Текст книги "Черноземье. Король 3 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Шхуна заходит в гавань Гардии, где я так же отправляю четверку охранников встречать меня с лошадьми послезавтра, но где-то поближе к рудникам. Не могу себе никак отказать в быстром и захватывающем полете на параплане, чтобы сэкономить целый день утомительно-скучного пути верхом. Уже откровенно надоело тащиться по пустынной местности на лошади, чтобы еще ночевать в пути без всяких удобств.

«Может когда-нибудь мне все мои перелеты отольются кровавыми слезками. Подловят меткие стрелки из луков в подготовленную засаду, когда в воздухе или еще как-то нападут. Пропустят над собой и начнут сзади стрелять, тогда могут реально попасть и даже убить. Купол держать на параплане слишком сложно, совсем по другому работают обтекающие тело потоки. Но сейчас отказаться от всего одного часа полета вместо тоскливых суток конного пути все равно не могу», – признаюсь я себе.

Мои охранники и еще некоторые знакомые уже смогли пощупать невиданную здесь яркую и прочную синтетическую ткань парапланов, чтобы правильно понимали, что тут совсем не в какой-то магии дело.

– Как ветер ведет корабли по морю, так же тот же ветер несет мою штуковину по небу, – приходится объяснять постоянно всем невольным свидетелям моих полетов и посадок. – Просто парус для неба!

Сама шхуна тут уже отваливает от пирса, впереди новый переход. Ведь мы сейчас везем полный трюм бочек для нефти, даже на палубе стоят длинными рядами свежие бочки.

Пришло сообщение от вернувшихся в город еще три осьмицы назад работников, что они смогли проложить устойчивую дорогу до выхода черной жидкости на поверхность болота. Теперь уже заполнили ей все имеющиеся в наличии емкости, поэтому работа закончилась, пришла пора вернуться в город на отдых.

За последние два месяца я отправил к ним два судна с бочками, провизией и всем необходимым для постройки дороги. Правда, бочек все еще в городе не имелось в нужном количестве, поэтому отправлял не слишком большие партии. Зато заказал бондарям огромное количество сразу за хорошие деньги, теперь везу весь заказ на нефтеприиски.

От причала с туннелем добраться до разливов нефти оказалось не так просто, совсем прямо настилы по топкому болоту не проложить. Не проложить для арбы, груженой бочками с нефтью, конечно, для просто пешеходов проблем нет. Пришлось вести их вдоль берега болота довольно далеко, чтобы добраться до менее глубоких мест, где получилось забивать сваи в дно. Благо леса в тех местах много, он хорошо растет вдоль берега гигантского болота.

Я сообщение получил, но сразу отправиться к ним не смог, потому что был очень занят очередным спасением Черноземья. Вот теперь время появилось, чтобы сплавать на нефтеприиски и промзону около рудников.

Нефтедобытчики догуляли свой трехосьмичный отпуск, теперь готовы снова отправляться в командировку. Я им плачу по четыре тайлера в месяц, очень хорошие деньги для Астора, еще обеспечиваю рабочей одеждой и едой.

Но теперь мне нужны только черпальщики, раз уже гать наложена на болото, строителям там больше нечего делать. Пока полностью не вычерпают все запасы, самостоятельно поднимающие на поверхность. Тогда уже придется ставить вышки и бурить скважины, как делали в девятнадцатом веке в Чечне, когда исчерпывались сами нефтяные ямы. Некоторые из них давали всего по три ведра нефти за день, но все равно приносили прибыль.

– Пока расходы очень большие, так задешево новый, но очень серьезный бизнес на далеком отшибе от Астора не начнешь. Нужны правильно оборудованные корабли, нужны обученные рабочие, нужны бочки в огромном количестве, еще требуется здесь наладить доставку бочек из гавани на промплощадку. Самое главное – ты, Водер, должен построить нефтеперегонный куб на промплощадке, – начинаю я рассказывать Водеру про будущее использование продуктов из нефти после куба. – Охлаждать продукты переработки как раз студеной речной водой проще всего.

