Текст книги "Кошмар по имени Хора (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9

Есть такие решения, после принятия которых тараканы в голове апплодируют стоя.

NN

– Хозяйка, шикарно выглядишь, – зевнул Шайтан, рассматривая мрачную Хору. На ней было длинное темное бордовое платье с капюшоном и стальным, жутко тяжелым корсетом на талии.

– Какой извращенец придумал такую модель преподавательской мантии? – рычала она.

– Да ладно тебе, – фыркнул в ответ пес. – В этой амуниции даже ты смотришься неплохо.

– Что значит "даже я"?! – опешила волшебница. Питомец беспокойно заерзал на подушке:

– Я только хотел сказать, что в купальнике ты еще больше пугала…

– Что значит "еще больше"?!! – совсем взбеленилась Хора.

– Под капюшоном глаз не видно! – выкрикнул Шайтан уже из-под кровати. Женщина зарычала. От немедленной смерти щенка спас осторожный стук в дверь. Раздраконенная, с перекошенным лицом, Хора рывком распахнула ее на себя и едва успела подхватить за плечи сползающего в обморок субтильного студентика. Удивленно глядя на бесчувственное тело в своих руках, волшебница чертыхнулась и пару раз звонко хлопнула парнишку по щекам.

– А-а-ах… – слабо застонал он, открыл глаза и с ужасом уставился на Хору.

– Ну что, – вздохнула женщина, – будешь вставать или тебе и так неплохо?

Вместо ответа мальчик страдальчески закусил губу и принял вертикальное положение:

– Простите, учитель, – вымолвил он. – Я очень впечатлительный.

– Надеюсь, он не будет у тебя учиться, а то ему хана, – из-за двери вынырнула любопытная морда Шайтана. Тихонько всхлипнув, студент свалился-таки на пол.

– Черт, – емко выразилась Хора, подхватила парня за шкирки и встряхнула. – Накой ты явился, жертва анорексии?

– Меня послали проводить вас в аудиторию, – пискнул ученик.

– Я и сама могу найти кладбище.

– Директор просил сперва познакомиться с классом. Вас ждут.

– А ты кто таков будешь?

– Я ассистент, – скромно потупился мальчик. Хора окинула его тяжелым взглядом, покачала головой и велела:

– Указывай дорогу!

Шайтан хмыкнул и пристроился в кильватере. На резонный вопрос: "Зачем ты мне на занятиях сдался?", собака состроила умильную рожицу, но в комнату не вернулась.

– Вам сюда, – указал студент на очередную дверь, поклонился, с опаской глянул на ухмыльнувшегося во всю челюсть Шайтана и быстро исчез в неизвестном направлении. Хора проводила его печальным взглядом и, резко наклонившись, схватила пса за ухо:

– Пасть откроешь, намертво заштопаю. Усёк?

– Д-да, хозяйка, – заскулил питомец беловолосой тиранши. Хора вздохнула поглубже, призвала на помощь хваленое колдовское самообладание, которого ей всегда не хватало, и вошла в класс. Двадцать человек синхронно уронили челюсти, рассматривая сравнительно молодую женщину с радостным оскалом на лице. И большими, сверкающими лиловыми глазами.

– Ну, привет, стайка юных дибилоидов!

Нахально обогнув хозяйку по дуге, в класс прошествовал крылатый пес.

– Заглохни, ирод блохастый, – зашипела Хора, хватая пса за неудачно подставленный хвост. – И вали отсюда!

С этими словами волшебница размахнулась и попросту вышвырнула собаку в коридор. Послышался невнятный тявк, хлопнула дверь. В попытках затормозить, Шайтан запустил когти в паркет, оставив на досках с десяток глубоких царапин. Класс молча прослушал скрипучую арию умирающего пола, красиво завершившуюся глухим ударом о стену, и с куда большим уважением повернулся к женщине.

– Начнем сначала, – Хора одернула платье. – Я буду преподавать вам практику некромантии. Вы ведь любите некромантию?

Особой любви в глазах подростков не наблюдалось, но с первых парт послышалось невнятное копошение. Хора восприняла это как положительный знак. Подойдя к столу, она увидела стопку именных карточек и воодушевилась еще больше.

