Текст книги "Попаданка принцу не пара? (СИ)"

Автор книги: Инга Ветреная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

18

Вера

Я узнала наших воинов, Риган и Винс мгновенно оттеснили меня от Мория и остальных темных, а Гуран, Дуг и еще двое воинов окружили меня, не позволяя приблизиться ни одному из одетых в черные балахоны магов. Выглядывая из-за спин защитников, я видела, как Арлин и Винс почти вплотную подъехали к Морию, но, будто оглушенные, застыли, позволяя ему сбежать. Мельком удалось посмотреть, как Риган сражался с темными, которые особо и не сопротивлялись, а старались скрыться. И многим это удалось, в плен взяли только троих, не знакомых мне темных магов.

Риган подъехал ко мне, внимательно вглядываясь в лицо, я также не отрываясь, смотрела на него, и вдруг все изменилось. Принц буквально стащил меня с седла и крепко прижал к себе. Мы с ним оказались одни, окруженные непрозрачной стеной, не было слышно ничего, кроме нашего сбившегося дыхания.

– Вера! Верочка! Как я испугался! Больше ни на минуту не хочу с тобой расставаться! – торопливо заговорил Риган, гладя дрожащими пальцами мое лицо, пока я недоуменно оглядывалась вокруг. – Не бойся, я оградил нас от всех пологами невидимости и тишины.

Соображала я медленно, поэтому только удивленно застыла, глядя на него. А Риган стал покрывать легкими поцелуями мое лицо.

– Подождите, Ваше Высочество! – опомнившись, крикнула я и уперлась руками ему в грудь. – Что это Вы делаете? Уберите от меня руки! Найдите себе равную по статусу и обнимайте ее!

– Вера! Ну, зачем Вы так? Я же извинился! – принц расстроился, но объятия не разжал.

– Я помню. Только что это меняет? Я по-прежнему – простолюдинка, Вы – принц. Или Вы за неимением поблизости придворных дам решили снизойти до меня? – не щадила я самолюбия принца.

– Что Вы такое говорите? Да будь рядом хоть сотня дам, ничего бы не изменилось! Мне нужна только ты! – доказывал он мне, сжимая в объятиях.

Сопротивляться становилось сложнее, наши тела были прижаты друг к другу, я чувствовала его напряжение, да и сама уже не могла скрыть дрожь, охватившую меня.

– Ну, прости ты меня, цаплю титулованную! – в отчаянии выкрикнул он.

– Кого? – ошалело спросила я.

– Цаплю… то есть, цацу титулованную, – поправился принц. – Я с тех пор не перестаю винить себя и только о тебе думаю!

Он был так трогателен в своей искренности, что я, забыв про все на свете, потянулась к его губам.

– Как же я давно мечтал об этом, – прошептал он. – Тот поцелуй! Ты же меня с ума свела!

Он жадно прижался к моим губам. Легкость исчезла, зато появились ощущения, которые мгновенно отключили разум, но в полной мере позволили испытать удовольствие.

Мы жадно пили друг друга, пока хватало воздуха. Оторвавшись от губ, Риган стал покрывать, поцелуями мое тело, и оно ожило. Поцелуи и объятия Ригана доставляли мне такое наслаждение, что я не могла больше сдерживаться и застонала.

Обняв Ригана, я сама прижалась к нему, боясь, что исчезнут те волшебные чувства и ощущения, что проснулись во мне и заполнили, казалось, каждую клеточку моего разгоряченного тела. Все было так, как я и представляла в своих девичьих мечтах, только намного сильнее и прекраснее.

Я млела под умелыми ласками Ригана, испытывая блаженство, и даже не сразу заметила, как он разделся сам и избавил от одежды меня. Его губы стали ласкать мои обнаженные плечи, я выгнулась от удовольствия, и только когда рука принца коснулась моего бедра, я вдруг поняла, что, если сейчас мы не остановимся, то поцелуями дело не ограничится.

– Риган, подожди, – с трудом прошептала я, чувствуя тяжесть его тела и не испытывая при этом и капли дискомфорта. – Надо остановиться!

– Тебе плохо со мной? – встревоженно спросил он, замерев.

– Нет, но…

– я замялась, не зная, что сказать, а он еще более страстно принялся меня целовать.