За образец я взял простейший нефтеперегонный куб, построенный братьями Дубиниными в 1823 году. Пришлось его заметно улучшить по уже современным знаниям, теперь он позволяет получать три основных продукта:

– Петролеумный эфир, то есть летучий и огнеопасный низкооктановый бензин. Только братья не смогли найти ему применение, просто выливали как бесполезные и огнеопасные отходы. Мы его будем использовать, как растворитель и очиститель, еще для дальнейшего использования в нефтехимии и производстве факелов.

Сам Водер пока откровенно хлопает глазами, услышав от меня столько ранее неизвестных слов.

– Ну, еще первый двигатель запустим на нем, на нашем бензине, не все же от течения воды зависеть, – обещаю я Водеру. – Подобная зависимость уже не отвечает современному моменту!

Хлопанье глазами продолжается, теперь уже и Глорий подошел, теперь смотрят на меня с ошарашенным видом.

– Чистый керосин, или «белая нефть». Он горит ровным и ярким светом, легко затмевая сальные свечи и масляные лампы. Одна полная загрузка куба сырцом в сорок ведер дает шестнадцать ведер «белой нефти» – почти сорок процентов использованного сырья. Это просто невероятно выгодный расклад для любого производства. Если сразу производить и продавать керосиновую лампу с тонким, прозрачным стеклом – мы станем невероятно богаты. Потому что рынок для керосиновых ламп и самого керосина вообще пока не имеет предела насыщения.

– Так это нужно его у стекольщиков заказывать? – радуется Водер, услышав знакомые слова.

– Только свое производство открывать, старина. Стекольщики местные такого качества и подобного количества никогда не дадут. А у меня все технологии и чертежи при себе имеются. Сама лампа не особо сложная, но хитрости и в ней есть, будет над чем вам голову поломать.

Теперь кузнецы принимают деловой вид, провести ревизию будущих керосиновых ламп и подогнать под наше развитие – самое то занятие, которое они очень любят.

– Еще из куба будет выходить густой, темный мазут. Его можно использовать, как примитивную смазку для осей телег и прочих механизмов. Даже добавлять в мой асфальт для повышения качества и цвета, еще как дешевое топливо для печей. Тот же нефтеперегонный куб можно греть на своем мазуте, даже не тратясь на дрова. И его никуда выливать не придется, и столько дров не потребуется подводами завозить.

Так что прибыльность нефтепереработки хороша видна даже Водеру с Глорием, поэтому вместе с пушками они уже мастерят перегонный куб на двести ведер. Его со временем перевезем на Север, чтобы он там снабжал поселение, а здесь уже поставим что-то серьезно большое, где-нибудь на тысячу ведер емкость. Возить туда-сюда готовый керосин еще здешние технологии не позволяют, слишком опасное дело выходит.

– Сначала весь город осветим керосиновыми фонарями, они проще электрических и гораздо дешевле в обслуживании. Сами будем их производить, никому не доверим огромный городской заказ, – весомо обещаю я кузнецам.

Такое они любят, чтобы быть главными монополистами-производителями и всем остальным кузнецам нос натянуть…

– Пришла пора забрать те бочки, которые успели наполнить нефтью наши добытчики. Еще оставить им новый большой запас, – объясняю оставшимся со мной помощникам по экономике. – За прошедшие два месяца городские бондари произвели две сотни новых бочек. Дорого, конечно, за все пришлось заплатить, зато прогресс не стоит на месте!

Сам ращу себе заранее толковых заместителей, чтобы снимали с меня побольше всяких хозяйственных хлопот. Дропер теперь занимается общей городской стратегией, эти молодые толковые парни начнут с тактики экономических отношений.

