Текст книги "Попаданка принцу не пара? (СИ)"

Автор книги: Инга Ветреная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

34

Вера

Ужинали мы по местным понятиям в узком кругу. Кроме королевской четы с ближайшими и не очень родственниками, а также светлых и меня с Надеждой, за столом сидели еще человек двадцать. Меня официально представили, как невесту Ригана, и теперь придворные, вытягивая шеи, старались разглядеть незнакомку. Часть внимания досталась, Дарию, на него, сидевшего рядом с Арлином, смотрели, заинтересованно перешептываясь.

Мое место было рядом с Риганом, может быть, поэтому некоторым магам удалось увидеть наши сплетенные энергетические потоки, хотя я свою магию старалась скрыть.

Вскоре многократно повторяющийся восхищенный шепот «истинная» достиг и наших ушей.

Но, честно говоря, меня это не слишком трогало. Для нас с сестрой это был прощальный ужин, после которого она должна была покинуть этот мир.

В элегантном светло-зеленом платье с красиво уложенными волосами, Надежда была чудо, как хороша. Лицо ее, то озарялось улыбкой в предвкушении встречи с мамой и бабушкой, то появлялась в глазах грусть, когда она смотрела на меня и думала о том, что совсем скоро нам опять придется надолго расстаться.

После ужина в небольшой гостиной собрались оба хранителя, я с Риганом и Надеждой и Винс, видимо, по привычке неотступно следовавший за кузеном, хотя принцу во дворце ничего не угрожало. Светлые предупредили, что ни мать, ни бабушка не должны видеть никого из нас, поэтому я предложила открыть портал на лестничную площадку прямо перед дверью нашей квартиры. Надя обрадованно согласилась, ведь после закрытия портала ей оставалось только нажать на кнопку звонка.

Я на свой страх и риск позвала Гурана. Отметила недовольное лицо Винса, когда он увидел воина. Риган не удивился, он неплохо чувствовал меня. Надя, встретившись взглядом с Гураном, замерла. Воин медленно приблизился к ней.

– Надежда, мне очень жаль расставаться с Вами. Я – простой воин, не имеющий титула, и, наверное, с моей стороны глупо было на что-то надеяться, но я хочу, чтобы Вы знали: несмотря ни на что, я счастлив, что познакомился с Вами. Это лучшее, что случилось со мной в жизни, – проникновенно сказал он и, наконец, оторвав от нее взгляд, склонился над ее рукой и поцеловал.

Надя с теплой улыбкой завороженно смотрела на него.

– Спасибо, Гуран, – проговорила она. – Я тоже рада, что встретила тебя. Просто мне нужно время, понимаешь?

– Понимаю, – серьезно ответил он. – Я буду ждать.

– До свидания, Гуран! – Надежда прикоснулась губами к его щеке.

Он смог только кивнуть и, затаив дыхание, не сводил с нее глаз.

Надя подошла ко мне, мы крепко обнялись

– Успокой, пожалуйста, маму и бабушку, – попросила я, поцеловав сестру в щеку.

– Я им скажу, что ты с ними скоро встретишься, – улыбнулась Надя, тоже коснувшись моей щеки. – Так что не подведи меня! – и шепотом добавила: – Спасибо за Гурана!

Через пару секунд она уже стояла возле двери и махала нам рукой.

Когда захлопнулся портал, я, не скрывая грусти, смотрела туда, где мгновенье назад, была Надя. Тупая ноющая боль от расставания норовила перечеркнуть и радость от встречи с сестренкой и от того, что удалось помочь ей. Стоявший рядом Риган обнял меня и прижал к себе, мне сразу стало легче, и он почувствовал это.

– Так будет всегда, любимая: часть твоей боли я буду брать на себя, – прошептал он, касаясь губами моего уха.

По телу прошла волна дрожи, которую мне не удалось скрыть. Я укоризненно посмотрела на Ригана. Он с невинной улыбкой легко заправил за ухо прядь моих выбившихся из хвоста волос. Смущенно взглянув на хранителей, увидела, что они не стали прятать от меня свои доброжелательные взгляды с одобрительными улыбками.

– Итак, осталось только вернуть кристалл на место, – деловито произнес Арлин.

