Текст книги "Жемчужное сердце"

Автор книги: Ирина Дынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

Десяток солдат с саблями наголо уже рассыпались подле стен, отрезая посетителям трактира дорогу к бегству.

Отпихнув с дороги оцепеневшую Радху,Салим-ай,низко кланяясь и беспрестанно шаркая ногами,засеменил к грозному стражнику.Процветание его торговли напрямую зависело от расположения этого отнюдь не благодушного ун-баши.Десятник мог наводнить район своими солдатами и порушить хорошо отлаженную систему выкачивания денег,устроить «веселую»жизнь проституткам и уменьшить доходы сутенеров,а также помешать очень прибыльной контрабанде и торговле лотосом.Подолом собственного халата Салим-аля вытер стол, попутно оттеснив пару оборванцев, сбросив на пол их нехитрый ужин. Десятник лишь хмыкал, наблюдая за суетливой угодливостью трактирщика.

– Ах, уважаемый Аннамурад-готур, как трудно стало жить бедному Салиму. – толстяк подкатил глаза и как бы невзначай протиснулся между ун-баши и его солдатами – Стоит только на мгновение расслабиться и вот,пожалуйста-убытки неисчислимы..Я почти разорен..Я немощный старик, помочь мне некому.. – Салим-аля обхватил руками голову,прикрыл глаза и запричитал тонким,бабьим голосом– Ах, я несчастный,обездоленный,что буду есть я,моя бедная жена, мои голодные дети…

– Брось жаловаться на жизнь, Салим-аля! – ун-баши раздраженно взмахнул рукой – У тебя нет жены, да и детей тоже нет..– ухмыльнувшись, десятник весело взглянул на дородного трактирщика – И смерть от голода тебе не грозит, во всяком случае в ближайшее время. Ишь, какую мамону отрастил. Притихшие было посетители трактира, робко заулыбались. Тишину заполнили смешки, шопот, шарканье ног. Жители трущобы слегка осмелели – стражники не обращали на оборванцев никакого внимания, а это значило,что пришли они исключительно к Салим-аля.

Десятник зорким взглядом окинул повеселевший трактир и уперся глазами в рослую фигуру северянина. Тот, спокойно выдержав пристальный взгляд,уселся на лавку и поставил перед собой недопитый кувшин с пуантенским вином.

– Личность темная, мутная,подозрительная!-угодливо зашептал трактирщик прямо в ухо стражнику-Появился невесть откуда,нрав имеет буйный..Сразу же затеял драку,покрушил мебель и не заплатил за ужин.

Десятник снова хмыкнул и еще внимательнее посмотрел на киммерийца-тот невозмутимо,с видом честного человека,продолжал потягивать вино из кувшина.

Повсюду валялись битые черепки и остатки столов и лавок.Конан и Абадал не заботились о имуществе трактирщика,танцуя смертельно опасный танец по всему помещению.

Салим любовно погладил языком золотую монету, зажатую между щекой и зубами и

щелчком пухлых пальцев подозвал Радху, сжавшуюся в темном углу.

– Вина господину десятнику и его доблестным воинам!-скомандовал он и щуплая девушка прытко кинулась исполнять приказание – Ах,Аннамурад-готур, я готов рассказать вам об этом досадном происшествии, но может этот чужестранец,очень, кстати,подозрительный, добровольно согласится заплатить за нанесенные мне убытки. К тому же он страшно избил и искалечил моего горячо любимого племянника, единственного сына моей единственной сестры! Бедный мальчик сильно ударился головой, до сих пор не очнулся.. Мне прийдется потратиться на лекаря, а ведь вы знаете как это дорого. Подобные расходы не по карману бедному трактирщику.

Аннамурад-готур весело оскалился, чуствуя, что трактирщик лжет.

–Что? – киммериец расплескал жалкие остатки вина из кувшина – Оплатить убытки? Эта длиннорукая обезьяна напала на меня в твоем трактире, испоганила ужин, пролила вино, испортила настроение, а ведь я даже не сломал ему шею и лишь просто слегка погладил против шерстки.

Ун-баши взглянул на «слегка поглаженного» киммерийцем громилу.

