Текст книги "Попаданка принцу не пара? (СИ)"

Автор книги: Инга Ветреная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

4

Вера

Мы пустились в путь и когда ехали по склону, лошадь неожиданно споткнулась и остановилась, жалобно заржав от боли. Антуан быстро спрыгнул на землю и помог спешиться мне, он осторожно приподнял раненую ногу лошади и стал осматривать ее.

Выглядывая из-за его плеча, я увидела, что кожа на ноге повреждена, а на суставе, как раз на месте удара расплылась опухоль.

– Сильный ушиб, – расстроенно произнес Антуан.

– Лошадь сможет дальше идти? – спросила у него и торопливо добавила: – Без всадников, конечно?

– Пока не знаю, – он начал снимать прикрепленные к седлу сумки, потом и само седло.

– Поблизости есть вода? – поинтересовалась я, перетаскивая вещи под крону большого дерева.

– Есть, – машинально ответил Антуан, а затем внимательно посмотрел на меня.

– Давайте попробуем полечить, – предложила я.

– Вы уверены, что это поможет? – недоверчиво спросил он.

– Не уверена, – ответила я. – Ну, а что мы теряем?

Он молча кивнул, соглашаясь, и повел лошадь к реке. Антуан поднял раненую ногу Баны, я набрала воды в обе ладони и вылила на опухоль, после чего осторожно обхватила это место обеими руками.

– Не бойся, Бана, сейчас все пройдет, – тихо уговаривала я лошадь.

Прошло не более минуты, я отняла руки и посмотрела на рану: опухоль исчезла, ни крови, ни даже царапин не осталось!

Счастливо улыбаясь, я встала и обратилась к Антуану:

– Я же говорила, что здесь вода целебная, теперь Вы и сами в этом убедились.

– Ты – магиня! – восторженно воскликнул рыцарь, наверное, у нас бы это звучало: «Ты – волшебница!».

Лицо его озарила восторженная улыбка, глаза сияли от радости, а его переход на «ты» показался мне вполне уместным в данных обстоятельствах.

Я понимала, что все дело в необычных свойствах воды, и моей заслуги тут нет, но все равно было очень приятно слышать такие слова от рыцаря и видеть восхищение в его глазах. Лошадь приблизилась ко мне и благодарно ткнулась мордой в плечо, я осторожно погладила ее, а Антуан подошел ближе и искренне произнес:

– Благодарю тебя, Вера!

Затем взял мои ладони и припал к ним в долгом поцелуе.

От его слов и такой непритязательной ласки мысли перепутались и куда-то исчезли, почувствовала, как начала таять. По всей видимости, это отразилось на моем лице, потому что, когда Антуан поднял голову и посмотрел на меня, взгляд его изменился, он медленно, не отводя глаз, притянул меня к себе, его губы неторопливо приближались к моим.

Он давал мне время принять решение, я могла отвернуться, сказать «Нет!», оттолкнуть, в конце концов, но не стала этого делать. Я хотела, чтобы он меня поцеловал! Хотела ощутить всю полноту чувств, которую двое испытывают при поцелуе, когда их влечет друг к другу.

То, что ощутила, мягко говоря, не совпало с моими ожиданиями, поцелуй рыцаря меня отрезвил. Антуан, будто, захватил в плен мои губы и с упоением терзал их, прокусив до крови и не замечая, что я застыла от боли, не отвечая на поцелуй. При этом его пальцы то сильно, до боли, впивались в мое тело, то нагло шарили по нему, не вызывая никаких чувств, кроме стыда и брезгливости.

Я с облегчением вздохнула и вырвалась из его рук, когда он оторвался от меня, при этом быстро опустила глаза, чтобы не увидел моей растерянности и разочарования. Конечно, я не была искушена в таких делах, и, возможно, чего-то не понимала, но ожидала явно не такого, эффекта, и, наверное, поэтому чувства, которые я испытывала к Антуану, этот поцелуй здорово остудил. Кажется, рыцарь ничего не заметил, потому что отпустил меня и бодро сказал:

– Пора ехать!

– Я задержусь, – сказала и, старательно растягивая губы в улыбке, взглянула на него.

– Хорошо, – согласился он и деловито добавил: – Только недолго.