– Это подождет до завтра! – твердо сказал Риган.

– Разумеется, – спокойно согласился с ним Дарий.

Принц проводил меня до апартаментов, но войти не решился. Так мы и стояли: Риган держал мои ладони в своих руках и молчал. Иногда он порывался что-то сказать, но лишь тяжело вздыхал и опускал глаза. Мне хотелось, чтобы он не уходил, остался со мной. Но отчего-то я тоже не могла произнести и слова.

– Завтра у тебя трудный день, – в очередной раз тяжело вздохнув, наконец, произнес принц.

– Да, – пролепетала я, затаив дыхание.

– Тебе нужно хорошо отдохнуть, – продолжил он грустно.

– Наверное, – разочарованно согласилась с ним и тоже тяжело вздохнула.

– Что ж, тогда я пойду, – совсем печально произнес Риган. – Спокойной ночи, Вера!

– И тебе такой же спокойной ночи, Риган! – обидевшись то ли на него, то ли на себя, сердито сказала я и, резко развернувшись, скрылась за дверью.

В комнате меня ждала горничная.

– Я помогу Вам принять ванну, – робко сказала она, увидев мое, мягко говоря, расстроенное лицо.

– Спасибо, но нет. Справлюсь сама, – постаралась я улыбкой смягчить отказ.

Мне необходимо было остаться одной чтобы не изображать невозмутимость и безмятежность в то время, когда хотелось рвать и метать. Точнее, хотелось бежать к Ригану, чтобы оказаться в его крепких объятиях, почувствовать пьянящий вкус его губ, коснуться его обнаженной кожи и потеряться в его нежности.

Некоторое время полежала в ванной, но спокойствия это не прибавило. В длинном шелковом халате бирюзового цвета с распущенными еще влажными волосами я металась по спальне, стараясь сохранить остатки выдержки и благоразумия. Больно запнувшись о ножку прикроватного столика, остановилась и подумала, что вообще-то мне никто не запрещал бежать к Ригану, чтобы оказаться в его объятиях, почувствовать. ну и так далее.

И причина внезапного визита к моему принцу нашлась. Мое появление в его апартаментах вполне можно объяснить необходимостью еще раз напомнить Его Высочеству, чтобы он не беспокоился обо мне завтра во время проведения ритуала.

Решившись, я бросилась к шкафам с одеждой, чтобы отыскать наряд, в котором предстану перед любимым. Нужно было выбрать что-нибудь особенное, чтобы у него дух захватило от моего вида. На удивление нарядов было предостаточно, я не стала гадать, кто побеспокоился о моем гардеробе: королева или сам принц.

Одной рассматривать висевшие платья было неудобно, к тому же это занимало слишком много времени. С досады начала просто бросать просмотренные наряды на кровать, они были чересчур официальными и совершенно не подходили для моего приватного визита. Копаясь в шкафах, попыталась отыскать красивое нижнее белье, но с ужасом натыкалась только на панталоны и длинные ночные сорочки из плотной белой ткани.

– Вера, великодушно прошу простить меня за этот несвоевременный визит, но мне показалось, что в момент нашего расставания я чем-то обидел Вас, – послышался из гостиной робкий голос Ригана. – И я счел необходимым узнать причину Вашего огорчения.

Я изумленно застыла, держа в руках несуразную ночную сорочку, и увидела, как в спальню неуверенно заглянул Риган.

– Куда это ты, черт возьми, собралась?! – неожиданно раздался негодующий рев.

Принц в бешенстве смотрел на кучу одежды, сваленную на кровати.

– Ты – моя пара! Значит, мы должны быть вместе! Неужели это так трудно понять? – медленно надвигался он на меня.

Тело его напряглось, руки сжались в кулаки, ноздри раздувались от гнева, на щеках дергались желваки, а его бесподобные глаза метали молнии. Он был прекрасен в своем гневе! Я молчала, потому что залюбовалась им.

И вдруг все изменилось. Он остановился, будто споткнулся, прикрыл враз потухшие глаза и опустил голову, плечи его поникли. Потом посмотрев на меня каким-то больным взглядом, потерянно спросил:

– Неужели мысль о том, чтобы быть со мной настолько ужасна, что ты готова сбежать?

