Текст книги "Черноземье. Король 3 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Прямо с первого вылета мне изрядно повезло с поисками, ведь нашелся целый замок недалеко от спуска с гор.

Не на равнинах, конечно, именнона границе Сиреневых гор и равнин, стоящий на почти отвесной скале, который штурмовать с лестницами просто невозможно. От места, где можно лестницы прислонить до верхушки стен метров тридцать, совсем бесполезное дело получается.

По дороге тоже таран не подтащишь, извилистая и слишком сильно загнутая в двух местах, где даже поворачивает обратно. Придется засыпать фашинами и камнем огромные провалы, чтобы хоть как-то большим числом воинов подступить к воротам. Но и ворота тоже метров на восемь уходят вверх, а площадка перед ними едва дает двум всадникам разъехаться.

Подъемного моста тут уже нет, слишком дорогой и сложный агрегат для очень небольшего замка. Самих воинов тоже немного, человек пятнадцать на стенах и во дворе донжона активно руками размахивают, разглядев в небесах красивый парус.

Так бы я может и не обратил особого внимания на замок, ибо маловат он реально, искал бы крепость побольше, но оказалась, что замок прилепился на самом краю неприступного склона вздыбившихся за ним скал. Только от него к горам уходит солидная такая площадка в несколько скальных этажей, где кое-где уже стоят сараи, наверно, для хранения урожая. Задней стороной пространство именно в скалу упирается, передком в сам замок и с боков отвесные провалы метров по пятьдесят-шестьдесят. Но сам замок полностью прикрыт стенами, даже с задней части, хотя там они метра по четыре всего. Потому что на саму площадку с окружающих ее гор могут только современные альпинисты спуститься или невероятно мотивированные воины в местных реалиях, которые готовы массово гибнуть ради победы.

Только им сначала придется как-то на отвесные скалы забраться.

Еще перед самим замком стояла длинная деревушка на холме, но той сильно досталось от орды. Замок степняки взять не сумели, зато дома в беззащитной деревне на сорок домов все поголовно пожгли. Жители, конечно, в замке отсиделись по время нашествия, теперь активно копошатся на огородах, восстанавливают хозяйство, но новых домов больше не строят, в землянках живут. Понимают, что степняки все равно вернутся, снова не пожалеют никого и ничего.

«А к деревне тоже не просто добраться, подъем есть метров на сто длиной и сама она тоже почти природная крепость, – замечаю я. – Если приложить усилия, да прикрыть парой пушек деревню, то и ее можно долго оборонять от большой орды. Еще огромных камней много внизу видно, выкатившихся со склона, тут я и один могу остановить несколько племен».

Осмотрел я все интересное место с пары пролетов, не снижаясь слишком низко, благо для орлиного глаза подобное вообще не требуется. Пролетело внизу несколько стрел, явно меня не доставая, но стражники изо всех имеющихся у них сил насторожились. Повылезали на стены, размахивают мечами и копьями, изображают перед хозяином укрепления активную оборону от явного воздушного шпиона.

Невиданное вообще дело для здешних времен – летающего под ярким и красивым парусом на большой высоте. Явно без враждебной магии не обошлось подобное дело, так скажут в здешней церкви.

Хозяин замка тоже вылез на верхушку донжона, пожилой довольно дворянин, даже арбалет достал, но стрелять не стал все же, чтобы дорогой болт потратить на недоступную мишень. Я все же хоть и спустился, на трехстах метрах над замком во второй раз пролетел. Поэтому не добьет до меня никакой арбалет точно, кроме станкового, но и тот не предусмотрен будет к отражению атак с воздуха, не получится его совсем отвесно в небо задрать.

Потом развернулся и начал осматривать ближайшие к замку земли, которые должны входить в зону его влияния. Увидел пару небольших деревень и солидное село, только явно видны следы давно уже прошедшей орды, некоторые дома сожжены, народа очень мало на огородах и полях работает.