– Клянусь Эрликом! – десятник аж подскочил со стула,услужливо подставленного ему трактирщиком – Абадал! Сколько зим,сколько лет! Это и есть тот самый, обиженный варваром молодой человек? -поинтересовался Аннамурад-готур у мгновенно насупившегося трактирщика – Помнится,городской судья собирался издать приказ о розыске этого достойного жителя столицы, да почему-то передумал. Палач на площади Правосудия давно поджидает твоего племянника, уважаемый Салим-аля.

– Ошибки молодости – трактирщик угодливо склонился перед главой стражей – С кем не бывает! Мальчик горяч, нездержен.. Он повзрослеет, остепенится.. Судья, кстати, тоже так подумал и отозвал приказ об аресте.

–Поди недешево тебе это обошлось! – заулыбался ун-баши,постепенно возвращаясь в хорошее расположение духа – Проще было бы нанять людей и прибить племянничка.. Ну да ладно, пусть ведет себя прилично и я о нем и не вспомню.

Трактирщик мелко затряс головой и с тревогой взглянул на уже начинавшего приходить в себя племянника. Голова у того, видать и на самом деле была крепкая – движения Абадала становились живее, а взгляд осмысленнее.

– А, вот тебя, варвар я уже где-то видел – задумчиво произнес ун-баши, глаза которого слегка заблестели от выпитого вина. Он вяло взмахнул рукой, успокаивая насторожившихся было стражников – Не помню где.., но приказа насчет тебя не было, так что пока живи.

– Спасибо! – язвительно ответил киммериец – Ты так великодушен.

Ун-баши не заметил иронии в словах чужестранца – Абадал известный забияка – продолжил он -Когда-нибудь он плохо кончит, но, сейчас я здесь по другому делу.

Трактирщик насторожился,а ун-баши спокойно продолжил:

– Разыскивается опасный преступник, вор, разбойник, клятвопреступник – аграпурец Рахмат. Его сообщники уже схвачены и казнены. Убежать удалось только этому ублюдку, да покарает его Эрлик.

– Не слышал, не знаю – трактирщик говорил правду – Наверняка не из наших.

Ун-баши говорил тихо, его слова предназначались только для любопытных ушей трактирщика:

– Рахмат, сообщник чернокнижника-колдуна, да проклянет его имя пресветлый Тарим, возымели немыслимую дерзость и ограбили Двор Пророков. Мерзкого чернокнижника сварили в кипящем масле прямо на площади. Уж он визжал, визжал, да все равно сдох и никакие заклинания не помогли!

Трактирщик всплеснул руками, пораженный услышанным : маги и чародеи, состоящие на службе у повелителя могущественной Туранской империи создали этот самый Двор пророков и если какой-то воришка смог ограбить волшебников, то таланты его были поистине достойны уважения.

– Тому кто видел вора Рахмата или может предоставить сведения о его месторасположении обещана награда – пятьсот полновесных туранских империалов.., золотом! – десятник поднял вверх палец – А я, знаешь ли, очень хочу получить эти пятьсот золотых монет.

Радха, притихшая за спиной толстого трактирщика испуганно пискнула – никем не замеченный, Абадал, пришедший в себя после трепки, заданной ему киммерийцем, заметил виновника своего плачевного положения. Глаза огромного туранца налились кровью, в груди зародился звериный рык и он, широко расставив руки , целеустремленно двинулся к северянину, намереваясь взять реванш .

Салим-аля беспомощно наблюдал за тем, как его непутевый племянник набросился на киммерийца, ничуть не обеспокоенного этим обстоятельством. В руках у забияки была сломанная ранее лавка, которой он вращал над головой безо всяких усилий. Северянин сделал незаметный шаг навстречу, впавшему в ярость туранцу, извернулся ,с быстротой изумительной для человека его комплекции и вновь, как и некоторое время назад его кулак, столкнувшись с головой Абадала, отправил последнего в долгий сон без сновидений.

–Достал! – раздражаясь, бурчал варвар – Меня уже несколько утомило местное гостеприимство. – И самое интересное, что меня заставляют за него платить дважды.

– Взять его – десятник властно взмахнул рукой и Конан мгновенно стал в защитную стойку, но стражники бодро прошагали мимо него и, ухватив беспомощного Абадала, шустро потащили его к выходу.

