Текст книги "Младший вовсе был дурак (СИ)"

Автор книги: Илья Одинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Фу, дурак, – девушка вырвала у меня букет и ударила им по моему плечу. – Ты же был в “Красном быке”, слышал мое имя.

– Признаю! – я опустил голову и прижал руки к груди. – Твое имя забыть невозможно, как и твои глаза. Твой стан заставляет трепетать все мое естество.

– Придержи свое естество в штанах, – деловито посоветовала Грэтта. – И хорош уже в пыли валяться. Нам пора идти.

Я встал, но отпускать блондинку в мои планы не входило.

– Позволь узнать цель твоего путешествия.

– Не позволю. Иди своей дорогой. Некогда мне. Нужно королевство спасать.

– О! Так ты Избранная! Та самая, о которой гласят легенды?

Насчет легенд я не знал, но они наверняка должны существовать.

– Та самая.

По легкому румянцу и блеску глаз, я понял, что польстил блондинке. Ага, осталось автограф попросить.

Я снова бухнулся на колени и обхватил ноги девушки.

– Пожалуйста, великая Грэтта, позволь умолять тебя о помощи!

Черт. Я, кажется, переигрываю. И что за помощь? Кому может понадобиться помощь девчонки? Воистину – слово не воробей.

– Нам нужно идти, – пробасил Ондулайнен и обошел меня по широкой дуге.

Ясен пень, принял за сумасшедшего. Как не вовремя! Я подмигнул великану и постучал себя по груди, где невидимым магическим светом сияла печать Бюро, но тот сделал вид, будто ничего не заметил, а может, действительно не заметил. Черт, неужели даже не узнал меня? Я ведь был в таверне вместе с Ленкой, а они, скорее всего, знакомы. Нужно рассказать ему о произошедшем, вдвоем задержать Грэтту в городе будет проще. Один в поле не воин.

Кстати, о воинах.

Я изловчился, и подставил гному ножку. Рыжий споткнулся, кастрюля съехала ему на глаза и он едва не упал.

– Прошу прощения, – твердо произнес я. – Но Грэтта задержится в городе, ничего с вашим колдуном за ночь не случится.

– А ты наглый, – блондинка склонила голову. – Что у тебя за дело?

Поднявшись с колен, я взял девушку за локти и, душевно заглядывая в глаза, развернул ее спиной к Ондулайнену. Я намеревался навешать на уши Грэтты немного лапши, и блондинка не должна увидеть реакцию Рэмбо на мой рассказ.

Надеюсь, в детстве она не играла в шпионов и не интересовалась различными кодировками и тайными языками. Я собирался использовать самый простой способ шифровки сообщений – добавлять к ключевым словам лишние слоги. Впрочем, даже если Грэтта и играла в шпионов, мое сообщение ей все равно не понять. Я глубоко вздохнул и начал:

– Только ты, Избранная, можешь мне помочь. Жили мы бедно, но мирно: я, моя сестра Лен—сус и отец Лаврент—сус.

Ондулайнен не понял.

– Однажды, – продолжил я, – к нам постучался старик. Мы впустили его постой, а ночью проснулись от жуткого холода. Старик оказался демоном, гением устранения, и не только последствий. Он наслал на наш дом жуткое проклятье – люциус—из—бюро—сус.

Челюсть Рэмбо поползла вниз, и я закивал головой, показывая, что силач все понял правильно.

– Отец погиб, а от нас с сестрой демон потребовал жертвы. Мы отправились в лес на охоту, но по дороге случилось страшное!

Я подвигал бровями и бросил на Ондулайнена многозначительный взгляд, впрочем, великан и без этого слушал меня со всем вниманием.

– В лесу Лен—сус нашла нужную траву: заклинан—сус поисковик—сус, но лишь только она ее сорвала, нас отбросило сильнейшим заклинанием. Мы едва не погибли. Сестра успела отдать мне траву, а сама осталась в лесу. Чтобы снять злые чары, нужны особые цветы, Лен—сус ищет их, называются они люди—сус—из—бюро—сус.

Уф. Я сделал все, что мог, теперь Ондулайнен должен понять, что я на его стороне и увидеть на моей груди печать Бюро. Неизвестно, конечно, что он понял из моего рассказа, но все лучше, чем ничего.