– Я не собиралась сбегать, – промямлила я.

Мой ответ удивил его и, по всей видимости, вселил надежду. Он вскинул голову и сделал неуверенный шаг, но наткнулся взглядом на сваленные на кровати наряды.

– Мне показалось, что ты собираешь вещи… – виновато промолвил он.

– Я просто выбирала наряд, чтобы идти к тебе, – прервала его.

Он озадаченно посмотрел на гору платьев.

– Можешь считать меня капризной и излишне привередливой, но здесь совершенно не из чего выбрать! – искренне возмутилась я, при этом размахивала руками, показывая то на вещи, лежавшие на кровати, то на висевшие наряды, которые еще не успела посмотреть. – Не знаю даже, что надеть!

Он как-то весь подобрался и, мягко ступая, стал приближаться ко мне, напоминая хищника, старающегося не упустить свою добычу.

– Милая, – ласково произнес он вибрирующим от напряжения голосом. – В таких ситуациях одежда не имеет особого значения, все равно от нее придется избавляться, – и тут же замер, испугавшись, что сказал лишнее.

– Может, для тебя и не имеет значения, а я хотела быть красивой! – все больше нервничая и сдерживая подступившие слезы, срывающимся голосом проговорила я. – Чтобы ты уже не смог уйти от меня! А тут нет ничего подходящего! Ну не в этом же идти к тебе?! – бросив, наконец, куда-то в сторону злосчастную сорочку, я развела руки в стороны, демонстрируя, хоть и шелковый, но все же домашний халат.

– В этом! – коротко проговорил он глухим голосом.

Риган больше не смотрел мне в глаза, его горящий взгляд опустился ниже. Наконец, и я заметила, что халат распахнулся, почти полностью обнажив грудь, но не пошевелилась, потому что мое тело, затрепетав от желания, отозвалось на его страстный призыв. Мне тоже стало вдруг совершенно безразлично, во что я одета, лишь промелькнула мысль, что на Ригане, несомненно, красивая одежда, но ее почему-то слишком много, и она явно мешает нашему общению.

– Это прекрасный наряд, и ты в нем восхитительна! – проговорил он, надвигаясь на меня и обжигая своим пылким взглядом, и, будто прочитав мои мысли, добавил: – Более того, скажу откровенно, что мой костюм совершенно не уместен в данной ситуации, но я готов исправить свою ошибку.

Риган начал лихорадочно срывать с себя сюртук, пуговицы от которого разлетались по комнате, но он этого не замечал. Поспешно снимая рубашку, принц продолжал возбужденно говорить, и голос его становился все более громким и властным, но для меня его слова звучали, как нежная мелодия:

– Милая, можешь считать меня деспотом, но я не позволю тебе уйти! Запомни: ты – МОЯ!

И это – навсегда!

– ДОКАЖИ! – распахнув халат и совершенно не стыдясь своего обнаженного тела, тихо сказала я и сделала шаг навстречу ему.

Риган застыл, его глаза потемнели, медленно скользя по моему телу. Затвердевшие скулы, наконец, разомкнулись, и он смог выдохнуть.

– Милая, я так хочу тебя! – невнятно проговорил он.

Его руки потянулись ко мне, но взгляд взметнулся к лицу и принц виноватым голосом пояснил:

– Верочка! Это означает, что я люблю тебя!

Я видела, как желание обладать мной борется в нем с неуверенностью. Принц, за право побывать в постели которого боролось множество придворных дам, испытывал страх, он боялся сделать что-то неправильно и обидеть меня.

– Понимаю, – пробормотала я сквозь сбившееся дыхание. – Я тоже. хочу. тебя.

В тот же миг я оказалась полностью обнаженная на постели. Риган держал в ладонях мое лицо и покрывал его бесчисленными легкими поцелуями, чередуя их со словами:

– Любимая! Милая… – и снова: – Любимая.

Обнаженной кожей он прижался к груди, и тысячи иголочек впились в мое тело, заставив его дрожать от удовольствия. Не выдержав, застонала и теперь ощутила нежные дразнящие поцелуи на своей шее и замерла от этой ласки. А Риган своими губами уже касался моих плеч. Я часто задышала, все еще не в силах пошевелиться, потом невольно напряглась, смяв руками простынь, открыла глаза и встретила сияющий взгляд принца.