«Хотя уже все посажено, наверно. Весна в Сатуме ранняя, на месяц раньше нашей начинается. Для заезда подводами замок очень неудобный, если только дополнительные мостки класть в самых узких местах. Может так все обычно и делает его хозяин. И солидный запас свободного места за замком мне интересен, если там расчистить площадь, то можно несколько больших амбаров поставить. А у меня появится сильно укрепленный самой природой замок, который с парой легких пушек уже точно никто не сможет взять, пока у защитников есть порох и картечь. Впрочеми, в мешки для картечи можно обычные дробленые камни класть, в упор очень даже смогут заменить правильно летящую железную картечь. Да еще сам расположен в реально стратегическом месте, всего в десятке километров от дороги на перевалы. Где всегда можно складировать и собирать грузы перед дальнейшей отправкой в глубь Сатума и обратно в Черноземье», – размышляю я, пролетая все дальше вглубь страны.

Заметил еще пару замков и один укрепленный очень невысокими стенами небольшой городок, стоящий на длинной дороге, но все они уже были взяты голодными до добычи степняками и разграблены полностью. Сам я истории завоевания доподлинно не знаю, но представляю с какой яростью и огромным запасом стрел степные орды спустились с гор. Особенно после тяжелого перехода и полученных на Протве от горожан люлей, как бы подобный урок они сами для себя не назвали. Пусть Астор все же откупился от орды зерном, но в прошедших боях новое страшное оружие, отлично продуманные укрепления, моя магия, стойкость городских воинов и ополченцев наглядно показали степи, что ситуация в военном плане заметно изменилась.

«Людей и в замках не видно, и в самом городке самый минимум смотрит в небо, похоже, им тут очень тяжко пришлось. Выживших вообще очень мало видно на улицах сел и деревень, кажется, все боятся нового появления степняков», – так мне пока видится картина новой местной жизни по итогам двух свежих полетов.

«Да, будут определенные проблемы с местной церковью, однако идея объединяющей разрушенные земли Королевы должна здорово зайти церковникам. Я пока даже саму здешнюю религию слабо представляю, но вера здесь, в Сатуме, именно одна главенствующая. Надо про нее Клею подробно будет расспросить. Должна уже давно осточертеть религиозной власти раздробленность большой страны на сто пятьдесят разных областей. Много лет уже мечтают церковники об объединении страны под хоть чьей-то авторитарной властью. Так что договориться получится обязательно, раз Клея здешняя уроженка и местную религию сама должна правильно принимать», – размышляю на обратном пути.

Я возвращаюсь к своему отряду, который уже спустился к первой снизу деревне и теперь поворачивает влево, как раз в ту сторону, где стоит сохранившийся замок. Приземляюсь прямо перед головным отрядом воинов, они уже привыкли к полетам своего хозяина на красивом парусе по небу. Мои люди, наемники и прислуга привыкли, а вот бывшие полонники кричат во весь голос госпоже Клее, что кто-то спустился прямо с небес.

– Наверно, сам бог встретил ваше появление здесь, на наших многострадальных землях, госпожа Клея! – раздаются даже подобные, радующие мою душу предложения.

– Едем вперед, тут недалеко есть отличное укрепление, все еще не взятое степняками, оно нам самим нужно, – говорю первому взводному. – Отрядов врагов нигде нет, вообще безлюдная земля впереди.

Отдаю собирать параплан уже немного привычным к такому занятию охранникам и спешу к Клее.

– Пока все, что видел, разорено и порушено. Людей мало видно, то ли сбежали отсюда куда-то, то ли степняки с собой увели! – рассказываю своей свите и Клее. – Как все-таки на парусе здорово разведку проводить. Один час полета и все земли впереди и по сторонам на двести лиг осмотрены, а конникам нужно будет целый день на подобную разведку.

Конечно, про уцелевший замок тоже рассказываю, чем именно он меня заинтересовал.

– Неблизко он к дороге расположен, – замечает Гинс. – Придется все время караваны охранять от нападения.

