Текст книги "Четырехкрылые корсары"

Автор книги: Иосиф Халифман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 9

О том, чем бембексы и сфексы отличаются от церцерис, и о письме Чарлза Дарвина Фабру по поводу осы

Статья об осе-церцерис появилась в 1855 году, когда Фабр защитил докторские диссертации по ботанике и зоологии. Через два года он опубликует статью о бембексах.

Бембекс заботится о потомстве совсем не так, как церцерис. Церцерис, построив ячейку, снабдив ее запасом долгоносиков для прокорма личинок, отложив яйцо и запечатав извне ход в гнездо, больше сюда не возвращается. Совсем другое – бембексы. Эти заботятся о потомстве, как птицы, доставляя выводку корм в клюве. Бембексы добычу не парализуют, а умерщвляют и уже неживой приносят личинкам в гнездо. При этом каждый раз, отправляясь на промысел, оса закрывает ход в норку.

Пока бембекс засыпает ход в гнездо песком и маскирует его, осу еще можно видеть. Но едва она взвилась в воздух, сразу исчезает из поля зрения.

Отправляясь к участку с гнездами бембексов, Фабр берет с собой большой зонтик – единственную защиту от солнца, иначе следить за быстрокрылой осой чистое мучение. Фабр поглощен и не сразу услышал короткие сухие щелчки за спиной.

На куполе зонтика сидят, скрываясь, большеглазые слепни, а бембексы, обнаружив рядом с гнездом столь заманчивую добычу, просто пикируют на этих крупных двукрылых и расправляются с ними. Щелчок удара о туго натянутую ткань… Мгновение борьбы – и оса поднимается со слепнем в воздух, чтобы опустить груз перед входом в гнездо.

Фабр решает взять на себя заботы осы-матери. Добыв в одной из норок только-только вылупившуюся из яйца крошку-личинку бембекса, он поселяет ее в коробочке и приносит им же выловленных слепней. С этими проще, чем со златками. Личинка бембекса развивается недели две, Фабрива воспитанница принята на иждивение примерно в возрасте семи дней. Проходит еще семь, восемь дней, половина срока жизни личинки, – и она успевает досуха выпить свыше восьми десятков слепней!

Итак, личинки церцерис поедают парализованных жуков, а личинки бембексов питаются мушиной свежатиной, которую исправно доставляет им мать.

И церцерис и бембекс – осы, но как различны правы и повадки, касающиеся воспитания и выкормки новых поколений!

Это пока только первые знакомцы.

Дальше – сфексы, мы уже слышали это имя. Во Франции их три вида и все выращивают молодь на прямокрылых, но на разных: одни на сверчках, другие на кобылках, третьи ка виноградных кузнечиках – эфиппигерах. Личинки сфексоз всех видов, Фябр убежден, питаются парализованными прямокрылыми, и только ими. Поэтому Фабр отказывается поверить в возможность описанного дедом Чарлза Дарвина – Эразмом случая, о котором идет речь в томе 1 известной книги «Зоономия» (стр. 183, 1794 год). Здесь Эразм Дарвин утверждает, будто сфекс напал на муху, почти такую же по размерам, как и сама оса, разрезал ее на части и попытался унести грудь с крыльями, однако не смог этого сделать из-за сильного ветра. Тогда оса вновь приземлилась, отрезала крылья, оставила их на месте и улетела, унося грудь. Дед Дарвина увидел в этом доказательство ума и сообразительности сфекса.

Но Фабр не сомневался, что в описание вкралась ошибка, и сказал об этом в своей очередной книге.

