Текст книги "Черноземье. Король 3 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

В новую Россию мы сходили в конце второго месяца здешней зимы, когда я убедился, что зима в этом году оказалась довольно малоснежная. Храм засыпан по грудь, но вот подходы к нему вполне досягаемы, от новой стоянки слой снега становится все толще, под самим Храмом где-то до метра с лишним доходит. Уже хорошо слежавшийся и нагретый Ариалом, образовавшаяся тонкая корка наста так просто пройти не даст, но с хорошими снегоступами вполне можно шагать. С такими современными, которые не скатываются назад из-за своей правильной конструкции и хорошо набитых в основание алюминиевых снегоступов зацепистых шипов.

– Все может случиться, конечно, причем в любой момент! Пройдет снежная буря и засыплет подступы к Храму полностью. Значит, нам нужна правильная одежда, правильные снегоступы и легкие лопаты. Еще два параплана, чтобы просто улететь с площадки перед Храмом, а не тащиться по свежему снегу выше нас ростом, – даю я примерные расклады Клее с братом на подобную ситуацию. – Все-таки расчистить один проход к краю площадки перед Храмом гораздо проще, чем копать целые сутки, а то и двое подряд, выбираясь из снежного плена. Если снег слежавшийся, то спуститься можно со снегоступами, хоть и очень осторожно, потому что невероятно скользко. А вот если свежий, то только барахтаться в нем, как в обычной воде.

– Ольг, ведь на параплане по холодному воздуху далеко не улетишь? – спрашивает Клея, уже немного разобравшаяся в восходящих потоках и прочих премудростях подобного быстрого спуска.

– Далеко не улетишь, тут ты права. Но нам и не нужно перелетать Протву, чтобы долететь почти до города. Нам бы только скинуть снег с края, чтобы разложить крылья парапланов. Потом спрыгнуть с площадки, да опуститься за границей снегов, – объясняю я ей, пока Учитель хлопает глазами, плохо понимая суть нашего разговора.

Клея уже все знает и понимает, очень хочет снова попасть в мое время, изучить там много разных вещей, которыми будет заниматься в Асторе и Сатуме. То есть она у нас отвечает за легкую промышленность и облегчение жизни здешних домохозяек. Поэтому очень интересуется, что можно сделать из уже имеющихся в Черноземье материалов полезного для дома и семьи. Я ей в подобном процессе активно помогаю, и жизнь людей становится проще, и делают все подобное мои кузницы и мастерские с неплохой прибылью.

Во всяком случае современные овощечистки уже штампует сотнями Водер, ручки к ним нарезают люди Трона. Ведь очень ходовой товар, стоит дешево, а жизнь облегчает изрядно.

Гинс пока ничего такого не понимает, но верит нам на слово. Поэтому я не стал затягивать подготовку к переходу, ведь за полтора месяца осени и два месяца зимы закончил многие дела. А те гораздо более многочисленные, что не закончил, запустил таким образом, чтобы они понемногу делались, а мои люди за ними присматривали.

Мне самому нужно изучить побольше источников про устройство портов, гаваней и кораблестроительных верфей. Еще пройтись по рудникам и добыче с открытых месторождений, ибо каменный уголь придется как раз подобным образом добывать, именно открытым способом. Но он для меня и моих планов очень ценный минерал, его придется обязательно рубить и перевозить в промзону.

Ну, еще чертеж самого простого двигателя на том же низкооктановом бензине проверить. Есть у нас какая-то техническая возможность перестать зависеть только от текущей воды?

Особенно радует меня прогресс в стекольном производстве. Опыт здешних стекольщиков и мои принесенные наработки сразу дают настолько крутой товар, что удовлетворять стремительно возникший спрос придется очень-очень долго. Поэтому уже начал строить второй цех, в четыре раза больше первого, для потокового литья плоского и прозрачного стекла, потому что в первом места уже не хватает. Запустил первый здешний стандарт для остекления местных окон, сорок на сорок сантиметров, сама рама из четырех таких стекол. Все именно в земных системах координат, чтобы мне самому было проще ориентироваться.

Рамы под стекло заказал в мастерских производить, сам выдал чертежи и картинки для образца. Земные линейки там уже тоже используются в производстве, так что смогут быстро выдавать нужную продукцию.

