Текст книги "Младший вовсе был дурак (СИ)"

Автор книги: Илья Одинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Илья Одинец

Младший вовсе был дурак

Глава 1

Пономарев + Лаврентьева

– У—у–у, – протянула гадалка, разглядывая карточный расклад. – И как же ты, сынок, до жизни такой докатился?

– До какой жизни? Что там?

Я всмотрелся в полустершиеся картинки потрепанных карт Таро, которые гадалка разложила передо мной на столике, накрытом черным платком, но ничего не понял. Скипетры, бокалы и мечи ни о чем мне не говорили, равно как и падающая башня вместе с повешенным. Это к смерти что ли? Уж точно ни к чему хорошему. Допрыгался.

– Рассказывай, – приказала гадалка, – иначе сам расшифровывай, что тебе судьба уготовила.

– Нечего мне рассказывать.

– Правда? А это тогда как понимать? – узловатый палец ткнул в изображение демона, объятого языками пламени. – Как понимать? А?

Я пожал плечами. Ничего интересного со мной никогда не происходило, даже больше скажу: вся моя жизнь – скучища смертная. Ну что может быть интересного в жизни студента первого курса экономфака? Удачно сданная первая сессия, грандиозная попойка, новогодние каникулы… рутина. Хотя нет, было кое-что, о чем я не хотел рассказывать гадалке. Я знал, откуда в карточном раскладе появился огненный демон.

Все началось с рассказа Ленки Лаврентьевой. Или даже еще раньше, со спора. Мишка поссорился со своей девушкой и во всеуслышание заявил, что мужчины во всех отношениях лучше женщин. Лучше бы он этого не говорил. Девчонки нашей группы, а позднее и всей параллели, набросились на него и наперебой стали доказывать свою крутизну. Мишка под таким натиском сначала сник, а потом отрезал:

– Лучшее доказательство избранности мужчин – сама жизнь. Вы сравните, чем вы в жизни занимаетесь, и чем мы. Вы сидите дома, стираете белье, готовите ужин, детей воспитываете, а мужчины покоряют моря, горы, открывают неизвестные острова, спускаются на дно океанов! Да если бы не Колумб, сидели бы мы сейчас по пещерам!

Тут Мишка, конечно, преувеличил, но мысль свою донес. Призадумались девчонки, ведь действительно, какие в жизни женщины приключения? Самое интересное, что может с ними случиться, замужество. Да распродажа в отделе косметики. Я, было, посмеялся, но тут Ленка Лаврентьева расталкивает подружек и заявляет:

– Самое великое приключение – это выносить и родить ребенка. А насчет того, что мужчины называют экстримом, так у меня такой экстрим был, что вам и не снилось! В параллельный мир сгонять слабо? Вот я там была! В море купалась, загорала, из лука стрелять научилась и воду взглядом кипячу – в Таэрии я могла управлять стихией огня. А еще я убила великого колдуна и спасла от гибели целое королевство!

Все, конечно, посмеялись, но были и те, кто задумался. В частности я. Ленка действительно вернулась с зимних каникул посвежевшей и загорелой, но я знал, что она никуда не уезжала. Солярий? Не похоже, слишком уж ровный загар и цвет не такой, как от солярия бывает. Вторая странность: подозрительный блеск глаз и таинственность. Раньше Лаврентьева не упускала случая по поводу и без повода вставить едкое замечание и заигрывала с преподом по матанализу, а теперь только перемигивалась с подружками да хихикала, словно у них ото всего мира огромный секрет. Ну и третье: слухи. Девчонки говорили, что Елена действительно умеет кипятить взглядом воду в чайнике, а дома у нее живет маленький ручной дракон. Ну, про дракона, допустим, наврали, наверняка просто мутантная собачка или какой-нибудь южноамериканский лемур, Ленкин дядя часто по командировкам катается. А вот экстрасенсорные способности – это интересно и вполне возможно.

С того дня я стал следить за Лаврентьевой в надежде, что она обнаружит свою силу: ходил за ней в спортзал, на дискотеки, в столовую, даже в магазины. Конечно, не открыто, а замаскировавшись: часто переодевался, иногда клеил усы, надевал черные очки, однажды даже взял старую военную форму отца. Наблюдал долго, но ничего не обычного не обнаружил. Зато обнаружился сам. То ли маскировка подвела, то ли Ленка оказалась умнее, чем я думал… подходит она ко мне в супермаркете, берет под руку и смеется.