– Я рассчитываю со временем и здесь форт построить, на том месте, где мы сегодня ночевали. Взять весь путь через горы под свой контроль. Но дело еще не очень близкое по срокам, так что другого подходящего замка я ближе не нашел. В правую сторону все разорено, только я до первого города, который был настоящей стеной обнесен, все же не долетел. Может отбились там местные люди, может нет, нас такое пока не особо интересует. Страна полностью разрушена, сообщения никакого между ее частями нет. Хотя и при мирной жизни никто так просто без вооруженной охраны по Сатуму не передвигался. У одних только дворян была монополия на безопасные поездки далеко от дома. Городок тот далековато от дороги расположен, целый день пути до него, а от этого замка даже груженые повозки до сюда, до самих перевалов, за три часа доедут. Если хоть немного дорогу в порядок привести, так и за два часа грузы доставят, – объясняю я то, что уже смог понять.

Вижу, Клея, как у нас договорено, сделала очень значительное лицо и внимательно меня слушает. Начинаем теперь переводить общее внимание именно на нее, как на все решающую в нашем походе госпожу. Я стану ее убеждать, как верный помощник, но решения официально будет уже она принимать.

– Зато строить ничего не нужно, все уже совсем готовое стоит. Там и за замком есть место для хранения большого количества товаров и даже перед ним на холме можно целый рынок разместить. Даже защитить его просто, подъем к площадке перед замком тоже несложно с пушками оборонять, – привожу я последние аргументы.

– Преимуществ у ближнего замка очень много! Как вы думаете его взять, господин Второй? – решает властным языком госпожа Клея. – Расстрелять стены и ворота из пушек?

– Без всякого штурма, госпожа. Нет у нас времени его потом месяцами чинить, передовые кузницы и мастера в Асторе остались! – очень почтительным тоном отвечаю я Клее. – Я сам его возьму, может всего с парой помощников. Но сначала расскажу всему гарнизону, кто мы такие и зачем сюда пришли. Когда умрут хозяин замка и его приближенные люди, чтобы они потом почти сразу же сдались. Потому что увидели и услышали совсем другие перспективы, о которых в здешних землях все уже заждались мечтать. Что появилась, наконец, реальная сила, которая может объединить здешних людей перед лицом безжалостного нашествия.

Мне и перед нашими людьми, и перед освобожденными полонниками нужно постоянно раскрывать повестку нашего справедливого освободительного похода.

«Как делают всякие старинные демократии на Земле, когда кого-то собираются беспощадно ограбить и убивать миллионами», – вспоминаю я земную историю.

«А, что, все очень похоже? Астор – самая-самая развитая демократия, технологически тоже впереди планеты всей, благодаря, конечно, больше всего моим технологиям. Продавать свои передовые товары в завоеванных или подчиненных своему влиянию землях – самое обычное дело. Ведь тут еще полностью раздавленную страну нужно собрать, наладить нормальную жизнь для выживших людей, очень благое занятие на самом деле», – напоминаю себя я.

Так что колонна каравана продолжила ехать вперед, проезжая время от времени почти безлюдные деревни и села со старательно прячущимися от нас жителями. В нескольких местах нас все же окликнули выжившие люди с вопросом, кто мы такие.

Пришлось именно Гинсу сообщать им цель нашего похода на родном корли, оставив потрясенных людей с надеждой в глазах на мирную когда-нибудь жизнь. Так мы и добрались до подножия огромного холма, где дальше на скале стоит уцелевший замок. Заехали с немалым трудом всем караваном на деревенскую улицу перед сгоревшими домами, благо такое возможно без каких-то проблем.

– Отличное место, и неприступный замок типа орлиное гнездо, и прямо куча места перед ним для правильной стоянки караванов, и естественная защита самой деревни высотой в полсотни метров над дорогой, – заметили и я, и Клея тоже.

– Сегодня здесь остаемся, разводите костры и готовьте еду, – говорю я взводным, а сам беру с собой Гинса, как правильного толмача.

Жители деревни снова все сбежали в замок при нашем приближении, последний они реальный актив у местного барона. Они и много теперь свободной земли, которая дает по два хороших урожая в год. К концу лета ситуация с едой в разоренных землях Сатума наладится, но степняки могут снова испортить существование выжившим людям.

Мы вдвоем на лошадях поднимаемся к воротам замка. Я сжимаю в руке белый флаг, обозначающий, что мы очень мирные парламентеры. Еще готовлюсь прикрывать Учителя от разных острых предметов, которые в него начнут пулять стражники замка, как только он подробно разъяснит цель нашего Великого освободительного похода.