Риган со счастливой улыбкой прошептал:

– Доверься мне, любимая!

И столько нежности было в его глазах, что я тоже улыбнулась и, не отводя взгляда, подчинилась ему. Будто что-то вспыхнуло в его глазах, он прильнул к моим губам, щедро одаривая меня ласками. Все тело напряглось в ожидании чего-то невероятного. Еще одно его нежное касание, и мое тело, резко выгнувшись, забилось в экстазе.

– Да! Да! Да! Любимая! – расслышала сквозь собственные хриплые стоны.

Риган уже нежно гладил мои волосы, а я все продолжала судорожно вздрагивать от непрекращающихся волн наслаждения. Не знаю, сколько времени я пребывала в этом блаженном состоянии, но когда открыла глаза, снова встретилась с голубыми озерами любимого.

– Мне никогда не было так хорошо! – честно призналась ему.

Из его глаз мгновенно исчезла затаившаяся тревога, он счастливо засмеялся и крепко обнял меня.

– Я хочу, чтобы тебе было так же хорошо, – чуть смущенно проговорила я, заставила его лечь на спину и потянулась к губам.

Вначале он терпеливо позволял мне ласкать его губы, то поочередно, то вместе захватывая их. Мои пальцы прошлись по его твердой груди и, спустившись немного вниз, наткнулись на ряды кубиков, которые украшали живот. Мне захотелось посмотреть на его великолепное тело. Я приподнялась и с восторгом смотрела его мускулистый торс и рельефный пресс, с трудом сглотнув, пробормотала:

– Ты полежи! Я только посмотрю! Никогда такого не видела! – но не выдержала и тут же нарушила свое обещание, кончиками пальцев коснувшись его обжигающей кожи.

Он вздрогнул и сдавленно произнес:

– Не могу лежать!

Его тело вибрировало от напряжения, по лицу стекали крупные капли пота, глаза лихорадочно блестели. «МОЙЪ – пронеслось в голове. Не отрывая глаз от любимого, я медленно легла, Риган также медленно склонился надо мной. Стон наслаждения не удалось сдержать ни мне, ни ему.

Мое тело напоминало натянутую струну. И снова в низу живота у меня образовался тугой узел, вокруг которого нарастало напряжение. Наконец, я резко выгнулась и закричала от обрушившегося на меня наслаждения. А через мгновение раздался стон Ригана.

Сотрясавшие меня волны экстаза затихли, тело погрузилось в негу.

– Любовь моя! – тихо позвал меня Риган. – Мне пора уходить.

Я открыла глаза, уже одетый он с тоской смотрел на меня, явно не желая расставаться.

– Знаешь, я даже не думала, что можно быть такой счастливой, – сказала ему.

Запрокинув голову, Риган рассмеялся:

– С ума сойти! Точно такая же мысль посетила меня!

35

Вера

На следующий день стоило мне встретиться с принцем глазами, как я наталкивалась на его счастливую улыбку и сияющий взгляд, что невольно вызывало ответную улыбку. По всей видимости, мое выражение лица мало чем отличалось от лица Ригана, поэтому, Дарий неуверенно предложил:

– Мы можем отложить эту процедуру на некоторое время.

Риган обрадованно посмотрел на него, а вот Арлин закашлялся и торопливо проговорил:

– Нельзя бесконечно откладывать этот обряд.

– Мне бы тоже хотелось побыстрее покончить с этим, – поддержала я светлого, отметив одобрительный взгляд Дария и довольный – Арлина.

Уже с серьезными лицами они подошли ко мне.

– Вера, будет больно, и я, к сожалению, не смогу облегчить твои страдания, – предупредил меня дед, обеспокоенно заглядывая в мои глаза. – Скорее всего, это продлится два дня.

– Я помню, ты говорил уже, – ответила ему, стараясь оставаться спокойной.

– Принц тоже не сможет помочь тебе, на это время связь между вами прервется, – виновато добавил Дарий.

Невольно бросила быстрый взгляд на Ригана, начиная волноваться.

