Текст книги "Техномант. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

– Это одноразовый передатчик. Пять минут разговора, и он рассыплется. Просто подключите его к браслету, если захотите снова встретиться и устройство свяжет нас напрямую в пределах планеты.

Элиас убрал бусину в карман, и кивнул.

– Спасибо.

– Могу я ещё чем-нибудь вам помочь, друзья?

– Достаточно и того, что ты передал мне, Мато, – синт встал из-за стола, – Нам нужно быстро попасть в Нижний город. Знаю, что ты можешь организовать это.

– Без проблем. Мои люди проводят вас к лифтам, – ответил Блартано, и вновь перехватив мой вопросительный взгляд, пояснил, – Отсюда до самого верха каньона тянутся несколько лифтовых шахт. Некоторые из них работают и имеют выходы в канализацию. Оттуда легко попасть в город.

– Блеск, – пробормотал я, переходя на эллирийский, – Мало я сегодня по дерьму ходил.

Элиас, услышав эти слова, усмехнулся и направился к выходу, куда указывал Мато. Он решил, что гостям, какими бы они добрыми друзьями не были, нечего задерживаться здесь.

Та же четверка парней, что привела нас, отправилась в качестве сопровождающих и сейчас. Мато оставил нас возле выхода на поверхность и пожелал удачи, но сам подниматься не стал. Нас же вновь провели по самому дну трущоб, только в этот раз отправили не в город, а к прорубленному в скальной породе проходу. За ним был тёмный коридор, который заканчивался внушительных размеров залом. Потолка в нем не было – зал оказался колодцем, по стене которого наверх устремлялась магнитная ветка грузового лифта.

Вся конструкция выглядела ужасно старой и никакого доверия лично мне не внушала. Едва разглядев кабину, в которой нам предстояло подниматься, я второй раз за сегодняшний день полез проверять настройки «Икара».

Небольшая клетушка не имела двух стен, лишь небольшие перегородки на их месте. Автоматика дверей, разумеется, не работала – их закрывали вручную, а затем обматывали ручки цепью, чтобы они не распахнулись во время подъёма или спуска. Перед кабиной, привалившись к дверям спиной, сидел ещё один беглый раб.

Он лениво крутил меж пальцев короткий метательный нож. На поясе у него висел самодельный тазер, а глаза были прикрыты затенёнными стёклами очков. Увидев нас, охранник лениво поднялся и перекинулся несколькими фразами с четвёркой рабов. Бросив в нашу сторону быстрый взгляд, он отпер дверь лифта, и жестом пригласил войти внутрь. Мы кивнули на прощание нашим сопровождающим и сделали как было велено.

– Держитесь крепче, – с сильным акцентом сказал охранник, – Поедете быстро. Как окажетесь наверху – идите в правый коридор, и подниметесь в районе складов.

Он закрыл за нами двери, а я обмотал их цепью. Мы с Элиасом встали возле одной из уцелевших стен, вцепившись в приваренные к ней поручни.

Лифт загудел и резко стартанул вверх, постепенно набирая скорость. Вопреки моим опасениям во время подъёма ничего не произошло и до верхнего уровня мы поднялись буквально за несколько минут. Хотя не скрою – один раз глянув вниз через перила, я слегка побледнел – высота здесь была и впрямь внушительная.

Как и сказал охранник внизу, мы выбрались на поверхность в районе складских помещений. Солнце уже клонилось к закату, и пока мы ждали наших «Атласов», я с удовольствием наблюдал за тем, как пылающий диск исчезает за приземистыми помещениями. У меня (как обычно), в голове крутились десятки вопросов. Элиас выглядел задумчивым, и я не решался устраивать обсуждение сегодняшних событий прямо сейчас, решив, что можно вполне подождать до прибытия на яхту.

Но, как всегда, жизнь внесла в мои планы свои коррективы. Когда нас уже забрали «Атласы» и мы были на полпути к кораблю, метка на руке обожгла кожу. Я зашипел, не ожидая подобного, и стянул с себя куртку, а затем расстегнул рукав гидрокостюма.

