Текст книги "Младший вовсе был дурак (СИ)"

Автор книги: Илья Одинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– К какой Бельвелле?

– Вон та белокурая красотка на картине.

В пупке белокурой красотки действительно имелась «пимпочка». Я нажал на нее, и картина вместе с куском стены отъехала в сторону, обнажив потайной сейф. В сейфе стоял большой хрустальный графин с темно-красным содержимым, початая бутылка водки и две рюмки. Я извлек запасы упыря на свет и поставил все на письменный стол.

– Двигай ближе и разливай, – приказал мертвяк. – Сначала водку. По нарастающей пойдем.

Я подвинул стол к кровати и взял для себя стул. Пить с упырем… это нечто. Но делать нечего, не обижать же мертвяка. Я налил себе немного водки, а соседу по комнате целую рюмку. Может, напьется и оставит меня в покое?

– За встречу. – Упырь выдохнул и заглотнул спиртное. – Хорошо. Только закуски нет. Ты как, сдюжишь?

Я залпом выпил огненную воду и кивнул. Наливать себе много я не собирался.

– Тогда давай по второй.

– Почему вы здесь живете? – поинтересовался я, наливая упырю вторую рюмку.

– На службе я. В Бюро. Вот, попросился зимой в нумере спать, а то на кладбище холодно. Все думают, упырь холода не боится, а я боюсь. Нам, мертвякам, в гробах спать положено, а гроб холодный, деревянный, не греет. А тут тепло. Я обычно в ванной сплю. Она долго тепло держит и по форме гроб напоминает, тем и обхожусь. И мне тепло, и начальству пользительно.

Упырь, не дожидаясь меня, выпил водку и стукнул рюмкой по столу.

– Третью давай, да сам не отставай.

– И кем вы работаете? – спросил я и наполнил упырю третью рюмку.

– Детектором. Засланцев проверяю. Тем и живу.

– В смысле?

– Ну, коли засланец, так кровь из него выпью. Обнакнавенного засланца месяца на два хватает, кто похудее, вроде тебя, недель на пять. Да не боись, ты проверку прошел.

– То есть, я не засланец?

– Засланец, но не злой. Выпьем.

За это действительно стоило выпить. Мы чокнулись. Водка показалась мне горьковатой, но в общем—целом приятной. Она согрела внутренности и упорядочила мысли в голове, положив в дальний ящик памяти все второстепенное.

– Как вы так быстро меня вычислили?

– А чего тута вычислять? Водка моя тебя не отравила, Бельвелла не тронула, да и Чих не позарился.

Я оглянулся. Красотка—Бельвелла хищно оскалилась с картины, показав острые, словно иглы, зубы, и по моей спине промаршировал строй мурашек. Нажал бы я на «пимпочку», остался бы без пальца. Упырь, почуяв кровь, тут же бросился бы на меня, и высосал…

– Кто такой Чих?

– Полтергейст местный. Хороший мужик. Только больной. На всю голову. Он засланцев за версту чует, а тебя не тронул, несмотря на то, что ты ему чуть глаз не выколол. А так голову бы свернул. Ему это за раз плюнуть.

Стой мурашек пополнился парой дивизий, и я налил себе еще водки.

– Не спеши, – осадил меня упырь. – Говорил же: по нарастающей пойдем.

Он взял кувшин и плеснул себе красную жидкость.

– Тебе не наливаю, ибо водку с кровью только дегенераты смешивают, от водки в крови все витамины портятся.

– Это кровь? – я поморщился. – Надеюсь, не человеческая?

– Человеческая, – кивнул мертвяк. – От прошлого засланца осталась. Да ты не бойся, не тухлая, я на нее заклинание свежести наложил, так что еще теплая. М—м–м! Давай, за здоровьице.

Аппетит пропал, впрочем, как и желание что-либо пить. Я сделал вид, будто пригубил водку, и поставил рюмку на стол.

– Понимаю, – вздохнул упырь. – Не любишь. Ну тогда мойся ступай, вода уж набралась наверняка. А я спать. Будешь завтра уходить, дверь запри. Дует.

И, пошатываясь, мертвец направился ко второму комоду, открыл дверцу, улегся прямо на полотенца и захрапел.

