Текст книги "Печать тьмы (СИ)"

Автор книги: Илия Телес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 45. Байрон

– Какого дьявола ты творишь, Рэй? – рычу я на наставника, дёрнув его на себя.

Сторонники Света вваливаются на территорию кладбища. Их слишком много. Больше, чем мы предполагали. Они сыплются, словно из рога изобилия, и хоть остаточная защитная энергия барьера отталкивает их, причиняет боль, но они ведут себя, как зомбированные существа.

Если бы они пришли раньше и встали на защиту академии, я бы поверил, что они на нашей стороне… а лорд Таар-горн был лишь прикрытием? Свет всё это время управлял светлыми существами, внушая то, что будет выгодно ему, когда наступит тот самый момент?

– У него моя сестра, Байрон! Я не мог поступить иначе… – выдыхает наставник.

Сейчас он выглядит более чем жалко. Наверняка это не единственное предательство. Если Свет велит ему сражаться против нас, Рэйриан сделает это.

О его сестре я знаю слишком мало информации. Рэйриан пытался скрывать её, но мне стало известно, что у него есть маленькая сестра, которую однажды наставник мечтает забрать из детского дома, оформить на неё опеку. Почему не сделал этого раньше? Наверняка магистр Стормис позволил бы ему и даже помог. Раньше он был на нашей стороне… Пока не рухнули границы портала, по крайней мере.

Голова забита разными мыслями. Я слышу свист мощных крыльев над головой и понимаю, что настал тот самый момент, когда мне придётся обернуться и противостать своему отцу. Это точно он, но уже не тот. Его подняли из мёртвых, как марионетку. Правильно говорили на занятиях, где я украдкой дремал – если поднять мертвеца, он будет делать всё, что потребует его повелитель, наплевав на собственные чувства, потому что чувств у него уже нет.

– Байрон, пора! – кричит Тори, цепляясь пальчиками за моё плечо.

Она отбивает от нас с Рэйем кого-то…

Я даже не заметил, когда на нас напали.

Это предательство здорово подкосило.

– Тори, позаботься о нём, – киваю в сторону Рэйриана. – Если он попробует предать нас снова, ты знаешь, что делать.

Последние слова говорю с болью. Мне тяжело от мысли, что придётся бороться против того, кто был для меня целым миром. Я доверял наставнику, не думал, что он воткнёт нож в спину. А Адалин… почему она защитила Рэйриана? Зачем помогла обрушить границы барьера? Так и было задумано? Конечно, мы не собирались отсиживаться в клетке, но всё-таки могли бы успеть подготовиться…

Отбросив все лишние мысли, я подгибаюсь, так как обжигающее ледяное пламя проходится слишком рядом от меня.

Отец…

Я для него – цель номер один.

Убрать последнего серебряного дракона.

Свет действительно рассчитывает, что у него всё получится по задуманному плану?

Как бы он ни старался – у меня есть большее, чем у него… Если отца подняли из мёртвых, и он не испытывает никаких чувств, то я желаю защитить тех, кто стал для меня настоящей семьёй. И я сделаю это. Чего бы мне ни стоила победа. В моём сердце горит огонь настоящих чувств: любовь, дружба, сострадание. Они способны горы передвигать, если потребуется. Жар сердца – самое сильное, чем обладает любое существо.

– Байрон, обращайся!

Я резко оборачиваюсь на звучание такого знакомого голоса, чуть не пропустив очередную попытку отца спалить меня льдом своего дыхания, но вокруг появляется защитный барьер.

Магистр Стормис седой и измученный направляет на меня всю свою магию, чтобы защитить и помочь мне обратиться.

Он на нашей стороне?

До этого ведь пытался избавиться от меня?

И как он выбрался из тюрьмы?

Всё перемешивается в голове, а в крови закипает адреналин.

Стягиваю футболку и чувствую, как наливаются мышцы в теле, превращаются в стальные. Сила, что дремала внутри меня долгие годы, пробуждается, наполняя меня уверенностью, что если я и погибну сегодня, то сделаю всё, что должен – одержу победу над врагом и не позволю ему навредить моим друзьям.

