Текст книги "Черноземье. Король 3 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Устроить перемирие получилось на самом деле. Так что и я сам, и все воины, и все руководство в Ратуше вполне счастливы, потому что череда смертей должна прекратиться.

Во всяком случае постоянные стрелы больше не летят с того берега, явно поступил приказ всем племенам прекратить войну.

«Надолго или на одну осьмицу? Вот в чем главный вопрос! – есть у меня определенные сомнения по данному поводу. – Ведь я и мои люди столько уже набили степняков? Некоторые племена выбиты почти полностью, поэтому ни о чем, кроме мести не могут думать! Им идти за перевалы нет никакого смысла, остается только возвращаться в родные степи с опущенной головой, а перед возвращением нагадить столько, сколько получится».

Поэтому мост немного восстановили за пару дней, благо все бревна для него лежат не так далеко. Конечно, не на прежнем уровне восстановили, сейчас никто не станет ремонтировать его полностью, когда рядом стоят степняки.

– Теперь вообще ремонт очень надолго не потребуется! Когда племена станут постоянно кататься мимо, всего-то в паре десятков лиг от Протвы! – так и сказал своей свите про наши будущие перспективы. – Поэтому делаем так, чтобы смогла проехать медленно одна подвода. И чтобы имелись убираемые препятствия для быстрого прорыва конных степняков.

Просто положили бревна на быки и досками сверху прикрыли-приколотили, подобная переправа дает возможность перебраться на другую сторону хорошо груженой мешками с зерном повозке. Но бревна могут быть скинуты в воду за пару минут в случае первой тревоги.

Пришлось к трем здешним укреплениям добавить еще пару, да еще прикрыть их сплошным невысоким частоколом против внезапного прорыва степняков на лошадях.

Меня самого, если честно, численность ордынцев, про которую вполне уверенно заявляют знакомые и незнакомые Беи, сильно поразила и напрягла. Все же я рассчитывал на двадцать тысяч нашествия и всерьез надеялся, что мы уже восьмую часть оккупантов перебили. Что новые захватчики родной земли в этом году уже не появятся больше.

Только сами Беи уверены в данном количестве, лжи я не почувствовал, поэтому решил было всех ополченцев из Астора срочно отправить на берег Протвы. Чтобы максимально усилить наши порядки на случай, если переговоры все же провалятся. Еще сразу очень-очень захотелось орду перенаправить куда подальше. Я только порадовался со всем Советом, что дорога через перевалы уже построена, поэтому степнякам есть теперь куда ехать.

– Не было бы ее, тогда только всем нам погибнуть в последнем бою оставалось? Двадцать семь тысяч, несмотря на то, что мы уже две с половиной тысячи набили? Если степь станет в таких количествах воинов выплевывать из себя, то придется Астору с ней воевать не на жизнь! – общаюсь я с Советом.

Капитаны тоже понимают, чем нам все подобное грозит. Поэтому просят поскорее выдать городу побольше своего нового оружия, обещая любые деньги за него. Пушку Водер уже ремонтирует, то есть смысла в настоящем ремонте нет, конечно, особого, надо новые, более крепкие орудия отливать теперь.

Я все обещаю, но говорю, что дело страшно сложное и дорогое, так быстро и просто не выйдет точно.

На самом деле мне с собой требуется пара штурмовых пушек солидного калибра и осьмица небольших бомбард, чтобы ее со станком могла четверка воинов переносить и направлять. Они уже для того, чтобы отбиваться картечью от больших отрядов противника и оборонять крепостные стены. Если, конечно, я сам отправлюсь за перевалы, в чем еще совсем твердо не уверен.

– Опыт у кузнеца в отливке пушек уже хороший имеется. Все чертежи у него тоже на руках, из своего времени принес полные комплекты. Или нам придется пороха все же поменьше класть. Стрелять не на восемьсот метров, а хотя бы на четыреста-пятьсот, – говорю я сам себе. – И дорогой порох сэкономим, и пушек заметно на дольше хватит.