– Ну что ты за мной все время ходишь, Пономарев? Влюбился? Так сразу и скажи.

От неожиданности я не сразу нашелся с ответом. Я не влюбился, но Лаврентьева на самом деле очень красива: длинные густые смоляные волосы, огромные синие глаза, правильные черты лица, спортивная фигура… Ленка приняла молчание за знак согласия и продолжила:

– Влюбился, бедненький. Увы, Сережка, шансов у тебя никаких. У меня в Таэрии остался жених, принц Власилиан. Если найду способ вернуться к нему, обязательно приму его предложение и стану королевой.

Видимо, на моем лице в этот момент отразилось все, что я думаю по этому поводу, потому что Ленка неожиданно обиделась и отошла в сторону:

– Не веришь? Ну и вали тогда! И не ходи за мной – милицию вызову!

– Я верю, – сказал я, – потому и следил. Хотел удостовериться, что ты действительно… путешествовала.

Вместо ответа Лаврентьева указала взглядом на полку с кока-колой, прищурилась, надула губы… и вдруг бабах! Одну из алюминиевых банок разорвало изнутри. Завизжала девчонка, одна бабулька бухнулась в обморок, уронив корзину с покупками, а я лишился дара речи. Только Ленка, как ни в чем не бывало, прошла к кассе и начала выкладывать продукты на ленту транспортера.

– Ну ты даешь! – Я встал за Лаврентьевой и стал помогать вытаскивать из тележки покупки. – Это правда сделала ты?

– А от чего, думаешь, банка взорвалась?

– Ну, газы расширились, наверное.

– А от чего они расширились?

– От нагревания?

Сердце екнуло. Не поверить такому невозможно.

Ленка едва заметно кивнула.

Кассирша проносила покупки мимо сканера, касса пикала, подсчитывая сумму, а я отчаянно завидовал Лаврентьевой. Вот бы и мне попасть в Таэрию и получить какую-нибудь экстрасенсорную способность!

– Сумма вашей покупки пять тысяч восемьсот двадцать три рубля четыре копейки, – скороговоркой выпалила кассирша.

Ленка рассчиталась, и я помог ей рассовать продукты по пакетам. И только в тот момент обратил внимание на покупки: три десятка яиц, пять килограммов говядины, три кило картошки и куча всякой мелочи вроде фруктов, лука-порея, бульонных кубиков и приправ.

– И как ты собиралась все это нести? – спросил я и взял пакеты.

– Тебя хотела попросить помочь.

Я качнул головой и рассмеялся.

– Ладно, провожу тебя до дома, а ты рассказывай о своих похождениях.

Ленка обрадовалась приобретению в моем лице благодарного слушателя и всю дорогу трещала, рассказывая, как хорошо в сказочной стране. Ее рассказу я сразу поверил, она говорила о таких вещах, о которых я никогда не подумал бы спросить: от государственного устройства монархии до строения меча. Ну какая нормальная первокурсница экономфака знает, что у меча есть гарда?

Когда мы подошли к ее дому, я так заслушался, что забыл о тяжелых сумках. И было отчего: в Таэрии Ленка не только дралась огненными шарами с магом, но и познакомилась с драконом, убила настоящего вампира и побывала в королевском дворце, где произвела впечатление на принца, который тут же сделал ей предложение руки, сердца и половины царства в придачу, из-за чего король-отец едва не получил сердечный приступ.

– Зайдешь? – невинно спросила Лаврентьева.

– Конечно, – ответил я и открыл перед девушкой дверь подъезда.

В другой момент времени в ее предложении я без труда уловил бы сексуальный подтекст, но сейчас я не мог думать ни о чем, кроме как о взорвавшейся банке Колы и далекой волшебной стране. Разумеется, я не верил в волшебство и предпочитал объяснять явления с научной точки зрения. В меру собственных знаний, конечно. Но история с Таэрией ни под какие разумные определения не подходила. Еще утром я считал, что Елену просто загипнотизировали, но глядя на ее ровный золотистый загар, вспоминая взорвавшуюся банку и подробный рассказ, я отмел это предположение. Судя по всему, Лаврентьева действительно побывала в волшебной стране, или лучше сказать в параллельном измерении.