Мощные лапы вместо ног появляются чересчур быстро. Каждая косточка в теле будто бы ломается, трансформируется, и вот я уже чувствую себя иначе. Дышу слишком часто, а из ноздрей валит пар. Нам говорили, что в этом мире обращаться в свою вторую ипостась нельзя, лишь на границах иного измерения, где царит магия, но у меня получается.Второй раз.

Взмах крыльев поднимает вокруг меня пыль.

Я слышу удивлённый гул.

Понимаю, что сторонники Света шокированы.

В трактатах, коим многие приносили клятву служить, указано, что в случае столкновения двух сторон магически одарённые существа обязаны занять сторону серебряного дракона. Они в растерянности? Ведь я настоящий, а мой отец…

Как же мне не хочется убивать его ещё раз.

Нет, какая-то часть меня жаждет отомстить за маму, но теперь я понимаю, что отца опоили магическими зельями, и он тогда сам толком не понимал, что творил… И всё-таки…

Я должен помочь его душе упокоиться, но сделать это можно только в одном случае – одержать победу над ним.

Я не разбираю толком человеческие голоса вокруг, но Свет воздействует на моё сознание, пытается заставить меня перейти на его сторону.

– Я даже исполню любое твоё желание, серебряный дракон… Верну тебе истинную, если захочешь этого.

Возвращать того, кто сам от меня отказался? Нет… Я не хочу этого. Адалин счастлива с принцем Тьмы, и я хочу, чтобы они стали по-настоящему счастливыми, без нависающей над ними угрозы.

Отталкиваюсь от земли и взлетаю.

Сейчас мы встретимся, папа!..

Я тоже буду безжалостен и покажу тебе всё своё мастерство, хоть и не оттачивал его годами, как это делал ты!

Бросаю взгляд вниз, понимая, что действовать нужно быстрее. Лужи крови, пролитые там, принадлежат не только светлым существам, но и демонам, а так же тем, кто занял сторону Люциторума.Я должен поторопиться.

Чтобы помочь своим друзьям и хоть немного ослабить врага, я камнем лечу вниз, проношусь над армией Света и обжигаю их жаром своего дыхания.

Огонь и лёд.

Слишком сильная смесь, и она принадлежит мне.

Потому что это я – последний серебряный дракон!

И я внесу в эту битву решающий вклад.

Глава 46. Адалин

Джеймс уносит меня подальше от заварушки. Опускает на согретый дневным солнцем камень, позволяя сесть поудобнее, и заглядывает мне в глаза, словно пытается убедиться, что я ещё жива.

Артефакт исцеления использовать пока не хочу. Их слишком мало, может пригодиться в иной ситуации. Руки трясутся, но силы постепенно возвращаются ко мне. Магия барьера, которую пришлось пропустить через себя, изрядно потрепала меня, но в целом не навредила.

– Я в порядке. Мы должны вернуться.

– Я должен вернуться. А ты – бежать подальше. Адалин, прошу тебя… Уходи. Сбегай. Ты можешь взять любой транспорт, уехать отсюда. Защитные барьеры рухнули. Вернись в мир людей и растворись в нём. Оставайся в безопасности. Если я умру, хотя бы буду уверен, что ты в безопасности. Уезжай к своей маме и живи, как обычный человек.

Джеймс говорит взволнованным голосом. Видно, что каждое слово даётся ему с огромным трудом. Он боится потерять меня, но сам готов сражаться с врагом.

– Я не уйду, Джеймс. И ты не погибнешь. Мы одержим победу. Исхиты… Они не пришли… Почему?

– Мой брат мог перетянуть их на свою сторону? Я не знаю… Всё идёт не по плану, поэтому я прошу тебя сбежать.

Принц Тьмы обхватывает моё лицо трясущимися ладонями, притягивает меня к себе и отчаянно целует. Он будто бы пытается надышаться этим поцелуем, втянуть такой необходимый воздух в лёгкие. Он прощается со мной и целует так, словно делает это в последний раз. Но это неправильно! Так не должно быть! Нам нельзя сдаваться сейчас!

– Нет! – бормочу я, первой разорвав поцелуй.

Губы Джеймса скользят по моей скуле, с них срывается вздох отчаяния.

