Текст книги "Мой случайный эльф (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13. В случае неподчинения ты отправишься в тюрьму

Отоспавшись после ночной смены, первым делом трапезничаю хлопьями с молоком.

Затем принимаю теплый душ и примерно за пол часа умудряюсь соорудить сложную прическу, по примеру Виолы. Чуть быстрее крашусь, одеваюсь в светлое платье до колен и на автобусе отправляюсь в столичную библиотеку, очень стараясь не встречаться глазами с окружающими мужчинами.

В последнее время я особенно остро ощущаю дефицит знаний об эльфах. В прочитанных мной газетах, книгах и статьях почти не упоминалось об их магии. Тема излишней эльфийской таинственности нередко всплывала лишь в «Человеческом вестнике» – небольшом, независимом издании с преданной аудиторией.

Некий журналист под псевдонимом Ориил Мирн утверждал, что люди и орки знают об эльфах ровно столько, сколько им дозволяется.

В общем-то, сейчас его слова, как никогда кажутся мне правдой. Эльфы владеют крупнейшими средствами массовой информации. Краем уха я слышала, что даже школьная программа последние десятилетия составлялась под курированием эльфийских ученых.

Я выхожу из автобуса и надо мной стремительно проносится тень. Испуганно вскинув голову, замечаю фею, кружащую буквально в трех метрах от меня. Интересно, почему она вертится рядом?

Неужели это «моя» фея? Та, которую я накормила?

Нет, невозможно!

Первый раз мы с Синенькой столкнулись около больницы. А теперь я нахожусь на другом конце города. Наверняка, фея другая. Такая же любопытная… или голодная. Может, мое взаимодействие с Таниэлем, придает мне другой запах? Или энергетику опыляет магическим флером? Надо будет спросить парня про фей – вдруг расскажет что-нибудь интересное?

Пока иду к библиотеке, вспоминаю, что в начальной школе нам много рассказывали про фей. Нам твердили, что они кусачие, вредные и опасные. Слишком маленькие, чтобы серьезно навредить здоровью человека, но слишком вредные, чтобы пренебрегать мерами безопасности. Некоторые мои одноклассники грезили о том, чтобы стать великими ловцами фей и заработать себе на безбедное существование.

За каждую пойманную живьем фею эльфийские фармацевты платили сумму, равную недельной зарплате рабочего на машинном заводе. Заинтересованных в «быстрых» деньгах было немало, поэтому популяция фей за последнее столетие значительно сократилась.

Однако в последнее время крылатые создания научились избегать людских ловушек. Ловля фей стала бы и вовсе невозможна, если бы не их желание насолить человеку, что заглушало даже инстинкт самосохранения.

Вот так, размышляя о феях, захожу в центральную библиотеку. В здании полно полок с книгами. Кажется, что на входе ты окунаешься в бескрайний океан знаний, в котором можно найти все, что угодно! Однако в этом океане так и не нахожу ни одной нормальной книги об эльфах. Долго брожу вдоль длинных полок, общаюсь с чопорными библиотекаршами, надевшими на лицо уставший от чужой глупости вид, но все, что мне предлагается, – это художественная литература. По сути вымысел.

Уже хочу сдаться и уйти с парочкой романов, чтобы было что почитать во время ночных смен, как вдруг ловлю на себе заинтересованный взгляд паренька в форме сотрудника библиотеки.

Он сидит немного в стороне от стоек обслуживания и ставит на новоприбывших книгах печать библиотеки. Видимо, он новенький, раз выполняет самую нудную работу.

Когда я подхожу к пареньку, тот дрожащими пальцами поправляет очки с толстенными линзами, и чуть ли не носом зарывается в страницы книг.

Стеснительный какой. Ох ты ж, мой хороший…

– Прости, пожалуйста, что отрываю от работы, – произношу вкрадчиво. – Ты не мог бы мне помочь?

– Д-да? К-конечно? – оживает мой собеседник, на каждом слове заикаясь.

– Мне хотелось бы побольше узнать об эльфах. И феях.