– В чём дело? – спросил Элиас.

– Жжется! – процедил я, сгибая руку и видя, что биотату светится.

– Это вызов! – удивился синт, – Вероятно, Примархи… Прижми браслет к метке и ответь. Случилось что-то важное, я уверен.

Я сделал, как он просил. Между меткой и моим браслетом протянулась тоненькая линия, и только через пару секунд я осознал, что не должен её видеть – это было струнное колебание. Всё ещё не понимая, почему оно заметно, я нажал на кнопку, появившуюся на дисплее браслета.

– Алан? – в ушах раздался знакомый голос, – Эй, друг, ты там?

– Йен?! – я был поражён, – Как ты меня нашёл?! Как связался?!

– Расскажу при встрече. Если вкратце – меня отправили ваши Примархи. Нам срочно нужно увидеться, приятель. У нас охрененно большие проблемы.

– Секунду.

Я повернулся к Элиасу, и вкратце пересказал ему разговор. Он кивнул.

– Пускай отправляется на яхту.

Я объяснил другу, где находится наш корабль и, сказав, что мы уже рядом с ним, отключился.

– Если Йен умудрился узнать у Примархов, где мы находимся – проблемы и в самом деле серьезные, так ведь? – уточнил я.

– Похоже на то, – согласился синт, – Скоро мы узнаем это наверняка.

Часть 2. Глава 13

По словам оставшихся в живых фейдов, вернувшихся из экспедиции к объекту «Эль-сирра», остальных членов отряда подчинила находящаяся там неизвестная сущность. Впоследствии эти бойцы попытались захватить сохранивших волю сослуживцев (таких оказалось чуть меньше трети отряда – семь человек), и в произошедшей стычке остались живы лишь четверо. Один из них не перенёс путешествия через пустыню, троим удалось добраться до поселения контрабандистов, и эвакуироваться с планеты.

После контакта с ними, я счёл лучшим решением поместить уцелевших фейдов в карантин и допросить. Три дня назад они потеряли остатки разума, предприняли неожиданную попытку побега и были убиты охраной. Результаты вскрытия и прижизненного ментального обследования фейдов приложены к данному письму.

Рекомендации: закрыть доступ к информации по объекту «Эль-Сирра», и пересмотреть возможность его изучения в ближайшее время.

Служебная записка начальнику секретной службы Императора, Мартину де Аратои.

Мы сидели в кают-компании нашего корабля и тишина, висевшая в помещении последние минуты, давила на барабанные перепонки словно толща воды. Все молчали, обдумывая дальнейшие действия.

Йен, встретивший нас возле корабля в сопровождении четырёх фейдов отца, был рад меня видеть. Но по его лицу я быстро понял, что друг сильно обеспокоен. Увидев Элиаса, он словно воды в рот набрал, и мне пришлось раскрыть небольшой секрет синта. Тот был не против, учитывая что Примархи выдали моему другу определенный уровень допуска.

Понятия не имею, какой разговор с главами семьи ждал нас по возвращению на Магеллан. Однако, меньшее, чем я мог отплатить Йену за его беспокойство – посвятить в некоторые детали нашей миссии. Всё-таки, он был моим лучшим другом, и ни разу за всё время знакомства не подвёл меня, и не дал повода усомниться в себе.

Сам де Райдо вкратце поведал о том, что привело его сюда, и как он вообще нас нашёл. Элиас, кажется, даже не удивился такому повороту событий, а вот я был поражен. В первую очередь – смелостью друга, тайно пересекшего целый галактический рукав. Во вторую: беспринципностью Матиаса Бринга и его нанимателей.

В свою очередь услышав, зачем мы с Элиасом явились на Варант, Йен наотрез отказался сидеть на корабле, и заявил, что поможет нам. Синт попытался было уговорить его не рисковать своей жизнью, но мой друг остался непреклонен – к Раззиру он собрался вместе с нами. Элиас, поняв бесперспективность дальнейших споров, лишь махнул рукой и заключил с археологом номинальный контракт, позволяющий обезопасить его от претензий со стороны моей семьи.

