Текст книги "Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона (СИ)"
Автор книги: Ирина Агулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Ласковое выражение лица бабушки тотчас изменилось, будто утратив в один миг всякие эмоции.
– Эрика, детка, второго шанса у нас может не быть, – склонив голову, будто изучая меня, промолвила она.
– Я понимаю, но и ты меня пойми… – душа буквально разрывалась на части от того, что нужно уходить, даже не попрощавшись. Да и нужно ли? Как решить кто важнее – семья или любимый, если все они в моём сердце?
– Я тебя понимаю, милая, но любовь в нашем положении непозволительная роскошь, – нехотя ответила ба и подняла руку, в которой засветилась небольшая мерцающая сфера, – извини, родная, но уговаривать тебя у меня времени нет.
Когда с её пальцев сорвался сгусток энергии, я, доверившись интуиции, рванула цепочку с кулоном, отшвырнув её в сторону, давая нам с Данвэлом призрачный, но шанс, снова когда-нибудь встретиться, и это было последнее, что успела сделать до того, как от удара, потеряла сознание, уже не видя, как на мою защиту кинулась Жемчужинка, и как бабушка, с холодной решимостью, отшвырнула заклинанием и её.
***
Бум-бум-бум…
Назойливый стук постепенно приводил меня в чувство. Сначала, показалось будто где-то рядом стучат в большой барабан, и лишь спустя некоторое время я поняла, что это всего лишь биение собственного сердца, раздающееся в ушах.
Фух, мыслительный процесс пошёл – уже хорошо, но в голове по прежнему гудело, отчего тошнота накатывала, словно морской прибой – снова и снова. Теперь оставалось только собрать мысли в кучу и понять, что же произошло и куда я снова вляпалась.
– Неужели нельзя было как-то по-другому? – будто сквозь пелену услышала знакомый мужской голос, напомнивший далёкое детство. – Как ей теперь всё объяснить? Как в глаза смотреть, после случившегося?
– Я понимаю, сын, что со стороны мои действия могут показаться бессердечными, или даже жестокими, но готов ли ты пожертвовать всем, что с таким трудом нами было достигнуто, ради мимолётного увлечения своей дочери? – бабулю даже в таком полубессознательном состоянии я не спутала бы ни с кем.
– На твоём месте я постарался бы её убедить, а не оглушать заклинанием, – глухо ответил отец, поскольку это был именно он, тот, чьи истории я любила слушать, когда была маленькой, тот, чьи похвалы ценились мной выше других…
– За то время, которое отводилось на портальный переход, ты серьёзно? – усмехнулась бабушка. – Ну-ну, в следующий раз предоставлю возможность тебе провернуть подобное дельце, и даже пожелаю удачи.
– Ладно, будем надеяться, Эрика всё поймёт и простит, – пробормотал отец, тяжело вздохнув, перед тем, как захлопнулась дверь, извещая о том, что он вышел из комнаты.
– Вставай, спящая красавица, – раздался рядом бабушкин ворчливый голос, – я же вижу, что ты уже пришла в себя. Кстати, предупреждаю, бросаться с кулаками на меня бесполезно: я и сейчас думаю, что поступила правильно.
– Зато я так не думаю, – обида с новой силой всколыхнулась в душе, открывая в памяти то, что ещё недавно было скрыто непроглядной пеленой.
– Милая, я не собираюсь с тобой спорить, тратя время на пустой разговор, тем более, этого самого времени у нас и так нет. Поднимайся, пора выдвигаться в путь, пока ищейки твоего деда не напали на наш след, – довольно холодно сказала она.
Глядя на то, как бабушка уверенной походкой направляется к двери, в голову пришло только одно сравнение – железная леди. А так ли хорошо я её знаю? Сейчас, глядя на горделивый профиль и высоко поднятую голову, казалось, что не знаю вовсе.
– Где-то там, глубоко внутри, под этой маской Снежной королевы, скрывается моя бабуля, – с горечью прошептала я, – передавай ей привет, и скажи, что я люблю её и скучаю.