– Пусть проспится-Аннамурад-готур весело скалил зубы-его забавляла растерянная физиономия трактирщика – Посидит в холодной пару дней,может поумнеет.

– По мне, так случай безнадежный-киммериец сплюнул-Вот гад, губу разбил.

– Тебя тоже следовало бы заковать в железо и хорошенько допросить. Там быстро разобрались бы,что ты за птица-ун-баши задумчиво посматривал на варвара – и все-таки я где-то тебя видел. Уж больно рожа знакомая.

– Мир большой – киммериец, узнавший десятника не спешил признаваться в этом – Может, где и встречались.

– Ну – ну – Аннамурад –готур разгладил пышные усы –Я даже прощу тебе убытки, причиненные уважаемому Салим-аля. Кстати – теперь стражник обращался уже к трактирщику – Помнится,условием освобождения данного юноши было никогда не появляться в Аграпуре и не задирать честных граждан.

У трактирщика от возмущения перехватило дыхание и толстый живот пошел волнами

– С каких это пор поганые чужаки считаются добропорядочными гражданами? – прошипел он сиплым голосом – Да он даже не туранец. Гнать его из города поганой метлой и все дела.

– Не тебе решать – сказал, как отрезал ун-баши – Человек заплатил пошлину, дабы полюбоваться красотами нашего города. Может быть – стражник снова оживился, одновременно показывая трактирщику на то, что его кувшин пуст – Может он пожелает вступить в ряды доблестных защитников империи? Государю Илдизу нужны бравые молодцы вроде тебя.

Конан был по горло сыт службой в туранской армии, да и десятника помнил еще совсем молодым солдатом. Видать солдат оказался неплох, раз так продвинулся по службе.

– Нет-варвар отрицательно потряс головой – Не могу, страдаю падучей,в любой момент может начаться приступ. Зачем Илдизу такой солдат? – Врешь и не краснеешь – хохотнул ун-баши – И все-таки где-то я тебя видел…Учти, я ж тебе добра желаю Здесь, в Нищем городе не очень то любят чужаков-стражник искоса взглянул на багрового от злости трактирщика – Всяко может произойти с неосторожным и любопытным, не имеющим нужных знакомств – то горло перережут и кошелек отберут, то, наоборот -сначала кошелек, а уж потом горло. Конечно, бывают исключения, но я сильно сомневаюсь в том, что ты станешь искать чьей -то протекции.Так что очень советую подумать о солдатских сапогах

Десятнику подали новый кувшин вина и он, взмахом руки разрешил стражникам расслабиться.Бравые служаки повеселели и убрали оружие.

– Кстати, Салим – спохватился Аннамурад-готур – прикажи принести вина и для моих людей – они целый вечер трудились, защищая порядок в твоем заведении, устали и в глотках у них пересохло. Даже у такого скупердяя как ты для истинных вояк всегда должен быть полный кувшин вина.Да и любезной Маары что-то не видать. Скучно..

Трактирщик печально оглядел полуразгромленное заведение и проклял то мгновение,когда поддавшись на слезные уговоры сестры, согласился приютить у себя ее неразумного сына, но тут же в глазах толстяка зажегся мстительный огонек.

–Радха! – визгливый голос хозяина перекрыл негромкий гул,стоящий в трактире – Где тебя носит несносная девка?

Радха совершенно не стремилась попадаться на глаза городской страже, но противиться приказу хозяина не осмелилась и она, потупив взгляд, низко опустив голову, потащила тяжелый кувшин, изнывающим от жажды солдатам.Лица мужчин, ожидавших увидеть хорошо знакомую им женщину слегка вытянулись при взгляде на худосочную замарашку.По всей видимости пышнотелая и сговорчивая Маара нравилась им куда больше.

Взгляд десятника похотливо скользнул по узкой спине девушки и его губы плотоядно сжались.Аннамурад-готур предпочитал мальчиков.Он тщательно скрывал свою тайную страсть от окружающих, не желая давать повода недругам подсидеть его на теплом местечке. Эта Радха, тощая и неуклюжая, столь похожая на юношу, неожиданно возбудила его и вполне могла притушить огонь, сжигающей его похоти.

