Текст книги "Черноземье. Король 3 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

«Ну, я так очень надеюсь на самом деле, что главные Беи племен уже немного созрели к более продуктивному общению!» – вот что я ощущаю сейчас от подобной новости.

– Даже не более продуктивному, а более перспективному для нашего будущего. Которое предстоит осознать всем Беям, что Астор никуда не денется. Еще год-два и в открытом бою раскатает степные орды с помощью пушек, пороха и обученных мной за счет Ратуши артиллеристов. Мне придется вскоре делиться новым оружием с Советом Капитанов. Но городской казне придется возместить мне все огромные расходы на создание первой артиллерии, причем с высокой прибылью, – говорю я сам себе, отойдя на несколько шагов от своей свиты.

Менее продуктивно мы пока сейчас общаемся, заваливаем берега Протвы трупами степняков и лошадиными тушами. Долго еще они будут тут гнить, зато раков в реке множество расплодится. Ни самим степнякам от наших доводов лучше не становится, ни нам от их наглой настойчивости тоже. Но ставки сделаны, достойные призы уже кое-кому выданы, теперь хорошо бы немного остановиться, осознать случившееся и начать взаимовыгодные переговоры.

Теперь пришло время все спокойно обсудить с Главой Совета, пока есть свободное время, сейчас мы все едем к месту появления парламентеров. Я сразу же приказал готовить пару больших лодок для ведения переговоров, которые сейчас все до единой вытащены на наш берег и подальше затащены в лес. Потому что и степнякам не слишком удобно перебираться на наш берег, и нам к ним тоже переправляться ни к чему. Нет еще понятного доверия друг к другу, что желательно конкретно так показать. Чтобы всегда была возможность махнуть веслами и вернуться на свой берег, ни о чем не договорившись.

– Только более умные и дальше других вперед смотрящие Беи уже понимают, что сами загоняют себя в ловушку, – разговариваю я через своего «связиста» при Ратуше напрямую с Генсом.

Что просто невероятно удобно, выдается сразу же в Ратушу полная информация про наши упорные оборонительные бои. Держит в курсе весь Совет Капитанов вместе с Общественным Советом, который по военному времени теперь тоже находится в Ратуше постоянно.

– В какую ловушку? – не сразу понимает меня командир Гвардии.

– В ловушку понятного положения, что Астор никуда не денется, как бы степь не хотела что-то сильно изменить. Даже не вся степь, а только ее самые дикие и голодные племена. Которые жадно смотрели и завидовали, как поднялись на наших договоренностях основные пять племен. Поэтому теперь очень хотят такого же повторения, только для самих себя, – я специально не упоминаю выплату городом настоящей дани степнякам, чтобы не расстраивать моих слушателей.

Дань была самой настоящей, как бы я ее не маскировал под другие разные эпитеты. Но тогда вопрос пришлось решать именно так, потому что люди в Асторе начали бы массово умирать от голода уже через пару дней. Поэтому совесть меня ни капли не мучает, что пришлось немного поставить на растяжку сам город с тогда все еще враждебным мне в своем большинстве Советом Капитанов.

«Ну, и у меня имелись свои личные соображения насчет того, чтобы получить высшую власть в городе. За счет чего хотя бы сделать одно главное дело – полностью зачистить его улицы от уголовных элементов. Жизнь в самом Асторе уже начала напоминать в тот момент тот же отвратительный Сатум с набежавшими из Астрии уголовниками. Которые уже взяли под полный контроль местную уголовную шушеру и заставили ее жить по своим жестоким законам. Легко решить назревшую проблему с работниками на рудниках и строителями дороги, да еще максимально дешево для самого города, – напоминаю я себе довольно сложные моменты в истории нашего примирения со степью. – Без случившегося бунта в Гвардии я бы не смог избавиться от сильно мне мешающих тогда Капитанов, чтобы привести Генса с Драгером в Совет. И не смог бы полностью перетрясти ту же Стражу, вконец коррумпированную и просто разлагающую весь город!»

– Голодные племена хотят разграбить Черноземье полностью – такое понятно! Но, Ольг, что сейчас изменилось? – слышу я в скош вопрос от Генса. – Чего они хотят добиться переговорами?