После поцелуя немного по-другому взглянула на рыцаря, заодно, и на мое отношение к нему. Получалось, что я слепо доверилась незнакомцу, попросив о помощи, толком так ничего и не узнав о нем.

Мы продолжили путь. Вечером, останавливаясь на ночлег, Антуан, обхватив меня руками за талию, снял с лошади и поставил на землю. Поблагодарив его, хотела сразу отойти, но он не убирал руки, удерживая меня. Трепета, который меня охватывал совсем недавно, стоило ему коснуться меня, почему-то уже не испытывала. Я подняла глаза и посмотрела на него.

– Что случилось, Вера? Ты сердишься на меня? – спросил он, виновато улыбаясь.

– Нет, – сказала я.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я отвернула голову и быстро спросила:

– Здесь река или ручей?

– Ручей, – коротко ответил он и неохотно разжал руки.

Я поспешно удалилась. Когда вернулась на опушку, костер уже горел, и на нем что-то, готовилось. Увидев меня, Антуан, радостно улыбнувшись, сообщил:

– Садись, поешь и отдыхай. Бана чувствует себя хорошо, будто ничего и не было.

Я ела и незаметно наблюдала за рыцарем, что-то изменилось в его поведении, довольная улыбка не сходила с лица. Теперь он смотрел на меня, как на неожиданный подарок или приз. Вряд ли поцелуй произвел на него такое впечатление. Как бы мне ни хотелось так думать, здравый смысл подсказывал, что, скорее, выздоровление лошади подействовало столь эффективно.

– Мы завтра попадем во дворец? – спросила я, чтобы прервать затянувшееся молчание.

– Да, конечно, – дернувшись, излишне бойко ответил Антуан.

После моего вопроса настроение его изменилось, он стал каким-то нервным, часто оглядывался по сторонам, к чему-то прислушивался.

– Тебя что-то беспокоит? – не выдержала я.

Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел глаза.

– Просто завтра все изменится, – с сожалением в голосе произнес рыцарь.

Я подумала, что кое-что уже изменилось, но спросила о другом:

– Ты передумал помогать мне в поисках моей сестры?

– Возможно, завтра ты сама передумаешь, – загадочно произнес он.

Я подождала немного, но продолжения не последовало. Его слова показались мне довольно странными, но меня они не расстроили. Желание искать сестру вместе с ним выглядело уже не столь заманчивым.

Луна в этом мире была необычайно яркая, она неплохо освещала все вокруг. Лежа на одеяле и прикрыв глаза, сквозь ресницы следила за рыцарем. Он сидел по другую сторону костра и почти не сводил с меня глаз, лишь изредка оглядывался по сторонам, подбрасывал ветки в костер. Выражение его лица постоянно менялось: то хмурился, то довольно улыбался, то резко мотал головой, будто пытался отогнать неприятные мысли. И, судя по всему, спать не собирался, я решила последовать его примеру, но не получилось.

5

Вера

Мне снилась слабо освещенная пещера, в центре которой находился огромный плоский камень-алтарь, на нем на спине лежала распятая девушка, а вокруг нее стояли люди в черных балахонах, напоминавших сутану. На их головах надеты капюшоны, поэтому лица были плохо видны, но у всех были темные с сединой волосы и черные, как ночь, глаза.

Их было пятеро, двое стояли возле рук девушки, двое – возле ног, а пятый – у изголовья.

Жертва не могла пошевелиться, хотя руки и ноги ее не были привязаны или как-то прикреплены к алтарю. На ее груди лежал диск, сантиметров двадцать в диаметре. Кисти рук и ступни свисали с камня, из разрезов, сделанных на них, судя по всему, ножом, стекала кровь в предусмотрительно приготовленные сосуды, голова девушки тоже свисала с камня, распущенные волосы касались пола пещеры.

Карие глаза девушки были наполнены ужасом, из них беспрестанно лились слезы, дрожащие губы что-то шептали. Вдруг вместо лица незнакомки я увидела свое лицо и заглянула в собственные глаза, потом – снова лицо уже другой зеленоглазой девушки на алтаре, в ней я с ужасом узнала Алену, фотографию которой мне показывала ее подруга в агентстве, а через некоторое время – опять распята я.