Оказалось, что предыдущий скаяр де Пайле успел наладить на Варанте вполне неплохую систему шпионажа. Он попросту профинансировал теряющую авторитет преступную группировку из трущоб, а взамен получил их преданность и информацию, которую продавали нищие. К сожалению, сам Шито не успел воспользоваться услугами людей Мато Блартано, зато оставил неплохой задел для нашего визита.

Мы решили не торопиться, и обдумать план нашего визита к Раззиру во всех мелочах. Элиас понимал, что конфликт с ним может спровоцировать серьезные последствия для многих семей. В первую очередь – для нашей, а это было нужно синту меньше всего. Так что мы посчитали разумным и дальше скрывать свои настоящие личности, особенно в свете новостей, с которыми прилетел Йен.

У нас был план дома и прилегающих к нему мастерских. Судя по данным Мато, Раззир относился к своей безопасности более чем серьёзно. Личная охрана из местных головорезов, три тяжёлых патрульных робота, и встроенная в помещения интеллектуальна охранная система, с распознаванием личности «свой-чужой». Она была подключена напрямую к спутнику Раззира, так что обмануть её было невозможно.

Территория, на которой располагался особняк Ас-Федира, была обнесена высоченным забором с семью вышками охраны по периметру. Ещё одна вышка находилась в самом центре сада. С этой точки вся территория просматривалась как на ладони, так что нечего было и думать попасть к Раззиру незаметно. С восточной стороны дома расположились три приземистых строения, с западной – две большие оранжереи, спрятанные в огромном парке.

Конечно, хватало и множества систем защиты – видеонаблюдение, сканирование инфополей, постоянная связь с центральным офисом «Атласа», на случай, если понадобятся подкрепления, и ещё целая куча разных, неприятных для нас примочек. Надо ли говорить, что почти все окна дома Раззира были бронированными?

Вообще, складывалось впечатление, что хозяин всерьёз опасался штурма, поэтому исключил любую возможность добраться до себя быстро. Пробежавшись по местной сети, я обнаружил несколько интересных новостных заметок. В двух из них рассказывалось как раз о том, что на особняк этого человека уже нападали. Однажды – некая преступная группировка, и во второй раз – неизвестные, которым невероятным образом удалось скрыться.

Правда, ни один из этих налётов не увенчался успехом. Ас-Федир, судя по всему, был совсем не промах. Помимо всей защиты, окружавшей дом, он и сам мог показать своим врагам, что связываться с ним не стоит. Так, к примеру, официальное разрешение на применение смертельных нейровирусов пятого поколения говорило само за себя. Сомневаюсь, что кому-то хотелось связываться с безумцем, способным разом выжечь стек не понравившегося ему человека.

Элиас предложил не лезть на рожон. Вместо этого синт намеревался воспользоваться ситуацией и попросить Ас-Федира оценить барельеф, который я забрал из логова Лемара в свой первый день на Эдеме. Она хранилось у меня с того самого момента и, как оказалась Элиас прихватил её из моей картиры в Высоком городе, перед тем как мы сбежали оттуда.

– Ты не думал, что такой человек как Раззир мог слышать об ограблении Советника? – спросил Йен у синта, – Или ему об этом рассказал кто-то из клана Ямато? Вы же подозреваете, что он работает на них. Вероятность того, что наш обман раскроют – очень высока.

– Думал, – согласился Элиас, – но выбора все равно нет. Ещё немного, и вслед за тобой нас найдут наниматели Матиаса Бринга. Время уходит, так что придется рискнуть. Я попытаюсь проникнуть в систему защиты дома и найти интересующие нас данные. Сделаем это, только если не получится разговорить Раззира. Если он ещё не знает, кто мы такие – есть шанс узнать об этом храме в пустыне. Разговаривать буду я, не вздумайте даже встревать.