– Так, наверное, неправильно, – мямлила я, слабо сопротивляясь.

Неожиданно мне стало холодно и неуютно, Риган отстранился и, нависая надо мной, хмуро смотрел на меня:

– У тебя там был жених?

– Нет, – честно ответила ему.

– Значит, это из-за друга? – играя желваками, угрюмо спросил он.

– Нет, – повторила я, вспомнив о Фрае, и невольно улыбнулась.

Сразу же почувствовала, как его горячее обнаженное тело прижалось к моему, и вновь чувство блаженства охватило меня.

– Значит, нет никаких препятствий для нашей близости. Вера! Я не хочу, чтобы ты возвращалась в свой мир, хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной! – голос его хоть и был взволнованным, но в нем явно проскальзывали властные нотки.

Я растерялась, не зная, что ответить, что-то напрягло меня в словах принца, но ни сообразить, ни сказать ничего не успела, потому что почувствовала острую боль, и, чтобы не закричать крепко сжала зубы.

– 0, милая…все. хорошо! – прерывисто бормотал Риган.

Наконец, он, застонав, остановился и откатился в сторону, но при этом продолжал обнимать меня.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он.

– Нормально, – проговорила я, но сорвавшийся на хрип голос выдал меня.

Он быстро приподнялся и заглянул мне в глаза.

– Тебе было больно, но ты молчала, моя храбрая девочка, – произнес Риган, целуя мои глаза, мокрые от слез. – Прости меня, Верочка!

От этих, казалось, банальных слов, мне стало легче, я доверчиво прильнула к Ригану, чтобы сразу же оказаться в его нежных, но крепких объятиях. Сначала он шептал разные трогательные слова, а я молчала и глупо улыбалась.

– Нам пора возвращаться, – донеслось до меня через некоторое время.

Я привела себя в порядок, применив магию, чтобы избавиться от боли. И почему я раньше о ней не вспомнила? Риган снял пологи, и мы оказались одни в лесу возле деревьев, к которым были привязаны наши лошади.

– Но…где все? – удивленно спросила я.

– Они, как и мы отправились в погоню за темными, – улыбаясь, озвучил Риган официальную причину нашего отсутствия и помог мне сесть в седло.

– Понятно, – усмехнулась я, понемногу приходя в себя.

Мы поскакали назад.

– Магия темных оказалась слабее нашей, но ненамного, – задумчиво сказал принц.

– Думаешь, они не успокоятся? – спросила я его.

– Успокоятся? Вряд ли, – усмехнулся он. – Вернемся в лагерь и будем готовиться к очередной встрече с ними.

Блэйн встретил нас с тревогой в глазах, Риган успокаивающе кивнул ему, я тоже улыбнулась.

– Винс вернулся раньше вас, ему тоже не удалось догнать темных, – сообщил он.

Не сговариваясь, мы с Риганом вели себя, как и прежде, будто между нами ничего не было, и мне показалось, что никто ничего не заметил, хотя Мабелла чуть ли не просверлила меня своим подозрительным взглядом. Старший принц собрал нас в большом шатре.

– Темным нужна леди Вера. Вы понимаете, что в любую минуту они могут вернуться, и мы должны быть готовы к этому, – сказал он.

– Может, чтобы избавить вас от неприятностей, я оставлю Вас? Вы только скажите, в каком направлении мне следует двигаться, чтобы выйти к людям, – говорила я всем, но смотрела на Ригана.

– Нет! – резко ответил принц, как только я закончила говорить. – Леди Вера, Вы хотите оскорбить меня?

– Нет, конечно, – растерялась я. – С чего Вы взяли?

– Вы усомнились в том, что я…, что мы сможем защитить Вас! – гневно заявил он.

– Простите, я хотела, как лучше, – промямлила я.

– Лучше будет, если Вы останетесь с нами, – важно изрек старик.

– Арлин, достаточно ли сильна Ваша магия, чтобы противостоять темным? – спросила я его.

Светлый отнесся к моему вопросу с пониманием и задумчиво смотрел на меня, я терпеливо ждала ответа.

– Арлин – сильнейший маг королевства, – внезапно произнес возмущенным тоном Винс, хмуро глядя на меня. – Вы снова пытаетесь оскорбить нас своим недоверием!

