а святилища Сигтоны – разрушить, алтари посыпать солью. Эти места прокляли, файнагов, проводников старой веры изгнали из страны,лишив власти и богатства.

–Что-то ты слишком много знаешь об этой богине !– подозрительный варвар, недолюбливавший колдовство и не доверявший жрецам, все равно каким – добрым или злым, мгновенно насторожился – Чешешь, как по-писаному.

–У меня хорошие информаторы – уклончиво ответил Рахмат и лицо его странно напряглось – Можешь поверить, все, сказанное мной – чистая правда.

– Пока мне это мало интересно.-покривив душой, произнес киммериец – Ты,хочешь сказать,что мы прошли пол-мира только для того, чтобы я в очередной раз смог услышать сказочку о богине-убийце?

–Да нет же, Конан!Ты просто не понял меня! -с досадой воскликнул Рахмат – Когда войска магараджи взяли приступом, а затем и сожгли храм-город богини и перебили большинство файнагов, тогдашний правитель Вайнджана собственноручно сорвал с головы статуи богини Сигтоны драгоценный обруч, усыпанный алмазами, с огромной черной жемчужиной в центре, подобной которой нет в целом мире. Говорят, что богиня принесла ее с собой из неведомых далей. Жемчужина – знак власти Сигтоны над этим миром, теперь является святыней дома правителей Вайнджана и вместе с короной находится в Лунном дворце,там – и он неопределенно махнул рукой в сторону распахнутого окна-Говорят,что шах Иранистана готов отдать за эту жемчужину любую из своих провинций и любимую дочь впридачу.

Конан слушал очень внимательно. Когда речь зашла о цене, он одобрительно кивнул, хотя, услышав о «любимой дочери», слегка поморщился, сочтя подобную награду досадным излишеством. – Еще говорят – глаза Рахмата алчно блестели – Что когда магараджа стянул обруч с головы идола, статуя богини страшно закричала и покрылась кровью, а сам храм затрясся и обрушился. Магараджа и его свита едва спаслись. Развалины поглотили джунгли, дорога к руинам храма забыта, а жемчужина…Каждый раз,на большие праздники, вроде рождения наследника или вступлении в брак,правитель или правительница надевает на голову корону Сигтоны и при помощи черной жемчужины творит чудеса – предсказывает будущее, исцеляет больных и даже…, но это скорей всего врут, с помощью святыни могут вернуть мертвого из царства Нергала!

– Становится все интересней и интересней..– пробормотал Конан, улыбаясь своим тайным мыслям и поглаживая рукоять тяжелого меча. Глаза киммерийца наполнила алчность и они зажглись, как и взгляд Рахмата. -И ты предлагаешь, ни много, ни мало, как..

– Ограбить Лунный дворец – закончил его мысль Рахмат – Забрать жемчужину, ну и что там еще попадется под руку. Говорят,что файнаги убили нынешнего магараджу и похитили девчонку, наследницу трона – юную княжну Гури. Так что, если вдруг изчезнет жемчужина, то искать будут не двух неизвестных воришек – чужестранцев, а жрецов богини. Мы же, тем временем, присоединимся к какому-нибудь каравану и прости -прощай,Вайнджан! За безделицу из короны можно получить столько денег, что нам с тобой ,Конан, хватит на всю оставшуюся жизнь.

Киммериец довольно хлопнул Рахмата по плечу, да так, что щуплый туранец даже присел.

– Хитер ты,приятель! – восхитился варвар – Не зря за тебя Илдиз награду объявил.

–Угу! – пробурчал молодой туранец, которому было мало радости в том, что за его голову обещают много денег -Был первым вором в Аграпуре, был, да сплыл.. Появился огромный варвар и принялся махать своим дурацким мечом, да резать стражников, точно баранов и, прощай, Туран..

– Неприятности у тебя начались задолго до моего появление в том треклятом трактире.– справедливости ради, заметил Конан.

– А солдат,отправленных за нами в погоню,видать нечистый дух прикончил? – не сдавался туранец.