– Давайте знакомиться. Можете обращаться ко мне просто Хора. А вы…

С горем пополам, коверкая и спотыкаясь на половине алфавита, волшебница по очереди подымала студентов, здоровалась и с улыбкой сажала обратно. От этих улыбок дети покрывались пятнами, а особо впечатлительные пытались затолкаться под стол. Где-то на середине списка студент не встал.

– Куда делся Ен?

Класс зашушукался.

– Дети! – с выражением нахмурилась Хора. – Где Ен?

Какая-то светлая девочка с крайнего ряда трясущейся рукой указала себе за спину. За последней партой, положив голову на руки, сладко спал рыжеволосый мальчишка.

– Дорогие студенты, – волшебница на цыпочках двинулась к жертве. – Вы можете как угодно хорошо проводить ночи, – она подхватила с ближайшего стола большую книгу страниц на пятьсот. – Вы можете спать на любых других уроках, – с соседнего стола был подобран талмуд практически тех же размеров. – Но пока в классе нахожусь я, – третья книга оказалась толщиной с добротный кирпич, – вы будете сидеть тихо как мышки, фиксировать каждое слово и… – размахнувшись, Хора со всей силы приложилась стопкой о парту провинившегося субъекта. Тот подорвался как ошпаренный, завертел головой, наткнулся на полный безграничной любви взгляд учительницы и упал обратно, – без вопросов выполнять любое указание, – с нежной улыбкой закончила она. – Встать!!

Дети подпрыгнули с мест и испуганно застыли у своих столов.

– На кладбище, шагом марш!

Шайтан удивленно проследил глазами за марширующими студентами, подивился их каменным, чуть отрешенным лицами и потрусил следом.

– Бедные дети… – с грустью пробормотал пес. Парами, как хорошо воспитанные детсадовцы, студенты прошли на кладбище, повернули к большому склепу с тяжелой деревянной дверью и в нерешительности столпились перед нею.

– Чего стоим? Что ждем? – догнала свою спецгруппу Хора.

– Обычно первым заходит учитель… – промямлила юная отличница с первой парты. Хора пожала плечами, и смело шагнула в темноту.

– Фу! Как здесь воняет! – скривился Шайтан. – Хозяйка, ты не против, если я тебя на улице подожду?

– Нет, блин! – язвительно фыркнула Хора. – Хочу, чтобы ты под ногами путался, пока они мертвых воскрешать будут!

Пес сглотнул и торопливо отбежал к установленной неподалеку лавочке.

– А вам? – женщина обернулась к нерешительным студентам. – Особое приглашение нужно?

Переглянувшись, дети друг за другом спустились на нижний уровень склепа. Хора обвела глазами большой зал метров сорока в площади и присвистнула – в стены, едва не впритык друг к другу, были вмурованы десятки гробов. На постаменте в центре возвышалось два больших, богато украшенных саркофага. По углам чадили факелы.

– Ну что же, – волшебница отошла к дальней стене. Там, упираясь ушами в потолок, стояла огромная статуя какого-то древнего то ли Бога, то ли все-таки демона. Странно было видеть последнего в склепе, но и представлять Богов с такими рожами не хотелось. За статуей виднелась маленькая неприметная дверца. Толкнув ее, Хора заглянула в небольшое подсобное помещение, заставленное ведрами, швабрами и всевозможными метелками.

– Простите? – подала голос та же девочка. – А что мы будем делать?

Хора чуть заметно поежилась – в склепе было холодно. Меховый плащик Ратибора пришелся бы весьма кстати…

– Некромантией заниматься, – бодро ответила она. – Кто из вас знает, как оживлять мертвых?

Дети осторожно, переглядываясь между собой, подняли руки.

– Что, все знают? – умилилась Хора. – Ну, тогда выбирайтесь себе по гробику и – вперед.

– А разве..? – начал какой-то чересчур смелый пацаненок.

– Что непонятного я сказала, радость моя? – оскалилась ему волшебница.

Мальчик помотал головой, понурился и отошел к стене. Хора потерла руки – кто сказал, что учителем быть сложно? Да они просто не знают, как правильно с детьми общаться!

Вскоре склеп накрыла волна нестройного пения, хлопков и странного незапланированного шипения.

