Текст книги "Мой случайный эльф (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 26. Очень особенная девушка

Драматическое исчезновение лорда Натаниэля Ла Имри.

Как мы писали ранее, лорд Ла Имри, эксцентричный реформатор эльфийского мира, исчез при загадочных обстоятельствах две с половиной недели назад.

По свидетельству дворецкого, в день пропажи он вышел из дома в пять утра, отпустил водителя и уехал в неизвестном направлении на своей машине. Позже его спорткар был обнаружен на парковке у Северо-Западного вокзала.

Поиски лорда ни к чему не привели, несмотря на активную работу полиции. Многим из нас совершенно очевидно, что у лорда Ла Имри имелись недоброжелатели, желавшие ему смерти. В течении последних лет он сумел внести более двадцати поправок в законодательство нашей страны, принудивших Совет Эльфов к отчетности перед согражданами других рас.

В связи с вышеупомянутыми переменами, по стране прокатилась волна нашумевших, коррупционных скандалов и разоблачений. Некоторые высокопоставленные чиновники, в том числе эльфийские лорды, были осуждены.

До сих пор лорд Ла Имри весьма сдержанно комментировал свою личную жизнь, однако, учитывая невероятный интерес сограждан к его мистическому исчезновению, он согласился дать нам интервью на тему своего отсутствия.

По словам эльфийского лорда, он решил окунуться в мир своих менее удачливых сограждан, дабы проникнуться их нуждами и заботами. Именно поэтому в то злополучное утро он сел на печально известный поезд, потерпевший крушение близ столицы. По последним данным, в результате катастрофы погибло сто пятьдесят четыре человека и семьдесят шесть орков. По счастливой случайности, единственный пассажир эльф оказался в числе выживших.

Наш репортер не мог не задать вопрос, несомненно бередящий теперь многие умы:

– Лорд Ла Имри, могло ли ваше присутствие на поезде послужить причиной катастрофы?

– Мне бы хотелось думать, что не я послужил косвенной причиной гибели десятков людей и орков. Однако есть факты, свидетельствующие об обратном. Я сообщил известные мне сведения в полицию, и теперь расследование ведется с учетом новой информации.

– Означает ли это больше шансов на поимку виновников крушения?

– Разумеется. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы виновники были найдены и наказаны.

– Расскажите, что вы делали после крушения.

– То же, что и другие потерпевшие. Все это время я восстанавливался в больнице.

– Что еще вы могли бы добавить по поводу происшествия?

– Несомненно, произошедшее – большая трагедия для каждого из нас. Однако даже в черной мгле отчаяния может зародиться росток надежды и вдохновения.

– Что стало для вас вышеупомянутым источником надежды?

– Скорее, «кто». Одна девушка.

– Вероятно, это очень особенная девушка, господин Ла Имри?

– Я бы сказал, единственная в своем роде.

– Нашим читателям будет интересно узнать ее имя и возраст.

– Боюсь, ее имя – не моя тайна, а уж возраст… Давайте оставим женские секреты в покое!

– Вы предпочитаете держать свою избранницу инкогнито. Почему в таком случае вы решились упомянуть о ней и раскрыть свои чувства общественности?

– Знаете… Забавно, как иногда теряешься в присутствии своей второй половины. Кажется, ты готов на все ради нее… Жизнь отдать – запросто. В пропасть прыгнуть – легко. А признаться в своих чувствах… Слова застревают в горле и отказываются выходить наружу. В подобной ситуации мое интервью – это единственный способ рассказать ей о своих чувствах. Любовь порой делает из нас глупцов.

– Если бы вы могли обратиться к этой в высшей степени особенной эльфийской леди, что бы вы ей сказали?

– Я бы попросил помнить, что моя разлука с ней – это вынужденная необходимость, далекая от моих истинных желаний. Наступит момент… Я надеюсь, что скоро мы будем вместе.

– Какая романтическая история! Уверен, многие сердца будут разбиты после выхода этой статьи в печать. А многие примутся изучать и сопоставлять факты, дабы разведать побольше насчет вашей загадочной Девушки с Большой Буквы…

Сжимаю газету в большой бумажный ком.

