Текст книги "Четырехкрылые корсары"

Автор книги: Иосиф Халифман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Халифман Иосиф Аронович
«ЧЕТЫРЕХКРЫЛЫЕ КОРСАРЫ»
_{Для среднего и старшего возраста}

I. МИРЫ ОС. ОСИНЫЕ МИРЫ

Глава 1

Вместо предисловия – рассказ о письмах юной натуралистки из Херсона и о том, как некоторые осы ходят друг к другу в гости

Лена Гречка была еще школьницей, когда сама открыла для себя в Херсоне, где живет, ос-полистов и увлеклась этими занятными созданиями. Вслед за первым письмом, в котором она сообщала о своем открытии, почта – бывают же такие совпадения! – доставила из университета в Колумбии посвященную полистам докторскую диссертацию Мэри Джейн Вест-Эбергард.

Очень любопытно было обнаружить созвучие многих мыслей и выводов начинающей юной натуралистки и искушенной естествоиспытательницы.

Лена поднимала в своем письме голос в защиту полистов, доказывала, что этих ос надо беречь. Ущерба и неприятностей от них людям нет, они миролюбивы, спокойны, а главное, полезны: за лето уничтожают множество насекомых (скармливают их своим личинкам), существенно уменьшая число губителей урожая; и в то же время представляют на редкость удобный и благодарный объект для изучения хоть в лаборатории, хоть в полевых условиях: гнездо их всегда ограничено одним сотом, сот без оболочки, так что семья открыта для обзора; и это еще не все; семья обычно невелика, вся как на ладони, что тоже облегчает и наблюдения и опыты; а уж, к примеру, метку наносить на полиста – когда их изучаешь всерьез, метки просто необходимы – совсем легко и вполне безопасно.

Лена рассказала, как несколько лет назад обнаружила гнезда полистов в доме на чердаке и с тех пор следит за ними с весны до осени; рассказала, что подружилась с осами быстро и уже на второе лето без опаски подходила к гнездам.

Она вспоминала свою радость, когда в первый раз осмелилась осторожно погладить пальцем по спинке одну из ос. Теперь она только посмеивается над своей наивностью: осы давно берут из ее рук кусочки фарша, пьют из пипетки сладкий сироп, который сама для них готовит.

«Сколько интересного успела я узнать! – сообщала она. Меня просто огорошило что самцы не имеют жала. Как же так – оса и вдруг без жала. Конечно, позже я об этом прочитала в книгах, но нисколько не огорчилась, узнав, что поразивший меня факт не новость для науки. Все равно самой узнавать даже то, что уже открыто другими, очень интересно! Потом находишь в книгах подтверждение правильности своих выводов или догадок и даже вроде гордишься.»

Спустя год Лена научилась находить молодые, только что закладываемые гнезда, даже еще не гнезда, а словно только их бутоны, и обнаружила, что перезимовавшие осы с самого начала – еще весной – часто объединяются и работают "маленькими бригадами", как она писала, отмечая, что такие гнезда вырастают быстрее, а семьи получаются в них более сильные, более многочисленные, чем в тех, которые строились в одиночку. Лена спрашивала: «Неужели инстинкт может побуждать молодых ос объединять свои усилия в строительстве гнезд? Но почему же другие ведут себя как единоличницы? Или это – формирование инстинкта коллективной закладки гнезда?»

Лена была еще школьницей, а письма ее были содержательны и богаты наблюдениями. В отчете абитуриентки, готовившейся поступить на биологический факультет Херсонского педагогического института, сообщалось:

«Одно гнездо, срезанное на чердаке, перенесла в закрытый стеклом аквариум и несколько дней продержала ос взаперти, кормила мясным фаршем с пинцета и сиропом из пипетки. Когда вводила пинцет в гнездо, ближайшая оса подходила и, коснувшись подношения усиками, спокойно брала его, как если б брала его из жвала другой осы. Она, наверно, и не ощущала разницы. Но когда я вводила в аквариум пинцет с гусеницей, оса яростно бросалась на гусеницу, на пинцет, пытаясь жалить»