– Все это время Вы будете абсолютно беззащитны, леди Вера, – внес свою лепту Арлин, пристально глядя мне в глаза. – Связи с тигром тоже не будет.

Риган, нахмурившись, слушал хранителей, а потом, стараясь успокоить меня, сказал:

– Тебе не стоит беспокоиться, эти два дня мы с Винсом будем охранять тебя.

Я вдруг вспомнила слова Нади и, немного поколебавшись, все же смущенно сказала принцу:

– Мне бы хотелось, чтобы, пока я буду лежать в беспамятстве, мои апартаменты охраняли Гуран и Дуг.

– Но, милая, уверяю тебя: мы сможем позаботимся о тебе, – озадаченно проговорил Риган.

– Леди Вера, Вы не доверяете дворцовой охране или нам? – вмешался Винс, вопрос был задан обиженным тоном, да и сам он не скрывал, что оскорблен моей просьбой.

– Сейчас, по-моему, не та ситуация, чтобы спорить с дамой, – неожиданно встал на мою сторону Арлин. – Как раз напротив, следует удовлетворить любой ее каприз!

– Хорошо, будет так, как ты хочешь, – растерянно промолвил Риган, так и не разжав своих объятий за все время разговора.

Прислонив голову к груди Ригана, посмотрела на деда, он о чем-то напряженно думал, исподволь наблюдая за Арлином.

Мы молча направились в мои апартаменты, я прошла в спальню, горничная помогла мне принять ванную и, расстелив постель, вышла. Стоя возле кровати в длинном теплом халате, я с сомнением смотрела на приготовленную для меня ночную сорочку, прикрывающую даже ступни с длинными рукавами и глухим воротом, но все-таки натянула ее на свое нижнее белье и юркнула под одеяло.

Дверь открылась, и я увидела хранителей, они приблизились к постели и встали возле нее, затем Дарий молча вытянул руку, его ладонь застыла над моей грудью. От ладони стало исходить тепло, я почувствовала жжение, а потом палящий жар распространился по всему телу. Невыносимая боль охватила все мое тело, я не выдержала и закричала, затем потеряла сознание.

Моя голова раскалывалась на части, лежа с закрытыми глазами, стала прислушиваться к себе. Тело еще болело, но терпимо, того жара, что охватил меня в момент, когда от ладони Дария пошло тепло, не было. Напротив, я начала мерзнуть, и через некоторое время уже от холода меня начало трясти. Может, в моем случае это нормально? Ведь я болею, лежу в бреду без сознания, и меня бросает, то в жар, то в холод… Хотя, почему без сознания? Оно как раз присутствует, просто очень болит голова.

Я попробовала отстраниться от этой боли и сосредоточиться на других ощущениях.

Лежать было жестко и неудобно, а еще холодно, хотя, это я уже отмечала. Казалось, что я в ночной сорочке лежу не в постели, а на земле, покрытой мелкими камешками, впивающимися в мое тело, а вместо теплого одеяла меня со всех сторон обдувает холодный ветер. Бред какой-то! Но в моем случае он вполне себе гармонично уживался с сознанием.

Я медленно открыла глаза и вместо балдахина над головой увидела низкий каменный потолок.

– Очнулась? – откуда-то сбоку раздался насмешливый мужской голос.

Значит, не бред. Я, обмотанная веревками по всей длине тела, действительно лежала на полу какой-то пещеры. Вот теперь я могла по достоинству оценить эту белую рубаху из плотной ткани, но она не спасала от холода.

Я попыталась повернуть голову, но ее тут же пронзила острая боль. Не выдержав, застонала и закрыла глаза. Голос узнала, и от этого стало совсем тошно.

– Больно? Это хорошо! – послышался глумливый смех Винса. – Я хочу, чтобы ты подольше мучилась!

Я упрямо сжала зубы и, превозмогая боль, повернула голову. Он сидел на плоском камне и злорадно смотрел на меня.

– Не ожидала? И вся твоя хваленая магия не помогла тебе меня вычислить! – ехидно сказал кузен принца.

– А что случилось с Гураном и Дугом? – поинтересовалась я светским тоном, насколько, это было возможно в моем состоянии.

– Да ничего с ними не случилось, принц поручил мне обеспечить их присутствие возле твоих апартаментов, – ухмылка Винса выглядела отталкивающе. – А я им просто ничего не сказал.

