Текст книги "Техномант. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

– Значит, карты храмов там не было?

– Нет.

– Но зато мы узнали о визите ребят из клана Ямато…

– Да.

– Добавь экспрессии, приятель, а то мне становится страшно. Что будем делать дальше, есть мысли?

– А что тут придумаешь? – задал я риторический вопрос, – Вариантов немного. Очевидно, что в личных архивах де Валиант нет ничего, что касается проекта «Синтрофос». Из нереальных вариантов – попытаться пробраться в их банковское хранилище, но… Сам знаешь, нам это не по силам.

– А из реальных? Вижу, ты уже думал об этом…

– Из реальных – узнать, что они будут обсуждать с представителями клана Ямато. Может, на последних получится поставить прослушку…

– Как ты себе это представляешь?

– Есть идея. Та девчонка, которую я встретил в особняке де Валиант – морф. Уверен, с её помощью можно подобраться к Карлайлу и его гостям.

– А дальше?

– Пока не знаю, но уже думаю над этим. Возможно, придётся раскошелиться на пару примочек, но…

– Надо думать, раскошеливаться придётся мне?

– Ну не мне же. Я нищий и ограниченный, забыл?

– Ну-ну… И что ты предложишь ей взамен?

– Док порылся в базах данных Империума. Открытых, разумеется. Там было немного – её семья погибла в кораблекрушении, недалеко от Эдема. Из-за ошибки, которую допустили на пункте Магистрали, принадлежащей де Валианту. Если выяснится, что они замяли то дело…

Йен осклабился.

– Месть?

– Если Карлайл или его люди виновны – почему нет? Я разговаривал с ней вчера. Заодно и трекер подсадил. Сказал, что подумаю над всем и свяжусь сегодня. Думаю, сможем договориться.

– Покажи мне ее снимок.

Я чуть было не спросил «зачем?», но вовремя одернул себя. Нашел фото со вчерашней встречи, сделанные на линзы, и отправил другу. Йен заулыбался еще шире.

– Ничего такая! Даже в таком, стрёмном виде проглядывается истинное лицо красотки! И думается мне, ты успел это оценить.

– О чём ты?

– Не надо быть гением, чтобы понять твои мотивы, – похоже, настроение Йена стремительно улучшалось, – назначить свидание во время ограбления, это же надо додуматься!

– Во-первых – не во время, а после. Во-вторых – это не свидание. Я думал о деле, а не о том, как бы приятнее провести время.

– Ну да, ну да, – улыбнулся друг, – И, тем не менее – она тебе понравилась, я прав?

– Давай оставим эту тему, – непринуждённо отмахнулся я, – Какая разница?

– Давай, – легко согласился он, – Но вопрос остаётся открытым – как нам подобраться к Карлайлу и Ямато? Даже если она согласится помочь?

– Очень просто.

– Да ну?

– Ну да, – я привычно отзеркалил его фразу, – Карлайл пригласил гостей на ежегодный карнавал. А ещё – выкупил ложу на Арене.

– Всё ещё не понимаю, причём тут девчонка. Выдать её за обслугу не получится, на такие камерные мероприятия де Валиант берёт своих людей.

– Там будет Сарьян.

– Оуу… – протянул Йен задумчиво, – Тогда всё может сработать…

* * *

Через пару часов я оставил Йена. Выйдя из здания, позвонил Элли, она весьма удивилась этому.

– На следующий же день? – спросила иронично, и мне оставалось только закатить глаза.

– Вопрос не терпит отлагательств. Я подумал над тем, что ты мне рассказала.

– И?

– Надо встретиться. Сейчас отправлю адрес – будь там к трём часам.

Не дожидаясь ответа, отключился, и велел Доку передать девушке координаты заведения.

Добрался до места назначения я быстро, но заходить в ресторан не спешил. До встречи оставалось еще минут сорок, но моя паранойя (пусть и приглушённая), говорила вполне чётко – следовало убедиться, что опасаться действительно нечего. Так что для начала я решил послоняться по округе.

Док, используя биотек, послушно сканировал все, до чего мог дотянуться, но подозрений у него не возникало. Хотя, помня о том, что вчера спутник не смог засечь Элли в кабинете де Валианта, я и сам старался смотреть в оба.

