Текст книги "Error 404 (СИ)"
Автор книги: Ира Якимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
– Да какая разница, Дэн! Часом раньше, часом позже, ты все равно залезешь в этот гель.
Ал перехватил удивленный взгляд Таи: а как же наш план? – и подмигнул, теперь уже ей и только ей: не спорь, все под контролем!
Ала всегда влекли загадки. Время, проведенное без тренировки ума и выстраивания карточных замков догадок, он считал бездарно потерянным. Сначала он надолго увлекся таинственой виртуальностью, но позже понял, что истинные сокровища хранит другая тайна – тайна гибели первого экипажа «Красавицы». Дэн, Капа, Кас почти игнорировали ее, и, расследуя эту загадку «Красавицы», Ал мог чувствовать себя безоговорочным лидером и даже гуру. Приятное чувство!
Он с детства привык к тому, что его не замечают. Спокойный, вежливый ребенок – его можно был отправить в комнату отдыха в виртульности на целый день и быть уверенным, что ничего плохого он за это время не сотворит ни в реальности, ни в виртуальности. Он не радовал и не огорчал приемных родителей – все эмоции Капы и Дэна доставались Касу и подрастающим близняшкам. Когда в восемнадцать лет Капа вдруг вспомнила о младшем брате и озаботилась его возвращением в реальность, Ала сначала злило ее внимание. Потом он нашел, что это внимание может быть приятным. А новые изыскания Ала в области давней катастрофы «Красавицы» будоражили Капу и злили Дэна, и наблюдать за этими их реакциями было весьма и весьма волнительно. Да, ссоры со старшими не пугали, не огорчали его. Это развлечение было интересней серого зависания в виртуальности.
И сейчас Ал уже предвкушал реакцию Капы и Дэна на включение старины-Бома, и это ожидание заставляло биться чаще его холодноватое сердце... Тая тоже волновалась, но совсем по другой причине. Вопреки храбрым словам, девушка явно побаивалась реакции старших. Пока они шли до закрытого склада, куда убрали выключенного Бома, Ал попытался ее успокоить. Довольно неумело:
– Тая, они все скажут нам спасибо. Подумай о том, что нас сейчас ждет.
– Сумасшедший робот? – девушка нервно хихикнула. – Я не говорила, я побаиваюсь роботов с детства...
– Брось, ни один робот никогда не причинит вред человеку. Для них это как дыхание для нас. Хотя бы сомнение в главнейшем законе – смерть. А я... – Ал тихо засмеялся. – Я все думаю, какая же загадка нам откроется.
Они остановились перед закрытой дверью склада. Ал легонько нажал на ручку, и дверь отворилась. Войдя внутрь, он уверенным взмахом руки включил освещение. В холодном бело-голубом свете заблестели гладкие округлые линии корпусов роботов – это складское помещение было хранилищем запчастей для них. Комнатка была небольшой: четыре шага в длину, три в ширину. Бом был у дальней стены, в прозрачной непроницаемой капсуле, защищающей от повреждений и загрязнения пылью. Все детали няньки первых лет Ала и Каса отлично просматривались.
''Какой маленький!'' – невольно подумал Ал. Бом был сейчас ростом ему по грудь, хотя по детским воспоминаниям до сих пор представлялся великан. Внешность у робота была почти человеческой, без детального сходства. Корпус из гладкого светлого материала, не бело-голубого, как у рабочих роботов, а теплого, желтовато-бежевого, телосложение, без намека на пол, напоминало ребенка лет десяти. Лицо Бома показалось Алу грубоватым – в воспоминаниях эти черты расплывались туманной дымкой. Симметричные, но резкие черты: полные губы, широкие скулы, расплющенный нос.
– Значит так, Тая, – бросил Ал, подходя к Бому. – Слушай задачу. Бома включаешь ты, а я буду следить за процессом из виртуальности. В реальности робота разговорить вряд ли получится, я попробую поймать его след в виртуальности.
– М-м, а ты уверен, что его след там записывался? – рассеянно спросила девушка, с сомнением оглядывая пластикового человечка в прозрачном куполе.
– Да. Все наши роботы мониторились виртуалами. Всегда.
– Ага, а... Постой, – лицо Таи вытянулось. – Ты сказал, я должна его включить? Мне надо тут с ним остаться? Одной?
