Текст книги "Печать тьмы (СИ)"
Автор книги: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
Глава 33. Байрон
Ожидаемо, Рэйриан ничего не рассказал мне о своей клятве. Он пообещал, что будет биться на моей стороне и примет любое решение последнего серебряного дракона. Это что-то новое. Раньше он ничего подобного не говорил, но всегда помогал мне и выручал из разных ситуаций.
– Уверен, что тебе следует уходить в нижний мир?
Рэйриан потирает переносицу, напряжённо смотрит на меня, а я не знаю, что сказать. Не уверен, но говорят, что пока я в опасности на территории академии. Поняв, что я решил занять сторону Люциторума, Свет может найти способ избавиться от меня. Да даже этот проклятый демон с клыками обрёл силу и угрожает безопасности любого. Я стану для него желанной добычей.
– Принц Тьмы сказал, что для их обезумевшего приятеля я теперь буду целью номер один. Попробовав мою энергию на вкус, он захочет осушить меня. Драконы для них – особенное лакомство, а энергия последнего серебряного будет манить его ко мне.
– А если они отведут тебя прямиком в ловушку?
Рэй всё никак не успокоится.
– Ну, зачем им было спасать меня в таком случае? Тори рисковала собственной жизнью, поэтому я верю им. Конечно, поначалу мне хотелось держаться от тёмных в стороне, но светлые затевают что-то плохое, я это чувствую. Не знаю, как объяснить тебе, но я увидел демонов в другом образе, что ли?.. Не скажу, что теперь готов подружиться с ними, но пока мы на одной стороне, Рэй. Хорошо будет, если ты позаботишься о себе и попытаешься вместе с Люциторумом обрушить все проходы в нижние тоннели, чтобы закрыть их навсегда.
– Армия Света может нагрянуть сразу после полнолуния. Ты будешь слаб, когда пройдёшь ритуал, уязвим. Не думаю, что тебе следует делать это… Тем более, ты лишился истинной, Байрон. Стоит ли напоминать, что помог в этом именно демон? Не доверяю я им. Если бы я мог пойти с тобой…
– Ты не сможешь, потому что тьмы в тебе меньше, чем во мне.
– А что скажешь об Адалин? Как она пройдёт туда вместе с вами?
Я пока не говорил наставнику о новой сущности ведьмочки, но если хочу, чтобы он доверял мне, должен сделать это.
– Она изменилась, Рэйриан. И я не говорю сейчас о смене характера, нет… Лин осталась той же отважной ведьмочкой, пришедшей в академию, но теперь какая-то часть неё – тёмная. Именно по этой причине первое время Лин находилась в нижнем мире. Она призналась мне совсем недавно, и я оттолкнул её, но теперь понимаю, как сильно ошибся. Вновь причинил ей боль своим недоверием. Наверное, мне с ней ничего уже не светит.
– Час от часу не легче. Мы готовили мятеж, хотели сами помочь армии Света пройти в академию и освободить нас, но теперь наоборот делаем всё, чтобы они не прошли. Честно скажу, Байрон – я ничего не понимаю. Если бы не клятва, которую я дал ещё в детстве… Я бы никогда не поддержал тебя. Мне всё ещё кажется полнейшим безумием сотрудничество с тёмными силами. Тьма на то и тьма.
– Нет света без тьмы, Рэй. А вот тьма без света существует вполне себе сносно. Так скажи мне, можем ли мы делить всё на чёрное и белое? Мы ведь тоже не такие пушистые, допускаем ошибки. Возьми ту же Элли, в ней же злости куда больше, чем в Тори. Уж не знаю, как она стала светлой ведьмой… И всё-таки тьма есть в каждом из нас, как и свет. Я чётко увидел его в демонессе, когда она бросилась защищать меня, рискуя своей жизнью. У неё был шанс прекратить драку, просто бросить меня, но она этого не сделала. Она боролась до последнего. Отступник обещал отпустить её и сделать своей правой рукой, он отчаянно уговаривал Тори последовать за ним и освободил от необходимости биться за меня до последнего вздоха, но демонесса осталась.
Рэйриан глубоко задумывается.
– Парни, мне не хочется прерывать вашу милейшую беседу и всё-таки нам пора, дракон.
