Текст книги "Карты, деньги, два клинка. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

– А ты уверен, что оставлять твоего коллегу в таком виде безопасно для него? – осторожно поинтересовался у меня Саймон, пока мы крались по темному коридору.

Ну да, видок у Элрика был еще тот, когда нам пришлось попрощаться. Надеюсь, что на время. Связанный собственной рубашкой, разорванной на лоскуты, и с кляпом из той же ткани соответственно. Но я хорошенько запрятал его от святош. Аккурат за цветочными клумбами. Зато нашей спецоперации не помешает его неистовое любопытство – и то хорошо.

– Уверен, – без тени сомнения ответил я рыжему. – Он же юстициар, а нас так просто не взять.

– П-понял, – в своей манере отозвался парень.

– Как только услышишь что-нибудь, дай знать, – напомнил ему.

– Ага. Как только, так сразу, капитан.

Раз уж так любит чужие мысли почитывать, извлечем из этого извращения максимальную пользу. Ощутимый перевес и так был на моей стороне, а с Саймоном вероятность успеха возрастала в разы. Приятно иметь телепата под боком. И, в каком-то смысле, неприятно – одновременно.

Неожиданно парень нажал на тормоза, и я остановился чуть поодаль от него.

– Слышу, – сообщил тот заговорщицким шепотом. – Вроде как, двое. В одной из комнат дальше по коридору.

– О чем думают?

– О том, что какой-то черт вывел из строя все камеры возле главного входа в собор.

– Отлично, – растянулись мои губы в предвкушающей улыбке. – Значит, правильно идем.

Священники, размышляющие о моей скромной персоне, были обнаружены нами в комнате, уставленной мониторами. Потягивая кофе из белых кружек, они наперебой предполагали, тварь это покусилась на святое или всё же человек.

Вывести их из строя при помощи магии теней не составило трудностей, а вот для Саймона мои способности оказались в новинку. Парень даже присвистнул, наблюдая за тем, как святоши после непродолжительной борьбы с теневым хватом замерли на полу.

– Не знал, что ты так умеешь! – восхищенно воскликнул телепат.

– До недавнего времени тоже был без понятия, – ухмыльнулся, склонившись над столом с мониторами.

Ничего интересного я там не увидел. Как оказалось, внутри собора не было ни одной камеры. Лишь на улице по периметру территории. Специально, что ли, чтобы улики против себя не создавать? Заранее всё продумал, засранец. И далеко не факт, что искомое окажется там, где я предполагал.

На самом деле, я мог попробовать призвать клинки прямо сейчас, ловко уведя их из-под самого носа Габелла, но как только он узнает о моем неожиданном визите – счет пойдет на секунды, прежде чем Эзраил вернется по его зову. Нужно сделать всё по возможности аккуратно и без лишнего шума. Потому что в ту же минуту, как клинки окажутся в моих руках, я планировал пустить их в ход.

– Прогуляемся здесь еще немного, – сообщил Саймону, отрывая взгляд от мониторов. – Хочу избежать неприятных сюрпризов.

– Знаю, сюрпризы ты не любишь, – понимающе кивнул тот.

– И неприятные – особенно.

Мы обошли весь первый этаж, но на своем пути встретили лишь парочку святош, от которых я избавился незамедлительно.

Ну не может же быть, чтобы Габелл искренне уверился в том, что опасности я более не представляю. Вряд ли одних лишь заверений Эзраила ему было достаточно для того, чтобы поверить в эффективность подавляющей печати.

Опасения мои подтвердились лишь тогда, когда мы достигли второго этажа. Так сказать, строго для персонала или же для… инквизиции? Мне опять-таки сильно подсобил Саймон, заслышав чужие мысли намного раньше, чем голоса.

Однако даже толики святости я не ощутил, наткнувшись на тренировочный зал, заставленный проеденными магией света тренировочными манекенами, оружейными стойками и прочим добром. Целый отряд инквизиторов, со слов Саймона и его вольного перевода, намеревался выдвинуться к общежитию, если Габелл сообщит им неприятную весть. Весть о том, что печать подавления воли не сработала, а этот ублюдок Даггер так умело косит под идиота.