Но договориться с ордой все же удалось, есть у них возможность принимать общие решения. Явно наши бывшие союзники хотят, то есть какая-то влиятельная часть Беев, все-таки воспользоваться свежей дорогой. Чтобы успеть пограбить сатумцев, захватить часть крепостей и городов. Самое главное – успеть переправить награбленное богатство вместе с пленниками через перевалы до того момента, когда в горах начнется реальная зима.

Это примерно середина здешней осени, а на высоких перевалах еще гораздо раньше.

«Что они думают делать дальше? Остаться на долгую зиму в Сатуме, продолжая захватывать земли? Или уйти на зиму в свои степи? – еще не знаю я предварительных планов степи. – Беи их и сами не знают сейчас! Все уже пойдет, как пойдет!»

Думаю, все в подобном случае зависит от реального сопротивления дворянских армий и количества награбленного добра. Там его натащить не трудно, много богатых сел и городков имеется. Но вот переваливать через уже занесенные вскоре снегом перевалы совсем не так просто. Поэтому времени на быстрый поход в Сатум и возможное возвращение из него, хотя бы в виде обозов с награбленным, остается у степняков не так много. Всего-то месяц-полтора, никак не больше. Если научатся торить снежные сугробы, ведь арестанты для расчистки дороги у них имеются, то могут и дольше ездить.

«Врагов у степи в Сатуме хватает, сначала сатумские дворяне со своими отрядами, потом неумолимая природа. И с теми и с ней никак договориться не получится, дальше уже и я подтянусь, – правильно понимаю я. – Но вмешаюсь уже по уму, если только местные научатся воевать с ордой, придется степнякам немного помочь».

Дальше за мостом степнякам пришлось самим расчистить завалы из раздутых лошадиных туш, благо своих покойников соплеменники уже похоронили. Хорошо, что закапывать или куда-то далеко оттаскивать гниющее мясо не требуется. Равнодушная к людским страданиям Протва все унесла в итоге, покачивая на своих волнах. Набрали разных штрафников из племен по своей разнарядке и отправили их искупать вину. Я думал, могут пригнать наших арестантов, но работали около моста именно сами степняки, как я внимательно разглядывал все время в бинокль. Туши отправились в путешествие к морю, как раз на подобную расчистку ушло тоже два дня, как на укладку пролетов моста с нашей стороны.

Я наотрез отказался от привлечения наших людей к уборке территории за мостом, ссылаясь на отсутствие безопасности и на то, что все именно родные для племен существа там лежат и все время раздуваются на жаре.

– Ваши лошади – вам их и убирать! Мы вообще никуда не торопимся, можем свое отборное зерно в амбарах еще подольше подержать! – так и заявил на финальном обсуждении.

Поэтому деваться Беям некуда, над нами, по моему внешнему виду, конечно, никак не капает, время теперь снова работает на Астор. Ему за перевалы не идти, зима для Черноземья еще не скоро наступит.

После очистки территории около моста степняки ушли к останкам бывшего трактира Сохатого. Наши крестьяне и мобилизованные Ратушей лесорубы начали строить из бревен самого трактира новое укрепление на входе на мост. Здесь теперь будет у горожан первая линия обороны, которую пока с прежней позиции прикрывает последняя пушка под присмотром моих людей. Еще выдвинутые вперед наблюдатели из гильдейцев начнут присматривать за появлением перед фундаментом трактира безоружных представителей племен, которые будут сами разбирать зерно с повозок по очереди. Там уже Беи разных племен должны присматривать за очередностью и количеством выдаваемого, нас там ничего не касается.

Так у меня договорено по самому процессу передачи нового выкупа от Астора чертовым степнякам. На голубом глазу уверяющим меня, что без усиленного питания степные низкорослые лошадки никак не одолеют перевалы. Я им не слишком верю, но вопрос полностью решен для Ратуши. Как по общему мнению Совета Капитанов – вообще довольно дешево для всего Черноземья. Чисто достижение Капитана Прота, который настолько дешево смог договориться с ордой. Поэтому пересматривать его условия нам нет никакого смысла.