Сам про себя очень рад, что асторские стекольщики не полезли в упорные контры со мной, а приняли новые правила игры. Когда закрывают свои мастерские и приходят работать ко мне в цех. Самому пришлось бы довольно долго обучать набранных людей работе со стеклом, но у местных стекольщиков все базовые навыки уже имеются в наличии. Они с ходу понимают новые рецепты, через день-два-три уже хвастаются совершенно новыми цветами и формами, полученными в цеху по моим технологическим предписаниям.

Зато теперь не южные купцы завозят свои поделки из стекла в Астор, как было раньше. Ведь у них на родине стекольное дело раньше немного опережало здешних мастеров по уровню развития. Потому что элитного песка вокруг просто целая пустыня. Из-за чего богатые люди в Асторе с удовольствием скупали поделки из стекла южных мастеров. Но теперь сами южные купцы скупают все, что видят у нас, тащат к себе и по степи торгуют очень прибыльно. Так что золотая монета остается в Асторе, теперь обильно наполняет наши со стекольщиками кошели.

Понимаю про себя, конечно, что обучаю будущих возможных конкурентов, но то количество и качество стекольного производства, которое выдают в основном они сейчас и почти сразу, с лихвой искупает будущие проблемы.

«Так сразу быстро запустить производство у меня ни за чтобы не вышло, считай, они мне полгода постепенного развития точно сэкономили. Теперь есть, что везти за перевалы и грузить на корабли южных торговцев, именно наш, не имеющий конкуренции товар с очень высокой долей прибыли. Который производится в основном из самого обычного песка с разнообразными присадками, – очень доволен я наладившимся сотрудничеством. – Да еще стекольщики сами продают пока предметы почти массового производства по старой цене ручного, поэтому зарабатывают в несколько раз больше прежнего. Логистику поставок и цены я оставил определять именно им, но один из помощников Драгера постоянно проверяет продажные цены на стекло в лавках».

Местные мастера тоже предупреждены и понимают – работаем чисто на доверии. Если попадутся пару раз на воровстве или обмане, просто вылетят из компаньонов, оставив все налаженное производство на моей территории.

Заодно топим печи тем же в изобилии получаемым мазутом с добавлением небольшой части бензина для быстрого розжига. Благо возить его от куба вообще недалеко, подмастерья мазут ведрами носят и заливают в печи.

– И это только в Черноземье продавать и продавать! А у нас еще рядом огромная степь, южные пустыни, где тоже много народа живет. И про будущее освоение Сатума, Терума и Коляндии нужно не забывать. Там много серьезно богатых людей, которые никогда подобной красоты просто не видели, – рассказываю я своим новым компаньонам о наших потрясающих торговых перспективах.

Они не спорят, раньше все делали долго и дорого, потому что только вручную работали. Но мой полуконвейерный метод производства позволяет выдавать в десятки раз больше высококачественного товара, особенно прочные стекла для «Летучих мышей».

Керосиновые лампы скупаются прямо с производства, сам керосин тоже улетает почти мгновенно, все обеспеченные люди хотят купить его побольше, чтобы иметь запас дома на всю зиму.

Так что денег прибывает все больше и больше, правда, расходы на строительство нефтеналивника, нового порта, стекольное производство и новый, более объемный перегонный куб помогают выдерживать правильное соотношение расходов и доходов. Еще строится дорога через Скалистые нагорья, обустраивается Третья Башня, много денег высасывают пушки у Водера, которые он делает уже для меня, то же производство серной кислоты и пороха.

Правда, учитывая, что все вышеперечисленное, кроме самой кислоты, конечно, мы теперь поставляем городу, то лишних расходов по орудийным заказам больше нет. Теперь с них даже прибыль по итогу появилась. Городская казна морщится, но пока платит мои очень высокие цены, раз новое оружие позволяет расстреливать степные орды сильно издалека, не теряя своих воинов в боях.

С вдвое раза большего расстояния и сразу большими отрядами расстреливать, чем такое получается у самих степняков.

– И в три раза дальше будем бить, на четыре-пять лиг, только со временем, – обещаю я на Совете. – Понемногу, но за эту зиму обстреляем новые пушки, определимся с навеской пороха и подберем самые подходящие ядра. Хотя для степняков только картечь нужна, они пока крепостей не строят и в укреплениях никогда не сидят.

На ядра и пушки как раз идет именно чугун, которого у нас и так слишком много получается при плавках.