Вопреки заверениям автора, после прочтения статьи мое сердце не разбито. Меня распирает от злости.

Зачем Натаниэль меня поцеловал, хотя влюблен в другую? И почему он сказал, что влюбленность случилось после крушения? В нашей больнице не работают эльфы. Где же он с ней столкнулся? В магазине? Во сне?

Где здесь ложь?

В нашем поцелуе или в дурацкой статье?

Черт… Почему я не владею магией менталиста!

– Лен, – кто-то подсаживается ко мне и легонько пихает меня в бок, и только через пару секунд до меня доходит: ко мне подсела Марта, с которой мы сегодня попали на один автобус.

– Привет! – рассеянно улыбаюсь, стараюсь не выдать раздражение, связанное с ее присутствием.

Я бы предпочла оставить без свидетелей царящий в голове сумбур.

– Ну-ка колись, как ты это делаешь, Сарт? – вдруг шокирует девушка.

– Ты о чем?

– Мужики эльфы. Они роятся вокруг тебя, как стая голодных пчел.

– Рой, а не стая.

– Рой, я так и сказала. Почему они крутятся вокруг тебя?

– Я просто пытаюсь добиться, чтобы наша больница продолжила работу.

– И как именно ты это делаешь, Сарт? – наседает приятельница, не давая мне спуску. – Не забывай. Это я рассказала тебе про закрытие больницы! Ты тоже должна быть со мной откровенной! Иначе будет не честно.

Рыжая челка девушки кое-где прилипла к взмокшему от жары лбу, щеки раскраснелись, а глаза вцепились в мое лицо и ни на секунду не отрываются. Словно хищник, почуявший добычу.

Уже открываю рот, чтобы рассказать ей в общих чертах о своих последних похождениях, как вдруг в памяти всплывает предупреждение Натаниэля.

«…других в твоем окружении Эль Граса будет прослушивать и просматривать нещадно.»

Это значит, никто не должен знать об истинном положении дел.

Быстро подкорректировав в голове ответ, выдавливаю из себя полу-ложь:

– Я обратилась к оркскому колдуну. Он мне помог.

– А-а… Приворотные зе-елья… – разочарованно тянет девушка, и откидывается на спинку сиденья. – Не-е, я таким не балуюсь. Там такие побочные эффекты, что потом сто раз пожалеешь. Ну ее к гоблинам, эту любовную магию!

– Ты уже нашла себе новое место работы? – поскорее перевожу разговор в безопасное русло.

– Пока в процессе. Я вот думаю, стоит ли мне пробовать в Эльфтаун устроиться… Опыт работы у меня есть. Энергии хоть отбавляй.

– Но ты человек, а не эльф, – с сомнением качаю головой.

– Ну и что с того! Эльфы иногда берут к себе на работу людей. Наш спонсор, как там его… Эль Граса. Я слышала, в этом году он даже взял на должность личного ассистента человека. Девушку.

– С чего бы?

– У эльфов вышел новый анти-дискриминационный закон. Теперь им надо, чтобы в эльфийском предприятии работало хотя бы двадцать процентов представителей других рас. Прикинь? Некоторые эльфы даже на публику флиртуют с полукровками и людьми, чтобы продемонстрировать широту взглядов и толерантность.

– Тогда и правда стоит попробовать устроиться в Эльфтаун, – киваю и тут же отворачиваюсь в окно, за которым мелькают старые, щербатые здания. Тем самым недвусмысленно демонстрирую нежелание продолжать разговор.

Вздыхаю.

Натаниэль Ла Имри, что таится в твоей голове?

И с какой стати меня заботит мотивация манипулятора и лжеца?

Глава 27. Стеклянная ловушка

Кружусь перед зеркалом, на котором Виола написала всего несколько слов:

«Внутренняя красота важнее внешней»

Может, оно и так, но сегодня вечером я прихорашиваюсь с двойным усердием.