– У-у-у… До навыков Эзраиля мне, конечно же, далеко, – ворвался я к священной братии, распахнув двери в тренировочный зал, – но и в театральное училище я поступать не собирался.

Самым забавным было то, как бегло перевел им это Саймон, выглядывая из-за дверей. Он-то понимал, что если удар и придется по кому-то из нас, то с его уровнем неудачи – однозначно не по мне. Заранее, так сказать, подстраховался.

Но это было излишним. Завидев эти гнусные рожи и неумелые защитные стойки, в голове возникла лишь одна навязчивая мысль – убить.

Ничего не имел против обычных священников, задирающих цены на свечки и дерущих деньги с честного народа за крещение. Это их дело. В торгово-рыночные отношения встревал я редко, если только дело не касалось рабства.

Но в инквизиторах святости было еще меньше, чем в торгашах, и все эти свечки я был готов засунуть им в задницы. Впрочем, не придумали еще свечки таких размеров, чтобы усевшись на них, они смогли бы искупить свои грехи. Грехи не столько перед богом, сколько перед устоями морали, которые я ревностно поклялся защищать под эгидой «Юстициус».

Тени заплясали передо мной, образуя защитную стену, через которую даже их магия света просочиться не смогла.

Эзраил был прав, да и Демура тоже. Боги покинули Землю и неизвестно, сколько лет тому назад. Пожалуй, восставшие скелеты под Шардом оказались лишь остаточной магией бога загробного мира. Своеобразным напоминанием для смертных, как надпись на заборе на подобии «Шукасса был здесь». Вот и всё. А потому магии ли света тягаться с богом, на данный момент превосходящим по силе даже Талию?

Если так подумать, не удивился бы, если бы Габелл с Эзраилем спелись настолько, чтобы целиком и полностью подмять этот мир под себя. К сожалению, единственный бог с верующим в качестве владельца душекрадов вполне могли бы осмелиться на такой шаг. И более того – осуществить свои планы. Но нет, не бывать такому. Только не в мою смену.

Поглотив все потуги инквизиторов, влил в теневой заслон больше энергии и направил эту волну на них. Далее лишь наблюдая за неловкими попытками святош избавиться от вцепившихся в них черных туманных рук. Карабкаясь вверх по одежде, они цеплялись за глотки, сжимали их костлявыми пальцами и заставляли тех судорожно хватать ртом воздух. Тщетно. Один за другим инквизиторы падали на пол, похрипывая и корчась.

– Хм… – вытянул я перед собой открытую ладонь и призадумался.

Владей я подобными силами на постоянной основе, с «Юстициус» считались бы все от мала до велика. Даже богов не боялись бы так, как нас, и негодяям пришлось бы тысячу раз взвесить все «за» и «против», прежде чем совершать очередное злодеяние.

И в то же время я ни на что не променял бы свои клинки. Сила теней не выбирала меня, а вот клинки сами посчитали меня достойным владеть ими. И это чувство… Это чувство несравнимо ни с одним другим.

– Э-э-э… Даггер? – выдернул меня из мыслей осторожный голос Саймона. – Ну, здесь, кажется, всё.

– И правда, всё, – окинул я взглядом тренировочный зал, ставший для инквизиторов братской могилой. – Пора двигаться дальше.

Судя по всему, весь второй этаж собора был посвящен работе инквизиции. Вход на него был строго ограничен, а рядом с этой лестницей была еще одна в обход – на третий. Теперь я догадывался почему. Прежний папа Венедикт, пока еще не стал сосудом для более мерзопакостной мрази, решил держать свой тайный орден прямо под боком, уверенный в собственной неприкосновенности.

И впрямь, кому придет в голову совать свой нос в тайны верховного священника церкви Латэнци? А если Император и знал, то виду старался не подавать, придерживаясь той же доктрины.

Короче говоря, красиво здесь так, что глаза слепит, но негостеприимно ни хрена… Что ж, будем исправлять это досадное недоразумение.

– Ты, кстати, как от святош сбежать умудрился? – поинтересовался у Саймона между делом, прохаживаясь по коридорам и заглядывая во внутренние помещения.