Еще Генс с Драгером и Тинтум просят меня остаться для секретного разговора. Не знаю, что им нужно, но остаюсь с удовольствием, потому что лишних ушей не будет при нашем разговоре.

Состав Совета пока не расширяют мои товарищи, хотя к одному мастеровому и двоим купцам из Общественного Совета теперь постоянно прислушиваются. То есть не принимают решений, пока с ними не посовещаются, если обсуждаемые вопросы касаются именно хозяйства городской жизни, далекой по определению от бывших военных людей. Всякие заградительные пошлины на ввозимый товар в Черноземье не ставим, ведь Астор продает товаров гораздо больше, чем сам завозит в гавань.

Разговор пошел про то, как вообще жить и к чему стремиться Черноземье на стратегическую перспективу. Учитывая, что очень большой кусок, примерно почти сорок процентов территории у нас вольно или невольно отжали степняки.

– Они ее и сами не используют никак, но и нам на ней работать не выходит, – слышу я основную претензию к бывшим союзникам.

«Ну, учитывая, что у нас самих в сторону Севера еще на три дня пути земли почти не освоены, довольно рано нам переживать про владения, оставшиеся за Протвой. Они, конечно, заметно плодороднее по почве и еще зверья там множество водится, но лучшее явно враг хорошего в данном случае. От Астора уже на три дня пути тянутся крестьянские хозяйства, потом идет три дня почти полного безлюдья, потом снова на два дня разместились астрийские крестьяне. Тут бы свое освоить, а не переживать о потерянном, которое уже не смогли удержать, – прикидываю я. – Наверно, именно из-за трат казны на очень дорогие пушки с порохом задумался Генс насчет пойти повоевать степняков?»

– Ольг, мы задумались о том времени, когда сможем перекрыть дорогу степнякам на той стороне Протвы, – начинает Генс. – Когда-нибудь оно все же настанет? Как ты сам думаешь?

– Благодаря твоим пушкам вернуть ту сторону в свое пользование будет гораздо проще. Мы можем выстроить такие же укрепления на дороге с обоих сторон и прикрывать их пушкам, – вторит ему Тинтум.

– Вернуть то можно, только как потом их защищать от разозленных степняков? – сразу же указываю я основную проблему для Астора.

Тинтум хоть и командует теперь стражниками, но все же бывший гвардеец в высоком чине, разбирается в военных делах. То есть разбирался раньше, а теперь уже совсем отстал от современных веяний с укреплениями, пушками и арбалетчиками, внесенными мной в здешнюю военную науку. Что-то знает про мои нововведения, но не больше того.

Драгер пока скромно отмалчивается. Кажется мне, он вообще не хочет он класть своих парней просто потому, чтобы показать степнякам, кто настоящий хозяин Старой дороги и земель вокруг нее.

У меня есть свои планы на использование Новой дороги и дальше туннелей на перевалах, но вот Старая дорога в зону моих особенных интересов не входит. Чтобы насмерть начинать воевать за нее с той же степной ордой, когда можно вместе ее использовать.

«Тоже не очень понятно, как такое получится. Придется снова смертным боем бить недовольных и договариваться через своих знакомых Беев», – понимаю я.

Однако сейчас мне нужно использовать дипломатию и немного эзопов язык, чтобы успокоить Главу Совета с его ближайшим советником.

– Возможности такие обязательно будут. Когда степь потеряет больше половины своих воинов в Сатуме и сама сильно ослабеет. Пока они отправляют гораздо больше новых воинов на ту сторону, чем гонят пленников и трофеев. Если построить форт на Старой дороге напротив того же моста, прикрыть его пушками и сотнями арбалетчиков, то все возможно. Но тогда нужно правильно понимать самим, что орда вернется повоевать с нами из-за перевалов при первой же возможности. Перекрыть укреплениями всю территорию от Протвы до той же стоянки Охотников у нас никак не получится, они все равно легко обойдут наши укрепления и зайдут к самому мосту. В целом получается рискованное дело, потери могут оказаться большими, а смысла прерывать связь орды со своими степями для нас особого нет. Думаю, только года через два-три, когда окончательно станет понятно, кто побеждает за перевалами, тогда можно будет как-то вмешаться, – про два-три года я здорово загнул, зная свои планы, но завоевание целой страны с огромным населением дело, конечно, не одного года.