– Ась? – отвлеклась женщина от рассматривания статуи. За ее спиной, съежившись от страха и укомплектовавшись на двух маленьких плитках, стоял весь класс. Бледный, трясущийся, нервно стучащий зубами. А в склепе изо всех гробов выползали мертвецы. Кое-где это были совсем "чистенькие" скелеты, на других висели клочки одежды и плоти, кто-то из покойных педагогов напоминал изрядно просушенную мумию. А попадались и такие, которых иначе как зомби и назвать-то было нельзя.

– Вы чего натворили? – воскликнула Хора. В красных глазах воскресших коллег не было желания поделиться опытом с молодым поколением, на что втихую надеялась сама учительница (в некромантии она вообще-то мало что смыслила). Нет! Они были готовы это самое поколение растерзать на мелкие вкусные кусочки. – Неуд всем! – рявкнула женщина. – Я вам сказала по одному воскресить! Вы зачем весь склеп растормошили?

Зомби со скелетами потоптались у могил, огляделись по сторонам и дружно оскалились в сторону столпившегося класса. Стриженая макушка Хоры стала дыбом:

– Давайте быстро усыпляйте их обратно!

– Но мы не знаем как! – с отчаянием выкрикнула отличница.

– Что значит "не знаете"? – обомлела колдунья. – Чему учил вас этот синеглазый дыбил?! Вы умеете создавать зомби, но не знаете, как их усыплять?!!

– Но воскрешать-то намного проще! – резонно возразил беловолосый мальчик. Хора подозрительно покосилась на его шевелюру, силясь вспомнить, какого цвета она была до входа в склеп.

А зомби меж тем приближались. Глядя в их искореженные временем и недобрыми эмоциями морды, волшебница поняла, что не помнит ни одного заклинания, способного уложить труп обратно в могилу. И даже конспект попросить не у кого – эти оболтусы, оказывается, такой темы еще не проходили. Недолго думая, женщина распахнула двери каморки и быстро затолкала туда класс. Места хватило всем, хотя закрывалась кладовая со скрипом.

– Дверь не открывать! – рыкнула Хора.

Студенты испуганно кивнули – дверь открывалась наружу, а со стороны кладовой не было не только замка, но даже ручки.

"Что же делать? – Хора оглядела штук тридцать беспокойный умертвий. – Легче всего, конечно, огнем их выжечь… Но не в закрытом же помещении!.. Еще можно в прах обратить… нет, это оставим на крайняк. После моих чар их обратно точно не соберут… Ладно, пойдем по старинке…"

– Время, остановись! – рявкнула она. Мертвые послушно замерли. А вместе с ними и дети в соседней комнате, и испуганно пищавшие в подполе мыши и даже огонь в навершиях факелов.

Поднатужившись, Хора сдвинула крышку тяжелого саркофага:

– Так я и думала, – радостно усмехнулась она. В могиле покоился полностью облаченный рыцарь – в доспехах, шлеме с забралом и здоровенным мечом, в который он судорожно вцепился обеими руками.

– Мужики… – проскрипела волшебница, пытаясь отодрать от рукояти закованные в металл пальцы покойного. – Даже после смерти в войнушки играют. Ну же, поделись ножиком…

Пальцы разжались.

– Спасибо! – искренно поблагодарила колдунья, встретившись глазами с алым огнем в прорезях шлема. – Нет, товарищ, – скривилась она, от души прикладываясь тяжелой крестовиной рыцарю по лбу. – Ты мне здесь не нужен.

Глаза погасли. Но в тот же момент за спиной послышалась знакомая возня – чары времени осыпались. Пыхтя и фыркая, Хора поставила крышку саркофага на место. И в этот момент ее плеча осторожно коснулись белые костяшки. Не глядя, волшебница махнула мечом – на пол, с характерным треском, осыпался скелет.

– Простите, коллега, – пробормотала Хора, рассматривая кучу костей. – Вас потом обязательно склеят.

Коллег это, видно, не сильно вдохновило. Потому что с минуту глядя на останки своего соседа по жилплощади, они оскалились и с удвоенным энтузиазмом потянулись к волшебнице.

– Шайтан!!! – во все горло заорала она.

– Чего тебе, хозяйка? – спустя еще три жертвы раритетного оружия, раздался заспанный голос пса откуда-то сверху.