– Может и нечистый -миролюбиво согласился киммериец – Выкупаться так и не удалось.Вместо этого я, помнится,спасал кого-то от старого развратного любителя мальчиков.Зато ты жив и даже сохранил невинность – киммерийцу несколько поднадоело сидение в душном трактире,хотелось на воздух – Постой, постой -вспомнив, спохватился северянин – Ты так и не рассказал мне, что дальше стало с магараджей, который разрушил храм и завладел короной Сигтоны. Наверное, жил долго и счастливо, с таким-то сокровищем в руках?

– Ничего особенного – буднично ответил туранец – Однажды утром слуги нашли его в мраморной купальне, совершенно голого, на залитом кровью полу. У него отрезали нос, уши и все, что еще можно отрезать у мужчины, выкололи глаза, а, вырванное из груди сердце, сожгли прямо там и от него осталась лишь горстка пепла.И никто не слышал ни криков о помощи,ни шума борьбы.Именно так богиня отомстила осквернителю своего храма, дотянувшись до него из сумеречного мира.

Конан и Рахмат переглянулись-им было о чем подумать.

Киммериец не боялся злобных, мстительных монстров и, судя по всему, их не слишком опасался туранец.

– Как же мы попадем во дворец? – задумался киммериец, жадно вглядываясь в синеющую за окном даль – Знаю я этих восточных царьков.У них охраны больше,чем блох на беззубой собаке!

Взгляд Рахмата был весел и хитер, точно беглый аграпурский воришка удумал какую-то пакость.Очень не понравился этот взгляд киммерийцу – от него за лигу несло неприятностями.

– Есть один способ – важно проговорил Рахмат – нужно найти «червя». – Червя? – Конан изумился и внимательно взглянул на юношу – не сбрендил ли тот, часом-Зачем тебе подобная мерзость? Холодная, скользкая тварь…А!-осенило его – Ты хочешь подбросить мерзкую штуку в постель бедной женщины, которая лишилась мужа и дочери одновременно? – Конан сокрушенно покачал головой – Подумать только – и он меня еще называет варваром!

Не слушая киммерийца, туранец продолжил свою мысль:

– «Червям» известны все тайные норы этого города,все вонючие ямы и тоннели..Если кто и сможет провести нас в Лунный дворе, то только «червь».

Конан сморщил нос – ему уже чудился запах сточной канавы и вонь грязных тел

…В это время, внизу, в общем зале трактира, толстый хозяин «Последнего приюта» переживал очередное потрясение, горько сетуя на привратности злой судьбы, пославшей ему столько испытаний за короткий срок.

Не успел он отнести завтрак буйному здоровяку и его тощей подружке, оказавшейся и не подружкой вовсе, а бесстыдным юнцом и поведать об этом пикантном обстоятельстве заспанным шлюхам, едва продравшим глаза после весело проведенной ночи , и спешившим покинуть заведение, предварительно обогатив трактирщика несколькими серебряными монетами, как дверь в «Последний приют» распахнулась и в него ввалилась толпа вооруженных людей.

Шлюх и прочий люд, с утра толпившихся в трактире, в надежде вновь увидеть здоровяка-варвара, уложившего темнокожего охранника вендийца (хотя на самом деле это сделал, переодетый девушкой Рахмат при помощи тяжелого кувшина с вином) и послушать последние сплетни о случившихся в преступном крайке ночных происшествиях, как ветром сдуло,едва лишь они завидели высокий белый султан страусиных перьев на блестящем шлеме высокой чернокожей девушки.

Воительница,уверенно и властно распахнувшая двери в этот оплот преступности и рассадник похоти выглядела необычайно для страны,где женщины нежны и покорны, томны и искусны в любви, стараясь во всем угодить своему повелителю и господину-мужчине.

Традиционное одеяние вейнджанских дам – сари из полупрозрачного шелка, никогда не касалось широких плеч этой величественной темнокожей девушки, не ласкало нежный атлас ее кожи.