А эти пятеро что-то бубнили, будто читали заклинание, при этом руки их были распростерты над телом девушки по направлению к круглому амулету, лежавшему на ее груди, в центре которого находился темный мутный кристалл. От увиденного кошмара проснулась в холодном поту, боясь пошевелиться.

– Мы, как обычно, договаривались, что я доставлю вам девственницу, – услышала я знакомый приглушенный голос. – Она оказалась еще и магиней, а это, как вы понимаете, совсем другие деньги.

Цепенея от ужаса и стараясь не дышать, приоткрыла глаза, костер не горел, но уже почти рассвело, и рядом с Антуаном увидела три мужские фигуры в темных балахонах с капюшонами на головах. Я узнала мужчин из своего кошмара! Неужели это был вещий сон?!

– Иномирянки не могут быть магинями, и тебе об этом известно лучше, чем нам, прибывшим из другого мира! Если бы она обладала каким-то даром, Морияди обязательно сообщил бы об этом, и тогда, как ты верно заметил, речь уже шла бы о другой сумме, – ответил ему один из "балахонов".

– Может, он и не знал, что она магиня, потому что девушка и сама даже не подозревает об этом. Она обладает магией целительства, вчера днем моя лошадь споткнулась и сильно ушибла ногу, я был уверен, что мы не сможем идти дальше, а она исцелила Бану за пару минут, уверяя меня, что это благодаря воде из реки.

– Но это всего лишь твои слова, – вкрадчиво заметил второй.

– Вряд ли уместно здесь и сейчас проверять целительские способности девушки.

– Проверять? – все больше раздражаясь, повысил голос рыцарь. – Такую ерунду вы можете рассказывать этой дурочке, она наверняка вам поверит! Мне известно, что обладает человек магией или нет, вы можете определить и без всяких проверок и испытаний.

– Я пока не заметил наличия у нее магии, – сказал третий человек в капюшоне, все они внимательно смотрели на меня.

– Ты слышал, что сказал наш «брат»? – тут же вступил в разговор первый маг. – И потом, она даже не связана! Если бы она была магиней, то спокойно могла сбежать от тебя и запутать следы, а ты вряд ли бы нашел ее.

– Зачем мне ее связывать? – презрительно спросил Антуан, а потом ядовито добавил: Она влюбилась в меня, как и те другие, и готова идти за мной на край света, она даже попросила меня помочь найти ее сестру. И мне неважно, что сказал ваш «брат», я собственными глазами видел, как она вылечила мою лошадь!

Я окаменела, слушая разговор магов и рыцаря. Было так больно! Я доверилась Антуану, даже попросила его о помощи, а он предал меня! Как умело он обольщал! А я еще восхищалась его сдержанностью и деликатностью! Он не переходил границы, потому что должен был доставить заказчикам девственницу! Слезы потоком текли по моим щекам, я сдерживала рыдания, чтобы не выдать себя.

Меня обманули, а, если вспомнить сон, то не только меня. Владелец этой злополучной фирмы и не собирался отправлять меня во дворец, он попросту продал меня! Я не знала, что делать, но притворяться, что ничего не слышала и изображать еще большую дурочку, чем я есть на самом деле, надоело. Хотя, куда уж больше-то? Как же прав этот рыцарь! Идиотка!

Дебилка! Но в отличие от предыдущих жертв я точно знала, что меня ждет, и идти добровольно, как глупая овца, на заклание, не собиралась.

– Допустим, ты прав, – переглянувшись между собой, маги уступили. – Сколько ты еще хочешь, чтобы мы заплатили?

– Сумму, о которой договаривались и еще половину, – чуть не захлебываясь от предвкушения получить желанную наличность, радостно заявил Антуан.

Трудно сказать, что для меня явилось большим шоком: то, что якобы являюсь магиней-целительницей или то, с каким азартом рыцарь торговался, требуя увеличить выплату за меня. Вот, оказывается, чему он так радовался – понял, что на мне можно неплохо подзаработать!

– А ты, случайно, не забыл, что мы наложили магию на твою ловушку? – продолжали торговаться маги.