Я с тоской посмотрел на водку. Вот сейчас я бы выпил. Чтобы крышу поправить и не стать больным на всю голову, как неведомый Чих. Но не стал. Вместо этого взял из не занятого комода еще одно полотенце и отправился в ванную.

Ночью спал, как младенец. Думал, в компании упыря не засну, долго прислушивался к храпу, доносящемуся из комода, и не понял, как задремал. Проснулся от яркого солнечного света – в комнате непонятным образом появилось окно.

– Доброе у—утро! – раздалось от двери, и в номер заглянула Акулина Гавриловна. – Как спалось?

– Прекрасно, – буркнул я, натягивая одеяло до подбородка.

– Ну, одевайся и приходи завтракать. Леночка уже о тебе спрашивала.

С одеждой разобрался быстро: нашел темно-коричневые штаны, яркую бордовую рубашку с большим бантом вместо галстука и туфли с пряжками. В этом облачении я походил на петуха, но ничто другое по размеру мне не подошло. Впрочем, такие мелочи меня не волновали. Бант, так бант, пряжки, так пряжки. В этом мире своим видом я никого не удивлю.

Коварная вахтерша проводила меня в столовую, где кроме Ленки и сонной поварихи необъятных размеров никого не было, и удалилась, не переставая постукивать спицами. За ночь ее чулок удлинился на целый метр, и, судя по всему, на достигнутом женщина останавливаться не собиралась.

Ленка ждала меня у дверей. На ней был надет длинный серый сарафан с вышивкой поверх белой рубахи. Парочка из нас получилась еще та, мне очень не хватало джинсов, да и Лаврентьевой наверняка тоже.

– Я за тебя волновалась, – призналась Лена. – Полночи прислушивалась к крикам.

– Я не кричал.

– Слава Богу. Давай завтракать, у нас дело.

Девушка прошла к маленькому квадратному столику и села на резной деревянный табурет. Я устроился напротив. На столике тотчас появились пустые тарелки и две карточки меню.

– Что за дело? – спросил я, разглядывая карточку.

– Люциус попросил нас выполнить то, что не успел сделать Л’ан.

– Погибший оборотень? Да, Люциус что-то говорил об этом. Раз его дело поручили нам, значит, оно не сложное?

– Не опасное. Но не такое простое, как ты думаешь. Л’ан работал в Отделе снабжения и продовольствия, его последней задачей было обеспечение одеждой и продовольствием Грэтты, попаданки в мир Черной Мирны. Грэтта – мерзкое создание, не способное позаботиться о себе и вечно попадающее в истории. Надо помочь ей, чем возможно.

– И зачем неспособное позаботиться о себе создание отправили в параллельный мир?

– Затем, что ее сила чрезвычайно велика. Грэтта обладает способностью оживлять камни, только это может помочь уничтожить местного колдуна.

– А колдун, конечно, решил стереть с лица земли местное королевство?

– Конечно.

– Не проблема, – я вычитал в меню “мясной рулет из вайнакской вырезки” и “придающая сил яичница из яиц птицы феникса”, и облизнулся. – Поможем твой Грэтте.

– Хорошо, – Лаврентьева тоже обратилась к своей карточке. – Только пообещай вести себя благоразумно.

Я оторвался от соблазнительных названий меню и уставился на девушку.

– С чего ты взяла, что я поведу себя неразумно?

– Потому что с Грэттой все ведут себя неразумно. Все мужчины.

– Она что, такая красивая?

– Хуже. Она блондинка.

– Я люблю блондинок.

– Разлюбишь, – пообещала Лаврентьева.

Я пожал плечами и вернулся к меню.

Глава 14

ЧП

Пока завтракали и собирались в дорогу, Ленка рассказала об Отделе снабжения и продовольствия. Как следовало из названия, этот отдел отвечал за то, чтобы у попаданцев не заканчивалась одежда, стоптанные башмаки вовремя сменялись новыми, а на обед всегда было сытное мясо или заморские разносолы.

Достигались цели разными способами, но всегда так, чтобы попаданец не узнал о помощи. Сотрудники Бюро подкупали местных торговцев старьем, лавочников и хозяев придорожных таверн, чтобы те поласковее отнеслись к иномирцу, подешевле отдали одежду, обувь, оружие, чтобы не создали проблем, и, не приведи Высшие, как выразилась Лаврентьева, не испортили игру. С попаданцем не должно случаться ничего, не запланированного Отделом квестов.