– Только ты, Избранная, сможешь спасти мою семью и расколдовать мой дом! – закончил я и снова подмигнул Рэмбо.

Грэтта сомневалась. Она боролась с желанием отправиться в путь и поскорее выполнить великую миссию – вступить в победоносную войну с местным колдуном, и желанием лишний раз блеснуть своим мастерством и снизойти до помощи ближнему.

– Он, вроде, неплохой парень, – пробасил Ондулайнен. – А с колдуном до завтра ничего не случится. Нам все равно нужно купить лошадей и оружие. Переночуем в “Красном быке”, а с утра с новыми силами в дорогу.

Такой вариант Грэтту устроил, она милостиво кивнула.

– Веди меня к своему дому.

Я покорно кивнул и поплелся по улице, бросая по сторонам полные надежды взгляды. Хорошо бы найти пустующий дом, и пусть девчонка экспериментирует с магией, сколько хочет. А мне бы перекинуться парой слов с Ондулайненом. Ну почему Ленка не показала какой-нибудь способ невербального магического общения?! Тогда вообще не пришлось бы разговаривать с Грэттой.

Словно откликнувшись на мои мысленные стенания, в голове неожиданно зазвучал чужой голос:

“Что случилось?”

Я вздрогнул и обернулся на Ондулайнена.

“Просто представь все в красках, я пойму”, – посоветовал великан.

Легко сказать: «представь». Я вспомнил лес и Ленку, но не тогда, когда на нас пошла “Звуковая волна”, а когда я привязывал ее к дереву. Я вспомнил ее красоту и беззащитность и постарался отогнать воспоминание подальше, но ничего не получилось – Рэмбо вцепился в картинку, и мне никак не удавалось утащить ее в глубины подсознания.

“Ближе к делу”, – улыбнулся великан, поняв, что видит не то, что нужно.

Мои щеки покраснели, я почувствовал жар, и он помимо воли вызвал еще одно воспоминание – поцелуй. Пусть это была не Лаврентьева, а всего лишь ее клон, Ондулайнен улыбнулся.

“Черт”, – выругался я мысленно и представил перед внутренним взором кирпичную стену. Не вышло у меня мысленное общение, пусть Рэмбо придумает что-то другое. Нечего в моих мозгах копаться.

Только я поставил на место последний кирпичик, из кустов к нам метнулся огромный серый монстр. Широкая лягушачья пасть, усеянная мелкими острыми зубками, распахнулась, тонкие кривые лапы напружинились и уродливая тварь, сбив с ног гнома, прыгнула к Грэтте. Девушка не растерялась – выставила ладонь, и монстр превратился в статую. Каменная глыба бухнулась на дорогу, подняв облако пыли.

– Сзади! – крикнул Ондулайнен.

Я обернулся. На нас шли еще трое уродцев. Как истинный джентльмен, Рэмбо заслонил даму спиной. Взвесил дубинку и расставил ноги, приготовившись отразить нападение.

К трем тварям справа вышли еще четыре, окружив нас полукольцом.

– Ловушка! – закричал я.

Не знаю, стоило ли мне раскрываться перед Грэттой, но жить хотелось. Я выставил руки, собирая тепло, и уже хотел было метнуть первый файербол в ближайшую тварь, как Ондулайнен, со скоростью, которую невозможно ожидать от человека его размеров, обернулся к блондинке и послал ей в спину тонкую серебристую молнию.

Я открыл рот.

Грэтта охнула и без чувств свалилась на дорогу.

Серые монстры застыли и плавно растворились в воздухе.

– Вот теперь поговорим, – Рэмбо обернулся на лежащего без сознания гнома, и протянул мне руку. – Ондулайнен. Будем знакомы.

– Сергей, – представился я. – Это были мороки?

– Догадливый. Давно в Бюро?

– Несколько дней, и я не сотрудник… но об этом позже.

Девушка лежала на боку, светлые волосы скрывали лицо, и мне захотелось подойти к ней и попытаться привести ее в чувства.

– Не стоит, – предупредил силач. – Она сама очнется через пять минут, к тому времени ты будешь должен уйти. Что случилось?

Я вкратце рассказал великану о “Звуковой волне” и приказе Люциуса. Ондулайнен покивал головой и нахмурился.