И пошли сплошным потоком повозки с зерном из городских складов, ведь Астор хочет побыстрее откупится от орды. Чтобы уже определенно отправить ее по новой дороге искать счастья в других местах, не присматриваясь больше к нашему Черноземью.

«Тут спешить не нужно. Пока все племена не подтвердят свое согласие на оговоренное перемирие, пока разведка Гильдии не доложит, что серьезных сил врагов на том берегу больше нет, снимать ополченцев из укреплений нельзя, – уверен в подобном я. – Да еще потом придется постоянно держать гвардейцев и гильдейцев около моста с огнем под рукой. Горючая жидкость здесь есть, так что поджечь мост можно очень быстро. Только придется держать пару уровней дозорных перед ним и „связиста“ на вышке. Теперь с такими соседями до снегопадов в предгорьях нужно ухо держать востро. Да и потом тоже, ведь напасть на Черноземье степняки могут в любое время года. Когда сам далекий Сатум окажется уже недоступным, а пограбить кого-нибудь очень захочется».

– Это же степняки из кучи разных племен! У них постоянно правая рука не знает, что делает левая! И никто ни за что не отвечают! Кто-то уйдет, но другие могут снова попробовать напасть! Предлагаю пока не срывать наших стрелков по домам! – отвечаю я на предложение Генса начинать поскорее возвращать мастеровых мужиков в Астор.

Что очень требуется для экономики города.

Как я договорился по поводу дани, так у городского начальства от задницы сразу же полностью отлегло. Но за оборону на Протве все равно отвечаю я, поэтому не хочу снимать почти всех арбалетчиков.

После часовых переговоров решено подержать оборону еще три дня в полном составе. Дальше обходиться одной третью ополченцев, если разведчики доложат, что племена загрузили свои арбы и лошадей зерном. И теперь уже ушли, или еще уходят.

– Тогда покидаем укрытия для отправления домой строго по ночам, чтобы наблюдатели степняков ни о чем не догадались! – приказываю я подчиненным командирам.

И, как в воду глядел, кто-то из горящих местью степняков обстрелял наших расслабившихся ополченцев, убив двоих и смертельно ранив еще одного. Как раз на третий день, когда только пошли первые подводы из города.

Пришлось останавливать выдачу зерна и вызывать переговорщиков уже к самому мосту, чтобы не возиться с лодками. Пока до них дойдет мое требование, пообщался с ответственным за погибших ополченцев командиром.

– Вылезли, дятлы, из укрепления среди бела дня! Решили, что все, война закончилась! – ругается на мужиков их командир из гвардейцев.

– Понятно, – задумываюсь я, но наказывать его не вижу смысла. – Сами себя и свои осиротевшие семьи наказали!

Он один на несколько укреплений на целый десяток лиг, за всеми гражданскими стрелками углядеть никак не может.

Потом еду на переговоры, доношу наше неудовольствие до Беев, на что получаю кучу сочувствия и полное нежелание наказывать своих бандитов. Типа, кто-то как-то подобрался без приказа и начал стрелять, сами мы тут не причем.

«Всегда так с ними было, есть и будет. Крайнего хрен найдешь в этой большой степи», – давно уже понял я.

Поэтому наказываю тем, что зерна степняки получат пока не четверть, а только пятую часть от требуемого. Если что-то подобное снова повторится.

– И так за каждый обстрел будет. Ставьте своих воинов, пусть охраняют выход на берег.

Потом выдвигаю новое требование, чтобы совсем обезопасить своих людей. Все же крестьяне и ополченцы вынуждены в туалет в кусты бегать, дрова носить с едой, меняться время от времени, в общем, часто покидать сами укрепления. Поэтому совсем появление мишеней для мстительных степняков не избежать. Вопрос нужно решать именно со стрелками-мстителями, а их в племенах может найтись очень много.