Но в этот раз уже не приходим в наступающей ночи к причалу около небольшого туннеля на болото. Выстаиваемся в паре часов хода от него, в укромной природной мелкой бухте. Чтобы спокойно переночевать и не встречаться с морскими исполинами, которые могут слишком сильно толкнуть деревянное дно шхуны. Любят они почему-то ту каменную гряду, поэтому часто приплывают поиграть с гостями.

Есть такое заметное желание от моряков и моих спутников, чтобы не встречаться с ними больше. Да мне самому не хочется внезапно подскакивать ночью от мощного удара снизу по днищу. Какой-то из них само днище точно не переживет.

«У самого защитный купол не так хорошо в воде работает», – как я недавно с большой печалью убедился.

Так что отстоялись, решили с капитаном потом всегда так поступать и двинулись к причалу. Его уже хорошо сложили, пришлось мне только немного пострелять в воду, чтобы полностью углубить подход для кораблей. А то в сильное волнение на море можно килем задеть за близко расположенную каменную гряду. Стреляю, конечно, больше наугад, когда моряки на шлюпке наметили лотами нужную гряду, обозначили ее буйками на воде и сами отошли подольше. Зато потом всплыло множество пробитой рыбы, морячки тут же начали ее поднимать в лодку приготовленными сачками.

– Знают ведь уже, после применения вашей силы в воде, господин Капитан, некуда раненую и убитую рыбу девать! – подтверждают местные работники, сами азартно подгребающие рыбу к берегу.

Потом инспектирую проложенную дорогу до места выхода нефти, считаю полторы сотни заполненных бочек, которые уже грузят на шхуну. После того, как выгрузили новую партию, конечно.

Понимаю теперь, что с бочками слишком много хлопот все же выходит при перевалке нефти. Еще загружать их на шхуну хорошо гружеными трудное дело, да еще ограничения по количеству сырья все же сильно мешают работе.

– Придется пару кораблей переделывать или строить с нуля именно для перевозки нефти. Чтобы здесь их наливать без всяких бочек. Вот уже в Асторе придется переливать по бочкам или правильным цистернам, – объясняю я своим помощникам по управлению предприятиями.

Но они пока все хлопоты вокруг маслянистой черной жижи плохо понимают, не знают, что из нее получится в итоге.

– Вот загорится у вас самих дома керосиновая лампа и пропадет постоянная тьма, тогда поймете, для чего вообще данная жижа нужна! – обещаю я им.

После проверки месторождения и загрузки шхуны сразу же быстро отчаливаем, чтобы к вечеру добраться до самой Гардии. Там я вылезаю в гавани вообще без охраны, своих помощников отправил в Астор работать, на попутной подводе подъезжаю к самому высокому холму за Гардией.

– Смотри, земляк. Сейчас обгоню твою повозку, увидишь меня в небе, – обещаю немного знакомому вознице и карабкаюсь со всем солидным грузом на вершину холма.

Там жду предзакатного периода, когда можно полетать с максимальным комфортом. От нагретой за день лучами Ариала земли хорошо поднимается горячий воздух. Я прыгаю с небольшим разбегом с обрыва, потом старательно ловлю восходящие потоки, чтобы забраться повыше и пролететь подальше.

Так и лечу где-то минут сорок над дорогой, обгоняя повозки и отдельных всадников. Людей моих нет на дороге, они только сейчас доехали до поселения. Где утром возьмут лошадей и махнут меня встречать. Но я с кораблем уложились с возвращением в более короткое время, поэтому залетаю максимально вдоль дороги и спускаюсь на небольшой холм около нее.

Уже начинает темнеть, я немного подумал, да и начал мастерить себе ночлег из того же параплана, еще быстро разжег костерок из найденного здесь же сушняка. Не хочу после целого дня хлопот еще шагать несколько километров с большим грузом за спиной.

