Текст книги "Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона (СИ)"
Автор книги: Ирина Агулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Пока не за что, – отмахнулся он, – не попасться бы тану, а то влетит нам обоим.
Рокот отошёл, направившись к Соле, а мне вдруг стало стыдно, что я подставляю того, кто так искренне согласился мне помочь. Как отреагирует Морен, когда узнает о нашем исчезновении, если получится воспользоваться порталом? Разозлиться, сомнений нет! И всю эту злость запросто может выплеснуть на ни в чём не повинного Рокота. Вот же засада… И как поступить, что ещё можно предпринять, чтоб никого не подставить и в то же время улизнуть из этой долины? Ответа на этот вопрос я не знала…
Угрызения совести мучили меня всё оставшееся время, пока длился праздник. Я перебирала всевозможные варианты, но, единственный выход из ситуации – это попросить самого Морена. Вот только вряд ли я отважусь на подобное.
– Обдумала моё предложение насчёт прогулки? – стоило только подумать о тане, как он появился рядом со мной. Фух, даже сердце ёкнуло от неожиданности. Вот же демонюка…
– Разве у меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответила я, пожав плечами.
– Выбор есть всегда, – усмехнулся тот. – Другое дело – правильно ли ты расставляешь приоритеты! Так каков твой ответ?
Гости начали расходиться по домам и сад пустел. Рокот и Марийка, забрав сына, тоже скрылись за дверью, оставив меня наедине с Мореном, перед этим уведомив его, что мне предложено ночевать в их доме.
– Может, отложим прогулку до следующего раза? – предложила я, с тоской глядя вслед молодым родителям. – Если честно, я очень устала и предпочла бы лечь спать.
– Обязательно ляжешь, но после прогулки, – усмехнулся мужчина, указав на тропинку, ведущую к калитке, – прошу, юная леди.
– Вы прямо-таки само сострадание, лорд, – поджав губы, буркнула я, устало вздохнув и поёжившись от резкого порыва пронизывающего ветра, растрепавшего волосы. Единственное, что сейчас придавало мне сил – мысль о том, что эта встреча с таном будет последней. Если, конечно, получится осуществить задуманное.
Выйдя за калитку, мы окунулись в полумрак. Оказалось, освещение здесь устроено таким образом, что чем ближе становилось утро, тем слабее горели магические фонари. Эта странность, по словам тана, объяснялась тем, что большинство жителей в такое время уже видят десятый сон и тратить лишнюю энергию на освещение, никому не нужное в столь поздний час – нерационально.
Вообще-то, прогулка с Мореном оказалась довольно-таки познавательной, в плане устройства здешнего быта, и в другой ситуации мне действительно было бы интересно про это послушать, но только не сейчас. Мои мысли, то и дело возвращались к Дану. Я скучала по этому несносному дракону, и внимание постороннего мужчины очень напрягало.
Пройдя неспешным шагом по центральной улице, мы оказались неподалёку от озера, где на обрывистом берегу находилась небольшая смотровая площадка. Сооружение, построенное из светлого мрамора, имело колонны вместо стен и куполообразную крышу, вполне способную защитить от дождя… жаль только, здесь совершенно не было защиты от ветра.
– Так о чём вы там шептались с Рокотом когда я уходил? – облокотившись о парапет, внезапно спросил тан, тем самым застав меня врасплох.
– Эм, ни о чём конкретном, – кашлянув, ответила я, взяв себя в руки.
– Почему ты меня не попросила о встрече с родными? – не став больше ходить вокруг да около, спросил мужчина.
– Откуда… – выдохнула я, и тут же прикусила язык, увидев, как хищно сузились глаза у тана.