Ал равнодушно приподнял бровь, зная, как ее уколет это:
– Боишься? Я же сказал, Бом не может быть опасен. Даже сумасшедший. Как любой робот.
– Да я сейчас не про Бома! Если Дэн сюда придет? Или Капа?
Ал снисходительно улыбнулся:
– Дэна я заберу с собой в виртуальность. И буду за ним следить. До тебя он не доберется, не бойся. А Капа, если ты помнишь, ловит Дэру.
– А Бран?
– Если открывать дверь через виртуальность, он не сразу это заметит. Главное, ты ему не сообщай.
– А-а... – протянула девушка вопросительно, и он перебил ее:
– Помнишь, как такого робота, как Бом, включать?
– Смутно, – Тая не успевала за ним мыслью. Все шло, как надо.
Ал разрезал прозрачный купол над Бомом припасенным карманным лазером, повернул непривычно легкого пластикового человечка к людям спиной.
Спина были вскрыта, внутренности вывернуты наружу, все проводки выдернуты – Дэн не церемонился с сумасшедшим роботом. Ал определил главные проводки и наскоро соединил их. Робот не пошевелился, искусственные глаза были прежними, тусклыми, но что-то изменилось. Он был уже не мертвым. Теперь просто спящим.
– Все, готово. Теперь ты. Внутрь ничего не вправляй. Я сейчас уйду в виртуальность, дам тебе сигнал на браслет. По моему сигналу нажми кнопку на правом плече и жди здесь. Следи, может, он скажет что-то интересное. Дверь на склад я закрою из виртуальности, чтобы вас точно никто не потревожил, – терпеливо сообщил Ал. Тая нахмурилась:
– Закроешь дверь? А если что случится? Он ведь сумасшедший.
Ал сделал вид, что задумался. Хотя он решительно не понимал причину сомнений девушки:
– Хм... Нет, выпускать Бома в коридор не будем. Отсюда есть переход в зал зарядки роботов, а из него – тоннельчик в оранжерею. Он, конечно, для роботов, но ты должна протиснуться.
– Хорошо. Тогда уговор: я нажимаю кнопку не ранее, чем ты открываешь дверь в зал зарядки. Договорились?
Ал кивнул. И запоздало подумал, что вел себя с Таей резковато.
– Ты молодец, – сдержанно похвалил он. – Я верно тебя выбрал помочь мне с Бомом.
Девушка зарделась. Оставив Таю с Бомом, Ал быстрым шагом отправился в зал отдыха в виртуальности, где его ждал Дэн.
Дэн, как всегда перед новым циклом криосна, был собран и хмур, постоянно прокручивая в уме сотни дел как уже сделанных, так и еще требующих его участия. Ал опять порадовался, что выбрал для авантюры самое подходящее время, когда бдительность капитана вроде бы усиливалась, но при этом чрезвычайно сужалась.
– Что там, в виртуальности? Какая помощь требуется? – спросил Дэн, забираясь в капсулу с гелем.
Ал забрался в соседнюю, на полдороге спохватившись, коснулся межключичной ямки, отключая голографический костюм:
– Мне кажется, помехи в виртуальности берут начало в самой внешней части сети, но в одиночку ее не проверить. Рутинная, но нужная работа.
– Самая внешняя часть? – Дэн прищурился, вспоминая. – Что у них там?
– Запущенные, заброшенные, нефункционирующие переплетения: настройка на земную сеть, поиск чужих сетей, фильтр сообщений из чужих сетей, экран от фона иных виртуальных локаций. Все это сейчас не включено в работу, на много световых лет вокруг нет иных виртуальных локаций, кроме локации «Красавицы». Конечно, есть джийанский информационный каталог, но не думаю, что кто-то в нашей виртуальности захочет перекинуть дружеский мостик к Джийе.
– Понятно, – Дэн взглянул на него... с уважением? Это было более чем необычно, Ал даже не сразу поверил глазам, а поверив, почувствовал неприятную сухость в горле. Кэп начал его уважать... ценить? Поздновато.
Скоро Алу доведется увидеть совсем другого Дэна – знакомо холодно-взбешенного. Как только капитан узнает о Боме...