– Всегда есть шанс, что ситуация выйдет из-под контроля, – заметил я, – У нас есть какой-то план отхода? Сплошная импровизация – не самый лучший вариант. Да и вообще – мы же не можем просто прийти к нему домой и сказать: «Привет, не расскажете, как попасть в храм Предтеч?».

– Из тех данных, что отдал нам Мато, ясно одно – быстро уйти можно лишь с помощью коптера, так что будем держать его как план отхода, – ответил Элиас, проигнорировав меня, – Устраивать налёт не будем. Внутрь попасть можно через двое ворот – главные, и транспортные. И те и другие охраняются двумя сторожевыми вышками. На территории особняка охраны много, особенно стоит опасаться трёх сторожевых мехоидов. Я отправил вам информацию, просмотрите и запомните.

У меня в линзах, подключённых к планшету, вспыхнуло уведомление о получении пакета данных. Продолжая слушать рассуждения синта, я принялся потрошить планы, схемы и документы. Йен, судя по его отсутствующему взгляду, занимался тем же самым.

– Просто помните – мы представители геологической разведки. Историю про то, как к нам попал барельеф, опустим. На крайний случай я «сознаюсь», что нашел его на раскопках. Общую легенду о нашей компании оформил в виде текста, выучите. И Йен, изучи историю нашего прикрытия здесь, Алан тебе ее передаст. Новые документы выправить тебе мы уже не успеем, но будем надеяться, что…

– Не переживай, старик, – усмехнулся мой друг, – Я мастер перевоплощений. Мне не нужно забираться в базы данных, чтобы изменить и подтвердить свою личность. Всё необходимое ношу с собой.

– Значит, пока меня не будет, занятием ты себя обеспечил.

– А куда ты отправишься? – поинтересовался мой друг, заметив, что Элиас направился к переборке.

– Как я уже говорил, налёт мы устраивать не будем. Но попасть к Раззиру на приём непросто. Я встречусь с прикормленным капитаном из Нижнего города. Уверен, он сможет мне помочь.

– Это может занять время, а ты сам говорил, что его нет – заметил я.

– Знаю. Но просто вломиться мы не можем, сколько можно повторять? Если даже и получится – привлечём такое внимание, после которого останется только повесить себе на спину мишень и ждать выстрела. Это глупо. Так что пока изучайте материалы, и попробуйте отдохнуть, а я постараюсь обернуться быстро.

Не прощаясь, синт вышел из кают-компании. Мы с Йеном переглянулись, и я пожал плечами: ждать, значит ждать.

* * *

Элиаса не было до самого утра. Спать мы, впрочем, даже и не думали – нужно было выговориться и обсудить всё, что произошло за последние месяцы. Я поведал ему о том, что случилось со мной на Магеллане. О своих кошмарах, тренировках с Авраамом Кольтом, жизни в тишине и покое и – о слушании Семьи, после которого едва не оказался в казематах Цитадели.

Рассказ Йена получился куда длиннее моего, и хотя я его уже слышал в общих чертах – было очень интересно узнать некоторые детали. Например – о его знакомстве с Себастьяном де Риволи, об истории семьи этого молодого человека и его желании познакомиться со мной.

Не было нужды скрывать от самого себя одну простую вещь – внутри меня поселилось ощущение, что в скором времени вся моя жизнь изменится. Да-да, ещё сильнее, чем за последний год. И ощущение это, надо заметить, вызывало не самые приятные эмоции.

Новый союзник, пусть и не самый сильный, будет совсем нелишним, и при первой же возможности я решил заглянуть на Ветерис.

В итоге мы закончили рассказывать наши истории, когда местное солнце встало высоко над горизонтом.

– Знатно мы вляпались, не так ли? – подытожил Йен, – Я более чем уверен, что Ямато уже давно знают всё, что необходимо об астро-кубах. Им просто недоставало части головоломки и возможно, уже сейчас они на полпути к бессмертию.

– Куда ближе, приятель. Я уверен в том, что Матиаса Бринга отправил де Бригез. Советнику было бы плевать на такое ограбление, к тому же, Ямато согласились остановить нашу травлю, так сказали отец и Марк. А им я верю.

