Текст книги "Кошмар по имени Хора (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19

Автовокзал. 4 часа утра. – Девушка, мне нужно как можно быстрей попасть в Волгодонск. Как мне это сделать? – (сонно) телепортируйтесь…

BASH

Ардек пришел ближе к ночи. Голодный, уставший и дико злой. Рухнул на стул между Хорой и Ратибором, швырнул под стол сумку и пару минут рассматривал вытянувшиеся в ожидании лица своих спутников.

– Есть будешь? – первым не выдержал некромант. Они с колдуньей свой ужин уже заказали и теперь коротали время в милой беседе (Ратибор задавал каверзные вопросы, а Хора, перманентно краснея и заикаясь, увиливала от объяснений).

Вместо ответа, Ардек окинул взглядом таверну при гостинице, сейчас битком набитую горожанами, обнаружил официантку – дородную женщину в ослепительно белом переднике и махнул ей рукой:

– Женщина! Да, вы! Подойдите сюда! Я сказал – СЮДА!

– О-у, – Хора вытянула губы трубочкой, втайне надеясь, что официантка плюнет в тарелку только Ардеку, – я так понимаю: всё плохо?

– Плохо?! – перевел пылающий взгляд на колдунью Ардек. – Во всей Юте нет ни одного грёбанного корабля, который бы согласился доставить нас в эту долбанную Валусию! Это, чёрт побери, не плохо! Это – катастрофа!

– Во-первых, – холодно осадила шамана колдунья, – хватит орать мне в ухо. Во-вторых, мы знали, что так случится. Завтра будет еще один день. И мы попробуем отыскать корабль вместе. Возможно, нам удастся кого-то уговорить.

– Деточка, ты меня вообще случаешь?! – практически зарычал шаман. От слова "деточка" Хорины брови взметнулись вверх, а рука сама собой дернулась залепить Ардеку подзатыльник. – Я – "говорящий с духами"! Я знаю решение человека до того, как он примет его самостоятельно. И мне отлично видно, что страх в душах этих матросов значительно сильнее жадности, азарта и чего угодно другого. Мы никак не сможем соблазнить их отправиться на Север!

– Вы собираетесь делать заказ? – грубо перебила его официантка. Шаман поднял глаза, вырвал из ее рук меню, развернул на произвольной странице и ткнул пальцем:

– Это! Это! И вот это!

– Мы не с ним, – тихонько пробормотала трактирщице чародейка. Та понимающе вздохнула. Ардек бросил злобный взгляд на делающую невозмутимое лицо Хора и добавил:

– В номер!

– Он всегда такой злобный, если у него что-то не получается? – спросила седая, когда громоподобные шаги разъяренного шамана стихли на втором этаже. Ратибор поднял руку, заставляя Хору замолчать – послышался резкий удар, жалобно скрипнули петли, с потолка дождем посыпалась штукатурка. Только после этого некромант улыбнулся и ответил:

– Всегда. Но он быстро отходит.

– То есть, завтра поутру он будет смотреть на раскуроченный дверной косяк и искренне удивляться, как такое могло произойти?

– Где-то так, – улыбка Ратибора стала еще шире. – Он даже поможет его чинить. Или оплатит ремонт…

– …или организует похороны, – тем же тоном закончила Хора. Ратибор усмехнулся и несколько минут они с колдуньей сидели молча, думая каждый о своем.

– Но в чем-то Ардек прав, – наконец, задумчиво поднял вилку некромант. – По морю в Валусию мы не попадем.

– А по воздуху не долетим, – Хора поставила локти на стол и засунула пальцы в белые волосы. – Да и мост между континентами пока не организовали. Еще идеи?

– Мощный телепорт?

– На артефактах? – скосила глаза колдунья. – Это будет стоить целое состояние…

– Может, все-таки, уворуем корабль? – высунул из-под стола морду Шайтан.

– Не будем мы ничего воровать, – устало отмахнулась Хора.

– Почему?

– Ты вообще видел парусники когда-нибудь? Там только чтобы из порта выйти человек десять команды нужно. Минимум! Что мы втроем будем делать с такой махиной?

– Фу, – облегченно вздохнул пес. – Я уж испугался, у тебя совесть проснулась…

– Сгинь с глаз моих, – огрызнулась хозяйка. Силами официантки на столе стали появляться блюда: курица для Хоры, баранина для Ратибора, салат, рагу и бутылка белого вина.