Душ. Макияж. Белое, длинное платье, заранее позаимствованное у Виолы. Укладка и ленция, приколотая к волосам за правым ухом. Цветок подарила мне Эса после вчерашней смены…

«Спасибо, что помогаешь! Ты это… Не теряйся там в стане врага.» – напутствовала фея, глядя на меня с обожанием.

Ее взгляд, полный надежды, впился в память и теперь впрыскивает в меня нескончаемый заряд вдохновения и смелости.

Даже сейчас, глядя в зеркало, я будто периферийным зрением вижу ее, с трудом фокусируясь на своем отражении.

Когда мне кажется, что улучшать больше нечего и незачем, я все равно ощущаю себя не готовой к предстоящему разговору.

Сегодня я пыталась подготовиться к встрече, перелопатив кучу информации об Эль Граса, и в процессе нашла пару интересных фактов.

Факт номер один. Много лет назад фармацевтические корпорации Ла Имри и Эль Граса являлись частью единого целого. Разделились они недавно, всего несколько десятков лет назад.

Факт номер два. Долгое время корпорации шли вровень по доходам, занимая равные ниши на рынке. Однако несколько лет назад Эль Граса переманил к себе главных поставщиков фей, и его доходы резко возросли.

Самое печальное – оба эти факта говорят против Натаниэля. Ведь у него могли быть серьезные основания уничтожить конкурента, чтобы поставщики фей достались ему.

Сдержит ли он обещание?

Без четверти пять в домофоне слышатся гудки, и я скороговоркой обещаю в трубку:

– Уже спускаюсь!

Хватаю сумочку и стремглав мчусь вниз по ступенькам. Лифт сломан. Когда с девятого этажа добираюсь до выхода, я умудряюсь порядком вспотеть. Замедляюсь только на втором этаже и степенно выхожу из подъезда.

– Прошу, – пожилой водитель эльф в шоферской фуражке и форме строгого покрова держит дверцу машины открытой.

В нашем бедном районе таких марок, дорогих, чисто вылизанных, я ни разу еще не видела. Как и мои соседи, судя по всему.

Оркский молодняк по этому поводу приостановил игру в баскетбол. Во все глаза разглядывает машину… и меня заодно.

Машу им рукой, сгорая от неловкости. Теперь поползут слухи. Бедность и простота – здесь в норме, а выскочек и задавак никто не жалует.

Быстрее, чем планировалось, запрыгиваю в салон. За мной закрывается дверца, и через несколько секунд мы плавно трогаемся с места.

В салоне пахнет свежескошенной травой и цветами, кондиционер поддерживает идеальную прохладу, кожа сидений мягкая – словом обеспечена высшая степень комфорта, которым, по идее, я должна бы сейчас наслаждаться. Но в действительности из-за волнения я едва дышу. Мысли, как реки к океану, стекаются к одной точке.

Эладиус Эль Граса опасный противник.

Сегодня ночью я умерла по его вине. Даже не будучи его врагом, просто попалсь под руку. Если он узнает, что я хочу сознательно ему навредить, страшно представить, на что он пойдет.

Особенно страшно за родителей.

Одна моя ошибка – и что с ними будет? Они живут далеко, и найти их в лесных дебрях непросто, но когда твои ресурсы неограниченны, как у Эль Граса…

Меня так и подмывает попросить водителя остановиться. Выйти наружу и исчезнуть, чтобы встреча не состоялась…

– Приехали, – объявляет вдруг эльф, затормозив.

Меня резко прошибает пот, несмотря на прохладу.

Поздно.

Вылезаю из машины, кое-как придерживая длинное платье, и захожу в ресторан. Ступеньки, ведущие наверх. Приподнимаю подол платья, чтобы не упасть. Раздвижные двери и мраморный столик администратора, сразу встающего чтобы меня поприветствовать. Кивком здороваюсь и сообщаю с улыбкой:

– Меня ожидает господин Эль Граса.

На холеном, породистом лице администратора разливается медовая радость, словно он встретил лучшего друга:

– Да, конечно! Бесконечно рады вас приветствовать! Следуйте за мной, госпожа Сарт!