Бабушка резко остановилась, не доходя до двери всего несколько шагов, словно наткнулась на невидимую стену, и от горделивой осанки не осталось и следа – плечи опустились, прямая спина ссутулилась, будто ей разом накинули не один десяток лет сверху прожитых. Медленно обернувшись, она устало покачала головой. При этом её взгляд выражал такую вселенскую усталость и боль, что мне даже стало стыдно. А ведь и правда, как можно судить человека, не зная, что именно заставило его совершить тот, или иной поступок? Но ведь и объяснять что-либо мне не торопились…
– Прости меня, деточка, – срывающимся голосом, промолвила она, – прости за всё! Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но и мне не легче, поверь. Ты даже не представляешь, чего мне стоило все эти годы делать вид, будто всё хорошо, якобы спокойно выходя из квартиры, зная, что в любую минуту наше убежище может быть раскрыто, чего мне стоило улыбаться и вести себя как ни в чём небывало, когда в этом мире гибли люди, из-за войны, которую развязал твой дед, чего мне стоило привыкнуть к чужому миру, когда ночами снился родной, чего мне стоило растить тебя без чьей-либо помощи, всё время блокируя рвущуюся наружу магию, чтоб неожиданный всплеск не привлёк нежелательное внимание… До решающего шага осталось совсем немного и любая, даже казалось бы ничего не значащая оплошность способна привести к тому, что все усилия, все жертвы, окажутся напрасными, поэтому, я не могу сейчас позволить себе даже мимолётную слабость, впрочем, как и тебе.
Вновь расправив плечи, бабуля отвернулась, и, не говоря больше ни слова, вышла за дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. А подумать было над чем.
Уткнувшись взглядом в потолок, я мысленно перебирала варианты дальнейших своих действий, но ничего стоящего в голову не приходило. Убегать от родителей, чтобы отыскать Дана, было бы глупо, поскольку ни ориентироваться в этом мире, ни защитить себя с помощью магии, я пока не могла. Оставалась одна надежда, что Данвэл сам меня отыщет, если, конечно, сочтёт нужным, поэтому даже не стала пытаться призвать Чуню, пусть будет с ним. Тем более, я и понятия не имела, что ожидает меня впереди, поскольку бабулино выражение по поводу решающего шага, если честно, настораживало.
Интересно, что она задумала? Может какой-то политический переворот, или месть обиженной жены, или… Стоп, не имея фактов, так можно надумать что угодно. Но будут ли мои выводы верны? Так что лучше остановиться, пока не поздно.
Задвинув обиду куда подальше, поскольку сейчас она мешала не только логически мыслить, но и здраво оценивать сложившуюся ситуацию, я прошлась по комнате, в которой очнулась – узкая кушетка, грубо сколоченный стол, стул, сундук, шкаф, арбалет и колчан со стрелами на стене из ошкуренных брёвен… Да, роскошью здесь и не пахло. Взгляд задержался на узком оконце. За припылённым стеклом шумел густой лес, поэтому сложилось впечатление, будто это охотничий домик. В похожем месте нам как-то пришлось ночевать, во время одного из походов, организованных бабулей. Видимо поэтому и пришла в голову подобная ассоциация.
Осторожно выглянув за дверь, я наткнулась взглядом на печку и поленницу, опустошённую до половины, что только подтвердило мою догадку.
– Привет! – от неожиданности я чуть не подпрыгнула, услышав незнакомый женский голос, донёсшийся до меня откуда-то сбоку. – Меня зовут Кайра. А ты Миларика? Ну, то есть Эрика. Короче, дочь моего брата.
В самом углу, на деревянном сундуке, сидела молодая женщина, притянув колени к груди, на вид чуть постарше меня.
– Привет, Кайра, – осторожно прикрыв за собой дверь, ответила я, пытаясь осознать ту информацию, которую успела выдать мне девушка всего за пару секунд, уместив довольно важные сведения в несколько коротких предложений.
– Мама была права, – добродушно улыбнулась она, – ты и правда очень красивая. Знаешь, я много лет не виделась с ней и уже позабыла… Она всегда такая деятельная?