– У меня тут незапланированное ЧП. Приведи кого-нибудь толкового!

– А разве ЧП бывают запланированные? – зевнула собака.

– Спускайся быстрее! – перебила Хора. – А то Лире отдам!

По лестнице застучали когти, и собачья морда протиснулась в дверь:

– Что тут такого срочно… – Шайтана перекосило на полуслове. Мгновение они с покойниками смотрели друг на друга, потом пес попятился и пулей вылетел на улицу.

Хора чертыхнулась:

– Выберусь, остригу нафиг! Помощник вшивый…

Но Хора плохо думала о своем питомце! Уже спустя десяток особо ретивых зомби в склеп ворвался взмыленный Ардек.

– Что случи…? – реакция шамана Хору уже не удивила.

– Ты зачем его сюда притащил?! – взвыла она Шайтану, так и не решившемуся спуститься в гробницу во второй раз. – На кой мне здесь заклинатель духов?! Да еще ученик?!!!

– Хозяйка, другого не нашел!

– Ищи богомола! – рявкнула волшебница. – Пока я весь учебный материал не искалечила!!

– Зачем ты их оживила?! – очнулся, наконец, Ардек.

– Это не я! Это мои студенты! На редкость талантливые дети, что б их…

– Воскрешали одного, а поднялся весь склеп?! – не поверил шаман, выхватывая из ножен пару длинных клинков. Хора пожала плечами, но отвечать не стала. Кажется, оживлять сразу двадцать трупов было не лучшей идеей…

Когда в подвал на полном ходу вбежал синеглазый некромант, Хора с Ардеком уже замечательно сработались. Стоя в самом центре склепа, спина к спине, они в четыре руки отбивались от наседавших монстров. Пол был устелен ровным слоем костей и гниющей плоти. Стены в ошметках, дорогущие саркофаги подпрыгивали на месте и извергали шепелявые проклятья…

– Я убью тебя! – прошипел педагог, подымая над головой длинный деревянный посох.

– Сначала их! – тут же ответила Хора.

– Пожалуйста, – добавил Ардек, засаживая оба клинка в горло ближайшему трупу.

Навершие посоха засветилось зеленым. Некромант сосредоточился, выкрикнул несколько слов, и на мгновение в склепе стало очень темно. Потом была яркая изумрудная вспышка. А когда глаза снова стали различать детали, Хора увидела валяющихся на полу покойников. На сей раз – полностью мертвых. А над ней, стиснув зубы, и от того – с еще более перекошенным лицом, застыл Ратибор. Хора оглядела территорию – уборкой здесь уже не обойдешься. И даже ремонтом. "Реконструкция" – вот подходящее слово.

– Ка-ак? – прошипел некромант.

– Понятия не имею! – честно хлопнула ресницами волшебница.

– Идем со мной!! – Ратибор схватил "коллегу" под локоть и поволок из склепа.

– Там это… дети в подсобке! – успела крикнуть она Ардеку. Тот понимающе хмыкнул, поскреб в затылке и брезгливо вытер мечи о лохмотья ближайшего трупа. Хуже все равно не будет.

Ратибор практически швырнул Хору к директорскому столу.

– Вот! – обличающе ткнул он в нее пальцем. – То, что она устроила в склепе – уму непостижимо!!

Папаноклауд Третий испуганно поджал ноги, рассматривая всклокоченную, заляпанную кровью волшебницу и пылающего праведным гневом некроманта.

– А что, собственно произошло? – миролюбиво поинтересовался он.

– Она всех подняла! Все сорок два трупа!!

– Разрешите поинтересоваться, зачем вы это сделали? – осторожно обратился директор к Хоре.

– Во-первых. Почему ваши покойники такие неспокойные?! – пошла в атаку колдунья. – Вы же сами говорили, что они – бывшие преподаватели, "даже после смерти не забывшие о своем долге перед родными стенами". Так отчего же в нужный момент эти должники вдруг попытались сократить ряды своих же коллег?!

– О, это недоразумение! – скрепя сердцем пробормотал директор. Перед его глазами стояло письмо спонсора – "не отпускай в любом случае!". – Был проведен специальный ритуал, который отделяет дух от тела. Таким образом, можно бесконечное число раз пробуждать покойного, и не тревожить его… как такового.