– Придется вам отвести свои племена тогда на два десятка лиг от берега! Если желаете и дальше получать зерно!

В итоге договорились, что Беи отведут своих воинов от берега и еще раз запретят им стрелять по горожанам. Но надежды на сознательность и самих Беев, и их лучников мало. Поэтому я объявляю, что все степняки, обнаруженные около реки, окажутся вне договоренностей и будут убиты на месте.

– Потом не жалуйтесь!

Беи все же признают мое требование справедливым и разрешают наказать своих непослушных воинов. Не знают ведь еще про артефакты невидимости и прочие магические усилители способностей.

Поэтому сам все же не удержался, накинул мешок с тремя Палантирами, оставив четвертый пока Клее. Доехал до нее еще раз поговорить о наших делах, и кое-что ей пообещать. Подруга моя внутри прямо вся подпрыгивает, так хочет вернуться домой, понимает, что впереди намечается долгое расставание с семьей.

Хоть и не хочу ее расхолаживать, но все же признаюсь, что теперь далеко не все от нас зависит во время нашего с ней откровенного разговора.

– Куда сейчас орда отправится – еще не слишком понятно. Обещают уехать на перевалы, я никакой лжи в словах переговорщиков-Беев не чувствую. Но они, дай бог, в лучшем случае представляют половину всех племен, самых крупных. Так что все будет через четыре-пять дней решаться, когда Астор рассчитается по зерну. Может часть в Сатум отправиться, а часть снова горожан атаковать, – негромко рассказываю ей. – Воинов у них на все такое хватает с избытком.

– Если они все же двинутся в Сатум? Сколько времени у нас будет в городе приготовиться? – вот что пока больше всего волнует Клею.

– Тут все больше от погоды в горах зависит. Вроде зима со снегопадами на перевалах через месяц начинается. Но в прошлом году зима рано началась, уже Храм в конце первого месяца осени полностью засыпало. Сам едва успел уйти. Так что перевалы закрыло еще раньше, на осьмицу или две. Тут вообще не угадаешь заранее, придется именно только так, совсем приблизительно все рассчитывать, – объясняю я нашу понятную зависимость от погоды.

– Может случиться так, что нам не придется переходить горы? – вдруг спрашивает подруга.

Сейчас немного забывшая о своем великом предназначении оказаться Доброй Королевой для всех сатумцев, мечтающая остаться только матерью своих детей.

– Может, – заметно удивляю ее я. – Если сатумские дворяне заранее соберут сильную армию и станут поджидать степняков на спуске с гор. Если окажут сильное сопротивление и тогда орда не пройдет далеко от гор. То есть не захватит-освободит от дворянской власти большие территории, куда мы можем спокойно зайти. Тогда нам с тобой нет особого смысла там появляться, – рассуждаю я. – Правда, не очень я сам в подобную подготовку верю. Не станут главные семьи Сатума без фактического вторжения орды перебрасывать сотни и тысячи своих воинов заранее в предгорья. А местным дворянам с небольшими дружинами никак тысячи степняков не остановить. Тем более еще воевать они с ними просто не умеют, выйдут в чистое поле и все от стрел полягут.

Лицо у Клеи загорается надеждой, что уже предупрежденные про дорогу и будущее вторжение сатумцы правильно приготовятся. Я и сам от подобного варианта с радостью не откажусь, чтобы провести осень, зиму и весну в Асторе. Пока степняки старательно чистят для нас будущие земли королевства.

– Только я тебе немного неправильно сейчас сказал, – охлаждаю я ее радость. – Ехать на другую сторону придется все равно, уже там мы сможем понять, как идет само вторжение. Никто нам правильно оттуда ничего не расскажет. Запомни это, нас интересуют только освобожденные от старой власти земли, потому что активно воевать с сатумскими дворянами мы пока так сразу не сможем. Степняки тоже не имеют лишних сил держать гарнизоны в захваченных землях. Но их многие тысячи, а у нас с тобой пока немногие сотни своих воинов.

