Текст книги "Черноземье. Король 3 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Уверен, без особого предупреждения вообще не стоит появляться на берегу, ополченцы с большой радостью закидают болтами первых увиденных с нашей стороны.

– И хрен их вообще остановит кто! Если сразу не будут знать, что свои! – пояснил доверенным помощникам, с чем они горячо согласились.

Так что тихонько спустили пару плотов и, даже не раздеваясь, сразу отправились переправляться.

Но вот тут мое частое по жизни везение закончилось. Потому что близкие ко мне люди все-таки погибли по итогу переправы от стрел коварно-хитрых степняков.

С нашей стороны не стреляют теперь, а вот пара выживших и где-то прятавшихся до этой минуты лучников все же вылезли из кустов на высоком берегу и принялись тянуть луки.

«Наверно, дальше по берегу наблюдали, а как увидели плотики, так сразу прибежали мстить!» – успел понять я.

Я с одним охранником поплыл первым, чтобы прикрыть своим куполом второй плотик от возможного обстрела с нашего берега. Но все оказалось наоборот, степняки, которых я не смог обнаружить своим поиском, вдруг откуда-то прибежали и с маленького расстояния тут же расстреляли второй плотик. Один охранник смог спрятаться за бревнами плотика, нырнув под него, а вот двое остальных получили по паре стрел в спину и тут же ушли на дно.

Я сейчас не могу их прикрыть, потому что не понимаю, как управлять куполом в воде. Тем более переставить его не могу, боюсь за своего спутника и самого себя, что тоже стрел нахватаем. Я-то и нырнуть могу надолго, а вот он точно не выживет в случае неудачи с магической защитой.

Оказалось уже понятно на воде, что купол очень замедляет само движение плотика, поэтому стоим почти на месте. Подставляемся под густо летящие стрелы все время, пока ополченцы с гвардейцами все-таки не раскачались и дружным залпом не повалили обоих лучников.

Я в полном остервенении хотел уже вернуться обратно, на ту сторону, но холодная вода быстро охладила все мои намерения. Бегать по берегу в поисках еще каких-то выживших степняков мне нет никакого смысла. Раз мы проплыли уже большую половину реки и вскоре доберемся до берега.

«Остается только сжать зубы, переживая потерю близких мне уже людей», – сказал я себе.

Прихватил последнего охранника с соседнего плота, уцепил за наш плотик и скомандовал грести к берегу.

– Там же наши? – только жалобно сказал он.

– Нет их больше!

Я дальше отвечать не стал, потому что вся вина за их гибель лежит только на мне. Стоило еще лучше проверить берега, пройтись в обе стороны с поиском. Но я никого не чувствовал от места, где мы собирались переправляться, поэтому слишком легкомысленно приказал лезть в воду.

А степняки в засаде оказались не так далеко, поэтому успели прибежать и с пятидесяти метров пострелять моих людей.

Ведь в воде, когда они уже скрылись на глубине, понятно дело, никакого лечения не проведешь. Да просто их не выловишь, нет у меня умения плавать, как рыба и еще видеть в мутной довольно воде.

Поэтому только держу купол, пока мы выбираемся на высокий берег и делаю такое не зря. Ведь новые выжившие мстители снова прибежали на берег и тянут луки. Теперь он отражает кучу стрел, а ополченцы уже сразу выбивают одного мстителя за другим.

– Вот и все, – только и сказал своим охранникам и подбежавшим ко мне командирам. – Ночная переправа отменяется, степняков на том берегу больше нет. Последних ваши стрелки выбили.

После чего отправился в тыл укреплений, где выпил со всеми за погибших охранников. Еще, чтобы согреться после переправы в очень холодной воде.

Тем более «связист» от моста донес до меня радостное известие. Беи прислали людей, которые передали через дежурящего там толмача нашим гильдейцам, что первые племена пошли подниматься в горы.

– Пожалуй, война пока закончена! Поздравляю вас, господа! – сказал я, поднимая свой бокал. – Теперь скоро все ополченцы вернутся в Астор. Вот гильдейцам и гвардейцам работы на берегах Протвы добавилось, еще своих наблюдателей я пока убирать не стану.