Она выглядела необычайно привлекательно в юбочке из пятнистой шкуры леопарда, столь короткой, что она едва прикрывала тугие ягодицы темнокожей девы. Две позолоченные чаши закрывали роскошный бюст девушки, оставляя полностью открытым ее плоский живот, покрытый загадочными татуировками, лишь чуть заметными на темной коже. Мускулистые руки украшали широкие медные браслеты, золотые кольца, тяжелые и массивные блестели на длинных пальцах, чешуйчатый пояс, гибкой змеей обвивался вокруг тонкой талии, словно сжимая рослую воительницу в своих объятиях. Роскошное ожерелье из мелких золотых монет, круглых и блестящих, украшало длинную шею и было последним даром раджассы Вейнджана капитану Черных стражей.Ибо девушкой, больше похожей на экзотическую чернокожую королеву,была Рамасанти, капитан личной гвардии властительницы Марджены, ее доверенное лицо.

Следом за своей предводительницей в трактир ворвались ее воины – такие же темнокожие, сильные и смертельно опасные. Они, как и Рамасанти, их капитан были одеты вызывающе и необычно, вооружены тувларами и длинными кинжалами.

Предводительница Черных стражей взглянула на крысомордого содержателя притоны взглядом,способным убить кобру и спросила,подкрепляя свои слова легким покалыванием кинжала в филейную часть вендийца:

– Где они, толстобрюхий сын гиены?

Трактирщик,перепуганный до полусмерти воинственным видом вооруженной девицы,трясся, точно осенний лист на ветру. – Кто они, о достойнейшая из женщин этого города? – плаксивым голосом осведомился трактирщик, лихорадочно размышляя о том, кто же из его ублюдочных помощников мог прогневить сильных мира сего, разозлить до такой степени, что они прислали в Город Висельников не обычную городскую стражу, с которой можно договориться при помощи некоторого количества золота,а эту темнокожую суку, с повадками бешенного носорога.

– Не придуривайся, вшивая задница! – улыбнулась Рамасанти и смуглое лицо трактирщика посерело от одного взгляда на эту многообещающую улыбку. Голос кешанки был обманчиво спокоен – Где они? Варвар-северянин и его спутница, чужестранцы?

В который раз хозяин «Последнего приюта» проклял небеса, пославшие ему беспокойного постояльца, разыскиваемого грозной Рамой, о крутом нраве и решительности которой в городе ходили легенды.

Кешанка шагнула к трактирщику и, схватив того за ворот рубахи, слегка притянула к себе.Монеты в ее ожерелье оглушительно, как показалось вендийцу, звякнули и ласково повторила свой вопрос, другой рукой приставив кинжал к жирной шее вендийца:

– Где они,вонючая обезьяна? Ты нарушаешь закон и противишься повелениям властей. Я прикажу распять твою мерзкую тушу на площади Звезды и оставлю подыхать на радость толпе.

Толтым пальцем трактирщик ткнул вверх и диким голосом взвыл:

– Четыре монеты…Всего четыре монеты…Они там, о блистательная госпожа. Пусть раксаши утащат душу этого чужака в подземелье Катар…Пусть Сигтона пожрет его мужскую силу…Они там..там наверху..Он, этот мерзких варвар и его развратный приятель…Никогда ,никогда больше не один чужестранец не войдет в эту дверь..или пусть меня поглотит подземелье Зандры!

– Приятель?-брови темнокожей девушки взлетели вверх, выразив крайнее удивление – Я думала,речь идет о подружке. Впрочем, разберемся.

И она, на всякий случай, велев караулить тракирщика,подала знак своим людям.Десяток чернокожих девушек, рослых и сильных, хорошо обученных и опасных ничуть не меньше, чем голодные леопарды, бесшумными тенями скользнули вверх по широкой лестнице.Еще пятеро застыли перед трактиром, нацелив на окна длинные стрелы.

….Двери в комнату чужестранцев оказались широко распахнуты, так же, как и окно, смотрящее на огромный пустырь.Пустой кувшин и жалкий тюфяк, набитый гнилой соломой – вот и все трофеи,доставшиеся темнокожей Раме.