– Черный Мол неспокойное место. Вчера на мы тракте чуть не попали в засаду – трое вурдалаков. Магия камня их не берет, моя дубинка практически бесполезна. Хорошо, удалось поломать им ноги и смыться. Позорное бегство, но иного выхода не было. Если впереди и другие ловушки…

– Их обнаружат и обезвредят.

– Обезвредят, но это значит, на Грэтту идет охота. Возвращайся-ка ты в Бюро.

– А как же Ленка?

– Думаешь, о ней не позаботятся? У тебя есть миссия поважнее. Если вчерашние вурдалаки связаны с сегодняшней “Звуковой волной”, нам понадобится подкрепление. За этот мирок началась война.

– Но я не умею перемещаться.

– Ничего. На случай непредвиденных обстоятельств мы всегда оставляем пути отступления. Пойдешь по дороге до крайнего дома, перелезешь через забор в огород, там чучело. Дотронься до шляпы, и окажешься в Бюро. Только памятник не потеряй.

– Какой памятник?

Я оглянулся, ожидая увидеть спиной громаду вроде “Медного Всадника” или статуи “Рабочий и колхозница”, но ничего не увидел. Даже морок, превращенный Грэттой в камень, и тот испарился.

– Вот, передай его Люциусу, – Ондулайнен оторвал от своей рубахи кусок размером с носовой платок. – У вещей есть память, этот клочок расскажет боссу мою историю в самых ярких красках.

Я сжал памятник в кулаке и бросил на Грэтту прощальный взгляд.

– Ей объясню, что тебя утащили монстры, и для твоего спасения, требуется исполнить Пророчество. Так что она не вспомнит о тебе. Ну, топай.

И я потопал.

Герои как всегда остаются в тени. Спасительница Черной Мирны не вспомнит скромного парня, попросившего ее о помощи, в памяти девушки навсегда останутся только Однулайнен и гном. А жители королевства не вспомнят и их, ведь истинной спасительницей мира на земле, станет Грэтта – великая волшебница, подчиняющая себе камни. Избранная, чье появление предсказали легенды. И лишь маленькая горстка людей, орков, эльфов, вампиров и демонов будет знать, что Грэтта – всего лишь пешка в игре Бюро.

Пугало я нашел сразу. Тощее подобие человека, с насаженной на перекрещенные палки тыквой, шевелило пальцами-ветками, с которых легкий ветер срывал непонятным образом оставшиеся на них желтые листья. Рубаха развевалась, а шляпа, должная венчать оранжевую, пахнущую осенью и бабушкиным пирогом, голову, валялась на земле.

– Надеюсь, от этого проход не закрылся, – произнес я и поднял шляпу.

Третье перемещение в Бюро заставило меня произнести фразу, которую произнесла Ленка, когда я попал в пункт прибытия впервые:

– Спасибо тетушке Марше за ее идею сделать здесь столовую.

Кто такая тетушка Марша я не знал, но был уверен, что она мне понравится. Мужчине не может не понравиться женщина, предусмотрительная настолько, что выставила на столы не только легкие закуски, пирожки и компоты, но и горячие котлетки.

Желудок заурчал. От всех этих перемещений и приключений жутко захотелось есть. Пожалуй, Люциус потерпит пару минут, ничего не случится.

Я потянулся к тарелке, но за спиной громыхнуло.

– К делу.

Я с сожалением оставил мысли о немедленном перекусе и обернулся. Начальник Отдела устранения последствий был недоволен, и готовился устранить меня немедленно, в случае неповиновения.

Я покорно протянул Люциусу памятник. Демон понюхал клочок рубахи Ондулайнена и зажал в кулаке, точно так же, как десятью минутами ранее зажимал его я, боясь потерять.

– До особых распоряжений ты поступаешь в подчинение к Дэнису и Энис. Поможешь им завтра. Людей не хватает, да и тебе будет полезно.

– А Лена?

– Черная Мирна – не твоя забота. Лаврентьева вернется, как только закончит свои дела. Вот, держи.

Люциус щелкнул пальцами, и в моих руках материализовалась толстая, с энциклопедический словарь, книга в сияющем белом кожаном переплете. “История и сущность вампиризма. Анализ легенд, мифов и сказок о вурдалаках и истинных вампирах. Методические рекомендации по выживанию”.