– Ведьмуля…

– Мы будем сражаться вместе. И если суждено погибнуть, то сделаем это вместе. Я не собираюсь отсиживаться. Я люблю тебя, Джеймс. Практически с первой встречи, с первого вздоха, когда услышала твой голос, мольбу о помощи… Я не могу потерять тебя. Жить с мыслью, что тебя не будет рядом? Я не буду счастлива, пойми ты!

– Ты… меня…

– Да. Я люблю тебя. И мы вернёмся, чтобы сражаться за свою любовь. За мирное небо над головой наших детей, если они когда-то появятся у нас.

– Ведьмуля…

Джеймс стискивает зубы. В его глазах блестят слёзы.

– Я тоже л…

Прикладываю указательный палец к его губам.

– Скажешь это, когда мы победим, ладно? Ты просто обязан это сказать мне, а теперь пойдём. Нам пора встретиться с врагом и помочь нашим соратникам. Они нуждаются в нашей поддержке.

Я встаю на ноги. Теперь уже чувствую себя лучше. Снова и снова призываю исхитов. Скрепя сердце, Джеймс соглашается со мной, не спорит, ведь понимает, что мы только оттягиваем время пустыми разговорами.

Мы возвращаемся на поле боя.

В воздухе витает запах страха и крови. Он режет в носовых пазухах, пробуждает тошнотворные позывы. Крики толпы, лязг оружия, свист пролетающих огненных и ледяных шаров. Всё смешивается в общую массу безысходности.

Люциторум отдаётся без остатка, атакуя противников на расстоянии, но этого слишком мало.

«Вы признали меня своей королевой, и я пообещала вам лучшую жизнь. Так где же вы?»– мысленно кричу я.

Увидев, что на Тори напали трое, и она не отобьётся в одиночку, Джеймс бросается на помощь, оставляя меня.

– Мы здесь, королева. И мы здорово повеселимся сейчас!

Всхлипываю.

Они всё-таки пришли.

Вижу снующие над головами врагов тени. Они летают в воздухе, резко опускаются и нападают, разрывая сторонников Света изнутри, магически опустошая их. Я не радуюсь такому, ничуть не злорадствую. Мне жаль тех, кто заблуждается и борется сейчас за эгоизм своего предводителя.

Поднимаю взгляд на небеса. Две яркие вспышки сражаются друг с другом, сталкиваются, и от их соприкосновения на землю сыплются огненные искры.

Байрон…

Как он там? Справляется ли?

Энергия…

Где она?

Придёт ли к нам на помощь?

Я теряю из виду Джеймса и волнуюсь, боюсь, что кто-то навредит ему.

Взгляд прилипает к тому, кто сражается на нашей стороне. Магистр Стормис подкрепляет и подлечивает наших сторонников с помощью магии, но на него наступает Рэйриан. Он идёт со спины, поэтому вряд ли ректор успеет как-то отреагировать.

С криком срываюсь с места, подлетаю к Рэйриану и буквально сбиваю его с ног. На глазах парня слёзы безысходности. Он ведёт себя, как марионетка. Свет управляет им не только угрозой навредить сестре. Есть что-то ещё… Может, та неожиданно появившаяся связь истинных с Элли?

Я пропускаю удар, и кулак Рэйриана задевает моё лицо. Привкус крови во рту не пугает. Я знала, что легко не будет. И всё-таки.

– Рэй, прошу тебя! Вернись! Тобой управляют. Ты не хочешь этого. Не хочешь навредить своим.

– Именно этого я и хочу!

На губах Рэйриана злой оскал. Если с приходом Света он ещё управлял собой, то теперь полностью подчинён чужой воле.

Отбросив меня в сторону, как какую-то пушинку, Рэйриан пытается встать с земли. Я ударяюсь спиной обо что-то, и весь воздух хлопком вылетает из лёгких. Стараюсь втянуть его побольше, но получается с огромным трудом.

Магистр Стормис уже переключает внимание на Рэйриана, пытается атаковать его, но сила наставника Байрона куда выше, чем у ослабленного старика.

– Энергия, ты нужна мне… – взмаливаюсь я.

– Я рядом… Позволь мне занять твоё тело ненадолго?