Потом наворачиваю горячий кулеш прямо из котелка и размышляю:

– Нет смысла постоянно гонять подобным образом парней за лошадьми, нужно просто в поселении держать дежурную повозку, чтобы могла меня всегда встретить на дороге, – решаю я. – Две повозки на рессорах уже возят людей туда-обратно в порт, но они всегда заняты народом. Придется поставить на высоте водохранилища домик для «связиста», чтобы принимал сообщения из Гардии и мог отправить повозку за мной. Даже не из Гардии принимал, а еще за пару часов до нее с борта корабля. Тогда как раз повозка успеет проехать подальше, чтобы я с гарантией до нее долетел.

Понятно, что оборудование пункта связи несет за собой обязательные поставки магических камней, еще обучение нового человека пользоваться скошем.

– Камни могу Палантиром заряжать вообще. Можно одного из моих людей с Протвы сюда перевести. Пусть уже гвардейцы занимают наблюдательные вышки, все же моим людям за работу на них плачу я сам лично, а не городская казна. Повоевали славно, и хватит пока за мой счет город спасать, – решаю я.

Логистика поездок на месторождение и к рудникам теперь уже хорошо откатана. Поэтому хватит мне одной повозки и «связиста» для обеспечения всех моих потребностей. Тем более держать связь из поселения с Гардией вообще нужно постоянно, чтобы часто передавать информацию по делам порта и производств.

Ночь пошла спокойно, рядом со мной на дороге ночуют еще две повозки. Мужики-возницы, догнавшие меня, даже пришли поговорить к господину Капитану, подробно расспросить про «летающий парус».

Рано утром забираюсь на более высокий холм и всего половина часа полета, как я пролетаю в пяти километрах от поселения над головами встречающих меня охранников. Они меня видят. тут же разворачиваются обратно, понимая. что я не стану снижаться и садиться. В поселении тут же посещаю трактир Сохатого, выдаю вроде исправившемуся сквалыге очередную небольшую партию конфискованного золота. Целый день проверяю производства, подсказываю новым мастерам разные тонкости. Больше всего меня интересует производство серной кислоты, тут же отправляю на повозке новую партию уже готового продукта в приспособленной таре в Гардию.

В поселении жизнь идет нормально, серьезных жалоб от жителей и крестьян нет, несерьезные решают новые старосты. Есть только одна серьезная проблема у всей промзоны, в связи с жарким летом и все время увеличивающимся производством воды нужно тоже больше. Поэтому в водохранилище она почти закончилась, во многих местах уже показалось дно.

– Придется останавливать часть производств, господин Капитан. Дождей уже три месяца не было, поэтому водохранилище почти пересохло, – объясняет мне один из мастеров Водера. – Местные говорят – очень редкое лето в этом году, чтобы по три месяца ни дождей, ни гроз не было.

– Ничего, как раз смогу углубить и расширить его, раз воды почти нет, – решаю я и отправляюсь наверх, где трачу почти все Палантиры, расстреливая аннигиляцией дно и стенки водохранилища.

– К следующей весне полностью заполнится, тогда даже на жаркое лето воды будет хватать. Впрочем, один самый жаркий месяц в году можно вообще будет не работать. Пусть тогда местные мужики собирают грибы и ягоды, ловят и бьют птицу, чтобы побольше у самих получилось еды на долгую зиму, – про нужные людям витамины пока никому не рассказываю, рано здесь еще для подобного знания.

Но проблема с водой будет скоро решена, с север-востока тянутся сплошные грозовые тучи. Значит, скоро пересохшие уже давно ручьи со Скалистых нагорий и так наполнятся водой. Зато здешние дороги полностью развезет, ведь здесь асфальтом на них пока не пахнет.

«Придется отправить несколько грузов с цементом. Пока спрос снова упал, когда дорога уже построена. Как раз за зиму ремонтники из крестьян заново ее поправят и скрепят слабые места», – решаю я.

– Так! – командую я охране. – Вы на коней и гоните всю ночь в порт! Я вылетаю туда прямо сейчас вечером, буду ждать вас утром уже где-то перед Гардией. Или даже не буду, если смогу подальше пролететь!