Мы проходим в просторный зал с окнами высотой в стену. Уютное, неяркое освещение. Пение птиц. Кадки с деревьями. Аппетитные ароматы и яркая еда в тарелках. И самое странное – каждый столик окружен стеклянными стенами, словно прозрачной кабиной.

В самом конце зала замечаю и пригласившего. От его стеклянного закуточка отделяется невзрачный мужчина в сером костюме. Ничего в нем особенного: русые волосы, бесцветная физиономия… Вроде бы даже ни на кого не смотрит, но тем не менее не могу отделаться от чувства, что он меня изучает, как под лупой.

Наверно, на фоне стресса психозы во мне растут, как грибы после дождя. Такими темпами и до панической атаки недалеко…

Выбором этого места Эль Граса явно пытается меня впечатлить. И я бы непременно впечатлилась роскошной атмосферой, если бы не была взволнована по другим причинам.

– Как ты? – мужчина, одетый сегодня в баклажановые брюки и небесного цвета рубашку, галантно отодвигает мой стул и помогает сесть. При этом наклоняется к моим волосам и с шумом вдыхает аромат ленции, заставляя пружиной сжаться все мышцы. Наверно, мстит за вчерашнее.

Дыхание перехватывает, с трудом отвечаю ровно, не пуская панику в голос:

– Доехала с комфортом, благодарю.

– Ну?

– Что «ну»? – переспрашиваю, растерянно комкая в руках салфетку.

– Пока мы дожидаемся ужина, ты можешь задавать мне вопросы. Только предупреждаю, милочка, – эльф упирается обоими локтями на стол, становясь сразу на пол метра ближе.

– Со шпионами у мня разговор короткий. Болезненный и очень короткий.

Святые орки! Он мне угрожает!

Надеюсь, под белым платьем и длинными волосами не заметен тот ручеек пота, что заструился у меня по спине. И надеюсь, мой голос звучит достаточно непринужденно, когда я отвечаю:

– В таком случае научите меня общаться со шпионами! В последние время некоторые личности чересчур назойливо выпытывают у меня частную информацию.

Эльф улыбается, и на гладких щеках появляются ямочки. Улыбка настолько преображает мужчину, что кажется, будто у него два эго: одно темное и одно очень-очень светлое. Он беззаботно смеется:

– Ты заставляешь чувствовать себя параноиком, милочка. Хотя казалось бы… Простая санитарка!

– У простой санитарки может быть много навыков. Например, она замечает, когда собеседник уходит от ответа, отвечая вопросом на вопрос.

– Видишь ли, – улыбка эльфа становится еще шире, – ты так прекрасна, что я теряю нить беседы. Нельзя меня в этом винить. Я утопаю в твоих глазах, а ты мне даже спасательный круг не бросаешь!

На этих словах официант приносит нам ужин, и я с тоской отмечаю, что если наш разговор продолжится в таком же духе, то придется уйти отсюда ни с чем. И тогда все мое волнение и мое желание помочь окажутся напрасными.

Ем и пью машинально, размышляя, что мне делать.

Отпиваю глоток рубинового напитка и задумчиво произношу:

– Этот напиток напоминает мне вкус винограда из детства. Сладкий, немного терпкий и с легкой кислинкой…

– Я не любил виноград в детстве, – отмахивается мой собеседник.

– А что любили?

– Мне мало радостей дозволялось в детстве. Сейчас мне доступно гораздо боль…

За долю секунды взгляд собеседника холодеет, и он с подозрением щурится:

– Я тебя проверил! Ты не связана ни с одной газетенкой… На кого ты работаешь?

Эль Граса хватает меня за запястья железными пальцами. Тело пронзает боль, когда наманикюренные ногти вонзаются в мою кожу. Оглядываюсь, желая закричать и… замолкаю, парализованная увиденным.

За соседним столиком ссорится молодая пара. Судя по разъяренным лицам и летящим на пол тарелкам, они делает это громко.

Однако, кроме щебета птиц, я ничего не слышу.