Я удивленно посмотрела на него и ответила:

– Если бы это сказала Мабелла, я бы еще поняла. Но когда уточняются детали, от которых зависит успех операции, вместо аргументированного ответа услышать обиды, да еще от мага, это, по меньшей мере, неожиданно. Я уже не говорю о логике!

– Думаю, мы справимся, – ответил, Арлин, не обращая внимания на реплику Винса.

– Хорошо, – улыбнулась я ему.

Тут заговорил Риган:

– Мы с Винсом ночью будем находиться в малом шатре, а Арлин останется с Блэйном.

Я согласно кивнула.

– Я могу и сам за себя постоять! – обиженно воскликнул Блэйн.

– Я бы хотел находиться рядом с леди Верой, – вдруг заявил Арлин. – А Винс пусть останется с Блэйном.

Риган переглянулся с младшим братом, потом вопросительно посмотрел на меня. Я безразлично пожала плечами, потому что особой разницы в такой перестановке не увидела.

– А я бы хотела быть рядом с Винсом, – подала голос Мабелла, недовольно поглядывая на меня.

– Как Вам будет угодно, – вежливо ответил ей принц.

Мы молча сидели в темноте в малом шатре. Кроме меня, Ригана и Арлина, здесь были еще Гуран и Дуг.

– Мне кажется, было бы лучше, если бы мы находились снаружи, но оставались невидимыми, – тихо сказала я. – Было бы легче отслеживать подходы к шатру.

– Для того, чтобы нас никто не заметил, необходимо создать полог невидимости, а с помощью магического зрения можно отследить любые передвижения, при этом не имеет значения, где ты находишься, – тут же откликнулся Арлин.

– На это расходуется много энергии, а она мне необходима, когда мы вступим в противостояние с темными, – произнес Риган, приняв слова мага на свой счет.

– Это можете сделать не только Вы, Ваше Высочество, но и любой другой маг, который обладает достаточно сильной магией, – охотно пояснил старец. – Уверен, девушка, у Вас это получится.

Я ничего не ответила, только представила над головой прозрачный купол, который накрыл всех, находившихся в палатке.

– Получилось, – услышала довольный голос Арлина.

Быстро огляделась вокруг, меня по-прежнему окружала темнота, лишь внимательно, присмотревшись, увидела мерцавшие точки, которые, действительно располагались в форме купола, окружавшего нас со всех сторон. Я с удивлением и восторгом рассматривала то, что удалось создать с помощью обретенного дара. Но воспользоваться созданным пологом мы так и не успели, я почувствовала знакомые симптомы недомогания: боль в висках и тошноту.

– Пришли, – коротко сообщила я и пошла к выходу.

– Темные? – уточнил Риган, моментально очутившийся рядом со мной.

– Да, их четверо, они рядом с Блэйном, – шепотом описывала я несколько размытую картинку, которая мелькала у меня перед глазами, это получилось с помощью магического, зрения, о котором говорил Арлин.

– Не отходите далеко от леди Веры, чтобы находиться под пологом и оставаться невидимыми, – деловито обратился Арлин к Гурану и Дугу.

– Я иду первым, – решительно сказал Риган. – Гуран, Дуг, вы – рядом с леди! Арлин, прикрываешь ее спину!

Моментально я оказалась окруженной со всех сторон, впятером выбрались наружу, но никто из находившихся на поляне этого не заметил. Все наши воины без сознания лежали на земле. Мы осторожно подошли к большому шатру и остановились, прислушиваясь.

– Оставьте принца! – услышали мы встревоженный голос Винса. – Я могу пойти с вами!

– При всем уважении к Вам, Ваше Сиятельство, мне почему-то кажется, что принц Риган охотнее обменяет девчонку на своего брата, – раздался насмешливый голос Мория. – Если через час не привезете девственницу, принц Блэйн будет убит. Так и передайте Вашему кузену Ригану.

А если темным сообщить, что они опоздали, и нет больше девственницы? Может, тогда они отпустят Блэйна? Или же, наоборот, разозлятся и убьют его? Я вздрогнула от собственных мыслей, Риган, будто почувствовал, оглянулся и одними губами произнес мне:

– Нет!

– Он же – ребенок! – в отчаянии воскликнул Винс. – Король никогда не простит вам этого!