В Эрнатоне стояло вечное позднее ясное утро. Виртуальность и ее обитатели сегодня были настроены благодушно к реалам и встречали капитана и Ала вежливыми поклонами.
– Приветливы они сегодня с тобой. Или это из-за моего сопровождения? – не удержался от замечания Ал.
– Они узнали от Джада, что между нами находится дитя Эрны, и потому решили сменить гнев на милость, – усмехнулся Дэн.
– А ты веришь, что это Кас?
– Я верю... – Дэн замолчал, задумался. – Нет, я пока лишь вижу, что Джад затеял со мной какую-то новую игру.
Ал поглядел на Дэна внимательно, удивленно. Капитан все-таки сильный противник! И упрямый: гнет свою линию, несмотря ни на что.
– Игру?
– Джад хочет купить у меня власть над новой памятью виртуалов в обмен на свою старую. Вот и бросает мне сейчас лакомые ее кусочки. Рекламирует. Но попробуй-догадайся: сочиняет или говорит правду.
– Кас считает, что Кати говорила искренне.
– Я поверю в искренность виртуалов, когда узнаю их истинное прошлое, – отрезал капитан.
Они вышли в виртуальность в центральном пункте перехода и в вагончике монорельсовой дороги быстро перенеслись к приземистому зданию, предваряющему путь к изнанке виртуальности – центру проекций сети.
Это здание было подземным, наверх выступало лишь два этажа. Внизу, в огромных залах без окон с мониторами во всю стену, можно было наблюдать проекцию скрытой стороны виртуальности. На мониторах светились, переливаясь и поблескивая, тысячи точек. Каждая – виртуал, включенный в общую сеть. Проекция виртуальности удивительно напоминала звездное небо. Дэн стоял у другого монитора, спиной к Алу. На мониторе капитна была внешняя сеть виртуальности – переплетение тонких серебристых нитей – кодов. Дэн задумчиво провел по экрану рукой, прослеживая путь одной нити.
– Что мне смотреть? Прорывы сети?
– Да. Попробуй установить их источник.
– А ты?
– Я сейчас. Быстро проверю кое-что и присоединюсь.
На маленьком боковом мониторе Ал набрал код для блокировки дверей склада, где коротала время Тая. Потом бросил быстрый взгляд на капитана. Как он и предполагал, Дэн не на шутку увлекся распутыванием нитей внешней сети. Его пальцы скользили по экрану, прослеживая структуру очередной нити– кода.
Ал ухмыльнулся и набрал на боковом мониторе код, открывающий дверь в зал зарядки роботов. Теперь по уговору осталось ждать действий Таи. Ал впился глазами в большой монитор. Скоро должна загореться новая звездочка – отметка Бома в виртуальности. Скоро... Сейчас!
Если б Ал был в любом земном зале проекций, он бы не нашел Бома: там каждую секунду зажигались и угасали сотни звездочек. Но в маленькой уютной вируальности «Красавицы» обнаружить новую звездочку было легко. Белая точка зажглась недалеко от центра монитора, Ал тут же бросился к ней, надавил пальцем почти до боли, вскрывая сведения о Боме, оставшиеся в виртуальности.
Картинка на монторе поменялась: густая сеть нитей-кодов, запутанная похуже чем та, на мониторе Дэна. Пугающее отражение Бома в виртуальности. Чем-то этот спутанный комок напоминал несчастную загадочную Дэру...
Ал хищно улыбнулся. Его палец заскользил по первой нити.
Кас.
– Дэра! Дэра! – голоса Капы и Эли то сливались, то разделялись, терялись в густом шелестящем море листвы оранжереи. Девушки были в центре огромного зала-сада – в зоне невесомости, а Кас с несколькими помощниками-роботами медленно обходил его по длинной извилистой дуге.
Он заглядывал по пути во все тоннели для роботов, во все хитросплетения тонких ветвей. Дэры не было. Лишь с одного куста с длинными узкими листочками Кас снял ее тонкий светлый волос.
Катерина несколько раз пыталась связываться с ним по браслету, так что в конце концов Кас отключил его. С Капой и Элей, если нужно, он свяжется и через роботов. Виртуалку же он сейчас вовсе не желал слышать. После слов Дэна, что дитя Эрны – игра виртуалов, он здорово, хоть и запоздало обиделся. Обиделся и на ее ложь, и на свою глупость. Подумать только, обманула его, как мальчишку! Ведь на несколько минут он и сам почти поверил в виртуальную сказку.