Дней через десять Лена открыла осам выход из аквариума, надеясь, что, начав летать, они станут возвращаться на новое место. Не тут-то было. Улетевшие не вернулись. Хорошо еще, догадалась подняться на чердак. Полисты собрались на балке, где прежде висело гнездо. Пришлось до вечера несколько раз собирать их, уносить в аквариум, но наутро они вновь улетели. За все время лишь две полисты с Лениной синей меткой на спинке запомнили новоселье и возвращались в аквариум. Может, эти в аквариуме и вывелись? Те, что были взяты на чердаке, опять построили себе гнездо на старом месте. Правда, оно было куда меньше первого.

«Не объясняется ли все по-другому? – спрашивала Лена. – Может, полисты даже в одной семье не одинаково сообразительны и находчивы, не одинаково приспособляются к изменившимся условиям?»

Она описала факт, который, похоже, подтверждал ее предположение.

Было у нее на чердаке гнездо, к которому полисты летали через маленькое отверстие в крыше. Отверстие находилось как раз над гнездом, а в двух шагах от него было слуховое окно, из которого Лена часто наблюдала, как осы ныряют в освоенный ими ход, кратчайшим путем добираясь до сота.

Полисты возвращались с большим шариком мясной пищи. Ком был подчас настолько велик, что протиснуться с ним сквозь отверстие в крыше не удавалось. Сталкиваясь с неожиданным препятствием, разные осы вели себя по-разному. Одни упрямо толкали ношу, изо всех сил рвались внутрь, пока добыча не втискивалась. Другие сразу отступали, освобождая отверстие, дожидались, пока появится какая-нибудь выходящая на промысел оса, и они вдвоем разделывали и разделяли ношу на двоих, после этого обе без труда добирались до гнезда. Третьи, отступив, начинали усердно проминать свой шарик, будто придавая ему новую форму; конечно, это походило на случайность, но иногда новая обработка придавала шарику продолговатость, и полист возобновлял попытку внести переформированную ношу.

«Некоторые действия полистов, – писала Лена, – выглядят как проблески разума. Давно когда-то видела я кинофильм «Академик Павлов», может, не совсем точно запомнила, но там есть одно место, где ученый вместе с С. М. Кировым смотрят в питомнике обезьян, их игры, поведение, и вдруг Сергей Миронович, улыбнувшись, говорит Ивану Петровичу, не то спрашивая, не то утверждая:

– А ведь похоже?!»

Особенно удивило Лену одно наблюдение. Она много раз убеждалась, что полисты не любят посторонних, из других гнезд, ос, враждебно относятся к ним. Вместе с тем они проявляли к соседям и другое отношение. «Хозяйки близко расположенных гнезд, – сообщала Лена, – через какое-то время знакомятся и – поверите? – ходят друг к другу в гости! Это я видела своими глазами не раз, тут не может быть никакой ошибки». В одном случае она наблюдала два обычных гнезда, росших рядом, они росли до поры до времени каждое само по себе, потом стали как бы тянуться друг к другу. Наконец края их соприкоснулись, сомкнулись – получилось одно гнездо!

Лена взяла под сомнение правильность встречающихся в книгах сообщений, будто в семье полистов всегда один-два десятка ос. Ей – и нередко – попадались семьи из 100–200 полистов. Однажды она еще весной отметила гнездо, основанное четырьмя осами. Когда к концу лета из ячеек вышли все молодые, они просто не умещались на соте, хотя он и стал больше столовой тарелки.

Многие осы сидели на кровле. Подсчитать их точно не удалось: их было по меньшей мере сотен пять.

Позже, уже студенткой биологического факультета Херсонского педагогического института, Лена провела во время каникул тщательные наблюдения и составила дневник с подробным описанием всех действий молодых полистов после выхода из ячей.