Слепни. Старинная гравюра, изображающая нападение этих двукрылых на лошадей, запряженных в дилижанс. Десяток бембексов в момент рассеял бы тучу мух, от которых кнутом не отбиться. Не зря ласковыми кличками окрестили бембексов и кучера и ездоки…

В ответ пришло письмо Чарлза Дарвина, великий ученый вступился за честь деда. «Уверен, что вы не допустите несправедливости даже по отношению к насекомому, не говоря уж о человеке… – писал Дарвин. – Вас ввел в заблуждение переводчик. В книге моего деда – Эразма Дарвина – утверждается, что крылья крупной мухи отрывала именно оса (guépe). Нисколько не сомневаюсь, что, как вы правильно утверждаете, крылья отрывают большей частью инстинктивно, но в случае, описанном моим дедом, оса, оторвав конечности тела, поднялась на воздух и была опрокинута ветром. Затем она опустилась на землю и оторвала крылья. Должен согласиться с Пьером Губером, что насекомые наделены в какой-то мере рассудком. Надеюсь, в следующем издании своей книги вы частично измените место о моем деде».

Другая оса – хотя бы веспа – способна так действовать, но сфекс на муху напасть не мог, об этом Фабр и написал впоследствии в новом издании своей книги.

Первый том «Энтомологических воспоминаний» (всего их было написано десять и все за тем столиком, который изображен на стр. 67) Фабр послал с дарственной надписью в Англию Дарвину. Великий ученый внимательно прочитал книгу, в ней и сейчас хранится испещренный пометками листок: на нем указаны страницы с особенно заинтересовавшими Дарвина фактами. В письме Д. Роменсу от 10 апреля 1881 года Дарвин обращает внимание на «превосходную книгу» Фабра и ссылается, в частности, на страницы 129, 176, 177, 241…

Письмо Дарвина Фабру – благодарность за присылку тома «Энтомологических воспоминаний». «Вряд ли кто-нибудь еще в Европе интересуется вашими исследованиями больше, чем я», – признает Дарвин. В другом письме Фабру Дарвин разъяснял недоразумение, возникшее из-за неточного перевода на французский одного слова в сочинении Эразма Дарвина, деда ученого, рассказывавшего, в частности, как оса охотилась на мух. Справа – портрет биолога Эразма Дарвина.

Не один год изучал Фабр сфексов родного края. Начал он знакомиться с ними на примере желтокрылого.

Сфекс желтокрылый выходит из подземелья в разгар лета, когда все уже отцвело или выгорело пол жарким солнцем Прованса, остался один чертополох с его сиреневыми коронами. Свое гнездо молодой сфекс обычно устраивает где-нибудь поблизости от родительского дома, покинутого некоторое время назад. Сфекс не слишком переборчив в выборе площадки, но предпочитает почву не тяжелую и место не затененное.

Гнезда чаще всего размещены кучно, так что очень удобно вести наблюдения: из одних норок текут струйки песка, из других высовываются усики, а вслед за ними запыленная голова землекопа; здесь сфексы прячутся, там выходят на поверхность грунта и принимаются совершать туалет: чистят усики, протягивая их через кольца на ножках, протирают ножками глаза, изгибаясь всем телом, сбрасывают с него крупицы земли…

Через несколько лет Фабр вспоминал:

– Я видел много поселений сфексов, но особенно запомнилось мне одно из них. На краю большой дороги возвышались кучки грязи, выброшенные из канавы. Одна такая кучка, давно высохшая на солнце, представляла коническую горку в 54 сантиметра высотой. Это место понравилось сфексам, и они устроили здесь поселение, похожего на которое я с тех пор больше не встречал. Холмик сухой грязи был так изрыт норками, что походил на большую губку. Во всех этих этажах кипела работа… Очень хотелось бы внести к себе этот холмик со всеми его обитателями, но даже и пробовать не стоило: куча была слишком велика и громоздка…

Запомним и мы эту полуметровую коническую горку, источенную ходами в осиные гнезда так, что она стала похожа на губку. Дальше нам не раз еще доведется встретиться с такими густонаселенными участками, плотно собранными колониями.

Описывая жизнь сфексового холмика, Фабр отмечает, что эта оса работает не молча, а непрерывно напевая «веселую песенку», как он охарактеризовал пронзительный шипящий прерывистый звук, производимый трепещущими и жужжащими крыльями насекомого. Когда под ножку попадается какая-нибудь слишком тяжелая песчинка, песня прерывается неожиданно резкой нотой. Сфекс «гекает, словно лесоруб, ударяющий топором по толстому полену».