Тонкая линия на полу – окончание очередного сектора. Он с роботами забрался уже довольно высоко и приближался к экватору шара-оранжереи. Впрочем необычность паучьего бега по стенам совсем не замечалась. Куда ни глянь, ни стен, ни потолка, ни пола, лишь море зеленой листвы.
– Дэра! – позвал Кас. Отшельница предсказуемо не отозвалась: обожала появляться внезапно. Кас продолжил подъем. С одного дерева скоро снял надкушенный плод. Мякоть еще не успела засохнуть. Дэра где-то близко.
Он потянулся к браслету, и чертыхнулся, вспомнив, что тот отключен. Что-то еще тревожило в последние несколько минут... Что?
«Тишина в оранжерее. Не слышно ни Капы, ни Эли».
Кас поднял голову, пытаясь разглядеть, что творится выше полога листвы.
– Капа! – позвал он и поперхнулся, отступил. Сверху, хотя он так и не понял откуда, прямо перед ним обрушилось костлявое угловатое тело, окутанное светлыми волосами. Дэра!
– Не-мы, – нараспев промычала она, потом еще: – Не-вы...
– Что? – глупо спросил Кас и незаметным жестом отправил роботов за Капой.
Дэра скорчилсь на полу и немного раскачивалась. Потом вдруг протянула к нему тонкую кривую худую руку, ухватила ткань комбинезона, слабо потянула на себя.
«Хочет что-то сказать?»
Кас опустился на корточки, попытался заглянуть в занавешенное волосами лицо. Он все-таки включил браслет и теперь нащупывал в кармане аппликатор с успокоительным, раздумывая, воспользоваться им сейчас или позже.
– Не-мы! – простонала Дэра. Видно было, что говорить, пытаться оформить мысль словами ей мучительно больно. – Не-мы!
– Немы? Кто нем? – в уме Кас лихорадочно перебирал возможные варианты слов.
– Здесь... Не – мы! Не, не, не... – она начала заикаться и вдруг вскрикнула, точно ее ударили. – Другое! Другое! Еще!
– Здесь другое? То есть... чужое? На корабле?
Дэра замахала руками. Она пыталась сказать еще что-то, но не сумела, устало уронила голову.
Снова тишина. Нет, не совсем. Ворчал браслет на руке Каса, и он поднес маленький монитор к глазам.
– Кас, быстрее к нам! Пятый сектор! – кричала Капа.
– Я нашел Дэру!
– Это Тая, Тая! Я не понимаю, что... – ее прервали гулкие жесткие удары, будто кто-то с силой колотил в дверь или переборку.
Тая.
Оставшись одна, Тая обошла Бома кругом, потом снова уселась перед ним на корточки, вглядываясь в неживое кукольное лицо. Этого робота она совсем не помнила и помнить не могла, но няньки ее первых лет были почти такими же. Тая помнила, какими теплыми, ласковыми могут быть эти безвольно висящие руки... и как они внезапно могут налиться силой – нечеловеческой, страшной.
Тая вздрогнула и обхватила себя за плечи, точно ей стало холодно. Нет, лучше сейчас не возвращаться к тому детскому воспоминанию. Не надо!
За спиной раздался тихий щелчок: Ал запер входную дверь. Тая непроизвольно вскочила, но тут же опустилась обратно.
«Ну все. Теперь начнется самое интересное», – попыталась подбодрить себя она, вновь глядя в безучастное лицо робота. Получилось плохо. Старый детский страх перед сильными бездушными машинами в закрытом помещении усилился во сто крат.
Еще один щелчок. Это Ал разблокировал дверь в зал зарядки роботов. Тая встала, на негнущихся ногах подошла к ней, отворила, обозрела соседнее помещение с рядами спящих роботов, подключенных к батареям аккумулятора. Отыскала и тоннельчик на потолке, длиной в два человеческих роста и довольно широкий – хрупкая девушка, как Тая, сможет передвигаться в нем вполне свободно.
Удовлетворившись осмотром, Тая возвратилась к Бому. Ал выполнил свою часть уговора, осталась ее. Она уже потянулась к кнопке на плече робота, но рука тут же опустилась. Страшно! Эти руки, сильные, безжалостные, такие же равнодушные и страшные каждым изгибом, как любое орудие убийства...