Двоих воинов на лошадях подпускает хозяин укрепления к воротам без проблем, сам с нами общается из надвратной башни, очень небольшой и всего с одним окном перед воротами.

«Ведь всем оставшимся здесь людям крайне интересно, что это за большой отряд воинов при солидном караване здесь появился? Куда мы так открыто едем и кто вообще такие?» – хорошо понимаю я большой интерес того же барона.

Мы стоит в паре десятков метров от ворот, сильно задираем головы на высунувшихся к нам воинов вместе со своим бароном. До них тоже метров двадцать, единственное такое место, где можно настолько близко к защитникам замка подъехать. Я пока уверен, что с двух рук из «беретты» попаду в барона, но лошадь может сильно дернуть после первого выстрела, поэтому пока слезаю с нее.

– Кто такие и чего надо? – вот и первый вопрос готов от мордатого стражника, как видно, приближенного к барону.

Явно по моим людям видно, что не здешние мы воины. Но раз настолько открыто катаемся в крайне сложные времена по опустевшим землям, то может состоять в каких-то отношениях с проклятыми степняками, как правильно понимает здешний дворянин. Все же не многотысячная армия пришла, а отряд в несколько сотен воинов, который степняки быстро расстреляют издалека. История пропавших на перевалах астрийских отрядов вместе с тремя сотнями крутых наемников теперь известна всем здешним дворянам. Вот простым людям совсем не до того, кто там и зачем перебил друг друга на далеких перевалах, у них самих сплошное выживание теперь происходит.

Выслушав вопрос, Гинс привстает на стременах и громким голосом объясняет, что мы люди Великой Госпожи Клеи.

– Наняты ей для освобождения ее родной земли в Черноземье за ее личные средства! Хотим освободить от орды земли и владения, готовы воевать со степью и ищем помощников в своей справедливой войне! – произносит он давно уже обговоренные нами лозунги на самом чистом корли.

Но местный барон не так прост, все дворяне уже доподлинно знает и уверены, что жители Черноземья – пособники и союзники проклятых степняков. Помогли им пройти перевалы и теперь поэтому такие же самые враги сатумцев.

«Ну, дворяне точно в курсе нашей совместной работы на перевалах. Придется долго и старательно доказывать уже простому народу, что помыслы наши чисты, а будущая королева Клея – истинная спасительница родных земель», – я ничуть не удивлен реакцией хозяина замка.

– Поэтому вам нас никак не обмануть! – что-то подобное я и думал услышать, сжимая в руке артефакт-переводчик.

– И слова ваши нас не обманут! А ты, предатель своей страны, будешь сейчас казнен! – в бойницах башни я вижу появляющиеся острия болтов.

– Ваша милость! Как же неприкосновенность переговорщиков? – задает на всякий случай вопрос Гинс. – Зачем выжившим людям воевать со своими союзниками?

Пока я накачиваю маной защитный купол вокруг нас и наших лошадей, еще понемногу вытаскиваю «беретту» из кобуры.

– Да какой ты парламентер? Вор и бандит, место твое на виселице, где я тебя потом повешу вверх ногами! – обещает барон со всем имеющимся у него основанием. – Еще и к моему замку приехал врать!

– Придется вам испытать силу божьего гнева! За подобное покушение на доверенных людей Великой Госпожи Клеи наш бог вас накажет громами небесными, а нас непременно защитит! – успевает прокричать Гинс те слова, которые я ему тихонько подсказываю.

Болты дружно после команды помощника барона бьют по куполу и отскакивают, благо всего из трех арбалетов в Гинса стреляют. Я уже вытащил пистолет и так же спокойно расстреливаю барона и пару его приближенных воинов в окне башни. Потом стреляю по бойницам, откуда пускали болты воины барона и пока остаюсь на месте.

Барон и его люди упали, что с ними теперь – непонятно, а Гинс еще раз повторяет про громы небесные и наказание неизбежное за покушение на жизнь людей Великой Госпожи Клеи.

– Она подобного никогда не прощает!