–Гмм – вино, поданное десятнику было гораздо лучше обычного, но куда хуже того, что пил киммериец -У тебя новая девка, Салим. И какова она? – Аннамурад-готур блудливо усмехнулся, глазами уже раздев девушку.

Трактирщик, почуявший откуда ветер дует, быстро быстро закивал головой, сладко причмокивая губами.

–А, где же Маара? Мои люди слегка расстроены.

– Приболела господин ун-баши, прислала вот вместо себя дуру стриженную..

– Стриженную? – десятник нахмурился, в досаде покусывая усы -Чего ж так?

– Волосы она опалила, косорукая.– трактирщик спешил успокоить стражника, успешно делая вид, что не замечает округлившихся девичьих глаз – Маара говорит,что едва не сгорела во время пожара.

– Смотри мне, Салим – десятник отодвинул полупустой кувшин – вина ему больше не хотелось, появился иной интерес.– Возьми свечу, девка, уже темно. Нужно посмотреть в других комнатах.Этот негодяй Рахмат жуткий хитрец,а награда за него обещана большая.

Крепкие пальцы ухватили Радху за плечи и она, сдавленно всхлипнув, торопливо схватила подсвечник, услужливо поданный Салим-аля. Хозяин никак не мог простить служанке ее

вмешательство в драку между Конаном и Абадалом. Десятник, прошедший было вперед и, волочащий за собой упирающуюся Радху, неожиданно обернулся – Принесешь кувшин вина …попозже.. Поиски негодяя могут слегка затянуться. Если девка мне понравится, то сможешь забрать своего племянника завтра же..За умеренное вознаграждение, конечно.

Радха, не желавшая никуда идти вместе с похотливым ублюдком, попыталась вырваться и ускользнуть в спасительную темноту, но десятник лишь сильнее сжал пальцы.

– Строптивая кобылка – прошептал он прямо в ухо девушке, свободной рукой ущипнув за ягодицу -Недавно этим занимаешься? Люблю когда сопротивляются.. Может ты еще и девица? – на его круглом лице расплывалась сладострастная улыбка – Что,вполне может быть – не так уж и много желающих платить за обтянутые кожей кости…А, по мне так в самый раз..

Девушка затравленно оглянулась – большинство посетителей, недовольных неожиданным приходом стражи, покинули трактир – им было что скрывать от блюстителей порядка, у Аннамурад готура был зоркий глаз, длинные руки и бездонные карманы. Стражники, дорвавшиеся до дармового вина и не думали замечать маленькие слабости своего командира, а трактирщик, совершенно позабывший о Радхе, достал кости, в надежде отыграть хоть малую толику денег.

Лишь синеглазый чужестранец,поджав губы, недобрым взглядом проводил похотливого ун-баши, тащившего за собой, беспомощную в его руках девчонку.

Провожаемые смешками и весьма недвусмысленными замечаниями, они скрылись в темноте, и Конан услышал как заскрепела лестница под тяжестью стражника. Остальные продолжали веселиться, пить вино и бросать кости. Да и кто она такая эта несчастная девка? Радоваться должна тому, что ей выпала подобная честь-обслужить стражника самого короля.

……..Конан чертыхнулся – ему не нравился затравленный взгляд девчонки и равнодушная спина трактирщика. Это, конечно не его дело, девка, скорей всего, шлюха и помимо основной работы в трактире, вероятно имеет побочный заработок, развлекая клиентов.

Но, она помогла ему, рискнула навлечь на себя гнев хозяина и его полудурочного племянника и она не хотела развлекать этого смуглолицего ун-баши. К тому же казалась она Конану совсем юной, почти ребенком, трогательной в затертом до дыр, убогом одеянии и стриженными волосами.

Насилия над юными, почти детьми, девушками варвар не терпел.

Трактир опустел – большинство посетителей покинули его еще раньше – наступала глубокая ночь, самое удобное время для грабителей и воров, нищие расползлись по своим норам, сутенеры проверяли шлюх, а оставшиеся,самые стойкие, уже придремывали, уронив головы на столы. Воспользовавшись тем, что внимание стражников целиком и полностью было отдано толстопузому хозяину Радхи, успешно освобождавшему их карманы при помощи игральных костей,

Конан неслышной тенью скользнул в темный дверной проем,где так недавно скрылись бравый десятник и Радха. Он, никем не замеченный, шагнул не в душную кухню, откуда доносился мощный храп кухарки – толстой, усатой, старухи , и ловко перебирая ногами,заскользил по лестнице вверх, туда,где находились гостевые комнаты, в одной из которых он собирался спать сразу же после ужина.