– О-о-о, это до-о-олгая история, – протянул тот, хвостиком шагая следом за мной. – Но если коротко, то они вызвали моего прежнего хозяина, дабы подтвердить мою личность. Тот меня забраковал, а после – началось Смещение. Пока работники госпиталь баррикадировали, по-тихой свинтил. Ну и кое-какие лекарства прихватил с собой из запасов.

– Я слышал, что саксонская фармацевтическая индустрия шагнула далеко вперед, но чтобы настолько… – обернувшись, еще раз окинул парня быстрым взглядом. – Думал, до следующего года не оклемаешься.

– Да-а-а, наши пилюльки творят чудеса.

Он улыбнулся мне, проведя рукой по волосам и задержавшись на затылке.

И тут я встал как вкопанный, прямо посреди коридора.

– Скажи мне, Саймон…

Тот так же остановился позади меня, озадаченно на меня уставившись.

– Да? В чем дело?

– Когда мы впервые разговорились в поезде, на станции какого города мы вышли?

– Э-э-э… Ростов-на-Дону, кажется.

– И за кого я принял тебя сначала?

– За виконта… вроде.

– А как звали девушку, о которой ты рассказывал мне в номере гостиницы?

– Девушку? – вскинул он брови. – К-какую девушку? Я не говорил ни о какой девушке!

Прищурился, тщательно сканируя его побитую непростой жизнью физиономию. Телепат, в свою очередь, сделал неуверенный шаг назад.

– Это что… допрос? – с ноткой обиды в голосе осведомился он. – Меня допрашиваешь, что ли? Это в чем я тебе так сильно не угодил-то⁈

Ну, по крайней мере, обиделся он довольно искренне. Аж глаза немного увлажнились и нижняя губа задрожала. Наверное, я становлюсь параноиком…

– На всякий случай, – подмигнул ему. – А то мало ли, хитрецов тут всяких развелось в округе…

В прежнем темпе я продолжил обход второго этажа с попутным устранением встреченных на пути инквизиторов, а приунывший Саймон с кислой миной теперь ковылял позади меня, шаркая ногами и с переводом особо не заморачиваясь.

Но настало время, когда нога моя ступила на третий этаж. И вот здесь-то… Здесь все мои рецепторы забили тревогу. Тут были не только мы с Саймоном и Габеллом. Я насчитал около двенадцати душ. Двенадцати, ко всем праотцам, моих душ! Сбежавших из тюрьмы душекрадов в надежде на лучшую жизнь, но угодивших в одну из коварных ловушек Габелла. Или же… служащих ему⁈ Да быть того не может!

Их ауры манили меня к себе, словно магнитом, и я безо всякой задней мысли прямой наводкой отправился на зов. Рыжий взволнованно засеменил за мной, не задавая вопросов, ответы на которые уже и так получил из моих мыслей.

Мои клинки, мои души… Что еще вы с Эзраилем припрятали у себя в закромах⁈ Сансу? Кассиуса? Вот падаль…

* * *

Москва, представительство СоМА…

В то же время…

– Уверен, что это хорошая идея? – устремила Диана взгляд в непостижимые глубины сияющего портала. – Не думаю, что он ведет на цветочную поляну.

– А у тебя есть варианты получше? – развел руками Лука. – Да и если бы он вел на цветочную поляну, я совсем не удивился бы, что наш камикадзе решил задержаться там подольше. Долгожданный отпуск! Картина, так сказать, маслом!

Портал, открытый для спасенных погорельцев из СоМА, располагался в соседнем помещении, которое было оборудовано всем необходимым для оказания неотложной помощи, а также временного прибежища для одаренных. Койки, сухпайки, стайка психологов на подхвате.

О создании второго портала Лука договорился лично с архимагом, когда оказал тому посильную помощь в организации безопасного коридора от ворот города до главной башни. Ничего другого ему и не оставалось после того, как Даггер с Саймоном и сисястая маркиза куда-то свинтили, оставив блондина в гордом одиночестве.