Новую одежду ничего не подозревающие герои обычно снимали с “трупов врагов”, в роли которых выступали мороки или клоны работников Бюро, покупали в тавернах или обменивали у старьевщиков. Оружие как трофей получали в драках или находили в тайных заколдованных местах. Еду заказывали в придорожных харчевнях, а если дело происходило в лесу, добывали прадедовским методом – охотой. Удачу на охоте, к слову говоря, тоже обеспечивали сотрудники Бюро.

Я вспомнил, какую дичь приносил на обед Лас, и мысленно хмыкнул. Наш герой вовсе не великий охотник, а собиратель. Шестилапа для него подстрелили, зайца поймали в магический силок… без поддержки Бюро он остался бы голодным.

– Главное и общее правило для сотрудников всех отделов, – вещала Лаврентьева голосом училки младших классов, – чтобы попаданец не догадался о помощи. Он должен считать себя Героем, Избранным. А какой из него избранный, если еду ему подносят на блюдечке? Поэтому не попадайся на глаза Грэтте и веди себя благоразумно.

– Не понимаю, – качнул я головой. – Что ты имеешь в виду под благоразумием? Не кидаться на нее, как сексуально озабоченный маньяк?

– Скорее, не стрелять из кустов.

– Почему я должен в нее стрелять?

– Не должен. Но такое желание обязательно возникнет, потому и предупреждаю.

Больше Ленка ничего объяснять не захотела.

По знакомой уже лестнице мы спустились в подвал и пошли вдоль дверей со светящимися золотом пентаграммами. Возле одной из них Лаврентьева остановилась, взяла меня за руку и дотронулась до металлической поверхности. Дверь растворилась, и мы шагнули внутрь.

Меня резко дернуло вверх, вокруг замельтешили пространственные нити. Кажется, я начал привыкать к путешествиям между мирами.

Черная Мирна ничем не отличалась от Ленории – те же пыльные дороги, ветхие крестьянские домишки и густые леса на горизонте. Ни о каких машинах, магазинах и президентах здесь, разумеется, не слышали.

В этом мире была осень. Голубое небо рассекали стрижи, трава пахла медом и мятой, скошенные поля – сеном, от небольшого поселения, на окраине которого нас выбросило, доносился ароматный дым копченого мяса и характерный душок скотного двора. Деревенька мне понравилась, все в ней было сделано основательно и на совесть. Заборы выкрашены, дорожки подметены, крепкие деревянные домики весело поскрипывали ставнями и распахнутыми окнами. Единственным достойным порицания сооружением оказалось самое высокое здание – двухэтажная таверна “Красный бык”. Вывеска с малиновым силуэтом упомянутого животного висела криво, половина букв выгорели на солнце и смылись дождем, коновязь подгнила, ставни изъели жуки—древоточцы, стекла, казалось, не мыли никогда. Обиднее всего было то, что “Красный бык” был единственным «рестораном» на всю округу.

– Когда я только начала путешествовать между мирами, – сказала Ленка, – первым делом проверяла, могу ли зажечь свечу, хватит ли сил спалить вражеский танк. Для этого бросала молнии во все, что попадалось на пути. Потом Морфеус показал более простой и безопасный способ узнать, действует ли моя магия в новом мире. Нужно закрыть глаза магической пеленой. Если мир, в который ты прибыл, не чужд магии, вокруг предметов появится аура, по земле потянутся потоки энергии, идущие от каждого живого существа, а также от заколдованных мест и предметов. Посторонние ничего не заметят, зато ты получишь полное представление о собственной силе в этом мире. Чем ярче и отчетливее аура, тем сильнее твои способности. Попробуй. Только осторожно, не сожги сетчатку.

Я последовал совету Лаврентьевой и сосредоточился на переносице, представив, будто смотрю на мир сквозь магическую плазменную пленку. Мир тут же вспыхнул ярко-оранжевым.

– Поздравляю, – улыбнулась девушка, оценив удивленное выражение моего лица – В этом мире у тебя есть сила. Пошли.