Шум и пьяные выкрики стражников отдалились и затихли.

Северянин осторожно крался вдоль закрытых дверей, тщательно прислушиваясь,ожидая услышать сдавленный плач девушки и похотливый хохоток туранца.

«Надеюсь,что еще не слишком поздно – зло размышлял киммериец – Что-то слишком тихо. Не мог ли этот вонючий козел прирезать девчонку? Может ему все равно – было бы только тело теплым?

И тут слабый шорох за плотно прикрытыми дверями, заставил его насторожиться. Конан обрадовался, выхватил меч и могучим пинком распахнул дверь. Ворвавшись в комнату,северянин остолбенел от удивления.

…..– Вот мы и совершенно одни, цыпленочек! – втащив упирающуюся девушку в пустующую спальню и пяткой захлопнув двери, десятник едва не урчал от удовольствия. Его рука смачно хлопнула Радху по упругой ягодице – Слегка поломалась и ладно. Такой вшивой шлюшке за честь поиметь столь завидного клиента, как я. Может это войдет у тебя в привычку. А, что-ун-баши подмигнул Радхе – Заберу -ка я тебя в казармы. Будешь убираться, ну и еще кое что делать…Все лучше, чем в этой дыре.Только ты должна очень постараться, девочка.Я требовательный мужчина.

И даже не отстегнув от пояса кривую саблю, сгоравший от похоти туранец увлек девушку на жесткую кровать, выхватив подсвечник из ослабевших рук и ставя его на стол.

– Никто нам не помешает, цыпленочек – бормотал он, шаря под юбкой – Надо же, какая худышечка!Да я тебя насквозь проткну своим копьем. – голос туранца зазвучал совсем неразборчиво, дыхание участилось – Пожалуй мы станем очень близкими друзьями…

Его рука наконец то нащупала тесемки на убогом одеянии и, сорвав одежонку, десятник навалился на Радху, придавливая ее своей тяжестью. Неожиданно его рука ощутила нечто необычное, совсем неженское, твердое и упругое и глаза туранца слегка округлились. Он отстранился,однако не выпустив из рук тщедушное тело своей жертвы – Так вот даже как! – голос Аннамурад-готура задрожал от предвкушения – Ты куда, мой сладкий персик, не так быстро – он почти захлебывался от удовольствия, глядя в широко распахнутые глаза своей жертвы – Так даже лучше. Я и не надеялся на подобную удачу. Что ж, дружочек, мы слегка позабавимся и ты унесешь свою тайну в могилу.Сдается, Салим-аля и понятия не имеет о том, кого взял на работу вместо этой толстухи Маары. Скажем, что ты была сообщницей этого негодяя Рахмата или что ты покушалась на жизнь стражника короля Илдиза…разбираться все равно мне…

Его руки уже без всякой жалости сдавили тело несчастной Радхи,совершенно неожиданно для десятника оказавшейся щуплым пареньком. Теперь, лишившись всей своей одежды,он не мог скрыть этого.

Парнишка всхлипнул и слегка отполз от своего мучителя.

– Куда же это мы спешим – облизнув усы, поинтересовался ун-баши, играя со своей жертвой, как кошка с мышкой – Все интересное только начинается…

Неожиданный грохот за спиной заставил стражника отвлечься, а так называемую Радху взвизгнуть от неожиданности.

– Слезь с девчонки, мерзкая свинья – свистящий шепот, равно, как и холодное лезвие у шеи, мигом согнали похотливую дурь с Аннамурад-готура. Нежданный спаситель был полон мрачной решительности и поторопил стражника, слегка пощекотав ему шею кинжалом – Твое общество ей не по душе, ублюдок – и, обернувшись к несостоявшейся жертве, неизвестный резко бросил – Одевайся!