Однако ничего подозрительного в поле зрения не возникало. Так что спустя некоторое время я расслабился, взял у уличного торговца кофе, прогулялся по проспекту в одном направлении, потом обратно. В этом районе жила, в основном, «золотая молодежь», так что вид слоняющегося без дела молодого парня ни у кого не вызвал вопросов.

Увидев, что опаздываю на несколько минут, я направился к ресторану, в котором мы должны были встретиться. Не дойдя до него пару десятков метров, я заметил на входе знакомую гриву рыжих волос и усмехнулся про себя. Судя по всему, девушка решила использовать знакомый мне образ.

Сегодня на ней был одет длинный зеленый сарафан с белым рисунком, тянущимся от ворота к подолу. Удобные туфли того же цвета, без каблука, и белая заколка в волосах, собранных в высокую прическу. В руках небольшая белая сумочка. Надо признать – в этом наряде Элли выглядела великолепно. И это заметил не только я, но и многие посетители – несколько голов обернулись вслед девушке, когда она прошла между столиками.

Док забронировал место в этом заведении, когда я решил встретиться с девчонкой, так что Элли, перекинувшись парой слов с метрдотелем, направилась на второй этаж, а я, подождав пару минут, последовал за ней.

Девушка сидела в огороженном деревянными перегородками кабинете возле большого окна. На столе стояла ваза с фруктами, а официант наливал вино. Увидев меня, он поставил бутылку на стол и поклонился.

– Спасибо, старина, но дальше справлюсь сам, – я моргнул, переводя депозит за столик. Молодой человек увидел нехилые чайвые и, улыбаясь, покинул нас.

– Док, глуши абсолютно всё в радиусе пяти метров. Здравствуй, Элли, – Я уже привычно попросил спутника обезопасить разговор и обратился я к девушке, усаживаясь за стол.

Она, слегка прищурившись, присмотрелась ко мне.

– Вчера ты выглядел по-другому.

– Конечно, – улыбнулся я, – не хотел засветиться. Но забавно слышать такое от тебя.

Она только фыркнула.

– Зачем ты меня пригласил?

– Сразу к делу?

– Не люблю ходить вокруг да около.

– Ладно. Скажи прямо – зачем тебе информация о том лайнере?

Она замолчала и отвернулась, глядя в окно.

– Ты уже пробил меня, так ведь?

Я кивнул.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– А не всё ли равно? – я не собирался признаваться, что хочу оценить её реакцию и понять, лжёт ли она.

– Нет.

– Тогда считай, что я просто хочу, чтобы ты произнесла это вслух. Чтобы убедиться в своих догадках.

– Я знаю, что люди Карлайла не заметили тот метеоритный поток, ясно?! – психанула она совершенно искренне, – Знаю, что в тот день он был на пункте управления Магистралью со своей женой! Там устроили вечеринку, и именно поэтому никто не обратил внимание на изменённый гравитационным полем курс метеороидов! Именно поэтому не выставили защиту, не скорректировали курсы! Но знаешь, что самое поганое? – Элли понесло, – Потом он всё отрицал. Никто не подтвердил, что он разрешил сотрудникам пункта управления выпивать! Никто не подтвердил, что он там вообще был! Все следы этого уничтожили, а семьям погибших не выплатили почти никаких компенсаций! А уж об извинениях и речи не было! Так что, если хочешь услышать это от меня – пожалуйста. Я ищу подтверждения того, что Карлайл в день смерти моих родителей веселился на пункте управления Магистралью! Я хочу, чтобы он ответил за это!

Слова повисли в воздухе, и я кивнул.

– Примерно так я и думал. И Элли… Мне жаль, что всё так произошло в тот день.

– Да пошёл ты! – она, распсиховавшись, встала с дивана, – Пошёл ты со своими сожалениями! Подавись этой информацией, не твоя собачка, чтобы плясать ради неё на задних лапах! Сама справлюсь!

– Эй, погоди! – я схватил девушку за руку, – Не горячись, ладно? Я перегнул, прости.

Мягко потянув её обратно, я заставил Элли сесть, и другой рукой достал из кармана стек с данными, куда перезаписал всё, что украл у де Валианта. Аккуратно положил на стол, и кивнул:

– Забирай.