Заснятая при достаточном увеличении «в лицо», оса любого вида, хоть одиночного, хоть общественного, выглядит не просто внушительно, но доже фантастически. Впору подумать, это косматое создание – выходец с другой планеты. Почти треугольные жвалы – челюсти насекомого разомкнуты, и между ними мерцает толстая капля всасываемого сиропа. При этом под жвалами образуется даже мениск жидкости, возвышающийся над поверхностью корма.

«Почему во всех книгах пишут, что осы никогда не сносит в гнездо нектар? – удивлялась она. – Полисты определенно складывают в некоторые ячеи напрыск, совсем как ульевые пчелы, только не запечатывают». А напрыск из ячей полистов Лена брала пипеткой, пробовали: сладкий…

Леня убедилась что примерно на протяжении семи дней, пока молодые самцы не покинули родной дом и живут среди сестер, они не бездельничают: участвуют в уборке сота, обгрызают края пустых ячей если находят замерзших личинок, извлекают их, в жару обвевают поверхность сота крыльями даже могут передавать корм личинкам и слизывать отрыжку.

Такова оса-полист в полный рост (увеличено). Впрочем, это не вполне точно: голова осы скрыта в ячее…

«Не пойму, почему об этих осах пишут совсем другое, – сокрушалась Гречка, – после всего вычитанного сама себе иной раз не веришь. Но как сомневаться, раз вижу собственными глазами? Не может же быть, чтоб херсонские полисты были какие-то особенные?

Одно из гнезд находилось под открытым небом, и сот не свисал сверху вниз как обычно бывает, но укреплен был почти параллельно стенке, от которой ножка отходила коротким перпендикуляром.

«Как же не промокает этот сот от дождя?» – заинтересовалась Лена и не поленилась прибежать к гнезду во время бурного ливня. Ее глазам открылась неожиданная картина. Крупные капли шлепали о край ячей с личинками, скатывались с крышечек, которыми запечатаны были ячеи с куколками, рассыпались брызгами, но полисты не прятались. Наоборот, все возбужденно суетились на поверхности сота, слизывали, выпивали влагу, задержавшуюся на краях ячей. Они даже не стряхивали капли со спинок и крыльев, но время от времени сбегали с зобиками, полными воды, на нижний край сота и, свесившись головой вниз, выбрызгивали воду за границы сота, а сами «пустые» возвращались обратно. Все делалось так быстро, что, несмотря на сильный дождь, сот оставался почти сухим. А Лена, наблюдая этот осиный аврал, эту «полундру» полистов, промокла до нитки.

«Вот научусь работать с телескопической насадкой на фотоаппарате, буду снимать полистов, а может, лаже кинокамерой зафиксирую, и не простой, а рапид-съемкой на переменной скорости, чтоб всем показать и чтоб каждому разобраться в подробностях… Какой получится фильм – «Ливень над домом полистов»!

Лена собирается, окончив институт, найти или создать опытную станцию для изучения общественных насекомых. Она уверена, что организует заповедник вроде «Гармаса», в котором исследованию мира насекомых посвятил себя Жан-Анри Фабр, умевший преодолевать препятствия и оставаться верным призванию: Елена Гречка в своем «Гармасе» решила изучать полистов.

Хорошо быть молодым и иметь право и возможность строить планы, касающиеся собственного будущего! Впрочем, план – только начало…

Когда Лена впервые прочитала в учебном пособии несколько строк об уже хорошо знакомых ей в лицо полистах, она удивилась и огорчилась скупости информации. Зато, когда ей впервые попала в руки серьезная специальная работа, стало даже немного жутко. Оказывается, на земле водятся сотни видов полистовых ос и некоторые наиболее распространенные, как ее галликус, французские, изучаются чуть не десятками специалистов в разных странах. Самое ошеломляющее: масса работ ведется в Японии! Моримото, Иошикава, Матсуура, Ошиан, Фукушима, Ямане, Такаматсу, Сакагами…

Хорошо, многие публикуют свои работы на европейских языках, но немало статей и на японском. Неужели и японский придется изучать?