– Ф-феях? – хмыкает он, вновь задвигая на нос очки.

– Да, меня очень интересуют эльфы и феи.

– П-про фей есть целая полка, ты видела?

– Да, все книги осмотрела. Нашла только про их способы отлова. А про эльфов ничего не нашла.

– Т-так ведь книги об особенностях рас вроде как признаны расизмом, – сокрушенно мотает он головой. – Их больше не выпускают.

– То есть книга о строении человеческого тела – это расизм?

– Н-нет. Это наука.

– А книга об эльфийских особенностях – это расизм?

– Д-да.

Я уточняю:

– То есть у вас совсем-совсем ничего нет?

– С-совсем ничего, – уверенно кивает он.

– Очень жаль, – расстроенно хмурюсь. – Мне казалось, что ты сможешь мне помочь.

Собираюсь уже развернуться и уйти, как парень меня окрикивает:

– С-стой! К нам только что поступила новая, подержанная книга про фей, людей и эльфов. Если подождешь немного, я ее зарегистрирую, и ты станешь ее первым читателем. Это не совсем по правилам, потому что книга не пройдет весь процесс регистрации, но… ладно?

– Конечно подожду, – благодарно улыбаюсь и облокачиваюсь об стенку, готовая к ожиданию.

Вскоре он заканчивает штамповать каждую страничку в тоненьком фолианте с мягкой, дешевой обложкой, в центре которой значится имя автора – Воин Правдивый.

Мне кажется, я не найду ничего стоящего в книге, написанной под таким нелепым псевдонимом. Однако вежливо благодарю паренька, пока тот регистрирует книгу на мое имя. Когда он заканчивает формальную часть, то просит смущенным голосом:

– К-когда будешь возвращать, верни лично мне в руки. Спроси Марка, ладно?

Киваю и направляюсь на выход, одновременно ломая голову над тем, почему книгу надо возвращать ему в руки? Это способ со мной познакомиться? Или паренек пытается скрыть от других, что нарушил правила? А может и то, и другое, и еще есть третье, о котором я не знаю…

Убираю книгу в сумку и прижимаю к себе, словно несу в ней драгоценность. Хочется непрестанно ощущать ее вес и форму в своих руках. С учетом того, что нужная и крайне редкая книга попала ко мне вопреки правилам, кажется, такая череда совпадений далека от случайной.

Поначалу планирую приехать домой, заварить себе кофе со специями, устроиться поудобнее на диване, и уже тогда, не спеша и смакуя каждую строчку, насладиться вдумчивым чтением. Но меня всю дорогу из библиотеки щекочет нетерпеливый зуд под ложечкой.

Он усиливается, когда надо мной снова начинает кружить фея. Нет, она не агрессивна, но в ее присутствии у меня начинают дрожать пальцы и коленки, словно вот-вот случится что-то плохое.

Чтобы немного отвлечься от странных ощущений, – пора пить магний, наверно! – меняю планы. Устраиваюсь на заднем сидении автобуса, достаю фолиант из сумки и начинаю просматривать пожелтевшие страницы.

«Существуют легенды, будто в древности феи были людскими питомцами. Люди дарили им кров и пищу, а феи взамен охраняли людей от врагов.

В действительности, феи являются для людей гораздо больше, чем просто питомцами-оберегами.

Феи – наши родственные души, способные проникать в человеческие сердца и исполнять потайные желания. Они также вселяют в человека особую силу при полной синхронизации двух душ.

Однако, если для людей феи являются усиливающим элементом, то для эльфов они представляют собой угрозу…»

Погруженная в чтение, я не замечаю, что происходит вокруг. Внезапно автобус тормозит так резко, что я чуть не слетаю со своего сиденья. В последний момент успеваю схватиться за подлокотник обеими руками, а вот книжка, не удержавшись на коленях, шмякается на пол. При ударе с нее слетает и рвется ветхая бумажная обложка.

Поднимаю ее с пола, бережно обдуваю попавшую на нее пыль. Вот же гадство! Если налепить специальную прозрачную наклейку для бумаги, то будет почти не заметно. Или лучше не трогать? Сделать вид, что так и было?