– Эм, да, наверное, – пробормотала я, всё ещё не в силах прийти в себя от новостей, свалившихся на мою голову. – Подожди, ты действительно моя тётя?
– Здорово, правда? – захлопала та в ладоши, и на её лице отразилась такая искренняя радость, что от сомнений не осталось и следа – это не игра, она действительно рада этому факту.
Кайра казалась настолько наивной, открытой и светлой, что это удивляло, если учесть характеры её родителей.
– Знаешь, я даже не подозревала, что у моего отца есть сестра, – присев напротив неё, поделилась своими мыслями, – тем более такая молодая, но, признаюсь, очень этому рада.
Скрипнув, распахнулась входная дверь, и в комнату вошли родители. Дорожная одежда была в пыли, осунувшиеся лица хранили следы усталости, но глаза их тут же засветились теплотой, при виде меня.
Мама первой кинулась в мою сторону, и, заключив в объятия, долго не отпускала. Её запах щекотал ноздри, напоминая далёкое детство и те редкие дни, когда она находилась рядом. Сейчас мама мало походила на ту горделивую даму, в дорогой одежде, с безукоризненной причёской и макияжем, которую я помнила, но от этого она казалась только роднее, словно именно сейчас, была настоящей.
– Как же я по тебе соскучилась, солнышко, – бормотала она, звонко чмокая меня в обе щеки, – ну, ничего, теперь уже никто не сможет нас разлучить.
– Да, если всё получится, мы будем жить долго и счастливо, – промолвил отец, обнимая нас обоих. – А если нет…
– Прекрати, даже думать об этом не смей, – нахмурилась мама, – всё обязательно получится, по-другому никак.
– Может, мне кто-нибудь, всё-таки объяснит, что происходит? – попросила я, высвобождаясь из родительских объятий.
– Ничего особенного, просто мы свергнем твоего деда с трона, и в нашей империи, наконец-то, воцарится мир и покой, – с лёгкостью выдала Кайра, словно говоря о чём-то совершенно не значащем.
Да, умение кратко изъяснятся – это талант, которым она, похоже, владела в совершенстве.
– Мы потом всё детально тебе объясним, – пообещал отец, – расскажем о нашей семье, истории, и прочем, а пока, надо выдвигаться в путь: до заката мы должны уже быть в приграничном замке, где нас ждут союзники.
– Только сперва бы Миларике – Эрике не помешало переодеться, – захихикала Кайра, указав на мою многострадальную пижаму.
Спустя десять минут, я, облачённая в дорожный костюм из мягких замшевых брюк и шерстяной туники, уже выходила из лесного домика, что выбрали родители своим перевалочным пунктом по пути в приграничный замок. Остальные уже ждали у порога – сосредоточенная бабуля, хмурый отец, взволнованная мама, и лишь одна Кайра буквально излучала спокойствие и умиротворение. Оставалось только активировать портал… вот только лимит удачи на сегодня, похоже, у нас был уже исчерпан.
Глава 19
Пространство возле лесного домика прочертили чёрные молнии, будто разрезая его ножом, тем самым открывая путь жутким человекоподобным существам с красной кожей и роговыми наростами на теле. Кожаные штаны обтягивали мускулистые ноги, а короткие чёрные жилеты прикрывали грудь. Подобных, видеть мне не приходилось, хотя, признаться, я с огромной радостью и сейчас отказалась бы от этого зрелища.
– Демоны! – выкрикнул отец, прикрывая собой маму, и в его ладонях запылали огненные шары, вот только применить он их уже не успел.
Двухметровые верзилы двигались с такой скоростью, что я и глазом даже не моргнула, как они оказались рядом, опутав каждого из нас сетью, будто сотканной из мрака.
– Насколько же вы предсказуемы, дорогие мои, – усмехнулся дед, выйдя из-за спин краснокожих существ, – но тем интересней вами манипулировать, просчитывая каждый следующий шаг.
– О нет, только не это! – прохрипела бабушка, пытаясь выпутаться из сети, но безрезультатно. – Как ты нас нашёл, Тобиус, сукин ты сын?