Но в этом пугающем открытии есть и ободряющая новость: доктор Шоиши Сакагами – профессор университета в Хоккайдо – превосходный рисовальщик.

Вот, к примеру, оса зарывается в песок. Серия зарисовок. Рядом с каждой показано время. Интервалы между некоторыми картинками составляют две-три минуты. Не иллюстрация, а наглядная стенограмма: ясно, точно, изящно, выразительно, а главное, показаны детали, для рассказа о которых требуются десятки слов. Что ж, полезно поучиться! И это поможет ей вплести свое звено в золотую цепь знаний о полистах.

Почему золотую? Это станет ясно из дальнейшего.

Глава 2

О заглавии книги, о том, чем отличаются корсары, они же каперы, от пиратов, а также первые общие сведения о настоящих осах и осообразных

«О волнах многотонных за кромкою земли, о морях, где стонут и тонут корабли, и о морских бандитах, несущих всем беду, о вантах и бушпритах я речь не поведу» – так начинается стихотворение поэта Владимира Кострова «Мальчишки», и это, пожалуй, очень точно также и для книги, в названии которой упоминаются морские разбойники, а речь ведется об осах. Они и названы четырехкрылыми корсарами.

Не слишком ли велика в данном случае вольность в обращении со словом? Допустимо ли до такой степени очеловечивать насекомое? Назвать корсаром или пиратом какое-то членистоногое?

Специально для тех, кто может задаться подобными вопросами, уместно привести справку о водном паучке, к примеру, который в научной литературе вполне официально называется Pirata piraticus, проще говоря – пират пиратский.

За что его так? Талантливая польская исследовательница Мария Берестиньска-Вильчек много любопытного сообщила о нравах и повадках бегущего по волнам паучка. Как выяснено, он поджидает добычу, скрываясь где-нибудь у берега, а когда поодаль упадет в воду мелкое (именно мелкое) насекомое и начнет барахтаться, производя расходящиеся кругами слабые волны (именно слабые: от крупного насекомого, упавшего в воду, волны расходятся более сильные, и на них паук не обращает внимания), то эти круги выманивают пирата из засады, и он, не погружая ножек в воду, несется, нацеленный на центр волнения к барахтающейся приманке. Смертоносная атака восьминогого с его острыми хелицерами быстро завершается, и он, теперь уже медленнее, возвращается к берегу, к месту, облюбованному для засады.

Ограничившись пока только коротким замечанием по поводу того, что паучок неспроста назван пиратом, а не корсаром, сообщим: среди многих тысяч видов ос, известных сегодня науке, обнаружен лишь один – в Южной Африке, которого пчеловоды прозвали полосатым пиратом. Официально осу именуют Палатус латифронс.

Однако ни одного вида ос, прозванных корсарами, мы так и не нашли. Это не помешало Луи Фигье, автору популярной в середине XIX века книги о насекомых, в посвященной осам специальной главе напомнить, что всему свету известны эти «опасные разбойники», живущие грабежом и войнами. «Существование указанных злобных созданий сводится к одному: вредить другим, заедать чужие жизни».

За сто лет, прошедшие с тех пор, как Фигье изложил с вое представление об осах, не только общая энтомология, но и тот раздел ее, какой можно бы назвать осоведением, продвинулись далеко вперед. Теперь уже несравненно полнее и точнее, чем в прошлом, известно: все взрослые осы питаются, как правило, нектаром цветов, медвяной росой или падью, тогда как осиная молодь – личинки плотоядны, пожирают именно плоть жертвы: жировое тело, мышцы, внутренние органы – короче, все съедобное. В пищу идут гусеницы, или личинки определенных видов, или взрослые насекомые – жуки, кузнечики и пр. у других – пауки. Конечно, не просто осе одолеть иного жука, богомола или паука. Прослежены тысячи приемов, которыми одиночные осы обезоруживают добычу, делают ее беззащитной, превращают в корм для потомства. Осы откладывают на жертву яйцо, а крошечные рты крошечных личинок, вылупляющихся из осиных яиц и более или менее быстро растущих, оставляют нетронутыми часто лишь хитиновые панцири жертв.