Придется правильно ответить ему:

– Наши бывшие союзники, хотя они могут ими все еще остаться, несмотря на то, что сейчас тоже находятся на той стороне реки, с кем мы построили дорогу через горы. Им не так интересно грабить Черноземье по второму разу, как направить всю орду на ту сторону гор по их и нашей личной дороге. Тем более крестьяне Черноземья сильно пострадали почти два года назад, все подводы с лошадьми у них беспощадно увели. Теперь благосостояние самих крестьян выросло, но еще далеко не такое, как было до прошлого нашествия. Только треть крестьянских хозяйств смогла обзавестись заново лошадьми и подводами, так что награбить степнякам теперь столько же не получится. Да еще уже опытные крестьяне погрузили свое основное добро и семьи на те же повозки, заранее отогнали их пока за сам Астор. В дне пути от него стоят большим лагерем, ждут теперь известий о том, удалось нам отбиться или все же придется уезжать дальше на Север, – напоминаю я Совету.

– Ты думаешь, твои знакомые Беи добились переговоров? – понимает Генс.

– Наверно, ведь больше совсем некому. Голодные племена, мечтающие ограбить Черноземье, сейчас первыми лезут на переправы, теряют людей и лошадей вместе со своим влиянием. Их, наверно, просто больше, чем наших союзников, поэтому остальной орде приходится ждать и смотреть, насколько успешно идут штурмы. Если удалось бы ордынцам прорваться на наш берег и захватить тут побольше земли, то и все остальные степняки могли пойти следом за ними. Только по моим прикидкам три самых голодных племени уже потеряли почти всех своих воинов, еще четыре племени по половине и больше. Орда все же может захватить Черноземье, если навалится на нас своими десятками тысяч воинов. У нас просто даже столько болтов для арбалетов нет. Хотя своими тысячами стрел они очень нам помогают отбиваться, – объясняю я дальше различные варианты Совету.

Но тут Генс задает вопрос, который я жду от него уже давно, как только первый раз применил пушки на берегу Протвы:

– Ольг, а твое новое оружие не поможет победить степняков?

– Если вложить в производство побольше денег, то когда-то точно сможет. Сейчас точно нет, оно пока очень дорогое и уже наполовину вышло из строя. Теперь осталась только одна пушка в наличии, но у нее мало зарядов. Может сделать несколько выстрелов и ее тоже придется везти в ремонт! – я сразу показываю, что надеяться город может только сам на себя.

И еще потом очень дорого заплатить за новое оружие.

– Значит, ты считаешь, что вам еще придется отступать в Астор? Возможно, что придется? – делает правильный вывод из моих слов Генс.

– Теперь уже думаю, что нет. Для моих знакомых Беев нет никого особого смысла снова разорять наших крестьян. Именно экономического смысла по сравнению с вторжением в Сатум. Ведь теперь добытые трофеи, которых окажется уже сильно меньше, придется делить на гораздо большее количество племен. Астор им не взять, они такое уже хорошо знают. Зато мы сохраним свои силы и потом станем уже без всякой жалости нападать на отряды степняков на нашей дороге. Напали из засады, перебили, сколько смогли, а от сильного отряда потом легко ушли обратно за реку. Еще постоянно грабить их караваны с сатумскими трофеями, когда они пойдут мимо нас в степи. Так что по большому счету мы им нужны, как союзники еще больше, чем раньше! – успокаиваю я Совет Капитанов, в полном составе слушающий сейчас наш диалог с Генсом.

– Поэтому среди атакующих нашу оборону племен я знакомых бунчуков вообще не видел. Они явно ждут, чем закончатся бои на переправах, чтобы тоже сделать свой выбор, – делюсь с Главой Совета и остальными Капитанами своими мыслями, ибо время пришло.

Поэтому получаю от Совета полномочия заключить мир со степью, каким бы тяжелым он не был.

Пусть Совет готовится к выплате новой дани, я лично никакими своими предложениями радовать орду не собираюсь. Все равно деваться им теперь совсем некуда, как шагать за перевалы", – размышляю я.

Иначе ничем другим подобное появление парламентеров объяснить не могу. Только желанием как-то договориться с Астором насчет будущего взаимодействия. Вряд ли кто-то из Беев решил выйти из войны, договорившись подобным образом о хоть каком-то нейтралитете. Для подобного исхода не нужно о чем-то договариваться, нужно просто собраться всем племенем и отойти подальше от Протвы. Еще не штурмовать наш берег, но такое уже совсем просто.