– Спасибо, я не пью, – отставила кубок Хора.

– Здоровье бережешь? – усмехнулся некромант. Колдунья покачала головой, и Ратибору это показалось неубедительным аргументом. – Пригуби со мной за компанию. Не хочу пить в одиночестве.

– Осмотрись! – Хора махнула рукой. Большая часть посетителей таверны уже давно была в стельку пьяная. И с каждой минутой количество трезвых людей стремительно сокращалось. – Это я должна бояться остаться одна.

– Ну, так и не отрывайся от коллектива, – Ратибор придвинул бокал, до краев наполнил его вином и всучил колдунье. – Расслабься. Хотя бы немного. Тебе это совсем не повредит.

Хора посмотрела на пол-литровую емкость, покрутила ее в руках, понюхала содержимое и, на всякий случай, заглянула под стол. Шайтан свернулся клубочком, засунул нос под пушистый хвост и спокойно дрых.

– У меня такое чувство, будто ты пытаешься меня споить, – покачала она головой. Ратибор загадочно улыбнулся и отсалютировал кубком.

Четверть часа спустя из-под стола выбрался щенок. Он потянулся, зевнул, перевел взгляд на хозяйку и от удивления "уронил" на пол зад. Весело хихикая и подпрыгивая на табурете в такт только ей слышимой мелодии, Хора старательно пыталась выловить из рагу отсутствующий там гриб. Некромант сопровождал ее манипуляции откровенным ржачем.

– Хозяйка! – ахнул щенок. – Ты что, пила?!

– Н-неет!.. – решительно ответила Хора, ткнула собаке под нос тарелку вареных овощей и едва не свалилась при этом со стула. Шайтан перевел дикий взгляд на Ратибора.

– Она и правда почти не пила, – со смехом подтвердил он. – Так, пригубила только.

– Да ты посмотри на нее! – взвыл пес. Хора кое-как выпрямилась, словила на себе изучающий взгляд некроманта и послала ему воздушный поцелуй. Ратибор покачал головой и закрыл лицо руками:

– Пить она не умеет.

– Так нечего поджучивать! – рыкнул Шайтан, подталкивая лобастой головой колдунью в бедро. – Вставай, хозяйка. Оторви свой зад от табуретки.

– И правда! – радостно оскалилась Хора. – Что это я сижу, когда мне давно уже так хорошо не было?

И полезла на стол. Ратибор оценил сапог в своей тарелке, вздохнул и за талию сдернул колдунью себе на колени:

– Знаешь, о человеке многое можно сказать по тому, как он пьет. Вот ответь мне, девушка, ты из какого леса выскочила, что от двух капель сразу – в драбодан?

– Не понимаю… ик! о чем ты, – захохотала чародейка, в тщетной попытке сорваться в бега.

Ратибор фыркнул, вставая, кое-как поставил колдунью на шатающиеся ножки, прижал к своему боку и повел наверх. Шайтан, ругаясь сквозь зубы на бестолковых мужиков, побежал следом.

– А куда мы так весело шагаем? – светящимися глазами Хора в последний раз обвела таверну. Какая-то пьянь оторвала голову от стола, узрела полубезумное лицо седой колдуньи и мигом протрезвела:

– Демон… – страшась крикнуть, но будучи не в силах сдержаться, прошептал мужик. На его беду, Хора слишком часто слышала это слово в свой адрес и была способна прочитать его по губам. Коротко взвизгнув, она вырвалась из рук Ратибора, метнулась к лестнице и бросила в мужика крошечную искорку. Раздался хлопок, и облезлый козел с потрясающе длинными рогами цокнул копытом по столу.

– Йи-ха! – воодушевилась чародейка. Некроманту очень захотелось треснуться головой о стену. Да, он хотел выведать кой-какие тайны из жизни этой беловолосой ведьмы. И он действительно рассчитывал на "помощь" алкоголя. Но кто же знал, что он двух глотков ее так развезет?!

А в таверне уже вовсю гремела посуда, переворачивались столы и ломились к выходу, оттягивая друг друга за волосы, сильно– и слабо-пьяные посетители. Жалобно блея и только добавляя паники, на табурете приплясывал новообращенный домашний скот.