– Опоздали! – в сердцах воскликнула капитан Черных стражей и отвесила увесистый пинок одному из постояльцев,так некстати сунувшему свой нос в комнату подозрительных чужестранцев.

Неторопливым шагом девушка спустилась по лестнице вниз и остановилась напротив трясущегося хозяина. Хитрый вендиец понял, что треклятый варвар сбежал и что именно ему, несчастному, придется расплачиваться за его грехи. А, суд в Вейнджане не терпел проволочек.

–Ты нарочно тянул время, жалкий потомок шелудивого верблюда – Рамасанти изволила гневаться,выплескивая злость и раздражение на толстяка – По вине твоего длинного языка и лживых речей,чужестранцам удалось скрыться и я не выполнила приказ.– резким движением она подняла голову вверх и о чем-то задумалась.

Трактирщик с надеждой всматривался в ее лицо, моля богов о том, чтобы наказание оказалось не слишком жестоким.

– Пятнадцать ударов! – наконец-то приняла решение Рамасанти – Это будет тебе хорошим уроком.

Вендиец взвыл от ужаса и рванувшись из крепких рук, попытался сбежать. Но стражницы были начеку. Они перехватили несчастного толстяка у самых дверей и некоторое время забавлялись, наблюдая за тем, как крысомордый скачет по всему трактиру, пытаясь ускользнуть от расправы.

Наконец, жестокое развлечение наскучило Раме и стражницы, схватив трактирщика, вывели его во двор. Худые, облезлые козы, испуганные дикими воплями, вырывающимися из глотки трактирщика отбежали подальше и выпуклыми глазами наблюдали за тем, как скорые на раправу кешанки, растянув толстяка на деревянной скамье, охаживают его жирные телеса гибкими прутами, отмеряя положенное количество ударов.

Любопытные взгляды оборванцев всех мастей наблюдали за действиями стражниц самой раджассы.Вопли трактирщика разносились по всему Городу Висельников..Вскоре он, потеряв всякую способность к сопротивлению, охрипнув от крика и полуослепнув от слез, затих. Закончив наказание, стражницы отвязали толстяка и он, окровавленной массой упал под ноги темнокожей предводительницы.

– Надеюсь, это послужит всем вам хорошим уроком! – возвысив свой голос ,произнесла Рамасанти.Ее слова касались не только наказанного содержателя притона, но и всех остальных жителей этого нищего района города – Всякий, кто станет укрывать беглых преступников будет наказан. Кое кому может повезти гораздо меньше, чем этому вислоухому сыну шакала.– она презрительно пнула ногой, обутой в высокий, доходящий почти до колена сапог – Если варвар или его спутник появятся здесь, ты немедленно сообщишь главе городских стражей. Если обманешь меня – свистящим шопотом добавила девушка – посажу на кол. Все понял, смердящая псина.?

И, отпихнув скулящего от боли трактирщика, кешанка и ее грозный отряд покинули дворик «Последнего приюта», оставив хозяина злачного заведения валяться в зловонной луже собственной мочи..

Глава 4. Поиски пути.

Чернокожий великан, с очень довольным видом, отлепился от стены и осторожно,что бы не приведи бог, не скрипнули ступеньки хлипкой лестницы,спустился на землю и мгновенно припал к дощатой изгороди, пытаясь спрятать свое большое тело в скудных зарослях бурьяна.В окне,на втором этаже жалкого трактира мелькнула голова в аккуратной квадратной шапочке.Великан замер – если его заметят, то все пропало.Голова,все еще покрытая коркой запекшейся крови вновь закружилась и ее обладатель тихо зарычал от злости.