– Поэтому и прошу половину, а то мог бы потребовать вдвое больше, потому что на этот разу вас может все получиться, и тогда я лишусь выгодной работы.

– Не лишишься! – оборвал его маг. – Только заказчиков сменишь. Этот поток глупых девиц, мечтающих выйти замуж за принца, никогда не иссякнет.

Страх и испуг начали отступать, меня охватила злость на рыцаря, на неизвестных мне магов, на Морияди, вообще, на всех, по прихоти которых оказалась в такой ситуации. Но больше всего я злилась на себя, на то, что повелась на смазливую внешность первого встречного, ведь замечала же нестыковки и противоречия в поведении сопровождающего, но правильные выводы не делала, точнее, даже не пыталась. Просто поверила и послушно шла за ним!

Стараясь не шуметь, поднялась на ноги. «Только бы не заметили! Только бы не заметили!» – как в трансе, шептала про себя. Ни маги, ни рыцарь никак не среагировали на мои неуклюжие телодвижения, а продолжали разговаривать. Я со всех ног бросилась в лес, успев услышать, как промолвил один из магов:

– Что ж, при сложившихся обстоятельствах, сумма, которую ты запросил, вполне разумна. Остается только убедиться в наличии магии у твоей подопечной.

– Где она? – через мгновенье услышала возмущенный возглас одного из магов. – Как ты мог ничего не заметить, брат Велий?

– Теперь убедились, что я был прав, господа маги? – донесся до меня насмешливый голос Антуана. – Побег обычной девушки вы бы уж точно заметили!

– А чему ты радуешься? Пока не отдашь нам ее в руки, о деньгах можешь забыть, – громко пригрозил рыцарю один из них, и вскоре за спиной я услышала топот ног.

«Пусть они меня не найдут! Пусть они меня не найдут» – шептала то вслух, то про себя, скользя между деревьями и минуя поваленные стволы и заросли кустов, а в голове роились нелепые мысли-вопросы: «Брат Велий? Это что – орден магов? И если этой ночью мне приснился вещий сон, значит, они меня распнут…?». Думать об этом не хотелось, и я упорно бежала, стараясь бесшумно огибать препятствия.

– Вера, куда же ты? – издевательский голос Антуана был совсем близко.

Я, дрожа от страха, присела за большим стволом дерева. Рыцаря не видела, но, похоже, он тоже замер, прислушиваясь, а потом громко свистнул, послышался стук копыт лошади.

Зажала рот рукой, чтобы заглушить даже звук дыхания, сердце глухо билось в тревожном предчувствии.

Они меня не нашли, меня отыскала Бана. Сначала я услышала возле уха ее тихое ржание, она ласково ткнулась мне в спину, а потом – радостный смех Антуана, использовавшего для моей поимки лошадь. Я ничего не успела сделать, он обхватил меня, прижав мои руки к телу, и приподнял над землей.

– Гад! Сволочь! – орала я, отчаянно вырываясь.

– И эта кричит также громко, как те две, – услышала я комментарий мага.

– Отпусти меня! – задергалась я еще сильнее.

– Отпустить? – с усмешкой спросил рыцарь, почти касаясь своими губами моего уха. – И потерять такие деньги?

Я брезгливо дернулась и, видимо, задела головой его нос, потому что услышала недовольное пыхтение. Решив закрепить свой малюсенький успех, стала яростно мотать головой и вырываться, пиная ногами все, до чего дотягивалась. Антуан сжал меня так, что я начала задыхаться, говорить уже не могла, но все же не оставила попыток вырваться. У меня закружилась голова, перед глазами замелькали черные мошки, когда он бросил меня к ногам магов.

– Я обездвижу ее, – произнес один из «братьев», а у меня возникло ощущение, будто меня опутали цепями и приковали, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

– Не такая уж и сильная магиня, – снисходительно заметил другой.

А третий достал из сумки мешочек с монетами и стал отсчитывать по одной прямо в ладонь подошедшему к нему рыцарю. Остальные двое внимательно наблюдали за этим процессом, не обращая на меня внимания.

Воспользовавшись этим, я, проговорила про себя: «На мне нет магических пут. Я свободно могу двигаться2, результат нулевой. Горько усмехнувшись, попробовала снова: «Мне, как и пролетариату, нечего терять, кроме магических цепей», вот теперь я перестала ощущать давление на руки и ноги и, уже ничему не удивляясь, незаметно пошевелила пальцами.