– Энис и Дэнис вампиры?

– Они начальники Отдела квестов, и им нужен помощник. Ознакомься с этой книгой и не забудь о Правилах. Хоть Морфеус тебе и не начальник, но пока ты находишься на территории и в подчинении Бюро, должен знать необходимое.

Еще один щелчок пальцами, и в мой бок уткнулся уже знакомый фолиант “Правила поведения служащих Бюро помощи иномирью от 7017 года, первый том”.

– Сегодня отдыхай, а завтра отправляйся к Дэнису и Энис.

Люциус удалился, а я положил “Историю вампиризма” на край стола и снова потянулся к котлете.

“Правилам” это не понравилось, и фолиант пребольно ударил меня острым углом в бок.

– Дурацкая книга! Ты же знаешь, что за один вечер я не осилю и половину твоей соседки, так что тебе придется обождать. Знай свое место!

Заклинание не сработало. Фолиант висел рядом со мной и угрожающе покачивался. Черт! Люциус подошел к моему образованию серьезнее Морфеуса! Что ж. Раз так, выбор очевиден.

– Извини, – сказал я «Истории», – о вампирах я кое-что слышал, с вурдалаком прошлой ночью водку пил, а с Правилами действительно неплохо бы ознакомиться. Так что тобой займусь… когда-нибудь в другой раз.

– Пожалеешь, – замогильным голосом произнесла “История”.

Я легкомысленно пожал плечами и потянулся за котлеткой.

Пожалел об этом только утром.

Глава 16

Кровь живая, кровь мертвая

На сей раз, Акулина Гавриловна проводила меня не в тринадцатый номер, а в сто шестой, и дверь запечатывать не стала.

– Приятных снов, – улыбнулась женщина и ушла, постукивая спицами.

К оформлению этой комнаты Люциус отношения не имел, поэтому обстановка оказалась едва ли не спартанской: кровать, шкаф, стол и стул, однако ванная не подвела, и с соседями повезло. В том смысле, что соседей не было, никто не предлагал выпить свежей, еще теплой крови и не храпел в комоде.

Я бросил “Историю вампиризма” на стол, а сам уселся на кровать и поманил “Правила поведения служащих Бюро…”. Фолиант повис над моими коленями, услужливо наклонившись так, чтобы мне было удобнее, и открыл обложку.

Спустя полчаса чтения, я понял, что узнал об истории создания Бюро достаточно, а продвинулся всего на пять страниц – размерами фолиант превышал половину стола, да и писцы явно экономили бумагу, мельчили, как могли. Тогда я решил делать так, как делал, готовясь к экзаменам: вычленить из каждой странички по абзацу. Так читать оказалось гораздо интереснее, потому что абзацы попадались самые разные.

“Каждому вновь принятому сотруднику рекомендуется изучить “Кодекс поведения иномирев в иных мирах, членов магического общества Бюро помощи иномирцам и добровольных перемещенцев”, принятый в 2442 году. Первые восемь тысяч законов для заучивания обязательны”.

“Запрещается использовать тикси-кусачки и прочие вредилки для мелкой мести и хулиганства. Виновные наказываются лишением права посещать увеселительные измерения на срок от недели до полутора лет в прямой пропорциональной зависимости от степени тяжести вреда, нанесенного вредилками сотрудникам или имуществу Бюро”.

“Для заполнения свободного рабочего времени рекомендуется пользоваться только запатентованными оракулами. Эксплуатация некачественных оракулов может привести к схлопыванию местного пространства диаметров до полутора километров”.

“Для поддержания добрососедских отношений между разными расами, видами и сообществами существ, рекомендуется вести себя вежливо и предупредительно со всеми членами Бюро, посетителями, слугами, работниками придомовой территории, курьерами и прочее. Во избежание недоразумений категорически воспрещается показывать малейшие признаки неудовольствия, неловкости, страха, брезгливости и всего, что можно принять за неуважение”.