– Сколько у тебя сейчас готовы отправиться в Сатум? – спрашивает Клея.

– Пока половина моих охранников и еще сотня из ополченцев, крестьян и гвардейцев более-менее готова отправиться за большую плату.

– То есть сто тридцать человек? – быстро считает Клея.

– Да, но в самом городе я пока клич не бросал, немного еще там наберется. И еще серьезно рассчитываю на астрийских крестьян, что четыре тайлера в месяц и доля в будущей добыче помогут им оставить пока свои заросшие земли. Они прошли начальное военное обучение у своих дворян, что-то про Сатум знают уже. Какая-то часть более активных парней обязательно откликнется на мои обещания. Тем более я всем говорю, что никаких кровавых битв и сражений с нашей стороны не ожидается. Будем спокойно брать замки и города, взрывая моей магией и пушками ворота, потом служить в них, пока вербуем новые отряды из местных. Как у тебя с набором?

– Я посулила сразу по пять тайлеров опытным воинам и тоже большую долю в добыче. У меня набирается уже шесть десятков наемников, – хвастает она.

Ну, с таким золотым запасом, как у госпожи будущей Доброй Королевы я бы тоже мог дать пять тайлеров ежемесячной платы. Но у меня уже есть репутация крутого Мага-победителя всех и всего, чего пока нет у Клеи, ей подобную репутацию только предстоит наработать. Хотя первые шаги к своему высокому авторитету она уже сделала.

– Шести десятков тебе для начала точно хватит, потому что первое время мы будем вместе. Но лучше все же добрать до сотни воинов, – говорю я. – Иметь сотню своих наемников, теперь уже здешних земляков, все же получше будет.

– Если степняки захватят все укрепления, мы, что, станем обратно выбивать их? – не понимает пока Клея моих замыслов.

– Нет, конечно. Сами против степи воевать точно не будем, только земли под себя после них забирать. Вряд ли они много замков и крепостей возьмут. Нет у них умения и нужной техники для штурма подобных укреплений. Какие-то возьмут, но совсем немного, остальные уже мы доберем, – убеждаю я ее, понимая, что местная орда еще не завоевала Китай, нет у нее инженеров из покоренных народов и всяких стенобитных машин.

– Зачем ты мне оставляешь еще один Источник? Ты же можешь его зарядить сейчас в Храме? – не понимает Клея снова.

– Нет, что ты! Потратить день на дорогу туда-обратно и два в самом Храме я никак не могу. Нельзя оставлять своих людей так надолго. Я просто пройдусь вдоль того берега со своими людьми, поищу лучников-мстителей и перебью их.

Но меня сейчас интересует другой вопрос:

– Ты Гинса инициировала?

Ведь именно сестре будет проще инициировать своего родного брата, тем более он уже знает, что она – настоящая магиня.

– Нет еще! – вздыхает Клея.

Явно не хочет для брата своей судьбы, потому что он очень простой человек по жизни.

– Он тебе будет очень нужен в Сатуме! Считай, он начальник твоей охраны, очень важный человек на самом деле. Еще слуги из бывшей Астрии, которые уже немного сатумский корли понимают и пятеро тамошних крестьян – вот и все люди, кто сможет с местными разговаривать! Наемники и все остальные воины в корли ни в зуб ногой вообще!

Клея молчит, но я ей напоминаю, что нужно будет еще какое-то время учить Брата, чтобы он хотя бы артефакты мог уверенно использовать.

– Тот же камень правды ему вообще будет все время необходим! – объясняю я. – Именно, как начальнику личной охраны!

Клея все равно молчит, поэтому я больше не добиваюсь от нее обещания все делать по-моему.

«Как будет, так будет, обо всех не позаботишься», – решаю я.