Хора забралась на трактирную стойку и уже оттуда, весело хохоча и выделывая какие-то невероятные "па" на заплетающихся ногах, посылала чары в толпу. Куры, кролики, петухи, свиньи и даже одна белка – похоже, чаровница всерьез намерилась превратить едальню в зоопарк. Только с третьей попытки Ратибору удалось подобраться к завывающей женщине и схватить ее за руки. Меж тонких пальчиков мелькнула молния. Некромант чертыхнулся, забросил колдунью на плечо так, чтобы держать одной рукой за запястья, и под ее жизнерадостный хохот рванул наверх.

– Что здесь происходит? – выглянул из комнаты Ардек. Скользнул глазами по пьяной в зюзю и едва не рыдающей от счастья Хоре, мрачному лицу некроманта, понимающему, что разгребать хаос на первом этаже придется ему и, от греха подальше, захлопнул дверь. Ратибор только зубами скрипнул – сам виноват. Напоил женщину – теперь расхлебывай.

Комната Хоры была в самом конце коридора и туда некромант добрался изрядно взмокшим. Ведьма извивалась, хваталась руками за гардины и тумбы с цветами, дергала его за волосы и все это считала ужасно веселым.

– Ты просто маленькая… – пыхтя, прорычал Ратибор, с трудом отдирая колдунью от своего плеча, – непредсказуемая… катастрофа. Заходи внутрь!

– Не хочу! – махнула рукой Хора, и стены коридора окрасились в фиолетовый цвет. Ровненько так – окна, картины, потолок с полом – все покрылось темным слоем краски.

– Че-ерт… – обреченно выдохнул некромант, рассматривая над головой стайку крошечных огоньков, по-видимому, должных изображать звезды. – Ради всех Богов, держи руки так, чтобы я их видел!

– Ладно! – тут же кивнула Хора, протягивая к некроманту ладони. – А зачем ты меня сюда привел? Мы будем танцевать? Давай будет танцевать!

Ратибор криво улыбнулся и решительно выпутал пальцы колдуньи из своей прически:

– Предложение, конечно, заманчивое, но давай мы лучше будем спать.

Глаза Хоры мгновенно стали в два раза больше, на щеках появился нездоровый румянец и она, недолго думая, отвесила мужчине такую пощечину, что тот пошатнулся:

– Я не буду с тобой спать!

– Да я просто выразился неправильно! – взвыл некромант, ощупывая поврежденную щеку.

– А! – сразу поверила седая, бросаясь Ратибору на шею и нежно целуя в покрасневшую скулу. – Тогда ладно!

– Обалдеть… – скосил глаза совсем ничего не понимающий колдун. – Однажды ты сведешь меня с ума… если до сих пор не свела… Ну, а сейчас – давай в постель.

– Не хочу! – со смехом отпрыгнула Хора. – Я себя так замечательно еще никогда не чувствовала!

– Я догадался, – пробурчал Ратибор, не давая чародейке выскочить из комнаты. – Поверь, сейчас тебе лучше прилечь.

– Зачем? – удивилась та. – Я могу сделать столько полезного! Вот сейчас пойду и очищу улицы от всяких гадов. Спорим, после меня там не останется ни разбойников, ни продажных стражей, ни даже…

– Охотно верю, – перебил некромант. – Но все-таки, давай отложим войну с мировым злом на завтра, когда ты немножко придешь в себя…

– Ты думаешь, я не справлюсь?!

– Как раз боюсь, что справишься…

– Нет, ты думаешь: раз я женщина, то я не могу быть сильной?! – непонятно каким образом "свела" логическую цепочку Хора. – А я, знаешь, какая сильная?! Ну, хочешь, я кровать подыму?!

– Да как-то не очень, – признался Ратибор. – А вот если ты покажешь, какая ты послушная и на нее ляжешь…

– Но это не так интересно!

– Хора, ложись… – схватив колдунью в охапку, некромант силой повалил ее на кровать, схватил за руки и прижал к матрацу. – Давай, баю-баюшки…

– Уйди, противный! – выдохнула чародейка, но поставить щит не успела. А усыплял Ратибор, хоть и не мгновенно, зато качественно. Хора откинулась на подушки, повернула лицо к стене и, наконец, затихла.

– Ты просто уникальная женщина, – хрипло сообщил некромант, накрыл спящую покрывалом, и вдруг заметил какую-то неучтенную царапину на шее "супруги".