Судя по поднявшейся суматохе над нашими головами, именно в барона я точно не промазал, так ведь отправил в него сразу три пули, пробив нагрудник наклонившегося к нам дворянина.

Мы разворачиваемся на месте и под защитой купола начинаем отъезжать от ворот. И что самое интересное, вслед нам никто даже не стреляет ни из луков, ни из арбалетов.

– Кажется, громы небесные все же поразили местных стражников! – замечаю я Гинсу. – В самую душу поразили, поэтому боятся стрелять.

Взять именно одной беседой и перестрелкой сам замок я все же не рассчитываю вообще, даже пристрелив его хозяина. Поэтому с охраной галопом отправляюсь после сытного завтрака обратно в горы, никого не встречаю по дороге и через два часа снова вылетаю уже из бывшей деревни Изауры. От которой вообще ничего не осталось, ни одного бревнышка, все унесено в горы на растопку.

Проверяю в бинокль ближайшие дороги насчет внезапных степняков и отправляю охрану обратно со своей лошадью.

Двадцать минут полета в восходящих от нагревшейся земли потоках, и я вижу перед собой непокорный все еще воле Великой Госпожи Клеи замок. Поворачиваю прямо на него, облетаю сам замок и приземляюсь в ста метрах от задней стены на каменные остатки большого пространства за замком. Отщелкиваю ремни параплана и смотрю, как на заднюю стенку сбегается несколько воинов. Оставляю лежать параплан на месте, только приваливаю его камнями, чтобы не унесло ветром очень полезную в новой жизни вещь.

«Как еще попадешь на настолько неприступную высоту?»

Потом начинаю шагать к замку, захожу за каменную груду, где включаю невидимость. Теперь мне не нужно ничего отбивать и тратить ману, я осторожно шагаю, слушая напряженно галдящих наверху стражников.

Они спрашивают, друг у друга, куда это я спрятался и начинают переживать, что именно их отправят ловить прилетевшего каким-то чудом лазутчика. Которого не берут болты в упор, значит, он сильный Маг, еще убивает он вспышкой и громом, поэтому против него нет у простых воинов никакой защиты и надежды.

Я все такие разговоры слушаю, заодно узнаю, что хозяин замка и старший над стражей уже точно не пережили сегодняшний день. Поэтому обороной замка командует один из оставшихся младших командиров, которого на новом посту утвердила жена барона.

«Отлично, теперь стража обезглавлена. Явно ее какая-то часть не захочет умирать без всякого толка, понимая, что столкнулась с сильной магией», – усмехаюсь я про себя.

Пока карабкаюсь по неровной задней стене замка, на строительство которой средств потратили по минимуму. Переваливаюсь через парапет с немалым шумом, встаю на ноги и снимаю невидимость, оставаясь под куполом.

Четверо стражников на стене просто замирают, увидев, как я появился вообще из ниоткуда. Даже не пытаются на меня напасть, глядя на мое довольное лицо.

– Так, красавцы! Жить хотите? – с трудом вспоминаю я сатумский корли. – Мы ведь не врали под воротами, пришли на самом деле освободить от степняков людей Сатума. Поэтому мешать мне сейчас не надо, нет у вас против меня никакого оружия. Если хотите дальше жить, конечно. Для вас у Великой Госпожи Клеи тоже есть работа, останетесь при замке или с нами пойдете при ней же. Она своих земляков в обиду никому не дает, видели, сколько мы уже девок освободили на перевалах из рабства у степняков. Это ваши здешние девки, не с нами из Черноземья пришли, – начинаю я уговаривать стражников, чтобы они сами не лезли ко мне и дружков своих уговорили не мешать могучему колдуну.

Мужики в железе и с оружием в руках начинают переглядываться, но пока меня слушают без возражений.

– Теперь идите, предупредите всех приятелей, что замок уже захвачен могучим колдуном-Магом. Кто хочет быстро погибнуть, пусть держат оружие в руках, кто будет поумнее, тот останется дальше жить. Мне ваши жизни не нужны, Великой Госпоже Клее нужна ваша служба ради освобождения Сатума от проклятых степняков. Я пока пойду захвачу донжон, а вы идите к приятелям. Пусть сходят со стен и ждут меня перед донжоном, – говорю я напоследок и снова накидываю невидимость.