Когда в результате смены быстрых ударов всех шести ножек и челюстей в грунте возникает пещерка достаточно большая, чтоб в ней уместился сам сфекс, в его дальнейших действиях обнаруживается новый порядок. Оса начинает чередовать движения вперед и назад. Вперед – чтоб отколоть новые песчинки грунта; назад – чтобы отбросить их прочь. Теперь сфекс не шагает, не ходит, не бегает, а прыгает, словно им движет потайная пружина. Брюшко дрожит, усики колеблются, крылья трепещут. Сфекс начинает погружаться в вырываемую норку, потом целиком скрывается в ней. Изнутри вылетают песчинки и слышна шипящая песенка

Проходит час, другой, третий… Сфекс, вынырнув из подземелья, принимается извне оглаживать обнаруженные им недоделки…

Едва работа завершена, оса отправляется в полет.

Пока воздушный корсар плавает в сиреневом тумане, поглощенный поиском очередной жертвы, можно без особой спешки заняться изучением гнезда. К нему ведет прямой ход пяти-семисантиметровой горизонтальной галереи. Тут оса ночует, отсиживается в непогоду, иногда держась ближе к поверхности, отдыхает и днем. Горизонтальный коридор заканчивается яйцевидной камерой, стенки, дно и потолок которой тщательно отделаны, почти отполированы: острый край обломанного камня, даже крупной песчинки, мог бы поранить нежную оболочку осиной молоди.

Фабр поднимает глаза к ходу в следующее гнездо и, дождавшись вылета сфекса, поглядывает на часы, засекает время. Вот сфекс вернулся. Прежде чем опуститься на землю, он какое-то время сидит на веточке, придерживая за усик свисающего вниз полевого сверчка. «Огромная добыча во много раз тяжелее охотника», – замечает Фабр.

Сфекс с минуту отдыхает, затем, подхватив сверчка ножками, подлетает к норке, а приземлившись, движется пешим образом.

Фабр – весь внимание, оса же и не замечает его. Она держит сверчка жвалами за кончик усика и напряженно пробирается, волоча сверчка под собой, словно сидя верхом.

Когда усики сверчка достигают входа в нору, сфекс оставляет добычу на пороге и исчезает в подземелье. Проходят считанные секунды, оса показывается и, схватив сверчка за усик, быстро втаскивает его в норку.

Тут-то Фабр придумывает, как задать сфексу очередной вопрос.

Дождавшись прилета нового сфекса, он улучает мгновение, пока дичь лежит без присмотра перед входом в нору, убирает ее и заменяет свежим сверчком, незадолго до того изловленным, целым и невредимым. Сфекс выбегает из подземелья, пробует схватить добычу, но… она сопротивляется. Вспыхивает схватка. С первого раза невозможно рассмотреть, кто как ведет себя, зато итог очевиден: сверчок лежит на спине, а сфекс, прижавшись к брюшку противника, головой к концу его туловища, передними ножками удерживает колючие задние ножки сверчка… Впустую раскрывает тот свои сильные челюсти.

Сфекс схватывает жвалами одну из двух брюшных нитей, которыми оканчивается тело сверчка. Теперь брюшко сверчка не может двигаться, а оса, обнажив жало, производит им три удара: первый – под шею, второй – в заднюю часть переднегруди, последний – у основания брюшка.

Фабр тщательно обдумывает зрелище, свидетелем которого стал благодаря подмене парализованного сверчка свежим подкидышем.

Он пишет мемуары о «Трех ударах кинжалом», сравнивает действия сфекса с поведением церцерис.

Златки или долгоносики парализуются в один прием, одним ударом. Мы знаем, у этих жуков нервные узлы почти полностью слиты воедино. У сверчка же, как показывает вскрытие, три нервных узла отчетливо разделены. И оса действует в полном соответствии с расположением нервных узлов.