Не хочу переживать в поселении несколько дней проливных дождей, поэтому командую здорово напрячься своим людям. Есть у меня другие срочные дела в Асторе и за ним тоже.

Мои люди бегут в поселение за лошадями, а я сразу же прыгаю с заранее прихваченным с собой парапланом с края водохранилища. Красиво пролетаю над всем поселением, набирая высоту и поворачиваю к морю. В этот раз получилось пролететь почти целый час, примерно пятьдесят километров из шести десятков до порта я все же преодолел. Поэтому не встаю на ночлег, а спешу в близкую Гардию, благо попадается пассажирская повозка до порта. Закидываю на нее свой груз и сам шагаю следом, потому что свободных мест просто нет. Сама она сильно забита пассажирами, в основном детьми и женщинами моих поселенцев, которые уезжают на зиму в Астор. Или просто навестить родных в городе и селах вокруг него.

Тучи догоняют меня и пассажиров прямо на глазах, явно в Гардии ночью случится настоящее светопредставление.

Там уже ночую под крышей в недавно открытой гостинице прямо в гавани, забрал, как Капитан, себе лучший номер с видом на море. Сильная гроза догоняет меня уже в самой Гардии, теперь мне даже жаль своих людей, которые сейчас пробираются на лошадях по полностью затопленной дороге.

Утром выходит шхуна, не стал ждать охранников, сразу уплыл на ней. Только забрал груз серной кислоты с собой. Понятно, что они приедут в Гардию только через день или полтора, никак не получится быстрее.

В Асторе сразу отправляюсь в хамам, где выслушиваю доклады Дропера и Аписа.

– Обоих доверенных людей бывших Капитанов аккуратно передали в Стражу, теперь они там получают монету, за недорого искупают долг перед городом, – докладывает мне Апис.

– Ну и отлично! Ничего опасного бывшие не задумали?

– Нет, пока ничего, – усмехается помощник по безопасности. – Нет у них ни людей, ни денег лишних, да и сами они тоже никто! После победы над степняками даже подумать против Совета Капитанов не решатся. Не то, чтобы реально выступить.

Офисное здание в «Лисе и Журавле» уже построено, теперь Орния сдает имеющиеся площади под офисы на верхних этажах и под лавки на нижних. Под лавки снимают охотно, под офисы еще нет, дело совсем незнакомое для местных и приезжих купцов.

– Ничего, скоро перенесем всю оптовую торговлю нашими железными изделиями с промплощадки, дешевыми тканями, керосином в будущем, тем же цементом и прочим товаром сюда. Тогда остальные купцы тоже подтянутся, еще и товарную биржу устроим здесь же, – уверенно говорю я Орнии незнакомые ей слова с довольным видом.

Трактир после полгода ремонта открывается тоже, уже с отремонтированными номерами, новыми кроватями и новым бельем, пошитым в мой же мастерской при ткацком цеху.

– Кухню с питанием пока только налаживаю, – объясняет мне управляющий. – Все же совсем другой уровень по сравнению с простым буфетом. Ваша супруга уже заняла все вечера в выходные, есть еще запросы от других певцов и музыкантов на вечерние выступления.

Называет Гриту моей супругой, ну и правильно. Пусть уже выступает в своем месте, хватит Мортенсу клиентов нагонять, так ей и сказал недавно.

– Запускай пока всех, но всякую халтуру долго не оставляй. Кто умеет играть хорошо или поет отлично – пусть выступают, но слабенькие голоса или еще каких неумех не оставляем в программе. Сам теперь буду на обеды и ужины ходить.

Все подобное уже приятные хлопоты, запускать офисы или трактир с музыкой, проверять работу рынка, кладбища или швейной мастерской. Пропадать на промплощадке с Водером и Глорием, навещать Трона и Крипа на уже настоящем производстве-заводе, в которые превратились наши бывшие мастерские. Клея вернула пока сатумскую прислугу работать в цементном цеху. Наемников распустила на зиму, выдав им своей всегда щедрой рукой двойную плату.