Я думал, мы направляемся в “Красный бык”, но Лаврентьева повела меня мимо таверны к избе, из трубы которой, единственной в округе, валил дым.

– Грэтте порекомендуют хозяина этого дома как отличного оружейника, нужно договориться с ним кое о чем.

Оружейник долго не открывал. Интеллигентный Ленкин стук не произвел на него впечатления, тогда за дело взялся я, и тут уж хозяин не выдержал. То ли за сохранность двери испугался, то ли решил проучить хулиганов. На пороге возник высокий мужик в грязном кожаном фартуке с красной физиономией и огромными ручищами. Увидев гостей, он быстро оценил нашу платежеспособность. Может, по франтовскому банту на моей рубахе, может, по независимому виду Лаврентьевой.

– Вы правильно сделали, что зашли к Себасу. У меня лучшее в округе оружие. Я кую все: доспехи, изгороди, ворота, подковы.

– Нам нужен двуручный меч и молот, – сказала Ленка.

– Двуручник, – оружейник с сомнением посмотрел на меня и хмыкнул. – А ты его поднимешь?

– Это не для него, а для наших друзей. Они придут после обеда.

– Деньги вперед.

Мужчина посторонился, пропуская нас в избу. Передняя представляла собой средневековый выставочный зал, еще две двери вели во внутренние покои, одни из которых наверняка служили спальней, а вторые – кузницей.

На бревенчатых стенах хозяин развесил мечи, топоры, пики, булавы, на лавках разложил серпы, ножи. В углу громоздились плуг, борона, тяжелая кованая дверь и амбарные замки. Судя по количеству сельскохозяйственных орудий и небогатому выбору вооружения, любому стало бы понятно, что первое пользовалось большим спросом, а второе просто пылилось на стенах.

Я снял со стены двуручник и уважительно крякнул. Чтобы махать таким клинком, нужно обладать силой раз в десять больше моей. Я однозначно выдохнусь после пяти—шести ударов, а еще вероятнее, погибну, не сумев отразить первую же атаку. Повесив меч на прежнее место, я примерился к булаве, которая удобно легла в руку и придала ощущение уверенности, а Ленка тем временем высыпала в фартук оружейника монеты.

– Это половина. Вторую половину получишь от друзей. Дашь им вон тот молот, а меч они выберут сами.

– Может, для себя что присмотрите?

– Благодарю, не присмотрим.

Я со вздохом вернул булаву на место и пошел к выходу. Оружейник звякнул засовом, и труба задымила с новыми силами.

– Теперь куда? – спросил я девушку.

– Теперь в таверну.

Посетителей в “Красном быке” было мало: двое купцов, перед которыми стоял большой кувшин и кружки, и угрюмого вида старик, ковырявшийся деревянной ложкой в каше. Купцы посмотрели на нас с любопытством, а старик даже не поднял глаз, его интересовала только каша.

При виде нас бармен – пожилой жилистый мужчина с цепким взглядом – облизал тонкие сухие губы и вышел из-за прилавка. Полотенце, переброшенное через его левую руку, больше напоминало тряпку для протирки столов, да и чистотой мало чем от нее отличалось.

– Добро пожаловать, чужеземцы, – хрипло произнес он и заискивающе улыбнулся. – Проходите, осматривайтесь, рассаживайтесь. Пиво, закуски, похлебка…

Ленка поманила меня к самому дальнему столику.

– Позвольте, – бармен смахнул со стола оставшиеся после предыдущих посетителей хлебные крошки, и поклонился.

– Мы не голодны, – сразу предупредила Лаврентьева и вытащила из складок сарафана небольшой сафьяновый мешочек. – Но у нас тут дело. Так что не мешай.

Бармен снова облизнул губы и схватил брошенную ему монету.

– Будет исполнено в лучшем виде.

– Что мы здесь делаем? – спросил я, мысленно похвалив Ленку за то, что не стала здесь ничего заказывать. Несмотря на приближающееся время обеда, пить из кружек, которые вытерт полотенцем бармен, значило подцепить кишечную палочку или что-нибудь еще похуже. Местные жители к подобному привыкли, но мой желудок, воспитанный на бургерах, «коле» и жареной картошке, неизменно взбунтовался бы.

– Ждем и наблюдаем.