– О, Элиза, свет моих очей, я тоже безмерно рад встрече, – вскинув бровь, ехидно процедил он, – но, любопытство тебя рано или поздно погубит, хотя, так и быть, отвечу на твой вопрос. Я намеренно подбросил в твоё убогое жилище стационарный портал, прежде чем уйти, обставив всё так, словно выронил его, и ведь ты поверила. Помнишь? Всегда знал, что во мне таится великий актёр, но, не суть… Вот только воспользовавшись им, ты активировала ещё и следилку – маячок. Да, я позволил тебе воссоединиться с нашими детьми, но только для того, чтобы потом раз и навсегда отбить у вас желание строить заговоры за моей спиной – это во-первых, а во-вторых, сам я не смог бы найти нашу внучку даже при всём желании, поэтому пришлось терпеливо ждать, когда же ты соизволишь сделать это сама.
– Не смей трогать её! Слышишь? – прошипела бабушка. – Иначе…
– Иначе что? – перебил её дед. – Ах, да, иначе, по всей видимости, тебя замучает совесть, ведь это же благодаря тебе, она сейчас в наших руках. А ведь ты столько лет её берегла, холила и лелеяла, чтоб вот так, в последний момент, преподнести нам на блюдечке…
– Хватит, – громогласный рык заставил деда замолчать, – вы, людишки, слишком много болтаете. Этих в темницу, на попечение лорда Тобиуса, а девчонку в мои покои, посмотрим, что она из себя представляет.
В пронзительных серых глазах деда мелькнуло негодование, но он так и не проронил больше не звука, из-за чего мне стало понятно, кто же на самом деле здесь главный.
– Эрика, детка, беги, – бабуля рванула что было сил, каким-то чудом освобождаясь от сети, и в следующий миг в её руках, неведомо откуда, возник огненный клинок, которым ловко орудуя, она пробилась ко мне, одним взмахом разрубив сеть, что не давала сделать ни шага. Отступив, бабушка швырнула мне под ноги какую-то круглую штуковину, которая вспыхнув ярким светом, активировала портал. Мне нужна была всего лишь секунда, чтоб добраться до него. Вот только этой самой секунды меня, наглым образом, лишили.
Неведомая сила дёрнула мою бедную тушку назад, оттащив от мерцающего портального перехода, тем самым лишая малейшего шанса воспользоваться им, и только оказавшись лицом к лицу с жутким краснокожим монстром, я поняла, что же произошло на самом деле.
– Даже не думай, – прорычал демон, сдавив мне горло так, что стало трудно дышать, иначе все твои родные окажутся за гранью раньше, чем ты досчитаешь до пяти.
Закинув меня на плечо, выбив при этом весь воздух из лёгких, демон направился к порталу, через который они и появились. Дед, при виде такого расклада, лишь злорадно усмехнулся, похоже, празднуя свою победу.
– Зря радуешься, – прорычал отец, сжав кулаки и сделав шаг в его сторону, насколько позволяла опутавшая его сеть, – если с ней что-нибудь случится, клянусь, ты об этом пожалеешь.
Ответа я так и не услышала, поскольку оказалась уже совершенно в другом месте, хотя, даже не уверена, что он был: дед чётко следовал пожеланию тёмного существа и не открывал рта.
Да, попала из огня, да в полымя.
А ведь могла бы сейчас сладко спать у Дана в уютном домике, не зная забот и хлопот. Интересно, он в курсе, что меня уже нет в комнате? Прислушавшись к себе, я постаралась уловить его мысли или эмоции, но кроме собственного страха, ничего не ощутила.
Эх, наворотила бабуля дел – хотела как лучше, а получилось… Хотя, так ли она была не права? Могла ли она поступить иначе? Ведь для неё я, по-прежнему, ребёнок, причём тот, которого она на время потеряла. Да любая мать или, в данной ситуации, бабушка, отыскав потеряшку, поступила бы точно так же – забрала с собой, думая, что с ней он точно будет в безопасности. Жаль, что в нашем случае оказалось всё иначе.