"Логично", – вынуждена была признать Хора.

– Но какого дьявола ты их всех оживила?! – взвыл некромант.

– Это не я! – отмахнулась волшебница. – Это твои гениальные студенты. Я просила поднять по одному, а не всех разом.

В кабинете повисло напряженное молчание.

– Ты заставила двадцать магов в унисон читать заклинание пробуждения? – хрипло переспросил синеглазый. – Ты вообще хоть что-то в некромантии соображаешь?! Да тебе просто повезло, что все кладбище не встало!!!

– Зато, – покрываясь пятнами, продолжал выгораживать новенькую директор, – теперь вы можете поставить зачет по воскрешению всей группе. Они отлично справились!

Теперь на него с недоверием смотрело две пары глаз. Хора понимала, насколько сильно накосячила. И даже смирилась с перспективой увольнения. А тут, глядишь, еще и премию выпишут…

– Вы вообще представляете, во что она превратила склеп?! – страшным голосом уточнил Ратибор.

– Я уверен, все не так плохо, – натянуто улыбнулся Папаноклауд. Синеглазый поднял на него тяжелый взгляд. Потом обернулся к Хоре:

– Сама будешь их собирать!

– Но я ничего не понимаю в анатомии! – тут же нашлась волшебница.

– Вот и будет возможность попрактиковаться!!

– Думаю, не стоит так переживать по этому поводу. У нас есть замечательные специалисты. Они все сделают, – поспешно вставил директор. Он с первой минуты понял, что на две недели Хору нужно определить в место, где она доставит минимум проблем. Правда, он надеялся, что таким местом побудет кладбище. Но раз склеп она уже почти развалила… значит, нужно срочно менять план. – У меня есть предложение. Поскольку именно вы обнаружили такой досадный пробел в образовании наших студентов…

– Какой пробел? – одновременно переспросили Ратибор с Хорой.

– То, что они не могут упокаивать мертвецов, разумеется, – с улыбкой объяснил директор.

– Но ведь на это нужно больше магии, чем они сейчас способны отдать! – воскликнул некромант.

– Правильно! – поддержал его директор. – Именно поэтому леди Хора прочитает им краткий теоретический курс. А позже, когда дети окрепнут и поднаберутся сил, вы, господин Ратибор, проведете с ними практические занятия.

– Не хочу! – помотал головой синеглазый. – Вести после нее практику – я что, сам себе враг?

– Господин Ратибор! – с выражением пропел директор, подбегая к своему единственному, выписанному из гильдии, некроманту. – Двойная премия…

– Годовая! – тут же нашелся мужчина. Директор подавился, откашлялся и со вздохом кивнул. Хора фыркнула, пытаясь оттереть вонючую кровь с лица, и двинулась к выходу.

– Вы же поможете коллеге с лекционным материалом? – услышала она за спиной преисполненный надежды голос Папаноклауда.

– Три премии! – рявкнул синеглазый и вылетел из кабинета прежде, чем директор успел возразить.

"Блин, Черноус! – про себя взвыл директор. – Что б тебе все пальчики в суставчиках повыкручивало! Такую пакость мне подсунул…"

А утром Хора нашла на своем пороге большой букет ярко-красных роз.

Глава 10

– Скажи мне, Eгорушка, только честно… что у тебя по русскому языку в школе было? – По русскому у меня была очень странная учительница…

NN

– Хозяйка, я бы на твоем месте к нему не прикасался… – глубокомысленно изрек Шайтан.

– Чего это? – задумчиво уточнила Хора.

– Вдруг взорвется?

– Вряд ли меня здесь уже настолько не любят…

Шайтан перевел мрачный взгляд с роз на женщину и покачал головой:

– Тогда откуда букет?

– Ну… – Хора замялась, – может, это… знак внимания?

– Хозяйка, я, конечно, оптимист, но ты-то сама в это веришь? Разве что мазохист какой… особо изобретательный выискался… А чума на лепестках все равно правдоподобнее звучит.

– Ты еще о сибирской язве вспомни, – буркнула женщина. Но в чем-то пес был прав: розы оказались весьма неожиданным подарком.