Она недоумённо посмотрела на меня.

– Просто так?

– Да, просто так. В знак… Уважения и дружбы.

Эти слова её отчего-то повеселили, и девушка засмеялась. Однако стек взяла и тут же спрятала в сумочку.

– И что ты хочешь взамен? Хотя позволь сразу заметить – торгуешься ты отвратительно.

Теперь настал мой черёд улыбаться.

– Я могу стереть или изменить эти данные прямо сейчас, не думай, что я такой добродушный. Но делать этого не буду.

– Вот как?

– Просто потому, что привык сотрудничать честно.

– Так мы теперь сотрудничаем?

– Как раз собираюсь предложить тебе такой вариант. Выслушаешь?

Она прищурилась, смерила меня оценивающим взглядом, и кивнула.

– Излагай.

Глава 13

Ежегодный карнавал в Высоком городе обычно растягивался на неделю, и его середина выпадала на день летнего солнцестояния. Этот праздник был точкой отсчета со времени колонизации планеты, и являлся главным праздником Эдема (за исключением, возможно, дня рождения Императора). В Верхнем и Нижнем городе в это время проводились массовые гуляния.

Но Верхний город, само собой, выделялся и в этом.

Здесь в течение первых трех дней количество гостей города увеличивалось с невообразимой скоростью, а после – вся эта братия заполняла каждую улицу, проспект, дом, гостиницу или заведение. Было просто невозможно найти тихий уголок – разве что запереться у себя в квартире, но кто на это согласится, когда вокруг такой праздник?

В этом году Совет Империума, по слухам, приготовил для жителей города нечто особенное – в сети обсуждали приезд команды гладиаторов, которые должны были выступать на Арене. Про многочисленных приглашенных артистов и знаменитостей и говорить нечего – несколько дней назад мы с Йеном встретили в нашем любимом ресторане популярную ведущую новостей из Солара. Она обедала с братом и сестрой Келено – известными оперными исполнителями, которые привезли свою новую постановку для премьеры во время карнавала.

За день до начала этого сумасшествия я связался с Элли и предложил встретиться втроём – мы с Йеном определились с планом, и он хотел познакомиться с новой участницей нашей… «банды».

В этот раз, чтобы избежать толп людей, мы выбрали небольшой парк на Зелёной улице. Здесь было достаточно тихо, и мы решили прогуляться, пока ждали девушку-морфа.

– Надеюсь, ты арендуешь пару глайдеров? – поинтересовался я, – В ближайшие пару дней сюда наедет еще несколько десятков тысяч человек. Не хотелось бы остаться без транспорта.

– Поздно ты спохватился, – заметил друг, – Улисс показал мне расценки на аренду – они просто убийственно высокие. Но не переживай, я ещё неделю назад купил два мобиля. Они сейчас в районе западных доков.

– Восхищаюсь твоей предусмотрительностью, – отсалютовал я, – Перед следующим карнавалом сдашь их в аренду и отобьёшь эти деньги.

Он только махнул рукой. Для Йена, владеющего триллионами кредитов и несколькими бизнесами, управляемыми нанятыми людьми, деньги вообще не являлись проблемой.

– Знаешь, я всё думаю о той планете…

Я сразу понял, о чём он.

Мы всё же взломали тот реликт, что упёрли у дона Занду. Почти сразу после того, как я «выложил на стол» все карты три месяца назад. Оказалось, что для владельца такого биотека как у меня, сделать это было довольно просто, и Йен не мог нарадоваться, но…

Этот след вёл в никуда. Оказалось, что от Эдема до богом забытой планетки Руанда лететь было всего пару недель. Так что друг, не слушая уговоров подождать и безуспешно попытавшись утащить меня с собой, зафрахтовал яхту, нанял команду, снарядил экспедицию и отправился туда.

Вернулся через полтора месяца – злой, опустошённый и обессилевший.

Никаких следов его отца. Никаких следов племени аборигенов. Лишь тот самый храм Предтеч, что мы видели на записях, но… Совершенно пустой. «Мёртвый» – без светящихся орнаментов, полуразрушенный и безо всяких следов тех плит и устройства, которое перенесло сознание старейшины в молодого парня.