Различают десятки более или менее сходных способов, которыми общественные осы живут семьями из сотен и тысяч созданий – превращают добычу в шарики мясного фарша, доставляемым по воздуху в гнездо и по крупицам распределяемые среди личинок.

Полиста – основательница гнезда заснята у себя дома в час, когда первые ее дочери разлетелись на промысел: одни за кормом, другие за строительным материалом. Ячейка, которая была выстроена и засеяна первой – она в центре, окружена шестью вроде пустыми ячейками. Только если присмотреться, можно видеть, что в них уже отложены яйца: а самая старая – центральная ячея, почти заполнена подрастающей личинкой второго поколения. Следующий ряд ячей занят созревающим расплодом; некоторые ячеи запечатаны крышечками: под ними куколки.

А теперь, отвлекшись на время от ос, вспомним описанные Александром Гримом приключения подростка Санди Пруэля, служившего на старой шхуне «Эспаньола» и игрою случая оказавшегося в полном чудес дворце «Золотой якорь», у мыса Гарлем, где он временно стал помощником библиотекаря. Эта история составляет часть повести «Золотая цепь».

Процитируем протокол переживаний героя в один из первых часов пребывания во дворце.

«Я вышел в библиотеку, где никого не было, и обошел ряды стоящих перпендикулярно к стенам шкафов… Вдруг я услышал шаги, голос женщины, сказавший: «Никого нет», – и голос мужчины, подтвердивший это угрюмым мычанием. Я испугался – метнулся, прижавшись к стене между двух шкафов, где еще не был виден, но, если бы вошедшие сделали пять шагов в эту сторону, новый помощник библиотекаря, Санди Пруэль, явился бы их взору, как в засаде. Я готов был скрыться в ореховую скорлупу, и мысль о шкафе, очень большом, с глухой дверью без стекол, была при таком положении совершенно разумной. Дверца шкафа не была прикрыта совсем плотно. Ключи висели внутри. Не касаясь их, чтобы не звякнуть, я притянул дверь за внутреннюю планку, отчего шкаф моментально осветился, как телефонная будка.

Но здесь не было телефона, не было ничего. Одна лакированная геометрическая пустота. Я не прикрыл дверь плотно, опять-таки опасаясь шума, и стал, весь дрожа, прислушиваться. Все это произошло значительно быстрее, чем сказано, и, дико оглядываясь в своем убежище, я услышал разговор вошедших людей».

Но, может быть, вы забыли, что услышал Санди? Напоминаем: в 1777 году отчаянный пират Иероним Пирон (говорили, он возил с собой поэта, чтобы тот описывал стихами все битвы и попойки, ну, и красавиц, разумеется) сам чуть не попался. Его внезапно настигли суда англичан, и, спеша скрыться, он отрубил цепь вместе с якорем, только тем и спасся, ускользнул.

Еще лет пять после того удалось Пнрону проплавать, прежде чем его вздернули на виселицу.

А цепь, отрубленная пиратом, 140 лет пролежала на дне моря, пока на нее не наткнулся, купаясь, будущий владелец замка у мыса Гарден – Ганувер. Находка сказочно его обогатила. Казалось, что за богатство? Цепь средней якорной толщины, звенья около 25 фунтов каждое, правда, длина добрых 60 шагов, а то и больше.

Щедро иллюстрированное сочинение Луи Фигье «Насекомые» пользовалось во Франции большим успехом. Здесь, к слову, и был напечатан портрет Буайе – провизора из города Экс, умевшего пересвистываться с посаженной на нос цикадой (см. стр. 6). Из той же книги заимствована (см. стр. 15) гравюра, изображающая гнездо полистов, и некоторые другие рисунки, воспроизводимые далее.

Ос-полистов называют также полевыми. Свои обычно не очень большие соты-гнезда они сооружают в сравнительно открытой местности. Дальше будут показаны и новые фотографии гнезд полистов.