– Конечно, хоть до конца битвы!

Спрашивает ещё в такой момент. Могла бы занырнуть туда уже давно.

Толчок, и я ощущаю стороннее присутствие, подавляющее мою волю.

Энергия поднимает моё тело, произносит заклинание на древнем, незнакомом мне наречии, и путы света стягивают тело Рэйриана.

Магистр Стормис лежит в стороне.

Рэй успел навредить ректору, и тот едва дышит.

Сердце колотится.

Рэйриан разрывает путы Энергии, словно ему ничего не стоит сделать это. Он стал гораздо сильнее и опаснее.

Он не обращает на меня никакого внимания и идёт… к Джеймсу.

– Мы должны остановить его, – тихонько пищу я.

– Адалин! – за руку меня хватает Элли.

Она выглядит ужасно, словно кто-то вытягивал из неё все силы, и вот-вот ведьма рухнет, рассыплется. Так сказывалась борьба со Светом? Или что-то иное? Её проклятие уничтожает изнутри?

– Элли? Что с тобой?

Энергия позволяет мне отвлечься на ведьму, но не покидает моё тело.

– Рэйриан… Он забрал моё проклятие, чтобы Свет не навредил мне. Он думал, что мы истинные, хотел защитить меня, но знак исчез вместе с проклятием… Скорее всего, именно такой и была задумка Света. Мы должны помочь ему, Адалин! Нужно вернуть проклятие мне, чтобы он не погиб.

Энергия снова пытается атаковать Рэйриана, но тот отмахивается от её заклинания, как от назойливой мушки.

Если даже Энергия не может воздействовать на него…

Видно, что сил у Рэя слишком много. Он атакует принца Тьмы, а тот едва отбивается. Что с ним сделал Свет? Супервоина? Исхиты способны помочь, но они убьют Рэйриана…

Яркая вспышка света озаряет.

Байрон опускается и сбивает с ног своего приятеля. Рэйриан ударяется головой о камень. Кажется, он теряет сознание.

От величия серебряного дракона на глаза наворачиваются слёзы. Он слишком яркий, слепящий, но я успеваю отметить кровь на его крыле. Байрон ранен. Как долго он продержится? Бросаюсь к нему и использую артефакт исцеления, разломив и выплеснув искрящуюся магию на крыло дракона. Из его пасти вырывается рёв. Байрон отталкивается от земли и снова поднимается. Он сталкивается со своим отцом, закручивается с ним, и я жмурюсь от страха.

Потихоньку гул спадает. Множество раненых и убитых вокруг.

Мэйла…

Я бросаюсь к раненой некромантке, пытаюсь прощупать её пульс, но понимаю, что она уже не дышит. Никакое зелье исцеление не поможет ей.

– Мы должны помочь тем, кто ещё жив, Адалин! – говорит во мне Энергия.

– Да, конечно…

Бросаю последний взгляд на Мэйлу. Она стремилась к победе над светлой стороной, хотела стать своей хотя бы для кого-то и вот так бесславно погибла в итоге. Как же много ненужных смертей и жертв, как много невинной крови прольётся сегодня.

– Ведьма… теперь ты в моей власти. Тебе лучше отпустить её сестричка! – Свет противно улыбается, схватив меня за грудки.

Джеймс бросается к нам, но Свет атакует брат, и тот падает на колени, рвано дышит. С уголка его губ стекает кровь.

Исхиты пытаются атаковать, но Свет надёжно защищён, и тени лишь отлетают от него, не могут даже приблизиться.

– Свет, это не их битва. Ты хотел встретиться со мной и отдать зерно своей тьмы. Я готов принять его, – выходит вперёд Люциторум.

– Видишь ли, тёмный повелитель… В прошлом этого было достаточно, пока моя сестричка не вмешалась и не попыталась сделать всё по-своему. Энергия перемешала все мои карты, поэтому уже не получится сделать как раньше… Теперь мне нужна ещё одна деталь пазла. Доброволец с чистым сердцем. Готова ли ты помочь мне, ведьма? Ради того, чтобы тот, кого ты любишь, жил?