Ну, конечно, обученные мной люди на вышках очень надолго не останутся. Только теперь придется поделиться артефактами дальней связи с Ратушей, немного обучить тех же гвардейцев ими пользоваться. Придется еще городу наладить доставку магических камней с Севера, все из той же уцелевшей Третьей Башни. Но тут особых проблем никаких нет, просто получится немного затрудненная логистика. Ездить придется из Гардии, возить камни на зарядку и обратно повозками, так же заряжая их на магическом столе, ничего сложного в данной деятельности нет.

Ведь возможность обозревать с высоких вышек подступы к Протве и тут же сообщить в Ратушу о любом приближении степняков – очень дорогого стоит. Скоро наступит осень, потом долгая зима, всякое движение через перевалы и мимо Протвы должно надолго прекратиться.

«Могут все же Беи племен обеспечить проезд через перевалы в такие дни, когда там не будет метелей. Сараи для проживания тех же арестантов или новых пленников там уже построены. Поставки дров наладить довольно просто, заставить пленников чистить дорогу степнякам вообще несложно. Так что может и не прервется сообщение из далеких степей с племенами, штурмующими Сатум», – так сейчас понимаю я.

Да, довольно сложное и опасное дело, но в принципе вполне возможное при большом желании и множестве почти бесплатной рабочей силы.

«Уж что-что, а такой силы степняки могут пригнать в горы огромное количество. Когда немного продвинутся в Сатуме», – уверен я.

Так что вскоре приехала моя свита, охранники привели моего коня, мы отобедали казенными харчами и двинулись обратно. Ополченцы готовятся одной частью вернуться домой, второй пока отбиваться от степняков. Никто пока не знает, что орда повернула в горы.

Я тоже никому больше не говорю о полученных известиях, не хочу расхолаживать остающихся пока воинов новостью о закончившейся войне. Еще сильно переживаю о случившейся по моему недосмотру гибели двоих моих помощников.

То, что первые племена отправились в горы, не значит, что остальные не вернутся на берег Протвы.

«Пока сам не проверю, не поверю!» – понимаю я.

Глава 9

Теперь, когда я снова оказался при своей свите и лошади, вместе с ней двигаюсь обратно к мосту вдоль оборонительной линии. Только мне уже нет смысла тратить драгоценное время на проверку укреплений и подготовку их к очередным штурмам.

Ситуация по поле боя заметно изменилась, слова толмача, если их правильно поняли гильдейцы, радикально меняют все на нашей шахматной доске. Учитывая, конечно, мощный вчерашний шах от моего имени всем неутомимым мстителям. Пока явной опасности для нашего берега, вроде, как больше нет.

Пока я рассчитываю, что слова толмача от имени знакомых Беев являются полной правдой. Значит, опасность для Черноземья исчезает полностью или только на какое-то время. Но явно на значительное, тут уже все зависит от того, как пойдут дела у самой орды в Сатуме, насколько легко начнется вторжение.

Встретят сатумцы организованно и мощно нашествие, наваляют орде по самые помидоры? Тогда тем придется бежать через перевалы, здесь они появятся здорово разозленные и сильно потрепанные. Тогда снова начнется противостояние с Астором? Возвращаться в свои степи с большими потерями и без трофеев никто не захочет. Любого Бея тут же свергнут и, скорее всего, казнят свои же соплеменники. Там с неудачниками поступают весьма сурово.

«Ведь сатумские дворяне давно уже предупреждены. Не могут же они совсем не обратить внимание на строительство дороги через неприступные горы прямо к ним в страну? Ведь они уже знают, что строит ее Астор вместе со степняками? И явно, что не только для торговли? – не знаю я еще правильного ответа на данный вопрос. – Сам бы я теперь на самом деле ограничился одной только торговлей тканями и железными изделиями. Легко зашел бы в Сатум с имеющихся козырей. Но здесь уже далеко не все от меня зависит. Самое главное для Черноземья именно то, что данная дорога открывает путь степным ордам к дальнейшим завоеваниям. Пока минуя само наше Черноземье».