Спуск со стены рядом со мной, поэтому оставлять главное укрепление замка под чужим контролем я не собираюсь. Еще ломать в нем двери придется, а потом снова чинить их, опять лишняя суета получится.

Замок реально небольшой, вскоре я оказываюсь перед донжоном, где несет дежурство один из воинов при копье.

Я жду, пока стражники за моей спиной спустятся со стены и разойдутся по замку посовещаться с приятелями насчет того, воевать им с могучим Магом, который даже умеет становиться невидимым и еще летает, как птица. Еще своими громами убил их хозяина на месте.

Или сдаться ему на милость. Вопрос, требующий серьезного обсуждения воинами между собой.

Но тут я прихватываю за копье воина, даю ему леща по шлему и стучу в дверь донжона. Которую мне сразу же открывает кто-то из прислуги со словами:

– Чего тебе, Пинсер?

Тут я вхожу на первый этаж, становлюсь снова видимым и выпихиваю ошарашенного мужика за дверь одним толчком. Закрываю тяжелые двери на засовы, накладываю на них магические замки и шагаю наверх, где сгоняю всю прислугу со второго и третьего этажей на четвертый, немилосердно подталкивая их копьем.

Там вижу семью барона, жену и двоих дочерей, всех в слезах, оплакивающих его смерть.

– Госпожа баронесса и вы, его дочери, замок захвачен, донжон, как вы видите, тоже. Теперь вы все мои пленницы, но я обещаю, что ни один волос с ваших голов не упадет. Я пока попрошу вас всех собраться в одной комнате, – и я показываю на дверь отдельного помещения, где даже окон нет.

Никто мне, конечно, не сдается просто так, баронесса бросается к окну и неистово зовет воинов на помощь, дочки тоже отчаянно дерутся со мной. Поэтому приходится здорово попотеть, пока я всех, дворянок и прислугу, загоняю в комнату и подпираю ее дверь тем же копьем.

Потом высовываюсь в окно донжона, смотрю на бьющихся о ворота воинов, и громко провозглашаю захват замка Армией Освобождения Сатума от степных захватчиков. Отбиваю пару стрел от лучников на стене своим куполом и грожу им кулаком.

– Еще один раз выстрелите и полетите у меня вниз! Эй, вы, которые внизу, хватит стучаться о двери донжона! Открыть у вас их не получится никогда!

Особо верные теперь уже жене барона воины мне не верят, приходится сразу своими громами из «беретты» пристрелить парочку около дверей донжона. Упертые смельчаки падают на землю, остальным хватает такой демонстрации моей великой силы.

Они бросают оружие на камни площади и замирают на месте. Замок начинает сдаваться новому хозяину, раз донжон захвачен, а старых хозяев нигде не видно больше, никто не призывает воевать до последней капли крови.

«Думают, наверно, что я их всех уже убил. Но посмотрим еще, что придется сделать с семьей барона».

Я спокойно оглядываю весь замок, замечаю пару застывших перед бойницами на стене воинов, тех самых лучников.

– Эй, на стене, тоже вниз давайте! – кричу им, навожу ствол пистолета, но эти воины меня уже слушаются сразу.

Вскоре перед донжоном стоят десяток стражников без оружия в руках.

– Сейчас сюда заедет Великая Госпожа Клея, примет вашу сдачу. Поэтому открывайте ворота! – я показываю на троих воинов снова стволом. – Открывайте и обратно сюда вставайте!

Решетку здесь поднимать не надо, воины снимают массивный замок и вытаскивают три солидных бруса из ворот, потом распахивают их.

Теперь я достаю скош и вызываю Клею.

– Великая Госпожа! Замок готов принять ваше высокое покровительство! Ворота открыты, гарнизон замка построен для торжественной встречи! Приезжайте с одним взводом воинов, больше народа здесь не поместится! – докладываю ей, бдительно присматривая сверху за замком и кучкой воинов перед донжоном.

Уважаемые читатели, следующая, возможно последняя книга цикла, начнет выкладываться примерно через месяц. Или немного раньше.