– Значит, правда, – кивнув своим мыслям, пробормотал тот, – что ж, не удивлён. Я бы мог наказать вас обоих, но, так и быть, не стану, взамен лишь попрошу об одном…
Тан протянул ладонь, на которой поблёскивало кольцо, подобное тем двум, что лежали в моём кармане. В горле тут же пересохло, а страх ледяными цепями сковал грудь, сдавив её так, что было трудно дышать. Сцепив заледеневшие пальцы за спиной, я пыталась унять дрожь в руках и вспомнить, находился ли кто-то поблизости, во время нашего с Рокотом разговора, тот, кто мог бы рассказать Морену о договорённости. Но память напрочь отказывалась мне в этом помогать, и лишь образ дремлющей Марийки то и дело мелькал в голове. Неужели она? Нет, глупости, не может быть! Или может? Верить в подобное совершенно не хотелось. Хотя, какая теперь разница, кто рассказал.
– Не заставляй меня просить дважды, – голос демона звенел от напряжения, когда он прервал затянувшуюся паузу.
– Ты хочешь, чтоб я взяла кольцо, как и те два, чтобы потом выбрать? – решила уточнить, надеясь, что мои подозрения не оправдаются.
– Нет, я хочу, чтоб ты его надела, – ответил Морен, качнув головой, тем самым разбив мои надежды вдребезги. – Помнишь, о чём я говорил? Выбор есть всегда, главное – правильно расставить приоритеты. Ты можешь либо отказать, но тогда я накажу тебя и Рокота, либо согласиться, и тогда спокойно сможешь общаться со своими родными, ходить в гости к Соле и Марийке…
– А как же твои слова о том, что женщина выбирает сама себе мужа? – сглотнув, прошептала я, цепляясь за соломинку.
– Вот ты и сделай правильный выбор, – шагнув ближе, промолвил тан.
Ноги сделались ватными, в голове зашумело и мне пришлось опереться о парапет, чтоб не осесть на каменный пол смотровой площадки.
– Зачем, я не понимаю? – воскликнула, не в силах больше сдерживать эмоции. – Моё сердце принадлежит другому, и ты это прекрасно знаешь. Как можно строить брак без любви?
– Можно построить всё – была бы основа, – равнодушно пожал плечами мужчина, – тем более любовь бывает разной. Есть та, в которой основа – страсть. Эта любовь быстро вспыхивает, затягивает в водоворот эмоций с головой, когда забывают обо всём, в том числе и о разуме, но она так же быстро потухает. А есть другая, основанная на взаимоуважение, та, как цветок, постепенно раскрывающий свои лепестки – медленно расцветает, но и держится гораздо дольше.
– Взаимоуважение? – воскликнула я. – Да, согласна, есть и такая любовь. Но в нашем случае даже этот вариант не подходит. Так почему я?
– Потому, что мне нужен наследник, – взревел тан, начиная трансформироваться в боевую ипостась, но, сделав глубокий вдох, успокоился, вновь приняв человеческий облик, – но не каждая фаурия сможет его выносить, а лишь очень сильная. За последние двадцать лет я встретил лишь одну такую – тебя. Причём твоя сила чувствовалась даже тогда, когда ты была ещё младенцем и именно она привела меня однажды во дворец, словно путеводная звезда, озаряя путь. Если бы не глупость твоих родных, я бы давно забрал тебя сюда, и растил для себя в любви и заботе, оберегая и защищая, постепенно подводя к мысли, что являюсь тем самым единственным мужчиной, который тебе нужен. Дед готов был отдать тебя сразу же, а вот бабка… Она настояла на отсрочке, якобы для того, чтобы дать возможность твоим родителям, отсутствующим в ту пору во дворце, проститься, но на деле… Я и так долго ждал ту, что разделит со мной жизнь, но человеческая подлость вновь оставила меня ни с чем. Как думаешь, после стольких лет, готов ли я снова томиться в ожидании?
– Принуждением ситуацию не исправить, – прохрипела я, глотая слёзы. – Но, может её и не надо исправлять, может я, действительно не та, которая тебе нужна? В этом мире есть ещё много женщин, в крови которых таиться сила фаурий, просто люди боятся вас, не зная, какие вы на самом деле, поэтому и скрывают её, блокируя, чтоб не потерять своих дочерей. Но я видела, какими мужьями вы можете быть, на примере того же Рокота. Если бы и остальные знали об этом…
– Возьми кольцо, Миларика, – взревел тан, теряя терпение, прервав мою речь.