Родители Ленки находились в отъезде, поэтому квартира была предоставлена в наше полное распоряжение. Я разулся, снял куртку и шарф и понес пакеты в кухню.

– Зачем тебе столько мяса? – крикнул я Ленке, которая, раздевшись, ушла в ванную. – У вас гости?

– Это для дракона, – донеслось сквозь шум льющейся воды.

Ну конечно. Я и забыл, что кроме красивого загара Лаврентьева привезла из путешествия дракона. И где, интересно, эта мутантная собачка?

Выложив мясо на стол, я обернулся и обомлел. Посреди кухни на полу сидел дракон. Самый настоящий. Не какой-нибудь южноафриканский лемур, не ящерица-переросток, а ярко-зеленый, размером с пуделя, дракон. Он мило помахивал крохотными крылышками, смотрел на меня, наклонив голову на бок, и облизывался.

– Офигеть!

Я вскочил на табурет, словно девчонка, увидевшая мышь. Оставалось дико заорать, но я не стал. Все же не девчонка. К тому же в этот момент в кухню вошла Ленка.

– Не пугайся, – она присела рядом со своим маленьким другом.

Девушка успела не только вымыть руки, но и переодеться в халат, и теперь гладила дракошу по голове и сюсюкала:

– Проголодался, малыш? Сейчас мамочка приготовит тебе обед. Садись, – это она сказала уже мне.

Я покорно слез с табурета и сел. Ленка пребывала в прекрасном настроении. Напевая под нос, она достала из навесного шкафа кухонный комбайн, разбила в чашу десяток яиц, бросила мясо и включила агрегат. Пятнадцать секунд, и обед для дракона готов. Лаврентьева вывалила фарш в большое блюдо и поставила его на пол. Дракон, переваливаясь, подошел к тарелке и стал с удовольствием чавкать.

– Хороший аппетит, – заметил я. – Как же ты собираешься его кормить? Он ведь вырастет. И, судя по… легендам, вряд ли поместится в квартире.

– Они живут по тысяче лет, – легкомысленно махнула рукой Елена. – Я состарюсь, прежде чем он станет размером с теленка. К тому же я планирую забрать его в Таэрию. Если, конечно, мне удастся туда вернуться.

– Как ты объяснила его появление родителям?

– Сказала, что это редкая ящерица, подарок от дяди. Даже название в интернете нашла: летучий дракон – драко дуссимери. Царство: животные, тип: хордовые, класс: пресмыкающиеся, отряд: чешуйчатые, подотряд: ящерицы. Родители поверили.

– Не боишься, что в википедию залезут посмотреть на настоящих летучих драконов?

– Нет. Я вру очень убедительно. Чай хочешь?

– Давай.

В углу стояла девятнадцатилитровая бутыль питьевой воды. Елена налила две чашки, поставила на стол и достала из холодильника пирожные.

Чайником Лаврентьева не воспользовалась, и я приготовился увидеть чудо: как девушка кипятит воду силой воли, но чуда не произошло. Ленка отпила из своей чашки и взяла пирожное.

– Угощайся.

– Холодный чай? Это что-то новенькое.

Я дотронулся до чашки и почувствовал тепло. Лаврентьева хихикнула и повела плечом.

– Впечатляет?

– Когда ты успела? То есть… тебе не нужны особые жесты или там заклинание какое-нибудь?

– Нет, – девушка улыбнулась, а потом вздохнула. – Девчонкам нравятся такие приколы, а вот мне становится скучно. В этом мире мои способности сильно ограничены. Подумаешь, умею воду взглядом нагревать. В Таэрии я целое озеро осушить могла, а здесь с ванной не справляюсь. К тому же, мне кажется, со временем и это исчезнет. Раньше за секунду чайник кипятила, теперь полминуты уходит. Не предназначен наш мир для магии, вот и хочу к Власилиану вернуться.

– А как ты вообще туда попала?

Я покосился на дракона, который доел обед и лег рядом с хозяйкой.