Каждая загруженная кормом ячейка сфекса хранит лежащих на спине, ножками к входу трех-четырех сверчков. На одного из них, только на одного отложено яичко. И не как попало, но обязательно поперек груди, чуть к боку, между первой и второй парой ножек. Оно здесь не случайно: покров тела сверчка на этом участке особенно слаб и тонок, даже крошечная личинка легко прогрызет его.

Дело не только в тонкости покровов. Как раз в этой зоне тело сверчка полностью парализовано жалом: хоть иглой коли, сверчок не реагирует. Между тем в других участках чувствительность еще не потеряна, и если б личинка осы начала поедать сверчка отсюда, жертва легко могла бы сбросить личинку, и та погибла бы от голода.

Крошечное создание, благополучно вылупляющееся из яичка на четвертый-пятый день, принимается за еду.

Неистощимое терпение и отрешенная от всего сосредоточенность нужны, чтобы час за часом, не отрываясь, наблюдать, как питается и растет гусеница, выводится взрослое насекомое из куколки…

Сфекс желтокрылый (увеличено)

Фабр пробует сам выращивать личинок сфекса, скармливая им сверчков, которых насобирал в разрытых осиных гнездах. Из записей в его дневниках видно, что за неделю личинка управляется с первым сверчком, затем линяет и после линьки выходит на свет значительно более крупной и крепкой. Второго сверчка она поедает уже быстрее и без особых предосторожностей.

Управившись с последним, выросшая личинка сфекса начинает ткать двухслойный шелковый кокон. Он куда основательнее, чем у церцерис. Но у церцерис ячейки-норки словно отлакированы изнутри водонепроницаемой слюною, а у сфексов подземные норки менее совершенны. Здесь неудобства ячейки словно возмещены достоинствами кокона. Двухслойный шелковый кокон сфексов отделывается извне гладкой темно-фиолетовой обмазкой, которая водонепроницаема. Два дня уходит на монтаж кокона, после того в нем спокойно лежит превратившаяся в куколку личинка, прозрачное, чуть отмеченное желтым существо.

А что же произошло с осой-матерью? Где она, строившая гнездо, снабдившая ячею кормом?

Как только первая ячейка загружена парализованной добычей, оса откладывает на спящего сверчка яичко, запечатывает камеру и рядом, в той же галерее, принимается строить следующую камеру, провиантирует и ее, откладывает следующее яйцо, запечатывает: дальше роет третью, бывает, и четвертую норку.

Когда работа закончена, мать покинула подземелье, вышла на свет и закрывает ход в гнездо, ход, который она сама еще недавно с такими трудами прокладывала.

Песок, выброшенный на-гора, ссыпается в коридор, подходящие песчинки стаскиваются даже издалека, следы хода замуровываются, и сфекс улетает.

Пройдет десять месяцев, куколка в коконе созреет и за это время успеет приобрести свойственные сфексу черно-красную расцветку тела, потемневшие глаза. Затем молодой сфекс выбирается из кокона, а когда освободились и расправились крылья, когда сброшены и остатки чехла, «хранящего на себе влажность реторты жизни», как заметил Фабр, когда, наконец, окрасились крылья и ножки, на что ушло еще дня три, сфекс покидает подземелье, в которое мать отложила прошлой осенью яичко.

Молодой сфекс появляется в отрываемом изнутри ходе, перебегает на освещенную площадку, чистит крылья и усики, отряхивает брюшко, протягивает концы ножек сквозь жвалы, протирает глаза. После всего крылья расправляются и оса уходит в первый полет…

Начав с церцерис, перейдя к бембексу, а затем к сфексу, Фабр все больше углублялся в исследование парализации. Снова и снова проверяет он предположения, догадки, выводы, повторяет опыты на уже испытанных видах, ставит новые на других.

Сфекс с добычей на пути к дому.

_{Рисунок В. Гребенникова.}

Глава 10

О сфексе лангедокском, аммофиле – губительнице озимой совки и помпиле – охотнице на пауков

Закончив исследование сфекса желтокрылого, Фабр обратился к сфексам белокаемчатому и лангедокскому.