– Что это у тебя? – шепотом поинтересовался он, протянул руку, коснулся, осторожно провел пальцем по старому, еле видимому шраму… и даже увернуться не успел. Да и как тут увернешься, если человек, доселе считавшийся спящим, вдруг проводит мощный хук справа, при этом даже не открывая глаза!

– Какого черта?! – взвыл некромант, хватаясь за челюсть. В первую секунду ему даже показалось, что Хора выбила ее к чертовой бабушке.

– Что, – в комнату, наконец, "дошел" Шайтан, – за шею взялся в неположенном месте? Привыкай. Это у нее безусловный рефлекс такой. Я когда-то лизнул… случайно. Так она меня спросонья в окно выбросила. Хорошо, крылья есть… Странная реакция, да?

Ратибор вгляделся в спокойное лицо колдуньи, но отвечать не стал. Все равно она не захочет подтвердить или опровергнуть его слова. Но, черт побери, два раза за вечер схлопотать по физиономии!..

"То ли я сноровку теряю, то ли Хоре до неприличия везет… но приближаться к ней завтра с утра может быть реально опасно…"

И, терзаемый сомнениями, покинул комнату, тихонько прикрыв за собой дверь.

Седая проснулась с дикой головной болью, красными от стыда щеками и гениальной идеей.

– Я знаю, где нам раздобыть корабль… – просипела она.

– Ты попробуешь разжалобить капитана своим внешним видом? – Шайтан оглядел колдунью с головы до ног и соскочил с кровати. – Как ты могла? Ты ведь знаешь, что с тобой бывает от алкоголя.

Хора покраснела еще сильнее и резко села. Желудок отреагировал незамедлительно.

– Боги, как мне паршиво… – простонала седая. – Где мое универсальное средство от похмелья?

– Извини, хозяйка, – мрачно пошутил пес, – но запасных мозгов у нас нет.

– Да ну тебя, – прикрыв рот рукой и стараясь не представлять "запасные мозги", хотя воображение так и порывалось нарисовать эту картинку, Хора залезла в суму, достала пузырек и сделала два больших глотка. В глазах посветлело…

– Так что ты там о корабле говорила? – Шайтан дождался, пока с лица хозяйки сползет дыбильно-счастливое выражение справившегося с похмельем человека и вернулся к насущным проблемам.

– А, точно! – подпрыгнула Хора. – Слушай, прикрой меня, хорошо? Если явится этот, гад который, скажи, что я еще сплю. Я вернусь через полчаса.

Щенок равнодушно пожал плечами:

– По дороге только не пей больше ничего, алкоголичка…

Колдунья щелкнула пса по носу и запрыгнула на подоконник. Эх, хорошо-то как! Ветер перебирает волосы, солнышко не по-осеннему припекает, ни одна падла нервы не треплет…

По карнизам да веткам раскинувшегося под окном ясеня Хора спустилась на землю. Воровато огляделась и бросилась бежать. Телепортом, конечно, быстрее было бы, но тогда Ратибор ее точно учует.

Дом, который был нужен колдунье, располагался в богатом районе города. Туда и пешком войти-то было нельзя: только в карете или верхом на чистопородном жеребце въехать. Когда Хора была здесь в первый раз, ее одели в шикарное платье с оборочками и шляпку с перьями. Тогда, в двенадцать лет, ей казалось, что она попала в сказку. А вот как ее отсюда вывозили, девочка уже не помнила. И слава Богам…

Перемахнув через стену, отделявшую богатый район от остальной Юты, Хора скользнула к высокому, но какому-то узкому зданию с резной оградкой и шикарным фонтаном перед центральным входом. Не имея никакого желания встречаться с чопорным дворецким, женщина ухватилась руками за козырек и одним прыжком достигла балкона.

– Кое-что никогда не меняется, – кровожадно усмехнулась она, проходя в комнату. Прозрачные занавески дрогнули и опали за ее спиной. Хора окинула взглядом роскошно убранную спальню, заценила размер трюмо у дальней стены, количество бутылочек с пудрой, присыпкой, кремами и другой косметикой, которым оно было заставлено, и только потом подошла к кровати.