Тех, кто собирался в любом случае атаковать наш берег, больше нет в живых, а те, кто уезжает, уже не должны ничем подобным заниматься. Впереди их теперь ждут совсем другие враги и новые завоевания, вряд ли они станут разделять свои силы в такой напряженный момент еще на Черноземье. Которое смогло заставить себя заметно уважать своей правильно продуманной и организованной обороной. При которой может менять одного своего ополченца на несколько десятков степняков. Что весьма не устраивает внимательно наблюдающих за попытками первых штурмов Беев основных племен.

«Они вообще не привыкли настолько безответно в одни ворота получать. Когда дальность полета тяжелых стрел уже не является определяющим фактом итога перестрелок и будущих побед, – хорошо понимаю я сейчас нежелание Беев дальше воевать на берегах Протвы. – Испытали на самых глупых племенах войну по-новому и сделали правильные выводы. Теперь будут готовиться к войне против пушек и укреплений, придумают новую эффективную тактику. Если ее, конечно, вообще можно придумать. Только рассыпной строй и диверсионные нападения тут могут помочь хоть как-то».

Мне теперь осталось проверить слова основных Беев, точно ли они все без исключения отправились на перевалы?

Один раз мне такое уже обещали, но оказалось, что зря обещали. Хорошо, что я смог решить проблему, пусть потеряв двоих проверенных людей. Она явно того стоила, чтобы целую сотню горожан не потерять во время ночного штурма.

Поэтому остается прежний вопрос – все ли оставшиеся племена теперь посчитаны моим знакомыми Беями?

Сейчас подобная проверка – самое важное дело для Астора и Совета Капитанов. Если по ее итогам все Черноземье сможет вернуться к полноценной мирной жизни. Чтобы мастеровые из ополченцев отправились на работу и выдавали валовый продукт, пополняя сильно похудевшую за время противостояния городскую казну. Чтобы крестьяне, ждущие итогов сражения на Протве, находясь сейчас в дне пути от городских стен, начали возвращаться к своим полям и огородам. Которые уже начали зарастать за прошедшие две осьмицы отсутствия хозяев, угрожая второму урожаю в году, дающему еду городу на всю оставшуюся зиму.

«Правда, теперь на Севере тоже собирают второй урожай. Там не только на мое поселение с рудниками хватит, еще и на какую-то часть города останется, – вспоминаю я новых поселенцев. – Только лошадей у них мало, доставка продуктов на рынок к Астору окажется слишком дорогой. Больше на долгую дорогу уйдет расходов, чем удастся выручить на рынке. Поэтому пусть на рынке поселения дешево торгуют. И ездить совсем рядом, и мои люди смогут хорошо прикупиться едой».

Желательно еще, как можно скорее, дать отмашку вооруженным силам города на возвращение в Астор, в родные казармы. Ну, и моим людям тоже пора вернуться к своим семьям. Ведь скоро их ждет дальняя дорога, вероятнее всего, что ждет.

Я хорошо понимаю, настолько медленно большое количество воинов-степняков, каждый о двух лошадях, еще огромное число арб обоза, все они вместе смогут преодолеть горы. Да еще по довольно узкой дороге, ныряющей по перевалам. В самом лучшем случае за осьмицу.

«Если не за две?» – сомневаюсь я.

Тем более в холодные вечера и ночи вряд ли кто начнет подъем, так что на половину суток движение будет прерываться. Не все степняки знают о имеющихся сараях вдоль дороги, где можно нормально переночевать, пока не начались снегопады. Они все идут по дороге первый раз, только небольшая часть Беев примерно понимает, что их там ждет.

«Если захватили с собой связку дров, конечно. Но не все лошади так сразу легко пройдут перевалы, благо их хозяева могут перекладывать груз по очереди на двух лошадей в пути. Но все равно, крайне медленное передвижение степной орды через горы – абсолютно гарантированный процесс», – предчувствую я.

– Как они там переберутся – не наше дело. Наше – теперь убедиться поскорее, что слова Беев – настоящая правда. Поэтому придется держать оборону еще, как минимум, осьмицу. Пока все племена окончательно не перейдут на ту сторону гор, – говорю я теперь своим командирам на вечернем совещании.