– Антуан, сколько же всего девушек ты продал им? – обратилась я к своему бывшему сопровождающему.

– Я не продавал, только сопроводил их к месту назначения, – машинально ответил рыцарь, потом от неожиданности он оторвал взгляд от монет и удивленно посмотрел в мои глаза, «братья» тоже недоуменно уставились на меня.

– А эта не плачет и не умоляет тебя спасти ее, а задает странные вопросы, – задумчиво проговорил один из магов, обращаясь к Антуану.

– Сколько девушек тебе удалось обмануть и сопроводить к этим магам? – перефразировала я вопрос.

– Я не обманывал, они сами шли за мной, как и ты, – хвастливо заявил рыцарь и снисходительно добавил: – Ты – третья.

– Вы ведь убили их? – отвернувшись от Антуана, обратилась я уже к магам, поочередно вглядываясь в их лица.

– Это не убийство, – снизошел до ответа один из «братьев», не считая нужным что-то пояснить, двое других спокойно продолжали рассчитываться с рыцарем.

– Ну, разумеется, не убийство! Для вас это просто жертвоприношение, ритуал возможно, даже священный! А девушки сами умерли, например, от потери крови или от болевого шока!

– зло выкрикнула я.

– Откуда ты…

– начал один из магов и замолчал, остальные замерли, ошеломленно глядя на меня.

– Поставьте меня на ноги! – потребовала я, но никто не обратил на мои слова внимания.

– Или вы испугались меня? Три мага струсили перед слабой девушкой, которая не может даже пошевелиться?

Один из магов подошел и, грубо подхватив меня, выполнил мою просьбу, по-видимому, не выдержав насмешки, на что я, собственно, и рассчитывала. Рыцарь в это время направился к лошади.

– Антуан! – окликнула я его. – А ты не боишься, что тебе придется ответить за то, что ты сделал?

Он оглянулся, с лица его еще не сошла довольная улыбка от только что полученного мешочка с золотыми монетами. Окинув меня пренебрежительным взглядом, он засмеялся:

– Уж не тебя ли мне надо бояться? – и глумливо добавил: – Как видишь, я не смогу помочь тебе в поисках сестры. И как тебе в голову пришло, что кто-то будет делать это бесплатно?

Тем более, она уже наверняка отработанный материал и не представляет никакой ценности.

– У нас говорят: каков грех, такова и расправа, – проглотив комок в горле от его слов, криво улыбнулась я, а затем хрипло спросила: – Ты же будешь возвращаться по территории тигров? – и, дождавшись кивка, уже ненавидящим тоном громко и четко проговорила: – Пусть звери отомстят тебе за тех несчастных девчонок! Пусть порвут тебя на куски! Они же разумные, поэтому не потерпят, чтобы по их земле передвигалась такая тварь, как ты!

Рыцарь развернулся и медленно направился ко мне, довольная улыбка сменилась на неуверенную, он косился на магов, которые слушали мои вопли и снисходительно улыбались.

– Бана! – окликнула я лошадь, и та, как ни странно, повернула ко мне голову. – Когда появятся тигры, сбрось наездника и скачи домой, тебя они не тронут!

Лошадь заржала в ответ, будто поняла мои слова и подыграла мне. Какая умница! Надо же, как удачно получилось! Блеск! Рыцарь подошел почти вплотную и уже с опаской поглядывал на меня, да и на лицах магов улыбки поувяли, все трое внимательно всматривались в меня и хмурились.

– У тебя дар целительницы, ты не можешь использовать свою магию во вред людям! – возмутился этот «поборник справедливости», и маги согласно закивали, соглашаясь с его доводами и устремив на меня, как на тупицу, не понимавшую в магии элементарных вещей, самоуверенные до тошноты взгляды.

– И это мне говорит тот, кто отдал двух, то есть, трех ни в чем неповинных девушек в руки убийцам? – язвительно усмехнулась я.

– Но я не желал им смерти и тебе тоже, просто таковы условия договора, – оправдывался кареглазый красавец.