Так что впереди у меня из сильно хлопотного пока только непростой выход в Сатум. Зато потом всю зиму можно спокойно жить в Асторе, что меня здорово радует.

Глава 14

К походу на перевалы я готовлюсь еще три дня.

«То есть не к самому походу, к нему-то чего мне особенно готовиться, с ним все понятно», – говорю себе я.

Время просто поджимает, в том году в конце первого осеннего месяца уже Храм на полтора метра снегом завалило. Так что на гораздо более солидной высоте уже сейчас все может примерно так же оказаться. Просто мне брести через перевалы с толпами степняков в полной невидимости тогда точно не получится, придется постоянно кого-то убивать и прорываться.

«Только мне все степняки нужны на той стороне гор, пусть гибнут в боях с армиями Лучших Людей. Так что пробиваться никуда я не стану в таком случае!» – готовлю я себе оправдание для отступления от прежних планов.

Если Храм на двух тысячах двести метров стоит, то Второй перевал на трех тысячах двести метров, как мне уже реально показал принесенный альтиметр.

Огромные массы степняков или найдут способы перейти перевалы, или могут даже вернуться обратно в Черноземье. Явно, что надежды и устремления у них никак не поменяются, только грабить, насиловать и убивать, поэтому Астору придется снова заполнять ополченцами и гвардейцами линию обороны по Протве.

«Если их вернется с десяток тысяч или еще меньше, то особых проблем у горожан не будет. Начну тогда тотальное уничтожение, перебью несколько тысяч врагов за пару заходов в Храм. Главное – подготовиться к встрече, а для этого нужна воздушная разведка. Впрочем, можно отправить снова моих „связистов“ с гильдейцами отслеживать хвост орды, пока проходящей сами перевалы, – решаю я. – Насколько вообще далеко племена смогли пройти дальше?»

Тут же навещаю Генса и Драгера в Совете, договариваюсь на пару моих людей со скошами с вышек, которых пойдут провожать две осьмицы гильдейских.

– Потому что очень ценные специалисты, должны быть сохранены любой ценой, – обращаю внимание Драгера.

Еще на замену всех остальных «связистов» на гвардейцев на тех же самих вышках, которым пора уже отдохнуть дома. Замена для них у меня уже выучена и воспитана, но мои солидные расходы на магическую связь и обученных людей, ее поддерживающих, хорошо бы переложить на городскую казну.

Генс обещает выделить мне суммы, потраченные на крайне нужную городу службу моих людей при связи без малейших сомнений, прямо тут же диктует указ в Кассу своим секретарям.

«Хорошо, когда Глава Совета военный человек, сразу понимает, что дает настолько дальняя связь городу. И его обороне тоже. Ведь сидел бы в Ратуше и ждал гонцов с Протвы, чтобы узнать, как у нас дела. И не пора ли заваливать городские ворота, если орда прорвалась на наш берег? А тут один человек на чердаке Ратуши со скошем решают все проблемы со связью почти мгновенно!», – хорошо понятно мне.

– Настолько далекая связь – самое главное дело для всего Черноземья! – признает он сам. – И отмобилизовались вовремя, и лишнего людей на Протве не держали! Прямо незаменимое дело, когда не нужно гонцов сутками ждать!

Так что лучшие Охотники Драгера во главе с незаменимым Кросом завтра отправятся к Протве, где заберут моих людей и пойдут догонять степную орду. Положение у горожан в отношении со степняками на самом деле сильно двоякое, что меня изрядно бесит, ни откровенные враги вроде теперь, но и спиной к ним повернуться нельзя.

Забрал у Клеи оба Палантира, почти полностью пустые, добавил к своим, таким же почти полностью разряженным. Хорошо, что никаких серьезных врагов не осталось на Севере, можно с пустыми Палантирами там спокойно перемещаться. На все остальные проблемы хватит только своей маны и еще нескольких процентов в одном Палантире.