Сквозь свои раздумья слышу, как с шумом открывается дверца, и по полу раздается топот множества тяжелых ботинок. Как много пассажиров! А главное, какие организованные!

Подобрав книгу, вскидываю голову и сквозь щели в сидениях вижу множество фигур в черном с оружием наперевес. Они один в один напоминают эльфийский спецназ, который я видела по телевизору.

– Лена Сарт? Кто из вас Лена Сарт? – выкрикивает первый среди забежавших в наступившей тишине. Его голос неестественно обезличен. Очевидно, искажен каким-то механизмом в маске.

Молчу, не уверенная, подавать мне голос или нет. Я, конечно, Лена Сарт, но им определенно нужна другая Лена. Ведь законы в Эльфтауне я не нарушала. Эльфийских граждан не обманывала… Да, это определенно ошибка!

– Лена Сарт! Нам известно, что ты здесь! – опять выкрикивает мужчина. Даже сквозь равнодушный, механический голос я чувствую нарастающее напряжение.

Выпрямляюсь на заднем сидении, поднимаю дрожащую руку, лихорадочно пытаясь представить, что такого могла натворить моя тезка, что бы ее разыскивали вооруженные военные.

Стоит мне идентифицироваться, как остальных пассажиров и даже водителя оперативно выводят из автобуса, дверь за ними закрывают, а ко мне подходит высокий спецназовец.

Меня пронзает ужасное подозрение. Что, если мое задержание – не ошибка?

Бред. Конечно, бред!

Сейчас люди в черном все поймут, извинятся и уедут.

Спецназовец поднимает рукав и смотрит на небольшой экранчик, на котором мельком вижу собственное лицо. Эту официальную фотографию я сделала, когда оформлялась на работу в больницу.

При виде своей фотки на специализированном военном гаджете у меня скручивает живот.

Почему. У него. Моя. Фотография.

– Слушайте. Это недоразумение. Я законопослушная гражданка. Вы что-то напутали!

Через специальную маску военный чеканит равнодушным, размеренным голосом, при звуках которого спина покрывается мурашками:

– Гражданка Лена Сарт! В твои руки попала книга, объявленная вне закона. Ты обязана немедленно передать ее нам. В случае подчинения, ты будешь признана невиновной. Этот инцидент будет считаться случайностью. В случае неподчинения, книга будет изъята, и ее носитель отправится в тюрьму.

Книга? Святые орки, неужели мне это сниться?! Каким образом дряхлая книга, местечковый фольклор, могла послужить причиной вооруженного задержания?

– Но… – лепечу, – это книга не моя. Я обещала вернуть ее лично в руки… Я не хочу, чтобы у человека были неприятности.

– С Марком Кином, сотрудником Национальной Библиотеки, мы уже разобрались, – уверяет голос. – Он согласился сотрудничать. Теперь выбор за тобой.

Я протягиваю черному существу книгу и обложку, которую так и не успела надеть обратно. При этом меня практически колотит от происходящего.

Кто они такие, чтобы вот так врываться в общественный транспорт и угрожать человеку расправой за то, что он позаимствовал в библиотеке книгу?! Я же ее не воровала!

Как только доберусь до дома, тут же позвоню в «Человеческий вестник» и мы забабахаем разгромную статью по поводу эльфийского произвола!

Мой поток мыслей обрывает странное поведение спецназа. Вместо того, чтобы уйти, получив желаемое, мужчина, что со мной общался, отодвигается, подпуская ко мне другого члена своей команды:

– Сотри ей последние два часа.

– Думаешь, двух часов хватит? – сомневается тот, что стоит теперь ближе всех. – Надо действовать наверняка.

– Ни к чему стирать подчистую. Зря потратишь ресурс. Полная амнезия может вызвать ненужные проблемы.

– Что?! – вжимаюсь в сиденье, похолодев от ужаса. Мой голос подскакивает на высокие нотки. – Не надо мне ничего стирать! Я не хочу! Я не согласна! Что вы имеете в виду под «сотри»?