Тори приближается к нам, вальяжно покачивая бёдрами. Я смотрю на демонессу с благодарностью, ведь она оставила нас и позволила поговорить с наставником перед моим уходом наедине, хоть и не желала этого делать. Я понимаю, что Рэйриану нужно время осмыслить полученную информацию. Я сам пока толком не понял, почему занял сторону демонов: всё произошло чересчур быстро. Всем нам потребуется время, но остаётся его не так уж и много. Скоро полнолуние, и я уверен, что передышки нам никто не даст. Нельзя недооценивать противника. Армия лорда Таар-горна сильна: ректор частенько упоминал об этом. Если во главе встанет один из богов… кто знает, как всё обернётся? Забавно, но ведь и на стороне тёмных есть божество, да только что-то оно не дотягивает. Или это моё предвзятое отношение к принцу Тьмы из-за Адалин?
– Я постараюсь сделать всё, чтобы закрыть нижние тоннели, но пока не уверен, что такой способ удастся отыскать, – кивает наставник в ответ на мою просьбу.
Рэйриан одобряюще похлопывает меня по плечу. Мы пожимаем друг другу руки на прощание, и я иду следом за Тори в пугающую неизвестность. Надеюсь, нижний мир не разорвёт меня на части, и всё пройдёт хорошо.
Оказавшись на кладбище, я озираюсь по сторонам. Это место и раньше не радовало, а сейчас навевает какую-то особенную тоску. Всё вокруг словно вымерло: листва на деревьях пожухла, ветви и стволы высохли. При сильном порыве ветра любое из деревьев рухнет с корнем, а если случится пожар, так вообще страшно думать, чем всё закончится. Когда всё закончится, придётся заняться уборкой кладбища, ведь оставлять рядом с академией легко воспламеняющую огромную территорию точно не следует, да и мертвецы не скажут нам «спасибо», если их окунут в кипящую лаву. Идиот! И о чём я только думаю? На пороге от смерти только о мертвецах или пожаре беспокоиться, ага… могу, умею, практикую.
– Ты говорила, что мы пойдём вместе с Адалин и этим вашим принцем. Что-то я их здесь не наблюдаю.
Опасливо кошусь на Тори, вспомнив слова Рэйриана. Да нет!.. Я им нужен. Если только Люциторум не увидел во мне опасность. Ну а что? Подумает, что после ритуала быстренько переметнусь на сторону врага?
– Они уже там. Ты мне не доверяешь, дракон? Стала бы я рисковать своей задницей ради тебя, чтобы потом обречь на смерть? То-то и оно! Пойдём, пока я не передумала возиться с тобой и не запихнула в портал силой. К слову… будет немного неприятно, но уверена, ты переживёшь.
Перевести дух и подготовиться я не успеваю: Тори сжимает моё запястье и тянет за собой в полуразрушенные ворота склепа. По крайней мере, раньше я думал, что это склеп. Ректор говорил, что портал находился в другом месте, но когда он ослаб, и защита практически спала, демоны решили открыть его в заранее подготовленном предателями склепе. Уж не знаю, кого он имел в виду, называя предателями, но в подробности и не вдавался.
Вспышка света, тело распадается на множество частиц и собирается вновь. Дыхание перехватывает, а лёгкие обжигает от резкого, бьющего в нос, запаха серы и раскалённой смолы.
Ещё один скачок, хоть я и не успел толком прийти в себя, и вот мы стоим на выжженной пустоши. Я озираюсь по сторонам и поверить не могу собственным глазам. Честно говоря, я не думал, что нижний мир разительно отличается от верхнего. Конечно, я не надеялся столкнуться здесь с последним чудом техники, но это место… ужасно?.. Мягко сказано. Жить здесь целую вечность? Да сдалась она тогда?
– Что задумался, дракон? Твоя королевская кровь бунтует против такой обители? Привыкай. Моя нора станет твоим временным местом жительства. Кормить вкусно не обещаю – терпеть не могу стряпню, но как-нибудь перебьёмся, не переживай.
– Это ведь что-то вроде окраины? Сейчас мы выйдем к городу или какому-нибудь поселению, правда?
Я до сих пор не могу поверить, что это пустынное место с каким-то странным затхлым воздухом грязного красноватого оттенка и есть нижний мир. Демонесса смеётся, но мгновенно серьёзнеет.