«Давай, действуй, не то Ал вечно будет считать тебя глупой трусливой мелочью!»
Тая надавила на кнопку. Ойкнула, все-таки испугавшись, когда сразу же вслед за этим глаза старого робота зажглись мягким неярким светом. Бом бесшумно приподнял голову, теперь и он всматривался в сидящую перед ним девушку.
– Привет, Бом, – с наигранной веселостью зачастила Тая, не представляющая, как следует вести себя с сумасшедшими роботами. – Ты, наверное, не узнаешь меня? Я Тая, я была совсем маленькой, когда ты... когда тебя выключили...
Бом все также бесшумно согнул руки, пальцы, повращал ими в суставах. Его взгляд был пуст, совершенно пуст, таким он бывал у зависших роботов, пытавшихся решить задачу непосильной сложности. Он смотрел вроде бы на Таю, но, похоже, видел не ее. Какая картинка мучила его, не оставляла, вставала и вставала в глазах? Может, картина из далекого прошлого – мертвые изуродованные тела первых хозяев? Бом дернулся вперед, на Таю, и она отшатнулась к полкам с запчастями, ударилась о них руками, загораживая лицо. Бом врезался в стену совсем рядом, несколько раз ударил ее кулаком. Тая ринулась к двери в зал зарядки роботов. От волнения забыв, в какую сторону та отворяется, сначала бестолково толкнулась в нее телом. Бом пока размышлял о чем-то у дальней стены, он застыл, сжимая и разжимая кулаки с тем же пугающе пустым взглядом. Всхлипывая от ужаса, Тая наконец догадалась дернуть дверь на себя и вылетела в соседний зал. А робот пришел в движение. Он скользнул к полке с запчастями.
«Зачем? Ищет подходящее орудие... Орудие убийства?»
– Бран! – истерически закричала Тая, теперь начисто отрекшись от обещания Алу. – Бран, запри дверь между складом и залом зарядки! Код 3: нападение на человека!
Бран отозвался почти сразу. Дверь за спиной Таи щелкнула, как раз вовремя: со стороны Бома в нее ударилось нечто тяжелое. Тая кинулась к тоннелю в оранжерею. Ступила на пустую стойку батарей, потянулась вверх, подпрыгнула, и ей удалось зацепиться за край отверстия. А в дверь вновь ударилось что-то тяжелое. И еще, и еще. Бом методично выламывал дверь.
Тело Таи действовало прежде рассудка, спасибо тренировкам в виртуальности. Она подтянулась и оказалась в тоннеле. Увы, никаких ручек, чтобы цепляться, по всей его длине предусмотрено не было. Только неглубокие бороздки в стенах, за которые могли уцепиться некоторые роботы.
Методичные, сводящие с ума удары продолжались, и их звук менялся, дверь поддавалась Бому. Упираясь руками и коленями в стены тоннеля, Тая сумела подняться выше, но зеленое море оранжереи в его конце казалось все таким же далеким.
Маленькая человеческая фигурка проплыла по зеленому полю листвы. Кто-то был там, в оранжерее! Тая набрала в грудь побольше воздуха.
– Помогите! – что есть мочи заорала она. Попробовала подняться выше, но левая рука соскользнула, и она чуть было не упала обратно к Бому. У самого края тоннеля, упершись в стену коленом, разодрав его в кровь, Тае удалось остановить падение.
Бом прорвался на склад, сразу понесся к отверстию. Тая закричала, снова полезла выше. Но она уже слышала стук его пальцев и скрежет полок склада – робот поднимался к тоннелю.
Из оранжереи налетели другие роботы, бестолково столпились у выхода. Эти, захваченные для поимки Дэры Капой, были великоваты, и в тоннель пройти не могли.
– Тащите меня, ну! – крикнула Тая.
Нет, и руки их были коротковаты. А Бом уже цеплялся за край нижнего отверстия. Холодный ужас длинными тонкими иглами пронзил насквозь, и все силы улетучились, ее хватало лишь на то, чтобы с мучительной болью глотать воздух.
– Тая, слышишь меня? – голос Капы из оранжереи, но ее саму видно не было. – Кто напал, кто?