«Нет, здесь получается именно общее решение, как минимум, какой-то значительной части Беев. Что нужно собраться и поговорить! – уверен я про себя. – И что они мне скажут?»

«Типа, простите, с вторжением бес попутал, а теперь мы решили ехать дальше! Без заезда в ваше Черноземье. Поэтому помогите нам едой и фуражом, а еще не нападайте на наши проходящие фолы! И на обратном пути не грабьте караваны с богатой добычей тоже!» – усмехаюсь я.

Потому что изначально очень рассчитываю именно на своих старых знакомцев, тех Беев, с которыми у меня как-то налажен диалог. Мы с ними плохо или хорошо, но все же уже построили немыслимый в условиях здешнего мира сложнейший и очень дорогой проект.

«Ну, строил дорогу, конечно, полностью Астор за свой счет. Такое нужно все же открыто признать. Правда, очень-очень сильно сэкономив на плате самим строителям! С полным нарушением их прав! Степняки только охрану присылали с толмачом, которую мы были тоже обязаны кормить. Зато они смогли заставить ленивых городских воров и жуликов во все тяжкие работать, не жалея своих сил. Подобное умение настроить совсем пропащих людей на трудовой подвиг у степняков не отнять. Но все золото, потраченное на дорогу, пришло из городского бюджета!» – хорошо известно мне.

Дорогу, которую не сможет сейчас построить весь довольно богатый Сатум, потому что никогда у них в товарищах согласья нет. И это еще очень мягко сказано. Теперь мои бывшие или все еще настоящие союзники хотят грабить соседнюю огромную страну, как Беи больших, богатых и сильных племен. Плюс ко всему прочему реальные хозяева и ответственные арендосдатчики красивой и максимально удобной, насколько она вообще такой может быть в условиях дикого средневековья, уже асфальтированной в какой-то своей части дороги. С прекрасными туннелями, пробитыми великой силой, старинным союзником именно данных племен. Что они не преминут всем остальным степнякам показать и весомо потребовать свою долю за обратный транзит. Благо форт – место сбора платы за проезд, уже полностью построен.

«Да, моим знакомцам определенно есть, что предложить всем остальным племенам. Сначала никогда не бывавшим в Черноземье степнякам очень хотелось повторить недавний подвиг своих соседей – отправить в степи длинные караваны из наших красивых девушек с крепкими крестьянами и мастеровыми вперемешку. Собрать большой продуктовый оброк путем тотального грабежа для дальнейшей войны уже за перевалами, чтобы порадовать свои семьи, оставшиеся в далеких степях. Но нашла коса на камень, самые смелые и голодные племена уже потеряли по трети, половине или даже всех воинов. Два-три племени точно. Теперь их влияние в общих делах заметно упало, более хитрые соседи посмеиваются над глупыми смельчаками, положившими столько лучших воинов на топких берегах Протвы. Или унесенных на страшную по степным поверьям жизнь после смерти в открытое море. И при этом вообще ничего не добившихся, что полный позор по степным понятиям», – примерно так я понимаю качающиеся весы влияния мудрости отдельных Беев и воинской силы, стоящей за их юртами.

Даже у самого были мысли добраться до своих знакомцев под невидимостью, чтобы серьезно поговорить. Только, где теперь можно найти их стоянки в многоплеменном лагере – да кто его знает. Бегать по лесам, чтобы на неизвестном мне языке кого-то из пленников допрашивать, получается тогда совсем бессмысленное занятие.

Так что просто жду, когда степнякам надоест получать безответно в морду и вот, кажется, реально дождался.

– Так, огня не открывать! Сообщить знаками, что доложили главному здесь командиру и нужно немного подождать! Скоро приеду сам! – говорю я в скош довольно близко оказавшемуся от меня «связисту», доложившему о появлении парламентеров.

Тут же перезваниваю Клее, рассказываю ей о том, что, вполне возможно, получится договориться.

– Лишнего тогда не воюй! Людей не подставляй под стрелы, больше их куполом защищай. Соответствуй званию Доброй Королевы!

– Хорошо, Ольг! – отвечает обрадовавшаяся, что война может так быстро закончиться, Клея. – Буду беречь людей!

«Самому Генсу тоже очень хочется договориться. Но больше так сильно кормить степных бандитов мы не станем. Пусть ползут из последних сил в горы и уже оттуда сильно голодные скачут на зеленые сатумские равнины», – решаю я.