Вскоре Санди сам увидел ее и понял; окружая пьедестал статуи черной женщины с повязкой на глазах, «свободно раскинутыми петлями лежала сияющая желтая цепь». Я насчитал около двенадцати оборотов… после чего должен был закрыть глаза. Как сверкал этот великолепный трос, чистый, как утренний свет, с жаркими бесцветными точками по месту игры лучей. В ту же минуту тонкий звон начался в ушах, назойливый, как пение комара. Я догадался, что это долото, чистое золото».

И еще «Стены и пол комнаты-камеры без окон были обтянуты лиловым бархатом, узором по стене из тонкой золотой сетки с клетками шестигранной формы…»

Уже в первый рад читая, я отметил для себя: золотые клетки шестигранной формы.

Откуда это? Почему?

Отрывок приведенной поэтической фантазии Грина перекликается в некоторых подробностях с эпизодом из «Острова сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона. Юноша Джим по воле автора оказывается случайно на палубе опять же «Испаньолы», но не в пустом библиотечном шкафу, а в пустой бочке из-под яблок (сюжетный ход этот специально рассматривается в превосходном литературоведческом исследовании писателя Сергея Антонова «От первого лица»). Скрываясь в бочке, Джим получает возможность услышать секретный разговор одноногого Сильвера с поваром и вторым боцманом.

Дрожа, задыхаясь от волнения и любопытства, Джим узнает все тайны пробравшихся на корабль «джентльменов удачи», как называли себя сами пираты…

А несколько лет назад старый друг, ненасытный путешественник и такой же ненасытный книголюб, прислал мне «на время, только с обязательным возвратом, хоть это и по твоей части», истрепанные до последней степени, не имеющие ни переплета, ни начала, ни конца, остатки какого-то сочинения неизвестного автора, приобретенные в приморском городе в захудалой букинистической лавчонке.

Книга была не совсем в моем вкусе. Мне не по душе произведения, в которых действительные факты подаются с гарниром из выдумки, но как же не прочитать, если все от начала до конца об осах, корсарах и пиратах?

Изложение ведется от имени осиной матки – главы семьи, домоправительницы, царицы ос, вводящей человека в курс законов разных осиных племен и поясняющей отдельные моменты естественной истории ос примерами из истории морских войн, из летописи пиратских и корсарских подвигов и преступлений.

«…Во-первых, – объясняет осиная царица, каждое наше племя – не просто племя воительниц, но обязательно пиратов или корсаров. Почему не видели этого раньше? Не удивительно. Историки прошлых эпох называли пиратство и корсарство морским разбоем. О нем и Карл Маркс писал. Возьмите III том «Капитала». XX глава. Так и сказано «морской разбой».

Один из рисунков, иллюстрирующих знаменитый стивенсоновский «Остров сокровищ». Художник изобразил здесь участников тайного собрания «джентльменов удачи» – второго боцмана, повара и Сильвера, а вблизи от них в пустой бочке из-под яблок притаился Джим…

Перепончатокрылые, промышляющие разбоем в водах, существуют – это неоспоримо, никто и не отрицает, но из них известны пока лишь два вида: один плавает с помощью ног, второй с помощью крыльев. Оба случая – «редчайшее исключение», и это наездники. Осы же обитают только на суше и, по старым понятиям, никак не могут считаться пиратами.

В древнерусском «Шестодневе» XI века все живые твари распределены по трем стихиям: суше, воде и воздуху – и соответственно относятся к сухопутным, водным, летающим. Насекомые – большинство их летает – объединены с птицами, значит, и по такой классификации они к пиратам в XI веке никак не принадлежали. Но сейчас земли оплетена сетью авиалиний, пассажирских и грузовых. Сейчас чуть не каждый день в газетах и по радио описываются разные драматические события в воздухе, иногда сопровождающиеся жертвами, уже обычными становятся преступления, чинимые воздушными пиратами, сейчас, пожалуй, учитывая образ жизни ос, есть основания рассматривать и их как летающих, крылатых пиратов и корсаров.