– Сама толком не знаю. Пошла ради прикола с девчонками к гадалке о ближайшем будущем узнать, а она ведьмой оказалась. Подругам моим погадала, а мне на ухо шепнула: “Судьба у тебя особенная. Если хочешь настоящую любовь познать, выпроводи подруг, я тебе поколдую”. Ну, я и послушалась. Сказала девчонкам, что хочу приворот сделать, а посторонние мешают. Они посмеялись, и домой пошли. Я села за столик, старуха разложила карты, а потом вдруг свет погас, и я уже на траве сижу.

– Интересно. Значит, это гадалка тебя в Таэрию отправила?

– Думаю да. Только вот второй раз тот же фокус она делать отказывается. Я ей и деньги предлагала, и дракона приводила, а она только крестится и плюется. Второй раз, говорит, в одну и ту же воду не войдешь. Слушай, – Ленкины глаза неожиданно заблестели. – Ты ведь можешь мне помочь!

– Каким образом?

– Сходи к той гадалке и разузнай, как она меня в волшебную страну забросила.

– Так она мне и сказала!

– А ты постарайся. Ну Пономарев, ну пожалуйста! Ну ради меня! Хочешь, я тебя поцелую за это?

И, не дожидаясь ответа, Ленка перегнулась через стол и впилась в меня накрашенными губами. Я ответил на поцелуй и почувствовал в груди странное жжение. А еще адскую боль в левой ноге.

– Черт! – я подскочил, едва не ударив Лаврентьеву лбом в нос.

– Ты чего, – обиделась девушка.

– Дракона убери, – натянуто улыбнулся я, демонстрируя вцепившегося в мою ногу зеленую тварь. – Хорошо у него зубы еще маленькие.

Ленка отогнала ревнивого зверя и опустилась на табурет.

– Сходишь к ней? А? – просительно заглянула Лаврентьева в мои глаза.

– Схожу, – вздохнул я, притворившись, будто делаю ей огромное одолжение. На самом же деле меня интересовало продолжение знакомства с Ленкиными губами, да и взглянуть на настоящую ведьму хотелось. Может, она и меня в Таэрию отправит? – Прямо завтра и схожу.

Но продолжения банкета не последовало, Лаврентьева прижала руки к груди и с чувством произнесла:

– Здорово! Спасибо, Сережка. Если получится, я – твоя вечная должница.

– Договорились. У тебя с вышкой хорошо, будешь за меня расчеты делать. Если, конечно, не умчишься к своему Власилиану.

Я попрощался, оделся и вышел на улицу.

Погода испортилась, солнце скрылось за сизыми тучами, пошел снег, ветер гнал по скользкой дорожке поземку, а мороз неприятно щипал за уши – шапку я сегодня не надел – утром погода казалась неплохой. Через пять минут я замерз, а через десять пожалел, что решил прогуляться пешком и отказался от поездки на автобусе. Я приложил руки к ушам, пытаясь их согреть, и почувствовал боль. Уши в буквальном смысле обожгло. Я вскрикнул, не понимая в чем дело, и бросился к витрине магазина, мимо которого проходил. На меня смотрели испуганные серые глаза вполне симпатичного темноволосого молодого человека с красными, словно вишневое варенье, ушами.

Я осторожно дотронулся до мочек и вздрогнул – в кармане зазвонил телефон. Номер абонента в записной книжке мобильника не числился, и я бестолково смотрел на набор цифр пару секунду, пытаясь сообразить, кто может мне звонить в такой неподходящий момент.

– Да?

В трубке отчетливо слышались женские рыдания.

– По-пономарев?

– Да.

– Это я, – Лаврентьева всхлипнула. – Ты уже дома?

– Еще нет. Что случилось?

– Мои способности… пропали.

– То есть как? Совсем?

– Совсем, – подтвердила девушка. – И думается мне, в этом виноват ты.

Отражение в витрине на миг замерло, превратившись в статую, а потом распрямилось и расслабилось. Я понял, почему у меня покраснели уши.

– Глупости, – попытался успокоить я девушку. – Подобные вещи не заразны, через поцелуй не передаются. Просто пришло время, и они исчезли. Ты же сама об этом говорила.

– Да, – Лена вздохнула. – Но все равно обидно.

– Не переживай. Если хочешь, я прямо сейчас схожу к гадалке, возможно у нее есть способ вернуть тебе силу.