– Тогда почему ваш скаяр погиб здесь?

– Скаяр – это не я и не ты. К тому же, здесь всё закрутилось ещё до наших ошибок на Эдеме. Думаю, Ямато до последнего пытались скрыть следы и оборвать все ниточки, ведущие к «Синтрофос». У них не было права на ошибку, потому и убрали человека Элиаса. Только вот, оставив нас в живых, они всё равно допустили оплошность.

– И теперь единственный шанс узнать правду – добраться до этого храма в песках?

– Так и есть. А кроме Раззира вряд ли кто-то подскажет нам, как туда добраться. Можно, конечно, попробовать отыскать местных контрабандистов – но это займет много времени, а у нас, как ты слышал, его нет.

– Мда, – протянул Йен, – Такое ощущение, что мы всё время совершаем неправильный выбор, и за это приходится расплачиваться.

Я ничего не ответил, лишь подумал об Элли. Во время своего рассказа единственное, о чём я не упомянул, так это о том, что её сознание выжило. Так же, как и снова умолчал о своих новых способностях. Мне хотелось рассказать другу об этом, но я понимал, что сейчас не время. Что-то внутри меня останавливало, и я не мог понять – что именно? Так что решил пока придержать эту информацию, хотя и понимал, что потом мне всё равно придется объясняться с Йеном.

Элиас появился неожиданно. Найдя нас там же, где оставил, он даже не удивился, лишь изолировал помещение от прослушки.

– Пока всё складывается в нашу пользу. Капитан, который помог с консервацией гостиничного номера, дал мне доступ к базе муниципалитета. В ней я нашел тех, кто знаком с Раззиром. Проведя поиск по ключевым параметрам, отыскал одного из знакомых нашей цели, и за небольшой подарок он согласился передать ему наше послание.

– Вот так запросто? – прищурился Йен.

Синт неопределенно помахал рукой:

– На деле всё чуть сложнее. Капитан с удовольствием пошел мне навстречу – ради денег, а вот чтобы встретиться со знакомым Раззира, пришлось потрудиться. Правда, его личные системы защиты не выдерживают никакой критики, – в глазах Элиаса хищно блеснули линзы, – так что особых проблем не было.

– Ты что, шантажировал его?

– Что? Конечно нет! Тогда Раззир быстро бы узнал, что какие-то головорезы ищут его, и вряд ли стал бы с нами говорить. Я просто добавил в память его знакомого свое лицо и небольшую, скажем так…заметку, о нашей с ним встрече в недалёком прошлом.

– Добавил? – не понял Йен.

– В память этого сноба, – уточнил Элиас.

– А если что-то пойдет не так и кто-нибудь обнаружит труп Раззира, этот сноб также быстро вспомнит, кто настойчиво искал встречи с его другом?

Элиас, выслушав это замечание, сначала скривился, а через мгновение до него дошло.

– Йен, позволь, я кое-что скажу. Понимаю твое беспокойство – ты пережил не совсем простые вещи в течение последних месяцев. Ты на взводе. Нет, стой! – синт поднял руку, видя, что де Райдо готов начать спорить, – Дай договорить. Я не имею в виду ничего плохого, но ты очень напряжён и истощен. Твой организм устал бороться с постоянным стрессом, это видно и без обследования. Я понимаю, что тебе хочется держать всё под контролем, знать ситуацию досконально. Но поверь – так как я, ты в голове удержать ничего не сможешь. У меня нет человеческих ограничений тела для обработки информации. Мой организм построен так, чтобы обрабатывать ее максимально быстро. И поверь, ты даже ещё не подумал о вариантах развития событий, а я уже просчитал все возможные исходы. Даже тогда, на Эдеме, я знал, что с вероятностью в девяносто девять процентов погибну при вашей эвакуации.