– Да что ж, вы, мужчины, такие упёртые? – поддавшись порыву, закричала я. – Причём, к какой бы расе не относились. Что надо сделать для того, чтоб вы хотя бы иногда прислушивались к тому, что вам говорят? Что надо сделать для того, чтобы услышал меня ты?
– Может, доказать, что достойна этого? – промолвил тан спокойным голосом, но от этого показного спокойствия становилось ещё страшнее. – Например, попытаться добиться уважения, продемонстрировав свою дальновидность и силу.
– Это как? В глаз что ли тебе зарядить? – горько усмехнулась я.
– О, этим ты точно ничего не добьёшься, – вдруг рассмеялся Морен.
– А чем добьюсь? – спросила я, чувствуя себя так, словно меня выжали как лимон.
– Ну, например, подчинив себе гидру. Как тебе? – отсмеявшись, промолвил тот, указав на тёмную озёрную гладь, подёрнувшуюся рябью, на поверхности которой, миг спустя, появилась огромная многоголовая тварь, неспешно плывущая в лунной дорожке к противоположному берегу. – Тогда я тебя точно выслушаю, даю слово.
– Ясно, значит, без вариантов, – подытожила я, устало смахнув с лица выбившиеся пряди, и без сил усевшись прямо на каменный пол смотровой площадки.
– Похоже на то, – пожал плечами Морен, но, помолчав, добавил, – ладно, я же не монстр в самом-то деле, так и быть, сделаем по правилам – возьми кольцо, а завтра, в святилище, наденешь его себе на палец перед всеми. И вообще, тебе ещё детей рожать, а ты уселась на каменный пол, вставай, давай.
Не веря такой удаче, я уставилась на тана снизу вверх, а он, видя мою растерянность, покачал головой, протянув руку, чтобы помочь мне встать. Да-а, не мужчина, а сплошной клубок противоречий.
– Идём, отведу тебя к родным, сообщишь им радостную весть, – усмехнулся он, когда я нерешительно вложила свою ладонь в его, – да, кстати, про кольцо я говорил вполне серьёзно, так что успокойся и просто возьми его, но советую не злить меня больше.
Молча взяв кольцо, я положила его в тот же карман, где лежали два других, всё ещё не веря, что удача, наконец, на моей стороне. Ещё бы чуточку везения и тогда, у меня точно всё получится.
Воодушевившись маленькой победой, я следовала за таном, стараясь вести себя тише воды и ниже травы, а то вдруг разозлится на что-нибудь и передумает вести меня к родным, с него станется. Но, меня словно не замечали, и я была этому несказанно рада.
Уже примерно через двадцать минут пути, в течение которого мы не проронили ни слова, последние дома остались далеко позади, а впереди показалась небольшая рощица из стройных деревьев с золотистой листвой и необычной корой, светло-орехового цвета. К ней-то и вела едва различимая тропинка, что вилась змейкой вдоль склона.
Небо заметно посветлело, предвещая скорое утро, но под густыми кронами по-прежнему царил полумрак, отчего приходилось прикладывать немало усилий, чтоб не спотыкаться на каждом шагу то из-за подвернувшегося под ногу корня, то из-за стелющихся по земле растений, что переплетались между собой, образуя своего рода сеть, из которой было не так-то легко высвободиться.
Изредка с ближайших ветвей взлетали птицы, потревоженные нашим появлением, а в остальном, в этой странной роще, царила тишина и даже вездесущего стрекотания насекомых, как ни странно, не было слышно. Поначалу, я даже не обратила на это внимания, но потом, почему-то стало не по себе, правда, вида я не подавала, следуя за таном по пятам, ровно до тех пор, пока вдоль тропы не стали раскрываться белоснежные цветы, невероятной красоты, наполняя воздух приторно-сладковатым ароматом. Стоило сделать пару вдохов, как в голове зашумело, а потом появилась такая лёгкость в паре с беспричинной радостью, что захотелось объять необъятное и поделиться нахлынувшим счастьем со всеми вокруг. Интуиция буквально вопила о неком подвохе, но разум будто заволокло пеленой, заставляя смотреть на мир сквозь розовые очки.