– Сходи, – Лаврентьева заметно повеселела. – Записывай адрес.

Я записал адрес и отправился на автобусную остановку.

– Ну? – гадалка прищурилась, отчего ее старческое лицо превратилось в гротескную маску индийского божка. – Откуда в раскладе огненный демон?

– Понятия не имею, – спокойно ответил я. – А что это значит?

– Ничего хорошего, – пообещала бабуля. – Уж поверь.

Глава 2

И королевство в придачу

Бабка—гадалка склонилась над раскладом, поднесла трясущуюся руку к карте огненного демона и стала что-то быстро шептать. Я не мешал, раздумывая как начать разговор, как спросить ведьму о Ленкиной волшебной стране, как попросить отправить туда Лаврентьеву, а заодно и меня. На экскурсию, в шоп-тур для приобретения экстрасенсорных способностей и приключений на пятую точку.

Судя по нахмуренному лбу и сдвинутым седым бровям, я не слишком понравился бабуле. Может, она знает о силе, перешедшей ко мне от Елены? Нет, вряд ли, иначе не стала бы спрашивать о карте.

Я кашлянул, привлекая к себе внимание, но гадалка даже не посмотрела на меня. Зато погасла единственная свеча.

Неожиданно мне стало страшно. Темная комната, завывания ветра за окном, больная на голову бабушка, бормочущая непонятные слова. Может, ну ее, эту страну? Встать да уйти подобру-поздорову? Нет. Не могу. Ленке надо помочь. Может, ведьма вернет ей способности?

Как только я подумал об этом, по глазам резанул яркий свет. Я зажмурился и тут же почувствовал холод, прокатившийся по телу от головы к пяткам, будто меня швырнули в ледяную воду. Дышать стало тяжело. Я схватился за горло, попытался вскочить со стула, но понял, что меня действительно швырнули в воду.

Открыв глаза, я увидел большое озеро, вдоль берегов затянутое ряской. Солнце играло на поверхности воды миллионом бликов, а под водой шевелило ногами мое обнаженное тело. Бабуля исчезла, захватив с собой мою одежду, комнату, зиму и ночь. Но зато я получил то, что хотел.

– Офигеть! Я в Таэрии.

Пара мощных гребков, и я подплыл к берегу, кое-как разогнал ряску, чтобы та не прилипла к телу, и выбрался на берег. Попрыгал, вытряхивая из ушей воду, и поежился. Я ведь до последнего сомневался, что Лаврентьева перенеслась в параллельный мир. Да, загар, да, дракон, да непонятная сила, но чтобы вот так переместиться… Загар, несмотря на мои предположения, мог образоваться под ультрафиолетовыми лампами чудо-солярия, дракон на самом деле мутировавшая ящерица-переросток, а взорвавшаяся бутылка – просто чудесное совпадение. Но даже если и не совпадение, пирокинез в природе существует, и девушка могла получить его если… если, например, в нее ударила бы молния. Зимой. В центре города. Мда.

Раньше сомневался в существовании параллельной вселенной, теперь уверовал. Полностью и абсолютно. Даже ущипнул себя за руку, но ничего не изменилось. Я черти где, неизвестно как далеко от дома… Блин! В пятницу родители из командировки приедут, а в понедельник коллоквиум! И что делать? Как вернуться в родные пенаты? Посмотреть на параллельное измерение интересно, но я не Ленка, никогда не мечтал застрять в чужом мире навечно Черт! Угораздило же меня! В четверг, крайний срок – утро пятницы – я должен попасть домой.

Я осмотрелся.

Место, куда перенесла меня гадалка, оказалось диким: камыши да лес по периметру озера. Ни строений, ни людей, ни дороги. Это плюс: меня никто не видел. А минус: я никого не увижу, следовательно, одежду ниоткуда не возьму.

– Черт!

Шлепая по мокрому песку, я подошел к камышам и скептически осмотрел узкие листья. Придется нарвать целую охапку, чтобы сделать юбку и прикрыться. И без обуви не очень комфортно. Ходить по песку еще ничего, а вот по лесу… Мне ведь придется идти по лесу, альтернативы нет, не век же около этого озера сидеть.

Что ж, товарищ Пономарев, хотел приключений? Вот они. И ничего приятного в них нет, единственный положительный момент: лето, не замерзну.