Синт на секунду остановился, давая Йену переварить информацию, а потом продолжил:

– Во-первых, нам незачем убивать Раззира. И такой исход очень маловероятен. Во-вторых, наш новый информатор и не вспомнит о встрече. Также легко, как положил в его голову фальшивые воспоминания обо мне, я забрал оттуда всё, что он мог запомнить сейчас. Ну и в-третьих – он сам предложил нас свести. Я просто знал что говорить, чтобы он вывел меня на нужного человека.

– Значит, ты предложил ему рассказать о том барельефе? – догадался я.

– Именно. И даже передал его Раззиру.

– Зачем?

– На такой жест нельзя ничего не ответить, – Элиас усмехнулся, – Уверен, артефакт заинтересует Ас-Федира, и он захочет его получить. Особенно когда узнает, что я могу предложить ему для изучения целый контейнер таких вещей.

– А геологическая разведка – неплохое прикрытие, – протянул Йен, – Прости, старик. Я устал, ты прав. Постараюсь поменьше язвить.

– Вы, два идиота, давно не спали, – заметил Элиас, кивнув перед этим на слова Йена, – Пока ждём ответа от Раззира – отдохните. Что-то мне подсказывает, что вечер у нас будет насыщенным.

Часть 2. Глава 14

Эти храмы – не просто строения религиозного назначения. Скорее, огромные технологические центры, в которых практически ничего не работает. Но иногда случается и по-другому. Сигеру-Маоло – лишь самый яркий этому пример. После него было найдено ещё несколько подобных строений. В некоторых из них находили уникальные и удивительные вещи, вполне себе рабочие. Технологии, ускоряющие рост клеток в миллион раз, к примеру. Или систему сохранения сознания на древние носители и записи его обратно. То, что я предполагаю найти в секторе Варанта, может оказаться ценнейшим кладом. И если мои расчеты оправдаются, нас ждёт технологический рывок на несколько поколений вперёд.

Отправитель: Э.П.

Кому: Икар

Тема: Записи Шито (урожденного де Пайле) о храме Варанта. 3/8/876

Элиас в очередной раз оказался прав. Нам не пришлось долго ждать приглашения Раззира. О том, что саттар не прочь встретиться с заглянувшим на планету геологами, мы узнали ближе к вечеру. К нашей яхте прибыл невзрачно одетый посыльный средних лет. Со слабой улыбкой он поклонился Элиасу, вышедшему на нижнюю палубу и передал лист бумаги.

А затем предложил нам поехать в дом Раззира прямо сейчас. Элиас поблагодарил мужчину и согласился. Я сходил за контейнером с барельефом в кают-компанию. Застав там Йена, велел его придерживаться плана и следить за нами, вернулся, отдал реликт Элиасу, после чего нас усадили в длинный глайдер.

Его двухместная кабина пилотов была отделена от пассажирского отсека и кажется, бронирована в несколько слоёв. В салоне – три ряда кресел на девять человек и панорамная крыша, также бронированная. Нас проводили к откинувшейся вверх двери, но двинувшихся следом «Атласов» остановили ребята в черной униформе. Это была личная охрана Раззира и, кажется, у них имелся вполне четкий приказ оставить наших телохранителей на яхте. Мне это совсем не понравилось, а вот Элиас в очередной раз меня поразил, без колебаний велев охране ждать нас здесь.

– Не переживайте, – сказал посыльный, который заметил озабоченность на моем лице, – Охраны господина Ас-Федира будет достаточно. У нас спокойный город, а саттара знают практически везде. Неприятностей не будет.

Спокойный город? Ну-ну. Я вспомнил прочитанные недавно заметки, но говорить ничего не стал. Оставалось лишь кивнуть и устроиться поудобнее. Напротив сел Элиас, а посыльный занял место рядом с ним. Охрана деликатно осталась снаружи – они прибыли на двух ховербайках.

К счастью, путь в Верхний город занял совсем немного времени – в отличие от нашего вездехода, этот глайдер мог спокойно летать даже в пределах стратосферы, на очень больших высотах. Ну и с разрешением на полет у Раззира все было в порядке, потому что мы просто поднялись вверх и по самому короткому курсу полетели к ближайшему гейту в «Разбитую челюсть».