Степнякам ведь нужно не только завоевывать бескрайние равнины Сатума, но и как-то штурмовать укрепления, брать города под себя. Но, что самое главное, ухитриться и непостижимо для них самих мудро предложить простым сатумцам какую-то новую жизнь, которая тем понравится больше прежней.

«Ну, хуже прежней быть ничего особо уже не может. Только постоянные грабежи и насилие со стороны захватчиков никак не являются альтернативой для прежней, суровейшей жизни, когда никто из простых жителей Сатума вообще ни в чем не уверен. Даже те же бандиты ничего не могут себе сказать про следующий месяц с гарантией, нет у них подобной возможности. Но обычно грабят и все отнимают свои, уже привычные дворяне, которые как бы имеют данное право за долгие века правления, а не какие-то злобные пришельцы из-за гор с дикими и плоскими лицами», – кажется мне.

В общем, напустил тумана, не высказался явно ни за какой-то определенный план, потому что мне ничего подобного самому не требуется. Рано и вообще некстати вступать городу в войну на Старой дороге даже с пушками, только мешать мне будут подобные схватки в будущем походе.

В общем, посовещались в узком кругу на Совете и разошлись додумывать свои думы. Я с Драгером обсуждать несение его людьми наблюдательной службы от моста к Старой дороге, Генс с Тинтумом что-то между собой обсудить.

Клея по моему поручению давно уже ведет курс обучения корли в училище, набрала две осьмицы будущих толмачей при моих и своих отрядах. Очень нужное дело, потому что все сказанное жителями Сатума мои командиры поймут через артефакты, но сами в ответ сказать ничего не смогут.

Она сама занимается обучением и двоих своих слуг подключила, они за год жизни в Сатуме неплохо смогли выучить местный язык. На самом простом уровне, но вполне достаточном, чтобы работать учителями.

Учитель еще в казармах присматривает за бывшими крестьянами, в основном астрийскими, кто решил связать свою жизнь со службой наемниками. Они обучаются в казармах Гвардии уже почти четыре месяца, питание и проживание будущим воинам Астора я уговорил обеспечивать Главу Совета за городской бюджет. Потому что город все равно учит сейчас своих будущих, если и не защитников, но реальных проводников асторских интересов в соседней огромной стране. Мне только плату за службу приходится выдавать самому. Восемь десятков будущих наемников получают каждый по полтора-два тайлера в месяц, в зависимости от своих личных успехов в освоении воинского ремесла.

Еще сто двадцать бывалых и опытных воинов ждут от меня приглашения весной, но пока работают, где могут и как могут. Из своей охраны я забираю примерно пять десятков, так что рассчитываю на две с половиной сотни воинов при себе. Драгеру сказано набирать новых людей в охранники, хотя сейчас никто не посягает на мою собственность.

Клея рассчитывает на полторы-две сотни наемников, так что общая численность идущих с нами на ту сторону воинов пока составляет примерно четыре сотни.

– Немного, конечно, но нам больше и не требуется. Начнем сразу местных жителей вербовать в свою армию, благо деньги на наем у нас имеются, – так я объясняю Гинсу будущую тактику захода в Сатум. – Как ты думаешь, достаточно будет на первые пару месяцев стольких воинов?

– Смотря, конечно, сколько при каждом отряде будет пушек? И сколько вообще будет отрядов? – интересно Учителю.

– Сначала всего один, потом я захвачу несколько укреплений, оставлю там по паре пушек и небольшому отряду в каждом. Тогда уже сам начну кататься между ними, а вы с Клеей с основным отрядом отправитесь в Хмурые земли набирать свою первую армию, – приоткрываю я перед ним завесу будущего.

Хмурые земли – не слишком заселенные места слева от спуска в Сатума, где не так наглядна власть Лучших Людей. Там много свободного народа, всяких лесорубов, бортников и рудодобытчиков, более свободны люди сами по себе. Дворяне там тоже есть, но самые вменяемые и человечные во всем Сатуме, как уверены Клея и Гинс.

Так что собрались мы и отправились к новой стоянке по отдельности, я со своими охранниками, Клея с братом со своими людьми.

Учитывая, что теперь при Храмах нам придется провести по шесть дней минимум, пока все трое путешественников между мирами придут в себя, я сказал своим людям ждать меня через три осьмицы, не раньше.