Я приготовился тоскливо разглядывать до блеска отшлифованную локтями посетителей поверхность стола, но ждать пришлось недолго. Бюро рассчитало время точно, Грэтта и ее спутники появились не более чем через полчаса после нашего прихода.

Любите ли вы блондинок так, как их люблю я? Этот вопрос пришел мне в голову сразу же, как только я увидел Грэтту. Высокая статная девица с красивыми крепкими ногами, аккуратной грудью и зелеными глазищами распахнула дверь и вошла в таверну с таким видом, будто все сидящие в зале были ее слугами. Она поправила ворот белой рубахи, заправленной в обтягивающие кожаные штаны, отбросила назад длинные светлые волосы и презрительно-удивленно подняла бровь.

Следом за девушкой в таверну ввалился гном с курчавой рыжей бородой в зеленых штанах, кожаном жилете и с медным подобием кастрюли на голове. В руках он сжимал секиру, древко которой было для него длинновато, тем не менее всякому взглянувшему на него станет ясно, что этим оружием гном владеет получше любого великана.

За гномом вошел Рэмбо – квадратный мужик с квадратной головой и квадратной челюстью. Выражение лица у него тоже было какое-то квадратное. Его вооружение состояло из прицепленного к поясу кинжала, и здоровенной палицы.

– Добро пожаловать, госпожа, – залебезил бармен, верно определив главного в странной тройке. Он вышел из-за стойки и, перекинув через руку полотенце, с поклоном подошел к гостям. – Проходите, осматривайтесь, рассаживайтесь. Пиво, закуски, похлебка…

– Неси все, – велела красотка. – Ондулайнен голоден.

Рэмбо согласно кивнул и взял курс к центральному столику.

– У бармена сегодня счастливый день, – заметил я, прикидывая, сколько съест этот силач.

– Скорее, несчастливый, – качнула головой Ларвентьева.

– Думаешь, он напьется и затеет драку?

– Ондулайнен? Ни в коем случае.

Троица села за столик, сложив на соседний дорожные мешки. Гном что-то негромко сказал Рэмбо, и тот согласно закивал головой. Из служебных помещений, располагавшихся за стеной стойки, послышался звон посуды, потянуло горелым. Грэтта сидела, закинув ногу на ногу, покачивая носком сапога, и рассматривала посетителей. Встретившись со мной взглядом, она повела плечом и фыркнула. На мою спутницу девушка даже не посмотрела.

В этот момент в таверну вошли еще два посетителя: молодые мужчины, одетые в серо-зеленые мундиры. К их поясам были прицеплены клинки в золотистых ножнах, через плечо перекинуты кожаные сумки, их сапоги были такими чистыми, что отражали получше иного зеркала.

Смеясь, они сели за соседний с нами столик и махнули бармену.

– Добро пожаловать, господа военные, – затянул знакомую песню бармен. – Пиво, похлебка…

– Пиво им не предлагай, – громко заявила Грэтта. – Они на службе.

Пришельцы переглянулись и дружно заржали.

– Кто эта хорошенькая цыпочка? – спросил тот, что повыше.

– Меня зовут Грэтта. Повежливее с дамой, я тебе не какая-нибудь…

– Правда? А похожа.

Военные снова заржали.

Девушка вспыхнула. Она вскочила со скамьи, топнула ножкой и уперла кулачки в бока.

– А ну извинись, ты, рожа салдафонская. Я Грэтта—избавительница, богиня, посланная очистить ваш вшивый мирок от зла.

– Как ты меня назвала?! – форменный сверкнул глазами и стукнул кулаком по столу. Стол прыгнул и жалобно скрипнул.

– Так и назвала. Захочу, вообще в камень тебя превращу!

Военный наклонился вперед, чтобы подняться, но тут по столу кулаком ударил Рэмбо. Его стол не просто скрипнул, он жалобно крякнул и переломился пополам. Если учесть, что столешница толщиной превышала мою руку, выглядело это более чем серьезно.

Солдат сразу передумал подниматься. Он внимательно посмотрел на Ондулайнена и отвернулся.

– Извинись, – потребовала у военного Грэтта.

Но гном схватил ее за руку и рванул. Девушка плюхнулась на скамью и надула губки.