Мужчина лежал на спине, вытянув руки вдоль тела и чуть приоткрыв рот. На его глазах была повязка, ночной колпак слез почти на макушку, открывая залысины. Хора скривилась и нагло уселась на край постели:

– Вижу, ты бережешь то, что получил. Правда, погано у тебя это выходит…

Спящий дернулся так, словно Хора ему ногой в челюсть ускорения добавила. Забился в угол кровати, содрал повязку и уставился на колдунью с диким, прямо-таки животным ужасом.

– А ты думал, я тебя не найду? – улыбнулась та.

У мужчины задрожали губы. Он мельком глянул на дверь, потом на балкон, а затем снова перевел взгляд на Хору, и уже не могу отвести глаз. Потому что когда тебя настигает твой самый страшный ночной кошмар, тело просто отказывается повиноваться…

Седая возвращалась в таверну размеренным шагом сытого хищника. Купила по дороге леденец на палочке, полюбовалась на ажурные скамейки в городском парке, понюхала хризантемы, украшавшие клумбу перед зданием мэрии… а потом толкнула дверь едальни и улыбка соскользнула с ее лица.

За центральным столиком сидел мрачный Ратибор, спрятавший лицо в ладонях Ардек и грустный Шайтан.

– У нас кто-то умер? – осторожно полюбопытствовала колдунья.

– Пока нет, – сквозь зубы прорычал шаман. – Но очень может статься, что скоро умрет.

– Ты где была? – грозно добавил некромант. Шайтан прыгнул вперед и заискивающе вильнул хвостом:

– Хозяйка, он меня пытал! Но я ничего ему не сказал. Дай пожрать, а?

– Во-первых, – нахмурилась Хора, – никто бы тебя пытать не стал. Потому, что дай тебе только шанс – и ты сам все разболтаешь. Даже спрашивать не придется. А во-вторых, ты молчал только потому, что я тебе ничего не сказала.

– Так все-таки, где..?

– И не скажу! – отрезала колдунья, буравя щенка взглядом. – Все, что вам нужно знать: я отыскала корабль. Мой старый знакомый отвезет нас в Валусию, а потом привезет обратно.

И, не обращая внимания на обалдевшие рожи спутников, заспешила наверх. На середине лестницы лихим галопом ее догнал Ратибор:

– Старый знакомый? – шепотом переспросил он. – Не тот ли, случайно, что ошейник на тебя одел?

Седая охнула, споткнулась и едва не свалилась со ступеней. В последний момент Ратибор успел подхватить женщину под локоть, но она шарахнулась от него с такой прытью, что, будь стена тоньше, пробила бы в ней проход.

– Ничего не хочешь рассказать? – хмуро поинтересовался мужчина.

– По-моему, у меня на лице написан ответ, – стараясь не сорваться на визг, выдавила из себя Хора. – Не хочу!

И, выдернув руку из цепких пальцев Ратибора не побежала, – помчалась в комнату.

– А когда отплываем? – вдогонку крикнул некромант, но седая уже не слушала. На мгновение она замерла, прижавшись спиной к двери и обхватив шею обеими руками, потом метнулась к сумкам, вытряхнула все содержимое на кровать и быстро набила ту, которая была поменьше самым необходимым.

– Извини, Шайтан, но я почти уверена, что эти двое о тебе позаботятся…

И, больше ни о чем не думая, по знакомому маршруту выбралась на улицу. Ратибор был прав, когда назвал Хору зверьком. Правда, он и сам тогда не понял, как сильно угадал…

Куницей шмыгнув в подворотню, женщина бежала так быстро, как никогда в жизни. Прыгнула ласточкой через забор, обогнула фонтан и ногою "открыла" входную дверь.

– Простите, но… – попытался было возразить дворецкий, заглянул в лиловые глаза и молча растянулся на полу.

– Кого там еще черти принесли?! – рявкнул хозяин, спускаясь со второго этажа.

– Не поверишь, – грозно усмехнулась ему Хора. – Это опять я.

– Я же сказал, что все сделаю, – пролепетал несчастный, судорожно пытаясь сглотнуть.

– Планы поменялись, – ступила вперед колдунья. – Выходим в море немедленно!

– Но вся моя команда на берегу! – взвыл "старый приятель", хватаясь за голову. – Ты просишь невозможного!

– Услуга, которую я когда-то тебе оказала – вот, что было невозможным! А теперь мне просто нужно…

Договорить она не успела. На очередном шаге плитка, устилавшая пол, прогнулась, раздался короткий щелчок, и Хора ничком повалилась на землю.