“Домовых при Бюро разрешается селить в кладовых помещениях, с условиями, что они не станут разводить открытого огня, пользоваться хозяйскими принадлежностями для ванной, и пугать постояльцев. На каждого домового полагается ежедневно: миска молока 3,5 % жирности, овсяные хлопья в количестве сто семьдесят грамм и пять добрых слов. Ежемесячно рекомендуется одаривать домовых мелочами: иголками, нитками, наперстками, футлярами для очков, мягкими тапочками, расческами. За серьезные проступки разрешается наложение проклятие до восьмого уровня включительно”.

“Важнейшей задачей каждого существа является поддержание и укрепление мира везде, где бы он ни находился. Взаимопомощь – основа для развития дружеских отношений”.

“Для создания инфо-клонов используется Ка—порошок. Количество исходного материала зависит от уровня детализации памяти, которую требуется вложить в инфо-клона, а также требуемого уровня интеллекта. Предельно допустимыми значениями являются 1,94 – 3,08 граммов золотого порошка. Использование служебных клонов для решения личных проблем не рекомендуется”.

И все в таком же духе. Я порадовался, что не отношусь к вновь принятым сотрудникам, и мне не придется заучивать “первые восемь тысяч правил”. В конце концов, все знать невозможно. Я оттолкнул фолиант и направился в ванную. Глаза слипались. Завтра ответственный день: знакомство с новыми «попечителями» – вампирами, и я хотел выспаться. Лучше, конечно, провести день с Лаврентьевой… я уже привык к перемещениям и смене обстановке. А что предложат мне Дэнис и Энис – неизвестно. Может, придется ремонтировать гробы, в которых они спят, или охотиться за дикими лосями, чтобы добыть им пропитание…

“Хорошо бы Ленка вернулась из Черной Мирны поскорее”, – подумал я, засыпая.

Утром в комнате что-то неуловимо изменилось. Я осмотрелся, и понял, что книги исчезли. Фолиант с правилами улетел, а “История вампиризма” испарилась, словно ее и не было. А зря. За завтраком я планировал хотя бы пролистать эту книгу, чтобы подготовиться к встрече. Впрочем, ничего необычного я не ждал. Не съедят. Я не какой-нибудь заблудший ягненок, а гость Бюро, и доказательство тому невидимым магическим светом сияло на моей груди.

Акулина Гавриловна довязывала длинный, метра в три, чулок. Она улыбнулась во все восемьдесят четыре зуба и подмигнула.

– Утреннюю планерку ты проспал, но тебя на нее все равно не пустили бы.

– Я не расстроился.

– А зря. Тетушка Марша рассказывала, что Люциус просто рвал и метал, это нужно было видеть.

– Что—то случилось? – я подумал о Ленке, и по спине пробежали мурашки.

– С твоей подружкой все хорошо. К вечеру вернется.

– Она мне не подружка.

– Тем не менее, ты за нее беспокоишься. Люциус злится из-за нехватки людей. В последние месяцы работы у нас невпроворот. Вот и тебя стажером записали.

– Еще вчера меня считали засланцем, а сегодня чуть ли не в семью принимают. Странные нравы.

Вахтерша кивнула.

– Люди здесь добрые, приветливые, помогают друг другу и от других ждут того же.

– Я не отказываюсь.

– А я не к тому. Вот, – Акулина Гавриловна бросила мне клубок, – он покажет дорогу в Отдел квестов. Если не хочешь неприятностей, от маршрута не отклоняйся.

Я кивнул. Кажется, вчера я читал об одном рядовом – молодом сотруднике Отдела рядовых проверок, – который свернул не в ту сторону и навсегда исчез в темных коридорах Бюро. С джинами шутки плохи, они, когда строили, нашпиговали замок таким количеством смертельно-опасных ловушек, что я не рискнул проигнорировать совет вахтерши.

Маленький красный клубок покатился к каменной лестнице и запрыгал вверх по ступенькам. Чем выше я поднимался, тем холоднее становилось, из носа при дыхании стали вырываться облачка пара, и я зябко поежился. Стоило позаботиться о теплой одежде, ведь вампирам, по сути тем же мертвецам, не обязательно поддерживать температуру тела на уровне тридцать шесть и шесть градусов по Цельсию, они вполне могли обойтись десятью.