– Лучше подумайте о себе, – откровенно развеселился Морий. – Ваша дама считает, что Вы больше подходите для престола, поэтому стоит поспешить устранить обоих соперников, раз уж так удачно для Вас сложились обстоятельства!

– Действительно, Винс, наконец-то предоставляется шанс избавиться сразу от обоих конкурентов и занять престол, ну, почему бы тебе не воспользоваться таким удобным случаем? – деловито поддержала темного Мабелла.

– Ах, ты, змея! – громко крикнул Винс, которого, судя по всему, возмутили слова целительницы.

Риган не стал больше ждать, и мы вошли в палатку невидимые, но Морий что-то почувствовал.

– Уносите его! – крикнул он трем магам в черных балахонах, показывая им на лежавшего без сознания Блэйна.

Сам Морий выставил вперед ладони, бормоча заклинание, и ринувшийся на выручку брата Риган наткнулся на невидимую стену и мог только смотреть, как темные маги, выбрались из шатра через ранее проделанную дыру в нем и водрузили безвольное тело.

Блэйна на лошадь, затем они сами вскочили на коней, собираясь исчезнуть.

Я убрала ставший ненужным полог невидимости, мысленно опутала Мория веревками, теперь уже он был вынужден сопротивляться мне, поэтому «стена» исчезла, и Риган, разогнав приготовившихся бежать темных с помощью, как магии, так и меча, осторожно положил Блэйна на землю и склонился над ним. Гуран с Дугом скрутили Мабеллу, а вот Винсу они помочь не могли, он был магически обездвижен.

Магия Мория мешала мне приблизиться к нему, но это длилось недолго. Разозлившись, я мысленно представила почему-то ядро от пушки и метнула его в темного, взрыва не произошло, поскольку я бросила без запала, но от души, и неожиданно удар получился внушительный. Все, в том числе и я, ошарашенно застыли, шатер снесло и без запала, будто ураганом сдуло, а Мория сначала подбросило, а потом приложило о землю, маг, не в силах шевельнуться, с изумлением и ненавистью смотрел на меня.

– Я – не магиня, я еще только учусь, прикинь! – с удивлением глядя на результаты своих усилий, пробормотала я, подходя к нему.

В это время очухавшиеся темные, не дав приблизиться к ним Гурану и Дугу, поспешно. забрались на лошадей и скрылись в ночи.

– Думаешь, ты победила? – зло усмехнулся Морий. – Сейчас братья приведут мага, с которым ты никогда не справишься!

– Уж не о лорде ли Церии ты говоришь, Морий? – поинтересовалась я, «приковывая» его к огромному стволу дерева цепью, которой, на всякий случай обмотала еще несколько рядом расположенных деревьев.

Он не успел мне ответить, потому что подскочивший к нему Арлин вытащил из его черного балахона артефакт и, как ребенок, радостно прижал его к своей груди.

– Леди Вера! – позвал меня Риган.

В его дрожащем голосе слышались мольба и неподдельный ужас. Подбежав к принцам, увидела, что в животе Блэйна зияла рана от удара ножом с уже знакомым красным маячком. Жив он был только благодаря магической защите, которая не позволила ножу слишком глубоко вонзиться и смягчила удар, но наличие смертельной метки делало эту защиту бесполезной.

– Вы сможете что-нибудь сделать? – спросил Риган, с отчаяньем и надеждой глядя на меня.

– Через некоторое время, когда грязные потоки окружат «маячок», – ответила ему, внимательно рассматривая рану.

– Значит, это ты убрала наши метки в прошлый раз? А я не поверил вашей целительнице, когда она рассказала об этом, – проговорил Морий, испепеляя меня взглядом. – Ведь нет же в Тебе магических потоков! Как такое возможно?

– Зачем же я вам нужна в таком случае? – в свою очередь спросила его.

– Я не стану тебе ничего объяснять! – зло выкрикнул Морий.

– Почему? – задала я безобидный наивный вопрос.

– Потому что не хочу! – злорадно выкрикнул, словно выплюнул, он.

– Может, и правда не хочешь, но, скорее всего, ты просто не знаешь, поскольку занимаешь низкую должность среди братьев, – с усмешкой отреагировала я.