То есть воины живы! Я незаметно выдохнула, чувствуя, что дрожь уменьшилась и спросила после небольшой паузы:

– И как давно ты мечтал занять место Ригана?

– Мечтал?! – возмутился Винс. – Нет, я не мечтал, а поставил перед собой ЦЕЛЬ! Надо было набраться терпения, ожидая удобного случая. И случай подвернулся, но одновременно появилась ты и все испортила!

– Случай – это темные? – уточнила я, с облегчением отмечая, что боль затихает.

– Догадливая! – желчно произнес он. – Кстати, мы их и ждем. Я бы и сам тебя прикончил, но они жаждут твоей крови. Я не против, да и подозрений это ни у кого не вызовет! А я в глазах принца и всей королевской семьи буду выглядеть героем, пытавшимся тебя спасти.

– Мертвым героем. Вряд ли темные оставят свидетеля в живых, – остудила я его пыл. – А то слишком неубедительно будет выглядеть мое похищение.

Винс завис, в его глазах явственно промелькнул испуг, а потом натянуто усмехнулся:

– Они меня уже несколько раз могли убить, но не сделали этого!

Но я видела, что мне все-таки удалось посеять сомнения в его черной душе. Вообще родственник принца был непривычно откровенен, видимо, ему не с кем было поделиться, точнее, некому было похвастаться, и он решил все высказать своей жертве, которую очень скоро должны были убить. Ну и мне грех было не воспользоваться этим, чтобы прояснить кое-какие моменты.

– У тебя раньше было немало возможностей расправиться с Риганом, но ты почему-то не сделал этого. Не получалось? – закинула я крючок.

– Ха! Все бы у меня получилось! Да только я специально этого не делал. Если бы первым погиб Риган, меня бы и на пушечный выстрел не подпустили к Блэйну, и во дворце к нему не подобраться. Нет! Сначала должен был умереть Блэйн! А с Риганом бы в другой раз что-нибудь произошло, – Винс заглотил наживку и подробно изложил свои замыслы.

– Значит, Блэйна оба раза из-за тебя ранили? – продолжила я расспросы.

– И если бы ты не сунулась со своей помощью, у меня уже давно было бы на одного конкурента меньше! – раздраженно подтвердил он мои подозрения.

– Надо отдать должное твоему артистизму: ты так правдоподобно упрашивал темных похитить тебя вместо Блэйна, что даже твоя сообщница Мабелла тебе поверила! – подыграла я его самолюбию.

– Эта идиотка проговорилась и выдала себя, еще и меня потянула за собой! Я же знал, что вы все слышите! – он недовольно поморщился, вспоминая тот момент, потом приблизился ко мне и, наклонившись, произнес: – Поначалу я даже был рад твоему появлению, потому что артефакт стал обретать магическую силу, а значит, и я мог усилить свою магию. Но недавно выяснилось, что ты – истинная пара принца!

Он с ненавистью смотрел на меня. Я же, пока он не видел, попыталась пошевелить пальцами ног, получилось, но оптимизма мне это не добавило, потому что сил, чтобы оказать сопротивление, по-прежнему не было. Потом Винс тяжело опустился на место.

– Для меня это было также неожиданно, – сказала ему. – Я вообще даже не догадывалась, что это означало.

– Да я уж понял, – кажется, своим признанием я рассмешила его. – После близости произошло слияние и сплетение ваших магий, это основной признак истинной пары. Я не знаю, догадалась ли ты, что твоя магия приобрела новые свойства, но магия принца стала намного сильнее. Риган, видимо, и сам не сразу сообразил, почему это произошло, но вот когда понял, то почему-то мне об этом не сказал, я еще удивился, когда он смог открыть портал. Ты тоже об этом его спросила, а он начал молоть какую-то ерунду, что ему Арлин позволил зарядить магию от артефакта. Вот тогда я и понял, что ты отдала ему часть своей магии, что означало только одно: ты – его истинная пара, как и то, что он не хотел ставить, тебя в неловкое положение и напоминать о близости. Ты ведь так ничего тогда и не поняла?

– Нет, – честно призналась я.