Только что добрался до моста, выслушал еще раз гильдейцев, что именно им сказал один из степных толмачей. Которого отправили предупредить именно мои знакомые Беи, которым я более-менее доверяю. Теперь я самому донесению тоже вполне доверяю, раз толмач назвал правильные имена для меня.

Толмач не старый который, а какой-то новый, молодой еще. Наверно, в Талаке выучил черноземельский язык.

– Насколько я понимаю, наши бывшие союзные племена активно в боях на Протве не участвовали. Наоборот, были больше заинтересованы в том, чтобы все остальные степняки быстренько получили по рогам от наших воинов. Убедились, что оборона Астора построена весьма грамотно, а широкая Протва изначально дает нам очень большое преимущество! – похвалить себя и своих воинов будет явно нелишним. – Еще стойкость наших храбрых ополченцев и их почти полная неуязвимость. Конечно, при выполнении нехитрых правил стрельбы из арбалетов через бойницы. Все подобное наглядно показали степнякам, что захват Черноземья для них получится гораздо более кровавым, чем они рассчитывали ранее!

– Господин Капитан! Как же мы сможем убедиться, что орда уходит? Это же нужно идти за ними постоянно до самих перевалов? – не понимает один из гвардейцев.

– Да, непростое вообще дело. Вам к их отрядам лучше не приближаться, ибо война официально не закончена. Будете обстреляны и понесете тяжелые потери, если попадете в засаду. На том берегу преимущество далеко летящих метких стрел снова вернется к орде. Поэтому контролем за степняками придется заняться именно мне, – делаю я закономерный вывод. – Только ведь дальше ничего пока не закончится. Благодаря высокому уровню и качеству магической связи Астор может не держать на берегах Протвы большое количество воинов. Хватит отряда для прикрытия моста, восьмерых наблюдателей из числа гвардейцев и по паре их помощников-посыльных. При появлении значительных сил врага донесение об этом сразу же отправится в Ратушу, где теперь будет обустроен постоянный, круглосуточный пункт для связи на чердаке.

Так я показываю главным военным командирам, как дальше будет нестись служба.

– То есть постоянно держать арбалетчиков в укреплениях нам не придется? – теперь уже вылезает заноза Торк.

– Не придется. Город не хочет привлекать гражданских людей к обороне, когда они должны в это время работать, – отвечаю я ему.

– Кто же будет тогда защищать берега Протвы? – явно делано недоумевает Торк.

– Кто и должен подобным делом заниматься. Гвардия и Гильдия. Только они. Кто получает плату из городской казны, – улыбаюсь я ему на странный вопрос.

– Каким же образом мы сможем держать подобную оборону на две с половиной сотни лиг? – продолжает вредничать мой бывший приятель.

– Подвижными отрядами при помощи наблюдателей. Треть Гвардии и треть Гильдии будут нести службу на берегу, разбитые на несколько отрядов. Чтобы по сигналу наблюдателя перекрыть место возможной переправы врагов через Протву, – спокойно я объясняю ему будущую службу.

– Это же всего полторы сотни гвардейцев и три десятка гильдейцев? Как-то маловато выходит на две с половиной сотни лиг берега! – начинает спорить заместитель командира Гвардии. – И еще на мост, самое уязвимое место здесь!

– Пока да, все будет так. Шесть отрядов по тридцать воинов, все поголовно пройдут дополнительное обучение на арбалетах, – отвечаю я, сделав небольшую паузу, добавляю. – Чтобы быстро заряжали и метко стреляли. Совет Капитанов решил увеличить количество защитников города. Пока доходы городской казны позволяют такое сделать. Гвардия станет больше на одну сотню воинов, Гильдия увеличится на треть, до ста двадцати Охотников.

– Да, Гильдия нужна городу, как легкая пехота, которая сможет легко перестреливать степняков в здешних густых лесах. В основном из засады, конечно. Гвардейцев тоже придется переучивать, потому что мощные удары сомкнутым строем конницы уходят в прошлое. Пока в наших силах только защита на заранее оборудованных позициях и постоянный обстрел врагов из арбалетов. Еще постепенно появятся пушки, они будут прикрывать самые опасные направления.

Смотрю на удивленные лица командиров, они пока ничего подобного не слышали.