Лангедокский выкармливает потомство виноградными кузнечиками – эфиппигерой: сравнительно со сверчком это насекомое огромное и по размерам и по весу. И, словно применяясь к размерам своей дичи, сфекс лангедокский селится не тесно, гнездо к гнезду, как другие его родичи, но устраивается бобылем, главное, поближе к месту, где водятся виноградные кузнечики. Не тащить же такую тушу за тридевять полей!

Изучать этот вид сфекса оказалось куда более трудно, чем желтокрылого. Тут у ходов в гнезда не укараулишь!

Но кто ищет – находит…

Однажды Фабр заметил на винограднике роющегося в пыли сфекса. Тот был занят сооружением норки. Вырыв ход, оса чуть отлетела в сторону, к кустику травы, и вскоре вынырнула, волоча за усик тушу эфиппигеры.

Тут бы Фабру заменить эту парализованную эфиппигеру своей, но ее пока нет. Ладно, подождем следующего случая: изловим виноградного кузнечика, чтоб иметь его наготове. А пока его нет, попробуем попридержать добычу осы пинцетом. Сфекс натягивает усик изо всех сил. Тащи, тащи! Фабр вынимает из кармана сюртука ножницы и разрезает ими усик.

Сфекс легко убегает с обрезком усика, но обнаруживает, что ноша стала слишком легкой, возвращается. Возвращается и находит новую эфиппигеру, свеженького подкидыша.

Сфекс обходит его со всех сторон, но желания заняться им не проявляет. Фабр берет пинцетом усик свежей эфиппигеры и чуть не силком вкладывает его в жвалы осы. Та разжимает челюсти и выпускает усик. Мало того: отворачивается, приподнимает крылья и улетает.

Что за наваждение?

Все вполне законно, Фабр подсовывал своему сфексу самца виноградного кузнечика, а осы заготовляют на прокорм молоди только кузнечиковых самок.

Так прояснилась еще одна подробность в нравах ос.

Вскрывая осиные – сфексовые – гнезда, Фабр установил, что эфиппигеры в ячеях лежат на спинке, и не совсем неподвижно: брюшко их пульсирует, щупики и усики шевелятся, даже челюсти и те движутся. Как же вылупившейся из яйца мягкотелой крохе личинке управиться с эфиппигерой? Может, она и не справилась бы, если б оса не прикрепляла яичко именно на груди кузнечика в недоступном для него месте.

К тому же оса втаскивает тушу эфиппигеры в подземную ячейку столь тесную, что кузнечику здесь не повернуться, не двинуться.

Фабр не забыл опыта с отстриженным усиком эфиппигеры. Он продолжает опыты, разнообразит вопросы, предлагаемые осе. Умение ставить вопросы и получать ответы от подопытного насекомого – один из самых ярких талантов Фабра.

Обнаружив однажды сфекса, уже подтащившего добычу к входу в норку, исследователь перерезал ножницами усики жертвы. Заметив, что усики перестали тянуть эфиппигеру, сфекс выпустил их из жвал, ухватился за пеньки – остатки остриженных усиков.

В следующем опыте Фабр наголо остриг оба пенька. Сфекс, потоптавшись вокруг недвижимой эфиппигеры, ухватил жвалами ротовой тупик и подтащил тушу ближе к входу. Затем, оставив добычу на пороге, оса нырнула в глубь норки. Тут Фабр отстриг оба тупика.

Вновь выбежав из подземной норки, сфекс всячески примащивается, пристраивается, чтоб уцепить эфиппигеру, пробует даже, шире раскрыв челюсти, схватить добычу за голый череп. Однако ничего не получается: голова слишком велика. Сфекс повторяет пробы, безуспешно!