Злополучный букет лежал на столе, за которым, друг против друга, сидели и мусолили его глазами хозяйка с питомцем. Касаться роз было страшновато. Хора к столу тащила его двумя пальчиками, через штору (перчаток было жаль, вдруг и правда зараза какая прилипнет). Кстати, штору на всякий случай сильно испачкали и вышвырнули в коридор. Хора искреннее надеялась, что ядовитые пары, могущие возникнуть в результате стирки, никого на тот свет не отправят.

– Давай его просто в окно выбросим? – предложил Шайтан.

Хора кивнула, кончиком незаменимой шторы подцепила подарок и метнула в открытое окно. Собака вздохнула с облегчением. Да и хозяйке тоже как-то сразу спокойнее стало.

– Ладно, пора собираться на занятие.

– Первая лекция?

– Угумс.

– Не научи детей дурного, – попросил Шайтан. Потом подумал и добавил, – хотя как ты вообще их можешь чему-то научить? Ты же в предмете дуб дубом!

– Есть у меня одна идейка, – хмыкнула Хора.

– Живы-то хоть все останутся?

– Надеюсь, – честно ответила педагог, натягивая платье. С трудом застегнув на поясе железный корсет, Хора критически оглядела себя в зеркале и опустила на глаза капюшон.

– Отлично, хозяйка, – саркастично заметил пес. – Теперь еще косу в руки, и на трактах разбойники сами будут деньги к твоим ногам складывать.

– Надо над этим подумать, – хмыкнула Хора. – Зимой в купальнике холодно. А смертью я еще не притворялась.

Стук в дверь прервал Шайтана на полуслове.

– Входи, ассистент! – крикнула волшебница.

– Я не ассистент! – встрепанный Ратибор со злыми глазами мрачно прошествовал в комнату. – Это твое?!

В руках некромант сжимал проклятущий букет. Хора попятилась:

– Нет…

– А вылетел он из твоего окна! – мужчина засунул пальцы в волосы и вытащил оттуда бордовый лепесток. Шайтан осторожно пополз под кровать. Волшебница сглотнула:

– Как ты себя чувствуешь?

– Хреново! – мрачно ответил Ратибор.

"За сокращение штата меня точно уволят!" – пронеслась в голове истеричная мысль:

– Может, приляжешь?

Брови мужчины взметнулись к волосам.

– Нет? – догадалась Хора по его вытянувшейся физиономии. – Ну, ладно… Только если вдруг плохо станет, ты… – волшебница задумалась, потом бросилась к висящему на спинке стула плащу и достала из его складок маленькую темную бутылочку. – Выпей это.

– И что будет? – подозрительно уточнил некромант.

– Счастье тебе будет! – уверенно ответила Хора. – А букетик вон, на стол положи. Только осторожно! Что бы ни один лепесток по дороге не потерялся. Он мне, блин, очень дорог.

– Что ж ты им в окно бросаешься, если он тебе так дорог?

– А это не я, – сделала честные глаза Хора. – Это… Шайтан балуется. Да, кстати, я на лекцию опаздываю. Так что, давай, клади цветочки и – на выход. Рада была повидаться.

Ратибор с подозрением покосился на коллегу, но ничего не сказал. Букет вернулся на прежнее место на столе.

– Что ты с ним теперь делать будешь? – угрюмо поинтересовался из-под кровати пес.

– Сожгу нафиг, – сдвинула брови на переносице Хора. – Но не сейчас. А то и правда, опоздаю. К столу не приближайся!

– Я, пожалуй, отсюда вообще пока вылезать не буду, – пробурчал пес, толкаясь задом в самый дальний угол и на всякий случай пряча нос между лапами.

Изобразив на лице приветливую улыбку, Хора вошла в класс. Вчерашние практикующие некроманты попригибали головы.

– Ну что, карапузики мои недоученные, – начала педагог. – Вопрос первый: кто скажет, в чем вчера заключалась основная ошибка?

Дети подняли глаза. "В вас!" – красноречиво читалось в них.

– Нет, мои юные любители мертвечины, – Хора подошла к столу. – Самая главная ошибка была в том, что никогда нельзя будить мертвых, если не знаете, как усыпить их обратно.

– Но вы же сказали…

– Мало ли что я могла сказать? – хлопнула ресницами учитель. – Я же не знала, что ваш Ратибор, прости Господи, не научил вас самому элементарному. Потому сегодня мы восполним сей пробел в вашем образовании.