Туранец замер, узнав говорившего, а северянин, слегка оцарапав ему шею, поторопил – Оглох, скотина? Натягивай штаны и руки за голову.

Скося глаза на темноволосого вырвара, униженный ун-баши начал медленно сползать на пол, одной рукой придерживая штаны, а другой цепляясь за дрожавшего от отвращения паренька. Носком сапога Конан придал ему ускорение – Живее, похотливая тварь. Еще недавно ты извивался куда шустрей.

Парнишка приподнялся на жестком ложе, в которое его буквально вдавил распаленный страстью стражник и во все глаза уставился на нечаянного избавителя, позабыв даже прикрыть собственную наготу.

Северянин перевел взгляд с оцепеневшего, как ему казалось туранца, на голозадую жертву и его нижняя челюсть отвисла от удивления.

–Чего уставился? – неожиданно грубым голосом поинтересовался стриженный – Не от хорошей жизни, заметь, я влез в это дерьмо.

–Тьфу ты, – зло сплюнул парнишка, прыгая с топчана и пиная десятника в бок. Его худое тело с выступающими на спине позвонками казалось гибким и юрким, совершенно не женственным. Бегая по комнате взад вперед, на глазах у ошеломленного Конана, он вытащил из какой-то щели тюк с одеждой и начал торопливо одеваться, преображаясь на глазах. От тихой и забитой замарашки не осталось и следа. Конану, равно как и туранцу-стражнику, оставалось только наблюдать за поразительной метаморфозой и хлопать ресницами.

–Такую легенду загубил! – сокрушенно вздыхал парнишка, натягивая штаны и рубаху и прилаживая к поясу ножны с длинным кинжалом – Да я еще год мог никого не опасаться, отсиживаясь в здешнем клоповнике.

Ладный паренек, черноглазый и белозубый, тряхнув стриженными волосами, вдел в ухо серьгу с большим прозрачным камнем и уставился на Конана весело и бесшабашно.

–Я, Рахмат! – и, ухмыльнувшись, добавил – Спасибо, что сохранил мою невинность, хотя с этим мерзким отродьем Нергала я бы управился и сам.

Десятник обрел голос и завопил:

– Ты…ты…собака..Ты и есть вор Рахмат, искомый преступник, убийца и негодяй!Да я тебя…

–Тише! – узкое лезвие прочертило тонкую линию на щеке туранца – не тебе, похотливый боров обвинять меня в преступлениях. Да, я честный вор, а не растлитель малолетних , и не насильник. Да, убийца, но убивал я только защищаясь, а не для того, чтобы удовлетворить свои мерзкие страсти – и резко ударив стражника в лицо, брезгливо вытер руки.

–Нужно делать ноги, северянин и побыстрее. Скоро в Аграпуре поднимется переполох, которого этот город не знал со времен Конана. Бежим!

Ошарашенный тем, что затюканная служанка в засаленном платье, превратилась в весьма шустрого, уверенного в себе воришку, Конан слегка замешкался, но тем не менее ничуть не отстал от быстро шагающего Рахмата.

– Пусть живет! – пренебрежительно махнул рукой юный туранец, выбрасывая из головы ун-баши – Жаль руки марать.

И, покинув комнат, они уже не слышали, как, бешено вращавший глазами десятник, наконец-то вспомнил:

– Конан! Это был Конан, покарай его Тарим…

….– Ускользнем от этих лопухов играючи – Рахмат бесцеремонно ухватил северянина за рукав – Ух и здоров же ты,варвар!Я то думал,что все россказни про твои подвиги чистой воды брехня,а нет, теперь верю, что большинство из слышанного мной правда. Этот ишачий сын, видать тебя узнал, хоть и с опозданием.Встречались? – в голосе молодого туранца слышался неподдельный интерес, хотя он старался говорить очень тихо.Беглецы уже ступили на скрипучие ступени и опасались, что их заметят.

Конан и сам не мог уразуметь почему слушается верткого поганца, но шел за ним, как привязанный.