На третьем уровне широкая лестница сменилась узкой винтовой. Вопреки ожиданиям, традиционной вампирской атрибутики вроде вмурованных в стены черепов, костей, фресок с изображением красивых девушек и склонившихся над ними белолицых молодых людей, готовых вонзить клыки в нежную кожу шеи, не было. Обычная винтовая лестница, которая заканчивалась дубовой дверью с красивой медной табличкой “Отдел квестов” и предупреждением: “Категорически воспрещается проносить запрещенные предметы и вещества”. Клубок на мгновение замер, а потом поскакал вниз, обратно к Акулине Гавриловне.

Что ж, пришло время знакомства.

Я поднес руку к ручке, но та неожиданно покрылась инеем, едва не прихватив морозом и мои пальцы, а из ниоткуда возник монотонный басовитый голос:

– Чеснок, Библия, Коран, Тора, Заветы, Песни Сингхов, кресты при себе имеются?

– Нет, – растерялся я, оглядываясь в поисках хозяина голоса.

– Серебряные пули, настойка марьянки, изделия из осины?

– Нет.

– Светоч огня, Полуденный карандаш и любые другие атрефакты, имеющие в сердцевине средоточие солнечного света?

– Нет, ничего такого.

Ручка мгновенно оттаяла, я толкнул дверь, и вошел в прихожую-переходник. Здесь температура явно опустилась ниже нуля, а на деревянных воротах магическим огнем светилось лаконичное предупреждение: “ВАМПИРЫ”.

Ворота открылись сами, пропуская меня в просторный зал с десятком книжных шкафов, зелеными диванами и огромным камином, в котором синими всполохами горел холодный огонь. Под самым потолком, до которого было не менее пяти метров, висели большие портреты бледных стариков и старух, вероятно, прежних начальников Отдела.

Моих новых наставников в зале не было, зато на одном из диванов сидел круглолицый толстячок с пухлой папкой на коленях. Он отличался большей, чем я, предусмотрительностью или уже не раз приходил к вампирам, он был одет в теплые штаны из толстой бязи, водолазку и ярко-красный вязаный жилет, а его шею закрывал теплый шарф.

– Здравствуйте, – поздоровался я и удостоился едва заметного кивка.

И то хорошо. Из «Правил» я узнал, что в Бюро приходят не только обычные люди, орки и гоблины, но, случается, и короли, принцы, вельможи, маги и прочая аристократия, для которых уже одно то, что они тебя заметили, знак величайшего одобрения. Спрашивать о вампирах у толстяка смысла не было, поэтому я оглядел потолок в поисках летучих мышей, в которых могли преобразоваться Энис и Дэнис, а потом прошел ко второй двери, ведущей во внутренние помещения Отдела. Если толстяку охота дожидаться аудиенции, пусть ждет, а мое дело не требовало отлагательств, об этом явственно заявили окоченевший нос и озябшее тело.

Внутренние помещения выглядели не так роскошно, как приемный зал, зато здесь чувствовалась индивидуальность обитателей. Энис оклеила свою половину темно-синими обоями со светящимися ультрафиолетом лилиями, половина Дэниса была выдержана в строгих серых тонах.

– Энис! – позвал я. – Дэнис! Вы где?

– Мы заняты, – донесся откуда—то из глубины коридоров голос вампира.

– Пусть зайдет, – возразила Энис. – Сергей! Заходи! Люциус сообщил, что ты придешь!

– Никаких “заходи!”. Мы заняты! Дело вселенской важности! Он будет мешать!

– Не будет. Пусть заходит. Сергей, пройди вперед, второй поворот налево, пятая дверь.

Я старательно выполнил инструкции. Интересно, что за вселенская важность? Из-за этого дела вампиры заставили красножилеточного толстяка ожидать в приемной зале, а меня, обычного человека, пригласили.

Пятая дверь второго поворота налево вела в туалет. Одетый в черные лосины и снежно-белую рубашку Дэнис стоял на коленях рядом с унитазом и копался в бачке. Энис сидела на невидимом стуле, закинув ногу на ногу ровнехонько над бачком. Она держала черный бархатный камзол молодого человека, украшенный стразами, край ее белоснежного платья касался головы вампира, отчего тот смешно дергал плечом.

– И это дело вселенской важности? – улыбнулся я.

– Именно, – буркнул Дэнис. – Уборная – самое важное помещение любого здания. Не согласен?