Студенты переглянулись:

– Вы научите нас упокаивать усопших?

– Ну, упокаивать – это не совсем то слово. Скорее, я научу им противостоять. Итак, вопрос второй. Кто скажет, какой самый легкий способ избавиться от ожившего трупа?

– Заклинание Брауменга? – осторожно предположила отличница. Хора окинула класс взглядом:

– Кто знает заклинание Брауменга?

Ответом была выразительная тишина.

– Тогда как это может быть самым легким способом, если его никто не знает? – подытожила учительница. – Думайте еще.

– Можно просто на части порубить, – предположил вчерашний засоня.

– Ен? – вспомнила Хора. – А ты, Ен, оказывается, толковый парень, когда не спишь. И ты прав – порубить мечом труп, конечно, намного проще, чем заклинание Брауменга выучить. Но если вдруг так случится, что труп начнет сопротивляться? Или просто меча под рукой не окажется. Что тогда?

– Убежать? – осмелел еще один ученик.

– Браво! – воскликнула учительница. – Запомните, дети, только полный идиот отдаст свою жизнь, если можно сделать ноги, а потом вернуться с подмогой. Или мечом. Какие еще будут варианты?

В классе повисла тишина, которую нарушил осторожный девичий писк:

– Стихийной магией?

– Гениально! – взмахнула руками Хора. – Наконец я услышала тот ответ, на который рассчитывала в самом начале. Признаться, не ожидала, что ученики Высшей школы магических искусств об обычной магии вспомнят в последнюю очередь. Впрочем, хорошо, что вообще вспомнили. Итак, что лучше всего уничтожает зомби, скелеты и остальную мерзость? Огонь! Но не простой, ибо кости горят при температуре выше тысячи градусов. В ином случае у вас на руках появится либо сильно обуглившийся скелет, либо очень злой воскресший шашлык. Потому сегодня мы с вами научимся вызывать специальный тип огня.

Класс воодушевился. Они еще никогда не занимались практикой на лекциях. Хора велела отодвинуть парты вглубь кабинета, освободив место перед доской.

– Только одно замечание. Как и всякий огонь, этот может обжечь своего создателя. Если использовать его, к примеру, в закрытых помещениях. Или возле легко воспламеняющихся предметов. Или если не рассчитать силу удара…

Волшебница отошла к окну, стала лицом к входной двери, пробормотала несколько слов, и из ее ладони вырвался небольшой, до метра, столб синего пламени. Он чуть колыхнулся из стороны в сторону, потом распался на "ветки" и взметнулся к потолку красивым раскидистым кустом.

– Вот приблизительно так должен выглядеть результат, – усмехнулась Хора, глядя на восхищенно вытянутые лица своих подопечных. Взмахнув рукой, она убрала огонь и обернулась к детям:

– Кто хочет попробовать?..

Ратибор все утро места себе не находил. После вчерашней проделки беловолосой гарпии отдавать ей на растерзание детей было, по меньшей мере, неразумно. Но, видимо, Папа считал иначе, раз позволил ей вести лекции.

Некромант подошел к зеркалу, провел рукой по длинным волосам, забрасывая их за спину, и с силой ударил кулаком по стене:

– Ну не сожрет же она их, в конце-то концов?

Это не помогло. Ощущение тревоги никуда не делось. Промучившись еще с минуту, Ратибор чертыхнулся и быстрым шагом покинул учительскую. На второй этаж, где сегодня вела занятие Хора, некромант взлетел быстрее ветра и с мрачным лицом застыл в начале коридора, все еще не до конца уверенный в собственной правоте. Потом вздохнул, доверившись интуиции, и решительно ступил на "тропу войны".

Вот на этой тропе и нашли бы его обгоревший труп, если бы чародей не успел вовремя затормозить. Дверь вылетела вместе с петлями, ударилась о стену, треснула по вертикали и рухнула на пол обгоревшими досками. Еще несколько секунд их облизывало ярко-желтое пламя, пока, наконец, не втянулось обратно в класс. Некромант, глаза которого сейчас могли тягаться по размеру с "фарами" мохнатого сыча, судорожно выдохнул и прильнул к стене.