Джеймс поднимает голову и отрицательно мотает головой. Он не хочет, чтобы я вступилась за него, а я уже готова сказать «да», но Энергия не позволяет сделать этого.

– Ты всегда был озабочен лишь одним собой и не думал о любви, брат… Думаешь, сейчас можешь воззвать к этой силе, и она поможет тебе?

– Эн-нергия? – выдавливает Джеймс хрипящим голосом, подняв взгляд.

– Давай же, Свет… признай своё поражение. Каждый останется при своём. Ты в любом случае не получишь желаемое.

– Уверена, что ведьма не вытеснит тебя и позволит любимому умереть? В своё время ты не позволила, Энергия. Ты вступилась за смертного, который был способен помочь решить всё малыми жертвами. Посмотри, как много крови теперь на твоих руках сейчас. Готова пожертвовать нашим младшим? А ведьма, тело которой ты занимаешь? Готова ли она окропить свои руки его кровью?

Я непроизвольно вскидываю голову и смотрю, как две яркие вспышки до этого парившие над нашими головами, тускнеют с каждой секундой и падают на землю.

Байрон…

Неужели он тоже погиб?

Его свет померк, но мог ли он выжить?..

Я должна вырваться. Должна остановить всё, но Энергия сильна. Она удерживает меня. Она завладела моим телом, зная, что придётся пожертвовать младшим братом.

– Ты не получишь такую желанную власть, брат!.. Я не позволю тебе сделать этого. Не позволила в прошлом и сейчас лишу тебя такого удовольствия, – цедит сквозь зубы Энергия.

– В таком случае лучший способ освободить светлое сердце – воззвать к самым сильным эмоциям.

Яркая, как кровавое зарево вспышка ослепляет. Джеймс падает без чувств, а я кричу, но собственный крик тонет в какофонии окружающих звуков. Я выталкиваю Энергию из себя, но слишком поздно, потому что тот, кому я подарила своё сердце… кого полюбила и мечтала быть вместе с ним – мёртв.

Слёзы текут по щекам. Сжимаю руку Джеймса, использую один артефакт исцеления за другим, но это не помогает, потому что он мёртв… Он больше не шевелится, не улыбается сквозь боль, чтобы шутливо сказать, что с ним всё в порядке, а я не могу и не хочу верить в его гибель.

– Знаю, ты где-то здесь, Энергия! Ну как тебе? Ты всегда проигрывала мне… Какие бы планы ты ни выстраивала, ты всегда проигрывала. И теперь здесь лишь один победитель. И скоро я получу желаемое.

Магия окутывает меня, как липкий кокон, я не могу сопротивляться ей, хоть и продолжаю отчаянно хвататься за Джеймса. Я не могу отпустить его… не должна.

– Мы встретимся с тобой там, в лучшем мире, – бормочу я, а веки тяжелеют под улюлюканье, появившееся из ниоткуда.

– Впусти меня, Адалин! Всё не должно закончиться так! – слышу голос Энергии, но не готова принять его.

– Ты с самого начала хотела пожертвовать им. Вы все жертвовали им… Поэтому сегодня победителей не будет. В память о Джеймсе я не позволю никому из вас победить.

Вспоминаю о флаконе с ядом, который взяла на всякий случай, если что-то пойдёт не так. Свету нужно чистое сердце? Он точно не получит его… Пытаюсь нашарить его в кармане брюк, но тело отказывается подчиняться мне, пальцы не слушаются, и ничего толком не выходит сделать. Последний взгляд Джеймса стоит перед глазами, и я силюсь. Нахожу нужный флакончик, достаю его… Откупориваю и пытаюсь выпить, но кто-то выбивает его у меня из руки. Пальцы леденеют, превращаются в занемевшие крючки.

– Ты сама позволила мне занимать твоё тело до конца битвы, а противостояние ещё не закончилось, Адалин! – говорит Энергия, подчиняя моё тело себе.

Глава 47. Адалин

Я лежу на холодном камне. Энергия подавляет мою волю, но мы обе понимаем, что Свет не сможет победить, пока она внутри меня. Слышу сдавленный вздох рядом. Ощущаю не свой страх.Энергия.Ей хочется вырваться и уничтожить брата, но она держится.