«Заодно проверю, как вообще дела в моем уже очень обширном хозяйстве пойдут без меня?» – хочется проверить мне.

Поднялись уже вместе, снегоступы с правильно расположенными железными шипами помогли Клее с Гинсом не отставать от меня. Так что шагал первым, таща за собой страховочную веревку и таким образом помогал Клее с братом.

Первой в Капсулу сразу же отправил Клею, потом два дня учил Гинса прокачиваться на магическом Столе, у него пока все значения по одной восьмой и одной шестнадцатой. Дальше уже он полетел в другой Храм, где его встретит Клея, нормально разобравшаяся в жизни при том Храме.

Сам пока хорошенько расчистил площадку перед Храмом, проверил на повреждения оба параплана, нашел в одном пару разрывов и сам лично заштопал их суровой ниткой и иголкой, предназначенной для здешней парусины.

– Но еще один парус принести было бы желательно. Гинс сможет научиться летать, наверно, мог бы реально мне помогать с разведкой, – рассуждаю я сам с собой.

Через два дня после ухода Гинса я сам залез с вещами в Капсулу, проверил настройки и приготовился к перелету.

Закрыл глаза и помолился, хотя к кому из богов обращаться на этой планете, мне до сих пор непонятно.

Через полтора дня очнулся в знакомом Храме, увидел Клею и Гинса, но еще почти сутки прихожу в себя. Потом мы собрались и так же на снегоступах пошли вниз, потому что в горах Грузии сейчас ранняя весна. Спуск по насту оказался непростым, пришлось сразу вязаться страховкой и это оказалось правильное решение. Гинс и Клея по разу сорвались и полетели вниз по страшно скользким склонам. Тогда только моя большая сила и вовремя воткнутый альпинистский молоток смогли остановить беспорядочное падение. Так что дальше, наученные горьким опытом, мои спутники уже шагают куда осторожнее. Когда прошли развалины дома при бывших плантациях, только тогда нам всем стало полегче.

Потом добрались до дороги, спрятали все лишнее добро в снегу, я наложил на тайник магический скрыт. Клея и я в своей земной одежде и обуви, выглядим совсем по-здешнему, Гинсу тоже хватило одеться того, что я оставил в Храме с прошлых походов.

Поэтому сам рискнул остановить машину, заплатил пятьдесят долларов вперед недоверчивому носатому грузину, чтобы нас доставили почти к границе. Здесь, внизу, уже настоящая весна, все цветет и пахнет, снега нигде не видно.

Границу прошли так же в невидимости. Пришлось опять, уже предупредительно, отвесить ментального щелчка постоянно здесь дежурящей собачке на наркотиках. Чтобы она вырвалась из рук опешившей пограничницы и убежала куда-то вдоль границы. Осетинскую границу прошли так же, народа на машинах едет пока немного, поэтому места, чтобы проскользнуть, вполне хватает. Но Гинс, плохо еще умеющий передвигаться в невидимости, зазевался, видя столько непонятного и интересного вокруг, налетел на одного водителя в очереди и сбил его с ног. Пришлось прорываться нему, замершему в растерянности, хватать за шиворот и вытаскивать, еще одним движением руки отправлять в полет вознамерившегося непременно поймать проклятого невидимку крепкого мужика.

На границе началась непонятная со стороны движуха, когда взрослые мужики по крику своего знакомого, расставив руки, пытаются кого-то именно наощупь поймать.

Убежав подальше и потом отдышавшись, я предположил, что случившуюся непонятную заваруху могут внимательно рассмотреть, чтобы принять потом какие-то дополнительные меры.

– Тепловизоры, наверно, поставят здесь. Но в России всегда – такое дело не быстрое. Ладно, теперь идем спокойно, Квайса совсем рядом.

Зато теперь мы шагаем уже при заряженных телефонах с оплаченной на год вперед связью, при большом количестве современных рублей и таких же долларов, так что особых проблем по жизни у моего отряда просто нет. Тут же нашел в сети одного из двух местных таксистов на микроавтобусе и зарядил его сразу на поездку в Кисловодск.

Решили больше в Владикавказе не светиться, а в Кисловодске нам с Клеей тогда очень понравилось. Так что доехали сразу до хорошей гостиницы, где сняли двухкомнатный люкс за наличные без документов. И занялись своими делами с Клеей, изучением и конспектированием, только Гинс смотрит телевизор с утра до вечера, смотрит все подряд, язык ему учить особенно не требуется.