Жёсткие костяные наросты, на широченном плече демона, упирались мне в бок, доставляя массу неприятных ощущений. Но я готова была терпеть эту муку целую вечность, лишь бы не знать того, что ожидает меня впереди. Ведь, судя по тому, что ни одной девушки с даром фаурий так никто больше и не видел, после того, как они попадали в лапы демонов, ждало меня нечто ужасное.
Пройдя через портал, мы оказались в узком ущелье, продуваемом ледяным ветром, которое перекрывала огромная каменная стена с дозорными башнями по всему периметру. Повернув голову, я видела, словно высеченные из гранита жуткие физиономии стражников, что несли дозор, и стало ещё страшнее. Хотя, так ли важно, есть ли здесь стража, если любая моя попытка бегства может отразиться на родных?
Загремев тяжёлыми цепями, перед нами распахнулись массивные ворота. И только оказавшись за стеной, демон соизволил поставить меня на ноги. От резкой смены положения голова закружилась, а в глазах потемнело, отчего я пошатнулась и, наверняка бы упала, если бы меня не придержали.
– Мой тан, – выросший, словно из-под земли стражник, отдал честь, стукнув себя два раза кулаком в грудь.
По сравнению с первым этот казался помельче, и наростов на теле было намного меньше, хотя, от довольной ухмылки, отразившейся на его лице при виде меня, хотелось убраться куда подальше, но, вместо этого, оставалось только молча стоять, понуро опустив голову.
– Отведи девчонку в мои покои, – отдал распоряжение тот, на чьём плече я добралась до этого треклятого места.
– Проверку провести сразу же? – оживился второй.
– О, нет, я сделаю это сам, – ответил первый, недобро усмехнувшись, – давно не развлекался подобным зрелищем.
– Но, мой тан, а как же… – страж не успел договорить, поскольку одного взгляда этого самого тана, хватило, чтоб тот заткнулся.
Глядя в спину удаляющегося демона, я мысленно прощалась с жизнью. Сколько мне осталось – час, два, может день? А ведь только недавно, нежась в объятиях Дана, я верила, что впереди меня ожидает только хорошее.
Порывы холодного ветра трепали выбившиеся из косы волосы, время от времени закрывая лицо, что было мне только на руку, поскольку те редкие слезинки, что помимо воли срывались с ресниц, тут же смахивались непослушными прядями, скрывая от посторонних мою слабость.
– Идём, – осторожное прикосновение к плечу вывело меня из раздумий. Вскинув взгляд на стража, я удивилась, заметив, как тот нерешительно мнётся рядом, – впереди тебя ждёт трудный день.
«Очередной трудный день, – промелькнуло в голове, – вернее, последний».
За каменной стеной, увенчанной сторожевыми башнями, обнаружилось продолжение того самого ущелья, в котором мы оказались на выходе из портала. Высокие отвесные стены, казалось, уходили вверх под самые облака, создавая своеобразный узкий коридор, давящий на меня своей мощью. Идти по нему, чувствуя на себе пристальные взгляды скрытой от глаз стражи, было ещё той пыткой. Лишь когда ущелье осталось позади, я вздохнула свободнее и подняла взгляд, чтобы осмотреться.
Внизу лежала огромная долина, по форме напоминающая чашу, прорезанная сетью мелких ручьёв и речушек, сбегающих в большое озеро, находящееся на противоположной от нас стороне. Сказочной красоты место буквально завораживало, и я бы ещё долго любовалось открывшимся видом, забыв о горестях и невзгодах, если бы не ощутимый тычок в спину, напомнивший мне о собственном незавидном положении.
– Топай давай, время не ждёт, – выдал провожатый, и мне не оставалось ничего иного, как подчиниться.
Спускаясь вниз по узкой тропе, я смотрела лишь себе под ноги, погружённая в грустные мысли, отражающие всю суть моего состояния, поэтому-то и стало полной неожиданностью появление впереди величественного замка, будто высеченного из скалы. В нём не было той воздушности, присущей архитектуре драконов, зато чувствовалось величие и мощь, а зелёный парк, разбитый на зоны у стен, добавлял яркости и смягчал общий вид.