Я установил координаты совершенно точно, в этом не было никаких сомнений. Совпадало всё, вплоть до географических описаний некоторых ландшафтов, которые оставлял в дневнике его отец Клауд.

Йен говорил, что там будто бы прошла бойня. Будто бы кто-то постарался уничтожить это место. И огромная братская могила с костями, найденная им в джунглях, только подтверждалаэту теорию. Вокруг мест, которые я обнаружил, на многие тысячи километров не было никакого жилья, да и запросы в ближайшие поселения (небольшие городки в трёх и пяти тысячах километров) не дали никакого результата.

След Клауда де Райдо обрывался на Руанде, как и след того, чему он стал свидетелем…

– И о чём конкретно ты думаешь?

– Может быть, тебе всё же стоит туда слетать? С твои биотеком мы могли бы попробовать отыскать следы отца и тех устройств ещё раз!

– Я подумаю, – серьёзно ответил я, – И если здесь ничего не получится – мы так и сделаем, обещаю. Но ведь всё прояснится в ближайшее время, Йен! Мы либо узнаем то, за чем охотились, либо делать на Эдеме станет нечего. И тогда мы полетим на Руанду. Даю слово.

Он кивнул, принимая мои слова, и снова огляделся:

– Где же твоя прекрасная незнакомка? Она опаздывает.

– Девушка может позволить себе опоздать на четверть часа, – пожал я плечами.

Йен только фыркнул. Я же был уверен, что Элли вот-вот появится и, заметив на входе в парк гриву огненно-рыжих волос, кивнул на неё другу.

– А вот и она.

– Извините, кажется, я опоздала, – подойдя, поздоровалась Элли.

– Мы как раз говорили об этом. Но ничего страшного, я напомнил Алану, что девушка может задержаться на полчаса. Меня зовут Йен, – он, весело глянув на меня, протянул девушке руку.

– Элли, – она ответила на рукопожатие.

– Знаю. Алан рассказал о вашей встрече.

– В самом деле?

– Не надо переживать, – улыбнулся Йен, – Мы… Деловые партнёры. И нам ни к чему твои тайны.

– Рада слышать.

– Отлично выглядишь, кстати, – я позволил себе комплимент, – Прогуляемся?

Девушка кивнула, и мы пошли по неширокой дорожке в тени деревьев.

– Так понимаю, ты всё же подумала над моим предложением? Раз пришла.

– Подумала. И согласна вам помочь… За определённую плату.

– Неудивительно, – не удержался Йен.

– И не потому, что ты подсадил на меня с десяток отслеживающих троянов.

Я удивлённо приподнял брови.

– Нашла их, и не удалила?

– А зачем? Вы, судя по всему, ребята целеустремлённые, с большими возможностями и связями. Подумали бы невесть чего и кинулись меня искать… Лишние проблемы ни к чему. К тому же… Я всё ещё хочу насолить Карлайлу.

– Обнаружила что-нибудь в тех данных?

– Кое-что. Пару личных записей, косвенно подтверждающих его присутствие у Магистрали в тот день, но… Этого мало. И я подумала… Может быть, получится вытащить что-то из его личного инфополя?

– А почему ты не сделала это там, на приёме?

– Потому что у меня нет нужного «железа», а какая у де Валиант защита ты и сам знаешь!

– Но ты ведь стащила ключи безопасности у Нейла?

– Он падок на женщин, а у меня, ты сам видел, были перчатки «прилипалы». Это было несложно – пара прикосновений, и он даже не заметил внедрения, ведь мне не пришлось взламывать инфополе – я залезла в него «изнутри». Думаю, с Карлайлом такой фокус не пройдёт, так что придётся пораскинуть мозгами.

Я хмыкнул, в очередной раз убеждаясь, что выбрал для нашего плана верного человека.

– Зато с младшим де Валиант у тебя не возникнет проблем. Он любит женщин ещё больше, чем старший брат и отец, и куда менее разборчив. Втереться к нему в доверие не составит труда, а когда это случится – ты окажешься рядом с Карлайлом и его гостями, которые нам и нужны. Единственное, что меня заботит – не узнает ли тебя Нейл? Скорее всего, он тоже будет там.

– Думаю, что нет. У меня много образов. Но есть кое-что, что смущает и меня, Алан.