– Как самочувствие, не устала? – заботливо поинтересовался Морен, отчего в душе тут же всколыхнулась волна безмерной благодарности к нему, и от былой настороженности не осталось даже следа. Мне бы задуматься – в чём причина таких резких изменений, но куда там: эйфория буквально переполняла.
– Всё просто чудесно, – выпалила я, улыбаясь во все тридцать два зуба, – здесь так красиво!
– Я рад, – качнул головой он, приостановившись. – Скажи, ты бы хотела остаться в нашей долине навсегда и жить здесь со мной в любви и радости?
– Остаться здесь?… – с губ чуть не слетело – «да, конечно, я была бы счастлива», но внезапно подувший с гор ветерок, овеял лицо утренней прохладой, наполнив легкие свежим воздухом, без примеси того дурманящего аромата цветов, что вскружил голову, и в мыслях тут же прояснилось, отчего я произнесла совсем не то, что, похоже, от меня ожидали услышать. – Скажи, тан, что ты задумал? Что было бы, если бы я ответила положительно?
– Ничего, – буквально прорычал он, скрипнув зубами от злости.
– Никогда не думала, что великий тан испугается сказать правду обычной девчонке, – с безразличием пожав плечами, промолвила я, надеясь своими словами задеть его мужское самолюбие, чувствуя себя при этом неким рыбаком, ждущим, когда же крупная рыба заглотит крючок. – Найди в себе мужество и признайся – ты же вовсе не вёл меня к родителям, так? Ты намеренно привёл меня сюда, чтоб под воздействием дурмана получить положительный ответ. Я права?
– Да, права. Довольна? – взревел он.
– Нет, не довольна, – спокойно покачав головой, ответила я, совершенно не реагируя на его очередную вспышку гнева, устав от всей этой ситуации в целом и от одного конкретного мужчины в частности, – я так и не услышала всей правды. Хотя, нужна ли она теперь? И так стало понятно, каким именно способом вы добиваетесь согласия у женщин. Обманом!
– Это не так, – вздохнув, промолвил Морен уставшим голосом, и, сев прямо на тропу, сжал голову руками. – Остальным моим собратьям это было не нужно, они справлялись вполне стандартными способами – вниманием, лаской, заботой… Наши женщины действительно сами выбирают себе мужчину и создают с ним семью. После обряда между парой возникает некая связь, я не про физическую сторону вопроса сейчас говорю, если что, а про духовную. Она-то и скрепляет пробудившиеся чувства, наполняя их души любовью.
– Значит, одной мне так «повезло», ну, хоть это успокаивает: за других можно не волноваться, – горько усмехнувшись, подытожила я, и, развернувшись, потопала в обратную сторону, ругая себя за то, что поверила тану.
Да-а, не везёт мне что-то в последнее время. Надежда, что ярким пламенем горела в душе, почти угасла, оставив после себя лишь тлеющие угли. Я слышала, как мужчина окликнул меня, слышала его шаги, но устала настолько, что мне стало уже всё равно, наступит ли вообще следующий день и что в нём будет. Пустота заполняла душу, сметая на своём пути всё светлое, что там ещё было… А ведь счастье казалось так близко!
Мужская ладонь легла на моё плечо, заставляя остановиться. Замерев, словно каменное изваяние, я с безразличием наблюдала, как впереди разгорается открывающийся портал, в который меня и подтолкнул Морен.
Глава 25
Переливающееся марево портального перехода, вывело нас к обычному дому, которых в долине был не один десяток, по крайней мере, так могло показаться на первый взгляд, если бы ни тени стражников, в боевой ипостаси, едва различимые в предрассветном сумраке, стоявшие у входа.
– Мой тан, – вышел из тени один из них, видимо старший в дозоре, – на вверенном мне участке всё спокойно.
– Я не сомневался в этом, – ответил тан и, слегка повернув голову в мою сторону, добавил, – Рокот.