Любопытно, что все эти племена воздушных амазонок круглый год представлены в мире живого созданиями лишь женского пола. Только они и вооружены для борьбы за место под солнцем. Только они обладают органами – орудиями, пригодными для совершения рабочих операций, только они оснащены сильными челюстями, полезными во время охоты, наконец, острым жалом, наносящим отравленные ядом удары…

Осиные племена – это племена женщин-пиратов. И ничего странного!

Есть сколько угодно примеров. Среди главарей и предводительниц пиратов немало известно в прошлом знаменитостей вроде не знавшей страха прекрасной Аро Датоэ – дочери раджи одного из Филиппинских островов, или внучки Дикка – Элеоноры, покорившей прославленного Джеймса Плантейна, или еще более известной своей неутолимой жестокостью госпожи Цин – адмирала китайских пиратов, или Анни Бонни, Мэри Рид…

Почти все амазонки из числа одиночных ос, которым претит жизнь в общине и которые живут вольно, идя каждая своим путем, владеют из рода в род передаваемым секретом приготовления запасов не портящегося от времени провианта, мясной пищи для потомства…

Так ведь и у пиратов были буканьеры. Если забыли, могу подсказать: буканьеры, заготовители продовольствия для пиратов, умели по-особенному коптить мясо зверей и одичавших домашних животных; такое копченое мясо хорошо хранится даже в жарком климате. А как это важно для пиратского корабля, надолго уходящего в плавание!

Ну, вот я вижу скептическую улыбку на вашем лице, – обращается осиная царица к воображаемому собеседнику. – Вы считаете, это уж и совсем непозволительная параллель. Осы и буканьеры!.. Если не верите, что такое сравнение само собой напрашивается, загляните в знаменитую книгу Эдварда Джорджа Рейнгарда «Чары ос». Сам Л. Говард очень высоко оценил это сочинение, в котором одна из глав, посвященная осам, губителям пчел, – галиктам, прямо сравнивает этих ос с буканьерами. Могу указать страницу в издании 1929 года: 95! Проверьте меня, буду только рада. Вы увидите, на той же странице Рейнгард сравнивает всех ос с пиратами.

Тут я с ним не согласна. Одиночных ос, если строже подбирать определения, следует считать не пиратами, а корсарами.

Старинная гравюра. На ней буканьеры за работой. Внизу слева – распростертые на земле туши, над одной из них склонилась фигура мастера по разделке добычи. Дальше – хижина, она словно открыта, здесь клубится дым – коптит мясо. Справа – вооруженный стражник с собакой, он охраняет буканьерский притон…

Вот вы снова улыбаетесь? Догадываюсь. Многие теперь за чистую монету принимают все, что говорится в современных словарях и справочниках. Как же, знаю, видела: «Пиратами, корсарами, каперами, флибустьерами именовали разбойников» В общем, верно, но перечисленные определения и понятия лишь сейчас стали синонимами. Морской разбой существовал в различных формах, и уж кто-кто, а моряки прошлых веков одну с другой не путали. Продолжаете сомневаться. Что же, вооружитесь терпением. Я перескажу вам хотя бы одну маленькую историю, которая поможет разобраться в этом вопросе…

Примерно за сто лет до того, как Иероним Пирон счастливо ускользнул от опасной для него встречи с англичанами, оснащенный испанцами корабль «Дюк» под всеми парусами шел из Бристоля в Испанию. После короткой остановки в Кадиксе «Дюку» надлежало направиться в район Антильских островов, чтоб здесь – шел 1680 год – вести войну против французских судов. Команда была именно для этой цели навербована в Бристоле. В числе прочих на «Дюк» нанялся офицером молодой человек, которого в одних книгах называют «счастливчиком Джоном Эйвери», а в других «долговязым Беном». Едва ступив на борт, новый офицер стал знакомиться с матросами и подбирать единомышленников: «Какой нам смысл рисковать шкурой за несколько жалких золотых, какие платят корсару. Уж если рисковать, то давайте поднимем на «Дюке» пиратский черный флаг с белым черепом и скрещенными под ним костями».