– А именно?

– Я до сих пор понятия не имею, кто ты такой. Не знаю, кто твой друг, не знаю, чем вы, ребята, занимаетесь. Не знаю, могу ли я вам доверять?

– Если ты согласишься поработать с нами, мы составим официальный контракт, – я пожал плечами, – А после… Что ж, могу сказать, что в своё время мы с Йеном познакомились похожим образом, и тоже друг другу не доверяли. Но, как видишь, работаем вместе.

– Контракт… Это хорошо, – Элли кивнула, – И половину денег сразу.

– Даже не сомневался, что ты об этом упомянешь.

Йен слегка отстал от нас – похоже, снова переругивался со своим спутником. Элли удивленно обернулась, и посмотрела на него.

– Не бери в голову, – махнул я рукой, – его спутник иногда начинает жутко раздражать.

– Вижу, вы ребята, не бедствуете.

– Так и есть.

– Тогда зачем… Зачем вам де Валиант? Что вы пытаетесь украсть у него, раз спрятанные в кабинете личные архивы оказались для вас бесполезны?

– А вот это я тебе рассказать не могу, дорогая, – я покачал головой, – Может быть, позже, если ты нас не обманешь, но не сейчас.

* * *

Джайлс нервно выплюнул жвачку и сделал приличный глоток кофе. Шёл уже третий час судебного заседания по делу дона Занду. @#$% жукоголовый наконец попался на отмывании денег и уклонении от налогов, и этого было достаточно, чтобы упрятать его за решётку, или вовсе депортировать с Эдема.

Четыре десятка свидетелей, сотни улик, а сама операция продолжалась два с половиной месяца, после того случая в клинике Нижнего города и показаний Алана. Именно оттуда и удалось раскрутить дело.

Но сегодня утром возникла очень серьёзная загвоздка… Судя по всему, самого дона Занду посадить не удастся. А всё потому, что за час до допроса главного свидетеля, который бы завершил дело всего двумя словами, его нашли мертвым у себя в камере…

Повешенным, если точнее. И теперь всё дело летит псу под хвост, превращаясь в фарс.

Джайлс поскреб недельную щетину и вышел на улицу.

– Подняли записи с камер наблюдения? Данные сканеров?

– Да, ничего особенного, – ответил Роркх, который сегодня дежурил с лейтенантом, – Есть запись из самой камеры, смотри, – он запустил проекцию на дежурном планшете.

Джайлс отсмотрел её и сплюнул – тут не подкопаешься. Свидетель связал петлю – и готово. Всё видно, он повесился сам.

– Не подделка?

– Взято с хранилищ Империума… Вряд ли их кто-то взломал, – пожал плечами Роркх.

«Черт, тут точно мимо. Значит надо плясать от тела»

– Отправьте труп к нам в отдел, проведем там глубокое сканирование, – велел Джайлс, – А ты езжай в здание суда, мне нужен там свой человек. Не спускай глаз с Занду, понял?

Сержант кивнул, собрал свои вещи, которые разложил тут же, на посту охраны, и пошел в сторону глайдера.

– Тебя подкинуть?

– Нет, – Джайлс покачал головой, – Пройдусь до участка, надо подумать.

Семь часов утра. Для полицейского – самое ужасное время. Спишь на ходу, впереди маячит целый день проблем, и главное – все в округе точно также недовольны жизнью. Триони был уверен – как только шеф окажется на рабочем месте – начнёт ему названивать и взбешённо орать.

Были в назначении в Верхний город и свои минусы. Да перспективы, да, куда большая зарплата. Благодаря другу Алана, этому Йену, Джайл получил «тёпленькое» место, на которое раньше и рассчитывать не мог, но…

Вместе с положительными сторонами он получил и кучу отрицательных. Например – продажное и сумасбродное начальство.

Не успел Джайлс подумать о шефе, как программный коммуникатор взорвался яростным потоком сообщений и входящих сигналов.

– Да, капитан?

– Триони, ты еще не в участке?! Какого чёрта?!

– Слушаю вас внимательно, капитан. Какие-то помехи! Алло! – Джайлс демонстративно поковырял пальцем в ухе и отключил вызов.