Зато, немного погодя, на территории города был обнаружен второй, еще и несанкционированный, портал. Если еще вернее, то след от этого портала и отчетливый запах озона в помещении, никак не связанный с разыгравшейся на острове бурей. Парень быстро сложил два и два, однако в одиночку на выручку начальству отправляться не спешил. Да и как он, неодаренный, сможет помешать саксонским священникам, раз уж те настолько яро взялись за господина камикадзе? Хотя он не думал, что Даггер окажется против посильной помощи собственной организации. Как раз с этим он к заместителю и заявился, держа руку на пульсе.

Поучаствовать в спасательной операции согласились практически все. Некоторые просто не ответили на звонок в столь позднее время. Но и в количестве нескольких десятков охотников, что собрались сейчас в этом тесном помещении, они должны были справиться. Разве что сами боги встанут на сторону папы Венедикта, во что Лука, разумеется, не верил, будучи убежденным атеистом.

– Я думаю, что можно немного сдвинуть заложенные изначально координаты, – продолжала настаивать Диана на своем. Она была осторожна, и имела на это полное право. В конце концов, на данный момент ответственность за жизнь каждого члена организации лежала на ее плечах. – Даже если нас там ждут, можно устроить элемент неожиданности.

– Согласен с Дианой, – подал голос Валера Андросов, примостившийся задницей на край стола и скрестивший руки на груди.

Он был одним из тех охотников, что сбежали в «Юстициус» из-под имперской пяты и которых пытались вернуть обратно, обещая значительную прибавку к зарплате. А также одним из тех, кто участвовал в сомнительных заказных убийствах, причем завершившихся вполне успешно. Короче говоря, Диана доверяла ему.

– Фора нам нужна, – продолжил тот. – Хрен знает, чего ожидать от этих фанатиков. Ненавижу фанатиков…

– Вот! – ткнула девушка Луке под нос указательным пальцем, как бы доказывая, что не она одна придерживается этого мнения. – И, знаешь, специалиста по настройке порталов я найду сама.

Произнеся это, она фыркнула блондину в лицо, пересекла комнату широкими шагами и вышла за дверь.

И, как оказалось, опасения ее были не напрасными.

Весь отряд, прошедший через портал, приземлился в тюремном дворике и, мысленно рассчитав расстояние до прежних координат, Лука задумчиво хмыкнул. Похоже, вел он в одну из камер, и забились бы они в нее сейчас, как сельдь в бочке.

– Какие же мысли посетят вашу светлую головку теперь, благородная госпожа? – хохотнул парень под стрекот сверчков. – Ведь судя по тому, как здесь тихо, наш камикадзе явно не здесь. А еще я не вижу тут ни одного дракона, так что…

– Прекрати его так называть! – вякнула она. – За мной.

И, махнув юстициарам рукой, она первая направилась к дверям. Распахнула их с ноги и вошла внутрь, вызывая искренне изумление на лицах дежурящих в холле типов в черных рясах. Один из них до недавнего момента жевал сэндвич, но так и замер с набитым ртом, глядя на неожиданных визитеров, заявившихся сюда посреди ночи.

Диана, в свою очередь, выпрямив спину и задрав подбородок, сообщила им что-то на саксонском, чего Лука, к сожалению, не понял. Те затараторили что-то в ответ, поднявшись из-за столика и уже потянувшись за цепями.

– Валера! – рявкнула девушка Андросову.

И мужчина понял всё без лишних слов. Руки его покрылись разрядами молний, и обоих святош откинуло на несколько метров в глубину холла.

– Рыльсков, Оболенский! – обернулась она к юстициарам, и оба аристократика, пусть и не обделенных силой, сделали шаг вперед. – Добейтесь того, чтобы я смогла вытянуть из них хоть толику информации до того, как сдохнут. Карлов, Самойлов! Вы отправитесь со мной к изначальной точке координат. Может, там какие-то зацепки найдем. Всем остальным – ждать, а в случае прямой угрозы – угрозу устранить. Все всё поняли?

– Так точно, Диана Владимировна! – хором отозвались все, и всеобщая движуха пришла в исполнение.

Недоуменно хлопая глазами, Лука наблюдал за тем, как весь отряд рассредоточился, занимая удобные позиции.