– Да, это именно та, о которой я вам говорил, – раздалось откуда-то сверху. – Заберите ее из моего дома…

А дальше была пустота.

Глава 20

С сайта знакомств. Анкета девочки: имя: Альбина рост: 172 вес: 55 телосложение: зависит от настроения) Комментарий: ты что, Халк?

BASH

Шайтан набрался смелости пробраться в номер уже после заката. Остановился в коридоре, поглядел в окно тоскливым взглядом, вспомнил лучшие моменты своей собачьей жизни, убедился, что так или иначе все они были связаны с его беловолосой хозяйкой, и только потом толкнул дверь.

А затем еще раз. И еще… но дверь не поддавалась.

– Однако… – Шайтан сел на пол, склонил голову на бок и негромко завыл. Обычно на его трели Хора реагировала метким броском подушкой в голову. А теперь даже магическим пульсаром швырнуться не захотела. Это показалось собаке очень подозрительным:

– Хозяйка, открывай! Здесь нет твоей тайной любви с голубыми глазами. Здесь только я, твой верный пес и преданный друг.

В ответ – тишина.

– Как-то мне это всё не нравится, – Шайтан вскочил на ноги, нервно потоптался на месте, поскреб пол, сняв с паркета стружку… Ничего! Хотя в конце коридора кто-то уже бежал к двери, чтобы своими руками придушить неугомонного питомца. Вот тогда-то псу и стало по-настоящему страшно… Порчу имущества, за которое ей придется платить, хозяйка бы ему не простила. Поднявшись на задние лапы, он навалился на дверь всем своим немалым весом. Потом рыкнул, вырос раза в четыре и повторил маневр. С жалобным всхлипом деревянная перегородка ввалилась внутрь. К потолку взметнулись щепки, труха и собачья шерсть.

– Хозяйка, у меня просто не было выбо… – пес прервался на полуслове: сумки на кровати, вещи разбросаны по полу, окно нараспашку… – Черт!

Выскочив из комнаты, Шайтан с размаху боднул дверь соседнего номера. Сонный Ратибор открыл не сразу:

– Чего тебе?

Вместо ответа, пес схватил зубами за край полотенца, намотанного на бедрах некроманта, и резко дернул. Тряпка упала.

– Ты что, голым спишь?! – ахнул Шайтан, спешно отводя глаза. Ратибор хмыкнул, подхватил с пола "повязку" и с невозмутимым видом снова закрепил на поясе:

– А вдруг твоя грымза седовласая заскочить вздумает? Надо быть готовым.

– Облезешь! – рыкнул пес и добавил грустным голосом. – Нет больше грымзы.

У Ратибора сердце замерло:

– Как – "нет"?!

– Убежала она от нас, – всхлипнул Шайтан. – Бросила меня на произвол судьбы! Совсем одного!

– Уб-уб-бежал-ла? – заплетающимся языком повторил некромант. – Глупая псина, с этого и надо было начинать!

– А чего ты на меня вопишь?! – праведно возмутился пес. – Это, между прочим, ты виноват! Не лез бы со своими вопросами дурацкими, ничего бы не случилось!

– Ты лучше не советы мне давай, а нос к земле опусти и след вынюхивай!

– Да она, скорее всего, телепортом ушла! – убежденно вильнул хвостом пес. Ратибор подошел к окну и несколько секунд стоял молча, высунувшись в него по пояс и горящими глазами всматриваясь куда-то вдаль:

– Телепорт я бы ощутил… нет, она убежала своим ходом.

– Раз такой умный, может, скажешь – куда?

– А вот к этому вопросу, – нахмурился Ратибор, пытаясь рассмотреть что-то в темном переулке спящего города, – ты и должен унюхать ответ.

– Я?! – в дверях стоял Ардек, которого последняя фраза соратника догнала в момент зевка и от которой он едва не вывихнул челюсть. Пес обернулся к шаману с таким видом, будто и правда ожидал получить ответ. Ратибор хмыкнул и без объяснений вышел из комнаты. Ардек и Шайтан проводили его задумчивыми взглядами:

– Он что, голый спит? – спросонья вслух поинтересовался шаман.

– Это он так к приходу Хоры готовится, – объяснил пес. – Хотя, если ты моего мнения спросишь: долго ему придется ее ждать.