– Бом! – прорыдала Тая. – Вытащите меня!
Верхнее отверстие потемнело. Кас попробовал пролезть к ней, но плечи не прошли. За ним – Капа. Тая протянула ей руку, но другая, железная, беспощадная, в этот момент дернула за ногу, и она провалилась обратно в зал, к сумасшедшему Бому, от ужаса даже не вскрикнув.
Ал.
Ал ничего не слышал и не видел вокруг. Он весь жил сейчас на кончиках пальцев. Осторожных, ловких, чутких пальцев, исследующих сеть виртуальной части Бома.
Он быстро нашел пульсирующий болью и непониманием очаг – последний, потухший пятнадцать лет назад, и первый, вспыхнувший сейчас. Помещение карантина. Изуродованное плазмой, наполовину сожженное женское тело на полу у скамьи. Бедная Эмма! Разум Ала отказывался воспринимать это жуткое зрелище, как убитую маму. Ее позвоночник был выгнут страшной, противоестественной дугой, будто кто-то пытался вытащить его из тела через живот. Эта же картина мучила и Бома, и от нее тянулась слабая нить в виртуальности... Да! То, что он так долго искал: нить в стертую память виртуалов! А в фоне последних эмоциональных реакций Бома ни процента, ни доли процента удивления, будто робот уже видел подобные смерти прежде.
От близости к разгадке важной тайны учащенно забилось сердце. Ал осторожно погладил нить, и ему открылся проход в старое выжженное хранилище виртуальной памяти. Черный-черный экран. Хранилище казалось пустым, но Ал шел дальше, глубже, к изнанке виртуальности, где все, когда-либо совершенные ее жителями действия оставляли свой уникальный отпечаток. Так, перебирая изнанку, можно было по крупицам восстановить уничтоженную память, но виртуалы оставили это занятие, быстро отчаявшись: хаос отпечатков не хотел выстраиваться в единую картинку. Мысли, память всех виртуалов расплавились в единое безликое море. Но Бом не был виртуалом...
И Ал искал отпечаток последней мысли робота. Мысли, ввергнувшей его в безумие.
– Ал... Ал! – он вздрогнул от оклика Дэна. – Что ты смотришь? Пятый раз тебя зову.
– Говори, я слушаю, – Ал скопировал код оборванной нити и начал поиск родственных ему отпечатков в необозримом массиве воспоминаний о памяти.
– Я не могу установить источник помех виртуальности. Прорывы внешней сети будто бы бессистемны.
– Что ж... – начал Ал и осекся: на его мониторе замельтешили родственные коду отпечатки. О, тут не разобраться за всю жизнь! Он поспешно скопировал страницу в новую виртуальную память и затем наугад открыл один отпечаток. Как Ал и ожидал, за ним потянулся, раскрываясь и раскрываясь, бесконечный веер других. Мозаика: сложи ее – и получишь ответ на один из тысячи вопросов... и еще тысячи вопросов в довесок.
– Ал, ты меня слушаешь?! Что ты там смотришь?!
– Фотографию, – бросил Ал, как раз установив род открытого отпечатка.
– Что за... – Дэн взял себя в руки. – Фотографию?! Хватит заниматься ерундой, возвращаемся в реальность. Мне неспокойно.
– Минуту, – пальцы Ала фантастически быстро скользили по монитору. Он чувствовал себя художником, вознамерившимся создать неизвестный даже самому себе шедевр в мгновение ока. Картинка выстраивалась. Серый песок, пыль, пепел – темная, наверное, ночная пустошь. Еще кусочек мозаики, еще... Силуэт человека на земле: худое искалеченное тельце, и с ним еще один веер эмоций Бома... – Ал едва успел отодвинуть в сторону этот ненужный пока набор отпечатков, боковую веточку потерянной памяти.
– Что ты смотришь? – Дэн встал рядом, так и впился взглядом в экран. – Это же... Дэра?!
Последний кусочек мозаики: ночное небо на дальнем плане. Знакомый узор созвездий, заученный, но ни разу не виденный в яви. Ночное небо Земли.
Дэн потрясенно выдохнул, приблизился к экрану так, что почти уткнулся в него носом.
– Что это, Ал?!
– Частичка потерянной памяти, не мешай, – отмахнулся он.