– Что ты была чересчур любопытна. Но переживать тебе не о чем. Мы это исправим, – равнодушно обещает эльф в черном, стягивает с себя маску, и вперяет в меня свой тускло-голубой взгляд.

Его глаза засасывают меня в себя, словно рыбку в водоворот. Мое внимание погружается в них и тонет, тонет, тонет, как в голубой, мутной бездне. И кажется, этому мучительному погружению не будет ни конца, ни края.

Последнее, что воспринимает мои бедные, изможденные борьбой серые клеточки, – это легкое скольжение чужих пальцев по моим волосам. И слова, расплывчатые, едва понятные, словно наполовину размытые водой:

– Ты видишь? Ленция у простой санитарки…

– Согласен. Наводит на размышления.

– В любом случае, ленция ей больше не понадобится…

– Ты прав. Достойный подарок твоей жене.

Глава 14. Рутинный калейдоскоп

Просыпаюсь от того, что меня трясут.

Слышу голос Виолы:

– Эй, ну сколько можно спать! Я вообще-то устала тебя будить. Ужин остывает. Даже не верится! В кои то веки поедим с тобой за столом, как нормальные люди, а не на бегу.

Голова ватная, словно мой мозг перебинтовали, пока я спала, и теперь Виолин щебет воспринимается сквозь множество слоев марли. Заторможено и вяло.

И все-таки сквозь эту марлю вспоминаю, как мою память хотели стереть, и меня тут же накрывает волна возмущения. Беспредел творится у этих эльфов!

Врываются в автобус. Пугают до смерти невиновного человека.

В следующую секунду мозг натыкается на противоречие, и я, потрясенная, замираю.

Почему они стерли мне память, а я все помню?

У них не получилось?

Или они оставили поддельные воспоминания?

Нет. Не стыкуется.

То, что я запомнила, показывает эльфов в ужасном свете. Зачем им очернять себя?

Задумчиво стучу по подушке и приоткрываю, наконец, глаза.

Виола стоит рядом, скрестив руки на груди и неотрывно на меня глазея.

– Я знаю. В комиксах про супер героев есть эльф-паук. Есть орк-бабочка. Есть шершень-леприкон. А ты у нас человек-сон. Когда ты не высыпаешься, у тебя открывается супер способность беспробудного сна.

– Смейся, смейся, – с трудом отклеиваю голову от мягкой подушки. – Посмотрим, как ты проснешься, когда тебя усыпит эльфийский менталист!

– Какой интересный сон тебе приснился! Неудивительно, что ты не хочешь из него выходить.

Глядя на ухмылку подруги, ужасно хочется отстоять свою правоту. Как назло, у меня нет никаких доказательств произошедшего, кроме собственных воспоминаний, с которыми вроде бы поработал ментальный маг. Поэтому замолкаю, сердито фыркнув.

Виола наоборот продолжает:

– А вообще хорошо, что отдохнула! Отоспалась хотя бы. Будешь в адеквате. А то мы с тобой в разных режимах живем. Наконец-то покажу тебе свои фотки с профессиональной фотосессии. Нас на работе снимали для рекламы… – она достает из кармана домашних штанов телефон.

Мой взгляд падает на настенные часы, и я мотаю головой:

– Мне пора. Я пообещала Таниэлю привезти ему еду из Эльфтауна.

Когда понимаю, насколько поздно, – еще немного помедлить – и не успею на последний автобус из больницы! – в кровь выстреливает хорошая доза адреналина, и я ускоряюсь. На ходу закидываю в себя несколько кусочков овощного рагу, – как нормальному человеку поесть опять не вышло! – переодеваюсь, привожу себя в порядок и отправляюсь в Эльфтаун.

По дороге к автобусу меня снова сопровождает фея, описывая надо мной широкие круги.

Наверно, это мой синенький подкормыш, раз ведет себя одинаково.

Вот же привязалась, глупая!

Судя по книге, что у меня сегодня отобрали, феи могут быть людскими питомцами. Значит, так это работает? Ты их покормишь разочек, а они потом повсюду летают за тобой, как привязанные?