– Не впечатлён, да? Теперь понимаешь, почему мы хотели выбраться? Несколько столетий назад, когда я была ещё совсем маленькая, я держала маму за руку, слушала её рассказы о верхнем мире, где она когда-то бывала, и не понимала, откуда столько несправедливости, почему твоя принадлежность к демонам навешивает на тебя ярлык «недостойный» и запирает в этой темнице. Мне так сильно хотелось вырваться и прогуляться по красивым городским улочкам, поспать на мягкой пуховой кровати, о которых говорила мама… Но это всё оставалось лишь мечтами до недавнего времени. И вот теперь у демонов появился точно такой же шанс на жизнь, как и у вас, людей, одарённых светлой магией.
Сердце сжимается. Мне действительно больно слышать такие слова. Мы не задумываемся, когда делаем какие-то неосторожные шаги или идём под лозунгами общества, скандируя, что кто-то недостоин того, что получаем мы. Я ведь тоже был таким же… Ненавидя тёмных, я желал закрыть образовавшийся в портале разлом, навсегда запереть их в нижнем мире, но теперь понимаю, что они просто хотели жить так же, как живём мы. И это было вполне себе справедливое желание. Среди нас ведь тоже полно отступников, взять тех, кто убил моих родителей… Почему нижний мир стал ловушкой для тёмных, а не злодеев? Так было бы логичнее. Как рай и ад… А ведь это место действительно можно назвать адом. Я передёргиваю плечами и стараюсь собраться с мыслями.
– Тори, никто больше не отнимет у вас этого права. Я буду бороться с армией Света до последнего, но у всех одарённых существ, будь то даже демоны, останется шанс жить в обществе.
Уголки губ демонессы чуть приподнимаются, но так же быстро опускаются. Она заправляет выбившуюся прядку своих чёрных, как бархат ночи, волос и притопывает ножкой.
– Мы идём или будем тут обмениваться обещаниями, которые ещё нужно как-то сдерживать?
– Да, а как же охрана? Ваш этот принц говорил вроде бы, что сюда охрана Ллойда не пропустит, но где они?
– Глупенький дракончик, неужели ты так и не понял, что здесь всё устроено совсем не так, как у вас. У нас не стоит охрана на посту. Второй портал, через который мы прошли… Охрана находится внутри него. Души древних демонов, пожелавших уйти на покой, чтобы оберегать нижний мир от вторжения, в том числе и отступников.
Демонесса опускает голову и тяжело вздыхает. Тут и без слов понятно, что она потеряла кого-то очень близкого, решившего уйти туда. Хотелось бы мне узнать, кого именно, но лезть к ней в душу и бередить раны прошлого сейчас не следует. И без того мы как-то слишком сильно разоткровенничались, а я не заметил даже, как начал привязываться к ней.
Глава 34. Адалин
Переход в нижний мир прошёл чуточку легче, чем в прошлый раз, но всё-таки неприятные ощущения остались. Джеймс сразу доставил меня в то место, где я впервые пришла в себя. Он называет его норой, говорит, что у каждого демона есть своя нора, а общее строение чем-то напоминает множество сот, соединённых вместе. Пройти из норы в нору несложно, если ты приглашён хозяином, знаешь её специальный код.
– Джеймс, а та женщина… Человек, который ухаживал за мной, когда я пришла в себя… Где она?
– Ей уже назначили обитель, если ты об этом. Ты же не думаешь, я спустил бы сюда живого человека, правда? Она была из недавних мертвецов, потому казалась живее живых, но на самом деле… Прости, тогда мне не хотелось пугать тебя такой правдой.
Закусываю губу, чтобы не всхлипнуть. Не кисейная барышня ведь. Столько смертей в последнее время видела собственными глазами, так чему удивляюсь теперь? Тому, что общалась с мертвецами? На мгновение меня прошибает мысль, что здесь могу повстречаться с мадам Юми или кем-то из девочек, но мне хочется верить, что они в лучшем мире.
– Такие люди частенько прислуживают демонам, а это значит, что у них есть все шансы смягчить своё наказание.
– Когда Байрон с Тори нагонят нас?