– Ошибаешься! – обиженно возразил Морий.

– Если я ошибаюсь, то ты должен знать, почему Морияди продал меня и тех двух девочек вам! – уверенным голосом заявила я в надежде найти ответ на давно мучивший меня вопрос.

– Карточный долг, – цинично усмехнулся темный, поддавшись на провокацию.

Я пораженно застыла, не в силах поверить в услышанное. Какая жестокая банальность!

И это маги? Они с легкостью губят человеческие жизни ради своих прихотей! Но ведь не может же это оставаться безнаказанным? Или может? Разве в моем мире, где нет магии, мало случаев, когда над добротой и совестью насмехались, а наглость возводили на пьедестал? Когда зло оставалось безнаказанным, а принцип справедливости почти вытеснен был таким понятием как выгода?

Будто сквозь вату услышала язвительный смех Мория, которого я явно порадовала своей доверчивостью и наивностью. Стряхнув с себя оцепенение, наткнулась на взволнованный взгляд Ригана. Сосредоточившись, подошла к Блэйну и опустилась на колени рядом с ним.

«Обмотала» светящиеся ловушки темно-коричневыми потоками и, вытянув их из тела, забросила в «карман» к уже имеющимся двум смертельным меткам. Прикоснувшись ладонями к животу Блэйна, запустила процесс исцеления. Из раны стал вытекать гной вместе с кровью. Живительные магические потоки наполняли организм, изгоняя из него зараженную энергию.

Наконец, коричневый цвет исчез, Блэйн по-прежнему оставался без сознания, но с его лица исчезла смертельная бледность, я убрала руки и взглянула на Ригана.

– Леди Вера! Вы уже второй раз сотворили чудо! – чуть ли не с благоговением прошептал старший принц.

В голосе его было столько восхищения, что я невольно смутилась.

– И мы являемся свидетелями этого! – подтвердил Арлин, стоявший, как оказалось, за моей спиной. – Светлая магия справилась со смертельными ловушками темных!

Я оглянулась и увидела рядом со старцем также Винса и Гурана с Дугом, все они в силу своих возможностей наблюдали, как я удалила «маячок» и исцелила Блэйна.

– Простите меня, леди Вера, – произнес освобожденный от магических пут Арлином Винс виноватым голосом.

Я устало кивнула и привычно взглянула на Гурана. Он склонился, чтобы поднять меня, но его остановил властный окрик Ригана:

– Что ты себе позволяешь, воин?!

– Леди Вере нужно срочно к воде, – растерянно сказал он. – Это обычная в таких случаях процедура.

– Я сделаю это сам! – безапелляционно заявил Риган и, подхватив меня на руки, понес к ручью.

Прижавшись к его груди, я с замиранием сердца смотрела на его гордо вздернутый подбородок, широкую улыбку и сияющие от удовольствия глаза.

– Мне все время хочется прикоснуться к тебе, Вера, – тихо проговорил Риган. – Какое счастье вот так обнять тебя!

Я радостно рассмеялась, обвив руками его шею.

– Так бы держал и не отпускал тебя, любимая, – прошептал он и прильнул к моим губам.

Голова закружилась от таких слов, я ответила на его поцелуй, не стыдясь охватившей меня страсти.

– Тебе нужна вода, – промолвил он, когда мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга.

Он медленно посадил меня на землю прямо у воды, сам уселся рядом, не убирая рук с моей талии. Опустив руки в воду, я не сводила глаз со ставшего таким родным лица и млела от счастья.

– Нужно идти, там Блэйн, – вздохнул Риган и снова взял меня на руки.

Я не стала возражать, он принес меня на поляну и неохотно отпустил, поставив на землю. Мы подошли к Блэйну, я присела возле него. Он как раз открыл глаза.

– Леди Вера! – обрадовался еще слабый, но уже здоровый младший принц. – Вы снова исцелили меня. Риган! – воскликнул он, глядя за мою спину.

– Все в порядке, Блэйн, – попытался успокоить его Риган. – Больше тебе ничто не угрожает.

«Я бы не была столь категорична», – с беспокойством подумала я, и, словно в подтверждение своих мыслей, услышала:

– Не слишком ли самонадеянные заявления, Ваше Высочество? Скоро меня освободят, а вот все вы окажетесь на моем месте, – произнес Морий, который наблюдал за нами.