– И с каких это пор ты стала… такой мощной? – с некоторым восхищением вслух подумал тот.

– Наверное, – остановившись, обернулась к нему девушка с ухмылкой, – когда Даггер назначил меня своим заместителем, он вложил в меня частичку себя самого.

– А-а-а… Ну это определенно меняет, блин, дело!

Глава 23

Душа моя трепетала от мысли о том, что львиная доля моих беглых душ настолько близко ко мне. Буквально руку протяни. И я протянул ее, взявшись за ручки двустворчатых дверей и распахнув их.

Это помещение своей помпезностью мало чем отличалось от остальных комнат собора, но предметами мебели не изобиловало. По центру ее был расположен стол из светлого камня, заваленный кипами книг, свитков и бумаг. За ним и стоял Габелл, склонившись над моими клинками.

Ну а за спиной его рядами стояли просторные клетки одна на другой. Клетки с, мать его, кроликами! Разномастными, разноцветными, и всё-таки ж с пушистыми грызунами. А судя по тому, какую мощную ауру излучали эти существа, сомнений не оставалось – Габелл прибрал отобранные и пойманные мною души к рукам. Намереваясь, видимо, подчинить их собственной воле после того, как решит вопрос с привязкой душекрадов.

Причем не верил я, что они сами избрали себе подобные сосуды. Значит, он нашел способ сменить их самостоятельно. Думаю, без помощи Эзраиля и в этом вопросе не обошлось.

– Я подозревал, что печать не подействовала, – оторвал старик взгляд от клинков и перевел его на меня. – Нужно было избавиться от тебя раньше.

Выглядел он даже слишком спокойным для человека, чью свиту я перебил практически подчистую. Или уставшим. В погоне за властью и влиянием, еще и в столь дряхлом сосуде, Габелл сейчас чуть ли не на ладан дышал. От прежнего темного мага, в свое время держащего в страхе всю Скардию, остались одни лишь амбиции. И тем лучше.

Теперь медлить нельзя.

Поднял руки в воздух, мысленно подзывая к себе клинки, магической защитой которых старик не озаботился в отличие от Талии. Те податливо ответили на мой зов, соскользнув со стола и полетев ко мне.

– Мелкий ты сукин сын… – скривившись, пробурчал нынешний папа Венедикт под нос.

Клинки влетели в мои руки, и я крепко сжал рукояти. Затем взял разбег, замахнулся ими, намереваясь снести Габеллу его гнилую башку и вновь еще как минимум навек заточить в тюрьму душекрадов.

Но не успел преодолеть каких-то пары метров до стола, за которым он стоял, как путь мне преградил явившийся из ниоткуда Эзраил. Вовремя, как всегда. Однако я ожидал такого поворота событий. Иначе Габелл не казался бы столь спокойным, если бы его задницу не прикрывал бог двадцать четыре на семь.

Я уж было собирался обогнуть его и продолжить идти в наступление, но кое-кто приковал мой взгляд. Причем настолько удивил меня своим присутствием здесь, что я изумленно вытаращил глаза.

Талия полусидела на полу, сжимая левую ногу Эзраиля обеими руками. Всклокоченные светлые волосы топорщились в разные стороны, белое платье было местами изорвано, а голубые глаза воззрились на меня.

– Вот падаль… – прошипел под нос.

И это последнее, что я успел сделать, прежде чем бог коварства откинул меня назад, не давая возможности подобраться к Габеллу еще ближе.

Хотя у Эзраиля тоже дела шли не так просто. Болтая ногой в воздухе, он пытался отцепить от себя безбилетницу, которая всё так же продолжала таращиться на меня, хлопая пушистыми ресницами и приоткрыв рот.

– Вот же сука мерзкая… – приговаривал франт, стиснув зубы. – В самый последний момент…

– Даггер! – наконец-то выдохнула та.

– Ну только тебя здесь не хватало… – ввернул ей в ответ, поднимаясь с пола.

Мда-а, дело приобретало совершенно другой оборот и иные размахи. И как только он умудрился протащить с собой ненавистную нам обоим богиню? Но, тем не менее, она здесь. Уже отцепилась железной хваткой от его ноги и ползет к нам с Саймоном в каком-то необъяснимом для всех присутствующих порыве. Никогда прежде не видел Талию такой… сломленной? Да, пожалуй, это самое верное слово.