Так прожили спокойно в Кисловодске десять дней, теперь денег хватает, больше не требуется продавать украшения и золото.

Гинса несколько раз свозил полетать на параплане с инструктором, с артефактом в руке он все слова понимает, сам при этом прикидывается глухонемым. Налетал какой-то необходимый минимум, чтобы не экзамен сдать, а самому пару раз поуправлять парапланом, больше ему пока не требуется.

Этот выход прошел довольно скучно, без всяких проблем и схваток, чему я только рад, но солидные деньги позволяют создавать безопасную подушку между нами, здешней полицией и ее лишним интересом.

В последний день только продал в присмотренном ломбарде с половину килограмма золотого лома, в основном возместил новые траты на поездку.

– А то деньги при хорошей жизни имеют склонность быстро заканчиваться! Ну, ломбард и так занимается скупкой всего подобного. Им полкило золотого лома в радость принять без огласки и всяких документов. Не должно быть никаких проблем, я следы за собой хорошенько замел, – так я объяснил новый риск Клее. – И никакого наблюдения за собой не обнаружил. Да просто не было времени у здешних скупщиков ко мне наблюдателя приставить.

Они уже стоят сами на улице, где мы все вместе ждем солидный микроавтобус для возвращения на российско-грузинскую границу.

Так же на такси вернулись с наработанными материалами к пограничному пункту, с собой прихватили много всякого добра и еще один параплан на всякий случай. Прошли обе границы без проблем, потом я так же поймал на заправке одного местного жителя и ментально попросил отвести нас, куда попросим, за местные лари в эквиваленте двадцати долларов.

Вскоре выбрались из машины, забрали багаж, выкопали из снега старый и медленно зашагали в горы. Весна все сильнее вступает в свои права на высокогорье, так что теперь я больше опасаюсь лавин, чем какой-то погони с квадрокоптерами.

Но бог миловал, дошли без проблем, сразу в ночи забрались в Храм, откуда без промедления по одному так же отправились в Черноземье. За пару дней, пока ждали меня, Гинс с сестрой раскопали площадку от старого и нового снега, приготовили место для спуска на парапланах.

Снежная буря все же прошла за время нашего отсутствия, может не одна даже, так что два с половиной метра снежного покрытия по высоте не вызывают никакого желания пробиваться через него своими ногами.

Поэтому я с Клее на тандеме, а Гинс на одиночном параплане, мы спустились к старой стоянке, собрали паруса в мешки и направились к близкому концу дороги на нагорья, где нас уже встречают люди при лошадях и повозках.

Забрал перед Старой дорогой послание от степняков, в нем ничего нового и интересного нет, написал примерно такое же и оставил в тайнике. Потом нас встретили гильдейцы, патрулирующие местность от Старой дороги до моста. Сказали, что за последние двадцать дней караванов с перевалов вообще не было.

– Прошли два отряда из степи, но вернулись через три дня обратно. Молодые степняки, с ними несколько взрослых, еще с ранами старыми, – доложил мне старший от Гильдии здесь.

– Значит, перевалы засыпало совсем, хорошо знакомые с ними старшие степняков поняли такое, наверно, еще перед Дырой в скале, вот и повернули обратно. Ну, всегда месяц-два-три, а то и всю зиму подобное возможно. Так что переход через Синие горы – всегда может оказаться дорогой в одну сторону, – предупредил я Клею с Учителем.

К вечеру того же дня мы доехали до Астора, где я сразу же с Гинсом отправились в хамам принимать доклады, а Клея домой, к своей семье. За время нашего отсутствия ничего серьезного не случилось. Плановые поставки с нефтедобычи и промзоны идут по расписанию, которое иногда срывает на день-два-три очередной зимний шторм или ураган.

Самой зимы осталось два с половиной месяца, которые я частично провел на выезде, проверяя работу нефтедобытчиков, дела в промзоне и пробивая дорогу к месторождению угля.

В месте, где мои работники черпают нефть с поверхности и наливают в бочки, зима не настолько сурово сказалась, так что никаких проблем нет. В промзоне все увеличивается выход серной кислоты и разных металлов, водохранилище наполнилось за зиму на три четверти.