Я ободрал ближайшие камыши и сел на берегу, пытаясь сообразить, как соорудить из довольно жестких и ломких листьев набедренную повязку. Первые две попытки закончились неудачей, и я приступил к третьей, а потом задумался. К черту повязку, меня все равно никто не увидит, а от бурелома листья камыша не спасут, только зря время потрачу. Лес, вроде, не очень густой, может, неподалеку есть деревенька? Но в какую сторону идти?

И тут меня осенило. Ну я и дурак! У меня же теперь есть сила! С ее помощью можно соорудить костер или послать в небо сигнальный фейерверк, тогда меня наверняка найдут.

Бросив недоделанную набедренную повязку, я осмотрел руки. Руки как руки, самые обычные, чешутся от нестерпимого желания колдовать. Я повернулся к камышам и выставил ладони.

– Огонь! – скомандовал я.

Ничего не произошло.

– Гори!

Черт, а это сложнее, чем кажется. Я закрыл глаза и сосредоточился на ладонях, стал по капельке собирать теплоту тела и направлять ее на руки. Ну, или мне казалось, что направляю, потому что ничего необычного не происходило. Шелестели деревья, щебетали птички, солнце приятно согревало плечи. Вдруг от воды потянуло прохладой. Я открыл глаза и обомлел. Метрах в двухстах от меня полыхал камыш, а озеро, как раз там, где я вышел из воды, затянуло тонкой коркой льда.

Офигеть! Такой костерок трудно не заметить, но с силой, нет, с СИЛОЙ, нужно обращаться аккуратнее, ведь и Лаврентьева говорила, что в нашем мире ее способности сильно ограничены.

Я смотрел на огонь и не мог поверить собственным глазам. Колдун, блин! И что делать? Вдруг пламя на лес перекинется? Будут потом меня разыскивать, как маньяка-поджигателя.

Вдруг до моих ушей донеслись странные звуки: топот, скрип.

“Лошадь с прицепом! То есть, кто-то едет на телеге. Быстро же заметили мой сигнал о помощи”, – догадался я и бросился к воде.

Одежда одеждой, но для начала хорошо бы убедиться, что в телеге не разбойники и не охотники на беглых крестьян. Без одежды как докажешь, что ты не крестьянин? Тут и холеные ручки не помогут, посадят в телегу, да пахать запрягут. Эх, были бы на мне джинсы да куртка, сошел бы за иностранного туриста.

Я быстро разбил ледовую корочку, которая уже практически растаяла, вошел в воду, которая показалась обжигающе холодной, и спрятался в камышах.

Скрип и топот приблизились, а потом мужской голос басовито выкрикнул:

– Тпру! Стоять!

Я осторожно раздвинул заросли и увидел белого коня. Довольно красивого: ухоженного, с расчесанной гладкой гривой, длинными ногами и украшенной цветными камнями кожаной сбруей. Не бедный конь. В смысле, не бедные его хозяева. Я подвинулся влево и присвистнул. Конь вез не телегу, а вполне соответствующую своей красоте карету, точнее небольшую двухместную открытую коляску с синим гербом на дверце, изображающим парящего орла. На козлах сидел бородатый мужичок в блестящих сапогах, широких полосатых штанах, синем кафтане и залихватски сдвинутой на затылок шапке. На разбойника точно не похож.

Незнакомец спрыгнул на песок, покосился на догорающий камыш и склонился к земле.

Следы что ли изучает? Понятное дело, натоптал я там немало, но ни одна дорожка следов не ведет к лесу, а это значит… Исходя из того, что я узнал от Лаврентьевой о Таэрии, меня запросто могут принять за водяного… Медлить нельзя. Я тихо выплыл на видное место и шлепнул по воде, привлекая к себе внимание.

– Уф! Вот вы где! – с облегчением выдохнул незнакомец. – А я вас повсюду ищу.

– Правда?

– Вылазьте из воды!

Это что-то новенькое. Он что, меня искал? Скорее всего, с кем-нибудь перепутал. Впрочем, мне все равно, мне нужна одежда, а этот бородач может помочь.

– Нет ли у вас какой-нибудь одежды? – спросил я.