Придется двое-двое с половиной суток провести в Храме, чтобы полностью их зарядить, никак не меньше. Что тоже вполне укладывается в мои временные ограничения. Сходить за перевалы я должен максимально продуктивно, чтобы уже конкретно определиться, как началось вторжение. Какое сопротивление оказывают сатумцы, могут ли они хоть что-то из своего воинского умения противопоставить отработанной тактике степняков засыпать всех врагов стрелами издалека.

Потом прожить несколько месяцев в зимнем Асторе, начать переработку нефти и организовать первые поставки керосиновых ламп на рынок. Для чего придется построить еще одну мастерскую для производства разнообразного стекла. Здешних мастеровых тоже приглашу к себе в долю, но уже убедился на примере кузнечного и литейного дела в том, что асторские мастера ни в коем случае не хотят оказаться младшими партнерами.

– Мы тут первые занялись таким делом, первыми должны остаться! – так мне все время довольно наивно заявляют. – Только потом смотрят и не понимают, почему у меня розничная цена, как у них оптовая. Потому что технический прогресс нескольких веков уже никакими словами не получится отменить и превзойти.

Когда иногда приходилось давить особо несговорчивых конкурентов ценой, чтобы побыстрее расчистить городскую поляну. Всего несколько раз я такое делал, обычно хватало времени при одинаковой цене добивать конкурентов качеством, которое они никак не могли дать в большом масштабе.

«Не хотят ни в какую становиться младшими компаньонами, поэтому теряют все, – признаю я перед собой. – Это уже их добровольный выбор, или присоединиться к более передовому производству, или потерять все в бесполезной конкуренции».

Только местные стекольщики никак не смогут выдать нужное мне качество и необходимое количество стекла для ламп.

«Да еще цены у них окажутся жутко завышенными», – правильно понимаю я.

Стекольная промышленность здесь еще в самом начале пути, даже прозрачное стекло варить пока не умеют. Так что придется их подвинуть сначала на промплощадке, а потом и во всем остальном стекольном производстве.

– Там еще и по зеркалам можно ударить серьезными объемами, – решаю я. – Тоже отличный экспортный товар в тот же Сатум, да и в степи небольшие зеркала хорошо пойдут. В общем, придется забрать под себя здешнюю стекольную промышленность, чтобы сделать ее сильно конкурентной и легко продаваемой за границы Черноземья.

Степные купцы было появились в середине лета, но потом подозрительно быстро пропали из Астора. Наверно, просто разведчики перед намеченным вторжением оказались, поэтому всю торговлю между многочисленной степью и Черноземьем на себе вытягивают одни южные купцы. Понятное дело, что они крайне довольно довольны своей почти фактической монополией, поэтому постоянно мечтают продавить меня по ценам.

«Это только у нас, в уже почти фабричном производстве с все время растущей производительностью труда, можно было бы снизить цены побольше. Но в остальном здешнем мире все производство сосредоточено в маленьких мастерских, которые никак не могут выдать массовый дешевый продукт. Так что снижать цены оптовых закупок для южан тоже нет никакого смысла. Много качественного товара они все равно нигде больше не купят. Как не пытаются устроить торговый сговор по закупкам, ничего у них не получается, – хорошо понятно мне. – Пусть степнякам и у себя подороже продают».

После Храма дальше меня ждет несколько перелетов на параплане, примерно три, потом уже на четвертом перелете я собираюсь более-менее познакомиться с обстановкой в Сатуме. Придется совершить несколько полетов, чтобы осмотреть пространства перед дорогой километров на тридцать вперед и по обеим сторонам на столько же. Тогда станет хоть немного понятно, серьезно приготовились сатумские дворяне к ожидаемому вторжению или все сидят по отдельности по своим замкам и крепостям?