Заставляю себя повернуть голову и вижу Люциторума. Он сражается со Светом. Битва вокруг стихла, и лишь две силы – тьма и свет – противодействуют друг другу.

Энергия хочет вмешаться, но не делает этого.

Почему?

Я ощущаю близость исхитов, вижу, как они рвутся к Свету, пытаясь пробить его защиту, но у них ничего не получается. Для них он – лакомый кусочек, к которому не подступиться, не подобраться близко.

Кажется, что новый удар Люциторума только придаёт Свету больше силы.

Пытаюсь встать, но Энергия не позволяет мне шевелиться.

Я погружаюсь в глубины сознания.

На светлой поляне встречаюсь с Энергией. Расстроенная девушка смотрит на меня, словно просит прощения взглядом, но ни слова не говорит.

– Ты знала, что придётся пожертвовать им? Что Джеймс погибнет? С самого начала знала, но не хотела говорить мне? Почему ты пожертвовала им? Как ты могла? Он ведь твой брат.

– Не только им, Адалин. Победить одержимого старшего брата было бы непросто, практически невозможно. С гибелью Джеймса окончательно нарушился баланс. Это единственный способ достучаться до отца и заставить его вмешаться в разборки своих детей.

– Почему он? Почему Джеймс? Вы со Светом использовали его, а он любил тебя!

Я всхлипываю. Хоть и понимаю, что эта встреча происходит у меня в голове, а всё равно ощущаю боль, трясёт всю от рыданий. Он умирал у меня на глазах, погиб мгновенно и не успел даже попытаться отразить атаку брата. Джеймс для них обоих ничего не значил, но при этом любил сестру и брата… Раньше мне казалось, что младшая всё-таки Энергия, но она называла Джеймса младшим… Или младшим для Света? Да какая теперь разница? Единственное, чего хочу теперь – отомстить за его гибель.

– Я тоже любила его, Адалин! Я любила обоих братьев… И даже Света любила. Несмотря на все проделки, он всегда оставался моим братом. Ты даже не представляешь, насколько тяжело жертвовать теми, кого любишь… И сейчас я хочу вмешаться, чтобы остановить Света, но он не должен догадываться, что я снова в твоём теле.

Нас вырывает грозный рёв.

Даже Энергия дёргается, заставляя моё тело присесть.

Раненый дракон ковыляет к нам, и я понимаю – это не отец Байрона, он сам.

Чешуя больше не светится, серебро окроплено кровью, одно из крыльев сломано, плетью болтается вдоль тела. Однако Байрон всё-таки двигается вперёд, отвлекает внимание Света на себя, позволяя Люциторуму нанести удар противнику. Это не помогает. Люциторум в проигрышной ситуации. Как бы он ни готовился к встрече со Светом, исход битвы был предрешён заранее.

– Энергия… как же ты меня достала. Оставь несчастную девочку, отпусти её тело. Мне нужен свет её сердца, и ты не помешаешь мне получить его. Сколько ещё жертв нужно? Я могу убить её истинного… хоть и бывшего, – посмеивается Свет, играючи отражая атаку Люциторума.

Он понял, что сестра снова заняла моё тело. И он не откажется от своих слов – он убьёт Байрона. Я больше не пытаюсь вытолкнуть Энергию. Даже если сейчас избавлюсь от её присутствия, у меня не осталось яда… Я лишь помогу Свету, и все жертвы окажутся напрасными.

Помощь приходит из ниоткуда, режет яркой вспышкой по сознанию.

– Я помогу тебе, – со стороны ко мне подбирается Тори.

Хоть Энергия старательно блокирует моё сознание, но я сильнее её. Она не ожидала такого исхода?

– Уже не помочь! – выдавливаю из себя я.

Демонесса пытается стащить меня с камня, но моё тело будто бы приклеилось к нему. Это запечатывающее заклинание. Его так просто не снять.

– Убей меня, Тори! Уже ничего не удастся изменить, но он не должен одержать победу. Вырви моё сердце из груди…

Энергия подавляет мою речь.

– Не говори ерунду! Ты должна жить в память о Джеймсе, – фыркает Тори. – Он бы никогда не простил мне твою смерть.

– Тори, молю… – слёзы обжигают кожу.