Джеймс хмурится. Каждый раз, когда я упоминаю о Байроне, он злится, а я отчасти понимаю, почему, но не могу делать вид, что дракона не существует, что он не был моим истинным. И да, я жалею о разрыве связи с ним, ведь сейчас она ой как могла пригодиться нам. Необязательно ведь любить до потери пульса, чтобы усиливать друг друга на поле боя? Вернуть её уже не получится, Джеймс не просто так предупредил меня, чем это чревато для нас с Байроном. Быть вместе только потому, что так решила метка? Мы точно не обретём счастье, даже если сможем одержать победу на поле боя. Возможно, это эгоистично, но я не хочу возвращать связь истинных ради этого.
– Они уже здесь. Должны прибыть сюда с минуты на минуту, если не найдут себе дела поинтереснее. Мне показалось, что они подружились. Возможно, там есть намётки на что-то большее…
Джеймс словно нарочно говорит это и следит за моей реакцией, чтобы увидеть ревность, но её нет. Я буду рада, если у Байрона сложатся отношения с Тори. Пусть я до сих пор сомневаюсь, что встречаться с демонессой хорошая идея… Ой! А сама-то я чем лучше? Я же бегаю за принцем Тьмы, пытаюсь добиться взаимности от него, а он даст фору любому демону.
– Ты как? Пришла в себя после перемещения? Мы можем сразу встретиться с твоей бабушкой или попытаться призвать исхитов без её помощи.
Нет. Энергия сказала, что мне придётся встретиться с бабушкой, и я должна довериться. Хоть и не хочу видеть женщину, что держалась всегда в стороне от нас с мамой, а всё-таки должна попытаться узнать, что за двойные сделки она такие заключала, и почему согласилась помогать Свету. Мне хочется верить, что у бабушки была такая необходимость. Глубоко в душе я желаю оправдать её, пусть и не понимаю, зачем мне это нужно? Надеюсь, что она на самом деле любила нас с мамой? Глупость же.
– Я встречусь с ней. Мне важно понять, почему она сделала это, и почему отталкивала нас с мамой. Возможно, твой брат обещал ей уничтожить дар, чтобы он не передавался больше никому, именно поэтому бабушка согласилась обречь себя на страдания?
Что-то слабо вяжется с натурой ледяной женщины, думающей только о себе. И всё-таки где-то глубоко внутри меня теплится надежда, что всё именно так и было.
– У меня нет ответа на этот вопрос. Со мной твоя бабушка не особо откровенничала, и сделки заключать с «исчадием тьмы», как она меня называла, отказывалась. Зато с Люциторумом успела.
– И с кое-кем похуже него.
– Ты говоришь о моём брате? Такое ощущение, что ты уже успела повстречаться с ним, и Свет здорово насолил тебе. Почему ты так относишься к нему? Мой брат не идеал доброты, конечно, но всё-таки он старается соответствовать своему статусу. Да, он оставил студентов в академии, но принёс малые жертвы, чтобы подготовиться к битве с Люциторумом.
Я понимаю, почему Джеймс защищает своего брата. Потеряв сестру, он хочет сберечь хотя бы брата, несмотря на то, что между ними были недомолвки в прошлом. Главное, чтобы это не сыграло против нас, когда случится та самая битва, которую все мы ждём.
– Не помешали вам, голубки? – Сладкую речь Тори я ни с чем не спутаю.
Оборачиваюсь в сторону проёма, вижу, как они с Байроном проходят. Дракон озирается по сторонам. Он восхищён, и мне кажется, что ему даже понравилось это местечко. Нет, так выражается что-то другое. Как правило, таким взглядом смотрят на что-то очень знакомое. Но ведь Байрону не может показаться знакомым нижний мир? Если только он не видел что-то из будущего?
– Байрон, как прошло перемещение? – мне хочется хоть как-то сгладить незавершённый разговор с Джеймсом и двойственный вопрос Тори.
– Неплохо. Бывали и похуже моменты. Но я поражён тому, как всё устроено здесь. Норы демонов напоминают улей, который я уже видел однажды…
– Видел? – Тори и Джеймс задают вопрос в один голос, переглядываются, устремляют взгляды на Байрона. Интуиция не подвела меня!.. Я знаю взгляды Байрона. Возможно, это отголоски истинности, или я привыкла к нему, потому что как бы дракон ни старался отказаться от нашей истинности, он стал чуть ли не первым другом в моей жизни?..