Не то, чтобы мне подобное знание сейчас как-то конкретно так необходимо. Как пойдет вторжение и смогут ли сатумцы сейчас быстро выставить солидную армию – через примерно девять местных месяцев все подобное окажется не так уж и важно.

Мне изначально понятно, что степной кулак примерно в двадцать пять тысяч отличных лучников и конников не получится никак у здешних дворян остановить. Как бы они даже не приготовились к не такому теперь внезапному появлению орды.

Главное – то, что будет дальше и какие выводы из первых поражений сделают Лучшие Люди страны.

Но хоть что-то понять мне нужно, еще я надеюсь найти на равнинах знакомые бунчуки бывших союзных Беев. Рискнуть спуститься на переговоры, потому что дорогой, по предварительным договоренностям, конечно, мы с ними владеем вместе. Значит, вместе должны получать от нее положенные доходы, что сейчас звучит довольно невероятно. И еще иметь право свободного прохода в любую сторону, на чем я тоже собираюсь конкретно так настоять.

Только если знакомые Беи все же оставят в форте на втором перевале своих людей и откажутся сотрудничать со мной, придется уже им показать силу моего невероятного гнева.

То у меня есть, чем с ними рассчитаться, благо с моими способностями взять неприступный со стороны Сатума форт и почти неприступный с нашей стороны будет не очень сложно. Но вот потом держать в нем своих людей, когда их смогут атаковать с обоих сторон, да еще в условиях зимнего высокогорья – нет никакого смысла.

«Тогда нужно ставить второй форт перед туннелем с нагорий, отрезать возможные подкрепления, которые будут все время отправляться из степи. Там уже я смогу быстро подлетать со стороны Храма и всех умножать на ноль за беспокойство», – решаю я больше не миндальничать со степью.

Так что нужно бы как-то договориться, но, как именно – мне пока непонятно. Нет никаких точных гарантий ни на что, да еще мне просто технически найти своих знакомых Беев, возглавляющих сейчас нашествие, почти невозможно.

Так что я заложил постройку нового цеха на месте переправленных на Север литеек и кузниц, чтобы тоже в полной мере использовать оставшиеся водяные колеса для стекольного производства. Водеру и Глорию выдал чертежи самой простой керосиновой лампы, чтобы они готовили массовой производство, настраивали прессы и штампы, тоже ведь работа тонкая.

– Это вам не топоры и лопаты ковать! Тут думать надо! Еще железо экономить! Чтобы сама лампа легкая была!

Орнии сказал выделить в бизнес-центре самое большое помещение на верхнем этаже для офиса продаж моих товаров. Чтобы с красивым видом с пятого этажа, благо еще никакого ограничения по высоте застройки в Асторе не придумали. Подниматься непросто, конечно, зато вид на гавань, море, сам город с Ратушей и его стены с воротами – просто завораживающе-потрясающий.

– Займем для полного счастья крышу тоже, со временем там дорогой буфет устроим, как работа в трактире наладится. Нужно показать купцам, что такое – красивое расположение и занять все равно пустующие площади. Перекусить и выпить того же охлажденного лимонада или чаю с мороженным с прекрасным видом вдаль – все хоть немного обеспеченные жители города обязательно заходят. Тем более в летней жаре там окажется более прохладное место с постоянным обдувом с моря. Со временем сделаем еще подъем в механической коляске сбоку здания вместе с пожарной лестницей, – рассказываю я Клее грядущие перспективы.

Сказал устроить там газоны и высадить густые кусты в кадках, которые придется подкармливать органикой и поливать. Еще натянуть красивые с обоих сторон экраны из ткани от слишком жарких лучей светила.

– Экраны расписать художникам голубыми и желтыми красками, чтобы всякие драконы летали и Ариал красиво всходил над Синими горами. Пусть народ удивляется непривычным красотам и новому стилю в оформлении. Если мы красиво не сделаем, так больше никто не сделает, – так и сказал Орнии.