Проклятый чужестранец, так ловко огревший чернокожего верзилу кувшином по голове, несколько мгновений подозрительно осматривал двор, но взгляд его не остановился на прячущемся в лопухах плосконосом охраннике толстого трактирщика.Вскоре туранец скрылся и Нгото,а именно так звали человека, следившего за Конаном и Рахматом, ловеще ухмыльнулся.Дикий северный варвар дорого заплатит за то, что осмелился стать у него на пути.Никто не смеет так обращаться с ним, грозой Города Висельников, ведь даже жалкое положение раба, позорное в другом месте, не делало его отщепенцем среди городского отребья, таких же неприкасаемых и презираемых, как и он. К тому же, хозяин вендиец многое прощал и позволял своему любимцу и телохранителю, ставя того в привилегированное положение.Теперь авторитет Нгото пошатнулся и укрепить его могла только голова синеглазого чужака, насаженная на кол перед самой дверью в трактир.

Верзила-охранник некоторое время послонялся по двору – задуманное им предприятие требовало ночной темноты и у него оставалось еще масса времени до нужного часа.

Поэтому,когда воинственная Рамасанти и ее, хорошо вооруженные стражницы, ворвались в трактир, они не обнаружили там плосконосого телохранителя вендийца.Нгото,благополучно избежав встречи с Черными стражами, а значит и позорной порки во дворе трактира, спокойно спал в постели одной из местных шлюх, не посмевшей прогнать звероподобного верзилу, известного своей злобой и мстительностью ……Затаившись на плоской крыше конюшни, соседствующей с трактиром «Последний приют», Конан и Рахмат почти не дышали.Они лежали неподвижно, стараясь срастись с потемневшими от времени досками, уткнувшись носом в труху и птичий помет,а внизу, во дворе сновали чернокожие девушки, обыскивая каждый закуток, роясь копьями в охапках

гнилой соломы и пугая тощих,голенастых кур.

На их глазах из дверей притона выволокли упирающегося и скулящего вендийца,сорвали с толстяка тряпки и хорошенько всыпали ему батогами.Киммериец чуствовал, как пугливой птахой бьется сердце туранца, видел крупные капли пота, выступившие на его смуглом лице и капающие на тонкую кожаную безрукавку, как будто это его, Рахмата, мучали безжалостные руки палача.

Вопли обиженного хозяина постоялого двора вскоре отдалились и стихли. Вероятно прислуга, ожидавшая в безопасном отдалении ухода отряда Черных стражниц, наконец-то пришла на помощь своему господину.Вендийца бережно подняли и утащили в прохладную глубину трактира.Суета и беготня во дворе прекратились и лишь после этого Конан рискнул поднять свою голову и оглядеться.

–Ушли!-одними губами прошептал киммериец,подпихивая в бок застывшего в неудобной позе Рахмата – Принес же Нергал на нашу голову! И где их только набрали?Я насчитал пятнадцать девушек и все ,как одна – хороши!Амазонки.Это вам не изнеженные рабыни из сераля.Настоящие бойцы, хоть и бабы,конечно…Крышу,совы безглазые, осмотреть так и не догадались, на наше счастье..А, эта,с ожерельем, так вообще красотка редкостная.Глаза,как два костра!

– Вот мы на нем едва не сгорели – Рахмат явно пребывал не в духе – Лежим теперь на крыше, поджариваемся.. Если бы не малец, то уже составили бы компанию вшивому трактирщику. Эта с ожерельем и нас бы приласкала, как его.

– Нас еще поймать надо!-обрадовал его Конан -А это,брат, ох, как непросто!

Мальчишка-служка из «Последнего приюта» лежал рядом с ними на плоской крыше и точно так же вжимался в нее, стараясьстать, как можно меньше.Только, в отличае от чужаков, он боялся не стражниц, которым не было дела до малолетнего оборванца, а своего хозяина, скорого на расправу и еще Нгото, которого ненавидела вся округа.

Именно ему друзья были обязаны тем, что им посчастливилось избежать нежелательной встречи с амазонками на службе у раджассы и обойтись без кровопролития. Северянин сунул было мальцу в руку мелкую серебряную монетку, но тот отрицательно покачал головой и ловко, по-обезьяньи, спустившись вниз, поманил приятелей грязным пальцем.