– Ладно, сейчас я схожу проверю берег с твоей стороны, потом позвоню тебе. Если там не окажется засад лучников, бери брата и вместе можете уезжать в Астор. Но твоя обязанность – инициировать его, немного натаскать на магию в своем доме. Если даже он останется навсегда первого уровня, все равно это будет в сто раз лучше. Между Магом и обычным человеком все же слишком большая разница по возможностям, – уверяю я Клею.

После чего я вместе с четверкой своих доверенных и проверенных по магии людей отправляюсь на тот берег.

Мы проходим мост, заходим в кусты, охранники используют артефакты невидимости вместе со мной. После чего осторожно проверяем сторону за мостом, которая находится напротив позиций людей Клеи.

Там я никого не обнаружил, правда, имея высокую дальность обнаружения живых организмов своим поиском, не стал постоянно сажать ману в артефактах помощников. Только отошли незаметно от моста, как я приказал стать снова видимыми, ведь для подобного всего-то нужно выпустить активированный камень из руки.

Пробежались быстрой трусцой по берегу, выискивая засадников, но мой поиск никого не обнаружил.

«Что вообще неудивительно. Здешние степняки потеряли от людей Клеи всего несколько воинов. Так что не должны очень уж сильно хотеть отомстить», – понял я и повернул охранников обратно.

Сам по скошу позвонил Клее и разрешил ехать в Астор прямо сейчас.

– Но помни – Гинс на тебе!

Счастливая Клея все обещает и убегает к своей повозке. Ибо уже все давно собрано для отъезда, она ждет только моей отмашки вернуться домой.

«Вот как ее теперь встретят знакомые в Асторе? Вот это большой вопрос! Теперь, когда она открыто призналась во владении магией, многие люди зададутся вопросом о смерти Крома. И как они свои мысли по данному поводу донесут до его жены? – предчувствую я, что многие знакомые просто отвернутся от Клеи. – Тогда ей окажется гораздо проще решиться уйти из Астора в Сатум, на что я сам очень надеюсь».

Ну, она вообще нештатный защитник города, поэтому перед гвардейскими властями никак не отчитывается. Зато здорово помогла лично мне и всей обороне, не пришлось отвлекаться на ее сторону. Еще быстро показала лучникам врага, что тут есть свой Маг. Может быть именно из-за ее магии и не стал тут никто переправляться.

«Хотя, все же вряд ли из-за нее, просто река не в половину лиги здесь, а уже почти лига получается по ширине. Гораздо более опасное для пловцов, не умеющих даже самостоятельно держаться на воде, расстояние», – признаю я.

Пока я со своими людьми идем вдоль Протвы, примерно в четырех сотнях метров от берега. Если лучники-мстители и сидят по кустам, то именно около самого берега. Чтобы сразу пустить стрелу, как только кто-то из наших людей покажется на берегу.

Так что нахожу сначала гордого одиночку с луком своим прокачанным поиском, отправляю пару воинов приколоть его без шума, активировав им заново артефакты. Потом прохожу с десяток километров, еще две пары мстителей попались мне. Тут уже сам ими занимаюсь, потому что всегда можно легко нарваться на выстрел в упор, как бы тихо ты не подходил к засаде.

После подобной проверки мы отходим от берега, теперь я проверяю количество степняков в оговоренной зоне безопасности. Но, к моему большому удивлению и огромной радости, Беи выполнили свои обещания. То есть на расстоянии в десять лиг от берега больше толп степняков точно нет. Дальше я заходить не стал, потому что там уже стоят степные дозоры, то есть на пару километров все племена отошли от Протвы.

– Значит, они все же собираются уходить! Проверил шестьдесят лиг вдоль берега в сторону верховий и тридцать лиг к морю! Степняков там больше нигде нет. Завтра еще раз пройдусь с проверкой до самого конца! Тогда доложу заново! – докладываю я в Ратушу на обратном пути, решив не затягивать с радостными для всего Астора новостями.