Казалось, чего бы проще? У эфиппигеры три пары ножек, шесть конечностей схватить за любую, и сдвинешь добычу с места. Правда, поступи оса так, ей не пролезть бы в узкий ход. Но это выяснилось бы позже, когда сфекс поволок бы эфиппигepv за одну из ножек. Оса, однако, и не пытается так поступить. Можно подумать, ей наперед известны трудности, неизбежные при таких способах перетаскивания груза… Сфексу еще проще бы решить задачу, ухватившись за конец яйцеклада кузнечика. Так, пожалуй, без особого труда можно протащить кузнечика и сквозь узкий коридор.

Нет, сфекс ничего больше не пробует. Фабр подсовывает ему в жвалы лапки, яйцеклад… Пустое! Сфекс от всего уклоняется и в конце концов, устав, покидает добычу.

Фабр меняет план опыта: добыча уже доставлена в норку, на нее отложено яичко; сфексу пора бы, взяться за маскировку хода и покончить с делом. Но тут лезвие ножа отодвигает осу в сторону, конец лезвия разметывает пыль, песок. Ход в норку открывается. Затем пинцет аккуратно извлекает из норки эфиппигеру с приклеенным к ее груди яйцом осы.

Норка опустошена на глазах матери. И тем не менее оса ныряет в подземелье, затем покидает норку и принимается старательно запечатывать ход в пустую шахту, которая уже перестала быть гнездом.

Фабр продолжает изучать гнезда других сфексов и убеждается: некоторые запечатывают норки частично незаполненные, у них в норках то четыре, то три, а то и два сверчка. Что за вольности?

Ответ на эти вопросы обнаруживается у подножия откоса, источенного норками, где чуть не сплошным валом лежат парализованные сверчки. Откуда они тут? Видимо, скатились сами или их сдуло ветром и они, неподвижные, оказались под откосом.

Сфексы же, подтащившие сверчков к входу в гнездо, оставили их на время за порогом и нырнули в норку, и хотя, выйдя, не обнаружили сверчков, стали запечатывать ход, действуя так, словно камера уже полна корма. Все это факты очень полезные для правильного понимания явления, которое в биологии именуют инстинктом.

О том, что осы способны своим ядом парализовать добычу, натуралистам известно с давних нор. Разные примеры парализации описаны и Линнеем, и Дарвинами – дедом Эразмом и внуком Чарлзом. О парализации осами пауков Ч. Дарвин писал, как мы уже знаем, и в отчете о плавании на корабле «Бигль». Но только Фабр проверил разные формы парализации и выявил виды парализуемых осами насекомых и пауков. В мемуарах Фабра подробно описаны охотничьи повадки сфексов, аммофил, одинеров, помпилов и других, а также и видов, представляющих добычу четырехкрылых корсаров. Это личинки пластинчатоусых жуков, озимые черви, двукрылые, пауки…

Фабр уточнил не только способы осиной атаки, но и точки, на которые нацелено жало на теле жертвы. Фабру достаточно знать строение нервной системы жертвы, и он может без ошибки предсказать, как поведет себя оса-парализатор во время схватки, сколько ударов жалом должна будет нанести и на какие именно участки нацелен будет стилет.

Оса аммофила щетинистая выкармливает потомство на толстых гусеницах озимой совки. Это в высшей степени удивительная пара, так как гусеница в пятнадцать раз тяжелее осы. И нервная система гусеницы построена совсем не так, как у взрослых жуков златок или долгоносиков, у сверчков, кобылок и кузнечиков. Гусеница состоит из головы и двенадцати колец, каждое звено имеет свой нервный узел. Фабру ясно, что аммофила, приготовляющая озимую совку для корма молодым личинкам, должна изрядно потрудиться.

Тарантул нарбонский – паук. Один его укус убивает крота или воробья. Питается насекомыми, но сам может стать жертвой осы Каликург кольчатый. Эта одиночная оса не боится ядовитых крючков тарантула, врывается в его нору, выгоняет хозяина под открытое небо и жалит, парализуя, чтоб утащить в свое гнездо.

Перескажем описание одной из встреч с аммофилой, суетившейся под кустиками тимьяна.