То, что человек их может кормить и давать кров – это понятно.

Интересно только, как, с точки зрения автора, эти крохи могут оберегать человека от врагов?

Длина феи с мои пол руки. Что с такими размерами сделаешь?

Грозно замашешь крылышками?

Начнешь верещать и клацать крохотными зубками? Меня ни разу феи не кусали, но очевидцы говорят, их укусы довольно болезненны, но не сравнятся с укусом того же питбуля.

Я задираю голову к небу.

Синее тельце по-прежнему описывает надо мной круги.

В принципе, почему бы и нет? Пусть летает за мной, если ей хочется. Главное, чтобы Синенькая не решила однажды меня покусать, перепутав с едой!

Последующие дни протекают по новому расписанию, к которому я быстро привыкаю. Калейдоскоп моей рутины включает в себя сон, еду, ритуалы красоты, покупку эльфийской еды и ночные смены.

Когда к полуночи основная работа переделана, обычно я отпускаю напарницу отдохнуть, а сама тихонько проскальзываю в палату к Таниэлю.

Хотя меня ужасно раздражает его таинственность, во время наших встреч у эльфа все отчетливее вырисовываются хорошие качества. К моему появлению тот никогда не спит. Он терпелив, собран и, несмотря на поздний час, неизменно пребывает в хорошем настроении.

Первым делом парень с насмешливо-обреченным вздохом – оказывается, бывают такие в арсенале эльфов! – задирает больничную сорочку, позволяя осмотреть свои раны.

По идее, он мог бы отказаться от осмотра, ведь необходимый уход Таниэль получает днем. Но я для него в каком-то смысле источник приемлемой пищи. Никто в здравом уме не станет отталкивать руку кормящего, а точнее еду приносящего.

Поэтому каждую ночь у меня есть возможность наблюдать, как рубцуется пострадавшие участки кожи. Его исцеление, быстрое и красивое, выглядит настоящим чудом. Чудом настолько невероятным, что никак не поверить зрению, пока осязание не подтвердит увиденное.

Каждый раз перед тем, как прикоснуться, я на миг замираю и вскидываю на него вопросительный взгляд: «Можно?» И каждый раз Таниэль немного напрягается, но через пару секунд пожимает плечами. Мол, трогай, я потерплю.

Легонько провожу подушечками пальцев по шрамам на руке, словно по необычному, узорчатому рисунку. Он гладкий, нежный на ощупь и совсем не уродливый, в отличие от людских аналогов. Пара легких касаний, и я убираю пальцы.

Нельзя злоупотреблять чужим доверием.

Самочувствие пациента улучшается так же стремительно, как его внешний вид. Он все чаще встает. Самостоятельно передвигается по палате и коридору, не позволяя себе помогать.

Хотя еще красноречивее о восстановившейся силе свидетельствует вернувшийся блеск в глазах, а также непринужденность и четкость движений.

И радостно, и немного грустно наблюдать за его исцелением.

Совсем скоро эта птица вылетит из клетки, в которую его посадили обстоятельства. Когда он уйдет, то заберет с собой ответы. Странную теорию про фей из запретной книги он так и не прокомментировал. А про эльфийских неадекватов я побоялась рассказать, чтобы меня опять не подняли на смех.

После осмотра ран я присаживаюсь на краешек кровати, поближе к нему, чтобы иметь возможность тихонько перешептываться, и мы беседуем обо всем на свете. Как прошел день, что новенького пишут в газетах. Обсуждаем цитаты дня от Виолы.

Наверно, подслушай нас кто-нибудь со стороны, он подумал бы, что мы болтаем ни о чем. Но в действительности, когда я делаю ошибку, ответив легкомысленно или слишком в лоб, эльф повторяет свой вопрос снова, заставляя искать приемлемый для его расы ответ.

Постепенно привыкаю к нашей манере общения, игривой и легкой. Хотя я не совсем понимаю, продвигаюсь ли в навыках флирта, но все чаще ловлю себя на мысли, что эльфы бывают довольно приятны в общении.