– Столько времени прошло… – заискивающе стреляла она в меня глазками, сокращая расстояние между нами, – … а ты совсем не рад меня видеть?

Даже Эзраил озадаченно почесывал макушку, наблюдая за сценой нашего с богиней воссоединения, не решаясь в нее встревать. Хотя этот любитель занимательных зрелищ даже пальцем не пошевелит, если намечается что-то интересное.

– Ты что здесь забыла-то? – задал я блондинке логичный вопрос.

– А это кто? – шепотом, как бы между прочим, поинтересовался у меня Саймон.

Ну, он-то богов Скардии впервые встречает. Да и вообще богов в принципе, раз уж они все покинули Землю задолго до его рождения.

Но затем сам ответил на свой вопрос, проникнув в мои мысли, и сделал опасливый шаг назад.

– Лучше бы тебе вообще отсюда убраться, – скосив на телепата взгляд, посоветовал ему. – Тут ты мне не помощник.

– Это он забрал тебя у меня, да? – вскинув брови, притормозила Талия, стоя на четвереньках. – Это он влил свои силы в твою печать, чтобы разорвать нашу связь?

– Не знаю, что она там тебе говорит, – не спешил Саймон покидать помещение, – но советую тебе просто натравить их друг на друга, раз уж ты им обоим так шибко нужен.

Хм… а кстати, идея неплохая. Раз уж я сам не способен тягаться по силам с богами, а нужен мне лишь Габелл, то почему бы не попробовать убить одним выстрелом двух зайцев?

Однако не успел я и слова сказать, как эти двое всё решили за меня.

– Да, это я! – гордо упер Эзраил руки в бока. – А всё потому, что какая-то сисястая шлюха позволила себе променять меня… меня на какого-то жалкого смертного! Ты только глянь на этого недомерка! Ни кожи, ни рожи! Так чем же он лучше меня, тупая ты девка⁈

Я так и застыл, попеременно переводя взгляд то на одного, то на другую. Так… всё дело в том, что ко мне просто-напросто приревновали⁈ Да шли бы они оба ко всем праотцам…

Нет, изначально я думал, что представляю для Талии соперника во всех делах, касающихся наведения правового порядка в Скардии. Грубо говоря, делал за нее работу, возложенную пантеоном на ее плечи, чем принижал власть богини истины и справедливого суда в глазах верующих. Она теряла свои силу и статус, пока мои ноги бегают по земле и выполняют заказы на восстановление справедливости от народа. Именно так она объяснила мне свои порывы до того, как нанесла на мою спину печать подчинения и прибрала к рукам. Но чтобы всё было настолько прозаично…

– Ты ошибаешься, Эзра… – медленно обернулась к нему Талия, всё еще стоя на четвереньках. – А наша с тобой связь изначально была ошибкой. Что ты вообще собой представляешь по сравнению с человеком, чьи порывы чисты и невинны⁈ Да будь он хоть тысячу раз смертный, ты – обнаглевший мужлан, способный извлечь выгоду даже из куска дерьма!

– Шлюха!

– Ублюдок!

Та-а-ак… жаренным уже не просто пахнет, а несет за версту. Но меня их разборки между собой интересовали мало. Главная моя цель всё еще стояла возле стола и… твою мать, нет, уже не стояла, а потихоньку драпала на выход!

А пока боги были заняты выяснением отношений, и на Габелла никто кроме меня внимания не обращал, решил завершить начатое и уверенной походкой направился к старику. Тот, завидев меня, попятился к клеткам. Прошелся вдоль них, не отрывая от меня опасливого взгляда.

– Да как ты посмела променять столь дивного во всех отношениях мужчину на какого-то сопляка⁈ – сыпались предъявы от Эзраиля в сторону бывшей возлюбленной.