– Выйдем по-наглому – деловито объяснял Рахмат – Если заметят – хана, а может и нет.За меня обещана большая награда, все равно – за живого или мертвого, да и за тебя, варвар, некогда сулили неплохие деньги.Так что попадаться мне нельзя – не желаю, чтобы меня сварили в кипящем масле. Весь двор Пророков на ноги подняли, городскую стражу и гвардейцев Илдиза гоняют, почем зря, а я как сквозь землю провалился. Так бы и отсиделся, если бы не этот любитель мальчиков.– В темных глазах Рахмата загорелся недобрый огонек, а в голосе зазвучала сталь. Киммериец только диву давался тому, что все, да и он в том числе,принимали этого волчонка за беззащитную жертву.

Рахмат осторожно выглянул из-за стены, кинув беглый взгляд в грязный зал – трактирщик по -прежнему бросал кости, стражники внимательно следили за игрой, опасаясь обмана со стороны пронырливого хозяина, а кое кто из них сидел за столом с отсутствующим видом.

– Салим, змея двуличная, подмешал в вино желтый лотос – авторитетно заявил маленький туранец – Не весть знает что, но реакцию они потеряли. Вояки! – в голосе беглого воришки послышалось нескрываемое пренебрежение – Им только мух ловить, да толстых баб валять. Пока их командир развлекается, они тоже слепы и глухи. Тебя – он неодобрительно плсмотрел на рослого варвара – не спрячешь за чужими спинами, но да пребудет с нами милость богов, проскочим! Вот только те, что остались снаружи будут посвежей и поопасней. Как думаешь, управимся?

Киммериец мрачно кивнул – его слегка раздражал настырный воришка, болтавший слишком много и возомнивший о себе невесть что.

«Отдохнул с дороги, называется -с тоской подумал северянин – Никогда больше не полезу в чужие дела».

День давно угас, да и ночь клонилась к середине. Выпитое вино, щедро разбавленное настойкой лотоса, приятно шумело в головах осоловелых стражей порядка. Трактирщик, как липку, ободравший своих незваных гостей, невольно сам того не зная, помог беглецам. Его жирное лицо лучилось довольством – недельное жалованье бравых служак короля осело в его бездонных карманах. Но он, хоть и продажная душа, нет – нет да поглядывал в сторону лестницы.

«Не зашиб бы девчонку, грязный развратник – обеспокоенно размышлял трактирщик – Не то, чтобы особо жалко было, но все же человек как-никак, хоть и никудышный»

Северный варвар, из-за которого, собственно и завязалась вся заварушка в трактире, возник в поле зрения Салим-аля совершенно неожиданно, точно соткался из воздуха.Трактирщик, не замечавший его ранее в зале, счел, что неугомонный синеглазый урод убрался куда подальше, решив не мозолить глаза честным гражданам и завалился спать в каком-нибудь темном углу, так нет же, вот он вылез и опять ищет неприятностей. Мощный варвар, несокрушимым тараном, двигался к выходу, по пути бесцеремонно опрокидывая захмелевших стражников, обалдевших от подобного обращения.Видать, он вдосталь насытился гостеприимством данного заведения и был рад поскорее с ним распрощаться.

Рядом с северянином маячила незнакомая трактирщику фигура щуплого юноши, почти подростка,чернявого и темноглазого.На смуглом лице глаза горели, точно драгоценные агаты, а тонкие губы кривила недобрая усмешка.Пальцы нервного молодого человека поигрывали на рукояти длинного кинжала, заткнутого за толстый кожаный пояс, а ноги ступали по грязному полу легко и изящно, точно в танце.

Что-то крутилось в заплывшей жиром голове Салим-ая, какая то мысль не давала ему покоя.Глаза трактирщика так и вцепились в худощавую фигуру юноши.

Рахмат и Конан почти достигли двери, не причинив пьянствующим стражникам особого для здоровья, урона. Воспрянувший духом Рахмат совсем уже было собрался расслабиться, как раздался крик.

–Держите, держите негодяев!-цепляясь для устойчивости за дверной косяк, хрипел десятник – И одного и второго, уроды несчастные. Бросайте пьянствовать и хватайте их. Пятьсот монет золотом на дороге не валяются.

Размазывая кровь по разбитым губам, Аннамурад-готур зловеще ухмылялся, осознавая численный перевес городской стражи – Еще никто не смел нанести оскорбление мне, ун-баши и остаться целым!