– Ну вот, все испортил, – обиженно произнесла она. – И стол сломался. Пересядем.

Она бросила взгляд в нашу сторону, и я поспешно отвел глаза.

– Туда! – капризно заявила блондинка и обратилась к нам. – Эй, я смотрю, вы уже все съели, не хотите свалить?

Я открыл рот, чтобы ответить, но Ленка пнула меня под столом, и я молча поднялся, уступая девушке место.

– Ондулайнен, принеси наши вещи поближе, а то уж больно тот старик подозрительный. Не хочу потом не досчитаться какой-нибудь шмотки.

– Я не вор, – едва слышно заметил старик и отодвинул миску с кашей.

– На тебе это не написано. Ондулайнен, тащи вещи. А ты, дед, помолчи, а то в камень превращу.

Старик покраснел, и я вспомнил Ленкино предупреждение. Мне захотелось подойти к Грэтте и влепить ей хорошую затрещину. Она была очень красива, но вела себя по—хамски.

– Зря она деда оскорбила, – вздохнула Лаврентьева и, прищурившись, посмотрела на старика. – Очень зря.

Дальше произошло нечто не совсем понятное. Старик, лицо которого снова приобрело нормальный телесный цвет, взмахнул левой рукой, будто отгонял от лица муху, скрючил пальцы, и с их кончиков слетела едва заметная искорка. Ленка рванула наперерез искре, и та растаяла на груди девушки.

Старик, казалось, ничего не заметил, лишь цыкнул и дернул плечом. Лаврентьева сморщилась, словно от зубной боли, и едва не упала.

– Ты в порядке? – я придержал девушку и вопросительно поднял брови.

– На выход, – одними губами прошептала она. – Мы и так привлекли к себе слишком много внимания.

– Эй, чего так долго?! – услышал я за спиной возмущенный выкрик Грэтты. – Где наш заказ?

– Сию секунду, госпожа, – поклонился бармен и убежал в кухню, откуда тотчас послышался звонкий удар и трехэтажная брань.

Мы с Ленкой направились к двери. Едва вышли на улицу, Лаврентьева опустилась на порог и прислонилась спиной к бревенчатой стене таверны.

– Сильный маг, – простонала она. – Сильное послал проклятье.

– Тот старик – волшебник?

– Архангел. А ты разве не понял? Не заметил над его головой нимб?

– Честно говоря, не разглядывал.

– А зря. Пользуйся пеленой, смотри сквозь нее на людей, чтобы увидеть их ауры и магическое поле. Тогда не будешь совершать ошибок вроде той, что совершила Грэтта. Архангелы только в книжках добренькие, на деле же сдачи давать не забывают. Так что учти на будущее.

– Учту. Искра – это и было проклятье?

– Да. Грэтте нужно научиться вежливости, но не архангелу решать, когда и какой урок преподать.

– Ты приняла проклятье на себя?

– Ничто не должно помешать Грэтте выполнить свою миссию, – Лаврентьева закрыла глаза. – Я посижу немного, приду в себя, и пойдем.

Я опустился на порог рядом с девушкой. Ее лицо побледнело, под глазами начали проступать темные круги.

– Что сделает с тобой проклятье? Чем я могу помочь?

– Не волнуйся, я справлюсь. Оно может подействовать в любой момент, но не обязательно прямо сейчас.

Смотреть на Лаврентьеву было больно. Но через несколько минут девушка пришла в себя и смогла подняться.

– Теперь куда? – спросил я, когда таверна осталась далеко позади.

– На охоту.

– Думаешь, Ондулайнен и гном не справятся?

– Охотиться пойдет Грэтта, чтобы лишний раз доказать свою избранность и убедиться в этом самой.

– А мы должны обеспечить ей богатый выбор дичи?

– Именно.

Лаврентьева бросила в меня заклинанием, и бордовая рубаха с франтовым бантом окрасилась в защитные цвета. Со своим одеянием девушка проделала то же самое.

– Три главных правила охоты, – предупредила она, шагая к лесу, – тишина, внимательность и магия.

Я поставил ладони друг напротив друга и высосал из воздуха немного тепла. Между ладонями образовался небольшой, с грецкий орех, пылающий шарик чистой энергии.