– У вас? Ваше высочество, вы меня не узнаете что ль? Прохор я. Прошка!

Я прищурился. Ваше высочество? Это он мне? Приехали. Вместо разбойников и охотников на беглых крестьян мне попался сумасшедший. Возможно буйный, вон как глазом дергает. С таким лучше не спорить.

– Узнаю, – крикнул я и выбрался на берег.

Прохор снял кафтан.

– Изволите надеть?

– Спасибо.

– Звиняйте, ваше высочество, не ожидал, что вы голышом купаться убежите, – мой сумасшедший новый знакомый подошел к карете и открыл дверцу. – Садитесь.

Я надел кафтан и сел на мягкое, обитое синим сафьяном сиденье. Прохор захлопнул дверцу, закрыл защелку и вскочил на козлы.

– Н-но! Пошла!

– Куда едем? – спросил я его широкую спину.

– Во дворец, – отозвался Прохор. – Али изволите покататься? Голышом очень не рекомендовал бы, людишки у нас недобрые, смеяться начнут.

– Тогда давай во дворец.

Раз Прохор называет меня высочеством, значит, принял за принца. За того самого Власилиана, в которого Лаврентьева втюхалась. Ну, точно сумасшедший. Как нас можно спутать? Власилиан, по Ленкиным словам, блондин с курчавыми волосами, высокий, как шкаф, и “похож на милого амурчика”, а я темноволосый, отнюдь не шкафообразный, а с амуром и рядом не стоял. Будем надеяться, во дворце недоразумение разрешится, Прошку за ошибку побьют не слишком сильно, а мне дадут какую-нибудь одежду.

Карета оказалась не самым комфортным средством передвижения. Рессоры работали плохо, коляску раскачивало, меня то и дело подбрасывало на кочках, приходилось крепко держаться за борт. Прохор направлял карету к лесу, где явственно виднелась широкая аллея, уходящая вглубь дебрей. С того места, где я совершал свой нечаянный заплыв, аллею видно не было, но я наверняка нашел бы ее и без посторонней помощи.

– Вас уж все обыскались, – не оборачиваясь произнес Прохор. – Поначалу никто и не понял, что вы убежать изволили, а как пропажу обнаружили, такой кавардак начался! Еще бы! Сегодня ведь особенный день, из соседних держав целый дворец гостей понаехало, а тут принца не досчитались. Его величество за сердце схватился, ее величество ножкой топнули, а братцы ваши и вовсе разозлились. Побить обещали.

Братцы? Не припомню, чтобы Лаврентьева говорила о Власиниановых братьях. Может, просто не сочла нужным? Да какая разница? Мне бы до дворца добраться и одежду достать, а там видно будет.

Карета ехала по лесу довольно долго, но вот впереди замаячил просвет, и я увидел обширный парк. По обеим сторонам от песчаной дороги старательные садовники высадили, наверное, миллион цветов. Здесь были и розы, и гортензии, и георгины, и лилии; от многообразия красок рябило в глазах, а когда карета подъехала ближе, засвербило в носу – смесь здешних цветочных ароматов с легкостью могла дать сто очков вперед любому парфюмерному магазину.

По периметру парк окружала высокая каменная стена с башнями, на верхушках которых развевались синие флаги с орлом, точной копией птицы на гербе. Видимо, стеной была огорожена вся дворцовая территория вместе с озером и парком. Лично я на месте его величества, так бы и сделал. Справа высилась громада королевского дворца.

Ну, допустим, про громаду это я преувеличил. На первый взгляд замок казался гигантом, но на самом деле он не дотягивал до уровня городской девятиэтажки, его самая высокая башня заканчивалась на высоте седьмого или восьмого этажа, остальные не превышали пяти этажей. С точки зрения инженерии, это неплохо, ведь камень не самый удобный строительный материал, да и подниматься пешком не очень-то весело – про лифты здесь никто не слышал.

– Вы уж звиняйте, ваше высочество, – снова подал голос Прохор. – Я вас через задний вход проведу. Очень уж ваш батюшка сердится, кабы не прибил. Перед гостями стыдно будет, коли на сиятельном лице синяк появится.

Задний вход, это хорошо. Чем меньше народа меня увидит, тем лучше.