–И не таких обламывали! – пробурчал Конан, переглядываясь с Рахматом и выхватывая из-за спины свой тяжелый меч – Подумаешь, ун-баши занюханный.

Однако Конан и Рахмат слегка поторопились. Уразумевшие что к чему стражники кинулись было вслед, но стальной молнией блеснул меч киммерийца, вмиг отрезвив самых проворных.., да и до заветной двери было недалеко.

Выскочив вслед за северянином из душного трактира на свежий воздух, Рахмат споро

подпер дверь, жалко взвизгнувшую несмазанными петлями, так кстати подвернувшимся под руку бревном и одобрительно зацокал языком – пока он возился с дверями, Конан успел

отправить в беспамятство парочку стражников, оставленных осторожным ун-баши снаружи.Но силу кулаков синеглазого варвара предусмотреть глава десятка аграпурских стражей, не мог.

Северянин,понимая,что хлипкая преграда надолго не удержит противника внутри трактира, бежал к конюшне, где во всю уже хозяйничал пронырливый туранский воришка.

Из трактира неслись вопли и полные ярости крики – пятьсот золотых монет кого угодно могли вдохновить на подвиги, но обитая железом ( не поскупился всегда прижимистый трактирщик) и укрепленная толстым бревном, дверь пока держалась.

Рахмат очень довольный тем, что обрел прежний, привычный облик, вытащил из кармана аккуратную квадратную шапочку и нацепил ее на свои стриженные волосы, а, Конан, которому не требовалось приводить себя в божеский вид, уже выводил из конюшни пару лошадей, прибавляя ко всем прочим преступлениям Рахмата еще и конокрадство, в котором ранее тот уличен не был.

Ночь обещала быть долгой и оживленной, ибо разгоряченные и обозленные стражи порядка, во главе с Аннамурад-готуром, несомненно бросятся в погоню, а городские власти,прослышав о том, что аграпурский вор Рахмат имел наглость скрываться под самым носом у государственных ищеек и морочить им головы, перевернут с ног на голову кварталы бедноты. В общем, климат Аграпура в ближайшее время был резко противопоказан молодому туранцу и его невольному сообщнику.

– Несчастный Салим – прокричал Рахмат, подгоняя своего коня – Прийдется ему расстаться со своим золотом. Аннамурад-готур крыса злопамятная и так просто не выпустит беднягу Абадала… Киммериец весело хмыкнул, представив толстую рожу трактирщика, которому так не повезло в этот злосчастный вечер с беспокойными гостями.

– Надеюсь толстокожий варвар хорошо разбирается в лошадях – Рахмат вцепился в свою лошадь, точно в последнюю надежду – Ехать нам прийдется быстро и долго.

…..Стражники у городских ворот Аграпура, а, назывались они Южный оплот и были самыми захудалыми, выскочив на шум и крики, не успели опомниться, как в глаза им полетела мелкая, едкая пыль, а страшный всадник, огромный, точно демон ночи, разметав тех, кто имел несчастье попасться под копыта его лошади, мощным движением распахнул городские ворота и был таков. Вслед за ним вылетел еще один конник и растворился в ночной тьме.

******.Глава 2. Уговор.

– Знаешь, Конан – Рахмат сноровисто сдирал нежное птичье мясо, зарумяненное до хрустящей корочки, крепкими белыми зубами с обугленного прута, зменившего беглецам вертел – Сами боги свели нас с тобой до пары, северянин.

Туранец с аппетитом поедал свою порцию жаркого, с жадностью слизывая жир, текущий по рукам – Я умелый вор, вор удачливый, но, воин – никакой. Прирезать пьяного урода, похотливого и мерзкого-это пожалуста, а вот дальше…Моя же затея требует не только хитрости, но и сильных мускулов – он одобрительно хлопнул своего спутника по мощной руке – и умения махать мечом.

Конан, слегка мрачный от того, что случай порушил его планы, связанные с пребыванием в столице Турана, но, одновременно сытый и ленивый (северянин умял большую часть мяса, хотя птица это и не еда вовсе, а, так, закуска для настоящего мужчины), благосклонно внимал речам своего невольного товарища. Его даже слегка клонило в дрему, но острый локоток назойливого туранца подпихивал Конана в бок всякий раз, как его голова начинала падать на грудь.