Так вот кем был этот демон! Признаюсь, ни за что бы не догадалась, несмотря на то, что уже видела его в подобном облике, там, рядом с комнатой Марийки. Хотя, сейчас я и не присматривалась, если уж говорить по-честному, находясь в таком состоянии, когда происходящее видится словно сквозь туман, и все события как будто проходят стороной.
В голосе Морена явственно слышался намёк, разбавленный угрозой, но я на это даже не обратила внимания, поскольку только сейчас осознала, что если здесь Рокот, то, вполне возможно, и мои родные находятся где-то неподалёку, ведь не зря же он в последнюю нашу встречу сказал, что может организовать свидание с ними. Взгляд сам собой скользнул по дому, подмечая любую деталь, указывающую на их присутствие, и остановился на окнах первого этажа, ставни которого были закрыты, причём, все до единого, несмотря на тёплую погоду.
– Идём, – прервал мои рассуждения Морен, – тебя ждёт завтрак в кругу семьи.
Похоже, я оказалась права! Но, наученная горьким опытом, решила не радоваться раньше времени, чтоб потом, в очередной раз, не испытывать разочарование и не страдать от рухнувших надежд. Вот только сердце всё равно забилось сильнее, разгоняя в крови адреналин и, тем самым, сбрасывая пелену безразличия. Неужели всё-таки нам выпал шанс убраться подальше от этой долины? Не скажу, что мне здесь не понравилось: были и положительные моменты, например, общение с фауриями, но близость Морена напрягала, а тоска по Данвэлу и вовсе лишала покоя.
– Волнуешься? – усмехнулся тан, распахнув передо мной дверь и пропуская вперёд.
– С чего ты так решил? – пожав плечами, спросила я, оказавшись в полумраке гостиной.
– С того, что твоё сердце стучит быстрее, – промолвил тан, остановившись позади, буквально в полуметре от меня, – я слышу его биение так же отчётливо, как и своё собственное.
– Может, я жду очередного обмана с твоей стороны и мне страшно, отсюда и ускоренное сердцебиение. Ты об этом не подумал? отступив в сторону, увеличивая, таким образом, между нами расстояние, поинтересовалась я.
– Я не враг тебе, – нахмурив брови, процедил мужчина.
– Но и не друг, – парировала в ответ.
– Я же объяснил тебе причину своих поступков, – вновь начал злиться демон.
– Но это не значит, что я приняла эти объяснения, – тихо промолвила в ответ, стараясь держать себя в руках, чтоб не высказать этому самовлюблённому тирану, всё то, что о нём думаю. – Пожалуйста, давай закончим этот разговор! Мне был обещан завтрак в кругу семьи, а не очередная словесная дуэль. Почему бы тебе просто не выполнить своё обещание без давления, угроз и претензий.
Морен хотел что-то сказать, но передумал, вместо этого он хлопнул в ладоши, и от дальнего угла отделилась бесформенная тень, похожая на туманную дымку, которая приближаясь, принимала очертания человеческой фигуры. Правда, внутри силуэта беспрестанно клубилась туманная мгла, отчего контуры то и дело становились менее чёткими. В доме было по-прежнему тепло, но чем ближе становилось это нечто, тем отчётливее меня пробирал холод, и это ощущение показалось знакомым, будто с подобным уже приходилось сталкиваться. Вот только где?
– Попроси гостей спуститься вниз, – распорядился Морен, когда сущность оказалась в паре метров от нас.
Тень слегка склонила голову и неспешно поплыла над полом в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
Бр-р, не хотелось бы мне сейчас оказаться на месте приглашённых.
– Кто это? – спросила я, поддавшись любопытству.
– Дух, хранитель рода, который подчиняется только тану и передаётся по наследству от одного к другому как некий дополнительный атрибут власти, не позволяющий усомниться в его праве на главенство среди соплеменников. Кстати, именно от него я и узнал о вашем разговоре с Рокотом.
Так вот почему там, в саду на празднике в честь рождения малыша, я довольно часто чувствовала озноб! Вот только и подумать не могла, что он связан не с ночной прохладой, а с призрачной сущностью, скрывающейся в тени деревьев.