Гранитные ступени вели к большим двустворчатым дверям, сделанным из какого-то тёмного, почти чёрного, дерева. К ним мы и направились, вот только не доходя нескольких метров, свернули к едва заметной дверце, затерявшейся на их фоне.
Узкая лестница, крутые ступени, небольшие стрельчатые окна, через которые проникало достаточно света, чтоб рассмотреть пылинки, кружащие в воздухе при малейшем его колебании, и вот, мы оказались в самой крайней башни замка, где, как выяснилось, и располагались покои злополучного тана.
Не говоря ни слова, страж распахнул передо мной дверь и, дождавшись, пока я войду, захлопнул ту за моею спиной.
Оставшись одна, я огляделась, подмечая мельчайшие детали обстановки, способные при необходимости мне помочь, например, набор тяжёлых фарфоровых статуэток, изображающих каких-то рогато-хвостатых существ, стоявших на полке, вполне можно использовать как метательные снаряды, а чугунные каминные принадлежности, в виде кочерги и щипцов, сойдут за импровизированные дубины, при должном умении способные нанести ощутимый урон противнику.
Остальные детали интерьера меня не особо волновали. Да и нечего здесь было в принципе рассматривать – стандартный набор мебели, кроме, пожалуй, роскошной кровати под балдахином, на которой без проблем могли бы разместиться человек десять, как вдоль, так и поперёк. Но этот предмет, меня скорее отталкивал, по вполне понятным причинам, нежели привлекал. Были здесь ещё две двери, одна из которых вела в смежную с туалетом ванную, что было весьма кстати, другая же, оказалась запертой на ключ, поэтому узнать что за ней, не представлялось возможным.
Меряя шагами комнату, я то и дело подходила к окну, наблюдая как дневное светило неспешно передвигается по небосклону. И чем дольше ждала, тем больше сдавали нервы. Напряжение росло, а вместе с ним и злость, на весть этот дурацкий мир, с его гномами, демонами и прочими…
Вот родилась бы на Земле и горя сейчас не знала. Сидела бы в каком-нибудь кафе со Светкой, или помогала ей в питомнике, или отправилась бы в санаторий, да даже просто полежать на диване перед телевизором в данный момент было за счастье. Но, жизнь странная штука, и в один миг обстоятельства могут измениться, поэтому, просыпаясь утром, никогда не угадаешь, что принесёт новый день.
Хотя, так ли было всё плохо в моей новой жизни?
Ответить на этот вопрос я себе так и не успела, поскольку на лестнице загремели тяжёлые шаги, и, спустя миг, дверь распахнулась настежь, являя, пред мои ясные очи тана, собственной персоной.
Глава 20
Остановившись на пороге, демон обвёл пристальным взглядом комнату, будто проверяя всё ли на месте, а потом, остановил его на мне, отчего мурашки табуном промчались по спине, затерявшись где-то в районе пяток, но внешне я старалась не подавать вида, хотя, давалось это нелегко. Усмехнувшись, будто разгадав мою попытку, тан шагнул в комнату и прикрыл за собой дверь.
Время, казалось, замедлило свой бег. Я чувствовала себя маленькой мышкой, замершей перед хищником, ожидая, что любая из прожитых минут может оказаться последней, вот только тан не торопился отправлять меня за грань, словно проверяя на прочность мою выдержку, уже трещавшую по швам.
Не знаю, сколько мы простояли, вот так, глядя друг другу в глаза, и чего в итоге от меня ожидали, но игра в гляделки, похоже, кое-кому надоела, поскольку, сделав шаг к запертой двери, демон щёлкнул пальцами, после чего, глухой звук открывшегося замка, противно царапнул по натянутым нервам.
Басовитое рычание, раздавшееся из-за двери, от которого задребезжали оконные стёкла, пустило в галоп вторую волну мурашек, что, вслед за первой, затерялась где-то в районе пяток, навевая не самые приятные мысли. Зато, теперь и без объяснений стало понятно, о какой проверке велась речь, поскольку, не надо иметь большого ума, чтобы сложив имеющиеся факты, провести параллель, между даром фаурии и зверем, притаившимся в соседней комнате.