– Совет Капитанов принял данное решение на днях. В связи с довольно опасным периодом в жизни Черноземья решено увеличить штат Гвардии и Гильдии. И поменять тактику войны. Информация пока секретная, только для командования. Разглашению не подлежит, – сухо докладываю я.

После чего заканчиваю совещание:

– Время уже позднее, пора ужинать. Я завтра рано утром ухожу на разведку, со мной идет двое моих людей, больше никого не надо. Вы пока несете службу, как раньше, чтобы постоянно быть в полной готовности к внезапному нападению. Обо всем замеченном буду передавать по скошам и сюда, и в Ратушу. Как только смогу убедиться, что все обещания Беев точно не обман и не ловушка, сразу же сообщу!

Вечером говорю с Клей, она признается, что все еще не инициировала Гинса. Что теперь мало знакомых, кто с ней здоровается в городе, еще в спину ей летят только недружелюбные взгляды. Что старые подруги по строительству хамама на очередной встрече жестко предложили выкупить у нее долю и больше вообще не общаться.

«И это она всего второй день провела в городе? Что же, подобной перемены в общении Клея должна была ожидать. Теперь уже ничего не поменять, ей больше никак снова не стать уважаемой вдовой Капитана Крома. И к тому случаю, как она сама стала вдовой, появляется все больше вопросов. Чтобы там не случилось, народ скоро все сам за Клею додумает со смертью Крома, – понимаю я. – И, наверно, даже особенно не ошибется! Что его смерть связана с ее владением магией!»

– Обидно было услышать подобное предложение? – нейтрально спрашиваю я.

– Очень обидно. И это все те знакомые подруги, которые еще месяц назад клялись мне в дружбе. А стоило мне отправиться воевать за их же город, как услышала такое! – явно, что сильно расстроена Клея.

– Продавай. Тебе доля в хамаме уже не нужна. Сама же видишь, как все мгновенно изменилось? Это еще никто не поднимает тему со смертью Крома. Только ведь все подобное не за горами. Раньше, пока ты была обычной женщиной, все выглядело совсем по-другому. Ты выступала невинной жертвой домашнего насилия, которому никак не могла противостоять. Сейчас, когда ты уже магиня, и весьма на многое способна, его смерть становится очень-очень подозрительной, – режу я откровенную правду-матку Клее.

Чтобы она быстрее привыкла к мысли, что нормальная жизнь в том же Асторе для нее навсегда закончилась. Что придется все равно уходить в Сатум и лучше бы приготовить там свое владение, куда можно будет перевезти всю семью.

«А что может быть лучше и надежнее своего королевства?» – понимаю я неизбежность теперь для Клеи нового выбора.

– Так что инициируй брата, если не хочешь совсем одна отправляться в Сатум! Он сможет возить детей к тебе на свидания, если у нас все получится. Но должен уже сам стать Магом. Хотя бы второй степени к тому времени, когда мы отправимся в Сатум. Если у него еще вообще есть магические способности? Хорошо зная Гинса, я вот в таком не слишком уверен! – настаиваю я.

Тук Клея задает мне обычный вопрос, когда именно мы отправимся.

– Не могу пока тебе ничего определенно сказать. Через две осьмицы, через месяц, или даже после осени, зимы с частью весны. Все не от нас с тобой теперь зависит, Клея!

Понятно, что Клея мечтает уехать из Астора еще через десять месяцев. Я тоже очень хочу перезимовать здесь же, но боюсь не успеть с нужным моментом для громкого появления в Сатуме.

Переговорив с Клеей и сытно поужинав, я отправился в свой шатер, где проспал до утра. Приказал меня без причины не будить, потому что отправлять в путь очень рано пока нет особого смысла. Поэтому приказал будить уже просто рано.

Позавтракал, еще раз проверил пушку, стоящую все еще на дежурстве за мостом, на предмет трещин ствола. Особо крупных не заметил, но несколько микротрещин все же есть. Командовать, чтобы уменьшить пороховой заряд пока не стал, сложное все такое дело для моих людей, тем более работать с чистым порохом и с граммами навески.