Там нас пропустили без проблем, и как только мы оказались на платформе, водитель продолжил поездку на уровне дорожного полотна. Что и говорить, здешний Высокий город тоже вызывал восхищение и удивлял по своему – как и каждое такое строение. Чудо инженерной мысли, гигантский рукотворный диск, висящий в километрах над поверхностью планеты. И пусть он действительно был не закончен – сам размах, с которым велось строительство, просто поражал.

Да и чего скрывать – то, что уже были сделано, внушало уважение. Не ожидаешь, что где-то на задворках галактики можно встретить столь технологически продвинутое место. С общим социальным автопилотом для глайдеров на транспортных магистралях, эвакуационными медицинскими ботами, установленными по всему городу, даже в недостроенных районах; мощнейшему силовому экрану, который одинаково хорошо отражал редкие метеоры и позволял регулировать температурный режим по всей платформе. Даже на Эдеме не было такой технологии – она жрала непомерно много гравитония. Но где же ещё её встретить, как не на планете с самыми большими запасами этого вещества?

Здесь все было построено и продумано максимально удобно. Технологии, используемые при строительстве и социальном инжиниринге, являлись действительно передовыми, потому отходов здесь практически не было – все перерабатывалось по максимуму, а утилизация подразумевала максимально чистый процесс.

Когда мы прибыли к особняку Раззира, двухметровые ворота плавно ушли в сторону и наш глайдер въехал на просторную площадку перед главным входом в здание. Особняк был красив, даже «воздушен», но при этом монументальностью трехэтажное здание могло поспорить даже с некоторыми постройками Цитадели на моей родной планете. А большой парк вокруг дома Раззира был выращен с любовью и старанием, это было заметно. Многообразие форм и видов растений сразу бросалось в глаза.

Наш провожатый, за всю дорогу не произнесший ни слова, с той же полуулыбкой позвал нас следом и направился к массивным деревянным дверям. Я отметил про себя двух охранников возле входа, и ещё пару прогуливающихся по парку. У всех них была одинаковая униформа – свободные черные костюмы с широкими поясами, полумаски, легкие бронежилеты на голое тело. В качестве вооружения – незнакомые мне винтовки, пистолеты. Судя по всему, обстановка была достаточно спокойной.

Внутри дома оказалось неожиданно пусто. Где то в стороне от холла, куда мы попали, слышались звуки, но нас повели по широкой лестнице сразу на третий этаж. Из вымощенного дорогими сортами дерева кругового коридора можно было попасть только в одно помещение, это я знал – в личную мастерскую Раззира. Правда, размерами она была как отдельный дом, и делилась на несколько секций. Разумеется, в некоторые из них малознакомых гостей не пускали, так что хозяин принимал нас лишь в «преддверии» своего храма.

Впрочем, жаловаться не приходилось – обстановка была действительно приятной. Свежайший воздух, широкие панорамные окна с двух сторон помещения, выходящие в парк, много света и пространства, уютные диваны, между которыми удобно встал низкий столик. Несколько ковров, два высоких шкафа с различными сувенирами и артефактами – ничего серьезного, обычные безделушки. Пол был выложен затейливым орнаментом из гладкой плитки, а освещение… На него я сразу обратил внимание.

– Оно естественное, да, – послышался голос сверху, когда посыльный, наконец, оставил нас и закрыл за собой дверь.

Помещение было двухуровневым. Вдоль всех стен тянулся широкий балкон. Частично он был заставлен запакованными коробками, частично – превращен в небольшую частичку парка. Там был высажен газон, росли кустарники и даже несколько полутораметровых деревьев.

Как раз возле одного из них и стоял Раззир Ас-Федир. Он махнул нам рукой и скрылся с другой стороны балкона. Через минуту он вышел из бокового выхода, вытирая испачканные в земле руки белоснежным полотенцем.