– Жуть, – вырвалось у меня.
– Но согласись, очень полезная жуть, – уголком губ улыбнулся Морен.
– Да, полезная, – пришлось согласиться, поскольку против фактов не попрёшь… вот только для меня это может означать дополнительную проблему, способную помешать осуществлению задуманного. Ведь если тан и оставит родных со мной наедине, то где гарантия того, что в каком-нибудь углу не будет таиться этот дух, вызнавая все подробности для своего хозяина.
– И много у вас подобных в услужении? – чтобы разбавить гнетущую тишину, поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам, ожидая увидеть ещё нечто подобное поблизости.
– Этот единственный в своём роде, – пожав плечами, ответил мужчина, указав на кресло, тем самым приглашая присесть. – Зато у наших женщин прислужников из нежити хватает. Ты не задумывалась о том, кто готовил праздничные блюда в доме у Марийки, когда сами хозяева были среди гостей?
– Ну, мало ли, попросили кого-то из знакомых, или наняли на время поваров, применили магию, в конце концов, – сев в кресло, ответила я, признавая себе, что когда тан не злится, с ним довольно интересно беседовать, если дело не касается принятых им решений и не связано со мной лично.
– Именно! Применили магию, а конкретно, свой дар, приманив домовиков и полуденниц, – кивнул он, то и дело поглядывая на лестницу, ведущую на второй этаж. – Эта нежить довольно неприхотлива и сообразительна, единственное, что ей нужно – это энергия, которой хозяйке приходится с ними делиться, но с этим проблем нет.
Мы замолчали, думая каждый о своём, сидя в удобных мягких креслах, а за окном уже вовсю разгоралась алая заря, наполняя мир яркими красками, птичьим пением и стрекотанием насекомых, что приветствовали начало нового дня на разные голоса. Знать бы ещё, что принесёт этот день нам.
Спустя некоторое время на лестнице послышались шаги и недовольное бормотание, а ещё через пару секунд я, наконец, увидела родные лица.
– Зря не в три ночи, разбудили, – ворчала бабуля. – Куда нас в такую рань, на эшафот? Хотя, если ещё раз увижу то чудище, что пришло меня разбудить, и эшафота не понадобится: отправлюсь в мир иной без посторонней помощи.
– Мама, умеете же вы вселить уверенность в светлое будущее, – съязвил отец, усмехнувшись, но стоило ему увидеть меня, как всю язвительность будто ветром сдуло, – о боги, глазам своим не верю… дочка!!
Улыбки родных, радостные восклицания, долгожданные объятия… Последующие несколько минут слились в единый клубок из эмоций, наполнивших душу особым теплом, которое можно испытать только в кругу любящей тебя семьи.
– Слава Великим, ты жива, – снова и снова повторяла бабуля, обнимая меня, оттеснив при этом отца и маму. Сейчас она мало напоминала ту несгибаемую леди, что предстала передо мной в доме Дана, и от этого на душе становилось ещё теплее. – Я так волновалась! Прости меня, милая.
– Всё в порядке ба, всё хорошо, – пробормотала, уткнувшись носом ей в плечо, как делала в детстве.
– Признаюсь, я уже и не чаяла увидеть тебя, – не успокаивалась ба, – ведь в легендах говорится…
– Не все легенда до конца правдивы, – улыбнулась я, и, покосившись на стоящего неподалёку тана, добавила, – особенно если их главные герои затворники, не желающие общаться с внешним миром, даже для того, чтобы развеять некоторые заблуждения, мешающие им нормально жить.
– Ты о чём сейчас, или о ком? – не поняла бабушка.
– Я так подозреваю, что о нас, – вмешался в разговор Морен, привлекая к себе внимание, и судя по удивлённым взглядам родных, до этого момента они его даже не видели. Снова проявление магии? Похоже на то.
– Позвольте узнать, а вы кто такой? – первым пришёл в себя отец.
Не говоря ни слова, тан начал трансформироваться, представ перед нами спустя мгновение в боевой ипостаси.