Два отрезка по осьмице дней провел в Третьей Башне, где заряжаю Палантиры после скальных работ. Здесь тоже требуется по паре дней провести, чтобы зарядить их до восьмидесяти процентов. Но за это время уже почти провел дорогу, благо водостойкий цемент не боится обильно стекающей в саму каменную трассу воды. Только еще приходится делать стоки с обоих сторон, совсем правильные, даже с деревянными решетками, чтобы потом чистить ее от мусора и налетающей листвы окружающего леса.

– Придется отдельных уборщиков держать на новой дороге! Наймите пару старательных женщин на работу и одного мужика при них, – сказал старостам в поселении. – Пусть образующийся лед колют и мусор собирают с дороги.

Больше пока никакие производства не запускаю, ибо сложно без меня всем будет разобраться. Все время до конца зимы и первый месяц весны занимаюсь хозяйственными делами, налаживаю, командую, ставлю цены и контролирую.

Грита выступает в понемногу набирающем популярность «Лисе и журавле», помогает сама раскрутиться месту, еще чувствует там себя настоящей хозяйкой. Поэтому всем довольна и ведет себя очень нежно со мной.

Орния помогла устроить в бизнес-центре основной офис по продаже моих товаров, до биржи еще руки не дошли, но уже половину бизнес-центра сдала. Кафе тоже не сделала, потому что еще рановато, но работа по устройству настила и навеса над ним идет, заодно ставится крепкое ограждение по краям.

Зато я принес из России пару рецептов настоящего мороженого, которое теперь будет делаться именно в подвале нового здания. Так что со здешних ледников возят имеющийся охладитель, отборное молоко покупает у наших крестьян, разными тропические сиропы и тростниковый сахар поставляют южные купцы. Вскоре там появится производство натурального мороженого, которое будут подавать как раз в кафе на крыше вместе с разными чаями для самой состоятельной публики.

Водеру принес чертеж простейшего лифта, чтобы железная платформа с ограждениями поднимала двоих гостей на пятый этаж за счет одной мускульной силы пары крепких мужиков внизу. Особенно озаботился разными защитными предохранениями от внезапного падения лифта вниз.

Как мне вдруг ровно в середине весны докладывают по скошу с вышки около моста – наблюдающие за Старой дорогой гильдейцы доложили, что поток трофейных повозок снова начался и сразу стал довольно солидный.

– Гонят и повозки, и арбы свои, пленниц тоже гонят, но немного. Зато из степи сразу новые отряды хлынули в горы, – услышал я. – Пошли уже три дня, как прямо с пару тысяч степняков прошло по старой дороге!

Вечером в доме у Клеи собираю долгожданный совет.

– Степняки расчистили дорогу наконец-то. Уже две тысячи новых, в основном совсем молодых воинов под присмотром старших отправились в Сатум. Кажется, потери у орды солидные или они просто захватили слишком много земель, теперь пытаются их удержать. Не знаю, каких жертв запустить движение стоило тем бедолагам, которых они наловили в Сатуме, но три с половиной месяца дорога через перевалы стояла без движения. Теперь есть движение и туда, и обратно, – рассказываю своим соратникам.

– Так что, Ольг? Мы собираемся и выходит? – вскакивает Клея.

– Готовимся, Клея, сначала, серьезно готовимся. Дело не быстрое и не простое – набрать наемников, приготовить командиров, научить их пользоваться магическими артефактами. Подобное нужно вам с Гинсом больше, у меня уже есть полторы осьмицы более-менее обученных людей. Еще докупить на всех оружия и брони, хотя часть оружия и не самого нового снаряжения нам выдадут из гвардейских складов бесплатно. Глава Совета правильно понимает, что наши сотни наемников – это тоже часть армии Астора, которые будет служить интересам Черноземья. Доучить твоих толмачей, собрать большой запас пороха и ядер, картечных зарядов, подготовить несколько повозок под большие пушки и много арб под небольшие, – перечисляю я то, что нужно сделать.

– Лошадей даже в Гвардии не хватает, где мы их столько наберем? В Черноземье их вообще нет, – сомневается Гинс.

– Ну, с лошадьми будем по ходу дела решать. Ведь здешние лошади на перевалы сразу не поднимутся никак. Это у степняков они выносливые и очень неприхотливые, – улыбаюсь я.

– Будем у них отбирать? – понимает Гинс мои намеки.

– Если нападут на нас, тогда точно будем, – продолжаю улыбаться я.