Раззир был уже не молод. Шито не знал, сколько ему, ну а я прикинул, что даже для человека с его достатком и положением он выглядит… устало. Глубоко посаженные черные глаза светились невероятно живым светом, но вот вокруг них уже пролегли глубокие морщины, словно выдубленные ветрами и солнцем. В черной бороде пробивалась седина, как и на висках. Губы потеряли былую живость, судя по тому, как высохли. Да и вообще, под внушительным традиционными одеянием пустынника было видно – Раззир очень худ.

– Здешнее освещение, это сложная система линз, оптики и зеркал. Она собирает и рассеивает свет местной звезды и спутника согласно времени суток. Поэтому ночью здесь был мягкий лунный свет, на восходе – нежно розовый, в полдень – ярко жёлтый, а вечером – с закатной синевой, – объяснил хозяин свое первое замечание.

– Выглядит потрясающе, – согласился я, опережая Элиаса. Он ничего не сказал, и я продолжил, – Полагаю, вы сами разработали и построили эту систему?

– Конечно. Практически всё, что есть в моем доме, сделано мной. Меня зовут Раззир Ас-Федир, – он протянул мне руку.

– А меня Алан. Алан де Пайле.

Элиас чуть было не кинулся вперёд после этих слов, я это буквально кожей ощутил. Но в последний момент сдержался и недобро усмехнулся, ничего не говоря. Что ж, правильное решение. Ведь это я наплевал на весь наш план, мне и выкручиваться.

Честно говоря, выезжая сюда, я даже не планировал так поступать, но увидев Раззира сразу понял, что нужно говорить, чтобы он нас выслушал. И это было не то, белыми нитками пришитое враньё, которое наскоро состряпал Элиас. При всем уважении к его вековому опыту и умению получить желаемое – сейчас я знал, что нужно сделать.

Это не было пустой уверенностью, ничем не подкреплённой. Я был настолько собран, что мой мозг каждую секунду рассчитывал возможные варианты развития событий.

– Рад знакомству. Спасибо что избавили от той части, где вы пытаетесь прикинуться геологической разведкой, – Раззир слегка улыбнулся и жестом пригласил нас за стол.

Что ж, он знал, кто мы такие и это избавляло нас от долгой предыстории.

Элиас сел на кресло, я на диван. Раззир отдал несколько распоряжений и через несколько секунд четыре дрона принесли горячие напитки и две корзины: с десертом и фруктами.

– А вы, я так понимаю – тот самый Элиас Пайл? – уточнил хозяин дома, пристально вглядываясь в синта. Тот изобразил на лице гротескную досаду:

– Интересно, откуда вы можете обо мне знать? Да, это я. Рад знакомству.

– Взаимно, – странно улыбнулся Раззир ровными белыми зубами, заметно контрастирующими с его старым лицом.

Теперь я понял, что меня смущало в его облике. Лицо Раззира словно мертвая маска – было застывшим. Он улыбался, хмурился – мог воспроизвести эмоции, но было видно, что они словно запрограммированные. А сама кожа мужчины была будто заморожена. Кажется, я задержал на лице хозяина дома взгляд дольше, чем следовало, и он обратил на это внимание.

– У вас цепкий взгляд, Алан. Вам говорили об этом?

– Нет, но я это знаю и так.

– Разрешите мне перед началом нашего разговора утолить любопытство одной незначительной деталью?

– Мы всего лишь гости в вашем доме, саттар Ас-Федир, – я чуть склонил голову и прикоснулся к одному из кувшинов.

Раззир сам выбрал напиток и налил его в прозрачный бокал, а затем протянул мне.

– Вам, месье Элиас, по очевидным причинам я ничего не предлагаю. Но скажите, тот барельеф, о котором мне рассказали – это обычная уловка?

– Она здесь, – синт положил небольшой футляр на стол.

– Вы позволите?..

– Я буду рад, если вы примете это в качестве нашего подарка, – Элиас тоже слегка поклонился.

– Благодарю вас, – Раззир снова улыбнулся. Щелкнув замком, он откинул крышку и аккуратно, двумя пальцами поднял артефакт. На секунду я увидел, как с его браслета сорвался поток частиц и окутал рукоять, а затем вернулся обратно в браслет.