– Да. В тоннелях под академией всё устроено точно так же… И этот столик. Я видел там нечто подобное. Мебель, высеченная из камня. Что-то подсказывает мне, что тоннели под академией и есть нижний мир, ваша обитель. Вот только она существует на уровне людей, а ваш мир на каком-то другом… А если существует обитель, кто знает, может быть есть и другие ходы? Что, если они расположены не только под академией, но и под землёй в целом? Что помешает армии Света выйти, скажем, на кладбище?
– А это интересная мысль. Мы должны убедиться, что всё так на самом деле, а потом предупредить Люциторума, – заключает Джеймс.
Он выглядит настороженным. Всё настолько плохо? Сердце колотится от мысли, что добавились дополнительные проблемы, но с другой стороны – хорошо, если они обнаружились сейчас. У нас есть все шансы предупредить удар Света.
– Я должен отвести Адалин на встречу с бабушкой, позднее я присоединюсь к вам, а пока, Тори, проведи Байрона по большей части нор, чтобы он убедился наверняка, что не ошибается.
– Ты же понимаешь, что у меня доступ не во все норы открыт? – хмурится демонесса. – Давай, ты проводишь Байрона, а я составлю компанию нашей конфетульке? Ты как смотришь на моё предложение, ведьма? Не боишься, отправляться в приключение со мной?
– Это не лучшая идея, – рычит Джеймс.
Мне хотелось бы, чтобы Джеймс был рядом, когда я встречусь с бабушкой. В его объятиях я точно найду успокоение, если там случится что-то неприятное, но по общему напряжению понимаю, что важнее сейчас для него составить компанию Байрону.
– Джеймс, тебе не о чем переживать. Я справлюсь. Займись тем, что действительно важно, а я пойду с Тори.
Демонесса довольно улыбается. Так и хочется сказать ей, что это совсем ничего не означает, и стать подружками у нас не получится, но я сдерживаюсь. Зачем подливать масло в огонь, если он и без того готов полыхнуть в любую секунду? Да и пламя никак не затухает, а пожар нам сейчас точно не нужен.
– Если хоть волос упадёт с её головы, – предупреждает Джеймс.
Байрон тоже опасливо косится на Тори, но не пытается даже угрожать ей. Возможно, Джеймс прав, и дракон узнал демонессу лучше, проведя с ней время? Если он доверяет ей, то и я могу. Я же доверилась принцу Тьмы и Люциторуму, а Байрон последовал моему примеру.
– Конфетка, пойдём, пока эти два самца не набросились на меня и не загрызли за то, что хочу просто помочь тебе. Дракоша, спасибо, хоть ты не стал угрожать.
Тори цокает своими длинными шпильками по каменному полу. Удары каблучков утопают в стенах, звучание заглушается.
Джеймс хватает меня за руку, косится на Байрона, но уходить тот явно не планирует. Однако демону это ничуть не мешает: он притягивает меня к себе и обнимает.
– Пообещай мне, что всё будет хорошо?
– Всё будет хорошо. Не волнуйся. Если я почувствую угрозу, исходящую от бабушки, я закончу разговор и покину её. Не о чем беспокоиться. А ты позаботься, пожалуйста, о Байроне.
Джеймс прижимает меня крепче. Его сухие губы прикасаются к моему виску, и объятия размыкаются. Если бы принц Тьмы не доверял Тори, он бы ни за что не отправил меня с ней. Я тоже постараюсь вести себя с ней непринуждённо, позабыв о её унижающих словечках и желании отдать меня Свету в обмен на Джеймса.
– Будь осторожна, Лин, – глухим голосом говорит Байрон, но приблизиться ко мне и обнять не решается.
Я тоже не делаю этого, чтобы не дразнить Джеймса. Кто знает, как долго мы будем добираться до бабушки, а этим двум стоит найти в себе силы, чтобы не перегрызть друг другу глотки. Если сейчас обниму ещё и Байрона, то они точно могут закуситься, как только я выйду. Байрон прекрасно понимает это, вот и не дразнит принца Тьмы. Нам сейчас лучше всем сконцентрироваться на деле.
– Я уж думала, что ты испугалась, – посмеивается Тори, как только я выхожу в коридор.
– Как долго нам добираться до места её заточения?