Однако же Власилиана во дворце не очень-то и уважают, раз все, кому не лень, обещают побить. Уж не из-за Ленки ли? Вряд ли король обрадовался безродной невесте, да еще и без приданого.

Карета подъехала к огромным деревянным воротам, по обе стороны которых стойкими оловянными солдатиками застыли бородатые охранники в синих мундирах и с алебардами. Завидев мою скромную персону, солдатики ожили и отвесили поясной поклон.

– Не понял, – от неожиданности произнес я вслух.

– Что-то не так, ваше высочество?

– Нет, все нормально, Прохор.

Я заткнулся.

Какого черта синемундирные вздумали мне кланяться? Близорукие? Увидели королевскую карету и поклонились? Или… от этой мысли мне стало не по себе… как и Прошка спутали меня с принцем? Неужели мы настолько похожи? Или они все разом спятили? А что, очень даже возможно. Вирус какой-нибудь в воде завелся, вот и посходило с ума целое королевство. Или… при перемещении я превратился в блондина. Жуть. Зря, не догадался на свое отражение в озере посмотреть. Зеркал тут у них, судя по карете, может и не оказаться.

Коляска между тем въехала во внутренний двор, выложенный отшлифованным сотнями ног булыжником. По правую руку располагались служебные постройки и большая пекарня, распространяющая вокруг себя приятный аромат теплого свежеиспеченного хлеба. Чуть дальше впереди находилась конюшня и задняя дверь дворца, ведущая, надо полагать, в кухню или помещения для слуг. По левую сторону у сарая толстая птичница в коричневом рабочем платье, кормила кур, высыпая из передника пшено, трое мальчишек в серых широких штанах и грязных рубахах, дрались на деревянных мечах.

Карета, равно как и принц, на птичницу и ребятишек впечатления не произвела, они не обратили на меня внимания, чему я несказанно обрадовался. Значит, Прохор все же чокнутый, охранники близорукие, а я остался собой: студентом первого курса экономфака Сергеем Пономаревым, по велению судьбы заброшенным в иной мир. И никакого сходства с королевским сыночком.

– Тпру! Вылазьте, ваше высочество.

Прошка спрыгнул с козел, открыл передо мной дверцу и протянул руку.

Помощью я не воспользовался – не принц, спрыгнул и направился к двери.

– Ваше высочество, вы куда?

– Во дворец.

– Совсем из ума выжил, – пробормотала птичница, бросила курам остатки пшена и, поспешила к одному из сараев.

– Сюда проследуйте, – Прохор засеменил к пекарне и открыл дверь.

– Зачем? – насторожился я.

– Ну как же, ваше высочество? Вам одеться надобно, негоже голышом к гостям выходить.

– Так что же, мне не во дворце одеваться?

– Зачем же во дворце? В своих покоях, – Прохор поклонился и указал на открытую дверь. – Заходите-заходите. Али забыли, что сами из дворца в пекарню ушли? Там за печью ваш гардероб и лежит, в сундуке. Коли хотите, так одеться я помогу.

– Спасибо, не нужно.

Я вошел в пекарню, и Прохор закрыл дверь.

Вот тебе и раз. Наследный принц живет в пекарне при дворце! Понятно, почему его никто не уважает. Не удивительно, если его вообще дурачком считают – кто ж по собственной воле из дворца в хозяйственную пристройку перебирается?

Пекарня освещалась светом, проникающим через единственное окно. Большую часть помещения занимала огромная печь, вдоль стен стояли широкие лавки, на полках над дверью примостились глиняные горшки и чугунок, больше в “покоях его высочества” ничего не было, если не считать мебелью вязаный коврик рядом с одной из лавок.

Бедная Ленка. Вот вернулась бы она сюда, и такую подлянку обнаружила! Пришлось бы ей на лавке спать рядом со своим принцем.

Я вздохнул и заглянул за печь, где обнаружился «гардероб» в виде большого сундука.

Посмотрим, что за одежду носят здешние изгнанные из дворца высочества.

Во внутренностях «шкафа» нашлись три пары туфель с пряжками, полосатые серо-синие лосины, несколько рубах, два ярко-синих камзола и шляпа с пером неизвестной птицы. Не так уж и плохо. Трусов, конечно, нема, но надеюсь, хоть туфли окажутся по размеру.