Ал фиксировал все, что увидел, пока без какой-либо эмоциональной окраски. Он был слишком занят сетью, отпечатками – погоней за оборвавшейся ниточкой. Потом он осознает, что открылось ему, и, наверное, выпучит глаза также, как капитан. Но сейчас он работал, работал, работал... как большая упрямая машина. Он вгрызался в толщу потерянной памяти.
Сохранив картинку, Ал потянулся открыть следующий отпечаток, но Дэн вдруг остановил его руку.
– Стой, потом, – капитан к чему-то прислушивался. – Бран передает. Из реальности. Код три.
Ал пошевелил губами, вспоминая. Возвращаться к проблемам реальности было неимоверно сложно.
– Нападение? – неуверенно проговорил он.
– Тая! – крикнул Дэн, и тут Ал все вспомнил. И он первым рванулся к выходу из зала.
Они примчались на склад одновременно с Касом. Первое помещение было пусто, дверь во второе выломана. Оттуда доносились звуки борьбы. Вот на пол из тоннельчика в оранжерею выпали двое – маленький робот и темнокожая девушка. Дэн и Кас одновременно рванулись к ней.
Робот поднялся, сбросив с себя тело Таи, бывшей то ли без сознания, то ли в полнейшем шоке. Ал отметил: движение не было грубым, напротив, бережным. Больше Бом внимания на Таю не обращал. Он мгновенно вскарабкался к тоннелю и втянулся туда. Еще через секунду из тоннеля послывшался лязг и скрежет: робот споро карабкался вверх, по пути сдирая обшивку стен. Кас направил на него бластер, но Дэн предостерегающе крикнул:
– Не стреляй! Под обшивкой важные узлы виртуальности!
Ал оттащил Таю подальше от отверстия, к искореженной двери. Девушка была в сознании, и ужас понемногу уходил из ее глаз.
– Тая, говорить можешь?
Ее рот искривился, и девушка разрыдалась. Тут подоспели маленькие роботы из коридоров, вчетвером они вытянули Бома из тоннеля и скрутили.
– Деактивировать? – спросил Кас.
– Он не на Таю нападал! Похоже, ему просто был нужен тоннель, – вмешался Ал.
– Да, Кас, подожди, – вступился и Дэн.
– Помогите спуститься! – крикнула из тоннеля Капа. – Как Тая? Все целы?
Через минуту команда была в сборе. Тая прекратила всхлипывать, но тело девушки била нервная дрожь. Ал обнимал ее, но успокоить не мог.
– Прости, – неуверенно сказал он, не привыкший просить прощения. В голове уже было холодно и спокойно. Никто не пострадал, ну, перепугалась немножко. Главное, что ему удалось выяснить в виртуальности.
– Ничего не сломала? – для проформы спросил он. Тая помотала головой, и он поднял ее. Ал честно старался вложить в это движение хоть толику нежности, но у Бома несколько минут назад нежность и то вышла лучше. Инцидент окончился благополучно, и мысли Ала завертелись вокруг картинки, выуженной из виртуальной памяти робота.
– Так, – оборвал цепочку его идей Дэн. – Кто включил Бома и зачем?
Тая кинула быстрый взгляд на Ала и опустила голову, предоставляя ему право признаться. Ал сознался:
– Это придумал я. Дэн, подожди, Капа, не ругайся. Я все объясню. Дэн, та фотография, которую я при тебе сложил в виртуальности – это частичка восстановленной памяти Бома. Виртуалы не могут собрать свою, это слишком сложный процесс, но я подумал: ведь все наши роботы также подключены к виртуальности! Можно попробовать через них. Оказалось, нормальные роботы чисты, никаких оборванных нитей в прошлое, ничего. Нужен был робот со сбоем, и я решил включить Бома. Тая меня поддержала и помогла, благодарю, – он обернулся к ней. Тая кивнула, попыталась улыбнуться, но ее губы дрожали.
Дэн обескураженно вздохнул:
– Отличная идея, Ал! Но почему тайно? Ты забыл, что погубило первую команду «Красавицы»? Ложь, предательство одного из своих! Если б ты мне рассказал свой план, я бы с радостью принял его. Оставлять девочку одну с сумасшедшим роботом – это что? Глупость? Наивность? Безразличие?