Аммофила царапает землю у шейки растения, выдергивает тонкие корешки злака, сует голову под мелкие комочки земли, торопливо бегает с места на место у всех щелок, через которые можно проникнуть под кустик. Она не просто роет землю, а охотится за какой-то скрывающейся под землей дичью… Это видно по всем ее приемам: она ведет себя точь-в-точь как собака, выгоняющая кролика из норки.

И в самом деле, толстый озимый червь, спугнутый возней, выбирается наружу. Оса только того и ждала. Она впивается в загривок гусеницы, никакого внимания не обращает на сотрясающие ту судороги. Примостившись затем на спину добычи, оса обнажает жало и колет им в одно кольцо гусеницы за другим. Стилет жала действует безошибочно. Никаких пропусков, никаких промахов…

Оса наносит столько уларов, сколько нервных центров существует в теле гусеницы.

Оса втащила парализованную гусеницу на кустик, растущий рядом. Здесь эту богатую добычу не сразу обнаружат муравьи. Обеспечив сохранность трофея, аммофила сооружает норку, куда внесет гусеницу, чтобы отложить на нее яйцо.

Осязание не может помочь охотнице в поиске дичи. Не может помочь ей, казалось, и слух. Обоняние вроде тоже не способно сообщить никаких координат. А уж зрение тут и подавно не подсказчик. Но сколько раз видел Фабр, как аммофила бегает на участке, который ничем, казалось, не примечателен. Оса беспокойно исследует почву концами изогнутых усиков, которые все время дрожат и постукивают по грунту. Любая щелочка глубоко прощупывается концами усиков. В сети корешков усики проверяют петлю за петлей, извилину за извилиной.

Фабр заключает: человеку еще неизвестны многие способы, помогающие осе «входить в соприкосновение с окружающей средой».

О перемещениях осы-аммофилы, когда она жалит гусеницу озимого червя и постепенно спускается от головы вдоль всего тела, Фабр снова вспоминает, наблюдая схватку ничем не примечательной осы-тахита и огромного по сравнению с ней богомола, вооруженного мощными передними ногами, да еще с зазубринами по внутреннему краю.

Схватив, к примеру, обычную пчелу, богомол разделывается с ней в два счета. Да и гораздо более крупные насекомые, попав в этот живой капкан, обречены.

Тахит, однако, не робеет. Он летает за спиной богомола из стороны в сторону, а улучив миг, камнем обрушивается на спину добычи и парализует нервный узел, ведающий движениями именно передних хватательных ног. Смертоносные пилы бессильно поникают, а тахит тем временем парализует и две пары задних ног. «Это выглядит так, – пишет Фабр, – словно он знает, где именно находятся грудные нервные узелки богомола».

Богомол в засаде

Но тот же богомол, какого мы видели на иллюстрации на странице 75, сам может стать добычей. Погубитель богомола – небольшая оса-тахит. Она, обнаружив будущую жертву, принимается летать сзади, причем словно качается из стороны в сторону. А улучив миг, бросается на спину хищника и жалит переднегрудь, парализуя смертоносные передние ноги.

Другая оса – помнил кольчатый, или каликург, – мощное четырехкрылое, охотится на чернобрюхого тарантула. Судя по анатомии нервной системы паука, можно предполагать, что каликургу достаточно ужалить тарантула лишь однажды: у того все нервные узлы собраны в одном месте – в головогруди. Однако оса применяется к обстоятельствам: поначалу парализует только ядовитые крючки по бокам рта паука. Теперь оружие выведено из строя, и каликург наносит удар стилетом в грудной узел, парализуя конечности: первый удар предотвратил ответное нападение паука, второй – сделал безопасным паука для личинки.