Лишь сейчас понимаю, что прозрачные стены вокруг столиков возведены для звуконепроницаемости. Кричи, не кричи – никто не услышит. Никто не придет ко мне на помощь в эту стеклянную ловушку.

Становится трудно дышать.

Кто знает, войду ли я живой в завтрашний день.

Если сейчас же не убедить его в своей искренности, моя шпионская карьера закончится, так не начавшись. Да и жизнь, наверно, тоже.

Глубоко вздохнув, иду ва банк:

– Я работаю на себя.

– Рассказывай! – приказывает эльф, и я подчиняюсь.

Глава 28. Ты настоящий боец

– Я узнала, – объясняю Эладиусу – что главный спонсор отказался спонсировать нашу больницу. Закрытие больницы – это потеря источника доходов. Но главное даже не это. Мои коллеги помогают мне подготовиться к экзамену на медсестру. Если закроется больница, подготовка затянется, и моя мечта не исполнится.

Я нарочно привираю, говоря о себе в эгоистичном ключе. Думаю, такому, как Эладиус Эль Граса проще поверить в чей-то шкурный интерес, чем в альтруистичные мотивы. Он слушает меня без тени улыбки и даже не моргает, как змея. Словно боится упустить движение бровей или губ, что могло бы выдать неискренность моих слов. Пытается разглядеть ложь, которой мне не избежать.

Чтобы не поддаваться нарастающему ужасу, отворачиваюсь в сторону ссорящейся парочки. Чашка, запущенная красоткой, врезается в стеклянную стену и разлетается на мелкие осколки. Чашка. Не стена.

Стекла тут, кажется пуленепробиваемые…

Черт…

Напрочь забываю, о чем собиралась говорить.

Лучше смотреть на противника.

– Я пошла к вам на работу, чтобы убедить и дальше спонсировать больницу. Ваш администратор доходчиво объяснила мне, что вашего внимания мне не светит. Тогда я решила действовать по-другому. Узнала, в каком кафе вы обычно ужинаете и…

– Откуда ты взяла деньги на покупку еды?

– Я… – верчу в руках цветок, подаренный мне феей, и он подсказывает мне ответ. – Продавала ленции.

– Откуда у тебя ленции?

Я не могу рассказать про фею. Почему-то эльфы ужасно боятся союза феи и человека. Если Эль Граса поймет, что фея стала моим питомцем, он меня и на порог к себе не пустит!

– Мне присылает их тайный поклонник.

– Его имя?

– Откуда я знаю? Он же потому и тайный, что не подписывается под цветами!

На этих словах Эль Граса выпускает, наконец, мои бедные запястья и заходится смехом, ощерив идеально белые зубы с чуть удлиненными клыками. Будто саблезубый тигр.

– Ты… Нечто! Предприимчивости тебе не занимать, милочка! Давно я не наблюдал таких виртуозных пируэтов! Ты настоящий боец по жизни, милочка!

Я замолкаю. Жду его реакции, когда схлынет первая волна веселья. Не известно, как закончится наша беседа, но надеюсь, сегодня-завтра я еще поживу.

Правда, пока остается под вопросом, добавит ли ему доверия мое признание? Ведь из моих слов выходит, что не он в наших отношениях был предприимчивым инициатором, а я.

Когда эльф перестает хохотать, он небрежно бросает:

– Чем ты докажешь правдивость своих слов, милочка?

– Если в вашем вестибюле есть видео, просмотрите его. Я приходила к тебе в тот день, когда ваш администратор говорила о звонках госпожи Ноарии. Вы велели отвечать ей, что вас нет.

Эльф с удивлением взирает на меня. В глазах будто мелькает узнавание. Кажется, с его точки зрения, моя история подтвердилась. Он кивает в такт своим мыслям и произносит вердикт:

– Ты особенная. Настолько особенная, что я желаю сделать тебя частью своего мира.

– Вопрос лишь в том, желаю ли этого я.

Я испытываю некоторое облегчение, слыша необычную похвалу, но все же приходится снова напомнить этому задаваке, что любые отношения двухсторонние.

– Я сделаю тебе предложение, от которого не откажешься в здравом уме.