Могут ведь, когда захотят!

Глава 15. Хочу нырнуть в тебя

Дни и ночи проходят теперь в относительном спокойствии, хотя поначалу меня беспокоят совпавшие с Грегом смены. Я не в курсе, надолго ли хватает эльфийского воздействия, особенно, когда маг был не в лучшей своей форме. А вдруг Грег очухается от ментальной магии и захочет взять реванш?

Однако ночь за ночью мед брат показывает себя с лучшей стороны. Включается, когда требуется его профессиональное содействие, и абсолютно не претендует на роль моего избранника. Примерное поведение немного притупляет мою бдительность и я, наконец, перестаю шарахаться от него, едва завидев поблизости.

Мне также удается решить проблему с кормежкой оркских детей. Отныне я прихожу в больницу чуть загодя и выношу им вечерние судочки с едой перед официальным началом рабочей смены.

А вот фею наоборот подкармливаю по утрам, возвращаясь домой. Она приветствует меня радостным стрекотом и молниеносно пикирует вниз, стоит ей завидеть в моей руке вытянутый судочек. При этом моя умница не только возвращает тару, но и следует за мной по пятам. По крайней мере, чей-то синий силуэт неизменно кружит над моей головой, как только я выхожу на улицу.

Я быстро привыкаю к ее присутствию, и через пару дней даже не вздрагиваю, когда синее тельце проносится слишком близко.

В целом, жизнь идет по накатанной колее, только в больнице дела не очень.

На фоне чудесного исцеления эльфа особенно заметно, что дети, женщины и старики восстанавливаются гораздо медленнее.

Их состояние улучшается крошечными шажочками. Такими крошечными, что к моменту закрытия некоторые пациенты так и продолжат балансировать на грани жизни и смерти. А это означает, без медицинской помощи больные не выживут.

Вывод напрашивался сам собой.

Мне нужно поторапливаться.

Через пару недель нового режима я, наконец, решаюсь действовать. В очередную смену сажусь на краю кровати и шепчу Таниэлю:

– Завтра днем перед работой я снова отправлюсь в офис Эль Граса.

– Ты не готова. Рано, – отзывается он, тонкими пальцами сминая простыню. Он умеет говорить тихо, не сбиваясь на дурацкий шепот, как я. И выглядит при этом по-царски.

– Нет времени! – шиплю и с вызовом вглядываюсь в аквамариновые глаза, яркими звездами горящие даже в тусклом свете ночника. – Нашу больницу закроют раньше, чем я, по-твоему, буду готова. Я должна попытаться.

– Я знаю таких, как Эль Граса, – признается Таниэль, как-то сразу поникнув. – С ним у тебя не будет второго шанса. Не зацепишь его в первые секунды – считай, упустила.

– Раз ты вхож в его круг, то уговори его передумать! Ты же сам знаешь теперь, как много значит эта больница!

– Поверь. Если бы я мог, я бы давно уговорил Эль Граса тебе помочь.

– Но?

– Но я не могу.

– Что тебе мешает?

Таниэль молчит, яростно сминая простыню. Потом выдает:

– Для всех моих знакомых я умер.

– Так прояви себя! Докажи, что ты не мертв!

– Нет.

– Но почему ты скрываешься? Неужели тебе не жалко родственников или друзей, которые тебя оплакивают?

– Если я появлюсь в Эльфтауне сейчас, то скоро моим близким придется оплакивать меня по-настоящему.

– То есть тебя уже пытались убить? И попытаются еще раз, если ты вернешься?

Эльф кивает.

– Кто ты? За что тебя хотят убить?

Парень плотно сжимает рот. Меряет меня испытывающим взглядом, словно раздумывая, что именно мне можно узнать. И отвечает он совсем не то, что я спрашивала:

– Эльфы не настолько милые, какими хотят казаться.

– Разве эльфы хотят казаться милыми? – широко открываю глаза, услышав подобное утверждение.

– Раз спрашиваешь, значит ты не готова к встрече.

– Ну так приготовь меня! – умоляю, всплеснув руками.