Нет возможности даже вкратце перечислить всех ос, которых изучал Фабр, и нет страницы их естественной истории, которые он подверг исследованию. Но особенно глубоко были прослежены им связи между тактикой и стратегией осиной атаки и строением нервной системы видов, составляющих добычу ос-парализаторов…

На протяжении всей своей долгой жизни изучал Фабр поведение насекомых, их изощренные инстинкты, тщательно регистрируя как факты, говорящие о слепоте, тупости, шаблонности инстинкта, так и случаи, противоречащие этой характеристике, свидетельствующие не о постоянстве, а о гибкости, об изменениях, вспыхивающих, как искра.

…Желтокрылый сфекс приносит сверчка к норке, спускается туда, оставив добычу у входа, на пороге дома. Можно сколько угодно раз отодвигать, прятать сверчка Фабр неоднократно повторял это, – сфекс все равно отправлялся в норку один, оставляя на произвол судьбы принесенный трофей. Горький опыт ничему сфексов не научает. Они ведут себя как отъявленные тупицы. Но однажды попалось Фабру целое поселение желтокрылых, и испытания их показали иное: здесь все сфексы очень быстро усваивали уроки, преподанные натуралистом. Потеряв по два, по три сверчка, сфекс больше не позволяет себя дурачить и водить за нос: не оставляет очередного сверчка, а схватывает за усик челюстями и без промедления уволакивает в норку. Эти определенно проявляют нечто весьма похожее на сообразительность.

…Сфекс лангедокский оставил зажаленную эфиппигеру на земле у стены дома, а сам взвился вверх, юркнув под крышу. Там, где-то на кромке, может, под изгибом черепицы, сфекс роет норку. Вернувшись за оставленной внизу добычей, оса ухватывает ее, поднимает по стене вверх. Задача непростая: эфиппигера – насекомое грузное, жвалы часто не в силах держать ее за усик. Но сфекс дело знает. Пристроив добычу на пороге своего дома, у края крыши, оса проверяет, в порядке ли норка.

За это время порыв ветра сдувает парализованную дичь, кузнечик сваливается наземь. И второй раз то же: эфиппигера подтащена наверх, на минуту оставлена, а ветер ее сдул… Но в третий раз сфекс не стал испытывать судьбу и сразу унес свой охотничий трофей в норку… Опять похоже: одни слепо подчиняются шаблону поведения, но есть вроде и догадливые.

…А щетинистая аммофила! Фабр снова и снова вникал в детали схватки, регистрировал порядок нанесения ударов жалом: кольцо за кольцом последовательно парализуются нервные узлы вдоль тела гусеницы, а напоследок оса еще проминает жвалами мерный головной узел. И чем больше наблюдений за этой сценой проводит Фабр, тем отчетливее убеждается:

«Так бывает обычно, но все же не всегда. Насекомое не машина, колеса которой всегда работают одинаково. Тот, кто полагает, что все акты описанной операции неизменно повторяются с железной неукоснительностью, именно так и нисколько не иначе, может обмануться в своих ожиданиях. Случаи большего или меньшего уклонения от общего правила нередки…»

Фабр вспоминает сфекса, который, в отличие от своих собратьев, вместо сверчков ловил кобылок. А это отклонение исключительно глубокое: изменяется охотничья повадка самок, изменяется повадка личинок, которые получают корм, незнакомый предкам. Изменяется не одно звено поведения, а сразу целый отрезок цепи.

Осы-пелопеи – с ними Фабр знаком тоже давным-давно – обнаруживались им чаще всего под навесом печки, у теплого очага – «и чем сильнее он закопчен, тем охотнее поселяется тут пелопей».

Ну хорошо, думает Фабр, сейчас они селятся в домах. Но где они устраивали гнезда до того, как люди приручили огонь? А где строились до того, как на земле появился род людской? Значит, повадки ос все же меняются?..

Французский поэт Эдмон Ростан назвал Фабра «Вергилием насекомых». Ромен Роллан кланялся «доброму магу, знающему язык бесчисленных созданий, населяющих поля». Провансальский поэт Фредерик Мистраль считал Фабра «одной из самых ярких знаменитостей Франции, великим ученым, трудами которого нельзя не восхищаться, человеком, который заставил всех опуститься на колени в траве…».