– Тоже демон, – прорычал отец, сплюнув с пренебрежением.
– Именно, – кивнул Морен, заиграв желваками и сжав до хруста кулаки.
Мда, разговор явно не задался с самого начала.
– Не желаете ли, позавтракать, – спеша разрядить обстановку, поинтересовалась я, но тут же пожалела, что вообще раскрыла рот, поскольку все взгляды присутствующих обратились на меня, давя своей тяжестью.
– Да, леди Миларика, самое время, – после минутного молчания, во время которого я молилась всем богам, чтоб поведение отца не повлияло на решение Морена, тот благоразумно согласился, – следуйте за мной.
Тан вроде бы и отступил, не став развивать вспыхнувший конфликт, но отец даже при таком раскладе всё никак не мог успокоиться, и уже хотел что-то возразить, но получив ощутимый тычок в бок от бабули, успокоился, вернее, явного недовольства больше не выказывал. Фух, кажется, опасность миновала, по крайней мере, я очень на это надеялась, ведь второго шанса выбраться всем вместе из долины может и не быть.
Утро уже расцвечивало яркими красками пейзаж за окном, когда пройдя в столовую, мы расселись за накрытым столом. Блюда радовали глаз разнообразием лёгких фруктовых салатов, запеканок и творожных десертов, что для такого времени суток было самое то, но мне кусок в горло не лез от нарастающего волнения, хотя я и делала вид, что ем, ковыряя вилкой в салате.
– Леди Миларика решила этим утром сделать важное объявление, поэтому мы здесь, – стоило только отставить тарелку, как раздался голос тана, вот только я не сразу поняла о каком объявлении идёт речь, поскольку все мои мысли были заняты побегом, поэтому, немного замешкалась, что не осталось незамеченным Мореном. – Или мне самому стоит уведомить ваших близких?
– Нет, я сама, – кашлянув, опустила взгляд долу, лихорадочно раздумывая над тем, как бы выпроводить мужчину хотя бы на время, чтоб осуществить задуманное. – Но, мой тан, – намеренно выбрав такое обращение, затрепетала я ресницами, вспомнив уроки актёрского мастерства от Хранительницы, – мне было бы намного легче это сделать наедине с ними. Не могли бы вы нас оставить на некоторое время?
Помня о том, что демон может слышать моё сердцебиение я пыталась дышать размереннее, делая глубокие вдохи и медленные выдохи, чтоб не вызвать подозрений, но, как бы не старалась, глупое сердце билось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Оставалось надеяться, что тан это спишет на волнение по поводу моего предстоящего с родителями разговора.
– Что ж, – склонив голову, промолвил тот и замолчал, отчего я замерла, неосознанно задержав дыхание, будто перед прыжком в глубокий омут, ожидая продолжения, – так и быть, я пойду вам навстречу, надеюсь, в определённый момент и вы сделаете то же самое.
Не дожидаясь ответа Морен встал из-за стола и вышел, прикрыв за собой дверь. Я же, внимательно оглядевшись по сторонам, в поисках духа, который мог бы прятаться где угодно, в любой тени, но не найдя ничего подозрительного, решилась действовать, и, закрыв глаза, сосредоточилась, пытаясь воспроизвести в мыслях образ грифоши.
– Может мне кто-нибудь объяснит, в конце концов, что здесь происходит? – недовольный шёпот отца мгновенно сбил с нужного настроя.
Приложив указательный палец к губам, давая понять, что прошу тишины, я попробовала сосредоточиться повторно, вызывая в мыслях образ белоснежной малышки и, о чудо, почувствовала отклик. Только бы получилось!
Время для меня будто бы перестало существовать, замедлив свой бег. На тот момент лишь одно казалось важным – это та самая энергетическая связь, что ощущалась между мной и маленьким зверёнышем. Ухватившись за неё, как за путеводную ниточку, я мысленно потянула на себя, стараясь действовать осторожно и… ничего – пустота. Попытка за попыткой так ни к чему и не привели, но, когда уже казалось, что толку не будет вовсе и все приложенные усилия напрасны, я внезапно ощутила под рукой мягкость шелковистой шёрстки Чуни, а тихий восхищённый возглас, раздавшийся со стороны близких, убедил меня в реальности этих ощущений. Неужели получилось?