Хора вцепилась в плечо обалдевшего от собственных способностей ученика и боялась его отпустить. Дверь до сих пор дымилась. А вместе с нею и часть стены, и черный обожженный под… и даже на мрачной физиономии Ратибора, осторожно показавшейся из-за косяка, тоже были пятна копоти.

– Ты что, под дверью караулил?! – ахнула Хора.

– Слава Богам, нет! – мотнул головой некромант. – Что здесь произошло?

Женщина огляделась: студенты лежали под партами, прикрывая головы руками. Несчастный практикант тупо улыбался, рассматривая собственноручно устроенный погром, и когда он улыбаться прекратит, пока оставалось загадкой. Да и сама волшебница чувствовала себя так, будто только что двадцать километров проскакала… с Архонтом на плечах.

– Я прошу расчёт, – выдохнула она, с трудом разжимая судорожно сжатые пальцы.

– Это хорошо, – спокойно кивнул некромант. Хора грешным делом подумала, что он бросится на нее с кулаками, ан-нет. Только покосился как-то странно своими ясными голубыми глазами… – Провести к директору?

"Лучше – "донести", – хмыкнула Хора, зигзагами продвигаясь к дверному проему на трясущихся ногах. Ратибор, все еще чуток пришибленный на вид, подхватил ее за талию, магичка устало на него оперлась и они вместе, как два переживших атомный взрыв таракана, поковыляли из класса. Где-то в кабинете плавно опустился на пол чересчур могучий ученик.

Директор встретил парочку не самым радостным взглядом:

– Что-то случилось? – до последнего надеясь на лучшее, уточнил он. Хотя и так было очевидно, что случилось. И не "что-то", а конкретно что-то очень нехорошее.

– Я больше не хочу быть учителем, – Хора с трудом опустилась в кресло. – Отпустите меня на тракты. Там безопаснее.

– Леди, – испугался Папаноклауд. – Не нужно принимать решения поспешно! Все просто не может быть так плохо.

– Поверьте, – Ратибор устало опустился в соседнее кресло. – Все еще хуже.

– Если я не уйду сейчас, боюсь я не смогу уйти никогда, – обреченно выдала Хора.

– П-почему? – еще сильнее испугался директор. Только теперь уже от перспективы оставить беловолосую надолго.

– Не выживу, – честно ответила волшебница.

Все трое скорбно помолчали. Потом директор прошел к своему столу, достал из запасов высокий графин с прозрачной жидкостью, набулькал из него в почти полулитровый стакан и махом выпил.

– Два золотых в день! – грохнул он стаканом по столу.

Ратибор с Хорой подняли на него круглые глаза. В них явно читалось: "Да ты гонишь, дядя!" Директор плеснул еще немного, крякнул и продолжил:

– Три премии!

– Мне? – удивилась Хора.

– Ему! – ткнул в Ратибора Папаноклауд.

– За что?! – поразилась такой щедрости чародейка.

– Вы теперь в паре будете работать.

– Ага, сейчас! – съязвила беловолосая. – Уже разбежалась!

У Ратибора от полноты ощущений попросту речь отнялась. А когда он, наконец, смог говорить, Хоры в кабинете уже не было. Папаноклауд сидел за столом, спрятав лицо в ладонях:

– Нет, – всхлипнул он, – я, конечно, понимаю, что вопрос всегда в цене… но она стоит дороже, чем весь наш преподавательский состав вместе взятый.

– Так какого черта ты ее держишь?!

– Лира, – коротко ответил директор. Ратибор звонко сомкнул челюсти. Ну, раз Лира… тогда все понятно.

– И что, – уже гораздо спокойнее поинтересовался он, – осада продлится две недели?

– Я тебя умоляю! – поднял на некроманта полные пьяных слез глаза директор, – займи ее чем-то. Чем-то безопасным. Я все еще надеюсь обойтись малой кровью.

– А я надеюсь, что это будет хотя бы не кровь моих учеников, – почти беззлобно парировал Ратибор.

– Думаешь, я за них не беспокоюсь? – вздохнул директор. – Я думал ее в травницы записать… ну, чтобы в случае чего, медпункт был неподалеку. Так она в травах не разбирается – еще дрянью какой детей накормит.