– Это желание нас позлить, но поведение Ала мы обсудим потом, – сказала Капа. – Старое предательство давно пора забыть! Что вы все прицепились к нему?! – она чуть не плакала. – А того, кто еще попробует играть с семьей в тайны, я запру в оранжерее с Дэрой, играйте в тайны с ней! Сейчас никаких тайн! Что на фотографии, которую тебе удалось восстановить?
Через несколько минут в главной рубке все рассматривали снимок, выведенный на главный монитор.
Серая ночная пустошь. Ночное небо над однообразным пейзажем – знакомое, невозможное небо Земли. Красные крестовины огоньков патрулей джийан создают свой узор поверх известного с детства узора созвездий. Топаз Юпитера и рубин Марса сошлись в Тельце близ яркой группы Плеяд. И силуэт человека внизу, лежащего на пустоши без сил или спящего. Худая искалеченная девушка. Шрамы еще свежие, светлые волосы до плеч еще не окутывают фигуру, не занавешивают лицо, оно открыто – безумные светлые глаза, тонкие растрескавшиеся губы... Дэра!
– Ал, когда была сделана фотография? Дата? – первым нарушил молчание Дэн.
– Отпечатки, обрисовывающие дату, я не нашел. Это долгая, муторная работа, совмещение ссылок. Мне фантастически повезло, что первая фотография составилась так просто и быстро.
– Я не понимаю! – легко, как всегда, призналась Капа. – Дэра... какая-то планета... это небо...
– Это не какая-то планета. По рисунку созвездий и планет – это Земля, – поправил Ал, и воцарилось долгое молчание.
– То есть наши родители с Бомом уже возвращались на Землю?! – первой догадку решилась озвучить Тая.
Ал пожал плечами:
– Очень похоже на то. И, вероятно, оттуда они захватили Дэру. И Дэра была страшно искалечена еще на Земле... судя по фото, теперь принадлежащей Джийе. Это было либо до вас, Дэн и Капа, либо, когда вы были совсем крохами.
– Но как? Сколько нужно лет, чтобы долететь до Земли! А потом еще и по новому маршруту, к 404-ой, – пробормотала Капа. – Не сходится, не сходится...
– Катерина передала мне кое-что. По словам Джада, первый экипаж «Красавицы» пользовался услугами особого перевозчика, – заметил Кас.
– Какого?
– Наши родители приручили ураноса, – Кас усмехнулся. – Бред, да? Но после дитя Эрны я готов поверить во что угодно.
– Смотрите! – дрогнувшим голосом сказала Капа, указывая на боковой монитор. Там был Бом, оставшийся в разгромленном зале зарядки, обездвиженный, но не выключенный. Из отверстия в тоннель заструился водопад волос, и через несколько секунд в зал спустилась Дэра. Изломанное худое тело при нормальной гравитации не могло выпрямиться во весь рост, она ползла, почти не отрываясь от пола, с жуткой грацией паука. Добравшись до Бома, она чуть поднялась и цепко обхватила робота руками и ногами, прижалась. Эмоциональный фон Бома в этот миг запестрел радостью и успокоением.
– Два безумия нашли друг друга, – прокоментировала Эля. – Может, это к ней Бом рвался со склада?
Они наблюдали за тем, как безумный робот и дикарка-аборигенка баюкают друг друга, а в головах у всех был один вопрос: что же за время их путешествия случилось на Земле, за что джийане теперь так страшно уродуют ее детей?
Мелодичный звон Брана заставил всех вздронуть.
– Капитан, глава виртуальности Джад требует слова немедленно, – безразлично сообщил главный компьютер «Красавицы».
– Видео и аудиосвязь, – приказал Дэн, и на главном мониторе тут же возникло посеревшее от ярости лицо Джада.
– Дэн, твой подчинный, Ал вероломно проник в хранилище старой виртуальной памяти. Что ты мне скажешь? Это принимать как объявление войны? – холодно поинтересовался он. Дэн скрестил руки на груди:
– Скажу, что был там с Алом. А где в это время был ты, Джад?
– Тебе это важно? Был занят!
– Важно. Если б ты следил за складами памяти лучше, то запретил бы нам касаться их выгоревшей части, раз уж это так тебя задевает. А поскольку ты этого не сделал, я подумал, ты нам разрешаешь.