Каждое слово даётся с огромной болью.

Мы так готовились к схватке, но даже представить себе не могли, что она закончится настолько быстро… И плачевно.

– Сделай это в память о нём… О Джеймсе. Его смерть не должна оказаться напрасной. Если моё сердце достанется врагу…

Свет отвлекается на атаку Байрона, до меня доносится жалобный рёв дракона. Ему больно, и я пропускаю эту боль через себя. Всё внутри натягивается, мне страшно подумать, что секунда промедления подарит врагу победу.

Тори достаёт из ножен острый клинок. Её глаза полны слёз. Демонесса плачет. Впервые вижу её такой. Это лучший выход. Сейчас… Она должна лишить Света чистого сердца, а поиски нового займут немало времени. Он не победит сегодня. Кто знает, может, появится новый герой? Тот, кто сможет оказать ему сопротивление?

– Не делай этого! – шипит Энергия и пытается перехватить руку Тори, используя моё тело.

– Я не смогу держать я долго. Давай, Тори! Сейчас!

Жмурюсь, вкладывая все силы в попытку удержать Энергию, однако она отвлекается и кричит, извивается внутри меня от боли, и я понимаю – почему. Люциторум падает на колени, а из его бока струится алая кровь.

– Давай, Тори!

Взмах стали со свистом разрезает воздух, острый наконечник приближается к моему сердцу, но какая-то сторонняя сила укрывает меня, и нож гнётся, так и не коснувшись моей плоти.

– Всё кончено, сын! Склони свои колени предо мной или бесславно погибнешь!

От звучания властного громогласного голоса всё внутри переворачивается. Тори падает на колени и склоняет голову. Энергия покидает моё тело и предстаёт перед всеми в своём призрачном обличии. Она бросается к Люциторуму и обнимает его. У них хотя бы есть время попрощаться… а у нас Джеймсом его не было.

Байрон!..

Вспоминаю о нём и смотрю в сторону, где ещё недавно находился дракон, но он потерял связь со своей второй ипостасью, лежит на обагрённой кровью траве и разламывает палочки мгновенного исцеления. Надеюсь, они помогут ему. Очень на это надеюсь.

У меня получается присесть. Я смотрю на величественного мужчину, окружённого ореолом холодного света. Рассмотреть черты его внешности не могу, потому что свет вокруг него слишком яркий, но я точно знаю кто это – Создатель… Творец. Он, наконец, решил вмешаться в разборки своих детей? Радуюсь, что он появился, но одновременно проклинаю. Он мог сделать это раньше, когда Джеймс ещё не погиб… А если он не погиб? Часть его силы всё ещё бьётся внутри меня, и если я смогу вернуть её… Сердце учащается, а я пытаюсь встать. Мне важно молить Создателя о помощи. Он ведь сможет спасти своего сына? Или я заблуждаюсь? Я хочу верить в лучшее, но случится ли оно?

– Ты пришёл слишком поздно, отец. Я стал сильнее. Если уж мне не дают забрать сердце какой-то ведьмы, я заберу твоё! – рычит Свет. – Я стану абсолютным добром и завладею всем. И никто не помешает мне в этом.

– Глупый, неоперившийся птенец! Только выпорхнул из семейного гнезда, а уже пытаешься пойти против отца? Плохо ты усвоил уроки, которые я пытался дать тебе.

– Мне плевать на твои слова! Ты не сможешь отговорить меня и убедить в собственной неправоте. Я прав, и тебе прекрасно известно это!

Свет пытается наброситься на своего отца, но у него не получается даже приблизиться. Земля сотрясается, когда магический ореол, окруживший Творца, отталкивает Света, и тот с треском валится на землю.