– Да потому что когда ты задерживался на обходе храмов, то потрахивал Понтию на собственном алтаре! – восклицала ему в ответ Талия, метая в бога искры магии света. – Думал, я никогда не догадаюсь о причине столь частых обходов, изменщик⁈

Не так я представлял свою финальную битву с Габеллом… Совсем не так, но уж как есть. Атмосфера, на самом деле, имела не столь большое значение, как-то, что я получу впоследствии.

Темный маг уже загнан в угол, потому что возложил на своего защитника в лице Эзраиля слишком много надежд. Надежд, которые, к счастью для меня, не оправдались. Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но… спасибо, Талия!

Приблизившись к первому ряду клеток и не упуская при этом Габелла из виду, одним ударом снес навесные замки. Итак, кто у нас идет первым делом?.. Орзарен.

Схватив притихшего кролика из верхней клетки за шкирку, вытащил его оттуда и снес ему башку. Пушистое тельце шлепнулось на пол, а в плен клинков вернулась душа лесного эльфа-разбойника, которая в моменты отступления составляла мне верную службу.

Не теряя драгоценного времени, тут же высвободил ее, включая своеобразный автопилот клинков. Оба выскользнули из моих рук, уже понимая, какая задача стоит перед ними. Такими темпами прочие замки со звоном полетели на пол один за другим, предоставляя доступ к содержимому клеток. Клинки сами залетали внутрь, пронзая зверюшек и впитывая в себя силу заключенных в них душ. Я чувствовал их. Всех сразу и каждого по отдельности.

Михаэль, Элияр, Гырлотан, Райнард, Азума…

Понятия не имел, по своей ли воле они согласились отправиться в плен или же Габеллу пришлось приложить к этому руку, но сейчас это было не важно. Важно было то, что они снова со мной, и я в любой момент вновь могу пустить их в ход.

Я ощущал, как их силы наполняют клинки. Как возрастает мощь моих душекрадов, возвращаясь к исходным параметрам. Да, здесь были не все беглецы, но их было вполне достаточно для того, чтобы поймать остальных. Впрочем, никто из нас еще не был в Азиатской империи, так что есть вероятность, что оставшихся я обнаружу именно там.

– Ты могла выбрать кого угодно! – продолжал надрываться Эзраил, посылая в сторону богини теневые волны. – Но выбрала этого сопляка! Разумеется, я хотел избавить тебя от такого стыда! И даже не за спасибо, а из чувства собственного достоинства!

– Да провались ты в Преисподнюю и затеряйся там на веки вечные! – в свою очередь, не уступала ему Талия, отбрасывая от себя эти волны световыми. – Ты совершил непростительную ошибку в тот момент, когда посчитал лучшим вмешаться в мою личную жизнь!

– Ах, в твою личную жизнь⁈ Какая же ты всё-таки шлюха!

Я бросил быстрый взгляд на Саймона, который стоял возле дверей, как пришибленный, исподтишка наблюдая за настоящей битвой разъяренных богов. Именно в это время Габелл решил использовать последнюю попытку для того, чтобы броситься к выходу.

Тени и свет схлестнулись в центре зала, и по такому вот минному полю он отправился, не оборачиваясь.

Затея его изначально была обречена на провал, ибо сейчас Эзраил с Талией не замечали никого кроме друг друга, попутно перекидываясь оскорблениями и выжимая силы друг друга до самого дна.

Но нет, паразит, не дам я тебе сдохнуть в обход душекрадов! Твоя душа снова станет их неотъемлемой частью, или же всё, что я делал, было зря!

Перемахнул через стол, бросился за лжепапой Венедиктом и схватил того за шкирятник, не давая возможности прыгнуть в самый эпицентр схватки. Вытащил его оттуда, рискуя собственной жизнью. Клинки как раз покончили с убийством сосудов и направились ко мне. Один взмах лезвия по горлу Габелла…

…и я бросил его дряблую тушку на пол, сам опускаясь туда же и облокачиваясь на стол.

Вот и всё. Ну как всё… Если не считать сцепившихся друг с другом бывших любовничков, то здесь я дела закончил. Пошли бы они ко всем праотцам, эти святоши. И инквизиторы туда же.