Темный выглядел очень самоуверенным, несмотря на то, что был прикован «цепями».

Я подошла к Арлину, который расположился в сторонке на земле, скрестив ноги, на них лежал диск, который накрывали ладони старца. Сам он сидел с закрытыми глазами, не замечая ничего вокруг себя.

– Арлин, – тихо позвала я его.

Он открыл глаза и, увидев меня, приветливо улыбнулся. Я, честно говоря, не привыкла к такой реакции светлого и, немного растерявшись, спросила:

– Сейчас, когда Вы завладели артефактом, мы сможем противостоять магии темных, если они появятся здесь, как обещал Морий?

– Трудно сказать, – сразу став серьезным, ответил он. – Артефакт частично наполнился магией, но только сила ее невелика.

– Может, это и к лучшему? Ведь диск был у темных! Как по мне, так артефакт должен усиливать магию только у тех людей, чьи помыслы чисты и намерения честны, – заметила я, а потом спросила: – И кто же его, как Вы выразились, наполнил этой самой магией? Когда, интересно темные успели его зарядить и, главное, как?

Я оглянулась на Мория, он неотрывно смотрел на нас, в глазах его было беспокойство.

– Как странно… – невнятно пробормотал Арлин, вглядываясь в меня, будто пытаясь что-то понять, но все же ответил: – Он засветился после того, как полежал на Вашей груди там, в пещере.

– Не может быть! – возразила я. – Да он и лежал-то всего несколько секунд!

– Это-то и удивительно, – грустно вздохнул старик, не сводя с меня глаз.

– Уж не хотите ли Вы сказать, что это я зарядила его? – неверяще усмехнулась я.

Арлин взглянул на Мория, тот настороженно молчал, потом – снова на меня и, вздохнув, развел руками:

– Других объяснений я не нахожу.

– Хорошо, давайте поэкспериментируем, – сказала я, потянувшись за артефактом, а, увидев непонимание, поправилась: – Проще говоря, проверим Ваше предположение.

Как ни странно, Арлин с готовностью отдал мне диск. Я прижала его к груди и, готовясь к смешкам и хихиканьям, стала скептически смотреть на окружавших меня мужчин. Но неожиданно почувствовала легкую вибрацию в месте прикосновения артефакта к телу, да и реакция наблюдавших за мной удивила, прежде всего тем, что она была у всех одинаковой.

Находившиеся на поляне с изумлением смотрели на диск, помимо этого в глазах Арлина и принцев было восхищение, Морий от злости кусал губы, а в застывшем взгляде лежавшей возле кустов связанной Мабеллы плескался ужас. Я опустила голову и с удивлением посмотрела на камень артефакта, он сверкал все ярче, будто разгораясь, и уже не казался мутным, как вначале, когда я впервые увидела его.

– Все сходится! – произнес Арлин с придыханием.

– Что сходится? – начиная нервничать, спросила его. – Хотите сказать, что я – зарядное ‘устройство для этого артефакта, типа батарейки?

– Я не знаю, что такое "батарейки", леди Вера, но теперь с уверенностью могу сказать, что Вы – источник магии, – ответил светлый.

– Я согласен с Вашим магом! – вдруг раздался жуткий, как из подземелья, голос.

Все обернулись, на поляне незаметно для всех появились четыре всадника в черных балахонах. Один из них откинул капюшон, седые до плеч волосы обрамляли жесткое властное лицо, на котором сверкали черные глаза, казалось, они прожигали насквозь, любого. Он небрежно махнул рукой, и все застыли, обездвиженные невидимыми путами. Я, как и остальные, тоже почувствовала их и попыталась незаметно пошевелиться, мне удалось подвигать пальцами рук и ног, к счастью, этого никто не заметил.

– Разрешите представиться – лорд Церий, – произнес маг, обращаясь, как ни странно, ко мне. – Рад нашей встрече, леди Вера.

– Не могу ответить Вам тем же, – сумела произнести я, с опаской разглядывая темного.

Он скривил губы, по-видимому, это означало улыбку, и вытянул руку. Вдруг артефакт, без труда вырвавшись из моих рук, перелетел и оказался в руке Церия, который с любопытством рассматривал его. Морий радостно взвыл и задергался, звеня невидимыми цепями.