– Ты не уяснил главного – я дал тебе силу, и я могу отнять её, сын. Ты думал, можно обойти того, кто подарил тебе эту жизнь? Зерно тьмы, укрепилось внутри тебя и пустило серьёзные корни. Я учил тебя, как правильно бороться с ним, но ты попросту не замечал моих рекомендаций, игнорировал их. Чего хочешь добиться теперь? Думаешь, просто так я просил вас сохранять баланс? Думаешь, во мне никогда не было зерна тьмы? Ты ошибался, Свет… и ошибаешься по сей день. Отвергая свою тёмную половину, ты сильнее приближался к ней. Она завладевала твоим сознанием и вытесняла из тебя всё хорошее. Пытаясь избавиться от зерна тьмы, ты избавлялся от света. Каждый твой поступок уничтожал светлое внутри тебя. И чистое сердце неспособно спасти ситуацию. Лишь сохранение баланса. Ты стремился к миражу. Всё это время тебя подпитывала призрачная надежда на то, чего на самом деле не существует. Нет такого способа исключить из себя зерно света или тьмы… Лишь поддержание баланса между ними гарантирует тебе целостность и гармонию с собой.

Как только Создатель заканчивает со своей речью, ореол вокруг него обретает несколько очертаний – тьма и свет с разных сторон перемешиваются в дымчатый оттенок и переливаются вокруг мужчины кольцом.

– Нет! Ты нарочно говоришь это, чтобы свести меня с ума. Ты – абсолютный свет, именно по этой причине можешь созидать.

– Как же ты не прав сын… Я просил вас сохранять равновесие, упорно тренироваться, лишь по той причине, что хотел взрастить равных себе детей, но вы не справились. Лишь ваш брат, отошедший в лучший мир, сумел удерживать эту грань благодаря любви, поселившейся в его сердце. Изначально я наделил вас различными энергиями, чтобы во время тренировок каждый по-своему справлялся с тёмной или светлой стороной. Придя к равновесию, вы бы стали равны мне, но не сумели оправдать моих надежд. Так знай теперь, Свет, – всё это время ты стремился к оазису в пустыне, миражу, который на самом деле не существует.

Свет истошно кричит, как раненый зверь. Самое худшее, что может быть – понять, что всё, к чему ты стремился – фальшь.

Вероятно, в это мгновение защита Света ослабевает, и исхиты атакуют его. Они разрывают его на части, а Создатель не вмешивается, не пытается защитить своего сына. Как и не защитил Джеймса. Поможет ли он сейчас? Есть ли хотя бы малейший шанс, что Джеймс выживет?

– Он умирает отец! – с мольбой смотрит на Создателя Энергия, цепляясь пальчиками за одежду Люциторума. – Молю, забери окончательно мою душу, но позволь жить ему.

– Забрать не смогу, но теперь нам нужные новые хранители баланса. Вы встретитесь с ним на берегу душ и будете оберегать равновесие. Смертный человек, получивший семя тьмы и не поддавшийся ему, достоин стать новым хранителем. Теперь, когда я потерял своих сыновей, вы с Люциторумом будете оберегать магически одарённых существ. Все они равны, однако бессмертия я вынужден их лишить. Каждый будет жить и управлять той или иной стихией, но бессмертие – не дар, а наказание, и я убедился, что в нём нет надобности. Мне пора. Надеюсь, вы восстановите баланс.

Создатель разворачивается, но я со всех ног бросаюсь к нему.

– Постойте! Молю вас! Не уходите! Вы не можете так просто уйти…

Мне плевать, что все стоят на коленях перед Создателем, а я так нагло смотрю на него. Я не могу позволить ему уйти.

– Силы Джеймса есть внутри меня. Вы можете помочь ему: забрать эти силы и вдохнуть в него. Он не должен умирать. Прошу вас, позвольте мне вернуть ему эту силу. Её и моей любви хватит, чтобы вернуть его к жизни… Умоляю.

Падаю на колени и всхлипываю. Меня всю трясёт от боли. Я не могу потерять Джеймса… Не тогда, когда всё закончилось.

– Прости, дитя… Я не могу забрать у тебя добровольно отданную силу. Мой сын знал, на что шёл, разделив её с тобой. Она спасла от смерти один раз и не сможет сделать этого во второй.

– Нет… вы не можете уйти вот так. Должен быть какой-то выход. Молю вас, верните Джеймса… Он не мог умереть. Заберите мою жизнь, мою душу, но пусть он живёт…

Однако Создатель не слушает мои всхлипы. Он просто уходит. Оставляет всех нас на пропитанной кровью земле. И уходит, отнимая у меня надежду на лучшее.