Не учел я лишь одного. Того, что Габелл сдохнет не сразу, а еще успеет напоследок… тряхнуть стариной. Запоздало я увидел поднявшийся над его дергающимся в предсмертных судорогах телом шар концентрированной темной энергии. Ровно такой же, который однажды высвободился из клинков в лесах Скардии и разнес всё к чертям собачьим на добрых нескольких километров.

– Саймон, беги!!! – очнувшись от транса, проорал рыжему.

Даже Эзраил с Талией обернулись на мой крик, отвлекшись друг от друга.

А затем прогремел взрыв…

Взрыв такой силы, что пол ушел у меня из-под ног, в считанные мгновения раздробившись в мелкую крошку. В ушах противно зазвенело, а последующего грохота я не услышал. Контузило. Бесшумно я пролетел два высоких этажа вниз и рухнул на раздробленную каменную плитку, отчаянно хватая ртом воздух. Воздух с частичками пыли и песка, так что в глотке запершило.

Еще окончательно не приходя в себя, принялся уворачиваться от летящих на меня сверху обломков, катаясь по полу то влево, то вправо. Целые куски некогда величественного собора разбивались подле меня и разлетались в разные стороны, но это было еще не самое страшное…

Учитывая мой неудачный эксперимент с силами Габелла, чудо, что хоть малая часть собора устояла после темного взрыва. И я был не вполне уверен, что остальные здания, попавшие в эпицентр, окажутся настолько же крепкими, как он…

Когда опасность, вроде как, миновала, я поднялся на ватных ногах. Закашлялся. Да-а-а, дышать здесь теперь сложно, но привыкнуть можно было ко всему, если перед тобой стоят задача и цель. На данный же момент поиски Саймона были для меня задачей приоритетной, так что нужно брать себя в руки и идти. С разрушениями и богами разберемся как-нибудь потом… В конце концов, причиной взрыва в этот раз был не я, так что и совесть моя была чиста.

– Саймон! – крикнул я, но ответа, конечно же, не последовало. Хотя чего я ожидал?

Вышел из полуразрушенного зала в похожего состояния коридор, осмотрелся по сторонам и отправился дальше, не обнаружив ничего подозрительного.

Прошел еще несколько метров вглубь и только тогда взгляд мой наткнулся на окровавленную руку, торчащую из-под каменной плиты. Кому она могла принадлежать? Сейчас нельзя было ответить наверняка, но судя по траектории падения сверху вниз, она могла принадлежать и рыжему.

Так что потратил некоторое время, ухватившись за плиту и, стиснув зубы от натуги, поднимая ее и отбрасывая в сторону.

– Саймон?.. – прошептал я одними губами, но внимание мое сосредоточилось, скорее, не на самом телепате, а на его оголенной спине. Обгоревшие лоскуты одежды едва прикрывали ее. А еще они едва прикрывали печать, полностью идентичную моей.

* * *

Окрестности Латэнци…

Несколькими минутами ранее…

– Ну хорошо хоть не в багажнике… – проворчал Лука, когда сидящий с ним рядом на заднем сидении юстициар больно уперся ему в бок локтем.

– Ты сам знаешь, машин было не так много, чтобы Ваше величество развалилось в одной из них с имперским размахом, – съязвила Диана, сидя на переднем пассажирском. – И вообще, оказались мы здесь по твоей наводке, так что скажи спасибо и помолчи там.

– Вы с камикадзе и впрямь друг друга стоите. Недаром он передал организацию под твое чуткое руководство… Ай!

На сей раз его ткнули в бок умышленно.

Машин им, и впрямь, раздобыть удалось немного. Лишь те, что стояли припаркованными в гараже святош, а это всего лишь четыре внедорожника. Так что напихали их всех туда, как сельдь в бочку. Жаловался Лука, скорее, потому, что не мог не жаловаться. Характер у него такой был, а остальным просто приходилось мириться с тем, что этот парень из области редкостный ворчун.

Гнали они в город на всех парах, да так, что потряхивало всех на кочках знатно. Хорошие дороги сюда, на болота, не завезли, хотя Лука много чего интересного слышал о техническом прогрессе Саксонской Империи. Похоже, прогресс их дальше центральных областей не распространялся, но так этим святошам и надо, хах!