Вышли с парой моих людей, они несут параплан, который я не забыл прихватить из города, запас еды и оружие.

Проходим мимо гильдейцев в охранении, узнаем у них, что все степняки со вчерашнего дня исчезли куда-то.

– Похоже, что точно ушли. Как повозки с зерном закончились, так и степняки пропали. Но идем осторожно, смотрим за моей правой рукой, готовимся использовать артефакт невидимости, – инструктирую я помощников.

Вскоре обходим фундамент трактира, видим дальше обгорелые развалины Сторожки и упираемся в хорошо подразбитую дорогу. Понятное дело, что десятки тысяч степняков, их лошадей и тысячи арб полностью разбили саму дорогу. Теперь ее надо чинить и восстанавливать, но это тоже пока не мои заботы.

Хорошо, что по ней никто пока не едет из степи и обратно, поэтому минуем ее и быстро шагаем по привычной дорожке в горы. Идти приходится осторожно, буквально каждый метр земли заминирован фекалиями тысяч крайне неряшливых степняков. Через пару километров постоянная вонь заканчивается, значит, дальше племена не ходили. Поднимаемся вообще быстро, через несколько часов проходим мимо стоянки, на которой не видно ни пастухов, ни баранов над ней, ни лохматых собак.

– Поняли, что пока торговля закончилась. И откочевали в сторону степи, господин Капитан!

Мои люди прощаются со мной на новой стоянке, передают параплан и мешки, я заново заряжаю им артефакты. Потом вешаю на себя все оружие и шагаю наверх. А они убегают вниз, чтобы еще засветло добраться до моста, их жизнь теперь в собственных ногах и зажатом в кулаке артефакте в мешочке. Если успеют его достать и активировать теплом своих ладоней, станут сразу же невидимы, тогда без проблем доберутся обратно.

«Если попадут в засаду, то, наверно, ничего не успеют!» – вздыхаю я.

Я же через три часа, уже к обеду, поднимаюсь к Храму. Первым делом раскладываю три Палантира на Столе, кладу артефакты невидимости на Пирамиды, потом проверяюсь на стене. Все без изменений, поэтому ложусь поспать, раз делать больше нечего.

Просыпаюсь, готовлю себе горячий обед-ужин на площадке, посматривая на красивейший закат, проверяю Палантиры. Почти заряженный полностью готов, остальные два набрали по двадцать процентов. Снимаю третий, оставляю на ночь заряжаться два Источника. Докладываю в Ратушу, что степняки ближе тридцати лиг от моста не обнаружены.

Вечером долго стою над могилой Охотников, но ничего им уже не говорю. Нет смысла больше оправдываться, когда я уже столько сделал для их родного Черноземья.

Рано утром готов стартовать на одноместном параплане, оба Палантира уже набрали по шестьдесят процентов заряда. Хорошо бы их до конца зарядить, но время все же не ждет, Ратуша очень жаждет успокоительных донесений от меня.

Прыгаю с площадки с парапланом, сразу ловлю мощные восходящие потоки, поэтому решаю лететь вдоль гор, пока меня несет по подходящему маршруту. Через двадцать минут полета вижу в бинокль текущую наверх гусеницу из сотен ордынцев, они медленно уходят в первую Дыру в Скале и скрываются в ней.

«Ну, в том факте, что большинство степняков отправится за перевалы, я не сомневаюсь. Мое дело – найти тех, кто остался где-то на огромном пространстве от моста до туннеля», – правильно понимаю я свою задачу.

Поэтому начинаю спуск параллельно дороге, держась от нее в зоне видимости через умение орлиного глаза. Бинокль слишком трудно поднимать к глазам, когда нужно рулить обоими руками постоянно, старательно выбирая нужные потоки.

Еще двадцать минут спуска вдоль полностью занятой людьми и лошадьми новой дороги, потом я сворачиваю на старую дорогу, где так же наблюдаю густые колонны степняков.

«Видно, что едут очень медленно, стоят часто на месте, поджидая свое время двигаться», – разглядываю я ордынцев.

Некоторые из них могут разглядеть большую птицу, летящую строго мимо них, не приближаясь и не удаляясь. Показывают на меня руками, натягивают луки, но расстояние между нами не меньше километра. Теперь я уже более быстро снижаюсь, но все же смог разглядеть конец хвоста колонны на середине старой дороги.