Встреча после предварительных переговоров происходит на следующее утро на двух лодках посередине Протвы. Нам пришлось выдать большую лодку степнякам, чтобы в нее погрузилось четверо самых важных Беев. Из которых моими знакомцами оказались только двое, чем я оказался весьма сильно удивлен. Но или только данные Беи все решают в орде, или мои остальные знакомцы пока не хотят лишнего рисковать.

«Мало ли у меня вдруг совсем испортилось к ним отношение? Прихлопну всех переговорщиков сгоряча? – могут и так подумать они. – Ведь мне подобное злодейство совершить – раз плюнуть! Сильно напрягаться не придется!»

Только я подобной ошибки никак не допущу, слишком страшно она потом отразится на всем Черноземье. Смерть Беев и послов во время переговоров окажется серьезнейшим оскорблением для всей степи. После чего единственной альтернативой для орды останется только полная гибель вооруженных сил Черноземья, разрушение Астора и его захват с тотальным насилием и грабежом.

«Таких проблем нам точно не нужно. Когда можно использовать огромную разрушительную энергию степняков на землях Сатума! Притом, к своей большой пользе», – понимаю я стратегический смысл будущих договоренностей.

– Уверен, возможности для подобной мести у степняков все еще есть. Там что вскоре встречаемся и спокойно разговариваем! – докладываю я в Ратушу.

И замечаю, что давно уже Торк не лезет в мои дела со своими вызывающими вопросами. Похоже, донесли ему все остальные командиры, что господин Капитан Ольг Прот крайне умело руководит обороной и спасает городское ополчение от многих напрасных жертв. От которых заместитель командира Гвардии никак спасти не может, как бы не пыжился.

«Может лично Драгер вправил старому знакомцу мозги? Имеет на подобное внушение все права, как Капитан Совета! – задумываюсь я. – Я же ему намекнул на особую благодарность за правильный разговор с бывшим приятелем?»

Так что две пары гребцов удерживают лодки рядом друг с другом, а я с Торком и Драгером веду переговоры с представителями степи.

Не такое вообще простое дело, балансировать на речной стремнине, не за накрытым столом с угощением сидеть. Поэтому договариваемся быстро, хоть и без особого удовлетворения.

Беи просят за прекращение атак нашего берега обильное снабжение едой и фуражом для лошадей. Причем на всю свою орду, благодаря чему я, наконец, узнаю ее примерную численность.

Просят сразу на двадцать семь тысяч, на что я намекаю, что пары тысяч уже точно в живых нет. На что мне отвечают, что новые племена все еще двигаются из степи. Ну, такое пополнение тоже вполне возможно еще, с возможностью пригнать еще больше воинов из степи никак не поспоришь.

– Чтобы мы ушли отсюда – придется заплатить! – подобными конкретными намеками заканчивается наш разговор.

Я в ответ предлагаю больше не воевать. За что по-доброму обещаю не нападать на них на той стороне Протвы. Дать возможность спокойно ездить степным караванам по территории Черноземья на правой стороне Протвы без проблем. Но никакого продовольствия и фуража больше не будет, так сразу и обрезаю все требования.

– Будем мы еще кормить напавших на нас бандитов, – негромко говорю своим, пока Беи обсуждают мои слова. – Пусть дальше воюют здесь. Уверен, что еда и фураж у них есть на пару осьмиц точно, здесь они пока одну осьмицу провели, поэтому перевалить через горы еще вполне смогут. Вот если останутся дальше нападать и переправляться – то все точно закончится, придется уже хорошенько поголодать.

В общем, пока не договариваемся, потому что гарантий нет никаких. Ведь, получив то же продовольствие, степняки могут тем более здесь остаться. Поэтому расплываемся обратно к своим берегам, я держу купол над лодкой от внезапного обстрела с высокого берега, но до подобного коварного нападения Беи все же не опустились.

Однако новых штурмов пока больше не случается, явно наша умелая оборона впечатлила степняков. Да еще мои магические удары и грохот первых пушек наносят слишком большой урон полностью беззащитным против них ордынцам.

– Тем более мы усилили укрепления личным составом, неплохо обстреляли своих ополченцев и тех же гвардейцев. Так что теперь переправу сразу трех сотен воинов сможем отбить, пусть с солидными потерями. Правда, Беи могут и четыре, и пять сотен воинов пустить одновременно. Но теперь каждый из них явно опасается попасть под новое грохочущее оружие или мои прилеты сильно издалека. Так что теперь ждем, что возобладает в орде – жадность или разум? Первые наскоки отбиты, теперь смогут степняки что-то новое придумать или все так же будут тупо через Протву напирать? – докладываю в Ратушу итоги первых переговоров.