– Леди Вера, – обратился ко мне темный лорд. – Если Вы добровольно присоединитесь к нам, все эти люди останутся живы. Если откажетесь – мне придется их убить, но и в этом случае Вы все равно поедете со мной.

Он говорил уверенным тоном, полным издевки, и одновременно, подняв руку, стал освобождать от цепей Мория.

– «Нет» – крикнула я про себя, и цепи вновь обмотались вокруг деревьев, а Церию пришлось успокаивать своего поднявшегося на дыбы коня.

– Даже так? – удивленно приподняв бровь, с любопытством спросил он. – Не хотите по– хорошему?

Лицо Мория, глядевшего на меня до этого момента с насмешливым высокомерием, несколько вытянулось, улыбка стерлась. Он, уверенный ранее в магическом превосходстве своего шефа, теперь растерянно смотрел на него.

– Боюсь, мы придаем разное значение слову «по-хорошему». Да и могу ли я Вам верить, особенно после того, что Ваши коллеги пытались сделать со мной? – тянула я время, освобождаясь от невидимых веревок сама и, перерезая» их Ригану, Винсу и Арлину. Они это почувствовали, и принц в ту же секунду оказался возле меня, его кузен оставался на месте и не сводил глаз с Церия, а Арлин выжидательно смотрел на меня. На остальных у меня пока было недостаточно сил и времени.

– Признаю, мы недооценили Вас, но теперь, смею заверить, больше Вам не грозит участь жертвы, – недовольно покосившись на Ригана и стараясь по-прежнему выглядеть безмятежным, ответил лорд и возобновил попытку распутать цепи, чтобы освободить Мория.

Сосредоточившись на артефакте, теперь уже я «вырвала» диск из руки темного, который так и не убрал его, то ли от излишней самоуверенности, то ли на ходу подпитывал свою магию. Он ошеломленно замер, глядя на артефакт, который я снова держала в руках.

– Почему Вы берете чужие вещи, да еще пытаетесь их присвоить? Это же неприлично! – возмущенно вещала я, со страхом глядя в его черные, как ночь, глаза. – У нас говорят: чужое добро впрок не пойдет. Это, как раз, Ваш случай!

Мои, казалось, безобидные слова лорда не просто разозлили, а взбесили, потому что он с перекошенным от гнева лицом взвыл:

– ТЫ!

Подняв голову вверх и вскинув руки, он что-то прокричал, чем вызвал бурю, вихри ветра подхватили Ригана и бросили его к остальным, я увидела, как смерч закружил вокруг ближайшего дерева, вырвал его с корнем и швырнул в меня.

– Нет! – испуганно вскрикнула я вслух, и дерево, летевшее в меня, зависло, а потом эта громадина стремительно понеслась в противоположном направлении, перелетела через Церия, трех его спутников и бухнулась далеко позади них, оставляя после себя полосу обломанных, словно скошенных, стволов деревьев.

Зрелище было впечатляющее, я, естественно, засмотрелась.

– Ты поплатишься! – крикнул Церий своим жутким голосом, считавший, видимо, что только ему одному позволено швыряться вырванными из почвы деревьями, темному магу вторили раскатистые звуки грома.

Я вздрогнула и, посмотрев вокруг, увидела, что все наши воины сгрудились за спинами магов – Винса, Арлина и еле стоявшего на ногах Ригана, которые выстроили магический щит, прикрывавший всех от магии Церия. Эта невидимая обычным глазом преграда, откровенно говоря, была не слишком надежной, но, пока я отвлекала внимание темного, мага на себя, она неплохо защищала. Я также обнаружила, что Мория возле дерева не было, даже не заметила, когда он освободился от пут и сбежал. Стоял такой грохот и вой, что я испугалась и оцепенела, не зная, что нужно делать, только и могла мысленно пискнуть:

– «Фрай! Беда!»

Тигр тотчас же оказался рядом и, мгновенно оценив обстановку, сказал, глядя на Церия:

– «Надо сдерживать его магию»

Я и сама понимала, что надо как-то лорда успокоить, пока он всех людей не погубил, знать бы еще как!