Так уговаривал Эйвери одного за другим матросов и офицеров, и – заметьте! – ни один не переспросил: «О чем разговор?! Корсар, пират – какая разница.»

Некоторые из тех, с кем говорил Эйвери, поначалу сильно колебались, не решаясь отказаться от корсарства. Однако Эйвери продолжал разжигать заговор и – недаром к нему пристала впоследствии кличка «Счастливчик» – с поддавшимися уговорам членами команды в конце концов взял верх. Когда все было слажено, Счастливчик вошел в каюту капитана. Тот сидел, склонившись над картами. Через несколько секунд капитан поднял взгляд от бумаг и увидел перед собой два круглых пистолетных дула, в упор направленных на него.

Долговязый Бен отлично стрелял, как у вас говорят, «по-македонски» и правой и левой.

«Я пришел от имени всей команды, – вежливо, но сухо сказал он. – Если вас наше решение не устраивает, можете взять шлюпку с парусом, запас воды, сухарей и солонины. Задерживать не будем. Отчаливайте в любую сторону! Учтите: корабль «Дюк» из корсарского превратился в пиратский!»

Представляете? И выслушав это, капитан возможно, удивился, но не потому, что не понимал разницы между корсарами и пиратами…

Правда, бывали и обратные случаи: стопроцентный пиратский корабль поступал на службу к какому-нибудь владыке и становился, следовательно, на некоторое время корсарским. Но и эти случаи тоже подтверждают: пиратство и корсарство были различными видами морского разбоя, различными. Лет двести назад понятия «корсар» и «пират» отнюдь не были синонимами.

Корсары вели морские операции только против кораблей определенного государства, именно против того, с кем в данное время воевал правитель, оснастивший корабль для корсарской деятельности. «Дюк», о котором шла речь выше, зафрахтованный испанцами для войны против Франции, должен был именно от испанских властей в Кадиксе получить каперскую грамоту. Поэтому-то корсаров часто называли еще каперами. Вот эти два слова, «корсар» и «капер», – действительно синонимы. Что же касается пиратов, поднимавших черный флаг, эти грабили в открытом море и в портах и купеческие и военные суда – всех, кого могли, невзирая подданство и флаг…

Потому-то, с моей точки зрения, корсарами должно считать самок одиночных ос. Они как раз и составляют большинство видов осообразных. Все охотятся не на кого попало, а ищут строго определенную дичь, им требуется подчас только один-единственны вид. Вот, скажем, одиночная оса, нападающая на личинок пластинчатоусых жуков. Занятая поиском лишь своей цели, она спокойно пролетает мимо любых других личинок, гусениц, взрослых насекомых, не замечая их. Так же и корсары миролюбиво проходили в открытом море мимо десятков груженных богатой добычей торговых или военных кораблей, пусть даже они были слабее вооружены… Нападение на них имеет все шансы стать успешным, но корсар может даже пожелать встречным попутного ветра и благополучного пути… Стоит, однако, появиться на горизонте судну государства, против которого они отправлены, матросы тотчас поднимали дополнительные паруса, чтобы догнать жертву, сбрасывали чехлы с пушек, готовили абордажное оружие…

Знаменитый английский поэт Байрон утверждал в поэме «Корсар», что тот «с дыханием последним свой удар врагу наносит». Это к осиным корсарам никак не относится. Они, жаля, отнюдь не испускают дыхания, наоборот, только вступают еще в наиболее важный период жизни, самый важный и ответственный..

Заметьте себе к тому же: у ос перемена корсарского образа жизни на пиратский и обратная невозможны. Каждый вид воспитывает потомство по-своему, единственным присущим ему образом и чаще всего на жертве определенного вида или – шире – рода, неукоснительно проявляя четкую избирательность.