Как же это напоминало слова подлецов всех мастей из моего мира: «Ничего личного, просто бизнес»!

– Разве Вы не знаете, что если будете использовать свой дар во вред людям, то лишитесь его? – на полном серьезе запальчиво подхватил один из магов.

– Это так актуально для меня в сложившихся обстоятельствах! – съязвила я.

Затем, снова обернувшись к рыцарю, со злостью проговорила:

– Именно, как целительница, я тебе обещаю, что ты совсем скоро сдохнешь, гнида!

Потом ударила кулаком ему в лицо, поранив костяшки пальцев, и заехала коленом между ног. Он согнулся, а я добавила своими кулаками ему по голове, отбив себе при этом обе руки, и сморщилась от боли. Ну, так ведь это не беда, если некоторые утверждают, что я

– целительница. Подула на руки и, не обращая внимания на оторопевших магов, проорала:

– У Морияди боли, у Антуана боли, а у меня не боли! – и с удивлением стала рассматривать свои абсолютно здоровые и готовые к бою кулачки.

К сожалению, это заметила не только я, рыцарь, застонавший от боли после моих слов, кое-как отскочил назад и, прихрамывая, направился к лошади, а маги что-то усиленно зашептали, пытаясь меня снова опутать магическими веревками.

Я опустила руки по швам, чтобы не волновать «братьев» в балахонах, пусть думают, что у них получилось, и наблюдала при этом, как Антуан понуро шел к лошади.

– Куда же ты, рыцарь? – насмехалась я. – А попрощаться не хочешь?

Он торопливо сел в седло, стараясь не смотреть на меня.

– Между прочим, ты продешевил, – не унималась я. – Мог бы получить за меня еще больше.

Рыцарь резко оглянулся.

– Иди сюда, я тебе добавлю! – насмешливо проговорила я.

– Не говори ерунды, девушка! Мы и так за тебя переплатили! – возмутились «братки».

– Вы меня не дооценили и скоро убедитесь в этом! – пообещала я магам, не сводя глаз со своего бывшего сопровождающего.

– Всего тебе недоброго, Антуан! Вспоминай двух беззащитных девчонок, распятых на алтаре! И жди! Скоро к тебе придет настоящая расплата! – крикнула вслед пришпорившему коня рыцарю.

Когда он скрылся за деревьями, посмотрела на магов, все трое настороженно глядели на меня.

– Ну, коллеги, что у вас дальше по плану? – обратилась к ним.

Выпученные глаза и приоткрытые рты «братьев» показали мне, что мы далеки от взаимопонимания. Наконец, одному из них удалось с негодованием выдавить из себя одно слово:

– Кто???

– Вы – маги, я – магиня, следовательно, мы коллеги, – охотно пояснила я, обдумывая, в какую сторону удобнее бежать.

– Мы не просто маги, мы – братья..

– ненадолго замялся, кажется, брат Велий, но затем пафосно закончи, тайного ордена магов.

– В таком случае, я вам точно не сестра, в гробу я видела таких братьев, причем в черных балахонах и белых тапочках! – крикнула и, прокашлявшись, бросилась бежать в противоположную от них сторону, громко напевая уже забытое: «Нас не догонят! Нас не догоняяяят».

– Что здесь происходит? – возопил властный голос за моей спиной, заглушивший мое соло.

Не оглядываясь, еще успела сделать несколько шагов, как вдруг почувствовала, что ноги отказываются идти, я так и застыла, с удивлением глядя вниз.

Сзади послышалась перебранка:

– Брат Морий! Она уже второй раз пыталась сбежать!

– Почему ты не опутал ее, брат Велий? – раздраженно спросил все тот же голос.

– Но я опутал, не понимаю, как она смогла вырваться!

– Она – магиня, но мы не видим свечения, – неуверенно произнес кто-то из троих в капюшонах.

– Она знает про белые тапки! – почти шепотом добавил еще один.

Наступила тишина, я почувствовала, что с трудом, но могу шевелиться, медленно повернулась и наткнулась на взгляды уже пятерых магов, двое из которых сидели на лошадях. Одного из прибывших я узнала, это был тот, кто в моем сне в пещере стоял у изголовья алтаря.