«Да пошел он. Разобраться со мной всегда успеет. Подождет немного, не страшно»

Однако в покое старшего лейтенанта не оставили. Правда, второй вызов был уже из прокуратуры, и на него просто забить было нельзя.

– Старший лейтенант Триони слушает.

– Господин Триони, уведомляем вас о просрочке оружейного допуска в системе Эдем. Вам требуется пройти аттестационную комиссию не позднее завтрашнего дня. Благодарим за внимание.

Джайл только скривился от таких новостей. Нужно заполнить тест и выслать его психологам. В последнее время участились проверки на ментальную устойчивость, особенно в силовых структурах.

«Видимо, на волне активизации ИнСиндиката в системе…»

Это группа сумасшедших радикалов, ратующих за соединение человеческой расы с синтетическим составляющими. Те ещё придурки. И они готовы были погибать сотнями и тысячами, лишь бы их Патриархи были довольны. Еретики современного времени, на которых был объявлен Крестовый поход – во всех системах Империи связь с ИнСиндикатом каралась смертной казнью.

Пока голова работала, ноги донесли Джайлса до участка. Он поднялся на свой этаж и пошел прямиком к шефу. Как и предполагалось – тот был в бешенстве.

– Ты хоть представляешь, что нас сотрут в порошок после этой показухи с Занду?! Ладно, чёрт с журналистами, но Империум, Триони!

– Что я мог поделать, если свидетель повесился! Скорее всего, его семья уже летит прочь из Эдема, имея семизначный счёт в банке! Это не от меня зависит! Это коррупция, взятки, уговоры! Мы по уши в этой грязи, барахтаемся как свиньи, а вы пытаетесь повесить САМОУБИЙСТВО свидетеля, которого проверил ВАШ психолог, на МЕНЯ?!

– Следи за языком! – капитан стал пунцовым, и ткнул в лейтенанта сосискообазным пальцем, – Если бы не ты, мы бы не ввязались в это дело!

Джайлс открыл и закрыл рот. Потом молча кинул значок на стол, присоединил к нему табельное оружие, и посмотрел на шефа.

– Что ты делаешь? – изумился тот.

– Увольняюсь.

– Успокойся! – рявкнул капитан, – Никто тебя не обвиняет в смерти этого… свидетеля. Просто ты ведь должен понимать – без него мы ничего не докажем, и нас с потрохами сожрут эти bahende из Совета!

– Тогда не стоит меня обвинять в том, что я настоял на операции, – пожал плечами Триони.

– Я погорячился, – отмахнулся шеф, решив, что этого будет достаточно, – Да и вызвал тебя не для того, чтобы обсуждать провал – хотя и следовало бы!

– Так зачем я вам нужен в такую рань? – уточнил Джайлс, забирая со стола свои вещи.

– Ты хоть и заносчивый засранец – но все же лучший следователь нашего отдела. Вчера к нам поступило заявление… Скорее – настойчивая просьба. От одного Небожителя. Он думает, что у него что-то украли, хотя пропажи, как таковой, нет. Поговори с ним, раз уж свидетель по делу Занду отбросил копыта. А я пока постараюсь найти его жену, – капитан передал Джайлсу адрес, по которому следовало отправиться, и махнул рукой, – Судья все равно не отпустит sigoricia Занду даже под подписку о невыезде, так что никуда он от нас не денется. Позже с ним посчитаемся. Можешь идти.

Триони покинул кабинет капитана, и посмотрел на адрес, который ему вручили. Поместье семьи де Валиант, и ждут его уже через полчаса… Пришлось срочно заказывать такси за свои деньги и лететь к Небожителям на поклон.

В поместье Джайлса встретил дворецкий.

– Старший лейтенант Триони, отдел расследований Верхнего Эдема, – представился он.

– Пройдемте со мной, – попросил сухопарый старичок, – Месье Нейл де Валиант ждёт вас.

Пройдя через весь холл и поднявшись на два этажа, посетитель и провожатый оказались в украшенном мрамором коридоре. Дворецкий постучал в первую дверь и, услышав из-за неё разрешение, попросил Джайлса:

– Прошу вас, проходите.

Триони не заставил себя упрашивать – ему никогда не нравилось лишний раз общаться с теми, кто полагал себя выше других людей, поэтому с Небожителями он старался контактировать по минимуму. Чем быстрее зайдешь – тем быстрее уйдешь.