– Ты знаешь, кто такой цербер? – внезапный вопрос отвлёк моё внимание от двери.
Отвечать совсем не хотелось, но и молчать смысла я не видела.
– По легендам – это трёхглавый пёс, страж подземного царства, – ответила я, с трудом узнавая собственный голос, ставший хриплым от страха.
– Умная девочка, – усмехнулся демон, – но это ещё не всё. Ты должна знать, что цербер не восприимчив к магии, поэтому любой его противник – потенциальная жертва, не способная выстоять перед ним и нескольких секунд, но есть и исключения – это демоны, драконы, и… фаурии – лесные ведьмы, что могут подчинить разум любого живого существа при помощи своего дара. И чем сильнее этот самый дар, тем больше шансов остаться целой и невредимой.
– А давай, ты меня сразу прибьёшь, и обойдёмся без проверок, – понимая, что разговор затеян не зря, и, скорее всего, именно это чудище ждёт меня за дверью, предложила я, ведь всё равно исход в обоих случаях очевиден, а так хоть не придётся любоваться сомнительной красотой о трёх головах, – представь, сколько тебе потом надо будет здесь убирать, отчищать, мыть.
– Сомневаешься в своих силах? – усмехнулся тот.
– Сомневаюсь, что они у меня вообще есть, – обречённо вздохнула я, потеряв последнюю надежду, что ещё теплилась где-то на задворках сознания.
– Вот сейчас и проверим, – демон хлопнул в ладоши, видимо применив какую-то магию, поскольку дверь распахнулась, заставляя моё сердце замереть на миг от того воплощения ужаса, притаившегося всего в нескольких шагах.
Огромный трёхголовый пёс, размером с телёнка, хищно щёлкая челюстями, не сводил с меня немигающих глаз, полыхающих алым пламенем. Раскрытые пасти демонстрировали полный комплект острых зубов, напоминающих, выставленную на всеобщее обозрение, коллекцию кинжалов. Длинный хвост, с кисточкой на конце, хлестал по звериным бокам, покрытым чёрной шерстью, говоря о крайней степени раздражения.
Да, сейчас бы самое время появиться подмоге, в виде Дана, или тех же Хранителей, но никто не спешил меня спасать от жуткого монстра, переступившего порог. Ну и ладно, быстрее начну, быстрее закончу! Понимая, что терять мне больше нечего, я шагнула навстречу церберу, надеясь, что если спровоцирую зверя, мучится мне не долго. Но стоило сделать шаг, как странное спокойствие овладело мной, и словно невидимая прочная нить связала нас в единое целое со стоявшим неподалёку чудищем о трёх головах, позволяя чувствовать малейшие изменения в его поведении. Теперь его взгляд не нагонял такого ужаса, что накатывал вначале, и казался не злобным, а, скорее, настороженным, даже испуганным.
А, была не была…
– Ты ж мой хороший, – сделав второй шаг, протянула я руки к огромной туше, вызвав тем самым удивление не только у самого зверя, но и у его хозяина, – совсем тебя замучили. Житья никакого не дают, эти проклятущие демоны. Да? Заперли в четырёх стенах… А ведь так хочется побегать на свободе, погоняться за зайчиком, или кабанчиком…
У стоящего в стороне демона от моих речей челюсть отвисла ниже чем того требовали приличия, а псина, захлопнула пасти и с тоской заскулила, будто понимая каждое моё слово.
– Вот-вот, и я о том же, – подойдя, я погладила одну из скулящих морд, стараясь представить, что передо мной всего лишь обычная собака, правда, рискуя при этом остаться без руки, из-за чего две другие тотчас попытались перетянуть на себя внимание, подставившись под ладонь. – Сочувствую я тебе, пёсель: сама в таком же положении. Заперли нас с тобой, а ведь это так не справедливо. За что? За то, что мы всего лишь такие, какие есть?
Пёс завыл ещё сильнее, ткнувшись мне в плечо, чуть не уронив, и потёрся лбом, требуя ласки, и тут, мне в голову пришла безумная идея, которую я и решила тут же воплотить в жизнь.