– Сделайте.

– Ты перейдешь ко мне в штат. Будешь заваривать мне кофе. Распечатывать документы. Словом, заниматься несложными поручениями до обеда. После обеда – свободна. Пять рабочих дней в неделю. Платить я тебе буду в три раза больше, чем ты получаешь сейчас. Сама понимаешь, такие предложения на дороге не валяются.

– Благодарю, но ваше предложение не так соблазнительно, как вы предполагаете. Сейчас вы мне верите, а пять минут назад обвиняли в шпионаже. Сегодня вы вдохновились моей историей и предлагаете работу, а завтра вам не понравится вкус моего кофе – и вы подпишете приказ об увольнении. Я хочу стабильности. И я хочу работать в медицине.

– Милочка…

– Меня зовут Лена Сарт, – перебиваю, не в силах сдержать раздражение от его высокомерного тона.

– Так вот, Лена Сарт. После обеда у тебя будет куча времени, чтобы подготовиться к сдаче экзаменов. По выходным можешь даже ходить на работу в свою больницу.

– В ту больницу, которая скоро закроется, потому что от нее отвернулся главный спонсор?

– Я не… Ладно! Пол года, считай, ты у меня выторговала. За это время, надеюсь, ты сдашь свой экзамен и больница тебе больше не понадобится.

– Спасибо, – с чувством произношу. – В таком случае я согласна работать на вас… при условии испытательного периода. Если одна из сторон будет недовольна другой, у нас обоих должна быть возможность закончить рабочие отношения.

Впервые во время нашего разговора я чувствую, что мои усилия привели к чему-то стоящему. И также, впервые, как ни странно, ощущаю, что эльф не настолько безнадежен, раз способен на широкие жесты. Впрочем, на следующей его реплике начинаю в этом сомневаться.

– На работу выходишь завтра. К семи утра будь в главном офисе.

– Я не могу подвести своих коллег, – решительно возражаю. – Сначала мне должны подобрать замену. На это уйдет время…

– Брось. Я лично сообщу им о своем решении. Проблем не будет.

– Так не пойдет! Дайте хотя бы неделю на поиск нового сотрудника.

– Своей дерзостью ты начинаешь меня утомлять, Лена Сарт.

– Я тоже устала, – срывается с моих губ, – от того, что меня не хотят услышать. Так, может, не будем друг друга утомлять и просто разойдемся?

Эльф машет рукой:

– Тебя надо брать на переговоры с партнерами… Ладно, уговорила. Даю тебе неделю. Этого должно хватить.

Затем он встает и, обойдя мой стул, без спроса забирает у меня из пальцев ленцию, закрепляет ее за моим ухом, и, наклонившись к цветку, с шумом вдыхает воздух.

И кто тут говорил о дерзости?

– Мой шофер отвезет тебя, куда скажешь, – говорит эльф, показывая, что наша встреча закончена.

Стоит мне подняться со стула, стеклянная стена автоматически разъезжается в разные стороны, выпуская нас наружу. Видимо, на этих стульях установлены датчики веса. Как только оба посетителя встают, дверь открывается.

Аттракцион из фильма ужасов, а не ресторан.

Вот так зайдешь поесть – и по незнанию попадаешь в плен к тому, кто тебя пригласил.

Вскоре тот же самый водитель отвозит меня в больницу. Впервые захожу в больницу белом, вечернем платье вместо обычной зеленой формы.

В мой адрес тут же летят комментарии:

– У нашей Лены появился парень.

– Эх! Как ты могла променять меня на незнакомого пижона!

– Надеюсь, ты принесла нам что-нибудь вкусненькое?

– Покажи мне своего парня, Сарт! Хочу убедиться, что он тебя достоин.

Вот и я хочу убедиться, только совсем, совсем в другом.

Пока переодеваюсь в раздевалке, меня гложут сомнения.

Смогу ли я не запутаться в паутине предстоящей мне лжи?

Что, если мне придется выбирать между освобождение фей и собственной жизнью?

Сумею ли я не струсить в решающий момент?