– Может быть. Но починка бачка вряд ли важнее посетителя, который сейчас сидит на диване.

– Подождет, – Дэнис обернулся ко мне. – Кстати, приятно познакомиться.

Улыбка на моем лице застыла, словно приклеенная, я не мог пошевелиться, не хотел, чтобы не спугнуть очарование момента. Вампир был очень красив. Бледная кожа, карие глаза, аристократические черты лица, от Дэниса веяло утонченностью, изысканностью, но в то же время властью. Он очаровал меня, загипнотизировал, оплел липкой паутиной соблазна и желания. Вопрос пола исчез, стало безразлично, что Дэнис – парень, мне до дрожи в пальцах захотелось подойти к вампиру и…

– Болван, – констатировал Дэнис. – Сестра, дай ему амулет.

Я перевел взгляд на девушку и понял, что пропал. Утонул в темноте зрачков, окаймленных голубыми, словно мечта идиота, радужками, погрузился во тьму, в голове одна за другой вспыхивали соблазнительные картинки, где Энис маняще улыбается и грозит пальчиком, ее длинные светлые волосы развеваются на несуществующем ветру, а губы призывно шепчут “иди ко мне!”.

В реальности девушка наклонила голову на бок, секунды три смотрела на меня, а потом расхохоталась. От ее смеха по спине побежали сладостные мурашки. Энис вытащила из уха крохотную золотую сережку с алой каплей рубина, бросила мне и произнесла:

– Силой горя, силой беды против людской молвы стану таким, как ты.

– Кровь живая, кровь мертвая, разницы нет, разница стертая, – закончил заклинание Дэнис.

Я очнулся. Заговоренная сережка вобрала в себя силу вампирского зова, очарование начальников Отдела квестов пропало, и парочка мгновенно утратила колдовскую привлекательность. Дэнис оказался обыкновенным парнем с бледной кожей, длинными клыками и чересчур женственным лицом; над правой бровью виднелся тонкий шрам. Энис тоже больше не казалась идеальной, хотя я не смог бы сказать точно, что изменилось.

– Я идиот, – признался я. – Пошел к вам, не подготовившись.

– Ничего, – Энис явно было приятно получить очередное подтверждение силы своего зова. – Носи с собой сережку, и никаких конфузов не случится.

Я покраснел и был готов провалиться сквозь землю. Если бы Энис задержалась с амулетом, я набросился бы на нее или на ее брата… Нет, положительно я идиот. Нужно было прочитать “Историю вампиризма”. Я положил сережку в нагрудный карман и даже подумал о том, не проколоть ли ухо, чтобы амулет всегда был со мной.

Дэнис потянулся к бачку, а потом поднялся и со злостью пнул его.

– Дурацкая техника.

– Вызовите сантехников, – посоветовал я, обрадовавшись смене темы.

– Они не придут, – хохотнула Энис. – Видел табличку над дверью? Боятся нас.

– Так снимите. Зачем вы вообще ее повесили? Разве Бюро не борется всеми силами с предрассудками относительно сущностей? А вы выставляете свои, – я чуть было не сказал «клыки», но вовремя прикусил язык, – отличия напоказ, возводите преграду.

– Это специально, – буркнул Дэнис. – Не хочу, чтобы сюда лезли все, кому не лень. Если убить страх, появится любопытство, и сюда нагрянут толпы туристов. Тоже мне развлечение – пара вампиров.

Он оскалился, и я невольно отступил на шаг назад. Все же клыки – не слишком приятное зрелище, и точно не располагает к дружеской беседе с их обладателями.

– Ну все, – Энис плавно опустилась на пол, – поиграли и хватит.

Она сделала сложный пасс рукой, и в бачке зашумело.

– Думаешь, я бы не справился? – обиделся вампир.

– Справился, но предварительно сжил со свету меня и Сергея. Тебе уже сказали, чем будешь заниматься? – спросила девушка меня.

– Помогать вам, пока не вернется Лаврентьева.

– Скучать не придется, – пообещал Дэнис. – Будешь нашим стажером.

– Я готов. Только предпочел бы место потеплее.

– Ты не одет, – усмехнулся Дэнис.

– Я идиот. И мне холодно.

– Это поправимо. Пошли.