– «Может, его по голове чем-нибудь стукнуть, чтобы угомонился?» – спросила я тигра, почувствовав себя рядом с ним увереннее и, не придумав ничего нового, метнула в Церия ядро от пушки.

Фрай ничего не ответил, но снаряд, летевший лорду в ноги, вдруг изменил траекторию

движения и застыл, не долетев пару сантиметров до цели, затем он резко взмыл вверх и,

потом, набирая скорость, стал падать вниз и ударил Церия точно по голове. Тот не успел среагировать, рухнул на землю и отключился, хотя, его магическая защита не дала пробить голову.

– «А как это получилось-то?» – удивленно спросила я друга.

– «Твой вариант – успокоить мага, а не магию, показался мне более эффективным. Я просто скорректировал направление движения твоего успокоительного средства, чтобы усилить его воздействие», – подробно объяснил мне Фрай произошедшее, одновременно борясь с разбушевавшейся стихией.

Результаты его усилий можно было наблюдать через минуту: ветер смолк, буря прекратилась, Церий лежал спеленутый магическими путами, как мумия. Мне оставалось только восхищаться и учиться, глядя на то, как Фрай виртуозно работал с магией.

– Спасибо! – вслух сказала я, когда все затихло, и обняла друга.

Только после этого я обратила внимание, что нас по-прежнему окружала тишина.

– Тигр! – вдруг испуганно прохрипел кто-то.

– Леди Вера! Осторожно! – голос Ригана был напряжен. – Вы знаете, что это тигр?

– Разумеется, – я удивленно посмотрела на него.

Он и его спутники стояли и настороженно смотрели на Фрая и вели себя так, будто

готовились отражать атаку врага.

– Он может быть опасен! – взволнованно проговорил Винс, крепко сжимая свой меч.

– Я знаю, он только что продемонстрировал это в отношении темных, – напомнила я. – И тем самым спас нас.

На поляне стояла тишина.

– Вы можете поблагодарить Фрая, мне кажется, он заслужил это, – сказала я, держа руку на шее тигра.

Фрай сел на задние лапы и с любопытством смотрел на сбившихся в кучу людей.

– Мы благодарим тебя, Фрай, – произнес Арлин, устало присевший на вылетевший из шатра и случайно оказавшийся рядом стул, и сразу же обратился ко мне: – Значит, Вы знакомы с тигром?

– Мы не просто знакомы, это мой друг, – гордо заявила я, приобняв Фрая за шею.

– Друг?! – радостно воскликнул Риган.

– Да, – подтвердила я.

– То есть, он служит Вам? – решил уточнить Арлин.

– Нет! – резко ответила ему. – Он свободный тигр и не служит ни мне, ни кому бы то ни ыло! Мы – друзья, если Вам это о чем-то говорит.

– Но ведь Вы осуществили с ним привязку? – не унимался разволновавшийся светлый.

– «Судя по всему, не только тигры, но и люди не понимают, что значит дружить», – мысленно усмехнулся Фрай.

– «Пожалуй, ты прав», – устало ответила ему.

– Это имеет какое-то значение для Вас, Арлин? – поинтересовалась у старца.

– В первую очередь, это имеет значение для Вас, леди Вера, точнее, для Вашей магии, – менторским тоном заявил он.

Я усмехнулась и напрямую спросила у него:

– Раньше я Вас мало интересовала, ну разве что только в качестве приманки для темных, потом интерес возрос, поскольку Вы решили, что я могу заряжать артефакт. Что теперь?

Планируете, как повыгоднее для себя использовать мое знакомство с тигром? – мои слова нисколько не смутили светлого, хотя отвечать он не спешил, а я всерьез начала сердиться: —Имейте в виду: я не позволю манипулировать ни собой, ни Фраем, мы не собираемся участвовать в местных интригах и разборках!

Арлина, кажется, не обидели мои слова, он ненадолго замолчал, что-то обдумывая.

– Вы, леди Вера, очень не похожи на нас, – медленно заговорил он. – Сначала я списывал это на то, что Вы – иномирянка, и просто не знаете, как устроен наш мир. Только вот я стал понимать, что Ваше поведение с момента попадания сюда ничуть не изменилось, Вы стараетесь не вмешиваться в происходящие события, но, даже когда Вас втягивают в них, не поступаетесь своими принципами.