– А чего ожидать от иномирянки? – презрительно скривился он. – Ты здорово разозлила меня, я не знал, как от тебя избавиться, ведь пока ты находилась рядом с Риганом, он был в полной безопасности. Но вчера хранители сами подсказали мне решение этой проблемы.

– Ты, конечно, хитрый и изворотливый человек, но маг слабый, – заметила я. – И усилить свою магию ты уже не сможешь, потому что помыслы твои сомнительны и порочны.

– Чтобы сидеть на престоле, необязательно быть сильным магом. Всегда найдутся те, кто безоговорочно исполнит любую прихоть короля, в том числе и среди магов, – самоуверенно заявил он.

– Может быть, только тебе престол не светит в любом случае! Если тебя не разоблачат сейчас, то сделают это чуть позже. Ведь для того, чтобы понять, что ты из себя представляешь на самом деле, совсем необязательно быть магом. Моя сестра, не обладая магией, сразу почувствовала в тебе фальшь, – проговорила я и попыталась сесть.

– Так вот почему ты просила позвать Гурана и Дуга! – не сдерживая злости, повысил голос Винс и толкнул меня, я упала на землю, ударившись затылком. – Только я оказался умнее, а без магии ты против меня никто! Даже тигр тебе не поможет!

– Наказывать леди Веру – это наша прерогатива! – с издевкой прогремел над моей многострадальной головой голос лорда Церия.

Несмотря на головокружение, с трудом приоткрыла глаза и увидела троих темных, стоявших рядом с вскочившим с места Винсом. Неужели все закончится? Именно сейчас, когда встретила Ригана и безумно полюбила его? Обидно было до слез, что больше не увижу любимого, не скажу ему еще раз, как счастлива быть с ним!

– «Фрай! Как же ты мне нужен! А я даже попрощаться с тобой не успела» – с сожалением подумала я.

– «Вера? Почему ты собралась со мною прощаться? Что-нибудь случилось?» – неожиданно раздался в моей голове встревоженный голос друга.

Я так обрадовалась, когда услышала голос Фрая, что мой ответ:

– «Да меня тут убивать собрались! – прозвучал радостно, если не сказать, задорно.

Уже теряя сознание, увидела, как в пещере стало тесно от неожиданно появившихся тигров с оскаленными мордами и ворвавшихся людей, атаковавших темных. Последнее, что я разглядела – это безумные глаза Винса, с ненавистью смотревшие на меня, нож в его руках, занесенный надо мной, и острую боль в груди.

Риган

– Винс! Не сметь! – рев Ригана почти заглушил рычание тигров.

Принц с воинами оказались в пещере одновременно с тремя тиграми, появившимися из ниоткуда. Лорд Церий и двое темных, стоявших рядом с ним, увидев зверей, от неожиданности растерялись. Этим воспользовались два огромных тигра и напали на них, к ним присоединились и воины.

Риган кинулся к кузену, стараясь предотвратить удар, но не успел, Винс вонзил нож Вере прямо в грудь, целясь в сердце. Но, к счастью, промахнулся, Фрай укусил его за руку, поэтому удар сместился и не достиг цели, но Вера, растратившая всю свою силу на ритуал по извлечению артефакта, вскрикнула от боли и потеряла сознание.

– Негодяй! – вскричал Риган и набросился на Винса, который выл от боли, потому что Фрай прокусил ему руку и, повалив, прижал его к полу пещеры, разместив свою лапу с выпущенными когтями у него на груди. Оскалив пасть, зверь приблизил морду к лицу маркиза и глухо рычал, сдерживаясь, чтобы не вцепиться в глотку человеку, посмевшему нанести рану его другу.

Но, как только Риган добрался до кузена, Фрай вскинул голову и указал ему глазами на Веру. Принц понял его без слов, наклонился над ней и положил свою руку на место пореза, из которого вытекала кровь. Закрыв глаза, он сосредоточился и направил свои потоки на исцеление раны возлюбленной.

Раньше магия Ригана не смогла бы исцелить и царапину, но теперь, когда его энергетические потоки сплелись с Вериными, его возможности, как мага, расширились, и сила возросла многократно. Он отмечал, как остановилось кровотечение, как восстанавливались разорванные кожные ткани, как, наконец, затянулась рана. Вера ровно дышала, но в сознание так и не пришла.