– Файерболами не бросаться, – предупредила Ленка. – Лес можешь нечаянно спалишь, да и зверя поджаривать нельзя.

– Верно, – я сожалением опустил руки, и файербол схлопнулся. – Грэтта должна думать, будто сама подстрелила зверя. Нужна магическая ловушка?

– Капкан. Заклинание несложное, научишься быстро.

Мы вошли в лес и углубились в чащу. За последние три дня я провел в лесу больше времени, чем за всю предыдущую жизнь, если не считать турпохода в прошлом году. И надо сказать, я нашел в этом приятные моменты. Во-первых, осенний лес оказался очень красивым: клены и незнакомые остролистые кустарники расцвечивали увядающую зелень в оптимистичные ярко-желтые и оранжевые цвета. А во-вторых, в Черной Мирне не водились комары, мошки, репьи и крапива.

Лаврентьева сделала пасс рукой.

– Я направила поисковое заклинание, через полминуты будем точно знать, где искать дичь.

Я представил невидимые волны, разошедшиеся от нас в разные стороны, словно круги от брошенного в воду камня, и представил, как они возвращаются.

Звуковая волна нахлынула на нас, словно шквал, сбила с ног и едва не взорвала барабанные перепонки.

– Что это? – крикнул я, зажав уши руками и инстинктивно сжившись в комок. Ответа не услышал, впрочем, Ленка наверняка не услышала вопроса. Неужели поисковое заклинание обнаружило мамонта?

Воздух гудел, словно вокруг нас вился гигантский рой гигантских невидимых пчел, а потом пчелы напали. Они вонзились в руки, ноги, лицо, жаля, высасывая жизненную силу.

Я закричал. Это явно было не безвредное поисковое заклинание Лаврентьевой, а нечто гораздо более сильное и разрушительное. И направлено оно было на нас.

– Помогите! – крикнул я, катаясь по траве, пытаясь раздавить невидимых насекомых, но не преуспел. – А—а–а!

Мир качнулся, завертелся, в голове смешались краски, звуки, я ничего не соображал и чувствовал только боль.

Вдруг все закончилось. Пчелы исчезли, и я бессильно раскинул руки.

– Ты как? – спросил я и повернул голову к лежащей неподалеку девушке.

– Жива.

– Это проклятье? Проклятье архангела?

– Нет, – прошептала Ленка. – Это гораздо хуже.

Глава 15

Ловушка

– Это ловушка, – Лаврентьева поднялась и отряхнула прилипшие к сарафану веточки. – Грэтте нельзя приближаться к лесу. Заклинание атакует любого, кто применит магию, а судя по силе ответа на мой слабенький поисковик, оставил его могущественный маг. Если бы ты послал в лес файербол, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Нужно срочно связаться с Бюро.

Ленка посмотрела на меня и неуверенно повела плечом.

– Поможешь?

– Конечно. Что нужно сделать?

– Черная Мирна находится далеко от Бюро, мне понадобится много энергии. Из внешнего мира черпать ее сейчас я не могу, мне нужен свет луны или звезд, а вот у тебя я возьму столько энергии, сколько позволишь.

– Я согласен.

– Это опасно.

– Если ты готова рискнуть, то и я тоже. Что от меня требуется?

– Превратиться в проводник. Бери тепло от солнца, земли, травы, воздуха, всего, чего сможешь, и передавай мне. Но учти, это сложно. Сосредоточься.

Я закрыл глаза, показывая, что готов, и тут же почувствовал, как из груди потянулась тонкая трубочка энергии. Другой ее конец дотронулся до Лаврентьевой, я ощутил бурление чужой силы и приятное покалывание. Пока было несложно. Я подставил ладони к солнцу и стал забирать тепло.

Поначалу все шло хорошо, но спустя полминуты я почувствовал, что теряю силы, меня пробил озноб, зубы против воли стали выстукивать дробь.

“Притормози”, – хотел сказать я Ленке, но с губ не сорвалось ни звука, они заледенели. Я стоял истуканом, с протянутыми руками, и не мог даже открыть глаза. Ленка выкачала из меня все, что я сумел собрать и все, что во мне было, а теперь добралась до собственных неприкосновенных запасов, тех, что идут на поддержание жизни.

– В чем дело? – донесся до меня встревоженный голос Люциуса.