– Умница, девочка, – масляно улыбнулся Ардек.

– Ты, кстати, тоже не обольщайся, – фыркнул Шайтан. – Он-то ей хотя бы нравится.

– А я?!

– А тебя она, скорее, терпит. Да и то – с переменным успехом.

И, оставив шамана собирать порушенные надежды, пес бодро поскакал вслед за Ратибором.

Приблизительно в это же время где-то далеко в городе очнулась Хора. Разлепила глаза, села и ка-ак треснется головой о какую-то деревянную штуковину! Проснулась в момент:

– Какой кретин положил меня около лежанки?!

– Чего орешь?

Колдунья напрягла зрение: комнатка была маленькая, скудно обставленная, и вообще-то называлась "камерой". Железные прутья во всю дальнюю стены это красочно подтверждали. Помотав головой и с трудом вспомнив последние минуты в доме одного будущего покойника, Хора с трудом подтянулась и переместила тело на нары. Голова гудела.

"А хорошо мерзавец подготовился… – почти с восхищением подумала женщина. – Это же надо так полы изуродовать, чтобы при нажатии на плитку срабатывало заклинание… У-у… гаденыш. Но я всё равно до него доберусь… – потом покосилась на решетку, на стражника, одиноким изваянием прислонившегося к стене напротив, и добавила. – Только как?.."

Тюрьма была стандартная – стены, прутья, нары и кандалы на запястьях. Без цепей, конечно, тут тоже не звери какие работают… но вот колдовать все равно было нельзя. Вообще. Браслеты просто блокировали любую магию. А колдун без магии – что обычный человек. Такой же слабый, беспомощный и, увы, не проходящий сквозь камень.

Но даже в больной голове мозги, если они в принципе имеются, способны выполнить возложенную на них функцию. Колдунья хитро усмехнулась и села в "кровати". Как можно сотворить чары, если ты больше не маг? Всего лишь купить бестолкового пса! Остальное приложится.

– Эй, служивый! – позвала Хора. Отлично, голос еще не отошел ото сна: хриплый, слабый. Никаких подозрений. Теперь главное еще глаза особо не подымать, чтобы жертва раньше времени не испугалась.

Стражник ступил вперед и дернул головой снизу вверх, мол, "Чего надобно?".

– Воды дай…

Охранник скривился, переступил с ноги на ногу, вздохнул и пошел за стаканом. Вообще-то, в его обязанности даже говорить с пленницей не входило. Но когда перед тобой лежит такая красивая и беспомощная женщина, благородство просыпается само собой. По крайней мере, у этого молодого, еще не огрубевшего за годы службы парня оно проснулось.

– Спасибо, – застенчиво улыбнулась колдунья, протягивая руку сквозь прутья.

– Помочь? – предложил вояка, отчаянно пытаясь при этом выглядеть грозно.

– Вы слишком добры, – еще ниже опустила взгляд Хора и плавным движением вылила воду себе на голову. У стражника глаза на лоб подпрыгнули:

– Ты чего вытворяешь?!

Чародейка хлопнула ресничками и таинственно улыбнулась. А спустя мгновение на пол один за другим упали кандалы. Крошечная ящерка, невидимая в тусклом свете единственного факела, скользнула к прутьям. В камере было недостаточно холодно, чтобы проклятие Фейри сработало автоматически. Но мокрые волосы всегда заставляли Хору дрожать – даже летом.

– Благодарствую, юноша, – убегая прочь, прошептала колдунья. – Когда тебя будут увольнять за пособничество заключенным, пусть мысль о том, что ты до конца оставался джентльменом, станет для тебя хоть каким-то утешением.

Конечно, гениальнейшим поступком было бы тут же выбраться из тюрьмы. Но Хора никогда не искала легких путей! Тем более, когда у нее нагло отобрали сумку с лучшими зельями и кучей золота.

"Либо мои вещи забрал мудак с залысинами, и тогда он умрет даже раньше, чем я планировала, – вспоминая хозяина "усыпляющего" пола, думала колдунья, – либо их конфисковал начальник каталажки. И почему-то я сильно сомневаюсь, что он сдал их на хранение".