Я не хочу вести дружеские перепалки и пытаться обрести в глазах демонессы уважение. Она меня терпеть не может, потому что считает, что я украла у неё Джеймса, но это не имеет совершенно никакого значения. Тори явно не такая токсичная, как Элли, поэтому нам удастся поладить ради общего дела. Даже с Элли Рэй и Байрон нашли общий язык, хотя раньше пытались держаться от неё подальше.
– А ты хочешь топать пешочком?
– У вас здесь есть транспорт?
Джеймс ничего об этом не говорил. Или порталы? О них я как-то не подумала даже… Тори хихикает. Она выводит меня на подобие улицы. Густой туман с крупицами пепла в воздухе окутывает нас, и я закашливаюсь. Всё-таки воздух здесь такой себе, если его можно назвать воздухом, вообще.
– Ты только не визжи, когда увидишь меня в истинном облике, и доверься. Всё пройдёт хорошо, я тебе это гарантирую. Я пообещала парням доставить тебя обратно в целости, так что непременно выполню свою задачу на все сто.
Чего уж мне пугаться? Ну, предстанет сейчас передо мной чудовище… и ладно. Однако я не ожидала, что оно будет таким… Тори резко увеличивается раза в два размерами. Забавно, что одежда увеличивается вместе с ней – это так действует местная магия?.. Нам бы тоже не помешала такая. А что? Потолстел, но всё так же можешь влезть в своё любимое платьице. Похудел – оно не висит на тебе мешком.
Тело демонессы, покрыто густой шерстью, а за спиной раскрываются громадные перепончатые крылья с шипами. Губы Тори растягиваются, обнажая ряды заострённых зубов. На руках огромные когти. Да и ноги теперь больше похожи на… копыта? Воу! Я удивлённо разглядываю девушку в новом облике. Теперь она настоящий демон. Налитые кровью глаза с жёлтыми вертикальными зрачками глядят на меня. Тёмные волосы Тори волнами спадают на плечи. Они настолько густые, что я даже завидую ей. С другой стороны, мохнатая морда портит общий вид, так что я не хотела бы такие волосы, если бы пришлось полностью покрыться растительностью. Два рога похожих больше на оленьи, чем на те, которые изображают чёртикам, переливаются синими перламутром. Один из них обломан, и я уверена, что это непростая история, касаться которой сейчас точно не следует. Отвожу взгляд, хоть и хочется рассмотреть демона в деталях. Я бы с удовольствием изобразила её на бумаге по возвращении в академию. Да только вряд ли Тори понравится моя идея. Интересно становится – Джеймс тоже способен принять подобную ипостась? Он ничего мне не говорил о смене облика, но ведь он – демон, и это нормально, что он может принять другой вид. Как и Байрон получить тело дракона.
– А ты смелая человечка. Я тебя недооценивала, – говорит Тори. Её голос двоится, искажается и сильно режет по ушам.
– Можешь болтать в таком облике поменьше? У меня кровь из ушей потечёт, – ворчу я.
Тори смеётся. Смех у неё хоть и менее громогласный, но даже он заставляет ёжиться. Уф!.. К такому я пока не привыкла. Затыкаю уши руками, а демонесса делает пару шагов в мою сторону.
– Поначалу будет жечь немного от прикосновения, но ты быстро привыкнешь. Доверься мне, ведьма, и всё пройдёт хорошо.
Тори подхватывает меня, как маленькую пушинку, взяв за талию одной рукой, пара взмахов крыльев разрезает воздух. Демонесса отталкивается от земли, и вот мы уже не стоим… парим над землёй или очень уж похожей на неё поверхностью. Я успеваю только ахнуть и вцепиться руками в лапу Тори, иначе это мохнатое нечто и не назвать. Надеюсь, всё пройдёт без эксцессов, и меня не укачает по пути. Стараюсь не смотреть вниз, но какой там – голова сама по себе опускается, кружится, а воздуха становится катастрофически мало. Она же не собирается убить меня и обставить всё как несчастный случай? Сейчас сделать это как никогда удобно, просто сбросив меня вниз.
Мы поднимаемся всё выше и выше, и вот уже норы кажутся такими крошечными… Страх постепенно отступает, и я даже немного завидую Тори, что не могу вот так же обратиться и взлететь. Наверное, это приятные ощущения – управлять своим телом, плывя по воздуху?