ЕГО взгляд был наиболее пронзительным, он будто сканировал меня, я чувствовала, что слабею с каждым мгновеньем, мысли мои начали путаться, а веки налились тяжестью, еще немного и я засну, причем, стоя, как боевая лошадь. Почему же не действует защита? Где Мой «щит»?

– Может, объясните, для чего я вам нужна? – спросила я его слабеющим голосом.

– Грузите ее и поехали, – скомандовал брат Морий остальным, игнорируя мой вопрос и глядя на меня, как на насекомое.

Трое магов с опаской стали подходить ко мне с трех сторон. Меня захлестнула паника, но сил хватило только на слабое «Нет», которое удалось прошептать, тем не менее, эффект был неожиданным, даже для меня. Эти трое одновременно отлетели и упали, как будто им хорошо врезали.

– Она дерется! – обиженно крикнул один из упавших.

Маг на лошади дернулся, отшатнувшись, словно от слабенького, но все-таки удара.

Попытавшиеся окружить меня поднялись с земли, но приблизиться не решались, лишь виновато косились на своего главаря, а тот изумленно взирал на меня, а потом на его лице расплылась хищная улыбка. Воздействие на меня чужой магии ослабло, я уже не ощущала на себе давления, свободно могла двигаться, и чтобы убедиться в этом потопталась на месте и помахала руками, только вот улыбка этого брата Мория меня сильно напрягала, потому что теперь он смотрел на меня, как на крупную добычу.

– Действительно магиня, – подтвердил Морий довольным голосом, чуть не облизываясь.

– А сразу и не определишь! Любопытная маскировка магической силы.

– Я, кажется, задала вопрос, – раздраженно напомнила я, не понимая, о чем он говорит.

– 0, я с удовольствием отвечу на него, – произнес Морий, все также улыбаясь. – Тебе предстоит выполнить великую миссию, с твоей помощью магический артефакт снова обретет силу, а это значит, что обретут силу маги, которые владеют им, и их власть будет безгранична!

– В чем же конкретно заключается моя помощь? – задала я следующий вопрос, стараясь не показать, как напугал меня его расплывчатый ответ и взгляд хищника, забавляющегося со своей жертвой.

– Не спеши, дитя мое, скоро ты все узнаешь, – произнес он елейным голосом. – Кстати, а что тебе известно про белые тапки?

– Какие тапки? – недоуменно переспросила его.

Маг хмуро повернулся и недовольно крикнул:

– Брат Зерий!

– Но она сказала, что видела насв… – испуганно начал оправдываться тот.

– Я сказала, – прервала я Зерия, когда до меня, наконец, дошло, о чем он говорит, и с удовлетворением повторила: – Что в гробу я видела таких «братьев» в черных балахонах и белых тапочках!

– Когда же, интересно, ты это видела? – усмехаясь, поинтересовался главарь, хотя в глазах его застыло напряжение.

– Еще в своем мире, – брякнула я, так и не поняв, чего они прицепились к этим белым тапкам.

– А в этом мире мы сначала разберемся с тобой! – со злостью произнес Морий.

– Не слишком умно с вашей стороны. Последовательность ведь уже определена: это я вас видела в гробу, а не наоборот, – молола я, боясь, что меня опять обовьют магическими путами.

Так и случилось, мой бред не помог, главарь вскинул руку и, направив ее на меня, что-то прошептал, а потом резко добавил вслух: – Быстро грузите ее, и поехали.

Мое тело вновь стало неподвижным, произнести я почему-то ничего не могла, но мысленно кричала: «Нет! Не трогайте меня». Некоторое время это действовало, трое в балахонах пытались подойти ко мне, но делали это с трудом, как будто преодолевали сопротивление сбивающего их с ног ветра.

В помощь к ним подскочил четвертый, а Морий по-прежнему указывал на меня рукой и бубнил какое-то заклинание. Лицо его было напряжено и то ли от злости, то ли от натуги, покраснело. Судя по всему, он рассчитывал, что справиться со мной будет попроще и полегче. Я почувствовала, как голова кружится и тяжелеет, мысленно произносить: «Нет!» становилось все труднее и труднее, но я упорно твердила это короткое спасительное для меня слово, пока не потеряла сознание.