Исключением были, разве что, Алан и Йен.

Комната оказалась библиотекой – и библиотекой старой, с настоящими книгами. Джайлс не был уверен, что они «бумажные» в полном смысле этого слова, но чтобы собрать такую коллекцию даже из синтетической бумаги, требовалось столько денег, сколько он не заработает и за пол жизни.

– Месье Нейл де Валиант, – он слегка поклонился, – Я – старший лейтенант Триони. Полчаса назад мой капитан приказал явиться к вам для расследования некоего… похищения. Или кражи, как вам удобнее.

– Присаживайтесь, лейтенант, – Нейл, проигнорировав полную должность Триони и сидящий в глубоком кресле, кивком указал на стул, – Вы правы, я говорил с вашим начальством и попросил прислать лучшего сыскаря.

Последнее слово он с тем же успехом мог заменить на «собаку», и Джайлс это почувствовал. Но ничего не сказал – не в том положении он был, чтобы огрызаться с представителем одной из влиятельнейших семей Эдема…

Между тем, Нейл продолжал:

– У нас в семье возникла небольшая проблема. Может быть, вы слышали – несколько дней назад мы устраивали традиционный летний бал?

Джайлс кивнул:

– Капитан Дельгао был в числе приглашённых и рассказывал мне об этом замечательном вечере.

– Замечательном, да, – скривился Нейл, – Всё, что вы услышите сейчас, не подлежит разглашению никому, лейтенант. Даже вашему капитану, который вас сюда и отправил, понимаете? Сейчас вашему рабочему спутнику придёт контракт, который нужно будет заключить.

– Конечно, месье.

– Надеюсь, мне нет нужды рассказывать вам, что будет, если об этой информации узнает кто-нибудь еще? – прищурился Нейл.

– Нет, месье. Я всё таки работаю в полиции и прекрасно знаю закон. К тому же, наше управление не первый раз сотрудничает с Небожителями, и накладок не случалось никогда.

Нейл удовлетворенно кивнул, и достал из стола бутылку с янтарным напитком. Отвернул крышку, налил себе, и немного замявшись – Джайлсу.

– Благодарю, – улыбнулся тот, и отпил из квадратного стакана.

«Боже, это же «Амберская рапсодия»! Эта бутылка стоит как новенькая яхта со стапелей Корраджо!»

– Видите ли, лейтенант, после приема мы недосчитались одной официантки. Решили проверить, куда она могла пропасть, и… Ничего не обнаружили. Она просто испарилась.

«Во время одной из тех забав, о которых не принято говорить вслух, вы её просто убили» – предположил Джайлс, – «И теперь просто пытаетесь прикрыть свой зад»

– Капитан упомянул о краже, но как я понял, ничего украдено не было?

– Мы не можем знать этого наверняка. Наши «Атласы» прочесали каждый угол поместья, перевернули каждый камешек в саду, но нашли только это, – он кинул на стол пластиковый пакет, – и там, где подобная вещь оказаться никак не могла – в заблокированном со всех сторон кабинете моего отца.

Джайлс пододвинул пакет к себе. Внутри лежали несколько длинных рыжих волос.

– И вы полагаете…

– Что воровка проникла в самое защищенное место поместья? Да! Чёрт возьми, а что мне остается думать, лейтенант?!

– Я проведу тесты, и уверен, мы очень быстро найдем эту девушку. Если у вас осталась информация об этой… официантке, не могли бы вы предоставить её мне?

– Всё, что задокументировано, вам отдаст дворецкий, – кивнул Нейл, – И я надеюсь, вы приложите все усилия, чтобы найти эту девку!

– Конечно, месье де Валиант, – Джайлс встал из-за стола, – Как только у меня появится информация, я свяжусь с вами.

Нейл раздраженно махнул рукой, показывая, что разговор закончен.

Покинув поместье де Валиантов, Джайлс первым делом отправился в прокуратуру, чтобы продлить разрешение на ношение оружия, а уже оттуда – в лабораторию своего отдела. Нужно было установить личность девушки, хотя Джайлс и подозревал, что ничего из этого не выйдет.

* * *

– Не слишком вызывающе?