– Я и готовлю. Ты несомненно делаешь успехи, – вздыхает он, – но этого мало.

– Я начинаю думать, что…

Замолкаю, чтобы не высказать свое обидное предположение. Мне кажется, наша беседа протекает по кругу. Ничего сделать нельзя, потому что ничего сделать нельзя. Бред какой-то!

Наверно, Таниэль водит меня за нос, как доверчивую дурочку. Пользуется моими услугами, чтобы вкусно поесть и развеять скуку, а сам и не собирается помогать.

Словно подслушав мои мысли, Таниэль тут же меняет свою позицию. Он коротко выдыхает:

– Дай мне еще один день. Всего один. Завтра ты как следует отдохнешь. Никакого Эльфтауна. К Эладиусу ты пойдешь послезавтра. Договорились? – он протягивает мне здоровую руку для рукопожатия.

Я киваю и с удовлетворением жму теплую ладонь:

– Вот это уже другой разговор.

– Еще раз повторяю, – нудит недоверчивый парень, не выпуская моей руки. – Ты не поедешь завтра в Эльфтаун и не станешь мне покупать эльфийскую еду. Вместо Эльфтауна ты отдохнешь. Это очень важно, Лена. Не забудь.

– Хорошо! Обещаю.

Я скрещиваю пальцы левой руки особым образом в знак серьезности своих намерений. Этот жест его, наконец, убеждает. Он выпускает мою руку и его черты немного расслабляются.

– Знаешь… Все, что было до сих пор… Недоговоренности. Наше общение. Это как скольжение по поверхности моря. Ты можешь любоваться пейзажем, сидя в лодке. Но ты никогда не познаешь море по-настоящему, не побывав на его глубине. Так вот. Мне теперь недостаточно скользить по поверхности. Я хочу нырнуть на глубину. Хочу нырнуть в тебя.

Слова Таниэля застают меня врасплох, заставляя нервно сглотнуть и стиснуть в кулаках подол своей формы.

Неужели сноб Эль Граса способен зайти так далеко в простой интрижке? Умелый ход! Прямо-таки удар кулаком орка по челюсти.

Собравшись с мыслями, отвечаю:

– Зачем говорить морю о желании в него нырнуть? Ты либо отступаешь, испугавшись стихии, либо ныряешь и смотришь, что из этого получилось.

– Сколько тебе лет, Лена Сарт? Ты выглядишь слишком юной для подобных ответов.

– Как так? – не удерживаюсь от шпильки. – Ты обладаешь ментальной магией, а возраст считать до сих пор не сумел?

– Ты о нем никогда не думала, – чуть смущенно поясняет он.

– Я отвечу, но тогда ты и ответь на один мой вопрос. Без тумана.

– Если не будешь спрашивать подробности из моего прошлого, я согласен, – настораживается Таниэль, почему-то приглушая свет и без того тусклой лампы.

– Договорились. В свои двадцать лет мне очень интересно, чем крошечные феи могут представлять угрозу для эльфов.

– Когда фея становится питомцем человека, она блокирует воздействие магии, направленной против хозяина. Если отношения человека и феи достаточно глубоки, то фея отразит магию в нападающего. Магия обратится против эльфа.

– И все? А если эльф не трогает человека? В чем тогда опасность?

– Все просто. Если человек возвращает над собой власть, то в потенциале он становится сильнее эльфа.

– Эльф потеряет над человеком контроль? Он даже стукнуть человека не сможет? Что будет, если вдруг эльф задумает меня околдовать? Не сможет?

– Слишком многого вопросов, а договаривались на один.

– Не много! Возраст женщины – это ее величайшая тайна. Он важнее государственной тайны! Раз уж я тебе открыла самое-самое, то и ты…

– Уже открыл тебе величайшую тайну, – обрывает меня парень, улыбаясь только кончиками рта, – и на этом все, неугомонная ты душа! А теперь, будь хорошей девочкой! Дай мне вздремнуть.

– Да пожалуйста! – я с готовностью вскакиваю с кровати. – Я как раз торопилась по делам.