– Чрезвычайное происшествие, – скороговоркой заговорила Лаврентьева. – Нахожусь в Черной Мирне по заданию, которое не успел выполнить оборотень Л’ан, кормилец второй категории Отдела снабжения и продовольствия.

– Короче, – оборвал девушку демон.

– В целях снабжения попаданца продовольствием, мы отправились в лес на охоту. Я послала заклинание—поисковик, в ответ нас ударила “Звуковая волна”. Очень мощная. Нас сбило с ног.

– Интересно, – я услышал, как начальник Отдела устранения последствий постучал когтями по чему-то металлическому.

– Заклинание настроено на любое магическое вмешательство и зависит от силы заклинания-сигнала, отвечает десяти, а то и стократным увеличением мощи воздействия. Судя по тому, как нас едва не расплющило, его выставили недавно и нацелено оно наверняка на Грэтту.

Пока Ленка рассказывала, я терял последние крохи тепла. Еще чуть-чуть, и мой хладный труп не согреют все костры ада. Кажется, Люциус понял это, он заговорил кратко и энергично:

– Направляю к вам отряд оцепления. Попаданца задержать любыми средствами, пусть держится от леса подальше. Поручи это Сергею, а сама дожидайся подкрепления, направишь их к источнику “Звуковой волны”. Конец связи.

С последними словами я, словно колода, рухнул в траву и потерял сознание.

– Ты молодец, – услышал я, когда очнулся. – Справился.

Ленка улыбалась, но на ее щеках я видел следы слез.

– Люциус пришлет подкрепление, боевых магов, которые найдут источник опасности. Теперь здесь начнется расследование. Ни у одного из местных волшебников нет причин мешать Избранной.

– Кто же тогда оставил заклинание? Иномирец?

– Не знаю. Тебе придется задержать Грэтту, не подпускать ее к лесу, пока ребята из Отдела устранения последствий не разберутся со “Звуковой волной” и не проверят путь на другие ловушки.

– И как мне ее задержать?

– Придумай что-нибудь, но так, чтобы она ни о чем не догадалась. Ондулайнен на нашей стороне. Поспеши, скоро они будут здесь.

Ленка вернула моей одежде первоначальные цвета, и я направился к таверне, размышляя о задании.

Как удержать храбрую и самоуверенную девушку, считающую себя Избранной, чье предназначение спасти мир от гибели, от похода? Упирать на то, что в обед отправляться в путь неразумно, что лучше переночевать в трактире? Звучит глупо, тем более Грэтта в дороге уже несколько дней, и не раз ночевала в лесу. Напугать разбойниками? Засмеет. Ондулайнен справится с десятком человек, да и гном с его секирой не лыком шит.

Я споткнулся о торчащий из земли корень и едва не упал, зацепив рукой пышный куст. Его ветви были усыпаны крупными синими ягодами, напоминающими голубику. Неизвестно, съедобны ли они, но, повинуясь предчувствию, я сорвал несколько веток, а потом присоединил к получившемуся букету пару желто-оранжевых листьев. Нужно играть влюбленного. Только так у меня будет «право» дотрагиваться до девушки, бросаться на колени и вообще вести себя неразумно без риска превратиться в камень. А у великана между тем появится время, чтобы рассмотреть на моей груди печать Бюро и признать в моей скромной персоне помощника.

Грэтта как раз выходила из таверны. Сытый Ондулайнен добродушно улыбался, гном ухмылялся, и лишь девушка выглядела недовольной. Нехороший знак. Однако отступать некуда, позади Москва, то есть Бюро. Ленке надо помочь.

Я бросился блондинке наперерез, и последний метр проехался по пыльной дороге на коленях.

– Как твое имя, незнакомка? – спросил я, протягивая Грэтте самопальный букет.

Девушка снисходительно улыбнулась и дернула плечиком.

– Мое имя слишком известно, чтобы его называть, – фыркнула она.

Я узнал цитату. Черт! Она ведь из моего мира! И дома ее наверняка зовут Оля или Таня…

– Тогда позволь, я угадаю. У такой девушки должно быть исключительное имя, под стать красоте. Что—то невесомое, неземное, божественное! Марсиэлла! Или, может быть что-то изысканное и величественное. Грэтта?