– Она спит, – устало ответил он на безмолвный вопрос Фрая, все это время внимательно наблюдавшего за процессом исцеления.

Риган, выйдя из состояния транса, в котором пребывал, пока лечил Веру, огляделся.

Зрелище было устрашающее: двое темных лежали мертвые, и трудно было определить, отчего они умерли: то ли от ударов мечей, нанесенных воинами, то ли от укусов тигров. Лорд Церий лежал раненый и связанный, он не мог применить свою магию, поскольку тигры умело «глушили» ее. А Винс подвывал от страха, не сводя глаз с Фрая.

– Винс! Как ты мог? Я же верил тебе! А Веру за что? Она же столько раз спасала нас! – Риган с горечью смотрел на кузена.

Фрай убрал лапу и, прихватив зубами Винса за шкирку, приподнял его и прислонил к стене.

– Ты ведь не позволишь ему загрызть меня? – спросил тот принца, с опаской покосившись на тигра.

– Фрай не тронет тебя, но законы тебе известны: казни ты не минуешь, – чуть помолчав, решительно ответил Риган. – При условии, что признаешься во всем. Итак…

Винс с ненавистью сжал губы, но стоило Фраю продемонстрировать свой оскал, как маркиз дернулся и неохотно заговорил:

– Ты спрашиваешь: как я мог? Я лишь хотел занять место на престоле, а для этого, как ты понимаешь, нужно было избавиться от тебя и Блэйна. Ты бы на моем месте поступил точно также.

– Ошибаешься, – с грустью проговорил Риган. – Я никогда бы так не поступил. Впрочем, это не имеет значения. Повторяю вопрос: за что ты хотел убить Веру?

– Она мешала! Она, то есть, ее магия сделала тебя неуязвимым! – со злостью прокричал кузен. – От нее нужно было избавиться, я бы так и сделал, если бы темные не захотели сами ее убить!

– А при чем здесь темные маги? – удивился принц.

– Видите ли, Ваше Высочество, Ваш кузен обратился к нам с просьбой помочь ему избавиться от Вашего брата Блэйна в обмен на артефакт, – заговорил вдруг светским тоном лорд Церий. – Как Вы помните, мы пытались соблюсти условия договора.

– Вы имеете в виду раны Блэйна со смертельными ловушками? – уточнил Риган.

– Совершенно верно. Но леди Вера со своей особенной магией внесла коррективы в наши планы, – темный пренебрежительно посмотрел на Винса. – Маркиз действительно собирался убить леди Веру, пришлось сказать ему, что мы хотим сделать это сами. И предложили Вашему кузену похитить ее. На самом деле ее не собирались убивать, несмотря на то, что она лишила нас артефакта. Я намеревался переправить ее в наш мир, такими магинями, знаете ли, не разбрасываются, а вот Винс, как свидетель, должен был умереть.

– Что?! – обиженно взвыл Винс. – Так вы обманули меня? Почему? Я же делал все, как вы говорили!

Риган, сдерживаясь, чтобы не придушить Винса, с презрением смотрел на него и думал о том, что король может и пощадить племянника, потому что любит своего брата, и, судя по тому, как Винс приободрился, тот прекрасно понимал это. Принц стиснул зубы, в голове билась лишь одна мысль: этот человек хотел убить его пару!

И вдруг все заметили, что взгляд принца изменился: он стал холодным и расчетливым.

– Ваше Высочество! Если я смогу вернуться домой, то дам клятву, что ни один темный никогда больше не будет даже пытаться проникнуть в Ваш мир, – вкрадчиво произнес лорд Церий, заметивший перемены в настроении принца.

Риган, прищурившись, некоторое время испытывающе смотрел на лорда, потом перевел взгляд на расслабившегося Винса, который уже с нагловатой улыбкой слушал темного.

Мельком взглянув на наблюдавшего за ним Фрая, он с удивлением увидел, как тот еле заметно кивнул головой, будто прочитал его мысли и одобрил.

– Развяжите лорда Церия, – приказал он воинам.

– Ты что, поверил ему? – возмущенно спросил Винс. – Он же обманет тебя!