В Совете Капитанов здорово опасаются гнева орды, но все же там в составе почти все военные люди, поэтому хорошо понимают, что просто на одну наглость поддаваться нельзя.

На следующий день снова машут белыми флагами степняки с высокого берега, теперь встречаемся уже быстрее на середине реки. Только требования те же самые, уже с более предметной разбивкой того, что и сколько должны мы передать для прекращения войны.

Я снова озвучиваю полный отказ, никаких продуктов и фуража, максимум – вооруженный нейтралитет на прохождение отрядов и караванов туда-обратно на территории правобережного Черноземья.

Как раз поменяли треть ополченцев на свежие силы, отправили отдохнуть в Астор по семьям. Договорились именно так с Генсом держать оборону двумя третями ополчения. Все-таки только половины состава ополчения для надежной защиты длинного берега явно не хватает.

На третий день Беи снова приплыли на переговоры, теперь еще один мой знакомец из Беев добавился. Тот самый, который передал мне тогда через своего толмача так выручившее нас сейчас предупреждение о неизбежном вторжении степной орды после Великой Суши. Мой скрытый союзник – так теперь получается про него нужно понимать.

Пришлось как бы для своего знакомца сделать первую уступку орде, пообещать выдать примерно одну пятую часть того продовольствия, которое они просят.

– Вполне им хватит на переход через горы. Там, конечно, придется лошадей отборным зерном кормить перед переходом, – признаю я перед Советом нашу первую уступку.

Только мне доверено выдать половину требуемых степняками продуктов, так что я пока ни в чем особо не уступил.

Пришлось провести еще две встречи, когда мы все же договорились на выплату одной четверти от требуемого зерна.

– И еще вы мост разобрали! Восстановление его тогда именно с вас! – говорит последние слова мой знакомец.

«Еще бы мы его вам оставили! – хочется улыбнуться мне. – Заехать на наш берег при полном параде!»

На что я молча киваю головой, понятно, что перегонять подводы с зерном на ту сторону придется именно по мосту.

– С нашей стороны я все прикажу сделать так, чтобы ни у кого не было соблазна напасть через мост! Мое оружие будет прямо напротив ждать тех глупых смельчаков! – предупреждаю я знакомых Беев.

– За кого ты нас принимаешь! Если договорились, то слово держим! – показно возмущаются они.

– Я не про лично ваших воинов! Много тут теперь разных оказалось! Не все они вам подвластны! – спорю я с ними.

Но знакомый Бей шепчет мне на ухо, что теперь все вопросы с непокорными племенами решены общим собранием Беев, здешней Джиргой племен.

– Нам нужно только зерно, тогда все наши воины уйдут за перевалы. Обещаю тебе, Друг Степи, – слышу я очень радующие меня слова.

Докладываю итоги перемирия в Ратушу, сразу же чувствую большую радость от его заключения у Генса и остальных Капитанов. Само перемирие со степью тут же одобряется Советом Капитанов и доносится остальным горожанам Общественным Советом.

Так что город открывает продовольственные склады в порту и гонит подводы с зерном к Протве, мои наблюдатели наблюдают, я присматриваю за сборкой моста, вялотекущие перестрелки со степняками пока совсем прекратились.

– Кажется, мои планы полностью сбываются! Если не случится чего-то сильно непредвиденного, то через пару осьмиц придет пора выступать в Сатум уже нам с тобой, Клея. Может все же через месяц! – говорю я магине по скошу. – Пока оставайся на своем берегу, но через день-два сможешь вернуться в Астор.

Клея тяжко вздыхает, понимая долгое расставание с детьми, но деловым тоном спрашивает меня:

– Когда начинаем набирать свои отряды? Сейчас или попозже?

Подумав, я отвечаю ей:

– Лучше сейчас. Пока все мобилизованные ополченцы и крестьяне еще при нашем войске. Их гораздо проще собрать по приказу и донести наши заманчивые предложения. Я еще отправлю своих людей на Север, пусть донесут астрийским крестьянам, что есть возможность снова повоевать, но уже с большой прибылью!