Вот только, распахнув глаза, я увидела не того малыша, которого оставила в доме Дана, а уже подросшего зверя, размером с довольно крупную собаку, который обиженно взирал на меня своими круглыми птичьими глазами. Да, получилось!
Не обращая внимания на взъерошенные пёрышки, и недовольное шипение, я кинулась к Чуне, обняв её.
– Прости, малышка, что тебе пришлось так долго ждать, – прошептала, коснувшись приоткрытого клюва и, пробежав пальцами по мордочке, погладила меж чутких ушей, подрагивающих от волнения.
– Эрика… – начал отец (вот же неугомонный), но, на моё счастье, его опять прервали, на этот раз не только бабушка, но и мама, ткнув одновременно, да так, что тот поморщился от боли, правда, попыток заговорить больше не предпринимал. Одна Кайра к происходящему была совершенно безучастна, что немного настораживало. Сидя за столом, девушка не отрывала взгляда от двери, за которой скрылся демон, задумчиво морща лоб. Странное поведение, но разбираться во всём этом сейчас, казалось глупостью, поскольку каждая секунда была на счету.
Расстегнув ремешок на шее грифоши, я сняла с него медальон и, сдавив в руках до щелчка, как говорил Дан, положила его на пол, тут же отступив на пару шагов назад.
Размеренное портальное сияние озарило комнату, вызвав бурю восторга, но радость длилась не долго и сошла на нет в тот же миг, как только я услышала Дана, вернее его мысли. Та самая способность, о которой я и не вспоминала ни разу за последние дни, прорвалась через портал первой, обрушив на меня поток информации, что мгновенно стёрла улыбку с лица, наполнив сознание ужасом.
«Портальное мерцание… Да, получилось. Как только Эрика будет здесь, в безопасности, мы выжжем эту демонову долину дотла, навсегда стерев с лица земли краснокожих выродков».
Взгляд непроизвольно скользнул к окну, и на глаза тут же навернулись слёзы: в небесной синеве, со стороны гор, появились драконы. Сотни крылатых ящеров приближались к долине, словно штормовая волна, несущая с собой разрушение и гибель.
А как же Сола, Марийка, её малыш и другие? Сколько в долине детей и женщин, которые ни в чём не виноваты? Ещё вчера они весело болтали на празднике, искренне радуясь рождению нового карапуза, а сегодня…
– Эрика, портал долго не продержится, – осторожно коснувшись моей руки, промолвила бабуля, вернув меня из мыслей в жуткую реальность.
– Да, идём скорее, – кивнула в ответ, уже приняв для себя решение, – вы первые, а я сразу за вами.
Но как только близкие скрылись в портальном мареве, кинулась к артефакту, закрыв проход.
– Прости Дан, я знаю, что ты хочешь как лучше, но не могу позволить, чтобы погибли ни в чём неповинные дети, – прошептала, глотая слёзы. – Вот только хватит ли у меня сил всё это остановить?
Грохот распахнувшейся двери заставил обернуться. Сердце пропустило удар от нахлынувшего страха, глядя на тана в боевой ипостаси. Ринувшись с невероятной скоростью в мою сторону, демон впечатал меня спиной в стену, сжав горло.
– Ты… – прорычал он, – это всё ты. Ведь так?
– Я могу помочь, – прохрипела, едва слышно, хватая ртом воздух, – позволь мне лишь…
Но слушать меня не стали. Закинув на плечо, как какой-то мешок с картошкой, тан стрелой влетел на второй этаж и, пройдя в одну из комнат, швырнул меня на кровать.
– Дух рода, явись на мой зов, – взревел он, и в тот же миг комнату заволокло сумеречной дымкой. Как только в центре материализовался человеческий силуэт, тан продолжил, – следи, чтоб девчонка ни шага не сделала за порог этой комнаты.
– Морен, выслушай меня, – кинулась я к тану, – прошу…