Если кто думает, что крошечной ящерке в огромном доме легко найти кабинет начальника тюрьмы – он ничего не знает о тяжкой жизни пресмыкающихся. Хоре пришлось бегать часа два по темному зданию, пока на втором этаже, просунув голову под очередную дверь, она, наконец, не увидела сидящего за большим дубовым столом крупного бородатого мужчину. Прямо над его головой светил тусклый фонарь, ярко озаряя плешь на затылке, длинный нос, казавшейся еще длиннее от падающей тени, и крошеный участок стола. Остальная часть комнаты утопала во мраке.

Ящерица скользнула взглядом по кабинету – сейф в углу, гардероб, зеркало и диван.

"Это он! – бодро констатировал чешуйчатый зверек, и только теперь задумался, как он в таком виде будет подступаться к врагу. – То, что я маленькая, конечно, дает свои преимущества… но в основном это сплошные недостатки…"

Неожиданно внимание ящерицы привлек мощный "сёрб". Вскинув голову, она посмотрела, как мужчина подымает со стола кружку парующего чая, подносит к губам, осторожно, чтобы не обжечь губы, отпивает и ставит обратно. На мордочке ящерицы проступила радостная ухмылка.

Бесшумно скользнув в кабинет, Хора метнулась к окну, расположенному прямо за спиной бородача и сейчас наглухо задрапированному тяжелыми шторами, ловко вскарабкалась по ним на уровень плеча мужчины и… и тут в дверь постучали.

Колдунья с мужчиной подняли головы одновременно.

– Кого там черти притащили… – глухо заворчал начальник тюрьмы. Хора была склонна с ним согласиться: белая ящерица на темном фоне, аккурат в месте перехода света в тень была не просто хорошо видна. Нужно было еще постараться ее не заметить!

– Войдите!

В кабинет ступил запыхавшийся бледный стражник, нервно теребящий в руках войлочную шапку:

– У нас проблемы, шеф.

– Докладывай!

– Ведьма сбежала…

– Какая, к черту, ведьма?! – вскочил на ноги бородач, закрывая широкой спиной замершую беглянку.

– Беловолосая. Она, по ходу, оборотнем оказалась…

– На ней антимагические браслеты были! – уже откровенно беленился начальник. – Они и повороты блокировать должны!

– Может, бракованные попались? – предположил вояка, на что "шеф" сузил заплывшие жиром глазки и процедил:

– А мне кажется, бракованным у нас кое-что другое оказалось… Чья сегодня смена на нижних ярусах стоять?!

– Вильнюса…

– Задержать его. До выяснения обстоятельств.

Хора, в раскорячку распластавшаяся по занавеске, ощутила острый укол совести.

– С другой стороны… – пробормотала она, глядя, как бородач спешно направляется к двери. – Спасибо тебе, неудачливый незнакомец! Родина тебя не забудет…

Раскачавшись, колдунья прыгнула на стол, перевернулась через голову и с ходу налетела задом на чашку. Послышался хруст:

– У-у-у, черт! – взвыла бедная крошка. – Сломать хвост! Такого со мной точно еще никогда не было…

Не теряя времени, попискивающая от боли Хора скрутилась кольцом вокруг чашки, разрешая ее стенкам обжигать себе бок, и зажмурилась. Прошло минуты две, когда раздался негромкий хлопок и со стола полетели бумаги, чернильница и куча перьев. Женщина спрыгнула на пол, поправила меховую безрукавку, бережно зафиксировала магией ноющее ребро (перетасовка костей при изменении формы просто изумляла) и решительно подошла к сейфу. Приложив ладонь к железной дверце, она прикрыла глаза и сосредоточилась.

А дальше случилось то, чего ну никак не ожидал глава тюрьмы, накладывая на хранилище огнеупорные и стойкие к ударам чары. Дверцы из серых стали коричневыми, потом рыжими, а затем, покрывшись мелкими трещинами, и вовсе осыпались тонкими хлопьями.

Ядовито улыбнувшись, колдунья вытянула на стол несколько мешочков с золотом, свою сумку с припасами и толстую картонную папку с завязочками. Поперек нее большими буквами было выведено "Секретные материалы".

– Идиот, – хмыкнула колдунья, понимая, что не будь этого названия, на папку она бы даже не взглянула. Перебросив белые пряди за спину и даже, в кои-то веки заправив их за уши, чтобы не мешали, Хора склонилась над бумагами. – Не интересно… не интересно… старье какое-то… вау! Никак дневник попался…