Вампиры провели меня обратно в приемную залу. Толстяк в красном жилете поднялся с дивана и сделал несколько шагов навстречу.

– Просим извинить за задержку, – произнесла Энис. – Дело безотлагательной важности.

– Понимаю, – кивнул толстяк и покосился на меня.

– Пан Долонец, это Сергей, наш стажер. Сергей, это пан Долонец, первый советник короля Брюхена Северного царства мира Гальдива. Кавалер орденов свиной ноги и черепашьего панциря.

Я поклонился. Обычаи у всех разные, поэтому лучше поклониться простолюдину, чем проигнорировать вельможу – последствия могут быть весьма неприятными. В «Правилах» описывался случай с одним из учеников, который полгода жил в облике таракана из-за того, что не поздоровался с гоблином. Гоблин оказался наследным принцем, да к тому же черным магом.

– Сядем, – предложил Дэнис, и мы разместились на зеленом диване. – Пан Долонец, не могли бы вы повторить для Сергея то, что говорили в прошлый раз?

Толстяк кивнул, открыл папку и вытащил карту.

– Это наше царство, – начал он. – Горы, леса, речка, Солнечные Долы, тут столица, это торговые тракты, а вот здесь Гномьи ущелья. Из-за них все и началось. Лет пятьдесят назад в их недрах обнаружили золотые жилы. Гномы, что обитают в западной части ущелья, тотчас заявили о своем праве на месторождение.

– Король Брюхер тоже заявил о своем праве, – пояснил Дэнис, – и началась война.

– Сначала это были мелкие стычки. Гномы пакостили, засыпали шахты, затапливали ходы, воровали то, что удалось добыть нашим копателям, потом объявили войну, но силы, сами понимаете, не равны, куда гномам до королевской армии. Тогда они и обратились к одному из местных колдунов, который наслал на нас сильное проклятье. Стал гибнуть скот, урожаи, люди начали болеть непонятными болезнями…

– Короче, – перебил Дэнис. – Либо они отдают гномам месторождение, либо гномы получает его, когда царство погибнет. Обратить чары нельзя, контрмер не существует, единственный выход – либо уговорить колдуна снять заклятье либо убить мага. Местных героев нема, поэтому пан Долонец и обратился в Бюро за помощью. Ну, стажер, что нужно сделать в первую очередь?

– Найти героя?

– Незачет. Герой – во вторую очередь. В первую очередь нужно удостовериться в правдивости слов уважаемого пана Долонеца, убедиться, что дело обстоит именно так, а не иначе, и что убив вышеупомянутого колдуна, мы не нарушим хрупкий баланс добра и зла в королевстве. Золото – не наша проблема, кому достанется месторождение, неважно. Наша забота – гибнущие люди. Слышал что-нибудь о деле Сайроста? Нет? Вот почитай на досуге. Из-за него, собственно, и появился Отдел Люциуса. Мы устраняли последствия собственных действий очень долго. Теперь, наученные горьким опытом, перестраховываемся.

– И как же мы будем убеждаться в правоте пана Долонеца?

– Этим занимается Морфеус, – ответила за брата Энис, – и он уже все проверил. Элоиза сейчас ищет героя, а мы отправимся на место и посмотрим, какие испытания подготовить, чтобы попаданец пришел к колдуну с нужным настроем и готовностью действовать.

– Он будет драться с магом или разговаривать?

– Драться. Разговоры редко к чему приводят.

– То есть вы отправляете несчастного на смерть? Если с колдуном не справились все маги королевства…

– Риск есть всегда, – подтвердил Дэнис, – но не забывай, иномирцы тем и хороши, что в чужих измерениях их сила многократно увеличивается. Пан Долонец, наш стажер не умеет перемещаться, поэтому прошу посодействовать.

– Разумеется.

Мы встали с дивана и образовали круг. До сего дня я перемещался только через порталы, но процедура оказалась не слишком сложной. Провожатые вытянули руки, растопырили пальцы, соединив большие и коснувшись мизинцами мизинцев соседей. Я последовал примеру и закрыл глаза – не люблю мельтешащие перед глазами пространственные нити. Энис и Дэнис негромко забубнили формулу перемещения, настраивая выход в королевстве пана Долонеца, и меня резко рвануло вверх.