– А давай с тобой убежим? – заглянув в пылающие огнём глаза, предложила я. – Что мы здесь забыли? Покусаем этого ирода краснокожего, что заточил нас в этих четырёх стенах, и…
– Ты что несёшь? – раздалось сбоку яростное шипение, и демон сделал шаг в нашу сторону, но тут же остановился под грозный рык пса, от которого заложило уши, и стекло треснуло в раме.
– Вот видишь, никакого уважения, – пожаловалась я церберу, – ни тебе здрасте, ни до свидания. А если уйдём отсюда, нас ждёт свежий воздух, синее небо, яркое солнце, и свежатинка три раза в день. Кстати, что ты предпочитаешь – молодого кабанчика, или косулю? – косясь на демона, скрипевшего от злости зубами, поинтересовалась у зверя, на что тот, утробно рыкнул. – Вот молодец, умный мальчик, правильно, зачем выбирать, когда можно и то, и другое. Ну что, идём?
– Цериус, место, – проревел тан, увеличиваясь в размере настолько, что казалось, того и гляди проткнёт своими рогами потолок, вот только пёс даже не шевельнулся, преданно пыхтя мне в плечо. – Так значит, да? Ну, что ж, посмотрим, как вы завоете завтра, оставшись без ужина.
С этими словами демон вышел за дверь, едва не снеся её с петель, причём, чтобы проделать это простое действие, ему пришлось хорошенечко постараться, согнувшись чуть ли ни вдвое.
Лязгнувший по ту сторону засов, ясно дал понять, что я снова взаперти, но, по крайней мере, всё ещё жива.
Оказавшись с цербером наедине, я медленно выдохнула, позволив себе немного расслабиться и перевести дух, поскольку ясно поняла, что вышедшего за дверь монстра с одной головой, увенчанной рогами, боюсь больше, чем оставшегося с тремя, щедро одаренного создателем клыками.
– Да, попали мы в переделку, дружок, – прошептала, без сил опускаясь на пол. – Что теперь будем делать?
Пёс растянулся рядом, положив одну из голов мне на колени, при этом сладко зевая, словно предлагая самой искать ответ на этот вопрос. Опустив ладонь на мощный загривок, и слегка потрепав его, я погрузилась в невесёлые мысли. Итак, что мы имеем?
Заглянув в глаза самой смерти, в лице цербера, я, наконец, уверовала в то, что некий дар у меня всё же есть. Поскольку, глупо было бы списывать на случайность тот факт, что трёхголовый пёс, по всей видимости, до этого момента верой и правдой служивший своему тану, судя по удивлению, отразившемуся на физиономии последнего, совершил нечто из ряда вон выходящее, переметнувшись на мою сторону. И, опять-таки, если судить по тому, что я осталась целой и невредимой, этот дар довольно приличный.
Вот только что мне это даёт, когда бежать по сути некуда? Ведь, насколько я поняла, долина окружена отвесными скалами, и все имеющиеся выходы из неё перекрыты дозорными патрулями. Да, разыгрывая перед рогатым представление, я озвучила мысли о побеге, но даже если бы и появилась такая возможность, никуда бы отсюда не делась, помня о том, что мои близкие наверняка из-за этого пострадают. Глупо? Я бы так не сказала. Можно сколько угодно бравировать, но пока родители находятся в плену, остаётся только ждать дальнейшего развития событий, надеяться, что удача по-прежнему будет на моей стороне, как и в случае с Цериусом, и верить в то, что впереди нас ждут не жалкие несколько часов существования взаперти, а долгие годы жизни в кругу близких.
Время шло своим чередом, и каким бы бесконечным не казался день, но и он сменился сумерками, предвещающими приближение ночи. Давящая тишина удручала, но усталость всё же давала о себе знать, поэтому, не заметив как, я задремала, свернувшись калачиком на пушистом ковре, расстеленном возле кровати. Рядом посапывал огромный пёс, мимо которого не проскочит и муха, так что тратить время на пустые переживания, у меня ни желания, ни сил уже не осталось, а вот здоровый сон как раз лишним не будет.