Элли открыла штору примерочной, и вышла. Я чуть не поперхнулся чаем, который только-только принесли.

– Выглядишь… ошеломительно, – пробормотал, ставя чашку на столик.

– Что?

– Вызывающе, и даже очень, – вынужден был признать я.

Бирюзовое платье в пол, которое мы подобрали для той роли, что сыграет Элли, подходило девушке идеально – глубокий вырез, длинные рукава, а фигура… Что ж, могу сказать, что на фигуру Элли я обращал внимание при любом удобном случае, надеясь, что она не заметит этого.

– Значит – то, что нужно, – кивнула она, и подозвала девушку, работающую в зале:

– Мне нужен ридикюль, туфли и перчатки к этому платью. Можете подобрать?

Сотрудница бутика молча кивнула и удалилась, а Элли присела на диван.

– Интересные вы воры, Алан. Судя по всему, у тебя и у твоего друга денег вполне достаточно для безбедной жизни. Такое ощущение что вы так… Развлекаетесь?

– Ничего подобного, у нас вполне определённая цель.

– Полагаю, спрашивать о ней бессмысленно?

– Я ведь уже говорил – это может дурно отразиться на качестве твоей жизни.

– Ну да, ну да…

– Ты точно уверена, что справишься? – пришлось перевести разговор в другое русло.

– Уверена.

Я только покачал головой. Приходилось импровизировать, и наш нынешний план был не в пример хуже, чем тот, из-за которого я познакомился с Элли.

– Жители Солара используют гораздо более продвинутые системы защиты, чем мы, – заметил я, – но если что-то пойдет не так, я вытащу тебя. Йен тоже будет рядом, так что бояться нечего.

– Я не боюсь, Алан, – улыбнулась Элли, – К тому же, ты обещал оплатить все мои расходы, а значит, я могу прикупить несколько интересных устройств, которые потом оставлю себе. Как и одежду, и украшения.

– Да, я тут прикинул… Возможно тебе понадобится декодер струнных колебаний, и несколько фотонных ловушек.

Она только присвистнула. Эти вещи стоили невероятно дорого – при условии, что их вообще можно было найдете.

– Ты знаешь, где их купить?

– Да. Составишь мне компанию?

– Конечно, – легко согласилась она

– В любом случае, сейчас мы за ними не поедем. Для начала нужно дождаться представителей клана, и понять, как они защищены.

– Полагаю, этим займется Йен?

– Он настоящий профессионал маскировки, – я кивнул, – И уже должен встречать наших гостей.

– А чем займемся мы, пока он занят?

– Я думал проиграть несколько сценариев…

Меня бесцеремонно прервал входящий звонок.

– Извини, мне звонят. Надо ответить. Пусть вещи отнесут на рецепцию, – попросил я и, отойдя подальше, принял вызов, – Привет Джа-Джа.

– Какой же ты козел, де Пайле. Я ведь, кажется, просил меня так не называть? – вздохнул Джайлс.

– Извини, ничего не могу с собой поделать, – улыбнулся я в ответ, – Чем обязан?

– Да ничем, особо. День выдался отвратительный, хотел предложить встретиться и поужинать. Надо развеяться. Ты как на это смотришь. Скажем, через пару часов, в том ресторанчике «на самом краю»?

– Конечно. Но скажи сразу, будешь обсуждать что-то серьезное? Я бы взял с собой…

– Надеюсь не твоего заносчивого приятеля? Он мне все кишки вымотал в последнюю встречу.

– Нет, не его. Я буду с девушкой.

– Черт возьми, Алан, неужели тебя кто-то окрутил?

– Даже не вздумай подобное сказать при ней, понял? Мы просто деловые партнеры.

– Ну да, рассказывай. В любом случае, я буду рад познакомиться с твоей новой пассией. И нет, ничего серьезного.

– Тогда через час. До скорого.

Я отключился, и обернулся к как раз подошедшей Элли. Взял у нее пакеты с одеждой, и проводил к глайдеру. Сегодня утром мы забрали их из салона – один Йен оформил на какую-то левую личность, и тут же отправился к космопорту, встречать представителей клана Ямато. Второй был зарегистрирован на другую поддельную личность, и его предоставили в моё полное пользование.