«Это они уже два дня едут, и только на двадцать километров отъехали?» – сначала было удивляюсь я.

Но тут напоминаю себе, что карабкаться на перевалы степнякам придется по первому разу очень медленно из-за непривыкших к высоте лошадей.

Теперь для меня самое главное – облететь дорогу со стороны реки и поискать отставшие с непонятной целью племена. Высоты мне хватает на один пролет, потом приходится снижаться и садиться на самой дороге.

«Пока выступаю сам живцом для степняков. Если они где-то здесь есть и разглядели мой полет, то обязательно прискачут поймать непонятного гражданина», – надеюсь я, собирая параплан в мешок.

Однако никто не появился, поэтому я закинул мешок с парапланом на плечи, поправил остальные рюкзаки, проверил оружие и зашагал к мосту. До которого мне примерно пять километров осталось пройти.

Быстро шагаю, на душе у меня сейчас очень хорошо. Оборона на Протве отлично получилась, горожане потеряли всего пятьдесят человек против примерно трех тысяч у врагов. Одно меня только угнетает – глупая смерть моих доверенных людей из-за моей личной оплошности.

– Кому другому это была бы обычная смерть. Но с моими способностями нужно было обязательно побольше проверить берег и заранее перебить лучников, – признаю я.

– Теперь придется срочно других охранников привлекать. В общем, набирать еще с половину сотни бывших отставников в мою охрану. Но уводить с собой минимум тоже с половину сотни. Придется с Севера всех вызывать, пусть пока за порядком сами работники присматривают и мои управляющие наездами. Тем более за серной кислотой придется по два раза в месяц кататься, – размышляю я.

Через час пути я уже встречаю гильдейский дозор, перехожу через мост и собираю совещание в моем шатре.

Тут же рассказываю командирам, что видел и передаю в Ратушу, что врагов рядом не обнаружено.

– Если только в лесу спрятались какое-то степняки. Но в небольшом количестве. Тут уже придется разведку Гвардии и гильдейцев на прочесывание местности за рекой отправлять.

– Думаешь, пора снимать ополчение? – слышу я вопрос от Главы Совета.

– Снял бы еще половину и отправил домой. Но немного арбалетчиков вместе с гвардейцами, тоже половиной, все же оставил. Вот пройдут разведчики вдоль дороги по берегу, не обнаружат никого, тогда можно будет все ополчение снимать, – решаю я все-таки подстраховаться.

– Сколько времени потребуется на разведку? – слышу я в скоше.

– День туда вдоль берега, день обратно, уже за дорогой разведать, два дня в общем, – прикидываю я.

– Хорошо, так и поступим, – решает Генс. – Сам где будешь?

– В Астор сразу же вернусь, у меня там очень много дел.

– Ждем в Совете сразу же! – напоминает Глава Совета.

Да, ждут с полным отчетом о нашей победе и обещаниями быстро вооружить армию Астора новым оружием.

«Быстро не получится, конечно, но технологии уже более-менее опробованы Водером. Пришло время отлично зарабатывать на новом оружии нам с ним», – улыбаюсь я.

Отдаю своей свите необходимые приказания, тут же Драгер с Торком решают по составу разведчиков. Разведка прямо бегом уходит через мост, все хотят побыстрее закончить здесь последние дела.

Забираю пушку, половину оставшихся воинов и ополченцев, назначаю ответственных за дальнейшую оборону берега. Наблюдателей на вышках тоже скоро поменяю, но им еще придется обучить сменщиков работе со скошами и артефактами орлиного глаза, придется задержаться на денек-другой.

– Вернетесь со всеми остальными ополченцами, когда разведка проверит тот берег! – так всем и сказал перед отъездом по скошам.

Сам отправляюсь в Астор, возглавляю весело марширующие колонны. Со мной идет три сотни ополченцев, двести гвардейцев, сорок Охотников и все мои люди.

– Прямо торжественно пройдем до Ратуши! Покажем городу и горожанам, как идут победители степной орды! – объявляю я остальным командирам.